Рисующий светом

Глава 37 Где Дженнифер думает о подлости

Сэр Алекс жил на третьем этаже многоквартирного дома далеко не в самом престижном районе Лондона. Дженнифер впервые порадовалась, что лорд Лукас никуда не выходил и не выезжал без своей охраны, потому что личности, что ошивались в этих местах и поглядывали на прибывшую коляску недобрыми взглядами, совершенно не вызывали доверия.

— И все же нам надо было оставаться дома, — Дженни вцепилась в руку лорда Лукаса, — опасно выходить, да ещё в такие места!

Лорд Лукас пожал плечами.

— Мне надоело сидеть в обороне. Пусть нападают. Примем бой. Да и к учителю своему давно мне пора наведаться, посмотреть, что у него вышло. У него и камера, и реактивы, и записи. Но я ни разу не видел и не слышал, чтобы он появился в научном сообществе. Он даже не открыл салон, где делал бы снимки для всех желающих. Неужели вам не интересно, почему?

— После того, как ваш отец явился с визитом, мне интересно было бы посетить Париж или Бостон. А вот подобные места — не очень.

Дженни оглядывалась. Двор дома, в который они вошли под арку, был не очень чист. Тут бегали какие-то дети не в самой свежей одежде, из окон перекрикивались женщины, вывешивающие белье на веревки. На лавке сидели два старика, играющие в домино. У входа в подъезд ошивались какие-то парни не самой приятной наружности. Дженни подозревала, что у каждого из них в кармане нож, и что только лакеи мешают им воспользоваться этими ножами.

В подъезде пахло человеческими отходами. Дженни зажала нос платком, но это не помогло, и поэтому она бежала по лестнице, стараясь как можно скорее преодолеть эту вонь. Лорд Лукас только усмехался, глядя на нее, и выглядел так, будто шёл по лестнице в Букенгемском дворце. Его умение сохранять спокойствие в любой ситуации очередной раз поразило Дженнифер, но думать об этом сейчас ей было некогда.

Один из лакеев постучал в дверь с нацарапанной цифрой двенадцать. Послышалось шаги, потом что-то упало, грохнув так, что Дженни вздрогнула. Замок щелкнул, и дверь распахнулась. Лакеи, стоявшие первыми, расступились, позволяя Дженни увидеть сэра Алекса собственной персоной.

— О, Лукас, мисс Лейси, — забормотал тот, бледнея.

Даже усы его, казалось, вдруг опустились вниз, хотя обычно задорно топорщились в разные стороны.

— Так приятно видеть вас в добром здравии, сэр Алекс, — сказал лорд Лукас, входя в квартиру, и затаскивая за собой Дженни, — мы с леди Дженнифер не могли не навестить вас, когда оказались в Лондоне. Мистер Эриксен был столь любезен, что сообщил нам ваш адрес.

Дженни чувствовала, как лорд Лукас смеётся в душе. У него было совершенно ехидное выражение лица, которое считал и сэр Алекс. Одетый небрежно и неопрятно, тот вдруг озаботился тем, как на нем сидит жилет, пригладил растрепанные волосы ладонью. Дженни казалось, что он спал прямо в одежде и так и пошёл открывать, когда услышал их стук.

Пол, устланый досками, скрипел, когда лорд Лукас и один из лакеев прошли в комнату. Тут было много света от большого окна, выходящего на улицу, и в этих потоках света Дженни, прошедшая следом, увидела множество сущащихся фотографий. На части из них изображение было почти выцветшим, другие потемнели, третьи оказались просто белыми листами испорченной бумаги. Чувствуя себя профессионалом, она рассматривала это безобразие, и готова была по каждому опечатку провести целую лекцию о работе с закрепителем. Лорд Лукас тоже рассматривал снимки, и лицо его хранило скептическое выражение.

— Ну, сэр Алекс, — он дернул один из снимков, совершенно бесцветный, — я думал о вас лучше. У меня же почти все есть в записях, осталось только повторить нехитрую схему. А вы и того не смогли.

— Я искал этот компонент! — сэр Алекс раздражённо нахмурился, — но если обрабатывать натриевым раствором, ничего не получается! Я перебрал столько вариантов!

— Ну, зачем же воспринимать все, что написано, за чистую монету, — лорд Лукас пожал плечами и вдруг улыбнулся, — защита от дурака, сэр Алекс. Если вы думали, что я открою все свои секреты и доверю их человеку, который так легко может предать, то вы ошибаетесь.

Повисло молчание. Лорд Лукас еще походил среди снимков, разглядывая чуть видимые изображения. Ему явно было весело, от чего и Дженнифер тоже просияла.

— Леди Дженнифер, давайте уйдём отсюда, я видел все, что хотел, — лорд Лукас протянул ей руку, — а вас, сэр Алекс, я приглашаю на свое выступление в научном сообществе в следующий вторник. Там я подробно изложу все, что вы так жаждете узнать.

Сэр Алекс засуетился, выбежал в другую комнату, и вот уже он стоял перед лордом Лукасом с камерой в одной руке и сундуком около ног.

— Заберите, лорд Лукас! — сказал он, запыхавшись, — заберите, это же ваше!

Лорд Лукас отвернулся и пошёл по коридору к выходу.

— Оставьте себе, — бросил он, — считайте, что это подарок за долгие годы вашей мне помощи.

— Но… камера, она очень дорогая! — закричал сэр Алекс.

— А подборка химикатов вообще бесценна, — отозвался холодно лорд Лукас.

Он стоял в дверях и обернулся, кинув последний взгляд на учителя.

— Мне повезло в жизни, сэр Алекс, — сказал он, — мой гувернер шпионил за мной, учитель — обокрал, а отец — пытался похитить мою жену. Поэтому я не стану вам мстить. Было бы слишком мелочно размениваться на эту месть всем вокруг. Приходите во вторник. Вы сможете открыть свою студию сразу же, как я озвучу секрет фиксажа. В конце концов, мы с вами многое прошли вместе.

И он ушел, быстро спустившись во двор. Дженни с трудом поспевала за ним, путаясь в платье на разбитых ступенях. Последнее, что она слышала от сэра Алекса, это крики с извинениями, какие-то невразумительные слова, но потом хлопнула дверь и стало очевидно, что сэр Алекс не сильно-то и раскаивался в том, что сделал. Скорее, он боялся наказания.

— Что ж, тут я закончил, — лорд Лукас помог Дженнифер сесть в коляску, — осталось сделать доклад. И мы свободны.