Проблемы с проклятым

Глава 14

— Трент, все в порядке, — сказала я, медленно ведя свой маленький MINI по парковке библиотеки в поисках свободного места. Как и ожидалось, Ленни был вне себя от радости, когда я позвонила, и договорилась о встрече сегодня утром у бокового входа, чтобы провести быструю оценку на месте задолго до моего занятия. Я понятия не имела, смогу ли я выяснить, кто забрал их книги, но я буду дурой, если откажусь от шанса найти копию проклятия Тритон и, возможно, что-то, что я смогу использовать вместо него. Требовалось специальное разрешение даже для того, чтобы заглянуть в древний книжный шкаф университета, а я собиралась использовать его по максимуму. — Меня подвезли Пайк и Айви.

— Я не ожидал, что это займёт столько времени. — Голос Трента звучал напряженно от разочарования. — Должен был управиться за пятнадцать минут.

— Не волнуйся об этом. — Было только десять, а жар, поднимавшийся от тротуара, уже был невыносимым. — Я пробуду в библиотеке около часа, может быть, полтора. Хочешь встретиться у Джуниора? Мне нужно выпить кофе, прежде чем я войду в класс.

Не говоря уже о том, чтобы вернуть книги Дали, которые в данный момент лежали у меня в сумке.

— Э…

Я поежилась, вдыхая влажный воздух и надеясь, что доберусь до дома и надену шорты, прежде чем растаю. Ранее порывшись в шкафу, я, наконец, остановилась на своем старом костюме для собеседований. Он выглядел хорошо, но не охлаждал.

— Не беспокойся об этом, — сказала я, зная, что буду пить кофе в одиночестве. Держа руки на руле, я медленно двинулась вперед, провожая взглядом женщину, выходившую из библиотеки с портфелем книг. «Лаванда», подумала я, теребя манжету костюма. О чем я только думала?

— Клянусь, я готов отказаться от этого, — сказал Трент. — Их адвокаты просят меня переделать все, что я сделал прошлой ночью, чтобы признать только что появившуюся оговорку о дедушке. Это даже не должно быть проблемой. Если бы я не знал их лучше, то мог бы поклясться, что они тянут время в надежде, что кто-то другой предложит больше, и они смогут вырвать это у меня из-под носа. Я не буду подписывать, пока все не будет оформлено в письменном виде, потому что, если я не смогу использовать пространство так, как хочу, для меня оно будет бесполезно.

Женщина направила брелок на синий внедорожник, и я притормозила, чтобы дать ей дорогу, и включила поворотник, чтобы занять место.

— Трент, все в порядке. — Он покупает место? Типа, строит пространство?

— Это не нормально, — сказал он, и мои брови поползли вверх при намеке на его вспыльчивость. Я нечасто замечала это, но когда эта проявлялась, то, как правило, была холодной и чрезмерной. — Это должно было быть подписано, скреплено печатью и подшито вчера. А теперь я торчу в каком-то крошечном офисе, уставившись в окно на стену, вместо того чтобы сидеть напротив тебя и пить кофе в твой знаменательный день.

— Это всего лишь день, — сказала я, крутя на пальце жемчужное кольцо, пока женщина садилась в машину.

— Ты проводишь урок. Это важно. Я хочу быть там, — сказал он, и я поняла, что он злился, потому что ему не хватало времени со мной, а не потому, что какой-то юрист водил его за нос.

— Будешь. — На моем мизинце сверкнуло кольцо, и я улыбнулась. — Мысленно.

— Если они не закончат с бумагами к тому времени, как закончится твое занятие, я уйду. Мы устроим поздний ланч в башне Керью, где я все расскажу и обсудим, какое проклятие ты нашла в библиотеке, чтобы заменить то, что дал тебе Ходин.

Теплая любовь наполнила меня.

— Звучит заманчиво, учитываю ту чать с ланчем. Все в порядке, Трент. Делай, что должен.

— Да, — сказал он твердо. — Увидимся после урока. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Отчаянно, — прошептала я, и звонок оборвался.

Уезжающая женщина слегка помахала мне на прощание, и я ответила тем же, прежде чем занять ее место. Припарковав свой MINI, я резко села, прижав к себе сумку и бросив в нее телефон.

— Понятно, — пробормотала я, разочарованная Трентом.

Книги Дали были неудобными, и я подумала, не оставить ли их под сиденьем. Но демон бы меня побрал, если бы я их потеряла, поэтому я закинула свою тяжелую сумку с книгами на плечо и вышла из машины. Мужчина в брюках и галстуке нервно топтался у маленького бокового входа. Я бы выставила свои трусики на eBay, если бы это был не Ленни.

Из-за своих необычно высоких каблуков я чувствовала себя уязвимой, цокая к нему. Ленни был примерно моего роста, с короткими темными волосами, лет сорока пяти, наверное, колдун, раз у него был ключ от старинного книжного хранилища. Он был тяжеловат, как стул, но выглядел хорошо, щурясь от яркого солнца, когда я приблизилась.

— Мисс. Морган? — произнес он, и я попыталась напустить на себя профессиональный вид.

— Это я. Вы, должно быть, Ленни, — сказала я, ощущая прилив накопленной лей-линейной энергии, когда пожимала ему руку. — Пожалуйста, зовите меня Рейчел.

— Рейчел, — повторил он, и я отдернула руку, когда эта проклятая копоть скатилась с меня, желая подскочить к нему. — Спасибо, что пришла, — добавил он, открывая дверь ключом. Очевидно, что это был путь в один конец, если не было кода. — Я провожу тебя вниз, — сказал он с озабоченным выражением лица, придерживая для меня дверь. — Я ценю, что ты воспользовалась черным ходом. Мы стараемся сохранить это в тайне. — Он казал на пустой коридор, и я остановилась, пока он ждал щелчка замка, прежде чем двинуться вперед быстрым шагом.

— Мы даже не подавали заявление в ОВ, — сказал он, явно взволнованный. — Мы на самом деле не уверены, как давно они пропали.

— Надеюсь, я смогу ответить на этот вопрос, — сказала я, похлопывая по своей набитой книгами сумке, и его взгляд упал на нее, его интерес возрос, когда он увидел книги Дали.

— Они старые, — сказал он с очевидным любопытством, и я раскрыла сумку, показывая ему. На один ужасный миг я испугалась, что он скажет, что это они и пропали, но его улыбка стала шире, он оценил редкую и загадочную очевидность.

— Надеюсь использовать их, чтобы отследить, кто взял книги, — солгала я, и он кивнул, замедляя шаги, когда мы свернули в коридор и стали слышны телефонные разговоры. — Кто-нибудь просматривал записи с камер наблюдения?

— Это было первое, что я сделал, — сказал он, когда я последовала за ним. — Я вернулся через две недели. Мелоди тогда еще была здесь, и я уверен, она бы заметила, если бы они пропали.

— Мелоди? — Я притормозила у панели с паролем, пока он сканировал свое удостоверение личности.

— Она отвечала за реставрацию, — сказал он, когда двери загудели, и он толкнул их.

«Отвечала?» подумала я, следуя за ним в открытый кабинет. Люди за уютными столами обратили на нас внимание. По залу пронесся шепот, и я сомневалась, что это из-за того, что я была с головы до ног в лавандовом. Но опять же…

— Ее уволили из-за того, что были украдены три книги? — в ужасе спросила я.

— Нет! — воскликнул он. — Она ушла на пенсию, чтобы помогать дочери с детьми. — Ленни нахмурился. — Она оставила меня в некотором затруднении, правда, но казалась счастливой, когда вернулась в прошлую пятницу, чтобы убрать свой стол.

— В пятницу, да? — Я подумала, что это будет одна из моих легких работ. — Разве не тогда заметили пропажу книг?

Ленни поморщился.

— Знаю, о чем ты думаешь, но Мелоди действительно милая женщина. Она работает здесь дольше, чем я. Точно знаю, что ее не было в этом древнем книжном шкафчике около месяца назад. Я запомнил это, потому что у нас там была профессор из университета. Никто не спускается вниз без моего ведома. И она в том числе.

Я в этом немного сомневалась. Если Ник знал о ключе, спрятанном в потолочной опоре, то и другие тоже знали, включая Мелоди.

— Профессора случайно не Сайкс звали? — спросила я, и Ленни вздрогнул.

— Кажется, так его и звали. — Выражение его лица стало встревоженным. — А что?

— Сегодня днем я веду его урок, — тихо ответила я. — Он пропал. — Конечно, был шанс, что Сайкс украл книги и сбежал из города, но я была уверена, что в этом замешан демон, возможно, по имени Дали, и я подтянула сумку с его книгами поближе. Это начинало обретать смысл, и это выводило меня из себя.

— Мне будет трудно найти ей замену, — сказал Ленни, не обращая внимания на мое настроение. — Ты ведь не знаешь кого-то, кто разбирается в восстановлении лей-линий и имеет степень библиотекаря, а?

— К сожалению, нет. — Дерьмо на тосте. Если Дали игнорирует правила общества, то они все будут игнорировать.

— Стоит попробовать. — Ленни указал на неприметную пожарную дверь, расположенную сбоку, но я уже знала, что мы направляемся именно туда. — Мелоди могла восстановить книгу с помощью заклинания. Я никогда не смогу заменить ее.

— Похоже, она мастерица. Какова вероятность того, что она взяла их?

Ленни нахмурился.

— Очень надеюсь, что нет. Мелоди проработала с нами сорок лет. Она знала, где хранятся по-настоящему дорогие книги, и они остались нетронутыми. Те, что пропали, были в плохом состоянии. Демонические фолианты, как и большинство других, восстановлению не подлежат.

— Нет, не подлежат, — сказала я, подумав.

Ленни нервно коснулся кармана, прежде чем набрать код на двери. Замок на пожарной двери был простым, когда мы с Ником пробрались в отдел старинных книг, но, обнаружив кварту крови на полу и разбитый книжный шкаф, начинаешь проявлять повышенную осторожность.

— Извини за тесную лестницу, — сказал он, открывая дверь и включая свет. — Если не считать грузового лифта, это единственный другой способ спуститься сюда.

Я заартачился, не желая спускаться.

— А как насчет входа в комнату отдыха сотрудников?

Ленни вытаращился.

— Откуда ты об этом знаешь?

Я старалась не покраснеть, держась рукой за дверной косяк.

— Я встречалась с кое-кем, кто здесь работал, — сказала я, вспомнив, что Ник работал уборщиком, если только он не солгал мне и об этом.

— Нет, мы замуровали его, когда… Э, мы замуровали это, — закончил он. — После тебя.

— Спасибо. — По узкой лестнице поднимался сухой запах старых книг, и, хотя обычно я вдыхала его как амброзию, в этом аромате чувствовался привкус жженого янтаря. Поморщившись, я спустилась вниз, мои лавандовые каблуки мягко и уверенно цокали. Перила были такими же грязными, как я помнила, освещение таким же тусклым. Цементные стены и голые ступени создавали уродливый проход. Я не страдала клаустрофобией, но воспоминания об ужасе и предательстве были слишком сильны в памяти, и я чуть не отказалась.

— Не могу выразить, как я благодарен, — сказал Ленни у меня за спиной, и я подавила дрожь, услышав, как хлопнула закрывшаяся дверь и погас свет. — Пропавшие книги находились в нашем распоряжении более двухсот лет. Я пытался связаться с Мелоди, но она мне не перезвонила, — добавил он, нервно подбирая слова. Очевидно, Ленни тоже не нравилась тесная лестница.

— Мне понадобится ее телефон, — сказала я, но уже начала подозревать, что либо Мелоди была не такой уж милой женщиной, либо ее похитили вместе с книгами. Дали не стал бы просто красть книги, если бы мог заполучить и библиотекаршу. Черт возьми, если демоны похищали все, что хотели, то я действительно в полной заднице.

Лестница закончилась ожидаемым широким коридором. С одной стороны — шлакобетонные блоки, с другой — проволочная сетка, что напомнило мне библиотеку в Алькатрасе, только без запаха соленой воды. Но когда я шагнула вперед, то наткнулась на скрытую защиту и отдернула ногу, лодыжку свело судорогой.

— О, извини. — Ленни обошел меня и пробормотал что-то на латыни. Предупреждающее покалывание тут же исчезло, когда перегородка упала с характерным хлопком и мерцающим цветом. — Около четырех лет назад мы установили дополнительную охрану и камеры наблюдения. Наши текущие записи с камер наблюдения датируются двумя неделями назад, но на них ничего не видно.

Я кивнула, ожидая, что он поведет меня вперед, будто я никогда не была здесь раньше. Пикси могут настроить большинство камер так, чтобы казалось, будто там никого нет. Там есть намек на пыльцу пикси еще до того, как она появится, но большинство людей не знали, что ее нужно искать.

— Я бы хотела посмотреть запись, если ты не против, — сказала я, еще не готовая расстаться с надеждой, что книги украла ведьма или эльф. Пожалуйста, кто угодно, только не демон…

— Конечно. — Выражение лица Ленни стало напряженным, когда он взглянул на стеллажи с книгами, мимо которых мы проходили, укрывшихся за сеткой. — Пыльца пикси и крекеры, здесь жутковато.

Я поняла, что он имел в виду, и последовала за Ленни по коридору, чувствуя, как запах древней магии, просачивающийся сквозь сетку, ощущается соблазнительной лаской. Покалывание усиливалось и ослабевало от ближайшей лей-линии. Я пробралась сюда с Ником, чтобы найти заклинание, которое помогло бы мне привлечь Трента в качестве генного инженера. Я ушла с разорванной демоном шеей. Я не была уверена, что это значит, так как Ал и Трент теперь считались моим учителям и любовником, соответственно. Может быть, я стала умнее? Менее невинной?

Именно здесь я встретила Ала, которого мастер вампиров Айви послал убить меня. Он бы тоже меня убил, если бы не попробовал мою кровь и не нашел в ней что-то знакомое. Я все еще гадала, не позволил ли Ал Нику посадить себя в круг, чтобы расторгнуть сделку, заключенную демоном, чтобы покончить с моей жизнью. Ал спас меня в надежде завладеть мной, и я носила его метку, пока не обрела свободу. Все это заставило меня задуматься, не был ли я для Стеф таким Ником, который завел ее туда, откуда она не могла выбраться сама. Однако я ее не брошу, как Ник тогда меня.

— Здесь, — нервно сказал Ленни, и я резко остановилась, пока он возился с обычным замком и отмычкой, которую достал из кармана. — Это может занять секунду. Эти старые ключи очень привередливы.

— Не торопись, — прошептала я, глядя на стеллажи с книгами за сеткой. Я знала, что за ними скрывается маленькая комната, если только они не изменили и это, и я подавила дрожь, когда двери со скрипом открылись.

— Э, пропавшие книги были из внутреннего помещения, — сказал Ленни, входя внутрь. Нахмурившись, я взяла с полки книгу и вставила ее в дверной проем. Ленни заколебался, услышав звук скольжения, затем улыбнулся и кивнул. Я не стану сидеть здесь взаперти. Не с моими воспоминаниями. «Почему я опять это делаю?» спросила я себя, надеясь, что не веду себя так глупо, как в первый раз.

— Я тебя не виню, — сказал Ленни. — Около четырех лет назад мы обнаружили на полу галлон крови и пропажу двух книг. Мы до сих пор не знаем, что произошло.

— Ну и ну, — произнесла я, подавляя дрожь, когда мы вышли из неофициального прохода и оказались в маленькой комнате, стены которой были полностью заставлены книгами. Мое внимание привлек чистый цементный пол, а затем место, где когда-то стоял деревянный шкаф. Его заменили на металлический со стеклянной стенкой, но потертый стол и три дрянных стула все еще были на месте.

«Боже, какой же я была глупой», подумала я, прикрыв рукой запястье, на котором когда-то была метка демона. Это было обещание отплатить Алу за спасение моей жизни, после того как он чуть не оборвал ее. Дженкс сказал, что это была вина Ника, но Ник был тем, кто посадил Ала в круг и прекратил атаку.

Помятая мусорная корзина была переполнена стаканчиками из-под еды на вынос из Джуниора, на которых была написана мелодия из цветов. Наполовину оплавленная ароматическая свеча стояла на столе рядом с распечаткой, и я поморщилась от едкого покалывания в носу.

«Жженый янтарь?» размышляла я, и чувства обострились, когда я глубоко вдохнула, чтобы ощутить покалывающее ощущение визитной карточки демонов. Я почувствовала запах жженого янтаря, более сильный, чем тот, который мог исходить от самих книг, и мой взгляд вернулся к свече, пытающейся скрыть его. В кончиках моих пальцев началось легкое покалывание, которое переросло в зуд, сведший руки судорогой. Жженый янтарь означал демонов. Занятых демонов. Это был аромат силы, и чем больше они практиковались, тем сильнее от них разило.

— Они лежали на полке в шкафу, — сказал Ленни, отвлекая меня от тревожных мыслей. — Я попросил Мелоди составить список того, чего не хватало.

Он водил пальцем по распечатке, на самом деле это был всего лишь список из трех библиотечных идентификационных номеров.

— Мелоди? — спросила я, потянувшись за распечаткой. — Я думала, ты сказал, что их забрали после того, как она ушла.

— Я попросил ее спуститься и посмотреть, — признался он несколько смущенно. — Никто не знает их лучше, чем она. Мы устроили для нее вечеринку в честь выхода на пенсию.

— Здесь, внизу? — спросила я, и он покачал головой, справедливо испуганный.

— Боже, нет, но это заставило ее отлучиться из офиса на достаточное время, чтобы приготовить торт и поднять всех. Оглядываясь назад, понимаю, что мне следовало придумать что-то другое. Она была очень расстроена из-за пропавших книг.

— Без сомнения. — Закусив губу, я прочла список. Постепенно улыбка угасла. Ага. Он был прав. Все они были демоническими, и каждое обозначение начиналось на «АРК», что означало «арканы». — О, спасибо. Это полезно, — сказала я, покраснев, и со стуком поставила сумку на стол. — Потребуется некоторое время, чтобы настроить отслеживающие чары, — соврала я, смущенно опуская глаза и доставая книги Дали из сумки, будто собиралась ими воспользоваться. — Ты сказал, что я могу посмотреть записи с камер наблюдения?

— Да. Я займусь этим, когда ты будешь уходить. — Ленни пододвинул один из ветхих стульев поближе, явно намереваясь остаться.

— Мммм, заклинание, которое я хочу использовать, работает с аурами. Если ты будешь здесь, внизу, это испортит чтение ауры.

— О! — Ленни отпустил стул, будто тот был горячим. — Конечно. Комната в твоем распоряжении.

— Спасибо. Эй, если у тебя есть какие-то свежие фотографии Мелоди, это может оказаться полезным. Я бы хотела получить ее контактную информацию.

— Конечно. — Ленни качнулся вперед, потом назад, рукой потянувшись к телефону. — Я сделал парочку фоток на вечеринке. Хочеш получить их сейчас?

Я хотела, чтобы он вышел из комнаты, но кивнула, взяла телефон и стала ждать, когда он мне перекинет фотки.

— Я собирался опубликовать информацию в новостной рассылке, — сказал Ленни, когда зазвонил мой телефон. — Ты же не думаешь, что Мелоди их украла? Я имею в виду книги?

— Примерно через час я буду знать больше, но надеюсь, что нет, — сказала я, принимая фотографию. Я тут же нахмурилась. Было очевидно, что Мелоди — худощавая пожилая женщина, стоящая за тортом для пенсионеров в окружении улыбающихся коллег. На вид ей было около семидесяти, и, судя по защитным чарам на шее, она была ведьмой. Но ничто не могло защитить ее от метки демона, выглядывающей из-под манжеты. Две косые черты, как у Стеф.

Дерьмо на тосте, они снова крадут то, что хотят. Мне это было не нужно. Не тогда, когда мне надо было развлекать и сбивать с толку немертвого вампира.

— Спасибо. Это очень полезно, — сказала я, слыша свой голос как бы вне головы. — Можешь уделить мне около часа?

— Конечно. — Он повернулся, чтобы уйти, явно колеблясь. — Мелоди могла украсть сотни более дорогих книг. Это не могла быть она.

— Надеюсь, что нет, — сказала я, и выражение его лица смягчилось. — Похоже, она приятная леди.

Но правда заключалась в том, что у Мелоди была метка демона. Велика вероятность, что Мелоди была похищена вместе с книгами. И Сайкс. Сукин сын ведра с гноем. Почему демоны всегда выбирают самое неподходящее время, чтобы проявить свою космическую силу?

— Поднимись и попроси кого-нибудь вызвать меня, когда закончишь! — позвал он, затерявшись где-то между стеллажами, и я вздрогнула от звука его удаляющихся шагов.

Мой взгляд тут же упал на чистый пол залитый кровью в моих воспоминаниях. Чувство одиночества охватило сердце и сдавило его.

— Соберись с духом, Рейчел, — прошептала я, убирая книги Дали обратно в сумку. — Никто тебя не бросал. Все заняты. У тебя есть чем заняться. У них есть чем заняться. Не будь слабачкой.

Несмотря на это, я не смогла заставить себя сесть ни на один из стульев. Испытывая неловкость, я подошла к старым книгам, провела пальцем по корешкам, чтобы понять, какие из них просто плохие, а какие действительно страшные. Я обнаружила, что книги Тритон всегда вызывали у меня одно и то же ощущение: дезориентирующая отстраненность, приправленная намеком на причудливую силу, от которой сводило внутренности. Необходимость найти новое проклятие, чтобы сбить Финниса с толку, стояла на первом месте в моем списке, но еще больше мне хотелось выяснить, что Ходин упустил из рецепта. Если повезет, я смогу решить обе проблемы с помощью одного тома.

Мысль о том, что я смогу выбить это из высокого демона с землистым лицом, если появлюсь здесь, начинала приобретать определенный смысл. Прошлой ночью я вообще не видела Ходина или Стеф после того, как Айви и Пайк высадили меня. Сегодня утром я не видела ни того, ни другого. Они избегали меня. Может, мне не стоило открывать свой длинный рот.

— Ta na shay, синекожая, — прошептала я, подпитывая эльфийские чары частичкой накопленной энергии, чтобы ускорить поиск. В отличие от большинства эльфийских заклинаний, произнесенная вслух просьба действовала исключительно по усмотрению Богини. Учитывая, что я искала один из талисманов Тритон… и, вероятно, если найду его, то натворю еще больше бед, чем если не найду… мистики, вероятно, помогут. Трент научил меня этому заклинанию после того, как я не смогла найти ключи от машины. То, что они были именно там, где я их оставила, у его бассейна, казалось, подтверждало его утверждение о том, что это работает лучше всего, когда мистики будут удивлены результатом. Крошечные частички живой магии подпитывали большую часть эльфийской магии… и демонической тоже, если бы демоны позволили.

Слабое покалывание от статического электричества в волосах подсказало мне, что мистики услышали и собрались, чтобы не только изменить реальность для меня, но и рассказать обо всем Богине. И если раньше я была в ужасе, то теперь знала, что они меня больше не узнают.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть будет копия, — пробормотала я, когда начала искать, пальцы легко скользили по демоническим фолиантам, задерживаясь здесь, ускоряясь там, ища в них покалывающую силу, чтобы ощутить вкус настоящего безумия, пока рука не дернулась от внезапного укола — по ощущениям, будто полночь и звезды. Это была одна из вещей Тритон.

— Ta na shay, спасибо тебе… — прошептала я с искренней благодарностью, доставая книгу с полки, чувствуя, как она медленно тянется и щелкает, когда покидает свое место. Неприятное ощущение исчезло, когда я взяла ее и положила на стол, хотя волосы стали еще более растрепанными. Мистики не собирались уходить. Собирались.

Раздосадованная, я заправила прядь волос за ухо и осторожно отложила книгу. Она практически разваливалась на части, и, затаив дыхание, я осторожно открыла обложку. Там не было никакого указателя. Его никогда не было. Мне придется искать проклятие за проклятием.

«Может, Тритон забрала книги?» размышляла я, стараясь не читать проклятий, пока листала страницы. «Но зачем Богине понадобились заклинания и проклятия? Ей нужно было только попросить своих мистиков изменить реальность».

— «Обратить рост вспять, чтобы уменьшить угрозу», — прочла я вслух, нахмурившись. Проклятие не возвращало молодость, а возвращало разум человека в прошлое, разрушая его память. Это звучало правильно, но символы и ингредиенты были неправильными, поэтому я продолжила поиски.

Следующие три проклятия должны были лишить человека зрения, чувствительности и слуха, чтобы погрузить его в состояние сенсорной депривации. Все еще не совсем верно, но до сих пор все сводилось к манипулированию сознанием, и Тритон была склонна объединять проклятия схожего действия.

— Вот оно! — прошептала я, переворачивая страницу, и кончики пальцев задрожали, когда внимание привлекла знакомая пентаграмма. Это было заклинание, которое дал мне Ходин, но оно называлось Damnatio Memoriae, или проклятие памяти, а не исполнения.

Взволнованная, я просмотрела проклятие, нахмурив брови. Ходин неправильно скопировал его, не дав мне возможности воспроизвести самой. Косточка, которую, как видел Дженкс, купила Стеф, лежала в основе помадки, а тот пузырек с черной и серебристой пылью, вероятно, был кремационной пылью, которую легко было незаметно подсыпать в тушилку.

— Мать твою, ведро с гноем, — пробормотала я, отмахиваясь от сверкающей дымки мистиков, пока изучала проклятие. Кость должна была быть извлечена из тела убитой женщины или мужчины, сломана в момент их смерти, а прах был пеплом с ведьминого погребального костра, как у ведьм, сожженных на костре, — сейчас это почти невозможно найти. Оба ингридиента указывали на проклятие, названное темным, и мне стало плохо.

— Ходин, наша сделка по обеспечению безопасности твоей задницы отменяется, — прошептала я в ужасе, прочитав применение проклятия. Это было не просто проклятие памяти. Это было проклятие памяти на стероидах, не только затуманивающее любые новые воспоминания, но и действующее в обратном направлении от того часа, когда оно было применено, до дня рождения, стирая все день за днем, пока не останется ничего. Хуже того, оно передавалось от родителя к ребенку, как проклятие, создающее вампиров или оборотней, становясь активным только позже в жизни, когда оно убивало личность человека так медленно, что на это уходили десятилетия.

— Кто мог так поступить с человеком? — прошептала я, но не зря их называли проклятиями. С болью в сердце я потянулась за телефоном, чтобы сделать снимок. Мне нужно прибегнуть к лекарству, прежде чем брат Пайка зачнет ребенка.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», — подумала я, переворачивая страницу, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела контрзаклятие.

— О, слава Богу, — сказала я, когда сфотографировала и это тоже, но мое облегчение испарилось, когда я его прочла. — Атлантида? Это шутка? — воскликнула я. — Где я возьму телескоп-отражатель из города Атлантида?

— Очевидно, Рейчел Мариана Морган в Атлантиде, — произнес глубокий, знакомый голос, и я в шоке обернулась.