Разрушенная гавань

30

Саттон

Нервы комком скрутились в животе, когда я поднималась по ступенькам к дому Коупа. Это тревожное ощущение преследовало меня весь день, так же как и тихое покалывание под кожей. Будто мое тело до сих пор помнило прикосновения Коупа. Его руки, его губы, его... Нет, нет, нет.

Мне нужно было взять себя в руки. Все это глупо. Коуп — просто мужчина. Мужчина, который подарил тебе лучшие оргазмы в жизни. Я тут же загнала эту мысль поглубже, набрала код на дверном замке и открыла дверь.

Собравшись с духом, я вошла внутрь. Сначала не услышала ничего, а потом раздался визг. Не испуга, а радости. Я прошла дальше по дому, двигаясь на звук смеха, доносившийся из заднего двора.

Стоило увидеть, что происходит за окнами, все тревоги растаяли. Я больше не думала о том, была ли ночь с Коупом ужасной ошибкой, разобьет ли он мое сердце сильнее, чем Роман. Все, что занимало мои мысли, — это насколько счастлив сейчас мой сын.

Лука заливисто засмеялся, когда Коуп подбросил его в воздух. Малыш с плеском упал в воду, а Коуп довольно улыбнулся. Я сдвинула стеклянную дверь как раз в тот момент, когда Лука вынырнул. Он встряхнул голову, как пес, стряхивающий воду с шерсти.

— Это было... ОГОНЬ! — крикнул Лука.

Коуп повернулся, услышав, как за мной закрылась дверь. Его загорелая кожа блестела на солнце.

— Она дома. Наконец-то.

— Мы тебя сто лет ждали, — пожаловался Лука.

Я почувствовала укол вины. Сегодня я задержалась дольше обычного и это было еще не все. Торт все еще ждал своего крема, так что мне придется вернуться после ужина. Или, может, после того, как уложу Луку спать.

— Почему хмуришься, Воительница? — спросил Коуп.

Я покачала головой, стягивая кроссовки и ступая босыми ногами на мягкую траву у бассейна.

— Просто тяжелый день. И мне надо вернуться после ужина, доделать торт.

— Эх, — разочарованно протянул Лука.

— Прости, малыш, — сказала я, чувствуя, как вина еще сильнее впивается в сердце.

— Значит, у нас с тобой будет мальчишник, — широко улыбнулся Коуп.

— Тея сказала, что может посидеть с ним, — поспешно вставила я. — Тебе не обязательно...

Коуп бросил на меня взгляд, от которого я тут же замолчала. Пока Лука радостно болтал, рассказывая, что входит в программу мальчишника, Коуп выбрался из бассейна и направился ко мне. Его плавки висели низко на бедрах, обнажая бесконечные кубики пресса и полоску волос, уходящую вниз. Я чуть не подавилась собственным дыханием.

Он подошел вплотную, его ладонь скользнула под мои волосы.

— Мне очень хочется стереть этот тревожный взгляд с твоего лица поцелуем.

— Коуп...

Он заглянул мне в глаза, пальцы крепче сжали мою шею.

— Я знаю, ты, наверное, не готова к этому. Не при Луке. Но знай, что я хочу этого.

В груди разгорелось тепло, и я вдруг поняла, чего на самом деле боялась. Я боялась, что для Коупа это была просто одна ночь. Что он украл мое сердце, но не отдал мне свое взамен.

— Хорошо, — выдохнула я.

И в следующее мгновение он подхватил меня на руки, как невесту.

— А теперь, думаю, самое время немного поплавать.

— Коупленд Колсон, даже не думай! — завизжала я.

Но было уже поздно. Коуп с разбега прыгнул в бассейн, держа меня на руках. Мы с грохотом рухнули в воду. Я вынырнула, отплевываясь и кашляя, а Коуп рассмеялся, пока Лука радостно вопил:

— Вы оба наказаны! — закричала я.

Они только смеялись сильнее. Но, по правде говоря, именно этого мне сейчас и не хватало. Мы плавали и играли, пока у меня совсем не закончились силы. Тогда я выбралась на край бассейна, надеясь, что мои шорты и футболка хоть немного подсохнут, прежде чем я пойду внутрь.

Коуп выбрался рядом со мной, легко подтянувшись из воды. Мы сидели, наблюдая, как Лука показывает свои прыжки и бомбочки, и Коуп положил руку поверх моей. Он не переплел наши пальцы, но дал понять, что рядом.

От этого жеста у меня сжалось сердце. Он уважал мои границы, но все равно дарил мне частичку тепла. Я повернулась к нему, любуясь этим загорелым, красивым лицом.

— Надеюсь, вы оба намазались солнцезащитным кремом.

Коуп усмехнулся, его шрам стал чуть заметнее.

— Мама меня хорошо воспитала. Взял спрей и заставил Луку крутиться, как курицу на гриле.

От этой картины я едва сдержала улыбку.

— Спасибо, что подарил ему такой день.

— Бомбочка! — заорал Лука, с грохотом плюхнувшись в воду, словно ставя точку в нашем разговоре.

Мое сердце болезненно сжалось от тысячи тревог. Лука привыкает к этой жизни. К Коупу. А ведь все это не навсегда.

— Где папа Луки? — тихо спросил Коуп.

Я напряглась, готовая сорваться на него. Но на самом деле это было чудом, что он только сейчас задал этот вопрос. Я сглотнула, пытаясь справиться с комком в горле.

— Наверное, в Балтиморе. Он больше не участвует в нашей жизни.

Коуп молчал, но я чувствовала на себе его внимательный взгляд.

— Не могу представить, как можно добровольно отказаться от отношений с таким ребенком.

Глаза защипало, вместе с этим подступило давление в груди. Разве не этого я всегда хотела? Чтобы кто-то увидел в Луке того невероятного малыша, которым он был? Так почему же это так страшно?

— Он о нем не спрашивает. О папе, — осторожно уточнил Коуп.

— Нет, — выдохнула я. Потому что не спрашивал. После того как я оправилась от аварии — или того, что выдала за нее — и мы уехали из Балтимора, Лука сказал только одно: «Папа ведь не приедет, правда?» Боже, это разорвало мне сердце. Потому что, хоть Роман никогда не причинял нам физической боли, он раз за разом разочаровывал нас. Нарушал обещания. Крал у нас надежду.

— Он причинял тебе боль? — голос Коупа стал низким, почти рычанием, резко контрастируя с веселыми криками Луки на фоне.

— Нет, — прошептала я. — Не так. Но он слишком болен, чтобы быть частью жизни Луки. Суд признал это.

Я почувствовала, как напряжение чуть отпустило Коупа.

— Потерять вас двоих должно было стать для него поводом измениться.

Наверное, должно было. Но так и не стало. И в глубине души мне всегда будет больно от того, что, возможно, я оказалась для него недостаточной причиной, чтобы стать лучше.

Коуп схватил меня за руку и потянул обратно, когда я направилась к входной двери. Я с глухим звуком врезалась в его грудь и посмотрела на него укоризненно.

— Мне нужно идти. И Лука устроит бунт, если ты не спустишься смотреть матч примерно через минуту.

Коуп надул губы:

— Ты слишком много работаешь.

Я почувствовала, как напряглись плечи.

— Я строю бизнес.

— Да, и была там с четырех утра. Работать допоздна — это нездорово. Ты загоняешь себя.

Я оттолкнулась от его груди:

— Я так упорно работаю, потому что для меня важно стоять на собственных ногах. — После того, что я сегодня рассказала ему о своем прошлом, он должен был это понять.

Он провел рукой по лицу:

— Ладно, понял. Просто… я переживаю за тебя. Это слишком долгие смены, я не хочу, чтобы ты свалилась с болезнью.

В его голосе было столько искреннего беспокойства, что я невольно смягчилась и снова сделала шаг к нему:

— Осталось только украсить торт. Час-два максимум. Потом я вернусь и...

— И пойдешь со мной в кровать, — сказал Коуп, и в его голосе прозвучало рычание.

Я не смогла сдержать улыбку:

— Это зависит от одного условия. Обещаешь, что больше не бросишь меня в бассейн? — Мои волосы до сих пор были слегка влажными после душа.

Он снова хищно улыбнулся:

— Такого обещания дать не могу. Ты слишком хорошо выглядишь в мокрой футболке.

Я хлопнула его по груди:

— Безнадежный ты.

— Зато честный, — усмехнулся он, прижимая меня к себе. — Напиши мне, когда приедешь и когда будешь выезжать обратно.

Он стал просить такие отчеты даже в ранние утренние часы. Говорил, что ему спокойнее просыпаться, зная, что со мной все в порядке. И что-то в этом навсегда зацепило мое сердце.

— Можешь вживить мне маячок под кожу.

Коуп улыбнулся, касаясь моих губ:

— Не искушай.

Я подарила ему ленивый поцелуй, который легко мог бы перерасти в нечто большее, но вовремя отстранилась.

— Мне нужно идти.

Но он не отпускал.

— Чем быстрее я уйду, тем быстрее вернусь.

Только тогда он разжал руки.

— Может, я даже устрою тебе награду, если уложишься меньше чем в два часа.

Я рассмеялась:

— Шантаж?

— Я никогда не говорил, что я святой.

И правда, не говорил.

— Ты гораздо лучше, чем святой, Коуп. Ты лучший мужчина из всех, кого я когда-либо знала.

В его глазах мелькнуло удивление, сменившееся чем-то похожим на боль, но он быстро спрятал это выражение.

— Напиши мне, когда приедешь.

Я нахмурилась, но кивнула:

— Хорошо.

Я вышла за дверь и спустилась по ступенькам к своему внедорожнику, чувствуя на себе его взгляд. Этот взгляд был другим. В нем была какая-то теплая сила, которая одновременно согревала и придавала устойчивость.

Запирая машину и усаживаясь за руль, я подняла глаза к входу дома. Коуп стоял там, засунув руки в карманы тренировочных штанов, которые опасно подчеркивали его бедра. И что-то в его темно-синих глазах в этот момент... Я поклялась бы, что это была печаль. Может, он вспоминал Тедди. А может, что-то другое. Но сердце подсказывало — дело не в Тедди.

Я еще долго смотрела на него, прежде чем заставила себя завести двигатель и поехать в город. Сумерки опускались на землю, окрашивая ее в потрясающий темно-фиолетовый оттенок. Мне нравилась эта дорога, особенно когда вокруг такая красота. Но я скучала по тем вечерам, когда можно было спуститься вниз в пекарню в пижаме или выйти на крышу к пчелам в халате.

Эта мысль напомнила, что пора собирать соты с одного из ульев. Коуп говорил, что хочет научиться. Я добавила это в мысленный список дел, когда припарковалась за пекарней. Насколько я знала, Рику так и не удалось сдать в аренду квартиру наверху. Это вызывало во мне небольшое удовлетворение. Иногда карма все-таки работает.

Я взяла ключи и сумку, подошла к черному входу и через несколько секунд уже была внутри, надежно заперев за собой дверь. Быстро отправила Коупу сообщение, что добралась, и включила свет. Затем подошла к стерео и наполнила помещение волнами кантри-музыки.

Войдя на кухню, я снова собрала волосы в тугой пучок. Это была привычка, когда я пекла или украшала — терпеть не могла, когда волосы лезли в лицо и мешали сосредоточиться. Правда, я постоянно теряла резинки, так что приходилось импровизировать — использовать ножи, кондитерские мешки и все, что попадалось под руку.

Сегодня, к счастью, в арсенале оказалась шелковая резинка, так что обошлось без кухонной утвари. Я подошла к раковине, тщательно вымыла руки и вытерла их свежим полотенцем. Потом повернулась к торту.

Это был один из самых больших заказов — четырехъярусный торт для выпускного вечеринки местного парня. Я его не знала, как и его семью, но у меня был список его увлечений, а мама сказала лишь одно: «Сделай весело».

С этим я справлюсь. Парень увлекался мотокроссом, и я собиралась создать трассу по всему периметру торта, а его другие хобби изобразить как достопримечательности по пути. На вершине должен был стоять он сам на мотоцикле.

Улыбаясь, я взялась за крем и начала работу. Больше всего в выпечке я любила то, как процесс увлекал меня целиком. Могло пройти пять минут или пять часов, и я бы даже не заметила. Все исчезало, оставалась только музыка и то, что я создаю. Это было как активная медитация.

И именно эта сосредоточенность и музыка не позволили мне услышать то, что должна была. Скрип подошвы по кафелю заставил меня замереть, а потом резко обернуться.

Я увидела все как через кадры. Высокая, широкоплечая фигура. Мужчина. Весь в черном. Лицо закрыто лыжной маской, видно было только белую кожу рук.

Мгновения, пока мой мозг осознавал, что я вижу, оказались слишком длинными. Мужчина бросился на меня. Я попыталась увернуться, но не успела. Он схватил меня за волосы, прижал спиной к себе. К щеке хладнокровно прижался металл.

— Открывай кассу, — прорычал он. Но голос был неестественный. Как будто пропущенный через компьютерный фильтр. Или искаженный каким-то прибором.

Сердце грохотало в груди, кровь стучала в ушах. Он дернул меня за волосы, и я не смогла сдержать крик боли.

— Открывай, сука, кассу. — Он толкнул меня вперед, к прилавку, и ствол больно ткнулся в челюсть.

В голове пронеслось миллион мыслей: перцовый баллончик на дне сумки, приемы самообороны, вроде удара локтем по ребрам. Но все это бессильно, когда у виска — пистолет.

Руки дрожали, пока я набирала код, и ящик с деньгами выскочил наружу. Там почти ничего не было — только сумма, чтобы открыть завтра. Все остальное я всегда относила в банк перед тем, как ехать домой. Так я делала с тех пор, как переехала к Коупу.

— Пакуй. Медленно.

Я дрожащими пальцами потянулась за одним из бумажных пакетов под прилавком. В голове вспыхнуло лицо Луки.

— Пожалуйста, не трогайте меня. У меня есть сын...

Мужчина сжал волосы сильнее и дернул меня так, что из груди вышибло воздух.

— Мне плевать, сука.

Сдавленный звук вырвался из моего горла, но я проглотила все слова, которые рвались наружу. Я схватила купюры из кассы и начала запихивать их в бумажный пакет. Я столько сил вложила в этот дизайн. Милый маленький логотип с надписью The Mix U». Он был таким уютным, немного странным — полной противоположностью тому насилию, которое сейчас происходило здесь.

— Где остальное? Я знаю, у тебя наверняка есть еще, с твоим крутым хоккеистом-любовничком.

Мои мышцы напряглись так сильно, будто кто-то залил их цементом.

— Э-это все, что у меня есть, — прошептала я.

Хватка мужчины сместилась — от волос к горлу. Его пальцы сжали мою шею, перехватывая дыхание.

— Лучше бы ты не врала, сука. Потому что если здесь нет больше денег, я возьму свое другим способом.

Меня охватила дрожь, я судорожно пыталась вдохнуть.

— Я каждый день отношу деньги в банк, — прохрипела я.

Его хватка стала еще сильнее, и в следующий миг он резко развернул меня и со всей силы прижал к прилавку. Острая, обжигающая боль вспыхнула внутри, и я на мгновение ослепла.

— Я сам все найду, сука.

В свете кухонных ламп что-то блеснуло за его спиной. А потом это что-то со всей силы ударило меня по лицу.

Боль заполнила собой все. Каждый миллиметр моего тела. Мир вокруг исчез, и я провалилась в долгожданную пустоту.