Рисующий светом

Глава 10 Где Дженнифер видит призрака

Начинающиеся дождь и садящееся за горы солнце заставили Дженнифер ускорить шаг и бегом пересечь поле перед аббатством. Дорога ушла вправо, а она побежала прямо, не желая вымокнуть окончательно.

Когда-то аббаство было грандиозные строением, огороженным высокой стеной, с церквями, с домами для монахов, с большим дворцом аббата сразу за собором. Сейчас же перед глазами Дженни предстали руины. Вступив в аббатство через высокую арку ворот, она попыталась осмотреться в последних лучах солнца. В основном дома были разрушены, крыша собора провалилась, но он все ещё производил впечатление в полумраке заката. Огромный, серый, с высоким шпилем, непонятно как устоявшем сквозь века, собор темнел посреди более низких руин и манил черным провалом дверей.

Дженни медленно пошла к собору, разглядывая лепнину на стенах, стрельчатые окна, в которых кое-где ещё сохранились витражи. Тут дождь полил сильнее, и она юркнула под сень древних стен, оказавшись в почти полной темноте.

Было страшно и любопытно. Сквозь дырявую крышу в некоторых местах лила вода, но Дженнифер неуверенно ступала по черно-белым плитам, уходя все дальше к алтарю и обходя лужи. Было что-то мистически прекрасное в этом моменте, и это прекрасное заставило сжаться её сердце. Она была совершенно одна в заброшенном соборе далеко в горах, там, куда годами не ступала нога человека. В таких местах наверняка водятся привидения, подумала она, нервно оглядываясь. Но собор был совершенно пуст и только её шаги громко звучали, отражаясь от каменных стен.

Дженнифер остановилась, переводя дыхание. Нужно было что-то решать. Стоять в холодном соборе не имело никакого смысла. Тут не было дверей, она оставалась беззащитна перед дикими зверями, ветер бродил среди витых колонн, продувая её промокший плащ. Нужно было найти что-то более подходящее для ночевки. Кроме того только сейчас Дженни ощутила, что проголодалась. Ела она в последний раз утром, когда отправлялась с леди Гортензией в городок, сейчас же был уже вечер. Поняв, что не позаботилась о еде и воде, Дженни попыталась сообразить, что делать в этих условиях. Еды в аббатстве найти не представлялось возможным, вода была холодная и на полу, пить её было нельзя, хотя пить очень хотелось. Дженни подошла к проему, где через крышу лил дождь, подставила руки и набрала воды. От первого же глотка её передернуло от холода, она сжала кулачки, грея руки. Так можно и заболеть, чего ей, конечно же, сейчас не хватало.

— Нужно найти закрытое помещение, а утром я решу, что делать дальше, — проговорила Дженнифер вслух.

Слова её громко и как-то радостно подхватило эхо. Они путались среди колонн, звенели, отскакивая от стен, смешивались с шелестом дождя. Дженни поежилась. Лучше молчать, раз тут происходит такое. А ещё лучше поскорее идти в другие постройки и попытаться найти комнату с окном и дверью, если это, конечно, возможно. И сделать это нужно как можно скорее, пока она не дай Боже не наткнулась на привидение или на стаю волков.

Развернувшись к выходу, Дженни быстро пошла к замеченной ею дверке в стене. Дождь лил, как из ведра. Ей нужно было пробежать несколько десятков шагов до ближайшего дома, но Дженни замялась, понимая, что окончательно промокнет. Лучше подождать, когда дождь превратится в снег. Ничего не случится, если она останется в соборе и подождет. Она попятилась.

И тут её глаза заметили какое-то движение в одном из домов напротив нее, как раз в том, в который она собиралась бежать, так как он показался ей наиболее сохранным. В одном из окон мелькнул свет. Дженни вскрикнула, перепугавшись так, что сердце, казалось, забилось где-то в горле. Её затошнило от страха. Привидения? Разбойники? Но Разбойники оставляют следы, а привидения — нет! Разбойники оставили бы следы на дороге, по которой она так долго шла сюда! Значит… значит…

В наступившей полной темноте Дженнифер вдруг различила женский силуэт. Женщина двигалась совершенно бесшумно. Она отделилась от здания напротив, и не обращая внимания на дождь, стала приближаться к ней. Похожая на монашку в куколе, в длинном тёмном одеянии, женщина не производила никаких звуков, а за её спиной в окне прыгал белый огонек. Приросшая от страха к плитам Дженнифер вдруг осознала, что ещё чуть-чуть, и призрак настигнет ее. Она дико закричала, попятилась, потом развернулась и побежала куда-то в глубины собора, в полную темноту. Забежав за алтарь, она остановилась, пытаясь понять, куда ей идти и гонится ли за ней призрак. Она выгнянула из-за полуразрушенной стены.

Призрак стоял посреди собора и не шевелился. Дженни тоже замерла. Было слышно только, как льёт дождь и дыхание самой Дженнифер, сбивчатое и прерывистое. Но вот призрак поднял руку, и Дженни снова закричала, выдавая свое положение. Она попятилась, видя, что призрак двинулся к ней, и даже услышав шаги призрака. Или ей это показалось, и она слышала эхо своих собственных шагов.

— Стой, осторожно! — закричал призрак, от чего Дженнифер передернуло, она развернулась и бросилась не разбирая дороги.

Полная темнота замкнутого помещения, скользкие мокрые плиты, похожие на шахматную доску, где она была беззащитной пешкой, неверные тени предметов и стен заставляли Дженни ускорить шаг.

Последнее, что она помнила, это черный провал, будто пол под ногами её исчез куда-то, и чужие шаги, настигающие ее. Дженни снова закричала, цепляясь за какую-то веревку, что-то заскрежетало, зашумело, и прямо над ней склонилось бледное прекрасное лицо призрака. Но было оно где-то высоко, а Дженни путалась в веревке, лёжа в воде, в грязи, и пыталась остановить своё падение. Тут раздался громкий гул, лицо призрака исчезло, и стало совершенно темно. Верёвка ослабла, и Дженни покатилась вниз по ступеням, падая куда-то под землю, и это падение было уже не остановить.