Разрушенная гавань

19

Саттон

Тишина отражалась от стен гостиной и отдавала гулом в ушах. Что-то в этом отсутствии звуков было по-настоящему оглушающим. Я не могла пошевелиться. Хотя разум кричал: вставай, догоняй Коупа, — тело меня не слушалось.

И, может быть, это было к лучшему. Потому что что бы я сделала, если бы догнала его? Сочинила бы очередную ложь? Сказала бы, что не могу быть рядом, когда он нуждается во мне больше всего? После всего, что он для меня сделал?

Боль накатывала волнами, сжимая грудь так, что я перестала чувствовать колени. Покалывание растекалось по ногам, а грудная клетка словно разрывалась от боли. Было так легко сказать «да», поехать с Коупом, стать для него опорой. Но я знала, что меня ждет на похоронах такого масштаба.

Пресса.

Те же самые стервятники, что поджидали меня у больницы, когда меня выписали. Я, конечно, не была главной новостью, но этого хватило, чтобы история разошлась по всей стране. Бывшая жена опозорившегося футболиста, пострадавшая от его грязных связей. Фото моего опухшего, перевязанного лица, когда друг вез меня домой. Освещение судебного процесса, который последовал за этим.

Я не могла позволить себе такую огласку сейчас — не могла рисковать тем, что Роман узнает, где я нахожусь. И тем, что случится, если он решит сообщить об этом Петрову.

И это была не ложь, что я была нужна Луке. Он разрыдался, когда узнал, что его новый лучший друг больше не здесь. Конечно, он быстро отвлекся, как умеют дети, и сейчас играл с Кили, но это не значит, что у него не будет моментов, когда я понадоблюсь ему рядом. Проблема была в том, что Коупу я тоже была нужна.

Электронный замок на входной двери издал короткий сигнал. Я знала, что должна встать. Подняться. Мне не следовало сидеть здесь, когда кто-то войдет и увидит меня на коленях, просто уставившуюся в точку, где стоял Коуп.

По лестнице грохотали шаги, дверь резко распахнулась.

— Коуп... — голос Арден оборвался, когда он прошел мимо нее, закинув на плечо спортивную сумку. — Куда ты собрался? — крикнула она ему вслед.

Но он не ответил. Где-то вдалеке хлопнула дверь, и я поняла, что он уже за рулем своего дорогого внедорожника. Я лишь молилась, чтобы он был осторожен. Безопасен. Местный аэродром, в основном используемый любителями, был всего в нескольких минутах отсюда. Я успела услышать достаточно из разговора с Линком, чтобы понять — самолет будет ждать Коупа там. Это хорошо. Значит, он доберется в порядке.

Но стоило мне подумать эту последнюю мысль, как я поняла, что это ложь. Физически он, может быть, и будет в безопасности, но в душе ему сейчас хуже некуда.

— Саттон, — голос Арден был мягким, не хрупким, но по-женски теплым.

Этот звук вырвал меня из плена вины, который держал меня в своих цепких лапах. Она была совсем рядом. Стояла рядом со мной. Я даже не заметила, как она переступила порог и вошла в гостиную. Я знала, что должна что-то сказать, но тело снова меня не слушалось.

Я ожидала, что Арден поднимет меня, усадит на диван, но вместо этого она села рядом на пол. Не тронула меня, просто устроилась рядом, ее спокойные, серо-фиолетовые глаза внимательно всматривались в меня. И она не задала ни единого вопроса.

В этом вся Арден. Она не боялась тишины. Говорила и действовала лишь тогда, когда это действительно было нужно, а не потому, что так требовало общество.

В конце концов, мои колени не выдержали, и я легла на ковер. Спина неприятно ударилась о пол, зубы стукнулись друг о друга.

— Я причинила ему боль, — прошептала я.

Взгляд Арден изменился, но в нем не было ни осуждения, ни жалости — только понимание.

— Быть человеком — дело грязное. Мы раним и сами получаем раны.

Я подтянула колени к груди, будто могла обнять себя и хоть немного утешить.

— Это было последнее, чего я хотела. Особенно когда он и так уже страдает.

В этот раз я уловила в ее взгляде слабое отражение боли Коупа. Она любила своего брата так глубоко, что не могла не чувствовать часть его боли.

— Что-то мне подсказывает, ты сделала это не ради забавы.

— Он хотел, чтобы я поехала с ним на похороны.

Мои слова прозвучали почти неслышно, но Арден сразу поняла, куда направился ее брат, и ее взгляд метнулся к двери.

— Черт, — выдохнула она, а потом снова посмотрела на меня. — А ты не готова ко всей этой шумихе.

Нет, я совсем не была готова. Внимание общественности никогда мне не нравилось. Но я бы снова и снова платила эту цену, если бы это помогло быть рядом с Коупом. К сожалению, все было гораздо сложнее.

— Дело не в готовности. Я не могу.

Я вложила в эти слова всю боль, надеясь, что Арден поймет, не требуя объяснений.

Она напряглась, сжала ладони в кулаки, и я видела, как в ее голове складываются кусочки этой головоломки.

— Есть кто-то, кого ты не хочешь, чтобы тебя нашел?

Я молча кивнула.

— Он представляет угрозу для твоей безопасности? — спросила Арден сразу, и я поняла, почему. Тея совсем недавно пережила тяжелую историю со своим бывшим, и теперь семья Колсонов была особенно внимательна к таким вещам.

Но когда я задумалась, действительно ли Роман опасен для меня, я не была уверена. Он мог бы попытаться выкачать из меня все до последнего, мог бы сообщить Петрову, где я. Но станет ли кто-то из них садиться в самолет и лететь через всю страну? Ради чего? Чтобы проучить меня? У меня ведь даже денег нет.

— Я не знаю, — это были первые слова, которые я произнесла вслух. Впервые я призналась себе, что, возможно, бегу от собственных страхов.

Арден медленно накрыла мою руку своей.

— Я знаю, каково это, — прошептала она. — Это реальная угроза или мы просто перестали жить?

В ее словах было что-то такое, что говорило — она понимает лучше многих. Я невольно задумалась, почему. Я не знала, по какой причине Арден оказалась в приемной семье Колсонов, только что попала она туда в двенадцать лет и была самой младшей.

Но сейчас, глядя в ее глубоко задумчивые глаза, я не видела в ней ребенка. Она была старше своих лет. Человек, переживший слишком многое.

— Мне кажется, я больше не могу доверять собственному восприятию, — призналась я. Я вспомнила психиатра, который приходил ко мне в больницу. Добрый человек с седыми волосами и морщинками у глаз. Он сказал, что у меня может быть посттравматический синдром, и посоветовал быть терпеливее к собственному разуму, который пытается защитить меня.

Уголки губ Арден дрогнули в легкой улыбке.

— Иногда чудовища кажутся страшнее, просто потому что мы не включили свет.

Боже, как же это верно.

— Я устала жить в темноте. Устала чувствовать себя беглянкой, хотя ничего плохого не сделала.

Ее улыбка стала шире.

— Может быть, пора выйти на свет?