Рисующий светом

Глава 13 Где Дженнифер оказывается в свите принцессы Офелии

Лорд Лукас уехал, а Дженни осталась в старом аббатстве. Все утро она бродила среди руин, благо впервые за долгое время выглянуло солнце и превратило пугающие тенями и туманами остатки зданий в место для пикника лондонских денди. Зная, что Генри Миллер не бросит её в беде, защитит, она наконец-то почувствовала себя в безопасности. Тут, среди руин, ей было спокойнее, чем в своих многочисленных комнатах в замке Сидал, что возвышался на вершине горы, покрытой снегами. Там были скрытые враги, тут — неожиданные друзья, готовые защитить её ценой собственного покоя и, возможно, жизни.

Войдя под сень полуразрушенного собора, Дженни разглядывала выцветшие изображения на стенах. Как теперь она раскаивалась, что так ужасно думала о лорде Лукасе, считая его чуть ли не сумасшедшим алхимиком! Возможно, старый замок пробуждал её воображение, а легенды о сошедших с ума детях старого графа дали пищу для страхов. Но все объяснялось просто. И ей бы тоже сначала разобраться, в чем дело, а не обвинять почём зря во всех грехах единственного в замке человека, который мог ей помочь. Она видела по его глазам, что он хотел ей помочь.

Возможно, в замке и были сумсшедшие, но это был точно не лорд Лукас, одержимый не демонами, а искусством рисования светом. Солнцем. Как романтично звучит — гелеография. Дженни даже в слух произнесла это слово, такое вкусное, такое красивое.

Рисование солнцем.

К своему стыду про фотографию она не знала ничего. Однако, даже ничего не понимая, можно получить собственное фото. Лорд Лукас обещал ей, что сфотографирует её и подарит дагеротип с её лицом. Дженни улыбалась. Было бы так прекрасно иметь его. Ведь её красота застынет на снимке навсегда, и даже её внуки смогут любоваться лицом своей бабушки, восхищаюсь бровями вразлет и тонкими похожими на лепестки роз губами. Она сделает лучшую прическу. Она будет позировать столько, сколько нужно! Даже два часа ей будет не сложно сидеть неподвижно!

— Мисс Лейси!

Дженни обернулась, когда эхо подхватило голос миссис Миллер и стало играть им, кидая от стены к стене.

Мэри, одетая в шерстяное синее платье и плащ держала за руку дочку, которая прижимала к себе большую куклу.

— Принцесса Офелия пожелала прогуляться по лужайке, — Мэри эаулыбалась, указывая на куклу, — а мисс Кристина настаивает, чтобы вы пошли с нами.

— Это было бы очень мило, — сказала девочка, — принцесса Офелия любит, когда в её свите много фрейлин!

Фрейлиной Дженнифер себя ещё никогда не чувствовала. Но как можно не подчиниться приказу принцессы? Она сделала реверанс, как и полагается фрейлине.

— Не смею отказать её высочеству!

Прогуливаться в компании Мэри и Кристины оказалось намного приятнее, чем бродить по руинам одной. Кристина быстро убежала вперед, объяснив, что принцесса ожидает приезда принца, поэтому ей нужно освежиться, а для этого найти листья ландышей и самые прекрасные подснежники, чтобы вплести их в косы.

— Она не потеряется? — занервничала Дженнифер, когда малышка скрылась из виду, — ведь девочка совсем мала.

Мэри улыбнулась.

— Нет. Тут на плато как на ладони все видно. А подснежники растут за стеной, на солнечной стороне, мы сейчас туда выйдем.

Действительно, Кристину обнаружили за стеной, обойдя её с другой стороны. Девочка собирала цветы, что-то напевая, и кладя их в корзинку, которую повесила на локоток.

— Смотреть на это так хорошо, — проговорила Дженни, когда они с Мэри сели на старую каменную скамью, прогретую сегодня солнцем.

Было тепло настолько, словно пришла весна.

— Кристина — дитя любви, поэтому она так красива, — сказала Мэри, — её появление заставило меня принять самое сложное решение в жизни. Бежать.

— Отец был против вашего романа с мистером Миллером? — спросила Дженни, хотя ответ был очевиден.

Мэри рассмеялась.

— Против? Дорогая, я и не спрашивала! Генри — обычный джентри, да ещё и младший сын, отец и на выстрел не пустил бы его в замок, а уж тем более не позволил бы жениться на мне! Но мы полюбили друг друга, а потом… — Мэри снова улыбнулась, — а потом я поняла, что жду ребенка.

Они помолчали.

— Было страшно? — спросила Дженнифер, которая пыталась представить себе этот побег.

Ночь, снег, запертые ворота в замок Сидал. Наверняка лорд Лукас был в курсе замыслов сестры. Вот они выходят в ночи, кутаясь в плащи, в метель, когда ветер рвет одежду с плеч, и бегут по дороге, пока их никто не заметил. Там, в низине, за поворотом, в основой рощице их ждёт Генри… Лорд Лукас вручает ему руку своей сестры. Но тут слышатся выстрелы, лай собак…

— Отец узнал о побеге! — шепчет Мэри, и они с Генри исчезают в перелеске, оставляя Лукаса их прикрывать…

— Страшно? — в мысли её ворвался голос Мэри, — нет. Но я очень волновалась. Лукас привёз меня в Чёртов мост, и потом сюда. Тут и ждал меня Генри, и мы долгое время жили в аббатстве, боялись, что будет погоня и нас найдут. Лукас делал вид, что полюбил охоту, и ездил к нам, привозил продукты и рассказывал, что происходит в замке. Отец, конечно, рвал и метал. Он организовал погоню до самой Шотландии, приказал убить Генри, когда нас догонят, вне зависимости, женаты мы или нет. Когда же он успокоился, мы уехали в Шотландию, где и поженились. Англия была для нас потеряна, и мы отправились в Эдинбург, где родилась моя Кристина, — губы её тронула улыбка, — а потом, когда она окрепла, — в Париж.

Они помолчали. Дженнифер пыталась представить, как это, отказаться от всего ради любимого. Это было так романтично и красиво. Мэри же следила за дочерью, которая теперь играла с принцессой Офелией на пригорке, видимо изображая ожидание принца. Кукла сидела на траве, протянув ручки к солнцу, а девочка обмахивала её маленьким веером, сделанным из белой бумаги.

— Вы не жалеете, что оставили родных, отреклись от титула? — спросила Дженни, сама испугавшись своего вопроса.

Брови Мэри полезли на лоб.

— Жалею? — воскликнула она, — конечно же, нет! Мой отец никогда не спрашивал меня, чего я хочу! Он подыскал мне титулованного жениха — на десять лет старше, некрасивого, толстого! Мы ездили в Лондон, где я знакомилась с этим человеком. Он… он игрок, если вы знаете, о чем я говорю. И сейчас, спустя три года, он уже проиграл все свое состояние! Он живёт у тётки в Америке и пьет… да, пьет. И вот этой судьбы хотел мне отец! Зато… титул!

Последнее слово Мэри выплюнула, будто хотела навсегда избавиться от воспоминаний. Лицо её раскраснелось, а синие глаза метали молнии.

— Извините, — прошептала Дженнифер, — я, конечно, не имела права спрашивать вас! Вы совершили такой смелый поступок ради любви!

Мэри поднялась, сложила руки на груди. Лицо её все ещё играло румянцем на щеках.

— Я знала, что Генри не даст меня в обиду, — сказала она, — он брался за любую работу. А я… а я воспитывала Кристину, училась печь пироги и готовить жаркое, — на губах её заиграла улыбка. Нам благодаря Лукасу удалось уехать в Париж и заняться там любимым делом. Вы не поверите, дорогая мисс Лейси, как прекрасно, когда любимое дело приносит доход! А теперь и подавно все хорошо. Генри получил наследство от своего дяди, дом в Уэльсе, на берегу моря.

— Вы ездили смотреть дом? — спросила Дженни.

Мэри просияла.

— Да! Он прекрасен! И доход с поместья очень хорош! Как только сможем, мы обязательно переедем туда. А пока… А пока отец может узнать о доме и нагрянуть к нам. Ведь титула Генри не унаследовал.

Она развела руками и села обратно на скамью.

— Мы едем в Париж, — продолжала Мэри помолчав, — и по пути заехали, чтобы отдать подарки моему брату, те, о которых он мечтал. Ещё день-другой и мы уедем.

— А я останусь, — Дженни прижала руки к груди.

Мэри внимательно смотрела на нее.

— Делайте то, что говорит делать вам мой брат, строго сказала она, — ваш побег — тоже очень смелый поступок, но безрассудный. Вы убежали не зная куда, без денег, без еды. Слушайте Лукаса. Он обязательно поможет вам.

Дженнифер сжала губы.

Мэри и Генри Миллер счастливы и уедут в Париж. Город мечты! А она… А она должна слушаться лорда Лукаса, в психическом здоровье которого она все ещё не была уверена.

— Лукас знает, когда время бежать, — продолжала Мэри, — отец рвет и мечет. Он получил сведения о том, что мы в Англии. Но скоро он угомонится, тогда мы ускользнем. Вы же, мисс Лейси, будьте покорны. Тогда ваша жизнь окажется проще. Вы хотите выйти за него замуж?

Глаза Мэри смотрели, казалось, в самую душу.

Дженнифер отчаянно замотала головой.

— Нет! Нет!

— Тогда постарайтесь его не раздражать. Лукас что-нибудь придумает. Он очень ловкий.

— Вы смогли сбежать, — проговорила Дженни, глотая слезы страха, — а я… А я слишком бедная, чтобы до меня кому-то было дело! И меня принесли в жертву вашему отцу…

Мэри снова встала. Перед нею расстилалась вся долина, за которой поднимались в небеса купола серых гор. Синее платье взметнул налетевший ветер.

— Принц приехал! — послышался голосок Кристины.

Девочка подхватила куклу и побежала вперед к дороге. Мэри поспешила за ней.

В солнечных лучах на дороге Дженнифер разглядела длинноволосого всадника, спешившего к аббатству быстрой рысью. Сердце ее сжалось, а потом забилось быстрее, когда лорд Лукас нагнулся, подхватил Кристину и посадил ее перед собой. Девочка смеялась, сжимая в объятиях принцессу Офелию.

Лорд Лукас. Дженни встала и медленно пошла к нему на встречу, потому что невежливо было бы убежать, не здороваясь. Он так хорошо смотрелся с ребенком! Из него получится отличный отец. Дженни надела на лицо улыбку и сделала книксен.