Проблемы с проклятым

Глава 9

Резкий запах выхлопных газов и гул работающих на холостом ходу двигателей были неприятным, когда мы с Трентом спешили в «Низины Интернэшнл», или «Большой НИ», как его называло большинство людей. Он держал меня за локоть, незаметно направляя, так как я была сосредоточена на поисковом амулете. Пайк долгое время не двигался, но он был здесь. Напрягшись, я подняла глаза, когда раздвижные стеклянные двери за нами закрылись и стали слышны отрывистые объявления из звуковой системы аэропорта.

— Ух ты. Какой беспорядок, — сказала я, когда Трент отвел меня в сторону, и мы остановились. У стоек выстроились длинные очереди. У больших окон стояли подавленные люди с багажом. Еще одна очередь протянулась от кофейного киоска до лестницы, ведущей к пункту выдачи багажа и проката автомобилей.

— Осторожно! — воскликнул Трент, оттаскивая меня с пути разъяренного мужчины, за которым следовали расстроенная женщина и трое их скучающих детей, забывших о телефонах и тащивших багаж. Я приподнялась на цыпочки, увидев еще больший беспорядок за почти пустыми полосами для проверки чар.

— Ты в большом долгу перед Эдденом, — сказал Трент, озабоченно нахмурив брови и изучая доску.

«Отложен. Отложен. Задерживается», — подумала я, поморщившись, когда рейс сменился на «отменен».

— Надеюсь, они разберутся с этим до того, как Айви вылетит сегодня вечером.

— Если она путешествует с кем-то, у кого есть ограничения по весу, она справится. — Трент стоял рядом со мной, напоминая мне Дженкса в костюме, когда изучал табло. — Мелкие перевозчики все еще работают.

Обеспокоенная, я взглянула на отслеживающий амулет.

— Служба технической поддержки обычно пропускает, если ты ждешь прибывающего пассажира, но, вероятно, не в такой суматохе.

Улыбка Трента стала уверенной, почти довольной, когда он взглянул на длинные очереди у стоек.

— Я слышал, на Аляске в это время года хорошо.

— На Аляске?

Он коснулся рукой моей поясницы, разворачивая меня.

— Самая маленькая очередь, — прошептал он, и его дыхание у моего уха заставило меня вздрогнуть. — Билет поможет нам миновать контрольно-пропускной пункт.

— О! Конечно. — Я ухмыльнулась ему, но улыбка медленно угасла. Тщеславные и лечебные амулеты можно было проносить за ворота, но с моим распылителем возникли бы проблемы. А с волшебной палочкой и подавно. Волшебные палочки никогда не приносили пользы. Мы могли положить их в шкафчик, но они могут мне понадобиться. В этом-то и был смысл.

— Расслабься, — сказал Трент, почувствовав, как я напряглась. — Тебя снимает камера.

Мой взгляд метнулся к камерам слежения. Боже, я скучаю по Дженксу.

— Извините за это, — сказала я, когда мы устроились позади двух людей, обсуждавших с дежурным их предстоящий рейс.

— За что? — Опустив голову, Трент отправил сообщение Квену.

У всех остальных был багаж. Все, что у нас было, — моя наплечная сумка. То, что я не улыбалась, не насторожило бы охрану.

— Это не твоя битва.

Быстро двигая большими пальцами, Трент сосредоточился на своем щелкающем телефоне.

— Как ты это поняла?

— Пайк важен для меня, а не для тебя.

Взгляд зеленых глаз Трента был таким напряженным, что захватывало дух, когда он опустил телефон.

— Это не имеет значения. Вопрос в том, что правильно, а что нет. Вот, что ты делаешь. Я не уйду.

Я обняла его за плечи и слегка притянула к себе.

— Значит, дело не в том, что Кен пытался тебя надуть?

Поморщившись, он изучал табло отправления рейсов.

— О, и это тоже, — сказал он, и это твердое обещание напомнило мне о том, кем он был. — Но деньги можно как заработать, так и потерять. Это переменная, которую можно заменить. Пайк? Врядли. Он нужен тебе, чтобы сохранить должность субросы.

— Он единственный в своем роде, да, — сказала я, гадая, когда же двое людей впереди нас сдвинутся с места, чтобы мы могли купить долбаный билет и продолжить жить своей жизнью. — А я-то думала, он тебе не нравится. — Моя рука, обнимавшая его, соскользнула, когда я почувствовала облегчение. По крайней мере, до тех пор, пока мое внимание не переключилось на следящий амулет. «Я иду, Пайк. Подожди».

Я подпрыгнула, когда телефон зажужжал, и забеспокоилась, увидев, что это Дженкс.

— Эй, не мог бы ты подержать его для меня? — сказала я, передавая амулет Тренту, прежде чем нажать на иконку «Принять».

— Привет, Рейч. — Высокий голос Дженкса звучал в динамике телефона необычно громко. — Ты уже получила Пайка?

— Работаю над этим, — сказала я, безрадостно улыбнувшись Тренту. — Мы в аэропорту.

— Она звонила тебе? — выпалил Дженкс. — Я сказал ей, что ты занята.

— Она, кто? — спросила я и приоткрыла рот. — Айви? Она приедет раньше?

Трент удивленно приподнял брови.

— Это моя вина, — весело сказал Дженкс. — Я сказал ей, что у тебя проблемы, и что я взял больничный. Дай угадаю. Из-за тебя в аэропорту еще теснее, чем у Тинки… Э-э… Неважно. Что ты сделала?

Я снова приподнялась на цыпочки, чтобы разглядеть ее в толпе, будто я могла заметить ее, что было глупо. Она пройдет через зону с багажом, даже если у нее не будет никакого багажа.

— Мы еще ничего не сделали, — сказала я, опускаясь на корточки. — Касл устроил скандал, отдав Пайка брату. Амулет говорит, что он здесь, а Эдден отменил все вылетающие рейсы, поэтому он точно здесь. Думаю, самолеты еще прилетают.

— Звучит примерно так, — сказал Дженкс мрачно. — Я попрошу Айви написать тебе, когда она приземлится. Ее нужно будет подвезти. Машина на прокат не успеет до полуночи.

Я взглянула на табло, на котором значилось, что еще один вылетающий рейс отменен.

— Хорошо, спасибо, — сказала я. Эй, с Пайке, наверное, будет неразбериха. Ты не мог бы связаться со Стеф и спросить, не могла бы она принести домой пакет с лекарствами, чтобы его зашить?

— Конечно, но она сегодня не приходила. — Он колебался. — Рейч, будь осторожна. Такое странное чувство, что меня нет рядом с тобой.

Я взглянула на Трента, хмуро смотревшего на амулет Пайка.

— У меня тоже. Как Гетти?

Последовало долгое колебание.

— Ладно, я думаю. Мне пора.

Звонок оборвался с необычной внезапностью, и я в замешательстве убрала телефон.

— М-м-м, я в этом не эксперт, — сказал Трент, косясь на амулет. — Но разве мы не находимся почти над ним.

— Он пошевелился? — Я встревоженно обхватила Трента руками, чтобы притянуть амулет поближе. — Он переместился, — прошептала я, поднимая взгляд в поисках дверей. Разочарованные люди входили и выходили, масса машин останавливалась и двигалась в постоянном движении, но никого не было видно. — Он прямо здесь.

— Возможно, они наложили на него чары невидимости, чтобы протащить мимо охраны. — Трент обеспокоенно вытянулся, чтобы разглядеть что-то поверх толпы людей.

— Возможно. — Поморщившись, я вывела Трента из очереди, когда люди впереди нас, наконец, направились к стойке регистрации, их багаж катился за ними. Я прикусила губу, снова скучая по Дженксу. — Как думаешь, они знают, что мы здесь?

— Я не вижу никого, кто выглядел бы чужим. Может быть, спустимся вниз? — Трент посмотрел на таблички, свисающие с потолка. — Прокат автомобилей… выдача багажа…

Я напряглась.

— Их рейс отменили. Они пытаются взять напрокат машину.

— На лестницу. — Трент снова положил руку мне на поясницу, на этот раз, чтобы он не потерял меня, пока мы пробирались сквозь толпу загнанных в угол людей. Между нами протянулся поток энергии, похожий на резинку и дразнящий, когда он заставил развеваться выбившуюся прядь моих волос.

Отвлекшись, я убрала амулет в сумку, на мгновение нащупав пейнтбольный пистолет, прежде чем быстро засунуть его в карман. Внутренний энергетический баланс Трента начал меняться по мере того, как он медленно втягивал энергию в свою ци. В «Большом НИ» можно было творить лей-линейную магию, но при сильном потоке всегда привлекалась полиция аэропорта. Эта медленная струйка оставалась незамеченной и все равно доставляла ему массу удовольствия.

Учащенно дыша, я тоже потянула линию, чувствуя, как мои волосы становятся непослушными, даже когда собраны в пучок стяжкой. Я набрала в себя ци, а затем еще больше потрясла головой. Мои каблуки быстро застучали вниз по лестнице, замедляясь, когда я врезалась в настоящую стену шума.

— Да поможет нам Богиня, — прошептал Трент, когда мы достигли этажа и отошли в сторону.

— Здесь мы его никогда не найдем, — сказала я, чувствуя клаустрофобию, несмотря на большое пространство. В растерянности я начала пробираться сквозь толпу к багажным лентам. Движущиеся полосы с их редким багажом были относительно свободны, но люди выстроились по краям неподвижных полос, сидя на приподнятых ремнях безопасности. В крошечных киосках проката автомобилей было полно измученных, терпеливых бизнесменов и сердитых, краснолицых представителей элиты, и все они разговаривали с измотанными портье, пытающимися объяснить, что у них не так много машин, но люди хотели, чтобы их внесли в список неявившихся на рейс авиакомпании?

Трент ухмыльнулся, когда женщина в белом начала кричать, требуя машину.

— Так машину не купишь, когда их осталось всего три, — сказал он. — Хочешь разделиться?

У меня разболелась голова. Я не хотела разделяться, но боялась, что никогда больше не найду его.

— Нет, — сказала я, осматривая окрестности в поисках избитых лиц. — Убийцы всегда работают по трое. Они не стали бы привлекать внимание к Пайку, если бы могли держать его в углу под охраной, пока третий ловит машину. Давай пройдемся по периметру.

Щелкнула камера телефона, и Трент одарил женщину, которая узнала его, нейтральной улыбкой.

— Это место не такое уж большое. Должно быть, он замаскировался.

У меня снова сдавило в голове, когда я увидела солнечный луч, который пробился сюда, и почувствовала себя лучше, когда отвела взгляд. «Отвела взгляд…» подумала я, заставляя себя смотреть на отблеск света, но только для того, чтобы у меня снова начала болеть голова. Отвращение напомнило мне об обереге в хижине для чар Трента, и я сжала его руку.

— Ты видишь, что в том углу? На синих стульях? — предположила я, не в силах сосредоточиться.

Он молчал, хмурясь, когда мимо прошла женщина с тремя собаками, самодовольная и погруженная в заботы своего маленького мирка.

— Хм, — наконец произнес он, потирая лоб, чтобы убрать тревожные морщинки. — Нет. Он зачарован.

— Значит, вот где он. Нет, подожди, — добавила я, останавливая Трента, прежде чем достала телефон и сделала снимок, моя голова чуть не взорвалась. Однако это стоило того, даже если мое чувство победы пошатнулось, когда мы увидели изображение Пайка, сидящего в инвалидном кресле, завернутого в одеяло и уткнувшегося подбородком в грудь. Его темные волосы были перепачканы чем-то, что, вероятно, было кровью, и на нем не было ботинка. Двое мужчин в черной форме службы безопасности сидели в нескольких креслах от него, спиной к окну, и наблюдали за ним. Они были единственными людьми в этом зале, не считая Пайка, между ними и окружающим хаосом было кольцо пустых стульев.

— Мы можем отвезти его прямо к машине, — предложил Трент, и я уставилась на солнечный уголок, в голове у меня стучало, пока я пыталась разглядеть, что запечатлел телефон.

— Конечно, если мы сможем отвлекать его нянек достаточно долго, — сказала я, и губы Трента изогнулись в озорной улыбке.

— Сейчас будет отличное развлечение, — сказал Трент. — Сколько тебе нужно времени?

— Столько, сколько ты сможешь мне дать. Этот амулет должен быть на нем, а не на стульях. Я должна его сломать, иначе буду работать вслепую и с мигренью.

— Понял, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. — Ты ведь хочешь полноразмерный роскошный седан, верно?

Я улыбнулась, чувствуя себя потерянной, когда он отступил, и его рука выскользнула из моей.

«Мне нужна маскировка», подумала я, завидуя способности Ала превращаться в кого угодно. У меня было не так уж много вещей, но когда Трент схватил бейсболку с витрины, мимо которой проходил, а затем бросил свою спортивную куртку на чей-то багаж, я распустила пучок и взбила волосы. Из-за сочетания жары, влажности и магии воздух, как и следовало ожидать, заставил волосы окутать меня ореолом, и я поморщилась, доставая шляпу от солнца из другой кучи багажа и поправляя на носу солнцезащитные очки, которые к ней прилагались. С моей кожаной одеждой это выглядело нелепо, поэтому я сняла куртку, оставшись в черной футболке и длинных брюках.

Перекинув куртку через руку, я пробиралась сквозь толпу к углу, уставившись в землю, а не на головокружительные стулья. Трент направился прямо к самой загруженной стойке, игнорируя очередь и проталкиваясь вперед. Но чем ближе я подходила к Пайку, тем хуже себя чувствовала, пока, наконец, не остановилась, прежде чем меня вырвало.

Зажмурившись, я нащупала стул и села, желая, чтобы тошнота прошла. Я поняла, что чувствовала его запах… и мое сердце бешено заколотилось.

— Что значит, у вас нет записи о моем бронировании? — раздался голос Трента, и я улыбнулась, несмотря на вызванную заклинаниями мигрень. Я нечасто видела это, но никто так не умел пользоваться неприятными привилегиями, как Трент. — Я упустил заказ, потому что мы кружили целый час. Вы знали, что моя посадка задерживается. И не говорите мне, что я мог вам написать. Я не мог воспользоваться телефоном!

— Пайк? — прошептала я, подавляя подступающую к горлу кровь, когда мне показалось, что спутанный ковер у моих ног зашевелился. Дерьмо на тосте, думаю, он прямо рядом со мной! — Пайк, я тебя не вижу, но знаю, что ты здесь. На тебя наложены чары избегания, и мне нужно, чтобы ты прикоснулся ко мне, чтобы снять их.

Я ждала, затаив дыхание, пока разглагольствования Трента становились все громче.

— Моя ассистентка забронировала машину месяц назад! Где моя машина? Ты. Прочь. Отойди и дай мне место. У меня бронь. Черная машина. Четырехдверная, роскошная модель.

Головы поворачивались, и я выдавила из себя улыбку, хотя чувствовала себя так, словно опрокинула в себя бокал красного вина с лимонным кремом для печенья, сдобренным сульфатами.

— Пайк, — прошептала я, напряженно прислушиваясь к его голосу. — Ты должен проснуться. Мы с Трентом можем тебя выкатить, но ты должен прикоснуться ко мне, чтобы снять проклятие.

— Если бы я хотел двухдверный автомобиль, я бы заказал двухдверный! — крикнул Трент. — Я хочу поговорить с твоим менеджером. Шутишь чтоли? Я не собираюсь ждать. Все, что я делал сегодня, — это ждал. Сейчас ты разберешься со мной. Вон за тем столом лежит ключ. Поди и найди его.

«Боже милостивый», подумала я, гадая, кого Трент показывает — Эласбет или своего отца. Трент всегда был более склонен купить себе место в первых рядах, чем кричать об этом. Он знал, что плохое настроение работает не так хорошо, как приятное поведение и вотум доверия. Улыбка, однако, не сильно отвлекала.

— Пайк! — прошептала я, сгибаясь пополам от боли в голове. — Я знаю, ты здесь. Дотронься до моей ноги или еще чего-нибудь. — Я моргнула, чувствуя тошноту, и попыталась прорваться сквозь чары. Они были наложены ведьмой на месте, а не изготовлены где-то еще, а потом использованы. Кэсси сказала, что его убийцами были ведьмы. Черт. — Пайк, — взмолилась я. — Не думаю, что смогу пошевелиться без того, чтобы меня не стошнило.

А затем я дернулась, когда волна энергии линии пронзила меня, унося агонию прочь с быстротой флага, трепещущего на ветру. Я подняла голову и сделала глубокий вдох, почти потрясенный отсутствием боли.

Пайк был рядом со мной, он касался своей ногой моей.

— О, Пайк, — прошептала я, чувствуя, как у меня сжимаются внутренности. Один глаз заплыл и не открывался. Губа разбита, лицо покрыто синяками, а шишковатый нос снова сломан. Руки, распухшие и исцарапанные, лежали на коленях, как мертвые, а одна сторона лица представляла собой месиво. Черт возьми, Кен, это твоя вина. Неудивительно, что на него наложили чары избегания. Даже Служба безопасности дорожного движения усомнилась бы в этом.

— Что ты здесь делаешь? — прохрипел он.

Встав, я нервно взглянула на двух его нянек. Как и ожидалось, они наблюдали за истерикой Трента, уверенные, что ничто не сможет пробиться сквозь их чары.

Так было до тех пор, пока один из них не почувствовал, что я наблюдаю. Выражение удивления на его лице быстро исчезло, и, поднявшись, он похлопал партнера по руке. Мой пульс участился. Я по привычке потянулась за своим пневматическим пистолетом, но они были достаточно далеко, чтобы просто увернуться.

— Stabils, — прошептала я, чувствуя себя демоном, когда проклятие поразило того, кто стоял, и он упал в кресло. — Stabils, — повторила я холодно, отступая на шаг, и влепила вторую порцию, даже когда сгусток рассеянной энергии замерцал в его руке и погас. «Черт возьми, это могло плохо кончиться», подумала я, когда требования Трента стали громче.

Однако проклятие избегания было снято, и люди уже спешили к теперь уже видимой группе стульев. К сожалению, двое поверженных убийц все еще могли разговаривать, и когда один из них начал кричать в ковер, чтобы остановить меня, я поставила ногу Пайка на подножку, няла каталку с тормоза и подтолкнула его к ближайшей двери. «Пожалуйста, не дай мне столкнуться с третьим человеком…» безмолвно взмолилась я. Убийцы всегда работают втроем, особенно если они ведьмы.

— Ты выглядишь как холодное троллье дерьмо, Пайк, — сказала я, бросая позаимствованную шляпу на кучу багажа. — Где третий?

— Осталось двое, — выдавил он хрипло. — Женщина-убийца и мой брат Брэд. Они пытаются найти машину. — Он ахнул, когда я перекатила его через поребрик и выкатила на полосу встречного движения, направляясь к гаражу. — Боже милостивый, твои волосы… ничего себе, — сказал он, когда их подхватил ветер. — Касл сказал, что ты разрешаешь мне играть, поэтому я заключил пари, — прохрипел он.

— Который из них? Кен или Кэсси? — спросила я, и он, моргнув, посмотрел на меня.

— Они родственники? — прохрипел он. — Кен. Он — тот самый ублюдок-садист, который избил меня. Рейчел, не могу поверить, ты пришла за мной.

Я стиснула зубы. Я была рада, что Кэсси нам не солгала. Более того, теперь у меня были доказательства того, что ее брат лгал.

— Кен обманул и нас, и свою сестру, — сказала я с мрачно, подталкивая его к пешеходному переходу и вливаясь в поток машин. Если водители не остановятся, я подам на них в суд так, что они будут платить за мое образование для взрослых до самой моей смерти. — Пытался надуть Трента на два миллиона.

— Трент заплатил за меня? — спросил он, когда я перешла на другую сторону, затем замедлила шаг, и мы оба оказались в тени, чтобы подождать. — Черт возьми, — сказал он, и ссадина на губе треснула, когда он попытался улыбнуться. — Я думал, что ему не нравлюсь.

— Похоже, что да, — рассеянно сказала я. «Поторопись, Трент», подумала я и застыла, когда увидела, как он выходит из здания. Каким-то образом я удержалась от того, чтобы помахать рукой, как идиотка, и вместо этого резко свистнула. Это был тот самый свист, которым пользовались мы с Дженксом, и, узнав его, он повернул и побежал трусцой по всем полосам, демонстрируя только свою уверенность и протянутую руку, чтобы остановить движение.

— Привет, спасибо, Трент. Я — твой должник, — сказал Пайк, его распухшие руки дрожали, когда Трент подошел к нам.

— Я? Нет. Твой брат заплатил за тебя, — ровным голосом произнес Трент, ускоряя шаг, пока я заталкивала Пайка в гараж. — Сколько их там? Их должно быть больше, чем те двое, которых уронила Рейчел.

Трент уставился на мои волосы, и я поморщилась, не в силах пригладить их, пока толкала Пайка.

— Всего три ведьмы, — сказал Пайк, и прохладная темнота гаража, казалось, привела его в чувство. — Один брат, — добавил он, сплевывая кровь на столб.

Тротуар, казалось, прогибался под моими руками, и я сняла одолженные очки, чтобы лучше видеть. Мы были на первом этаже, и нам нужно подняться на два этажа.

— У нас остались только одна ведьма и твой брат, — сказала я. — Может, нам повезет.

— Продолжай в том же духе, — сказал Трент, когда мы подошли к кассовому аппарату. — Я тебя догоню.

Но я покачала головой и развернула Пайка так, чтобы мы могли наблюдать за терминалом, пока Трент, стоя к нам спиной, платил за парковку. Иначе у нас на выезде будет еще одна длинная очередь.

— Трент? — позвала я, когда три человека появились из выхода, и их внезапное замешательство у дороги привлекло мое внимание. — Пайк, это они? — спросила я, узнав двоих. «Обосрать мои маргаритки… Но, по крайней мере, мы вдали от толпы». Я взглянула на камеры наблюдения, не заметив Дженкса.

— Ага, — вздохнул Пайк. — У кого-нибудь из вас, пользователей магии, есть оружие?

Я посмотрела на его распухшие, кровоточащие руки, решив, что оставлю свое оружие.

— Ты не использовала усыпляющие чары? — спросил Трент, и я поморщилась от его тона.

— Все знают, как приготовить зелье, — сказала я, затаскивая Пайка между двумя машинами, чтобы спрятать его. — Я думала, что проклятие даст нам больше времени.

Но ошибалась, и, хотя Пайк был у нас, теперь нам предстояло сражаться за него. Стиснув зубы, я протиснулась между Пайком и машиной, чтобы встать рядом с Трентом.

— У тебя есть парковочный билет? — спросила я, и Трент уставился на меня так, словно я спросила его, не хочет ли он слетать на Луну. — Я подержу его, — добавила я, забирая у него билет и засовывая его в карман.

— Конечно.

У меня защипало в боку, когда Трент потянул лей-линию, и я заняла позицию между Пайком и тремя силуэтами, которые осторожно остановились под низким потолком.

— Сиди смирно, Пайк, — тихо сказала я, зная, что он может меня услышать. «Ведьмы», подумала я, потягивая линию, чтобы уравновесить свою энергию с энергией Трента. Почему это должны были быть ведьмы?

— А ты не можешь просто разнести их и покончить с этим? — спросил Пайк, и я направила заряд энергии в ближайшую камеру.

— Нет, — сказала я, отбросив те несколько смертельных заклинаний, которые знала. — Мы должны действовать законно. — К сожалению, они — нет. О, если их поймают, их будут судить, но почему-то убийцы так никогда не поступали. Я искоса посмотрела на Трента, его руки пылали нетерпеливым золотом с красными прожилками. — Верно, Трент? Пусть все будет законно?

Его гладкое лицо исказилось от раздражения, когда он наблюдал за медленно приближающейся троицей.

— Отлично. Законно, — пробормотал он, и я уставилась на него, испытывая легкое беспокойство. Он изменился, стал другим. Бизнесмен исчез. Любящий отец был завален делами. Он стоял рядом со мной, словно не замечая всего, что могло быть или уже было между нами, его сила, еще не скованная чарами, с тихим шипением стекала с пальцев. За ним тянулась длинная тень, а выражение его лица было таким суровым, что предвещало боль. Он стал эльфийским военачальником, и я подавила дрожь, почувствовав, как она пробежала по моему телу до самого паха.

— О, ради бога, — пробормотал Пайк позади нас, вампир явно почувствовал это, и я отвела взгляд от Трента и отбросила свое либидо.

Главная убийца остановилась, ее женственные изгибы были видны из-за яркого света позади нее. Должно быть, она стояла у стойки проката.

— Обойти. Вперед, — просто сказала она, и двое других повернули, один направо, другой налево. Если они окажутся позади нас, нам конец.

Я сделала глубокий вдох, натягивая линию, пока кровь почти не запела в жилах.

— Я справлюсь, — сказал Трент и сделал рукой сложный жест. — Entrono voulden, — крикнул он, и у меня перехватило дыхание от удивления, когда видимая нить линейной энергии вырвалась из его ладоней, окружая троицу. Я уже видела такое раньше, в чреве монастыря, но вместо того, чтобы связать их в кучу и вырубить одним заклинанием, она разделилась, и вокруг него заплясали маленькие струйки энергии, пока не коснулись одного из убийц.

Словно удар хлыста, все заклинание обрушилось на несчастного мужчину, оставляя его в одиночестве, пока женщина не выстрелила в него маленьким голубым шаром силы, и заклинание Трента не рассеялось.

Я сделала шаг, встревоженная, когда поверженный мужчина вскочил на ноги с уродливым выражением на лице.

— Она хороша, — мрачно сказал Трент.

— Недостаточно. — Я посмотрела на женщину, указывая на нее, затем на себя в приглашении. «Ты моя, ведьма». — Когда-нибудь тебе придется научить меня этому заклинанию. — Моя улыбка стала шире, когда женщина кивнула в знак согласия, с ее рук капала отвратительная синева, когда она направилась прямо ко мне. — Врассыпную!

Я прыгнула в одну сторону, Трент — в другую. Когда я ударилась плечом о тротуар и покатилась, меня пронзила боль. Убийцы бросились врассыпную, их намерения были очевидны.

— Не дай им окружить нас! — закричала, затем перекатилась еще раз, чтобы уклониться от светящихся голубых шаров, которые женщина швыряла в меня, — чистая энергия прямо из линии. Даже без применения заклинания она поджарит мои синапсы, как тосты на солнце.

— Rhombus! — закричала я, дернувшись, когда три отдельных заклинания попали в мой сотворенный круг. Поток энергии пронесся сквозь меня, и я уставилась на него. Она модифицировала свою необработанную энергию, чтобы та соответствовала моей ауре и поджаривала меня изнутри. Но я была демоном, и все, что это сделало, — только сделало меня сильнее.

Взбешенная, я поднялась на ноги, мои распущенные волосы дрожали от статического электричества.

— Хорошая попытка, — сказала я, резко хлопнув в ладоши, чтобы собрать ее энергию… а затем направить ее обратно в нее.

Вскрикнув, она метнулась вправо. Мой золотистый энергетический шар ударил в припаркованную машину, приподняв ее на три дюйма. Авто ударилось об землю, и сработала сигнализация.

— Ты в порядке, Трент? — крикнула я, поворачиваясь к мужчине позади меня. — Rhombus! — снова воскликнула я, увидев, что он попал в мой круг и упал. Я снова подняла круг, а затем черная слизь мужчины покрыла его, став твердой, поймав меня в ловушку.

«Adaperire», самодовольно подумала я, и его связующее заклинание рассыпалось блестящими золотыми искорками. Я вдохнула, втягивая в себя энергию, как воду. Нить моей мысли потянулась к коллективу демонов. Припасенные проклятия сыпались мимо моего сознания, как снег, пока одно из них с любовью не упало мне на ладонь.

— Implicare! — прокричала я, вскидывая руку и ударяя пораженного мужчину прямо в грудь. Он упал, запутавшись в светящейся сети из золота и красного. Это ведь законно, верно?

А потом я начала падать, потеряв равновесие, когда земля задрожала.

Задыхаясь, я перекатилась. Это был Трент. Я оторвала взгляд от холодного асфальта, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, он стоял на коленях под воздействием какой-то силы, которую он только что выпустил на волю. Главный убийца поднималась, но другой съежился под оранжевым пузырем.

— Ты в порядке? Эй! — крикнула я, и Трент ухмыльнулся, в его руках уже формировалось новое заклинание. Мой парень поднялся. Нас было двое против их троих, и я улыбнулась в ответ.

— Кто-нибудь, дайте мне гребаный пистолет! — потребовал Пайк, и я обернулась, приоткрыв рот, когда увидела, что он выкатился на каталке, один глаз заплыл, а другой совершенно почернел от ярости.

«Верно. У меня есть пистолет», подумала я. Злобно улыбнувшись, я выхватила его и бросилась на женщину, одновременно стреляя в мужчину, который кружил позади меня.

Мужчина отразил удар, маленький голубой шарик разлетелся, оставив мокрое пятно. Но это было нормально. Я действительно хотела попасть в женщину.

— Арррррр! — закричала я, прыгая на нее ногами вперед. Сильный удар в ее живот пронзил меня насквозь, а затем я ударилась о землю в контролируемом падении. — Вздремни, солнышко, — сказала я, когда женщина ахнула: моя неожиданная физическая атака достигла ее, в то время как все магические были отбиты. Удовлетворенная, я выстрелила в нее из пневматического пистолета, и она отключилась.

— Один готов! — крикнула я, а затем съежилась от разряда электричества, от которого задрожал потолок. Посыпались мелкие осколки бетона, и я, прищурившись, начала карабкаться, когда завыли новые автомобильные сигнализации. Огни, какие бы они ни были, мигнули и погасли. Боже, Трент. Я думала, эльфы должны быть скрытными и тихими.

— Пайк, не вмешивайся в это, — потребовала я, когда мужчина остановился рядом со мной.

Трент отключил электричество, и стало в два раза темнее. Его противник все еще был на ногах, и я выкрикнула предупреждение, съежившись, когда Трент отразил светящуюся массу, отбросив ее в колонну, проломив ее.

Но поскольку один из них был в отключке, они не могли окружить нас, и я выстрелила маленькими энергетическими разрядами в человека, стоявшего передо мной, оттесняя его назад и не давая ему возможности нанести ответный удар, пока я снова не оказалась между ним и Пайком.

— Пистолет, — сказала я, бросая его поверженному вампиру, и Пайк поймал его распухшими руками. — Если тебя ударит магией, брось его, пока шарики не взорвались и не вырубили тебя.

— Пожар в дыре! — крикнул Трент, и я бросилась к Пайку, создавая вокруг нас защитный круг, когда пламя взметнулось вверх. На мгновение мне показалось, что я совершила ошибку, когда воздух стал горячим, и мои волосы взметнулись волной жара, а затем все исчезло, и Трент поднялся во весь рост среди вони обугленной краски и плавящейся резины. Его противник был повержен. Это будет дорого стоить…

— Я за это платить не буду, — сказала я и подпрыгнула, когда лопнула шина, настоящая пушка под низким потолком.

— Вон так! — позвал Пайк, и я повернулась к оставшемуся убийце, покачивая бедрами, и энергия линии потрескивала в моих растрепанных волосах, когда я позволила своему защитному пузырю упасть.

— Слишком поздно уходить, — сказала я, когда мужчина опустился на колени, рисуя руками перед собой глиф. Я нахмурилась, не видя такого раньше, и остановилась, когда он поднялся, чтобы встать на него, энергия в его руках вспыхнула ярко-оранжевым.

— Рейчел, ложись! — крикнул Трент, и я поставила круг. — Нет! — воскликнул он, а затем энергия убийцы ударила в меня, пройдя сквозь мой круг, будто его не существовало.

И когда мужчина передо мной улыбнулся, я почувствовала, что не могу дышать.

«Сукин сын», подумала я, глядя на символ. Ладно, легкие не работали, но я все равно могла ударить его, и я побежала вперед, прилив энергии вспыхнул на коже, когда я разорвала круг.

Мужчина вытарашился, переместил руку, чтобы произнести новое проклятие, и тут я оказалась рядом, ударив с разворота и сбив его с глифа.

Моя грудная клетка была в огне. Я упала, пытаясь стереть символ пальцами, но у меня перехватило дыхание.

— Рейчел! — закричал Трент, а затем врезался в мужчину так, что они оба покатились по тротуару. — Я не могу. Дышать. — Я опустилась на колено, в глазах потемнело. — Обведи это! Сделай своим! — воскликнул Трент, бросая мне кусочек мела, который он забрал у убийцы.

Он ударился по ладони с твердым и уверенным стуком.

«Обведи», подумала я, чувствуя, как по телу пробегают мурашки, когда я обвожу линию вокруг светящегося символа. «Ты мой».

И когда начало и конец линии встретились, удушающие чары со звоном рассеялись.

Я судорожно втянула в себя воздух, рука дрожала, когда я посмотрела поверх своих волос. Убийца заставил Трента отступить, магия ближнего боя шипела и щелкала между ними. Рука Пайка была твердой, но он не стрелял, боясь попасть в Трента.

«Наложил на меня удушающие чары, а?» подумала я, все еще задыхаясь, когда с трудом поднялась на ноги. Я все еще стояла на глифе.

— Pacta sunt servanda, — произнесла я нараспев, чтобы вернуть проклятие ему, и убийца дернулся, в ужасе поворачиваясь от Трента ко мне. Трент тут же сбил его с ног заклинанием, и мужчина упал на цемент, хватаясь за шею.

Я выпрямилась, чувствуя себя грязной и израненной.

— Если ты собираешься использовать глиф, чтобы убить кого-то, сделай так, чтобы он оставался у тебя, — прохрипела я.

— Всегда выходи на свет, — сказал Пайк и всадил в него усыпляющий заряд.

Все еще хватаясь за шею, чтобы глотнуть воздуха, мужчина упал, потеряв сознание.