Принц Спиркреста

Глава 19 Кубик сопротивления

Северен

Библиотека Спиркреста — самая известная часть кампуса. Ей более ста лет, она огромна и богато украшена. Внутри все сверкает и сияет, как теплое золото.

Это не то место, где я провожу много времени. Окружение самодовольных отличников — это не совсем мое представление о приятном времяпрепровождении. Здесь проводят время такие люди, как Софи Саттон, префект, на которой помешан Эван. Люди вроде Зака и его Теодоры, которые, вероятно, ведут всевозможные споры в тишине среди старых томов.

Я не могу придумать ничего хуже, чем столкнуться с кем-нибудь из них.

И все же, когда я добираюсь до верхнего этажа, где я сказал Анаис встретить меня, я не могу побороть всплеск удовольствия, согревающий мою грудь. После того, что произошло в поездке, я ожидал, что она найдет предлог, чтобы избежать встречи со мной, но она сидит, скрестив ноги, на своем стуле, как маленький гоблин, ее этюдник лежит на столе, ноутбук открыт. На ней мешковатый балахон поверх униформы.

Он напоминает мне о балахоне, который я содрал с нее в ту ночь, когда я наконец-то увидел цвет ее сосков и попробовал ее киску на вкус. У меня до сих пор есть эта толстовка и ее шорты. Я храню их в своем ящике, как приз, трофей.

Часть меня надеется, что она придет и заберет их.

Любой предлог, чтобы заманить ее обратно в мою комнату.

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и на цыпочках иду по деревянному полу. Анаис всегда настраивает меня на озорство, на игры. И для других вещей тоже... Подкравшись к ней сзади, я обхватываю ее шею руками и шепчу ей на ухо. — Бу.

— О нет, — поет она, — призрак садомазохиста!

Я слегка сжимаю ее шею и с некоторой неохотой отпускаю. — В моем теле нет ни одной садомазохистской косточки, trésor.

Она поднимает глаза, когда я придвигаю сиденье рядом с ее. Она показывает на слабый след от укуса на своей щеке. — Это очень похоже на садомазохизм.

— Это была самооборона. Ты ударила меня первой.

— Ты хотел, чтобы я тебя ударила. Садомазохист.

— А тебе понравилось меня бить. — Я ухмыляюсь, кладу рюкзак на парту и сажусь. — Я думаю, что ты можешь быть садомазохистом, trésor.

— Я не люблю боль, — спокойно отвечает она. — Я нормальный человек. Мне нравится чувствовать себя хорошо.

— Если бы это было так, — ухмыляюсь я, — ты бы не убежала из моей спальни той ночью.

Она смотрит на меня, краска приливает к ее щекам. — Я не убегала.

— Конечно, убежала, — ласково говорю я. — Кстати, ты все еще должна вернуть мне мой джемпер.

— А моя толстовка все еще у тебя, — возражает она.

— И шорты тоже, — добавляю я. — Ни то, ни другое ты не получишь обратно.

— Тогда и ты не получишь свой джемпер, — говорит она, пожимая плечами. — Я собираюсь носить его, чтобы согреться, пока я рисую.

— Отдай мне мой джемпер и рисуй голой. — Я ухмыляюсь. — Вместо этого я буду согревать тебя.

— Только если ты сделаешь это, поджигая себя.

Ее слова резкие, но она не сердится. Мой стул стоит так близко к ее стулу, что наши плечи почти соприкасаются. Она могла бы отстраниться, увеличить дистанцию, но она этого не делает.

Может быть, потому, что не решается, или потому, что не хочет, чтобы я думал, что запугиваю ее. Быть с Анаис — это как играть в долбаную игру в салочки. Мы оба не осмеливаемся первыми отстраниться друг от друга, но также не осмеливаемся и подойти ближе.

— Если я подожгу себя, — говорю я, наклоняясь к ней, — то кто будет лизать твою милую киску и заставлять тебя кончать так, как это делал я?

— Заткнись! — Она отталкивает меня, судорожно оглядываясь по сторонам. — Понижай голос! У тебя такой грязный рот.

Я позволяю ей оттолкнуть меня, моя ухмылка расширяется. — В прошлый раз ты не возражала против моего грязного рта.

— Я здесь не для того, чтобы говорить об этом, — шипит она. Затем она сужает глаза и наклоняется вперед, понижая голос до сердитого шепота. — Ты не собираешься трахаться в библиотеке, так что даже не думай об этом.

Это не то, что я имел в виду, — я искренне пытался ее раззадорить. Но теперь, когда она об этом заговорила, я сомневаюсь, что смогу думать о чем-то другом до конца вечера.

— Ты слишком громкая для библиотеки, хотя, полагаю, мне бы понравился вызов. — Я достаю из сумки свой ноутбук и ставлю его рядом с ее. Я бросаю на нее косой взгляд. — Ты уверена, что я не могу тебя соблазнить? Быстренько заглянуть в раздел "Древняя философия"?

Она закатывает глаза. — Уверена.

Я трагически вздыхаю. — Жаль. Я всегда фантазировал о тайном сексе в библиотеке.

— Я уверена, что ты без проблем найдешь кого-нибудь еще, чтобы соблазнить.

Я обернулся к ней, пораженный. Она продолжала печатать на своем ноутбуке, и выражение ее лица было пустой маской. Она говорила с сарказмом или искренне — или и то, и другое?

— Ты хочешь, чтобы я спал с другими девушками?

— Мне абсолютно все равно, что ты делаешь.

Но если бы я спал с другими девушками, — настаиваю я, — тебя бы это не волновало?

Она хмурится и поднимает глаза. Похоже, ее удивил мой серьезный тон.

— Нет. А почему?

— Потому что мы помолвлены?

— Но ведь это не настоящая помолвка, не так ли? — Ее тон леденяще спокоен, язык ее тела невозмутим. — Ты можешь быть моим женихом, но ты не мой парень.

Я на секунду задерживаю на ней взгляд. Нежное лицо, красивые глаза. Ее гладкий фасад, не подверженный эмоциям. Этот мешковатый балахон и тело, которое, как я знаю, скрывается под ним. Я понимаю логику ее слов.

Но меня это не радует.

Потому что если я могу делать то, что хочу, то и она может делать то, что хочет. Или с кем захочет.

И я с каменной уверенностью понимаю, что вырву чью-то руку из тела, прежде чем позволю прикоснуться к ней.

После этого Анаис возвращает наше внимание к заданию, и я позволяю ей это сделать. Сейчас не время и не место для болезненного осознания того, что я хочу держать Анаис при себе, когда она не испытывает ко мне таких же чувств. Мне придется решать эту проблему позже.

Анаис поворачивает ко мне свой ноутбук и показывает галерею своих работ. Я пролистываю ее, внимательно изучаю эскизы и картины, надеясь отвлечься.

Ее искусство — полная противоположность ей самой: оно бурлит жизнью, эмоциями, творчеством. Ее внешность, эта простая прическа до плеч, нейтральные черты лица без макияжа — все это резко контрастирует со сложным, витиеватым характером ее работ.

Я останавливаюсь на одной из ее картин.

Это огромное, сложное изображение. Горы, небо, бешено вращающееся со звездами, озеро, сливающееся одно с другим в насыщенных оттенках синего, фиолетового и индиго. В центре картины — силуэт лица, почти призрачный. Мечтательные глаза в оправе густых ресниц и полуоткрытый рот, измазанный звездами.

— А это что? — спрашиваю я Анаис, не в силах оторвать взгляд от картины.

Она наклоняется чуть ближе, чтобы заглянуть мне через плечо. Прядь ее волос задевает меня.

— О, — говорит она. — Это та картина, которую я написала на балконе.

— Ту, над которой ты работала, когда я был там?

— Угу.

— Ты вернулась за ней? — спрашиваю я, вспоминая, как мы оставили ее, когда я отвел ее в свою комнату.

— Конечно.

Я наконец оторвал взгляд от изображения и повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Это... это должно быть я?

Она негромко рассмеялась. — Да. Наверное, можно сказать, что Алетейя — это ты.

Я снова смотрю на Алетейю. Мечтательные глаза, чувственный рот, мазок звезд на губах и подбородке. На щеке даже есть слабый контур синяка — след от ее пальцев, оставленный на моей щеке в тот день. Мазки ее кисти так выразительны, а красота изображения захватывает дух.

Моя грудь сжимается, сердцебиение учащается.

— Это совсем не похоже на меня, — говорю я, отстраняясь от изображения.

— Это не должно быть похоже на тебя, — спокойно отвечает она. — Он должен выглядеть так, как ты чувствовал себя со мной в ту ночь.

Я возвращаюсь к изображению. — Что, как какой-то дикий сказочный принц?

Она разражается смехом. Настоящий, неподдельный смех, когда она прикрывает рот, а глаза сморщиваются.

— Это… — Она прерывает себя еще одним смехом. — Именно так, да.

— Ты просто пытаешься издеваться надо мной. — Я смотрю на нее. — Это месть за... за то, что мы сделали? Или за то, что произошло в лесу? За этот дурацкий украденный гребаный поцелуй?

Она качает головой, и смех исчезает с ее лица. — Нет, не волнуйся. Я все еще должна тебе за это.

Я смотрю на нее с укором. — Я трясусь в своих сапогах.

— Ты должен трястись в своих сапогах. — Она ухмыляется. — Твои остроносые сапоги.

Я качаю головой в недоумении. — Твое чувство юмора просто отстой.

— По крайней мере, у меня оно есть.

Я показываю ей средний палец. Она отвечает мне тем же.

— Мы будем работать? — спрашивает она. — Или будем продолжать обмениваться оскорблениями?

— Задание будет на следующей неделе, так что нам, наверное, стоит поработать, — говорю я. — Ты все равно не сможешь за мной угнаться.

Она смотрит на меня.

— Я говорил об обмене оскорблениями. Выбрось свои мысли из головы, trésor.

На ее лице мелькает раздраженное выражение, но она сжимает губы, как будто сдерживая слова, которые хочет сказать. Я смотрю на ее рот. Ее губы идеально подходят для поцелуя.

Я отворачиваюсь. Это не тот ход мыслей, который мне сейчас нужен.

С большой неохотой я приступаю к работе.

В конце концов, мы остановились на том, что существуют различные интерпретации истины и что изобразительное искусство выражает более широкий спектр этих интерпретаций.

Конечно, это претенциозная идея и абсолютная чушь. Я ни на секунду не верю, что нарисованный сказочный принц правдивее любой моей фотографии с Анаис. Но в идеях Анаис есть какая-то трогательная убежденность, которая странным образом притягивает. Самое главное, я уверен, что Уэстон съест это дерьмо с удовольствием.

Я даже не возражаю против того, чтобы проиграть дебаты Анаис, и, к ее чести, она изящна в своей победе. Она не злорадствует, как это сделал бы я. После того как мы обменялись замечаниями, она закрывает ноутбук и встает.

— Куда ты идешь? — спрашиваю я, удивленно поднимая глаза. спрашиваю я, удивленно поднимая глаза.

— У меня есть все, что нужно. До выставки нам нужно только написать рефераты, но это мы можем сделать сами, верно?

— А ты не хочешь обсудить выставку?

— Нет, студенты делают отдельные экспозиции. — Она нахмурилась. — А учитель тебе не сказал?

— Он сказал нам, да. Что-то про какой-то дурацкий приз.

— Дурацкий или нет, — она усмехнулась, — Я намерена выиграть этот приз. Так что я не собираюсь давать тебе шанс сорвать мой показ, большое спасибо.

Я откидываюсь на спинку стула, чтобы как следует рассмотреть ее, пока она укладывает свои вещи. Прядь волос заправлена за ухо. Ее губы слегка блестят от Carmex, которым она только что намазалась.

— С каких это пор тебя стали волновать призы? — спрашиваю я. спрашиваю я.

— Нет. Меня волнует тот чудесный грант, который к нему прилагается.

— Зачем тебе этот грант? Ты же богата.

— Я не богата, — говорит она. — Мои родители богаты.

— Так говорят только богатые дети, — усмехаюсь я.

— Ты так не говоришь, — говорит она, закидывая рюкзак на плечо.

Она слегка машет мне рукой и начинает уходить, но я хватаю ее за локоть. — Лучше бы ты не использовала эту дурацкую картину с моим изображением для своей экспозиции!

— О нет? — Она наклоняется ко мне так быстро, что у меня сердце заходится в груди. Она говорит мне на ухо. — Очень жаль. Это будет моим

pièce de résistance (главным блюдом).

Я поворачиваю голову, надеясь поцеловать ее в щеку, но она уже отстраняется, вырывая свою руку из моей хватки.

— Лучше не надо! — шепотом кричу я ей вслед. — Лучше выброси ее!

Она оборачивается, на ее губах играет злая ухмылка.

— Заставь меня, — произносит она.

А потом убегает.