Страсть и надежда

Глава 3

Перед тем как выехать из Управска, Форс решил заглянуть на огонек к Зарецкому.

А Баро сидел за столом озадаченный донельзя. Перед ним был чистый лист бумаги. Он его нашел пару минут назад под телефонно-факсовым аппаратом. Если говорить строго, лист был не совсем чистый — факсовая бумага с реквизитами того, кто отправлял это странное послание. Но кроме этих официальных цифирок на листе не было ничего, ни единого знака! Баро проверил телефон по справочникам. Оказалось, это номер приемной Астахова.

Интересно, что бы это все могло значить?

Баро протянул Форсу факсовый лист.

— Вот! Оказывается, неделю назад пришел факс от Астахова.

— Да-да, очень интересно, — Форс взял бумагу повертел ее и так, и этак. — Забавно! Это что, новый вид факсовой тайнописи. Его как, надо над огнем подержать? Или уксусом протереть, чтоб текст выступил? Не удивительно, что вы неделю над его разгадкой бьетесь.

— Нет же, я его только сейчас нашел, — Баро смутился, ему как руководителю было стыдно за такую свою несобранность. В таких случаях он всегда ждал, что за спиной люди скажут: "Ну что с него взять — хоть и бизнесмен, а цыган!". — Понимаешь, он под телефон завалился, а я не заметил.

— Ничего, Баро, не расстраивайтесь, всякое бывает! — успокоил его Форс. — Вашей вины тут никакой. Это, по-моему, ваш оппонент над вами издевается…

— Нет, я так не думаю.

— Зря. Сегодня он вам улыбается, а завтра вонзит нож в спину. Вспомните про кладбище.

— А причем здесь кладбище?

— Как вы не понимаете? Он не считает вас серьезным противником.

— Я думаю, надо у него самого спросить, что означает этот пустой лист.

Может, у него просто факс сломался

— Ну, как же! Вот именно на письме к вам факс и сломался. Что тут выяснять. Пустой лист означает нежелание с вами разговаривать. Он дает вам понять, что разговор закончен. Кладбище — его, что бы вы ни говорили.

— Что же делать? Я не могу больше ждать.

— Абсолютно с вами согласен. А потому предлагаю перейти к ответным действиям.

— Не понял.

— Он пытался уничтожить цыганское кладбище. И не раскаялся в этом. Ведь так? Почему бы вам не уничтожить, скажем, одну из его заправок?

— Нет, ну это не выход.

— Согласен. Не выход. Но демонстрация силы. Таким образом вы покажете ему, что с вами шутки плохи.

— То есть, ты предлагаешь мне действовать его же методами.

— А что делать, если он по-другому не понимает. Баро промолчал в ответ.

Пауза затянулась.

Форс посмотрел на часы — пора ехать. Нужно подстегнуть разговор.

— Вы столько времени ничего не предпринимали. Ждали, когда он вернется из Москвы. И что?

— Да… Дождался чистый лист бумаги, — задумчиво сказал Баро.

— Вот именно. Пора показать ему свою силу.

— Не знаю, может быть… Но сейчас я ничего предпринимать не буду.

Разве что после праздника…

Почувствовав слабинку, Форс решил додавить Зарецкого:

— Баро, ну нельзя в бизнесе быть таким добрым. Вы только все затягиваете. Признайтесь, вы же согласны со мной в том, что пора показать ему силу???

Но Баро не любил, когда на него давят слишком сильно. И соскользнул с крючка:

— Пока не знаю…

"Да, чуток не рассчитал, перестарался, — подумал Форс, отъезжая от дома Зарецкого. — Ничего, в следующий раз добью его… Но Олеся, Олеся-то какая умничка. Я-то думал, она вообще ничего не отправила, а она передала по факсу чистый лист. Супер! Блестяще! Даже я такого бы сам не придумал! И Баро тоже хорош. Я про это письмо уже и думать забыл, а он только сегодня факс нашел.

Хотя… Что с него взять — хоть и бизнесмен, а все же цыган!"

У Кармелиты созрел план, может быть, немного наивный, но очень многообещающий. И ей не терпелось выложить все отцу. Но, как назло, у того засел Форс. К счастью, недолго. Как только юрист покинул дом, Кармелита решительно зашла в кабинет. Баро посмотрел на нее тяжелым отцовским взглядом:

— Здравствуй, дочка!

— Здравствуй, папа… Мне нужно сказать тебе…

— Я готов тебя выслушать, но сначала хотел бы узнать — зачем ты убегала? И где ты была на этот раз?

— Папа, ну что ты все об одном спрашиваешь? Ты и сам все знаешь.

— Я хочу, чтобы ты сама мне об этом сказала… Ну, что ты молчишь?

— Папа… прости меня… Но, но… убери от меня этого охранника…

— А ты опять — то в двери, то в окно?

— Нет., Понимаешь, папа, чтобы птица не улетала из клетки, клетка должна быть открыта. Сегодня я не от тебя сбежала, а от твоих слов. Ну, и от Рыча тоже… Отец, я же не заключенная! Я не могу жить постоянно под присмотром. Пойми.

— Дочь, и ты пойми меня. Я не хочу, чтобы ты попала в какую-нибудь неприятную историю.

— Да какую историю! Да ты хоть раз можешь вспомнить, чтобы я сподличала или кого-то подвела?

Сердце Рамира сжалось от любви к дочери. И Кармелита почувствовала, как изменился его взгляд:

— Что ты на меня так смотришь? Баро улыбнулся:

— Земфира правду сказала. У тебя действительно мой характер.

— А то! — выдала Кармелита знаменитое Сашкино восклицание. — Ну конечно. Я же твоя дочь!

Баро встал со своего массивного кресла, подошел к дочке, обнял ее за плечи, усадил на диван, сам сел рядом. И посмотрел в лицо, выискивая черты Рады. Потом опустил глаза и сказал:

— Зря я не женился после смерти твоей матери.

— Это тебе тоже Земфира сказала? — ревниво спросила Кармелита.

— Дочка-дочка, глупо ревновать к тому, чего не было. Я ведь старался, воспитывал тебя, как мог, но… теперь вижу, что этого не хватило…

— Почему?

— Ну, вот ты выросла взрослая. В детстве-то все с пацанами играла. И теперь, вишь, из окон прыгаешь.

Кармелита засмеялась. А ведь отец в чем-то прав, — Пап, я больше не буду.

— "Больше не буду", — передразнил ее Баро. — Эх, дочка-дочка, никакая ты не взрослая… Была бы мать… тебе бы такое и в голову не пришло.

— Но почему?

— Потому что женское воспитание тоньше, мудрее. Отец, как бы ни любил, все равно никогда не поймет так, как мама…

— Не-а. Ну что ты, папочка! Меня бы никто не воспитал лучше, чем ты.

Баро поцеловал Кармелиту в лоб. Вот ради таких слов стоит жить и рожать детей. Вот только умирать, как Рада, не стоило…

И Кармелита почувствовала такое единство с отцом. Казалось, что ни скажи, он все поймет…

— Да… папа… я давно тебе хотела сказать. Я так хочу учиться…

— Учиться? — удивился Баро. — Ты же и так школу закончила. Можно, конечно, на бухгалтера пойти в нархоз. Будет мне помощница…

Кармелита про себя усмехнулась: "на бухгалтера, в нархоз". Вот он, предел отцовской фантазии!

— Нет, папа, я хочу учиться на артистку.

— На артистку? — Баро удивился еще больше. — Зачем учиться? Вон, иди к Бейбуту в театр, выступай. На артиста цыганке учиться не надо. Каждая цыганка — с рождения артистка!

— Нет, папа, я хочу поехать в Москву учиться. По-настоящему.

— Вот замуж выйдешь. И если тебе муж разрешит ехать в Москву, тогда поезжай, — в голосе Зарецкого вновь зазвучал металл.

Кармелита встала с дивана.

— Папа, ты меня не понял, — металлические нотки появились и у нее. — Нет, отец, ты меня совсем не понял. Я хочу сначала получить образование. А потом уже думать о замужестве.

— Что значит "потом"?

— "Потом" — значит, после того, как я стану самостоятельной…

— Это тебя твой гаджо научил? Никуда ты не поедешь!

— Никто меня не научил! У меня своя голова есть! Ты же сам говорил, что я очень талантливая?

— Да, говорил. Но если ты поедешь в Москву, этот гаджо поедет следом за тобой!

— С чего ты взял?

— С того! Потому что я сам мужчина! Я знаю, что у него на уме. Уехать!

Учиться! Или развлекаться там с этим оболтусом? Никуда не поедешь.

— Ну, папа!

— Я все сказал!

Кармелита пантерой выскочила за дверь, Баростал барсом ходить по кабинету.

Вот и поговорили отец с дочерью…

Да, жизнь трудная штука…

Пожалуй, каждый парень, ночевавший хоть раз в жизни в одной комнате с симпатичной ему девушкой, надолго запомнит — каково это, если она спит на другой кровати.

И хоть студия в форсовом доме у Светы большая… И хоть раскладушку Антону она поставила в самом дальнем углу своей студии (дальнем от ее кровати)…

Несмотря на все эти "хоть", Антону было очень трудно. Но и подойти к ней он боялся. Куда девалась его обычная смелость в отношениях с девушками?

Стоило ей сказать "нет", он с рабской покорностью подчинялся ее приказу и покидал поле боя. А ведь раньше это "нет" было только началом долгой, увлекательной игры, И порой (пятьдесят на пятьдесят) переходило в "да".

Но только не со Светой…

В конце концов, Антон не выдержал, откинул покрывало и с кошачьей осторожностью ступил на холодный ночной пол. Потом пошел в направлении светкиной кровати. Шел медленно, вспоминая, что где стоит в этой студии, чтоб в темноте ничего не завалить.

И вот уж ее кровать совсем близко. В лунном свете светино лицо было даже прекрасней, чем всегда. Антон остановился и долго-долго смотрел на нее.

Вспомнилась картинка из детской книжки — Спящая царевна. Сейчас он ее поцелует в уста сахарные и разбудит. А там — что будет, то будет.

Антон медленно наклонился над ее лицом. До губ принцессы осталось совсем немного.

Но тут уста сахарные приоткрылись и произнесли. Медленно, громко, отчетливо:

— Даже и не думай!

И Антон понуро поплелся обратно на раскладушку. По пути он завалил станок с новым холстом, табуретку, два стула и футляр с саксофоном.

Заснул Антон только под утро. Но зато уж сном совершенно мертвым.

По крайней мере, когда Света начала его расталкивать, он по-детски сморщился и начал отбиваться от нее подушкой.

— Прекрати, хулиган! Вставай! Во сколько тебе на работу?

— На какую работу? — Антон с трудом открыл глаза. — Я никуда не пойду.

— И зря. Вот мой отец никогда не предлагал мне работу. А если бы он это сделал, я бы, наверно, очень расстаралась. И очень обрадовалась…

— Ты думаешь, быть заправщиком это предел моих мечтаний?

— Я этого не говорила. Но любая карьера начинается с первой ступеньки.

— А что же в таком случае высшая ступенька? — Антон окончательно проснулся. — Наверно, это когда тебя признают лучшим в мире заправщиком и вручают почетную грамоту, которую можно повесить на стенке и показывать внукам и правнукам?

— Ну вот, ты сказал такую длинную фразу. И это именно то, чего я хотела!

— Почему? — удивился Антон.

— Потому что это значит, что ты окончательно проснулся. И можешь идти на работу. Кофе будешь?

— Буду, — буркнул Антон.

Надо же, даже в такой мелочи девчонка его переиграла.

А может быть, именно это ему в ней и нравилось?..

Максиму этой ночью тоже плохо спалось. Все обдумывал, как бежать из города. И главное, куда. Сны снились редкой красоты — с видами далеких стран. Что-то среднее между Жюлем Верном, Индианой Джонсом и "В поисках Немо".

Встал, как из пушки разбуженный, в шесть утра.

И понял две важные вещи. Во-первых, заснуть уже не получится. А во-вторых, нужно идти к Палычу в котельную. Впрочем, второе неотвратимо вытекало из первого.

Стучался робко. Палыч, конечно, встает рано. Ну а вдруг именно в это утро он еще спит, Но Палыч не спал:

— О! Максимка! Привет, проходи, садись за стол. Я сейчас, быстренько…

Не могу оторваться. Полстранички осталось — "Хитопадешу", блин, дочитываю.

Палыч уставился в книжку со своей знаменитой интеллигентской полочки.

Максим разглядел по обложке, что это что-то индийское.

Палыч с чувством произнес последние строчки:

— "Да будет так, — сказал Вишнушарма. — И да будет с вами всегда мир и счастье", — громко закрыл книгу. — Ну как, Максим, "будет с вами всегда мир и счастье"? Или нет?

— Не знаю, Палыч, не знаю!

— Расскажи-ка еще раз, как ты ее увидел, о чем говорил?..

— С Кармелитой?

— Нет, с Рубиной!

— У-у… Палыч, да у тебя, я смотрю, сердце тоже не на месте. Ты что, до сих пор думаешь о Рубине?!

— Я? Нет… нет… Не говори чепухи…

— Отказала твоя Рубина в помощи. Говорит, все равно ничего не поможет.

Наша любовь против их обычаев!

Палыч задумчиво посмотрел в уголок, где стояли бутылки. Под такое настроение, конечно, пошла бы водочка. Но начинать такое дело с самого утра — непорядок…

И Палыч достал из холодильника две бутылочки пива.

— Что делать-то, решил?

— Да, пожалуй. Что ж мы, хуже тебя с Рубиной? Думаю, сбежать с ней — и все дела!

— Ну, сбежите… Допустим, даже не догонят вас, что вряд ли. Дальше-то что?

— А дальше?.. Дальше. Понимаешь, Палыч, я смотрю, что происходит, и другого выхода не вижу.

— Вот это ты зря. Ибо, как сказано в "Хитопадеше": "Никогда не пугайся того, что слышишь, пока не понял того, что происходит". Ты-то в себе уверен, что так уж ее любишь? И уверен ли, что она тебя так любит? Она, вообще, согласна бежать с тобой?

— Думает… А я уже бросил думать, собираю вещи.

— А если она не осмелится бежать из родительского дома?

— Палыч, я что-то не пойму. Ты чего добиваешься? Хочешь, чтобы я передумал?

— Да нет! Просто волнуюсь я за тебя.

— Не трави душу, Палыч, сам волнуюсь. Но решение я принял, а вот правильное оно или нет, как говорится, покажет время!

— Да, такие у нас времена!

— Не могу я, Палыч, оставаться в этом городе. Я здесь все потерял. Все, кроме Кармелиты!

— Молод ты еще, Максим… У тебя вся жизнь впереди. Знаешь, как говорил мудрый Вишнушарма: "Тот, кто, желая добра своему близкому, возьмется за дело, в котором ничего не смыслит, пользы не принесет, а сам пострадает".

Найдут ведь вас!

— Не найдут. Мы уедем туда, где нас никто не найдет.

— Цыганская почта — страшная сила. Вы от города отъехать не успеете, вас уже догонят.

— Не догонят.

— И всю жизнь будете жить в страхе? Максим вспылил маленько:

— Вот что, Палыч, я не знаю, что там говорит твой Вишнушарма с Брахмой вместе, но лучше жить в страхе вдвоем, чем по одиночке плакаться, что жизнь зря проходит!

И тут же посмотрел на друга с тревогой — не обиделся ли старик?

Палыч, однако, только грустно улыбнулся и сказал:

— Дай Бог тебе удачи, Максим.