Рисующий светом

Глава 32 Где Дженнифер бросается в драку

Утром Дженнифер проснулась от криков. Она вскочила, накинула пеньюар и подошла к двери, намереваясь узнать, что же происходит. На улице лил дождь, стуча в окна тяжёлым струями, а в соседней комнате разразился какой-то скандал.

— Это вы, вы предали меня! — кричала Гортензия, — вы женились на этой шлюшке, хотя мы должны были пожениться и вы знали это!

— Никогда никто не обсуждал этот вариант, — лорд Лукас повысил голос и Дженни поняла, что он ужасно раздражен поведением кузины.

— Это всегда было очевидно! Всегда! Ваш отец притащил сюда эту девку, которую подобрал под каким-то забором, и вы сошли с ума от её смазливого лица! Вы, который всегда видели суть! А суть в том, что девка оказалась умнее и выбрала вас, закадрила, а вы только рот раскрыли! Зачем выходить за старого графа, если есть молодой? Старый скоро умрет, тогда она так и так станет графиней! Но вы, вы! Умный человек! Как вы попались на её уловки?

Что-то разбилось. Видимо, леди Гортензия швырнула в стену хрустальную вазу со стола. Дженни вжала голову в плечи.

— Вам лучше уйти, Гортензия, — сказал лорд Лукас, — изменить ничего нельзя. А вам лучше научиться быть вежливой с моей женой.

— Вашей женой! — задохнулась леди Гортензия, — это я должна быть вашей женой!

— Да откуда вы это взяли? — лорд Лукас наконец потерял терпение.

— Потому что я люблю вас! Я столько лет люблю вас! — леди Гортензия всхлипнула, — и все знают об этом! И пока не появилась эта девчонка, вы давали мне надежду!

Повисло молчание. Потом послышались шаги, началась какая-то возня, и Дженни решила, что время выйти из своей комнаты. Она распахнула дверь, но никого не увидела. Голоса звучали уже в коридоре. Дженнифер побежала следом за ссорящимися кузенами, и увидела совершенно неожиданную сцену.

Леди Гортензия повисла на шее у лорда Лукас и губы их слились в поцелуе.

Дженни никогда не знала до этого, что означает выражение, «в глазах потемнело». Но в глазах у неё действительно потемнело. Она сама не понимала, как оказалась рядом с целующимися, как отодрала леди Гортезнию от своего мужа, как бросилась на нее, вцепилась ей в волосы и пыталась добраться пальцами до её шеи. В какой-то момент руки ей скрутили, она дико сопротивлялась, но тот, кто держал ее, был намного сильнее. Дженнифер кричала и пыталась вырваться, и соперница её тоже кричала и извивалась в чьих-то сильных руках. Чуть остыв, Дженни откинула с лица движением головы упавшие волосы, и увидела, что леди Гортензию держит точно так же, как и держат ее, мистер Нилсен, видимо прибежавший на шум. В коридоре было полно слуг, и Дженни стало ясно, что как виконтесса она проявила себя перед ними не лучшим образом. Все видели, как она пыталась задушить леди Гортензию!

— Вы все сошли с ума! — сказал мистер Нилсен, — что тут происходит?

Дженни почувствовала, как руки её стали свободны, обернулась, и поняла, что все это время её держал лорд Лукас, который, видимо, никак не ожидал увидеть тигрицу в теле столь юной и хрупкой женщины, как она.

Леди Гортензия всхлипнула.

— Лорд Лукас пытался заставить меня… заставить…

Мистер Нилсен нахмурил брови.

— Дженнифер подтвердит! Он целовал меня, когда она вышла! Она спасла меня от этого ненормального, которому мало её любви, нужна ещё и моя! А потом хотела задушить!

Дженни посмотрела на лорда Лукаса, на лице которого было совершенно скептическое выражение.

— Заберите свою невесту, мистер Нилсен, — сказал он холодно, — лучше держать её в клетке, она опасна для окружающих.

Леди Гортензия вскрикнула.

— Я опасна? Это вы набросились на меня с ласками! А потом ваша ненормальная жена… она… — леди Гортензия всхлипнула очень натурально, — она чуть не задушила меня!

— Вы действительно сделали то, что говорит леди Гортензия? — спросил мистер Нилсен, делая шаг в сторону лорда Лукаса.

Дженни переводила взгляд с одного на другого. Чувства её были не менее растрепаны, чем волосы, которые она попыталась пригладить рукой. Лорд Лукас, только что целовавший леди Гортензию, явно не испытывал никакого раскаяния, а мистер Нилсен кипел праведным гневом. Не зная, на чьей она стороне, Дженни боялась, что и сама сойдёт с ума, как её соперница, что рыдала, прислонившись к стене и повторяя, что лорд Лукас хотел чего-то непотребного. Верить леди Гортензии она не могла, но лорд Лукас не сказал и слова в свое оправдание, и даже не пытался утешить Дженнифер, полностью занятый мистером Нилсеном.

— Зачем мне это, мистер Нилсен? — спросил лорд Лукас, — у меня есть жена, и я не столь любвеобилен.

Леди Гортензия всхлипнула ещё громче.

— Все видели! — произнесла она, — и его эта жена тоже!

Дженни отступила за спину лорда Лукаса, отводя взгляд. Она видела. И готова была придушить не только ее, но и его. Сердце все еще билось в груди, будто хотело выскочить, и ревность не позволяла думать логично.

— Вы видели? — спросил мистер Нилсен, поворачиваясь к Дженни.

Та посмотрела на лорда Лукаса, не зная, что ответить. Ей хотелось ударить его, но перед мистером Нилсеном она не могла быть на другой стороне.

— Видела, — усмехнулся лорд Лукас.

— Тогда я вызываю вас на дуэль. Завтра на рассвете, — мистер Нилсен повысил голос, — Вы оскорбили мою невесту!

Леди Гортензия замерла. Глаза её заблестели, будто она только этого и хотела. Она с удовлетворением прислонилась к стене, ожидая ответа лорда Лукаса.

Но тот неожиданно рассмеялся.

— Поверьте мне, мистер Нилсен, я не имею никаких видов на Гортензию. Если желаете, можете хоть сегодня жениться на ней! Мне до неё никакого дела нет, и рисковать жизнью, своей и вашей, ради нее, я не стану. Не достойна эта интриганка подобной чести.

Повисла немая сцена. Дженнифер закрыла лицо руками, не зная, как реагировать на подобное заявление. Она была рада, что лорд Лукас избежал опасности, но было что-то неправильное в его отказе.

— Вы — трус? — спросил мистер Нилсен, наступая на него.

Дженни видела явное намерения драться.

— Я слишком рационален, чтобы поддаваться на провокацию, как это делаете вы, — сказал лорд Лукас.

Мистер Нилсен сделал еще два шага. Он занёс руку, чтобы ударить лорда Лукаса, и заставить его принять вызов, лорд Лукас выставил руки в оборону, когда Дженнифер будто подскочила, бросилась вперед и толкнула мистера Нилсена в грудь. Тот от неожиданности потерял равновесие и упал, а Дженни встала между ним и лордом Лукасом, готовая до последнего защищать своего мужа от любых провокаций.

— Ах так! — услышали они голос леди Гортензии, которая все ещё стояла у стены.

Лицо её было бледно и совершенно безжизненно.

— Уходи, — лорд Лукас взял за руку Дженни, голос его был холоднее льда, дэ — ты мне надоела, Гортензия, со своими играми. И женишка забери. Он лучшее, что есть в твоей жизни.

Лорд Лукас развернулся и пошёл в комнату, таща за собой Дженни, когда леди Гортензия вдруг отлепилась от стены и подбежала к нему.

— Вы — не человек! Вы не считаетесь с чувствами, самыми лучшими! Вы растоптали мою любовь! Вы и любить-то не уметее! Просто повелись на красивую мордашку! Но это все пройдет! Эта женщина поиграет вами и начнёт искать новых мужчин! А я… — она вдруг разрыдалась, — а я любила бы вас всю жизнь! Я всю жизнь и люблю вас! И вы, я знаю, я уверена! Что вы любили меня! Еще не так давно! Любили! — она топнула ногой, — Зачем мне жизнь, если в ней не будет вас?

Она развернулась и побежала в сторону лестницы на башню.

Лорд Лукас и Дженни переглянулись.

— Гортензия! Вернись! — закричал он, но леди Гортензия не замедлила шага.

Её розовое платье исчезло за поворотом коридора. Лорд Лукас, вдруг почувствав, что она не шутит, кинулся следом, за ним побежала Дженни, а за ней — поднявшийся на ноги и прихрамывающий мистер Нилсен.

Преодолев лестницу, Дженни увидела леди Гортензию, которая стояла на парапете. Дождь лил, как из ведра. Розовое платье её совершенно промокло, чёрные волосы липли к лицу. Лорд Лукас стоял перед нею, протягивая руку, но леди Гортензия отрицательно качала головой. Из-за шума дождя было невозможно расслышать их слов.

— Гортензия! — закричал из-за спины Дженнифер мистер Нилсен, но та даже не обернулась в его сторону.

Она сделала шаг назад. Лорд Лукас бросился за ней, но Гортензия вдруг рассмеялась, подхватила платье, развернулась и прыгнула в пропасть так, будто соскочила с пуфика на пол.

Крик её не смог заглушить даже дождь. Мистер Нилсен бросился к парапету, и лицо его стало белее мела. Лорд Лукас так и стоял на месте. Ему не нужно было видеть то, что случилось с его кузиной. Он и так хорошо знал, что там, внизу, прямо под башней, скалятся голодными зубами острые скалы. Те самые, что получили сегодня свою жертву.

Дженнифер опустилась на колени на мокрые плиты. Дождь стекал по её лицу, но она не чувствовала холода.

— Вы убили ее, — мистер Нилсен обернулся к лорду Лукасу, — Вы толкнули ее!

Лорд Лукас поднял на него глаза.

— Я её не толкал, — сказал он, — её толкнуло безумие.

— Я засужу вас, раз вы не хотите дуэли, — мистер Нилсен прижался спиной к парапету.

Губы его дрожали.

— Судите, — лорд Лукас подошёл к Дженнифер, замершей перед величием и ужасом смерти, — но суд будет на моей стороне.

Дженни молча подала ему руку. Было что-то страшное в его лице, что не позволило ей ослушаться.

— Мы уезжаем прямо сейчас, — сказал он, — и никогда больше не вернёмся в этот замок.

Дженни кивнула. Ей было страшно, а перед глазами она видела смеющееся лицо леди Гортензии, такой молодой, такой юной, смеющейся перед последним шагом в пропасть. Взмах розовых тканей и крик. Дженни чувствала, как истерика накрывает её с головой.

— Пойдемте, Дженни, — лорд Лукас потянул её за руку, — я всегда говорил, что в этом замке безумен не тот, на кого все показывали пальцем. Безумны другие. Это безумие убило ее. Не мы.

Дженни кивнула, чувствуя, что в словах его есть доля правды. Мистер Нилсен стоял на коленях, упираясь головой в парапет и рыдал, как ребенок. Дженни из последних сил сдерживала рыдания. И только лорд Лукас был совершенно спокоен. Казалось, его не тронул поступок его кузины, и он не будет каждую ночь просыпаться от её последнего крика.

Ничего больше не сказав, Дженнифер последовала за мужем. Рука его была холодна. И когда он обернулся, Дженни увидела наконец, что в глазах его, обычно таких теплых, когда он смотрел на нее, плещется холодная пустота.