Ученица пироманта

Глава 12

На следующий день восторженное настроение Мораг значительно поутихло, а к обеду и вовсе пропало без следа. Юэн оказался строгим и требовательным надсмотрщиком, а занятия их были бесконечно далеки от магии. Первым делом сразу после завтрака они приступили к уборке в уже знакомом кабинете Руеридха. После вчерашнего ночного разговора Мораг ощущала себя здесь ужасно неловко, но вскоре деловитость движений и абсолютное спокойствие Юэна начали передаваться и ей.

- Я займусь лабораторией, а ты хорошенько протри стол и шкафы.

Девушка выдохнула с явным облегчением, услышав, что с хрупкими колбами и склянками ей дело иметь не придется. Но стоило ей схватиться за тряпку, как прямо на кресло колдуна запрыгнул белоснежный хорек.

— Давина! — воскликнула с укоризной, так как сестра решила покуситься практически на святыню.

— Так это не самец, а самка? Смотрю, ты ей даже имя дал, — хмыкнул Юэн, покосившись с подозрением. — Мне казалось, этот зверек к тебе временно прибился.

— Прибился, да. Но я и сам не понял, как привязался. В любом случае ближе нее у меня никого нет на всем белом свете.

Привязался, как же... В эту секунду Мораг куда больше хотелось придушить Давину, которая совершенно обнаглела и устроила настоящие игрища в кресле Руеридха. За такие проказы колдун вполне мог испепелить ее, как показал вчерашний вечер. И ведь не втолкуешь этого никак! Сестра и раньше не слишком то слушала младших, а как вселилась в тело маленького пострела, так и подавно распоясалась. Незаметно отложив тряпку в сторону, Мораг изловчилась и быстро скрутила хорька в бараний рог, а затем торжественно выдворила за двери кабинета.

— Сбегай-ка лучше на улицу и подыши свежим воздухом вместо того, чтобы мне мешать, — прошипела на прощание практически одними губами.

— А ты забавный, Нейл. Признаюсь, вначале думал, что на Руеридха нашла очередная блажь, но чем дольше за тобой наблюдаю, тем больше прихожу к мысли, что не все так просто. И ты тоже не так прост, каким хочешь казаться.

Мораг застыла на месте, не до конца уверенная, стоит ли расценивать услышанное как комплимент или как завуалированную угрозу. Судя по всему, Юэн единственный, кто как-то контактировал с таинственным колдуном, и заручиться его поддержкой явно не помешало бы. Вот только как это сделать, не раскрыв при этом своего главного секрета?

— Я буду очень стараться, чтобы он не пожалел о своем решении, — торжественно пообещала без тени улыбки на лице. Вот только Юэна, похоже, такой настрой только развеселил.

— Тогда не стой столбом, а иди убирать. Проверим в деле, насколько серьезны твои заявления.

Мораг внезапное веселье парня не пришлось по вкусу, но выбора не оставалось и она послушно направилась обратно к шкафам. При этом она старательно старалась не смотреть на Юэна, но даже просто от звуков его заливистого смеха предательски засосало под ложечкой. А ведь ей искренне казалось, что благодаря сестре у нее развилось что-то вроде иммунитета от очарования красивых людей. Девушка принялась с преувеличенным усердием вытирать полки и столешницу, ощущая себя, словно на очередном испытании. Справиться или нет? Иногда ей казалось, что Руеридх с Юэном едва ли не ставки делали на это.

— А почему Руеридх скрывает свое лицо? — после затянувшегося молчания вопрос прозвучал, словно гром среди ясного неба. Мораг услышала свой голос, словно со стороны, и вначале не поверила, что случайно озвучила вслух с недавних пор терзавшие ее любопытство сомнения. Украдкой посмотрела на Юэна из-под челки, и наткнулась на ответный изучающий взгляд темно-карих глаз.

— А ты уверен, что ему есть, что скрывать? Возможно, лица у него нет и вовсе.

Она тяжело сглотнула, и перед глазами невольно промелькнули огненные всполохи. Нет лица? Пожалуй, не стоит развивать этот образ в своей голове и дальше.

— Ты бы видел себя со стороны, Нейл, — расхохотался Юэн. — Ты всему, что тебе говорят другие, сразу на слово веришь? У всех нас есть свои секреты: у кого-то их чуть больше, у кого-то чуть меньше. В твоем возрасте любопытство вполне естественно, но не советую тебе усердствовать и совать свой нос в дела Руеридха. Какие бы не были у него причины скрывать свое лицо, это ЕГО причины. Я доступно объясняю? Лучше сконцентрируйся на своих проблемах, если не хочешь ни о чем пожалеть впоследствии.

Юэн говорил все это с легкой улыбкой на лице, но от одного его тона по ее спине побежали мурашки. ТАКОЙ Юэн мог напугать не меньше Руеридха, и, несмотря на возраст, Мораг внезапно очень явственно ощутила, что между ними простирается настоящая пропасть жизненного опыта.

— Ладно, расслабься, малой, — проговорил парень, резко смягчившись. — Тебе сколько лет то?

— Восемнадцать. Почти девятнадцать, — ответила почти на автомате и тут же с удвоенным усердием затерла стол.

— Не шутишь? Я думал, тебе лет четырнадцать от силы. Я сам не шибко то высокий, но ты почти на голову меньше… Ладно, прости. В любом случае для мужчины рост — не главное.

Мораг обиженно нахохлилась. Отлично, еще и рост ее ему не угодил! Ну да, она не была высокой, как Давина, но для девушки ее рост считался вполне среднестатистическим. Между прочим, Руеридх тоже не подпирал небо своей головой, но это не мешало ему стать могущественным колдуном, наводящим страх на всю округу!

Дальнейшую уборку они продолжили уже в тишине, благодаря чему девушка позволила себе выдохнуть с облегчением. После кабинета перебрались в коридор, и к вечеру Мораг ощущала ломоту и усталость в каждой клеточке своего тела. С нетерпением хотелось обмыться и завалиться отдыхать на кровать. Да уж, совсем не так она представляла себе обучение у мага: такой работы у нее и дома хватало с головой. Сложив тряпки в ведро, она немного размялась и уже направилась к лестнице, когда у самого подножья ее окликнул Юэн.

— Я иду к озеру. Пошли со мной, Нейл.

— Нет, я…

— Возражения не принимаются! Я не хотел тебя сегодня пугать, поэтому хочу показать одно место в порядке извинения. Ни за что не поверю, что тебе не хочется искупаться после тяжелого дня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мораг снова открыла рот, чтобы возразить, но не смогла придумать ни одной путней отмазки. Юэн в это время уже вышел из дома, явно рассчитывая на компанию в ее лице. Чертыхнувшись про себя, она быстро метнулась за ним следом. Честно говоря, о прохладной воде реки или озера она могла сейчас только мечтать, и робкая надежда на то, что каким-то образом удастся хитростью искупаться в ней в одиночестве, заставила ее невольно ускориться.

Дом Руеридха спрятался в самой гуще лесной чащи, и Мораг еще не доводилось выходить из него наружу. Вид из окон не сумел подготовить ее к открывшемуся буйству дикой природы, но Юэн шагал слишком быстро, чтобы она могла позволить себе небольшие остановки и вдоволь налюбоваться диковинными деревьями и цветами.

Мораг уже потеряла счет времени, когда они наконец увидели небольшое прозрачное озеро, вода в котором так и манила к себе. Девушка с опаской остановилась на берегу, не решаясь зайти дальше. Босая нога осторожно коснулась поверхности воды и испуганно замерла: воспоминания о зловещем огненном озере были еще слишком свежи. Но нет, здешний водоем оказался самым обычным.

— Завтра отправимся в ближайшее поселение и купим тебе башмаки. Не дело, что ты расхаживаешь всюду босой, — послышался голос Юэна за спиной, но Мораг, едва обернувшись, тут же развернулась обратно с гулко бьющимся сердцем в груди. Мамочки! Он был по пояс обнажен и продолжал раздеваться, освобождая себя уже от штанов!

— Чего стоишь, Нейл? Раздевайся. Готов ручаться, ты там совсем упарился под этим своим жилетом — вон лицо как раскраснелось. Немного поплаваешь и сразу станет легче.

Легче? Да она языком пошевелить, чтобы ему ответить, не могла! Мимо нее пронеслось мускулистое обнаженное тело и с разбегу залетело в озеро, сверкнув на прощание видом аппетитных подтянутых мужских ягодиц. Святая дева, да она сейчас на этом самом месте скончается от стыда!

— Где ты там? — прокричал Юэн, вынырнув практически по центру озера. Да уж, кто-то явно не страдал излишней стеснительностью!

— Эм… Я после тебя, пожалуй. Кхм… Я с самого детства отличался излишней брезгливостью и стеснительностью. Ничего не могу с этим поделать, — промычала невнятно, мысленно кляня все на свете. К счастью, Юэн не стал настаивать. Лишь посмотрел внимательно и как-то странно, а затем невозмутимо продолжил купание.

Мораг же забралась на большой камень на берегу и повернулась спиной к озеру, старательно делая вид, что происходящее ее ни капли не интересует. Однако украдкой то и дело бросала на озеро заинтересованные взгляды, после которых заливалась стыдливый румянцем еще пуще прежнего. Не то, чтобы ранее она никогда не видела обнаженного мужчины. Видела, и не одного — все же взросление в деревне имело свои нюансы и рано знакомило с изнанкой взрослой жизни. Однако тела соседских тощих мальчишек и идеально вылепленное мускулистое тело Юэна было просто невозможно поставить в один ряд для сравнения. Какой бы работой не нагружал этого парня Руеридх, результат просто ошеломлял.

— Я уже ухожу, Нейл, — прервал ее размышления голос Юэна, внезапно раздавшийся уже на берегу. Мораг боялась пошевелить и пальцем от нахлынувшей бури эмоций. Он стоял за ее спиной абсолютно голый! Только это сейчас имело для нее значение. Затем послышались шорохи — Юэн начал одеваться, и ожидание растянулось на целую вечность.

— Ничего, от стеснительности мы тебя тоже вылечим, — похлопал по ее плечу парень и двинулся к кустам. — Грязным обратно в дом не пущу — так и знай!

Мораг еще несколько минут просидела в одиночестве, и только когда звуки шагов окончательно стихли, с облегчением выдохнула.

— Вместо того, чтобы обучаться магии, забыв обо всем, разглядываешь с открытым ртом мужские задницы. Тьфу! — Норри материализовался слева, казалось, из ниоткуда. Тоненький длинный хвост нетерпеливо хлестал воздух, но Мораг и по его недовольной мордочке видела, что бес злится.

— Уж кому судить других, так не тебе, — фыркнула и резко поднялась с камня. — Я собираюсь купаться, и твои нравоучения выслушивать не намерена. Пока что помощи от тебя не так уж много, чтобы ты мог меня застыдить!

— Какие мы стали! Вы только посмотрите! Пойду расскажу твоей сестре, чем именно ты занята, вместо ее спасения!

Мораг посмотрела на Норри с явным желанием испепелить, но так как силами Руеридха не обладала, в конце концов просто отвернулась.

Теплая вода встретила ее удивительно гостеприимно, и на свой страх и риск девушка решила искупаться без стягивающей повязки. Вымыть короткие волосы не составило никакого труда, и Мораг почти убедила себя в явных плюсах такой стрижки. Бес все это время оставался на берегу, но ее затылок ощутимо саднило под его прожигающим взглядом. И чего он только на нее взъелся? Как будто его самого должны были расколдовать, а не Давину!