Принц Спиркреста

Глава 35 Исповедь

Северен

Когда я вхожу в небольшой атриум перед офисом мистера Эмброуза, мои родители выглядят так, что едва сдерживаемая ярость накаляется.

Мой отец, Конте Сильвен де Монкруа, одет в безупречный костюм, его серебристые волосы зачесаны назад. Рядом с ним моя мать, принцесса Лайла Нассири, одета с ног до головы в Alexander McQueen. Они оба одеты в черное, как будто идут на похороны.

Мои похороны.

— Застегни рубашку и поправь пиджак, — говорит мой отец, как только я останавливаюсь перед ними.

Я делаю то, что он говорит, и говорю, пытаясь перевести дыхание. — Простите, я не уследил за временем. Мне нужно было кое-что сделать.

— Репутация человека хороша лишь настолько, насколько хороши его манеры, — сурово говорит мой отец, окидывая меня взглядом. — Когда ты в последний раз стригся?

Я откидываю волосы назад и бросаю на него взгляд. — Да, да, да. Стригся, папа.

Мама берет мою руку и сжимает ее. — Je suis contente de te voir, mais très déçue aussi.⁴³

— Je sais, je sais, mais...⁴⁴

Мистер Эмброуз открывает дверь в свой кабинет, и мои родители поворачиваются к нему лицом. Он приглашает нас внутрь, и я делаю глубокий вдох, следуя за родителями.

Если бы я мог, я бы предпочел подождать снаружи. Не похоже, что родителей интересуют мои причины и оправдания. Но я не хочу, чтобы отец думал, что я не способна встретиться с этим лицом к лицу.

Может быть, настало время взглянуть в лицо всем своим ошибкам?

Мистер Эмброуз пожимает им руки, и мы все садимся. Его кабинет мрачен и аскетичен, как и он сам. Темная кожа и гладкие поверхности, стена с фотографиями выпускников и книжная полка, заваленная старыми томами. Я сажусь между родителями и встаю лицом к нему через широкий стол.

Он откидывается назад и начинает.

— Прежде всего, спасибо вам, мистер и миссис Монкруа, за то, что нашли время в своем плотном графике и пришли сюда. Я надеялся, что наша следующая встреча состоится на выставке в конце года. Мне грустно, что мы должны встретиться при таких обстоятельствах.

Мои родители кивают. Хотя оба они не проявляют никакого нетерпения и элегантно сидят в своих креслах, я могу сказать, что они просто хотят знать, что я сделал.

Мистер Эмброуз начинает с серьезного повторения репутации, истории и этики Спиркреста. Затем он продолжает, напоминая моим родителям о политике нетерпимости школы к проступкам и насилию.

Мой отец слегка застывает на своем месте. Мама бросает на меня взгляд. Никто из них ничего не говорит, но я могу сказать, что они догадались, что я участвовал в драке. Я вижу, что они шокированы — и не виню их.

Я не дрался с первого года учебы в Спиркресте, почти семь лет назад.

К чести мистера Эмброуза, он рассказывает всю историю очень спокойно, без каких-либо обвинений. Когда он закончил, мистер Эмброуз спросил меня, не хочу ли я добавить какую-нибудь дополнительную информацию к его рассказу о событиях. Я качаю головой.

К чести моих родителей, они держатся с величайшим достоинством. Они не задают мистеру Эмброузу вопросов, как будто он во всем виноват. Они берут на себя ответственность от моего имени, извиняются перед мистером Эмброузом и просят его принести извинения семье Пемброк.

Мистер Эмброуз говорит им, что стандартное наказание — три дня исключения из школы, которые мы с Паркером отбудем на этой неделе. Мои родители принимают это без протеста. Они не жалуются на то, что это негативно скажется на моей учебе или экзаменах. Они просто говорят мистеру Эмброузу, что я буду очень стараться, чтобы не отстать, пока меня не будет.

Я не вношу никакого вклада, кроме официальных извинений и согласия со всем, что мне говорят. У меня была неделя, чтобы подготовиться к этому, и я уже готовлюсь к тому, что меня начнут допрашивать, когда мы с родителями останемся наедине по дороге домой.

Но сейчас я слишком занят тем, что мысленно готовлю себя к тому, что мне предстоит сделать.

— Мистер Эмброуз, — говорю я, когда наконец наступает тишина. — Есть кое-что еще.

Он поднимает бровь. Он не выглядит удивленным.

А вот мои родители — да.

— Продолжай, Северин, — спокойно говорит мистер Эмброуз, откидываясь в кресле и сжимая пальцы.

— Выставка. — Я зачесываю волосы назад и сглатываю. — Это был я, мистер Эмброз. Это я пробрался в галерею и все испортил. Мне очень жаль, сэр.

— Верно, — говорит мистер Эмброуз. — Спасибо, что рассказал мне, Северин.

— Что это? — спрашивает моя мать, наклоняясь вперед и хмурясь на меня. — Что ты сделал, Сев?

— Я... студенты факультета искусств и фотографии начали собирать свои работы для выставки в конце года — той, на которую тебя пригласили, — и я... я все испортил.

Глаза моей мамы, намного темнее моих, темные и проникновенные, обрамленные густыми черными ресницами, расширяются от удивления. — О, Сев!

Мой отец приносит свои извинения и спрашивает мистера Эмброуза о санкциях. Мистер Эмброуз погружается в задумчивое молчание, прежде чем наконец заговорит.

— В данном случае я думаю, что действия Северина не приведут к дополнительным дням исключения. Вместо этого Северин будет отбывать наказание лично по возвращении. Было бы справедливо, если бы он отбыл наказание, помогая факультету искусств и искупая свою вину.

Мистер Эмброуз благодарит моих родителей за то, что они пришли познакомиться с ним. Он встает, пожимает им руки и провожает нас до двери. Я пожимаю ему руку, прежде чем выйти, но он не сразу отпускает меня. Он крепче сжимает мою руку.

— Ты не плохой человек, Северин, — тихо говорит он. — Ты лучше, чем то поведение, которое ты демонстрировал в этом семестре. Что бы ни было причиной твоих действий, я предлагаю тебе найти более зрелый и элегантный способ справиться с этим.

Он не ошибся. — Я знаю, мистер Эмброуз. Я сделаю это, обещаю.

Поездка на лимузине в ближайший частный аэропорт проходит напряженно и спокойно. Отец ведет телефонные переговоры, договаривается с сотрудниками и служащими, мать скорбно смотрит в окно.

Только когда мы уже в самолете и мама отпила глоток белого вина, она наконец взрывается.

— Как ты мог, Сев? — говорит она трагическим тоном. — На последнем курсе? С приближающимися экзаменами? И эта выставка? С какой стати тебе делать что-то подобное?

Мой отец протягивает руку через пространство между ним и мамой и берет ее за руку, переплетая свои пальцы с ее. Его глаза, зеленые, как змеи и перидоты, не отрываются от меня.

— Alors, vas-y, ⁴⁵— говорит он отрывисто. — Explique.⁴⁶

Я делаю глубокий вдох и удерживаю его взгляд, когда говорю. — Я хочу разорвать помолвку с Анаис.

Глаза моего отца почти незаметно расширяются, а моя мать вскрикивает, едва не подавившись вином.

— Что? — восклицает она. — Но я думала, что между вами все хорошо!

— В этом-то и проблема, — говорю я. Я стараюсь сохранить легкий тон — не хочу, чтобы родители видели меня эмоциональным, не хочу, чтобы они поняли, насколько это важно для меня, — но это трудно сделать, когда мое горло сжимается при одной только мысли об Анаис. — Все шло хорошо, но эта помолвка? Это все портит.

— Как? — тихо спрашивает отец.

Если честно, я ожидал от него более решительного ответа, мгновенного "нет" или, по крайней мере, строгой взбучки.

— Потому что. — Я жестом показываю. — Это, черт возьми, душит нас. Это как... это как пытаться вырастить цветок, но вместо того, чтобы полить его, вы бросили его в океан. Это слишком.

— Вы, молодые люди, такие мелодраматичные. — Мой отец вздыхает, расслабляясь в своем кресле. — Любовь — это не маленький цветок, утопающий в океане, юный глупец. Любовь — это ад. Она будет гореть везде, где растет.

— Я не люблю ее, — огрызаюсь я.

Не люблю?

Конечно, нет.

Как я могу ее любить? Я как огонь, как дрожащий вулкан, кипящий от эмоций. А она — как лед, как ледник, как звезда, далекая, холодная и неприкосновенная. Как я могу любить ее? Я слишком сильно хочу ее, чтобы любить.

— Если ты ее не любишь, тогда в чем проблема? — спрашивает отец, пожимая плечами.

— Je la veux⁴⁷, — задыхаюсь я. — Я хочу, чтобы она была моей. Я не хочу, чтобы она была у меня, потому что ты мне ее подарил.

Je veux pas qu'elle soit enchaînée à moi. Je veux l'avoir, de son gré.⁴⁸

— Я хочу ее. Я хочу ее не потому, что ты мне ее отдал. Я не хочу, чтобы она была прикована ко мне. Я хочу, чтобы она была моей по собственной воле.

Произносить это вслух, на родном языке, перед собственными родителями — странное ощущение.

Словно крылья, которые были связаны и наконец освободились. Это как чистая свобода, сладкая и восхитительная.

На мгновение родители смотрят на меня в полном шоке. Затем отец слегка качает головой. — И какое же отношение это имеет к дракам, порче и антиобщественному поведению?

— Я подрался с парнем, потому что он сказал, что будет т… — Я прерываю себя и бросаю взгляд на маму, которая слушает, приподняв брови. — Он сказал, что займется сексом с Анаис и заставит ее забыть фамилию Монкруа.

— Нет, — шепчет мама, опираясь на ободок своего бокала.

— Si. — Я выпрямляюсь на своем месте. — Я сказал ему, что если он хоть пальцем тронет ее, я убью его собственными руками. И я серьезно.

Мои родители обмениваются взглядом. То, как они смотрят друг на друга, вызывает одновременно тошноту и умиление. У них такая манера смотреть друг на друга, как будто их взгляд проникает глубоко в сердце другого человека.

— А выставка?

Я вздыхаю и откидываюсь на спинку кресла. Я даже не осознавала, насколько напряжен, когда говорил о Пемброке, пока мои кулаки не разжались.

— Это было... Я был пьян. Я поссорился с Анаис, сильно напился и хотел, чтобы она... хотел отомстить ей или... не знаю, чего я хотел. Честно говоря, я почти не помню ту ночь. Я жалею об этом.

Я смотрю в окно, наблюдая за облаками внизу, далекой землей и небом над головой, которое становится все голубее и голубее, чем дольше я смотрю. Неужели Анаис чувствует себя так все время? Далекой и безопасной? Как я могу чувствовать себя так, когда я жажду жара и ужаса, находясь рядом с ней?

— Tu a l'air complètement perdu, fils, ⁴⁹— мягко говорит моя мать.

— Я потерян. — Я опускаю голову на подголовник. — Я заблудился и понятия не имею, что делаю.

— Ты должен был рассказать нам, — тихо говорит мой отец. — Ты должен был рассказать нам, что происходит.

— А что бы ты сделал? — спрашиваю я, в моем голосе поднимается горечь. — Ты бы не расторг помолвку.

— Конечно, нет. Если бы я основывал все свои решения относительно этой семьи на гормонах восемнадцатилетнего мальчика, то я был бы таким же потерянным и глупым, как и ты, мой сын. — Отец пожимает плечами и берет стакан с виски, который он налил себе, но еще не притронулся к нему. — Но я мог бы дать тебе совет.

— Я не нуждаюсь в советах.

Моя мать тихонько смеется.

— Нет, ты прекрасно справляешься сам. Настолько хорошо, что ты влюбляешься в свою невесту и не знаешь об этом. Ты хочешь ее, но не хочешь быть с ней помолвленным. Ты сказал мальчику из своей школы, что собираешься его убить, и тебя исключили. Это очень мило, вот и все.

— Ааа, — простонал я, пораженный суровой реальностью ее слов. — Je suis foutu.⁵⁰

Мой отец смотрит на маму. — Tu penses qu'il est foutu, notre fils? Hein, ma fleur de nuit? ⁵¹

Мама вздыхает и кивает. — Malheureusement oui.⁵²