Рисующий светом

Глава 20 Где Дженнифер сидит за шторкой

— Давайте убежим! — Дженнифер вздрогнула, услышав мужской голос прямо у себя за спиной.

Она сидела за черной плотной шторой и наблюдала за процессом фиксации изображения на бумаге. Все же соль не подходит, как и её производные. Она была в глубокой задумчивости, вынув из ванночки с растровом кусок бумаги с начертанным тонким слоем серебра раскидистым деревом, когда её покой был потревожен.

Вчера она чуть не сорвалась с обрыва, поэтому сегодня старалась держаться как можно ближе к лорду Лукасу. Так ей было спокойнее. Он выслушал её внимательно, сказал какие-то успокоительные слова. Наградил её спасителей.

— Это ужасно, что вы попали в такую ситуацию, мисс Дженнифер, но нам всем повезло. Я рад, что все хорошо закончилось. А несчастные случаи… иногда они преследуют нас.

На этом разговор закончился, а Дженни попала в руки миссис Хамфри, которая весь вечер не спускала с неё глаз, и даже провожала до ее комнат. Леди Гортензия куда-то пропадала весь день, но сейчас, когда лорд Лукас ненадолго вышел, чтобы позвать сэра Алекса посмотреть на их результат, Дженни услышала и голос леди Гортензии.

— Как я могу, Лорен? Разве это прилично? Граф отказал вам, я не могу ослушаться его!

Неужели мистер Нилсен хочет совратить правильную леди Гортензию с истинного пути? Дженни улыбнулась. Было бы забавно смотреть, как степенная леди будет бегать по горным тропам и прятаться в разрушенных замках. Это совсем не в её стиле. Леди Гортензия любила тепло и уют. Да и её холодная натура вряд ли могла бы вспыхнуть так ярко, чтобы она решилась на крупный поступок.

— Но мы поженимся в Шотландии. Тут не так и далеко. Два дня пути и мы будем вместе навсегда! Вы же знаете о моих чувствах, Гортензия! Вы говорили, что я вам нравлюсь!

— Я не готова навсегда порвать со своей семьей, — Дженни слышала, как леди Гортензия шагнула к окну, — Лукас будет в бешенстве, а бабушку хватит удар! Разве я не обязана о них думать? Мой поступок покроет позором всю семью! Я уверена, что бабушка не переживёт этого!

— Но вы говорили, что я вам нравлюсь! — повторил он.

— Это не означает, что я готова рисковать жизнью бабушки ради незаконной свадьбы, — в голосе её прозвучали капризные нотки.

Повисло молчание. Слышно было, как мистер Нилсен ходит из стороны в сторону. Дженни представила его высокую фигуру с опущенный белобрысой головой, расхаживающую из угла в угол, когда леди Гортензия стоит, отвернувшись к окну, и даже со спины видно её раздражение.

— Но могу я надеяться… в будущем…

— Когда бабушка умрет? Вы это хотите сказать, Лорен? — голос леди Гортензии зазвенел от гнева, — пожалуйста, оставьте меня в покое!

— Я могу ждать сколько угодно! — воскликнул он.

— Но я не могу ждать! Уйдите! Мне хваило скандала с Лукасом, который орал на мена, будто я нашкодивший ребёнок и будто я виновата, что эта дурочка села на качающийся камень! Раньше камень не качался!

— Лорд Лукас много себе позволяет, — сказал мистер Нилсен.

— Это наше семейное дело, — выдохнула леди Гортензия, — прошу вас, оставьте меня. Я дождусь своего кузена и мы сами решим свои проблемы. Я должна доказать ему, что не имею отношения к тому инциденту! С чего мне желать смерти его будущей мачехе?

Дженнифер сидела тихо. Она только немного приоткрыла занавес сбоку, забыв, что свет губителен для снимка, и увидела, что была права. Лицо леди Гортензии было раздраженным и капризным. Мистер Нилсен стоял перед ней, как ученик перед учителем.

Но тут послышались шаги. Дженни узнала их. Это возвращался лорд Лукас. Гортензия шаги тоже узнала. Она вдруг встрепенулась, словно проснулась на пол пути, подскочила и бросилась на шею неожидавшему ничего подобного мистеру Нилсену. Открыв вдерь, лорд Лукас узрел совершенно однозначную сцену. Леди Гортензия и мистер Нилсен стояли в объятьях друг друга, нежно смотря друг другу в глаза, и оба отпрянули, когда он ворвался в их маленький мирок.

Лицо мистера Нилсена отразило все эмоции сразу. Он настолько растерялся от поступка леди Гортензии, что только и мог, что открывать и закрывать рот, словно рыба, вытащенная из воды. Лорд Лукас на миг замер на пороге, потом прошёл в комнату и обернулся к влюбленным.

— Я ничего не видел, — сказал он, — так что вам лучше просто удалиться, если у вас нет дел ко мне.

Голос его был ровным, и Дженнифер никак не могла взять в толк, что имела в виду леди Гортензия, когда говорила, что он орал на нее. Разве лорд Лукас может опуститься до такого? Он всегда спокоен и держится с достоинством! Даже сейчас, когда леди Гортензия затеяла какую-то странную игру.

— Я пришла к тебе, — сказала леди Гортензия тихо.

Её лицо снова изменилось. Теперь в нем не было и следа капризности, глаза её сияли, она смотрела на лорда Лукаса, как на божество. Может быть, она все же хочет бежать с мистером Нилсеном? — подумала Дженни. Что ещё могло вызвать такие странные действия?

Слова леди Гортензии не произвели на лорда Лукаса никакого впечатления.

— Вчера я все сказал, — холодно отозвался он, — не хочу повторяться. Если хочешь, можешь уехать со своим любовником, я сделаю вид, что ничего не знаю. Но и помогать вам не буду.

— Он мне не любовник, — всхлипнула она.

— Ну, не знаю, кто. Вчера ты говорила одно, сегодня я вижу другое.

— Вы позволяете? — мистер Нилсен бросился к лорду Лукасу и, казалось, сейчас падёт перед ним ниц.

— Мне все равно, — сказал лорд Лукас.

Дженни видела, как лицо леди Гортензии побелело.

— Мне нужно работать, — сказал лорд Лукас, — и я бы хотел, чтобы вы освободили моё время. А со своими отношениями разбирайтесь самостоятельно, как и с моим отцом. Меня все это касается очень мало. Будь я на его месте, я бы не стал вам препятствовать.

И он ушёл в тёмную комнату для гелеографии, хлопнув дверью. Дженни во все глаза смотрела, как леди Гортензия сжала пальцы в кулачки.

— Может быть… — подступился к ней мистер Нилсен.

Леди Гортензия покраснела, как рак. Грудь её вздымалась, а по щекам вдруг покатились слезы.

— Я вас ненавижу! — выкрикнула она в лицо совершенно обалдевшему от такого поворота мистеру Нилсену, подняла руку и влепила ему пощечину, — не троньте меня!

Мистер Нилсен стоял, окончательно растерявшись, а леди Гортензия бросилась вон из комнаты, закрыв лицо руками. Наконец ушёл и он, позволив Дженнифер вздохнуть спокойно. Её не заметили, зато она увидела достаточно, чтобы думать над этим ещё несколько дней. Только вот снимок она засветила.

— И как вам моя кузина? — лорд Лукас выбрался на белый свет из тёмной комнаты.

Дженни подошла к нему, откинув штору.

— Я ничего не понимаю. Перед вашим приходом они ссорились, а потом она бросилась ему на шею.

Лицо его стало каменным. Дженни даже испугалась, что сказала что-то не то, но вот он посмотрел на неё и медленно расслабился, взяв её за руку.

— Пообещайте мне никогда никуда не ходить без меня, — сказал он тихо, — я очень прошу.

Она кивнула.

— Хорошо. Обещаю.

Засвеченный лист бумаги медленно спланировал к их ногам. Лорд Лукас заметил его, наклонился и поднял, повертел в руках.

— Столько времени ушло зря, — беззлобно усмехнулся он, — никому ничего нельзя доверить.

Тут снова распахнулась дверь и на пороге возник запыхавшийся сэр Алекс.

Лорд Лукас обернулся к нему, помахав листом.

— Снимок засветили, сэр Алекс, так что хвастаться мне нечем. Я зря потревожил вас.

Дженнифер вспыхнула.

— Это я уронила его, — сказала она.

Сэр Алекс тяжело опустился на стул.

— Как всегда все проблемы от женщин, — пробубнил он.

Дженнифер и лорд Лукас посмотрели друг на друга и весело рассмеялись