Редактируя любовь

Глава 42 Чтение способно разбить сердце

Можно ли остановить лавину, пока она не вырвалась из Сети в реальный мир и все под собой не похоронила? Однако после первого натиска она катится медленнее, чем я думала.

И пока она катится, все мысли и чувства, которыми я хотела бы поделиться только с Адрианом, падают в пустоту.

Она катится, и на следующее утро первые журналисты и любопытные фанаты дежурят перед входом в издательство и засыпают меня вопросами. И хотя их не такая уж толпа, мне требуется собрать все силы, чтобы незаметно, а главное, тихо проникнуть в здание.

Она продолжает катиться, и в издательстве начинают обо мне сплетничать – все в команде должны хотя бы догадываться, кто этот инфлюэнсер, – и Челси не комментирует это все утро, хотя Адриан уже наверняка с ней связался. Наверное, у нее нет слов, чтобы объяснить эту катастрофу. Или она пытается найти причину, чтобы меня не увольнять. Возможно, боится, что наш автор бестселлеров уйдет из издательства, как только она выгонит его подругу, и разумеется, главное для нее – это предотвратить. При одной мысли о том, что меня может защитить известность Адриана, мне становится нехорошо.

Я не решаюсь даже коротко выходить в интернет ни в одном из своих приложений для соцсетей. Как будто там перестанут обо мне писать, если я притворюсь, что меня нет.

Увидев все это, Лорн обещает сообщить мне, если появятся новости, о которых мне нужно знать.

Я уже собрала несколько отзывов о книге Сесили Норман, чтобы она могла начать первоначальную редакцию, прежде чем мы приступим к подробному редактированию.

«Что-то вроде государственной измены» – более срочный проект, но даже если бы Адриан отправил мне оставшиеся части, я бы сейчас не смогла над ней работать.

Увидев утром глубокие темные круги под глазами, я не ожидала, что вообще смогу работать, но на самом деле это единственное, что я сейчас могу. Это создает ощущение нормальности.

– Клио? – окликает меня Шеннон, которая, как ни странно, обращается ко мне как обычно, хотя ей все известно, как и остальным.

Рядом с ней стоит Лилиан в ожидании новых заданий по стажировке.

– Ты знаешь некую Тару Кейс? Она прислала рукопись и упомянула, что с тобой знакома.

– Тааа-ра, – бормочу я. – Вот кто виноват в том, что я попала в такие неприятности.

Я качаю головой. Нет, кто виноват, так это я сама. Или? Что бы произошло, не предложи она нам номер с одной кроватью? Должна ли я ей позвонить, чтобы она не бросила свою деликатную осведомленность в аквариум с акулами? Или тем самым я подам ей идею?

– Это она слила про тебя и фотографию? – Шеннон потрясенно на меня смотрит.

– Нет, это был Люк. Именно поэтому я сейчас живу у Кейдена в Рединге. Чтобы не столкнуться с Люком лицом к лицу и не сделать то, о чем я потом пожалею.

Я прислушиваюсь к своему голосу, чувствуя, что у меня вот-вот случится нервный срыв. И тут же закрываю глаза и сжимаю губы, чтобы не произнести слова, которые вертятся на языке.

– Не растерзают же тебя эти амандрианы, – мягко говорит Шеннон.

– Они что, в самом деле так называются?

Я снова открываю глаза и вижу два чрезвычайно озабоченных лица.

– Да, как и белибердины Джастина Бибера.

– И бибинаторы Биби, – добавляет Лилиан.

Только я собираюсь спросить, кто такая Биби, как у меня звонит телефон. Это Челси.

– Да, алло.

– Клио, зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет. У нас посетитель.

Начальница вешает трубку, прежде чем я успеваю что-либо ответить.

Он здесь.

Адриан все сделал быстро, быстрые действия иногда бывают очень важны. Как хорошо, что моя первая встреча с Челси после этого ужаса состоится не наедине. При нем она наверняка будет говорить со мной иначе, чем должна была бы на самом деле.

– Простите, мне пора на виселицу.

И я плетусь к двери.

– Ты это переживешь! – кричит Шеннон мне вслед.

Трогательно, что она так считает, но сама я в этом не очень уверена.

С бешено колотящимся сердцем я направляюсь в кабинет Челси и, коротко постучав, вхожу. Несмотря на то что я была к этому готова, при виде стоящего рядом со столом Адриана я чуть не задыхаюсь.

– Доброе утро, – говорю я как можно независимее.

Они отвечают на приветствие – Челси чуть нахмурившись, а Адриан очень хрипло. Наверняка у него такой же комок в горле, как и у меня.

– После консультации со своим агентом у мистера Шербурна появился план, как мы можем поступить с публикацией его книги. – Челси пожимает плечами. – Клио, вы по-прежнему отвечаете за проект, поэтому я хотела бы услышать ваше мнение по этому поводу.

Она меряет Адриана взглядом, от которого у меня по коже бегут мурашки. Ведь она предполагает, что, несмотря на мое отрицание этого, я все-таки сблизилась с ним против воли, чтобы он не пожаловался на меня в издательство.

Теперь Челси смотрит на меня, и я жду, когда она начнет задавать неудобные вопросы, которые ей волей-неволей придется задать.

Должна ли я обратиться к нему напрямую? Если да, то как? Как? Я не могу в глазах Челси выглядеть как жалкий обломок человека. Обломок, который со вчерашнего дня грозит превратиться в гигантскую развалину.

– Наверняка он хочет отказаться от контракта, – хрипло выдавливаю я, занимая позицию в другом углу стола. Прикосновение к его краю дает мне успокаивающее ощущение опоры.

– Это была моя первая мысль, – подтверждает Адриан, застегивая молнию на своей темно-серой толстовке. – Конечно, если мы решим это сделать, я готов возместить все расходы и вернуть аванс.

– Расскажите о своей второй мысли, – просит Челси.

Его взгляд на мгновение перемещается на меня, но затем сразу опускается к полу.

– Я раскрываю свой псевдоним.

Из моего сдавленного горла вырывается крик ужаса. Он хочет сделать то, чего никогда не хотел делать, – и только из-за меня. Чтобы иметь возможность с уверенностью утверждать, что я «всего лишь» его редактор. То есть по отношению к своей книге он совершает государственную измену. Я мрачно смеюсь над собственной глупой мысленной шуткой.

И в следующее мгновение у меня внутри что-то щелкает. И я вдруг точно понимаю, какой путь для него будет единственно правильным. Почему я не видела этого раньше? Это же просто лежит на поверхности!

Челси выглядит совершенно подавленной. Вероятно, она не видит ни одного решения, которое не нанесло бы вреда ни издателю, ни автору, ни произведению.

Но у меня такое решение есть, и оно по крайней мере чуть лучше других.

– Мы еще не объявляли, что выйдет новый Сперлинг. И никогда не связывали его имя с книгой «Что-то вроде государственной измены». Это будет Шербурн.

Челси кашляет, Адриан хватает ртом воздух.

Я пользуюсь их изумлением, чтобы добавить еще одно небольшое пламенное обращение к Адриану:

– Еще есть шанс защитить псевдоним. Твоя первая книга вышла в главном издательстве, а не в «Сюжетном повороте», и Эрин – редактор именно в том издательстве. Никто не свяжет ее с тобой, если ты опубликуешь вторую книгу у нас под своим обычным именем. О том, чтобы ее не публиковать, не может быть и речи! История Ноя – это переработка того, что ты пережил, и если бы ты не захотел поделиться этим со всем миром, ты бы не отправил рукопись своему агенту, чтобы он предложил ее нам. Куча людей разорвет ее на части? Возможно. Ну и что? На этом, наконец, твоя игра в прятки закончится. Ты должен настаивать, что ты не тот, кем они пытаются тебя сделать.

Адриан слегка качает головой, будто больше не способен на более бурную реакцию:

– Мое имя на этой книге… Ты сама не понимаешь, чего от меня требуешь.

Я подхожу к нему настолько близко, насколько это прилично при Челси:

– О да, я это понимаю. Но я прошу этого не только от тебя, но и ради тебя.

Адриан выдыхает воздух сквозь стиснутые зубы, затем отводит взгляд от меня и смотрит на Челси.

– Я закончу книгу, и, если Клио сочтет, что это к лучшему, я последую ее совету. Она пользуется моим полным доверием, и надеюсь, что она сохранит и ваше. Пожалуйста, сделайте все, что в ваших силах, чтобы она осталась в команде. Вы сами знаете: ее уход означает потерю чрезвычайно способного редактора. Если, несмотря на все усилия, издательство каким-либо образом окажется в невыгодном положении из-за сложившейся ситуации, то виноват в этом буду я один.

– Ни в чем ты не виноват, – возражаю я, хотя он просто хочет мне помочь. Я не хочу, чтобы он ради меня подставлял голову под гильотину.

Больше ничего не говоря, он умоляюще смотрит Челси в глаза.

– Я буду защищать Клио, – обещает она, будто мы здесь обсуждаем не роман, а мое личное счастье в жизни. – Кроме того, я заставлю сотрудников подписать заявления о неразглашении, чтобы псевдоним вашей первой книги остался нераскрытым.

– Хорошо. Благодарю вас.

Адриан проходит мимо меня к ней и прощается с ней за руку.

– Сегодня я сделаю заявление, что нас с Клио связывает только сотрудничество.

Он смотрит на меня и колеблется, но в конце концов не решается пожать мне руку. Мы с Челси смотрим, как он направляется к двери. Все мое существо стремится побежать за ним, но ноги у меня будто приросли к полу. Я даже не в состоянии ему сказать, что не хочу никаких заявлений. Ведь я должна этого хотеть? Или нет?

– Надеюсь, успех книги сможет перевесить все неприятности. – Адриан выходит в коридор. – До скорой встречи, будем на связи.

– Всего хорошего, мистер Шербурн.

И он уходит.

– Ох, Клио.

Я встречаю взгляд Челси и вижу там больше беспокойства, чем упрека.

– Я очень сожалею, – выдыхаю я. – Обо всем, что произошло

Она выходит из-за стола и встает передо мной.

– Я вам не верю.

Хотя Адриан ни словом не упомянул о чувствах между нами, меня не удивляет, что сейчас для нее все стало ясно. Этими чувствами была наполнена вся комната.

Челси вздыхает:

– Вам придется отвечать перед миссис Кларк. Я с радостью приму вашу сторону, но не знаю, будет ли этого достаточно.

Руководство издательства – вот до чего дошло. Я просто киваю, чувствуя себя словно оглушенной.

– Как руководитель, я думаю, что вы перешли черту. Ваши действия могут нанести издателю значительный ущерб. Но лично от себя хочу вам сказать: не отказывайтесь от мужчины, даже если он пытается заставить вас это сделать. Я сейчас видела двух людей, которые готовы пройти сквозь огонь друг за друга. Это гораздо более ценно, чем прибыль, которую мог бы получить новый Сперлинг или даже Шербурн.

Меня потрясает, насколько просто это звучит. И как это просто на самом деле.

Наше с Адрианом решение может быть правильным, но при этом глубоко ошибочным. У меня нет сомнений, когда речь идет о моих чувствах к нему. Тем не менее я позволяю каким-то незнакомцам и внешним обстоятельствам диктовать мне, что я должна делать. Конечно, это делает меня несчастной. Но что можно сделать, если на вашем пути возникают такие преграды и вы не можете обойти их стороной?

В мыслях я уже в бассейне. Сегодня я вдруг решила туда заехать сразу после работы. Ощущение погружения и движения вперед мне сейчас нужно больше, чем когда-либо, – гребок за гребком, и чтобы ощущать только свое тело, тепло, дыхание и воду вокруг.

Трижды выглянув в окно, я убеждаюсь, что перед домом меня никто не подстерегает. Все чисто.

Адриана явно тоже видели здесь сегодня утром – в соответствии с его планом представить все как большое недоразумение.

– Клио, подожди! – слышу я позади голос Лорна.

Я поворачиваюсь к нему:

– Заявление? В соцсетях?

Во второй половине дня я только огромным усилием воли удержалась от постоянной проверки соцсетей. Выражение лица Лорна говорит «да» – и что это именно так ужасно, как я предполагала.

– У тебя есть какие-нибудь планы? – спрашивает он в ответ. – Если нет, предлагаю порадовать себя посещением парка дикой природы при колледже Магдалины и там все обсудить.

Поплавать я смогу и позже. Говорить об Адриане не здесь и не в издательстве, наверное, разумно. Только…

– Почему именно там? Думаешь, олени успокоят мои нервы?

Он пожимает плечами:

– Имеет смысл попробовать. А если нет, то хотя бы мои они в любом случае успокоят.

Может, мне стоит поговорить с Мелли насчет Лорна. Вдруг она все же решится открыто с ним объясниться.

Мы отправляемся в путь, и я радуюсь, что по дороге меня никто не узнал. На своей шкуре я ощутила, каково было Адриану.

Чуть позже мы минуем освященные веками здания колледжа, и, глядя на пасущееся стадо, которое в летние месяцы собирается на Уотер-Мидоу, Лорн наконец переходит к сути.

– Это обращение стало первым публичным заявлением с тех пор, как он ушел из сетей. Можешь себе представить, как теперь сходят с ума фанаты и хейтеры.

Сейчас я бы многое отдала за то, чтобы быть оленем с чудесной мирной жизнью на травке.

– Можешь прочитать мне его вслух?

– Лучше посмотри сама. – Лорн сует мне в руку свой телефон.

Он уже открыл пост, и я заслоняю дисплей рукой от вечернего солнца, чтобы лучше видеть текст на экране.

Прошло много времени с тех пор, как вы меня последний раз видели. Знаю, что большинство не очень по мне скучало, и сегодня я появился здесь лишь для того, чтобы кое-что прояснить. Фотография меня с Клио Хилдьярд уже давно горячо обсуждается. Думаю, вы все ее видели. Только вы не знаете, что на самом деле там никакая не пара, а просто два человека, которые вместе работают.

Дело в том, что я написал роман. В конце года он выходит в «Сюжетном повороте», и Клио – мой редактор. Мы несколько раз встречались, чтобы обсудить работу над книгой. Кто-то счел нужным нас сфотографировать, когда при прощании мы коротко обнялись. За что отдельное спасибо.

Чуть позже кто-то раскрыл ее имя прессе – причина, по которой я больше не могу молчать.

Пожалуйста, прекратите делать из этого такие далеко идущие выводы. Для мисс Хилдьярд все это, как вы можете себе представить, крайне неприятно.

Для всех, кто не поверит, есть доказательство: моя книга под названием «Что-то вроде государственной измены» скоро будет доступна для предварительного заказа.

Когда я вздыхаю, некоторые животные в стаде удивленно поднимают головы и смотрят на нас.

– Неужели они ему поверят? – спрашиваю я Лорна, потому что не хочу опять читать неприятные комментарии.

Он пожимает плечами:

– Да ты ведь знаешь, как это бывает. Конечно, вы похожи на влюбленных. Но как только издательство подтвердит выход романа, большинство перестанет сомневаться. И через некоторое время интерес к тебе угаснет. При условии, что тебя больше никогда с ним не застукают.

Это такая ужасная ирония: видео, где он с Фэй, все будут считать настоящим, а нашу с ним фотографию – нет.

При этом мне больше всего хочется рассказать всему миру, какой Адриан замечательный, и не скрывать, что я в него влюблена и это одно из лучших событий в моей жизни.