Страсть и надежда

Глава 2

Что происходит?

Астахов ничего не понимал. Прошла уже неделя после того, как он отправил Зарецкому факс с предложением о переговорах. А от того ни слуху, ни духу.

А еще Антон. Опять Антон. Снова Антон. Как же он устал от своего сыночка. Не зря он, Астахов, так хотел дочку. Странно. Все мужчины хотят сыновей, а он ждал дочку. Эх, если бы не то несчастье с его первой женой…

Сердце забилось часто-часто. Давно уже Николай Андреевич не распускал себя так. Сейчас придет этот юный мучитель и снова нужно будет ему что-то объяснять, упрашивать, терпеть его капризное хамство, его иронию (если б он так работал, как языком мелет!).

Антон вошел в кабинет примерным пай-мальчиком:

— Папа, о чем ты хотел со мной поговорить?

— Сначала я хотел тебя уволить. Потом передумал.

— Спасибо! Нет, правда — спасибо.

— Я решил перевести тебя на новую работу! Антон оживился, в голове со скоростью калейдоскопа мелькали виды и картинки его будущей работы.

— Интересно! — совершенно искренне сказал Антон.

— Но учти, сынок. Работа — самая простая, не престижная…

Сынок чуть приуныл. Судя по всему, назначит управлять какой-то дырой, какой-нибудь мелкой торговой точкой.

— Отец, я на все готов, — сказал он, впрочем, уже без прежней искренности. — Что за работа?

— Ты будешь работать заправщиком. Антон подскочил на кресле, как ужаленный.

— Что-о?! Подожди… Ты хочешь, чтобы я заправлял чужие машины?! Да?

Чтобы я кланялся вонючим водилам с черными пальцами? Ты вот этого хочешь?

Отец!

— Молчать!!! — Астахов заорал так, что не удержатся на высокой ноте и дал петуха. — Молчать, — повторил он еще раз, уже спокойно.

Антон затих.

— После всего, что ты тут натворил, не смей со мной спорить. Больше никакой демократии и никаких обсуждений! Это не для тебя. Ясно? Ты будешь работать там, где скажу я!

— А если не буду? — попробовал восстать Антон.

— Если не будешь… Если не будешь, ты просто уйдешь из дома. И никакая мамочка тебе не поможет. Будешь жить на то, что заработаешь сам.

— Заработаю.

Антон вышел из отцовского кабинета совершенно спокойно и пошел в мамин кабинет.

А уж там плюхнулся в кресло и закатил истерику:

— Ну, спасибо тебе, мамочка, удружила, блин! Тамара забегала вокруг него, как наседка:

— Что? Что еще? Что случилось?

— Ничего! Все замечательно! Знаешь, что он мне предложил?! Наш папашка!

Быть заправщиком на бензоколонке!

— Простым заправщиком?

— Ну что ты прикидываешься? Что прикидываешься? А то ты не знала!

Тамара присела на подлокотник кресла. Все, в общем-то, неплохо. Могло быть и хуже.

— Успокойся, сынок. Не произошло ничего страшного. Ты только подумай.

Между прочим, твой отец именно так и начинал. На бензоколонке. И с тех пор, смотри, чего добился!

— Так это же он!

— А что тебе мешает быть таким же?

— Все мешает! Надо мной смеяться будут!

— Ничего! Посмеются и перестанут. Для тебя главное — уважение отца.

Антон промолчал. Хорошо уже, что не стал спорить.

— Сынок, ты должен доказать отцу, что его интересы для тебя не пустой звук! Что по работе ты все можешь! Вот тогда отец будет тебя уважать!

Антон вышел из маминого кабинета озадаченный. А может, она и права, может, на самом деле не все так плохо. Надо обдумать. А где лучше всего думается? Ну конечно же в ресторане. И Антоша махнул в "Волгу".

А в VIP-кабинете ресторана уже сидел Форс. И это было очень вовремя. В одиночестве хотелось волком выть, а тут все же родная душа.

Выслушав рассказ своего юного друга, Форс предложил поднять рюмку за новое назначение. Антон всмотрелся в лицо собеседника, не издевается ли?..

Да нет, вроде всерьез.

Опрокинули по рюмашке, после чего Леонид Вячеславович заговорил спокойно, щадяще, по-родительски:

— Ничего, не волнуйся. Все устаканится. На заправке ты недолго проработаешь! Не враг же отец своему сыну!

— А ведет себя, как враг! Денег не дает, даже из дома грозился выгнать!

А много там, на заправке, заработаешь? Не то, что на сигареты, на спички не хватит!

— Да, уж… Это точно — дело молодое. А тебе ведь и девушку в ресторан сводить надо… или в кино… Правда?

— Что да, то да…

— Кстати, как там у тебя дела с моей Светланой?

— Нормально. Она хорошая. С ней приятно общаться…

Форс просветлел. И внутренне отругал себя за это. Уж он-то хорошо знал цену и Антону, и его похвале. А все равно приятно, когда о дочке хорошо отзываются.

— Ничего, Антон… все наладится… — подобрел еще больше Форс. — А пока вот тебе… — протянул Антону крупную купюру. — Возьми.

— Нет. Не надо. Вы что…

— Обижаешь… Я же по-дружески. Пригодится. Купишь своей девушке какой-нибудь подарочек. Да смотри, пооригинальней.

— Хорошо. Спасибо…

— А отца слушай! Делай все, что он скажет, не надо его сейчас злить. У него сейчас много дел. Я вот, кстати, сейчас поем и уеду на денек по нашим общим делам.

Антон просветлел: вот здорово! Форс уезжает, значит, можно спокойно к Свете поехать поплакаться на свою несчастную жизнь.

Но перед этим обязательно нужно заскочить в автосервис, к Игорю. Так сказать, представиться новому начальству.

Игорь встретил Антона деловито, с начальственной благожелательностью.

— Привет. Все-таки пришел? Поздновато. Почему опаздываем?

Антон, не ответив, отвел взгляд.

— Парень, пойми одну вещь: я здесь главный. А как любой начальник, должен требовать со своих подчиненных…

На этот раз Антон не дал договорить до конца:

— Слушай, я пришел сюда работать, а не выслушивать нотации.

— Отлично, — благодушно улыбнулся Игорь. — Понимаю. Сам не люблю поучений. Работа — главное. Итак, на сегодня я тебя прощаю. Но на будущее запомни — я опозданий не потерплю.

— Я это уже понял!

— Тогда можешь приступать к работе.

— Что, прямо сейчас?

— Да. Прямо сейчас. А чего тянуть-то? Клиенты ждать не будут. Вот тебе униформа…

Игорь достал из шкафчика и протянул Антону какие-то ужасные комбинезон, рубашку, бейсболку…

Черт! Черт! Черт! Антон уже представлял, как он приедет к Свете, пожалуется ей на всех. Она его утешит, успокоит, напоит чаем, а может, и чем покрепче.

И тут эта ужасная одежда, эта мерзкая работа.

Антон взял униформу в руки и тут же швырнул ее на стул.

— Я этого не надену!

— Не понял. Ты что здесь устраиваешь?!

— Ничего! Просто я в этом работать не буду!

— А ты что, какой-то особенный? По-моему, нет. Так что, взял форму и пошел переоделся! Без формы я тебя на заправку не пущу!

— Почему?!

— А потому, что правила нельзя никому нарушать. Понял, сынок?!

— Во-первых, я тебе не сынок! А во-вторых, какая разница, в чем я одет?

— Большая! На нашей заправке все работают в одной форме! Ясно?!

— Ясно. Но я — не все. Тебе ясно?! И вообще, пошел ты со своей формой и со своей заправкой тоже! — Антон направился к выходу

— Я тебе прогул засчитаю!

— Да сколько угодно!

И Антон уехал за подарком для Светы.

Конечно же, он понимал, что рискованно так начинать первый рабочий день.

Но, с другой стороны, надеялся как-нибудь выкрутиться. Зато и польза от этого демарша немалая. Пусть Игорь сильно не заносится, он должен понимать, с кем имеет дело.

Да и куда сегодня начинать работу — поздно уже.

А вот с завтра, с утра, с новыми силами…

Работу вообще всегда хорошо начинать с завтрашнего дня. И никогда — с сегодняшнего.

Максим подождал, пока уйдет Кармелита. И при этом все же не дал себе заплакать. Хотел уйти, но не мог этого сделать, пока не пришла Света. Мало ли, а вдруг она ключи не взяла?

Света пришла веселая, радостная, со всякими вкусностями к чаю: печенье, пирожные, бальзам, ликерчик… Увидев, что Максим собрался уходить, очень расстроилась:

— Вы что, уходите? Так нечестно. Я тут столько всего накупила.

Максим ободряюще улыбнулся:

— Спасибо, но ты уж извини. Пора. Кармелита вообще давно ушла. А я тебя ждал, чтоб попрощаться.

— А это все куда, кому? — Света показала на покупки.

— Извини, Светочка. Но мне пора. Девушка махнула рукой:

— Да ладно, иди. Вот так — делай людям добро.

— Пока, Света. Спасибо тебе — ты настоящий товарищ!

Едва выйдя за ворота, Максим встретился с Антоном. Тот, правда, его не сразу заметил — мешал большой, ярко упакованный сверток в руках. Зато уж когда заметил, то удивился неимоверно:

— Ну и что ты здесь делаешь?

— Ничего.

— Ничего себе ничего! Тебе что, одной цыганочки мало. Да? Решил еще и за Светкой приударить?

— Дурак!

— Не спорю. Конечно дурак, что за двумя не бегаю, как ты, умный.

— Отстань, Антон! Это не твое дело, что я здесь делаю!

— Не мое? Да? Ты всегда стоишь у меня на пути, Максим Орлов!

— Да вот, к сожалению, не всегда.

— Интересно, что это ты имеешь в виду?

— Бульдозер на кладбище, как это не удивительно. Ну что молчишь?

Возразить нечего?

— Да, положим, бульдозер на кладбище пригнал я. Но отец начальником оставил тебя, и ты недосмотрел.

— Слушай, да ты совсем совесть потерял. Хвати разводить демагогию. Ты же просто подставил меня.

— Хочешь сказать, я виноват в твоем увольнении?

— Конечно! А кто же еще?

— Ты! Ты сам виноват. А что же ты не защищался? Надо было отцу сказать правду, если такой весь белый, пушистый и невиновный, Максим посмотрел на Антона с брезгливостью: вот этого человека еще совсем недавно он считал своим лучшим другом…

— Я все понял. С тобой бессмысленно говорить. Ты знаешь, честно говоря, я даже рад, что мы теперь вместе не работаем.

— Ты знаешь, я тоже рад этому.

— Прекрасно! И еще, я очень доволен, что больше никогда в жизни не буду иметь дело с таким вот редким…

Антону уж очень не хотелось слышать окончание фразы:

— Стоп! Стоп! Ты выражения-то выбирай! Ладно?

— А то что? Что случится? Что? У меня уже хуже не будет. А еще… я не удивлюсь, если узнаю, что меня из-за тебя порезали.

— Из-за меня?

— Из-за тебя!

— А я-то здесь причем! Меньше за цыганочками бегать надо!

— Что?! Повтори!

— С удовольствием! Меньше за цыганочками… Теперь уж Максим не дал договорить и, схватив Антона за шею, прижал его к стене.

И тут светлым ангелом миротворцем явилась Света.

— Максим, Антон, что случилось? Прекратите!

— Да так, поговорили, — Максим отпустил Антона и, резко развернувшись, пошел прочь.

Антон же остался стоять, с цветастым подарком в руках. Вид у него был жалкий. Впрочем, именно так он и хотел бы выглядеть в эту секунду.

— Ой, горе ты мое! — выдохнула Света. — Пошли чай пить…

Вот и пригодились все светины покупки. Было хорошо, уютно. Тянуло на откровенность.

— Ну? Признавайся, — в конце концов не выдержала Света. — Что у вас там с Максом произошло?

— Да ничего. Он же сказал тебе — просто поговорили. И все.

— Ага. Слышала я, как вы "просто поговорили"! На весь подъезд.

— Ну, немного погорячились. С кем не бывает? Свет, ты лучше другое скажи. Я… сегодня… могу у тебя остаться?

— В смысле?

— Я могу у тебя переночевать?

— Нормально. А как же отец?

Света уже знала, что никакой отец сегодня не придет, но, на всякий случай, хотела проверить реакцию Антона.

Но ведь и Антон знал, что Форс сегодня уезжает с ночевкой. Поэтому он вполне мог себе позволить изысканно благородное поведение.

— А что отец. Поговорю с ним по-мужски. Объясню, что так сложились обстоятельства… Не в мою пользу.

— Господи! Какие обстоятельства? Что там у тебя еще случилось?

— Я не могу сегодня прийти домой…

— Почему?

— Отец послал меня на заправку работать, соответственно, заправщиком. А я туда пришел и надебоширил.

— Молодец! И зачем? Неужели непонятно, что это просто воспитательные работы…

— Светочка, давай не будем об этом… Знаешь, я сегодня уже устал говорить на эту тему. Просто скажи, я могу у тебя остаться?

Света задумалась.

А Антон тем временем начал разматывать подарок, который принес.

Ну, тут уж никакое женское любопытство взаперти не удержишь.

— Ой! А что это у тебя? — спросила Света.

— Эхо? Так, пустячок, безделушка. Вещица одна. Подарок. Тебе.

— Мне? — Да!

Под яркой оберткой оказался солидный футляр. А в нем…

Антон достал из футляра саксофон.

Света всплеснула руками в восторженном изумлении.

— Ой! Неожиданно!

— Я бы сказал, оригинально, — сказал Антон, вспомнив пожелание Форса.

— Да уж, оригинальней не придумаешь! А по какому случаю?

— А обязательно нужен случай? Я просто хотел тебе сделать приятное. И все. На, бери!

Света взяла саксофон, повертела его так и этак.

— Слушай, а ты играть на нем умеешь?

— Нет.

— И я не умею.

— Я не понял. Тебе что, не нравится?

— Почему? Нравится. Очень нравится…

Какая же загадка скрыта в красивых, неожиданных и бесполезных подарках!

Почему так происходит — бог весть! Наверно, для того, кто их получает, бесполезность становится синонимом бескорыстия.

Света вертела серебристый инструмент в руках. И мысль, вертевшаяся у нее в голове, была настолько же глубока, насколько логична: "Ну разве может быть плохим человек, который принес такой неподражаемо красивый подарок?!"

— Ладно, оставайся. Но учти, спать будешь на раскладушке!

— Конечно. Хорошо. Спасибо… — сказал Антон и подумал, что, пожалуй, те же слова стоило сказать в обратном порядке. Смысл тогда получился бы несколько иной. Более игривый что ли…

За неделю заброшенный театр совершенно преобразился. Спасибо Баро.

Бригада ромалэ-строителей поработала как для родных. Нет, это, конечно, еще не конфетка. Но репетировать уже можно. Еще неделька — и можно давать представления!

А цыгане в театре, на репетициях все как-то распушились, окрылились.

Каждый мужчина чувствовал себя Николаем Сличенко. Каждая женщина — Валентиной Пономаревой. Все радостно обсуждали, что, где, как можно приладить, и кто откуда будет выходить.

Более того, у каждого открывались новые таланты. Скажем, на дощатом полу выяснилось, что Степан потрясающе бьет чечетку. А уж когда в степ-кордебалет к нему поставили детишек Розауры, номер получился — хоть сейчас за телевидением посылай.

Однако же, и это все были пустяки, пока однажды на репетицию не пришел, чуть смущаясь, Сашка.

Бейбут встретил его с широкой улыбкой:

— А, Сашка! Заходи, заходи. За шкуркой медвежьей пришел? Созрел все-таки для большого искусства?

— Да нет, — нерешительно сказал Сашка. — Я лучше спою… можно?

— Чего? — удивился Бейбут. — Ты же раньше не пел!

— Ну, не пел. А теперь попробую. Можно?

— Ну что ж, попробуй, — великодушно ответил главный режиссер Бейбут и прокричал на весь зал. — Так. Тихо все! Сашка петь будет!

Все заинтересовались, подтянулись к сцене. Что Сашка за певец, в таборе знали. Поэтому раздались смешки.

Но Сашка мужественно вышел на сцену, откашлялся и..

Да, действительно запел. А не заорал, как это у него получалось раньше.

Пел он классику — "Очи черные". И как же у него, черт возьми, здорово получалось. Как точно, как страстно интонировал он в нужных местах. И голос сильный. И слух, оказывается, — безукоризненный. Просто человек раньше не верил в себя, а теперь — поверил!

Сашка допел романс. И в зале повисла та недолгая пауза, когда еще никто не хочет верить, что песня закончилась. Но все уже понимают, что это так. И в следующее мгновение цыганский зал неистово зааплодировал. Многие кричали: "Браво!". Весело, смеясь, но в то же время серьезно, без издевки.

Сашка смотрел со сцены с испугом: а вдруг насмехаются?

Но аплодисменты не смолкали. Да нет, похоже, и вправду понравилось.

— Ну и голосище! — высказал всеобщее мнение Бейбут. — Что ж ты раньше-то молчал?

— А то! Хотя, если честно… Я, в общем-то, и сам не знал…

Все опять засмеялись. И тут же начали подкалывать:

— То-то ты Сашка в пизной у Маргоши дольше обычного засиживаешься.

Мы-то думали "амор" или "аморал", а там "репертуар".

— Да не "репертуар", а "репетиция", бестолочь! — возразил кто-то в зале.

— Да нет же, нет! — высказал кто-то еще одну версию. — Это у Сашки от пива голос прорезался.

И, удивительная вещь, юморной, взрывной Сашка ничего никому не ответил (вот что искусство с человеком делает). Он только робко спросил у Бейбута:

— Так как? Я буду выступать?

— Ну что, ромалэ? Дадим Сашке шанс? — повернулся Бейбут к залу.

— Да! — в один голос ответили цыгане.