Рисующий светом

Глава 31 Где Дженнифер собирается в Лондон

— А это не опасно? — Дженни прижалась к лорду Лукасу и смотрела на возвыщающийся над нею замок так, будто он готов был снова превратиться в самую настоящую тюрьму.

Они ехали в двуколке по горной дороге, а вокруг все цвело и зеленело. Свежие листья, только что раскрывшиеся, блестели на солнце, а разноцветье цветов радовало глаз.

Вот и решетка ворот, так хорошо знакомая ей. Ворота распахнулись им навстречу, и двуколка въехала во двор, где их явно не ждали. Дженни подняла голову и увидела, как люди в замке приникли к окнам, а потом отпрянули, будто увидели привидения.

— Не опасно, — лорд Лукас соскочил на землю, подавая Дженнифер руку, чтобы помочь ей спуститься, — Ирен написала, что отца нет. А ей можно верить.

Дженни вспыхнула.

— В том-то и дело, что нельзя! Миссис Хамфри пыталась отравить меня!

Лорд Лукас подал ей руку и повёл к дверям, как законную супругу, которой она и была. Сейчас он представит её слугам, будто они не видели её ещё несколько недель назад, как леди Дженнифер, виконтессу Сидал.

Замок забурлил, двери то и дело открывались, и было понятно, что там, внутри, все бегают и суетятся.

— Ирен хотела вас отравить, когда думала, что вы сами желаете выйти за моего отца. Когда же она узнала, что мы с вами планируем пожениться, то стала помогать нам. Поверьте, Дженни, я знаю, что говорю. Ирен — единственная, кому тут вообще можно верить. Быть на нашей стороне — сугубо в её интересах.

Дженнифер не успела ответить. Она хотела сказать, что больше никогда не поверит этой женщине, но тут двери распахнулись, и навстречу им вышли слуги, которые делали вид, что впервые видят Дженнифер, и каждый кланялся ей отдельно, когда лорд Лукас представил ее, как свою жену.

Ужасно смущенная своим новым положением, Дженни убежала в свою комнату, где Меган, радостная и раскрасневшаяся, помогла ей переодеться в самое лучшее платье.

— Ваши вещи надо перенести в комнаты лорда Лукаса, — тараторила Меган с ужасным акцентом, — ведь теперь вам тут нечего делать! Вам нужно быть рядом с мужем! Я позову девочек, мы мигом переселим вас в его покои! Да и вещей-то у вас не так много. Нужно позвать модистку, пусть пошьет вам платьев, ведь вы теперь виконтесса! Вам нужны лучшие платья!

С трудом отделавшись от служанки и дав добро на перенос вещей в комнаты лорда Лукаса, Дженни буквально сбежала. Она спустилась вниз, где в малой гостиной сидели все жители замка.

Лорд Лукас, которому потребовалось намного меньше времени, чтобы совершить туалет, был уже тут. Он подал Дженнифер руку и снова представил её как леди Сидал. Дженнифер сделала реверанс, и только тогда миссис Хамфри, сияющая самой прекрасной своей улыбкой, пошла к ней и обняла ее, будто безумно её любила и была рада за нее. Леди Стентфорт поджала губы, ничего не сказав, а леди Гортензия выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Мистер Нилсен пошёл следом, видимо желая утешить возлюбленную, остальные же начали приносить свои поздравления, и с виду казалось, что все именно такого события и ждали, и даже мечтали об этом. Мистер Эриксен пожал руку лорду Лукасу и отечески похлопал по плечу саму Дженни, от чего ей стало неприятно. Этот человек писал о них письма графу Вортон, стремясь помешать их свадьбе, а теперь делал вид, что безумно за них рад. Но на лице лорда Лукаса не дрогнул ни один мускул, он был приветлив к своему бывшему гувернеру, и поблагодарил его за добрые слова.

Все были в полном сборе. Все что-то говорили, шумели, смеялись, особенно, когда лорд Лукас приказал подать шампанское, поздравляли молодых. Не было в комнате только сэра Алекса. И это открытие неприятно поразило Дженнифер, сердце которой сжалось в неприятном предчувствии.

— Как давно уехал сэр Алекс? — спросил лорд Лукас свою тётку леди Стентфорт, которая так и не покинула комнату, хотя, судя по выражению её лица, ей этого безумно хотелось.

— Ну… — она замялась, видимо, действительно пытаясь вспомнить, — около недели назад. Сказал, что едет в Ливерпуль. Но, говорят, он сел на лондонский дилижанс. Тот самый, что отходит по средам в полдень. Я то была уверена, что он наймет карету, потому что у него было очень много вещей. Но леди Аннабель, что живёт в Трусти, сказала, что видела его и даже говорила с ним перед отправлением. Он делал вид, что никуда не едет, но потом, считая, что она уже ушла, залез в дилижанс и она видела, как затаскивали его вещи!

— Действительно, странно, — лорд Лукас подлил шампанского своей тетушке, — возможно, он передумал. Я понимаю сэра Алекса, он уехал, когда решил, что я навсегда покинул замок. Что ему тут делать? Самое время отправиться в столицу. Может быть, он и жениться хочет, раз уж тут у нас ему не повезло.

— Ирен совсем глупа, — леди Стентфорт понизила голос, — как можно было отказать такому жениху?

Лорд Лукас пожал плечами.

— Женщины выбирают сердцем, — сказал он, — конечно, сэр Алекс не каждой женщине понравится.

Позже, когда вечер опустился на замок и горы, а молодожёны ушли к себе и готовились ко сну, лорд Лукас сказал Дженнифер:

— Сэр Алекс путал следы, и, видимо, решил присвоить наше открытие. Очень жаль, что он так поступил. Я не уверен, что он сможет восстановить весь процесс, ведь о процессе фиксажа я ему не успел рассказать.

— Однако он забрал все, что было вами создано, — Дженнифер расчесывала волосы, сидя перед большим зеркалом.

Лорд Лукас подошёл сзади и обнял её за плечи.

— Дорогая моя, мы, конечно же, можем все восстановить, но у нас мало времени. Отец нагрянет со дня на день. Пока он охотится на нас в Шотландии, мы можем позволить себе переночевать в замке пару ночей. Но я прямо вижу, как мистер Эриксен строчит ему письмо. Так что времени у нас мало. Придётся гоняться за сэром Алексом и отбирать свои наработки. Восстановить это можно только в хорошей лаборатории, купить самую лучшую камеру… Да. Но где взять лабораторию? Пока я буду возиться, сэр Алекс представит мои открытия, как свои. Даже без системы фиксажа он произведён фурор в научных кругах Лондона.

Дженнифер откинулась в объятья супруга. Ей было хорошо с ним, хоть в голосе его и звучали напряжённые нотки. Граф мог вернуться в любую минуту. Что он сделает, если увидит её спящей в постели своего сына?

— Завтрашний день мы ещё проведём здесь. А послезавтра уедем, потому что не можем тянуть. Если мы наймем карету, то успеем в Лондон до того, как сэр Алекс займётся представлением моего открытия. Ему тоже надо снять квартиру, обустроиться, подать заявку на выступление. Я уверен, что мы успеем ему помешать.