Сбежавшая невеста Дракона. Вернуть истинную

Глава 3

Амелия

Разорванный шлейф свадебного платья цепляется за сухие ветки, как жалкие попытки прошлого удержать меня. Каждый клочок белоснежного шёлка, остающийся на колючках — кусочек той Амелии, которой больше нет.

Воздух обжигает лёгкие. Сердце бьётся так бешено, что кажется вот-вот разорвёт грудную клетку.

Не оглядывайся. Не останавливайся. Но я всё равно слышу его.

Запах дыма и дорогих духов. Тяжёлые, размеренные шаги. Его шаги.

Джонатан не бежит. Дракон никогда не суетится за добычей.

Я влетаю в полуразрушенные ворота больницы, и мир меняется.

Воздух здесь густой, пропитанный запахами ржавчины от рассыпающихся металлических коек. Горькой полынью, проросшей сквозь трещины в плитке. И что-то сладковатое. Может, старые бальзамы или эфирные масла.

Свет фильтруется через разбитые витражи, рисуя на стенах кроваво-красные узоры. Будто сама больница кровоточит воспоминаниями.

Я прижимаю ладонь к груди, пытаясь унять дрожь. Я не могу вернуться домой. Джонатан прав. Мой отец холоден, как лёд, и его слова уже звучат в моей голове, как приговор, от которого нет спасения:

— Ты предала весь наш род. Ты пятно на нашей честной фамилии. Вернёшься, и тебя ждут розги и изгнание. Я избавлюсь от этого позора, как от грязной плесени…

Я слышу их в каждом шорохе, в каждом шепоте ветра, в каждом звуке, что проникает сквозь расшатанные стены. И понимаю, что если я вернусь — меня уничтожат. Не только физически, но и морально. Сделают так, чтобы не осталось ни малейшего следа от той беззаботной девушки. Сделают так, как будто меня и не было вовсе.

Впереди темные коридоры, испещрённые трещинами на стенах и облупившейся краской, где обломки старой мебели и разбитые бутылочки с лекарствами рассыпаны по полу. Где-то вдалеке скрипит половица. Еле слышный, но тревожный звук, словно сама больница вздыхает и плачет от забвения.

Здесь словно застыл миг, когда ушла жизнь, оставив пустоту и тени. Стены хранят память о тех, кто когда-то здесь страдал и исцелялся. Лампы давно погасли, а на полу лежат пожелтевшие бумаги с записями о лечении, забытые дневники врачей и магов. В каждом углу прячется мрак, а воздух словно плотной пеленой обволакивает, заставляя каждое движение звучать громче.

Но для меня это — убежище. Холодные каменные стены кажутся одновременно чужими и знакомыми. Пугающими и успокаивающими. Я чувствую, как в этом забвении оживает часть меня, которую давно пытались задушить.

Я останавливаюсь перед зеркалом в раме из чёрного дерева. Моё отражение пугает.

Растрёпанные волосы, в которых застряли листья. Следы слёз, смешавшиеся с пылью на щеках. Глаза… Боги, мои глаза горят неестественным золотистым светом.

Моя магия.

Она просыпается, как зверь, долго спавший в клетке. Я чувствую её под кожей. Тёплую, пульсирующую, голодную.

— Ты слаба, — шепчет голос в голове, похожий на материнский.

— Ты недостойна, — это уже отец.

Но есть и третий голос. Тихий. Мой.

— Ты — пламя.

Я вдруг вспоминаю слова Джонатана. Те самые, что он сказал мне в день моего совершеннолетия.

— Ты — пламя. Оно проснётся. Я уверен в этом.

Ирония? Или… пророчество?

Но надежда не умирает. Где-то глубоко внутри, за стенами отчаяния, просыпается пламя. Оно горит тихо, но уверенно, напоминая мне, что я не одна. Что даже в самой темной тьме есть свет. Что можно найти новый дом не там, где тебя ждут розги и предательство, а там, где ты сможешь стать собой.

Я касаюсь холодных каменных стен, провожу рукой по облупившейся штукатурке и ощущаю на пальцах шероховатость забытой истории. В этих стенах кроется эхо моих страхов, моих надежд, моей боли и моего будущего.

И я понимаю. Я не просто беглянка. Я искательница. Искательница нового пути, новой жизни и новой силы.

Моя магия начинает просыпаться, струиться по венам, как живой огонь, пульсируя и обещая перемены. Она не просто часть меня, она моя защита и оружие, мой якорь и крылья одновременно.

Я не могу вернуться домой. И это страшно, но одновременно освобождает.

Я — пламя, которое не позволю затушить.

Я встаю, вытягиваюсь и, несмотря на дрожь в коленях и страх, смотрю в мрак коридоров, которые теперь будут моим убежищем и началом.

Здесь, среди теней заброшенной больницы, начинается моя новая история.