Проблемы с проклятым

Глава 32

Пыльца Дженкса вспыхнула красным от смущения.

— Эх, ты можешь притвориться, что я этого не говорил?

Он попятился передо мной, когда я шла за ним по святилищу.

— Почему Трент в безвременье?

— Пожалуйста, Рейч, — взмолился он. — Это сюрприз. На твой день рождения.

Я резко остановилась, волнение заставило меня застыть на месте.

— Я удивлена. Это вечеринка? — Я повернулась к лей-линии, проходящей через мою церковь. Она приведет меня в безвременье, в пяти минутах ходьбы от фургона Ала и в двадцати от «Даллианса». В качестве альтернативы, я могла бы поехать в Эден-Парк и пересечь его, но, опять же, на дорогу у меня ушло бы двадцать минут.

— Рейч, подожди! — закричал Дженкс, когда я положила руку на линию, чувствуя, как она отражается в моей ауре. «Когда-нибудь», подумала я. «Когда-нибудь я смогу правильно использовать линии».

— Этюд! — позвала я, вспомнив, что он прятался на крыше. — Меня нужно подбросить!

Дженкс, хлопая крыльями, парил надоедливо близко.

— Рейч… — он едва ли не скулил. — Ты испортишь сюрприз.

— Я же говорила тебе, я уже удивлена, — сказала я, подпрыгнув, когда двойные двери распахнулись с оглушительным грохотом, и Этюд, как обезьяна, влетел в церковь, его огромные ноги резко остановились в трех футах от меня.

— Куда? — проурчал огромная горгулья, его красные глаза сверкали, а кожистые крылья были распахнуты.

— «Даллианс», — сказала я, и он протянул мне огромную, костлявую руку, чтобы я взобралась на нее, а оттуда — на его плечи, будто он был гигантской лошадью. Горгульи могли перемещаться по линиям, забирая с собой всех, кого пожелают. Они были теми, кто обучал демонов.

Дженкс покачивался вверх-вниз, явно расстроенный.

— Из-за тебя у меня будут неприятности, — сказал он. — Не говори Тренту, что я проболтался. Подожди! — крикнул он, когда я устроилась поудобнее, почти касаясь головой стропил. — Я хочу пойти.

— Но тогда он узнает, что ты мне рассказал, — сказала я с ухмылкой.

— Рейч, — захныкал он, и от него в отчаянии посыпалась фиолетово-зеленая пыльца.

Закрыв глаза, я почувствовала, как расслабляюсь в лей-линии, позволяя ей проходить сквозь меня, и подстроила свою ауру под нее. Этюд сделал то же самое, и за тот промежуток времени, который требуется молекуле, чтобы раскрутиться, мы исчезли, а последний крик Дженкса эхом отдавался в наших мыслях.

Мои легкие наполнились свежим ночным воздухом безвременья. Запели сверчки и травяные лягушки, и я открыла глаза, устремив взгляд в звездное небо.

— Ух ты, — прошептала я, затаив дыхание. Здесь не было городских огней, которые портили бы красоту, не было примитивного огня, который притуплял бы все, кроме самого яркого. «Бис явно так и задумал», подумала я, глядя, как Млечный путь простирается от горизонта до горизонта, серебристый, янтарный и голубой, а миллиарды звезд сияют в туманной, запоминающейся красоте.

Этюд издал низкий стон удовольствия, а затем я ахнула, когда его кожистые крылья опустились, и мы поднялись, желудок скрытило, когда я крепче сжала его, а ветер ударил в лицо.

— Туда, — сказала я, указывая, и его ухо, поросшее седым хохолком, повернулось, он понял, куда я смотрю, по звуку моего голоса. — Спасибо. Трент опаздывает. У него могут быть неприятности.

— Я тоже так думаю, — сказал Этюд, и его тихие слова прозвучали во мне почти с чувством.

— Ты знаешь о сюрпризе? — спросила я, вглядываясь в темный лес в поисках костра Ала, пока мы летели над деревьями, но там ничего не было.

— Знаю.

— И что это? — спросила я, затем выпрямилась, прищурившись на серую дымку, заполняющую углубление, где был — или, скорее, должен был быть — «Даллианс». — Что это? Что? — спросила я, но Этюд уже спускался по спирали, безошибочно направляясь в туманную пустоту.

— Этюд? — позвала я, обеспокоенная тем, что он не собирается останавливаться, в его молчании сквозило нетерпеливое возбуждение, когда он решительно направился к туману. Я ахнула, когда мы внезапно оказались в нем, прохладном и влажном. «Томатный суп?» подумала я, когда кисловатый аромат пробудился в памяти.

— Держись крепче, — предупредил Этюд, и я переместила вес, когда он приземлился, его огромные крылья разогнали клочья тумана, чтобы показать заднюю дверь на кухню моей матери.

— Дерьмо на тосте, оно настоящее, — сказала я, разглядывая: туман справа и слева, ярко-желтая краска на пороге потускнела от грязи. За занавешенным окном над раковиной мелькнули какие-то тени, и, клянусь, я почувствовала запах тостов. Это и есть мой сюрприз? Что делает Трент? Убивает Ходина?

— Если бы я хотела, чтобы Ходин умер, я бы сделала это сама, — прошептала я, обеспокоенно слезая с Этюда. — Неудивительно, что Дженкс проговорился.

Этюд только заурчал, в нем появилась странная скованность, когда он присел на корточки за дверью, навострив уши с белыми кисточками и подергивая львиным хвостом, когда уставился на движущиеся тени.

Встревоженная, я шагнула вперед, но не решалась взяться за ручку. Трент пел.

Я откинулась назад, чувствуя, как выражение моего лица становится пустым, когда его голос звучал все громче и тише, прекрасный и смертоносный, наполненный силой проклятия. В памяти всплыли затуманенные чарами слова, которые он произносил нараспев, поднимаясь и опускаясь, маня. Я знала это проклятие. Именно с его помощью Трент вытащил из меня душу и поместил ее в бутылку. Он сделал это, чтобы спасти мне жизнь, когда мое тело было слишком разбито, чтобы удержать ее. Если бы Трент не держал мою душу, пока тело исцелялось, я бы умерла.

К сожалению, однажды призванная душа снова оставалась уязвимой для призыва, и я почувствовала, что начинаю погружаться в унылую дымку, влекомая его голосом. Медленно глаза закрылись, когда обещание мира проникло в мое сердце.

А потом я подпрыгнула, резко насторожившись, когда кто-то потянул за лей-линию. С силой.

— Поторопись, Каламак! — крикнул Ал, и его голос вырвал меня из-под влияния Трента.

— Ал? — прошептала я. С бешено колотящимся сердцем я распахнула дверь. Если его синапсы были сожжены, ему нечем было защититься от Ходина. Ходин, возможно, и не мог умереть, потому что был закодирован в тульпе. Но Ал мог.

Я застыла на пороге, как вкопанная, когда эльфийская магия потянула меня за собой. Безумное желание вытереть ноги то нарастало, то спадало. Трент стоял перед перевернутым пластиковым столом, окутанный дымкой искрящейся силы, на шее у него была пурпурная лента, обозначающая его статус Са’ана. У его ног сияла магическая спираль, а в руке он держал бутылку — бутылку, в которой хранилась захваченная душа. Ходина?

— Черт бы тебя побрал, до Поворота и обратно, пикси! — прорычал Ал, привлекая мое внимание к себе. Он боролся с Ходином, и я прижала руку ко рту, когда мой учитель раздраженно посмотрел на меня. Ходин был закован в полосы зачарованного серебра, почти неподвижен, но все равно сражался, его красные глаза налились кровью, а зубы оскалились. — Я дал ему одно задание, — сказал Ал, откидывая волосы с лица, когда его толстый кулак врезался Ходину в живот, и демон, задыхаясь, согнулся пополам.

— Что ты делаешь? — В ужасе я рванула вперед, но Дали дернул меня назад. Мои ноги заскользили по потертому линолеуму, и я изо всех сил пыталась сохранить равновесие, когда безмятежный демон схватил меня за бицепсы.

— Ты не могла создать комнату побольше для тюрьмы Ходина? — проворчал он, подталкивая меня к шкафам позади себя и удерживая там, пока Ал опускал Ходина в центр спирали.

Они забирают душу Ходина? Почему?

— Отпусти! — крикнула я, выплескивая энергию в Дали, но старый демон, похоже, оценил это и ухмыльнулся так, словно я надрала ему задницу.

— Ты не можешь этого сделать! — Ходин в ужасе закричал, лежа в центре круга. — Это съест меня заживо!

Я застыла, внезапно осознав, что происходит. У Трента была бутылка. Они не пытались забрать душу Ходина. Они собирались кое-что добавить. Они собирались добавить баку. Это должно было стать наказанием худшим, чем смерть, и, возможно, единственным, которое соответствовало его преступлениям. Ходин не мог умереть, но баку собирался пожирать его душу, оболочку за оболочкой, пока она не опустеет. Возможно, тогда Ходин будет в безопасности.

— Отпусти меня, — прошептала я, побледнев, и на этот раз Дали послушался.

Ал толкнул брата обратно на спираль.

— К счастью — или к несчастью — ты не можешь умереть, — сказал он, явно измученный, и устало взглянул на меня. Было очевидно, что он не рад, что я здесь и наблюдаю за этим. — Баку будет питаться тобой вечно, голодный и прожорливый. Сдирать с тебя кожу, пока от тебя не останется ничего, кроме пустоты, которую ты оставил во всех нас. Но, в отличие от нас, ты просто продолжишь жить как в ночном кошмаре.

— Трент, — выдохнула я, зная, что это не тот, кем он хотел быть, а Дали за моей спиной хмыкнул.

— Можно вывести эльфа из войны, но невозможно вывести военачальника из эльфа, — сказал Дали.

— Нет! — воскликнул Ходин, пугающее пение Трента, его спокойный, умиротворяющий голос просили богиню прийти и благословить его. А Дали одобрял эльфийскую магию? — Нет! Пожалуйста! Я сделаю все, что угодно! Все, что угодно! — пробормотал Ходин.

Его мольбы поразили меня до глубины души, но я не сдвинулась с места, не стала протестовать. Не стану. Только не ради Ходина. Я согласилась встать между ним и его уродливым прошлым, дать ему шанс стать кем-то лучшим, а он намеренно воспользовался моим доверием, чтобы предать меня, причинить боль моим друзьям и забрать то, что принадлежало мне, но в основном причинить боль моим друзьям. Возможно, это было единственное правосудие, которое могло искупить его злодеяния, как прошлые, так и настоящие. Но, вспомнив, что сказал мне Ал, я не была уверена, что что-либо сможет искупить то, что он сделал.

— Ты сделаешь что-нибудь? — сказал Ал резко, снова толкая брата обратно к центру спирали. — Тогда сделай это. Каламак, сейчас же!

И, пока Трент пел, он открыл бутылку души.

— Нет! — Ходин закричал от боли, его голос оборвался, когда сверкающее серебро поднялось из бутылки. — Пожалуйста, нет! — закричал Ходин, не отрывая глаз от светящейся дымки, понимая, что это такое.

На меня нахлынула жалость. Я повернулась к Тренту, но было слишком поздно. Дымка коснулась спирали, и с быстротой взмаха хлыста свечение устремилось через глиф к центру, где и исчезло.

Ходин забился в конвульсиях, сотрясаясь в своих путах, задыхаясь.

И тут я вздрогнула, когда Ходин открыл глаза… и увидел меня. Он был баку. И это помнило меня.

— Ты моя! — зарычал Ходин, снова пытаясь освободиться от оков из заколдованного серебра. — Моя! — крикнул он, и Трент отпрянул, осел на пол у шкафов, держа в руках корзину со своими принадлежностями для заклинаний.

— Сукин сын, Каламак-эльф сделал это, — прошептал Ал, когда Ходин слез со спирали. Огромный символ был темным и лишенным силы. Он выполнил свою задачу и теперь был не более чем линией мелом на кухонном полу моей матери.

— Ты будешь моей! — бушевал Ходин, глядя на меня сквозь свои спутанные волосы.

Но я знала, что я в безопасности. Аура Ходина была неподвижна, она не могла измениться из-за проклятия, которое я наложила на него. Это было сделано для того, чтобы он не переместился, но теперь это не даст баку сбежать. Баку будет в Ходине целую вечность.

Измученный, Трент поднял голову, с чувством глубокого сожаления придвинул корзину поближе, его пальцы дрожали, когда он заглянул внутрь.

— Хорошо! — прокричал Дали, когда Ал сильно толкнул Ходина, и я отпрянула, когда демон проскользнул через кухню и врезался в шкафы с такой силой, что задрожал верхний свет. — Галли, мы закончили, — добавил Дали. — Закругляйся. Я проголодался.

Однако Ал еще не закончил, и с душераздирающим воплем удовлетворения он ударил Ходина кулаком в челюсть. Одержимый баку демон рухнул, потеряв сознание. Тяжело дыша, Ал медленно поднялся на ноги, явно испытывая боль от того, что костяшки его пальцев кровоточили. Он истекал кровью, не в силах использовать чары или проклятия, чтобы залечить свою израненную кожу, и я чувствовала, как разрывается мое сердце. Что он потерял, чтобы я могла идти по желанному пути?

— Теперь мы закончили, — прохрипел Ал, и я оцепенело смотрела, как он подошел к старому маминому холодильнику и открыл его, показывая знакомые очертания музыкального автомата Дали.

Ходин закашлялся, пытаясь прийти в себя. Позади него Трент поднялся на ноги, сжимая в руках корзину.

— Не оставляйте меня. Не бросайте меня! — закричал Ходин, протягивая руку, когда Ал нажал кнопку на музыкальном автомате.

— Не-е-ет, — голос Ходина пропал. Я вскрикнула, когда стойка, на которую я опиралась, внезапно исчезла, и я упала на песок, ударившись об него с резким стуком. Аромат тостов и томатного супа сменился кислым, землистым запахом коз и верблюдов. Потолок затуманился, затем прояснился, и за тихо шипящими листьями высоких пальм показались звезды. В тишине слышался только шорох просеиваемого песка и потрескивание разведенного костра из навоза. Этюд ждал, и свет падал на его огромную фигуру, делая ее похожей на коня Смерти.

— Если я не смогу использовать эту тульпу, это меня погубит, — жаловался Дали, сидя на потертой песком подушке у ярко горящего камина. — В ней баку. Ты сделал ее бесполезной, эльф.

Я встала, почти ожидая увидеть за спиной мамину кухню, но это был Ал, и я взяла его распухшую руку в свою, теперь я была уверена, что он не в состоянии правильно пользоваться линиями. Ал, прости меня. Никто, кроме меня, не должен платить за мой выбор.

— Считай это бонусом, — устало сказал Ал, выдергивая свою руку из моей, в его глазах появился дьявольский блеск. — Если ты считаешь, что тульпа слишком опасна для использования, то Рейчел здесь больше не будет, и она не сможет изучать эльфийские знания. — С дерзким видом он повернулся к Дали. — Если только ты не хочешь, чтобы она поговорила с Ходином?

— Нет.

Ухмылка Ала сменилась недовольством, когда он посмотрел на Этюда.

— Ты же знал, что мы не хотели, чтобы она была здесь. А что, если бы это не сработало?

— Я хотел быть здесь, независимо от того, сработало это или нет, — сказал Этьюд, сжимая свои огромные ладони. — Получилось?

«Что сработало?» подумала я, и тут меня пронзила светлая надежда, когда все сложилось воедино. Они выпустили баку из бутылки. Это означало… Бис?

— Трент? — прошептала я, увидев его с корзинкой, и он быстро заморгал, по его щекам потекли слезы, когда он снял с нее шелковое покрывало, и Бис открыл глаза, посмотрел на меня… и улыбнулся.