Редактируя любовь

Глава 43 Чтение до конца может оказаться нелегким: иногда последние страницы портят всю книгу

Когда через два дня после визита Адриана в издательство Челси разослала всей команде радостную весть, я заплакала. Ко мне тут же подбежала Шеннон с пачкой носовых платков.

После заявления Адриана в издательстве поступили очень грамотно с экономической точки зрения: мгновенно поменяли имя автора на обложке и сделали книгу доступной для предварительного заказа.

И показатели предзаказа уже успели вдвое превысить запланированные. Для «Сюжетного поворота» это профессиональный рекорд. А для Адриана это жертва. Но я надеюсь, что она не будет напрасной. И что книга завоюет больше одобрения, чем ненависти.

– Я не совсем в курсе происходящего. – Шеннон протягивает мне носовой платок, и я прячу в него все лицо. – Но даже если с твоей стороны это была хитрость затеять что-то с нашим звездным автором – ведь, честно говоря, я понимаю, что это все не выдумки, – я уверена, вы сделали хорошую книгу. Она ведь выйдет, верно? Неважно, при каких обстоятельствах.

– Спасибо, – хлюпаю я носом.

– Пусть так и будет. – Она обнимает меня и возвращается на свое место.

Чуть позже, только я немного успокоилась, приходит письмо от Адриана.

Прекрасно видно, что ему сейчас не легче, чем мне, и даже если бы я хотела написать в ответ несколько личных строчек, я понимаю, почему он от этого отказывается.

И, собрав остатки внимания, я углубляюсь в заключительные главы.

Это не первый случай, когда финал книги меня разочаровывает, но сейчас это худший конец, который я когда-либо читала.

Конфликт Дэймона и Ноя в целом соответствует первоначальной версии и описан очень хорошо. Проблема, как всегда, в отношениях между Ноем и Вайолет. Так же быстро, как они сблизились, в заключительных главах они отдаляются друг от друга – настолько, что в конечном итоге расходятся.

Самая ужасная часть на последней странице – их краткое, лишенное любви прощание. С нарастающим разочарованием я перечитываю ее трижды.

Мои показания против Дэймона были записаны, и со смешанными чувствами я покинул зал суда. Я знал, что сейчас все наконец закончится: угрозы, ложь, опасность ареста, хотя я не сделал ничего плохого. Но я пока не понимал, как теперь буду жить. Борьба с человеком, который когда-то был моим другом, а затем эту дружбу предал, слишком долго была моей единственной целью.

Перед зданием меня ждала Вайолет. Я был очень признателен ей за то, что она решила меня сопровождать. После того как мы дважды ошиблись друг в друге и осознали, насколько мы друг другу не подходим, я бы этого никогда от нее не потребовал.

– Спасибо тебе за все. – Я кивнул ей, и она кивнула мне в ответ.

Она была моей союзницей, когда мне так нужна была поддержка, и я никогда этого не забуду.

– Я же обещала.

Улыбка Вайолет была искренней. Она не сожалела, что была со мной рядом, но конец отношений облегчал ей возможность вернуться к своей прежней жизни.

Я наверняка буду часто о ней думать, с теплотой и небольшой грустью в сердце. Мы коротко обнялись напоследок, и я отправился к себе домой, а она – к себе, в противоположном направлении.

С каждым шагом все дальше отступала мучившая меня так долго тяжесть, а когда я запрокинул голову, мне показалось, что между крышами домов-ущелий открывается многообещающе чистое небо.

Тут даже нечего обсуждать, и письмо я пишу очень быстро. Мне искренне жаль, что я не могу оказать Адриану любезность и просто принять его текст. Но эту книгу прочитают бесчисленное множество людей, и даже если они не заметят того, что видно мне, я могу не допустить выхода книги в таком виде. И я это сделаю. Ной и Вайолет должны быть счастливы вместе, это не подлежит обсуждению. И Адриан может сколько угодно смотреть на свое многообещающее небо.

Весь день я не могу выкинуть из головы эту неудачную концовку и отказ Адриана что-либо менять. В конце концов я так замучилась страдать, что увидела способ все изменить. С воодушевлением я создаю неожиданно многообещающий план из трех пунктов. Впервые с момента нашего расставания я больше не чувствую себя совершенно беспомощной. Я еще могу переломить ситуацию. Всегда есть возможность двигаться вперед, и сдаваться глупо.

По электронной почте я прошу у Адриана разрешения отправить книгу для прочтения кому-нибудь еще. И пишу, что это будет кто-то без предубеждения по отношению к нему, даже если это в некотором роде ложь.

Он еще раз подтверждает, что я могу делать все что захочу.

Так я и поступаю.

Аманда Дарлинг получает от меня личное сообщение, и, когда она через два часа отвечает, я отправляю ей рукопись в ее теперешнем состоянии с короткой припиской:

         Спасибо, что согласилась прочитать. Уверена, что ты многое поймешь.
         

Вечером я сижу в квартире Кейдена в одиночестве, потому что он ушел на встречу с друзьями.

Мне уже надо приступать ко второму пункту в своем списке, но внутренне я еще не совсем к этому готова.

Вместо этого я решаю для начала отправиться в онлайн-путешествие во времени. Если внимательно смотреть, это невозможно не заметить: после разрыва Аманда потеряла бо́льшую часть своей мощной харизмы. Мне непонятно, почему она не поверила Адриану, но чем больше я погружаюсь в тогдашнюю драму, тем больше понимаю, насколько правдоподобно все выглядело.

Фэй до сих пор никак не прокомментировала свое заявление, что Адриан использовал ее и обещал ей бросить Аманду.

Когда раздается звонок, я вздрагиваю. И нерешительно подхожу к двери.

– Клио, это я, – слышу я голос Джоша и открываю.

– Зачем ты пришел?

– Хотел узнать, как у тебя дела. Тебе сейчас тяжело. Я могу как-то помочь? Может, просто немного отвлечь?

И хотя я пока не понимаю, какую роль он играет для меня сейчас и что будет дальше, я тронута.

Он готов что-то для меня сделать, а этого я от него уже давно не ожидала. Кроме того, я благодарна, что он не осуждает меня из-за Адриана. Как и мама, которая хоть и продолжает меня с тревогой расспрашивать, но ни в чем не винит.

– Единственное, что ты можешь для меня сделать, – это купить на обратном пути соленую карамель-фадж и принести ее маме. Можешь даже добавить открытку с короткой романтической надписью. Готова помочь с написанием.

Джош улыбается:

– Что может быть лучше. Даже если я захочу сохранить тайну переписки.

– Хорошо. Ну и раз уж ты здесь – не хочешь немного прогуляться? Если меня узнают на улице, может понадобиться охрана.

Он сглатывает, и я понимаю, что он даже не надеялся на мое желание провести с ним время.

– С удовольствием.

После того как Джош сел за руль и уехал, ко мне приходит необходимое для следующего шага моего плана спокойствие. Удивительно, что это происходит благодаря нашей короткой прогулке.

Я сажусь за маленький письменный стол Кейдена и делаю то, чего еще не делала никогда, – пишу.

В каждой книге, которую я веду, я стараюсь при внесении в нее любых изменений быть максимально внимательной к тексту, чтобы почувствовать уникальную манеру автора и приблизиться к его стилю.

И эта способность сейчас мне очень пригодилась.

Стиль Брина – стиль Адриана – мне прекрасно знаком после многих часов, проведенных за работой над «Чем-то вроде государственной измены». Но я все равно продолжаю просматривать текст и искать определенные слова и выражения, чтобы посмотреть, использует ли он их сам. Сначала дело шло туго, и я не раз сомневалась, что смогу довести свой план до конца. Однако в какой-то момент блок исчезает и слова начинают литься более свободно. И хотя я чувствую, что ремонтирую что-то с помощью суперклея, на самом деле я создаю что-то новое – горько-сладкий счастливый конец, дающий огромную надежду.