Рисующий светом

Глава 7 Где Дженнифер впервые оказывается в черной комнате

— Здравствуйте, сегодня такая хорошая погода!

Дженнифер вздрогнула, услышав голос за спиной. Был день и она пыталась вышивать, сидя у окна, в которое светило яркое солнце. Ткнув иглой в палец и ойкнув, она обернулась. Прямо за её спиной стояла юная леди Гортензия в простеньком розовом платье и с убранными лентой тёмными волосами. Милые локоны обрамляли её почти детское личико с сияющими румянцем щеками.

Дженни поднялась, складывая рукоделие.

— Здравстуйте, леди Гортензия.

— Я хотела поиграть на пианино в музыкальной комнате, но увидела вас, — леди Гортензия опустила дрогнувшие ресницы, — вы не могли бы, мисс Лейси, составить мне компанию и подняться на башню? Меня одну не пускают, а бабушка не может туда ходить, у неё болят колени. Я прикажу принести накидки! Сегодня такой хороший день, а наверху открывается замечательный вид на горы!

Дженнифер кивнула, разглядывая леди Гортензию. Та казалась совсем ребенком, но что-то в глазах её говорило, что это не так. Возможно, они не улыбались, когда улыбалась сама леди Гортензия. Возможно, они смотрели слишком серьёзно и настороженно для юной девушки.

В последние дни юная кузина лорда Лукаса то и дело попадалась ей на пути. Она часто играла на арфе или пианино, улыбалась, просила перевернуть ноты. Когда Дженни шла прогуляться, леди Гортензия тут же оказывалась рядом. Возможно, девушке было просто скучно и она искала в Дженнифер подругу, подходящую по возрасту, но Дженни, постоянно подозревавшая всех неизвестно в чем, относилась к ней холодно и сдержанно.

— Конечно, я составлю вам компанию, миледи. С большим удовольствием, — сказала Дженни, которой было ужасно интересно попасть на башни.

Леди Гортензия просияла и даже хлопнула в ладоши. Но светлые голубые глаза её снова остались холодны.

— Я так благодарна вам, мисс Лейси! Так благодарна! — воскликнула она, — я прикажу подать плащи. Самые теплые. Но сегодня нет ветра, погода просто замечательная, уверена, мы не замерзнем, даже если обойдем все башни!

Башен было три и они соединялись между собой высокой стеной. Дженнифер ещё не была на стене и башнях, хотя пожилая баронесса Стенфорт, бабушка леди Гортензии, говорила о них что-то на музыкальном вечере, который был устроен на следующий день после праздника влюблённых в деревне. Леди Гортензия и тогда великолепно играла на пианино, так, что Дженни даже всплакнула, влекомая музыкой в воспоминания о детских годах, когда был жив отец и когда они с сёстрами были так счастливы. Конечно же, ей хотелось подняться на башни и посмотреть вниз, и вдаль, так далеко, чтобы увидеть море.

— В светлую погоду хорошо виден океан, — говорила баронесса своим тихим хорошо поставленным голосом, — однажды я даже разглядела корабль. Но это давно, когда зрение острее было.

Следуя за леди Гортензией, которая так спешила, что Дженни с трудом поспевала за ней, она думала, сможет ли увидеть море. Какое оно? Синее, зеленое? В каждой книге оно описано по-новому. Жаль, что она никогда не видела моря и не может сама оценить его красоты.

Чтобы попасть на башню нужно было пройти мимо комнат, которые занимал виконт Сидал. Дженни содрогнулась, когда юная леди Гортензия скользнула в приоткрытую дверь, ту самую, за которой когда-то Дженни видела клубы черного дыма.

Сейчас тут даже не пахло, просто в глухом коридоре было темно и немного страшно. Дженни боялась потерять из виду леди Гортензию, которая в тёмной накидке тут же исчезла из виду. Но вот белое платье её мелькнуло из-под накидки, Дженни побежала за ней, они несколько раз повернули и наконец оказались перед лестницей.

— Тут выход на башню, — сказала леди Гортензия, чуть запыхавшись.

Весь вид её говорил о том, что она с трудом сдерживает волнение.

Дженни поежилась, но думать ей было некогда, так как леди Гортензия уже лезла по ступеням наверх. Именно лезла, потому что ступени были очень высокие и неудобные. Дженнифер тоже полезла, вспомнив, что баронесса отказывалась сюда ходить. Она понимала баронессу. К концу подъёма она запыхалась так, что с трудом могла дышать. Леди Гортензия тоже тяжело дышала, но лицо её было радостным и светлым. Чёрные завитки волос делали её совсем юной. Сколько же ей лет? Дженни пыталась прийти в себя. Спросить было неудобно, а угадать — невозможно.

Вид сверху открывался и правда замечательный. Немного отдышавшись и пройдя по стене, Дженнифер облокотилась о выступ между зубами и смотрела вдаль. Горы, горы. На небе сияло солнце, но куда бы она ни смотрела, моря было не видно. Возможно, взгляд её не достаточно остер?

— Там, — леди Гортензия указала рукой вдаль, — небольшой городок Дэвилс-Бридж, Чертов мост. Можем съездить туда, там очень мило и можно походить по магазинам. Я бы прикупила себе несколько лент и ткани на платье.

Дженни вглядывалась вдаль, с трудом различая крыши домов, покрытые снегом.

— Очень милое название. Видимо, место тоже хорошее, — усмехнулась она.

Леди Гортензия рассмеялась.

— На самом деле в городке есть мост, от которого он получил свое название. По легенде его построил дьявол.

— Час от часу не легче, — сказала Дженнифер.

— Конечно. Места тут особенные. Знаете как это было? Старушка потеряла корову и нашла её за ущельем, в котором внизу текла река. Тут появился дьявол, и сказал, что построит мост, если первый, кто пройдёт по нему, отдаст ему свою душу. Конечно, он рассчитывал на душу старушки. Но старушка оказалась хитрее. Когда дьявол построил мост, она кинула кость и первой по мосту прошла собака. А у собаки нет души. Так что дьявол остался ни с чем!

Дженнифер засмеялась, смотря на белые крыши.

— Очень мудро, — сказала она, — но меня пугает, что дьявол так легко разгуливает в этих местах.

Леди Гортензия села на парапет.

— На самом деле мост построили тамплиеры, когда появились в этих местах, чтобы легче было попадать в их обитель в аббатстве Страта Флорида, что означает Долина Цветов. Его руины до сих пор выглядят очень величественно. Так что никакого дьявола тут нет. А мост есть.

— Тогда нужно непременно посетить это место, — сказала Дженни.

Они ещё некоторое время гуляли по стенам, поднимались на башни и любовались открывающимися видами. В последней башне неожиданно им встретился сэр Алекс, который присел на камень, чтобы отдохнуть. Дженни пожалела его, как он со своей полнотой залез по этой ужасной лестнице?

— О, вы тут, миледи, мисс Лейси! — обрадовался он, и красное лицо его стало ещё краснее, — а я отдыхаю. Лорд Лукас сегодня не в духе, всю ночь не спал со своими растворами, а сейчас колдует. Так что будьте тише, когда пойдёте обратно. Не раздражайте его.

За последние дни Дженни лучше узнала сэра Алекса. Он был физиком, ученым, который приехал, чтобы преподавать свою науку лорду Лукасу. Лорд Лукас был хорошим учеником, но сэр Алекс был в корне не согласен с тем, что он делал. Правда, мнение свое лорду Лукасу не высказывал. Зато высказывал его мистеру Эриксену. Да так громко, что слышали все вокруг. Дженни тоже слышала что-то про пробирки, растворы и колдовство. Она сложила это все в голове, и решила, что лорд Лукас занимается алхимией, а, возможно, пытается вызвать дьявола. Не зря же дьявол бродит где-то рядом. Тёмный коридор добавил мистики занятиям сына хозяина замка, и теперь образ его стал похож на образ графа Дракулы, который пил кровь своих гостей. Лорд Лукас, возможно, крови не пил, зато что-то взрывал и пытался всех удушить ядовитым дымом.

— Мы будем тише мыши, — заверила его леди Гортензия.

Они пошли обратно, хотя было тепло, и совсем не хотелось уходить.

— Пока Лукас занят, надо проскочить, — сказала леди Гортензия, — его плохое настроение видеть не пожелаю и врагу. Вам-то тем более. Пусть вам он кажется тихим и спокойным.

Она улыбнулась, но глаза её снова не улыбались.

Вниз лестница была преодолима проще, чем вверх. Дженни едва поспевала за прыгающей по ступенями леди Гортензией. Та обернулась только, когда спустилась, махнула рукой и скрылась за дверью в тёмных коридорах. Дженни вошла в коридор и растерялась. Дверь за ней захлопнулась, и она оказалась в полной темноте, в которой привыкшие к солнечном свету глаза видели только полный мрак и яркие блики. Растерявшись, она пошла вперед, но наткнулась на стену. Помня, что нельзя шуметь, чтобы не привлечь внимание безумного лорда Лукаса, который покажет ей свой ужасный лик вместо привычного красивого, она сжала губы и на ощупь двинулась вперед.

— Леди Гортензия? — наконец не выдержала она.

Но ответа не было. Видимо, леди Гортензия ушла в свои покои, не подумав о том, что Дженнифер не знает всех поровотов черного коридора.

Глаза немного привыкли, но темнота была настолько полной, что она с трудом видела очертания предметов. Держась рукой за стену, Дженнифер медленно шла вперед, пока стена вдруг не сдвинулась с места, и не провалилась куда-то во мрак. Дженни от неожиданности и ужаса завизжала, как девчонка, и упала на пол, потеряв точку опоры. Послышались шаги, шелест юбок или чего-то легкого, будто призрак летел где-то рядом с нею, потом снова шаги, а потом Дженнифер подняла голову и в глаза ей ударил яркий солнечный свет.

От удивления она даже села на полу.

Комната, в которую она влетела так неуклюже, была совершенно пуста, а стены ее обиты чем-то черным. Потолок и пол тоже были черными. И только на стене ярким лучем солнца были нарисованы башня замка и горы. Так ярко, что Дженни зажмурилась. Она медленно встала, подошла к картине и протянула руку, загораживая луч. Картина пропала. Она убрала руку — картина появилась вновь. Покрутив головой она увидела и источник света — маленькое окошко в стене, которое обрамляла какая-то коробочка. Из этой коробочки и выходил луч, что рисовал на стене волшебную картину.

Замерев, она стояла, не зная, куда попала и как такое вообще возможно? А потом снова послышались шаги. Дженни вздрогнула, когда в проеме двери появилась высокая худая мужская фигура.

— Что вы тут делаете, мисс Лейси? — послышался голос, который она узнала бы повсюду.

Дрожь пронзила все её существо. Дженни замерла, как кролик перед удавом.

— Я… — она не знала, что сказать, как оправдаться, поэтому сказала первое, что пришло в голову, — я рисую светом.

И она закрыла рукой луч солнца. Изображение пропало. Но, прежде, чем она успела убрать руку, лорд Лукас вдруг издал нечеловеческий вопль и бросился к ней.