Принц Спиркреста

Глава 14 Часовня

Северен

Я просыпаюсь с головной болью и болью в шее, лежа на диване. Бутылка шампанского все еще лежит в одной руке, а мою ногу подпирает девушка, которая выглядит скорее потерявшей сознание, чем спящей. Бутылки и стаканы захламляют пол и мебель, а сквозь ставни проникает яркий дневной свет, заливая беспорядок мрачным светом.

— Черт… — простонал я, вытирая глаза рукой.

Звук тихих шагов по скрипучему дереву заставляет меня поднять глаза. По лестнице спускается высокая фигура. В животе у меня заурчало.

Анаис одета в бесформенные выцветшие джинсы и массивную синюю толстовку. Ее шелковистые черные волосы заправлены за одно ухо, остальные свисают вокруг лица, как занавес.

Она сосредоточенно покусывает губу, направляясь к двери и явно стараясь ступать как можно тише. Она окидывает комнату взглядом, и наши глаза встречаются. Уголок ее рта приподнимается в легкой ухмылке.

— Спокойной ночи? — шепчет она.

Несмотря на огромное количество выпитого алкоголя, несмотря на раскалывающую череп головную боль, пронизывающую все мое тело, я все еще помню прошлую ночь.

Каждую ее часть

К черту мою жизнь.

С огромным усилием я поднимаю руку, чтобы показать ей средний палец. С тихим смехом она возвращает мне этот жест и уходит, исчезая через входную дверь.

Весь первый день я ее не вижу, и это меня вполне устраивает. Она где-то гуляет, следуя маршруту, который нам прислали учителя, наверное, гуляет на природе, как будто ей место в горах и на озерах, наверное, чувствует себя свежей, как ромашка. К черту ее. У меня похмелье, которое надо лечить.

Но я не вижу ее ни вечером, ни на следующее утро.

К вечеру второго дня я снова раздражен. Она меня избегает? Вряд ли это справедливо, учитывая то, что между нами произошло. Возможно, я был слегка пьян, но это она целовалась со мной, была вся мокрая и стонущая, а потом имела наглость отвергнуть меня.

Меня никогда в жизни не выгоняли из постели девушки. Это жжет, как открытая рана. Но у меня еще хватает мужества и достоинства смотреть ей в глаза.

Она ведет себя так, будто даже не понимает, что мы в паре отправились в эту поездку и на это задание.

К счастью для меня, Мелоди Уилкинс — Мелли для ее друзей — не так уж хорошо ладит с Пемброком. Она тоже симпатичная, дружелюбная и, кажется, не прочь провести время со мной. Поэтому во второй половине третьего дня, когда преподаватели заставляют нас отправиться в поход, чтобы посмотреть на развалины замка, Мелли оказывается рядом со мной, чтобы составить мне компанию.

После обеда холодно, но сухо, низкие белые облака на темно-синем небе. Холмы здесь изумрудно-зеленые, а деревья — это взрыв красок: красных, оранжевых, желтых. Мелли постоянно останавливается, чтобы сфотографироваться, и я наблюдаю за ней. Она очень похожа на Спиркрест: золотистые волосы, уложенные в легкие волны, фиолетовый маникюр — ромашки на ногтях безымянных пальцев, губы сочные и розовые, как роза.

Обычно такой девушке, как она, не нужно прилагать практически никаких усилий, чтобы возбудить меня. Кокетливый взгляд и легкое царапанье ногтями по моей руке — достаточный сигнал, что она хочет меня, и я с радостью подчиняюсь.

Секс, как и выпивка, — это одна из тех вещей, которыми я всегда балуюсь, если есть возможность. В отличие от Луки, мне не надоедает то, что мне нравится. Удовольствие есть удовольствие; если я могу его получить, я это сделаю.

Но с Мелли чего-то не хватает. Не знаю, что это — дурацкое прозвище или жеманство, с которым она говорит: "Боже мой, как она великолепна!" каждый раз, когда останавливается, чтобы сфотографироваться, но это просто не работает на меня.

К тому времени, когда мы добрались до развалин замка, у меня было ужасно плохое настроение.

У меня были все намерения затащить Мелли с собой в какую-нибудь тенистую часть развалин и трахнуть ее в многовековые стены. Но я просто не в настроении заниматься с ней сексом — хотя я определенно в настроении для секса.

Учителя собирают нас перед замком, чтобы проинструктировать. Когда они закончили, я краем глаза замечаю движение. Анаис с завязанными назад волосами и прижатым к груди этюдником уже бродит в стороне от группы с мечтательным взглядом.

Она даже не оглядывается, чтобы посмотреть, есть ли я рядом, а просто исчезает в развалинах.

— Вот черт… — бормочу я про себя, топая за ней.

Рука на локте останавливает меня. Я удивленно поворачиваюсь и вижу, что Мелли смотрит на меня проникновенными голубыми глазами.

— Ты не хочешь присоединиться к нам? — спрашивает она.

Судя по ее голосу и взгляду, ей неинтересно делиться мыслями о правде в искусстве. К сожалению, то, что она предлагает, — это не то, что мне нужно. Я качаю головой.

— Может быть, позже, красавица, — говорю я ей.

Она кивает, ободренная этим проблеском надежды, и ее рука опускается с моего локтя. Я оборачиваюсь и сдерживаю проклятие. Анаис исчезла.

Руины расползаются, но она не может ускользнуть от меня навсегда. Я шагаю в ту сторону, откуда она ушла, и погружаюсь в лабиринт обвалившегося камня.

Внутри замка гораздо темнее. Мох и плющ ползут по поверхности камня, от которого исходит глубокий холод, почти как дыхание. Ночь уже наступила, и по холмам, на которые мы поднимались раньше, как призраки, ползут нити тумана, закрадываясь за углы стен и колонн.

Призрачнее всех — Анаис. Несколько раз мне кажется, что я вижу ее в углу зрения, но, повернувшись, вижу ветви дерева, пробивающиеся сквозь пустые рамы окон. Иной раз мне кажется, что я уловил намек на ее запах — нежные духи сирени и слабый химический запах, похожий на семена кунжута, — и, следуя за ней по коридору, я оказываюсь в тупике.

Я уже собирался сдаться, когда обнаружил ряд каменных ступеней, ведущих в сторону от замка и вниз с холма сквозь деревья. Следуя по ступеням, я спускаюсь в небольшую рощу. Там, среди перекрученных стволов деревьев и путаницы колючек, стоит маленькая часовенка. На каменном выступе у подножия небольшой статуи Иисуса горят свечи.

Я приостанавливаюсь и смотрю на часовню. Она настолько мала, что в ней может поместиться только ребенок, но статуя выкрашена яркой свежей краской, и большинство свечей горят. Может быть, это крошечное, изолированное место поклонения и находится в глуши, но оно не заброшено и не забыто. Достав из сумки фотоаппарат, я делаю несколько снимков часовни.

Закончив, я оборачиваюсь и чуть не выпрыгиваю из кожи.

— Putain de merde! ²⁴

Опираясь на огромный ствол поваленного дуба, Анаис сидит, как странная, зловещая статуя, в гнезде листьев и теней. На ней синие джинсы, кремовый джемпер и небесно-голубая шерстяная шапка. На ее согнутых ногах лежит этюдник, а в руке она держит карандаш.

Хотя мое сердце уже выпрыгнуло из груди, она выглядит совершенно спокойной.

— Я не думала, что ты религиозный человек, — говорит она.

В ее тоне нет насмешки. Как обычно, он слегка мечтательный. Но в ее голосе есть нотка веселья. Нахмурившись, я придвигаюсь ближе к ней.

— А я им не являюсь.

Она пожимает плечами, как будто ее не нужно убеждать, потому что ей все равно, и возвращается к своему рисунку. Я делаю шаг прямо перед стволом дерева, на котором она сидит, почти закрывая пространство между нами.

— Ты меня избегаешь?

Она поднимает глаза. — Нет. А что?

Потому что тебя нигде нет. Потому что ты, похоже, не хочешь провести ни секунды в моем обществе.

Мои мысли звучат так громко, что я почти боюсь, что она их услышит.

Теперь я думаю о том, что Анаис, похоже, вообще не хочет проводить время с кем-либо. Если не считать того вечера, когда она пришла в клуб с Каяной Килберн и другими, я никогда не видел, чтобы она проводила время с кем-то в Спиркресте. Я никогда не видел ее с однокурсниками или на вечеринках в кампусе.

Как кто-то может быть счастлив при такой жизни? Неужели ей не бывает одиноко? Одиночество в окружении людей — это хуже, чем одиночество, это одна из самых страшных вещей, которые я могу себе представить. И, тем не менее, похоже, что это ее нисколько не беспокоит.

— В какой же момент ты собиралась работать над этим дурацким заданием? — спрашиваю я.

Она пожимает плечами. — Когда захочешь.

— Сейчас.

— Хорошо, почему бы и нет? — Она протягивает мне свой этюдник. — Я рисую часовню, которую ты только что сфотографировал. Мы можем сравнить работы, если хочешь.

— А что тут сравнивать? — Я ухмыляюсь. — Задание — "Истина" — фотография всегда будет точнее, чем рисунок. Даже если это дебаты, а не конкурс, фотография все равно наиболее правдива — так будет всегда.

— Задание — "Алетейя", — говорит она. — Не совсем то же самое, что "Истина".

Значит, она пила "крутую кислоту" Уэстона? Художники такие претенциозные. Хотя я не знаю, почему это должно меня удивлять: Анаис — наследница миллиардера в поношенных кроссовках и уродливой одежде, считающая себя не принадлежащей к буржуазии, которую она так открыто презирает.

Какой бы неземной она ни казалась, она такая же претенциозная, как и все остальные девочки из ее художественного класса.

— Хорошо, — говорю я, подавляя вздох. — Итак, Алетейя — что там сказал немец? Разоблачение?

— Хайдеггер²⁵. Да, раскрытие, но также и сокрытие. Неприкрытость.

— О, и это все? — Я закатываю глаза и просматриваю фотоаппарат на предмет только что сделанных снимков. Повернув камеру, я показываю ей монитор. — Ну, давай, посмотри.

Она так и делает. Наклонившись вперед, она заправляет волосы за ухо и берет камеру в одну руку, нажимая на кнопку, чтобы просмотреть фотографии. Фотоаппарат по-прежнему висит у меня на шее на ремешке, а она так близко, что я чувствую ее запах. Сирень, солнце и этот химический запах кунжута.

Я наблюдаю за ней, пока она смотрит на фотографию. У нее красивые глаза и тонкие черты лица. Меня осеняет внезапная и навязчивая мысль, что если бы у Анаис был стиль — если бы она красилась, одевалась, делала прически — она могла бы быть в моем вкусе. Может быть, именно поэтому я так сильно хочу, чтобы она кончила.

Выхватив из ее рук фотоаппарат, я отшатываюсь от нее.

Вот почему я никогда не должен думать своим членом.

Потому что мой член глуп и, в последнее время, намерен привести меня к катастрофе.