Ученица пироманта

Глава 7

— Собираешься сменить пол? — Норри не удержался от ехидного смешка. — Я, конечно, чувствую в тебе огромный потенциал, но что-то очень сомневаюсь в успехе затеи. Если бы ты могла превратить себя в мужчину, то и проблему сестры решила бы одним щелчком пальца.

Однако Мораг казалась слишком увлеченной, чтобы обратить внимание на очередную подколку беса.

— Я не собираюсь использовать магию для этого. Но что мешает мне просто переодеться в мужской костюм и выдать себя за начинающего колдуна-неумеху?

Бес в ответ окинул соблазнительные округлые изгибы девушки скептическим взглядом.

— Уж больно я сомневаюсь, что твои кхм… выдающиеся формы можно спрятать под какой-то одеждой. Прости, конечно, ведь сама идея в теории на самом деле занятная. Обвести вокруг носа самого Руеридха — я бы на это посмотрел с большим удовольствием!

Норри снова засмеялся, и рожки на его голове тут же пришли в движение. Не будь он бесом, Мораг бы искренне умилилась безусловному природному обаянию этого милейшего создания. Впрочем, скорее всего, именно такой реакции он и добивался, мастерски рассчитывая каждый свой жест и каждое слово, умудряясь при этом умело балансировать между дружеским подкалыванием и по-настоящему обидными вещами. Судя по всему, кое у кого в распоряжении для тренировок в остроумии и правда имелись долгие столетия.

— Не получится — значит не получится, — с чуть убавившимся энтузиазмом заключила девушка. — В конце концов, терять мне нечего.

— Я бы на твоем месте воздержался от столь громких заявлений, — загадочно возразил Норри и тут же замолк.

Мораг поняла, что дальнейших разъяснений от беса не дождется, поэтому молча принялась поедать успевшую приготовиться еду. В голове роились десятки мыслей одновременно, но с каждой следующей минутой она все больше убеждалась в том, что хотя бы попробовать осуществить задуманное просто обязана. Если Руеридх откажет или же быстро раскусит обман — ну что ж, значит, такова ее судьба. Вряд ли она сможет жить счастливо, зная, на что обрекла свою родную сестру. Впрочем, пока Мораг рассеянно поглощала мясо, хорек ни разу не выказал неудовлетворенности своей новообретенной жизнью: наоборот, безостановочно резвился в траве и упражнялся в охоте уже на насекомых. Доев, тщательно вытерла руки листьями с деревьев и с опаской обратилась одновременно к Давине и к Норри:

— Ну что, вы со мной?

Вряд ли у сестры имелся большой выбор в сложившейся ситуации, поэтому вопрос по большей части адресовался именно Норри, но задать его бесу напрямую Мораг почему-то постеснялась.

— Люблю ведьм с конкретным подходом к решению проблем, — заявил Норри, затем подлетел к девушке и уселся на правое плечо с таким невозмутимым видом, будто проделывал подобное уже не раз. — Вижу по твоим глазам, что план действий у тебя уже в запасе имеется. Итак, с чего мы начнем?

Мораг облегченно выдохнула, когда хорек также присоединился к ней и засеменил рядом с ногами. Компанию их троица представляла из себя достаточно странную и весьма разношерстную, но главное — щемящее чувство одиночества в ее груди наконец-то начало отступать.

— Внутри — никого, — торжественно объявил Норри после недолгого колебания. — Если, конечно, не брать в расчет одного плешивого старого кота. Бррр! Не люблю этих тварей.

— Днем хозяева всегда работают в полях. Я же говорила, что знаю их привычки, — пробормотала Мораг и, не теряя ни секунды драгоценного времени, тут же протиснулась в зияющую дыру между высокими кольями забора. Дом Вили для своего импровизированного набега девушка избрала сразу по нескольким причинам: из-за наличия удобного тайного хода, приближенности к лесу и удаленной работы всего семейства в поле в течение всего дня. Плюс Вили, наверное, единственный из немногочисленных мальчишек в поселении подходил ей по росту и комплекции. Вернее, на самом деле его практически все дразнили из-за небольшой полноты, но Мораг как раз и рассчитывала на некоторую мешковатость своей будущей мужской одежды. Оставалось надеяться, что мальчик сможет пережить небольшое ограбление своего скромного гардероба. В конце концов, его семья далеко не бедствовала, и девушка искренне надеялась, что потеря одного комплекта одежды на обернется для Вили такой уж трагедией.

— Дальше куда? — деловито спросил Норри, стоило им очутиться во дворе. — А это что еще за монстр?

Мораг резко обернулась, чтобы увидеть огромного коричневого лохматого пса, несущегося, словно необузданный жеребец, прямо на нее. Святая дева, об этой опасности она почему-то совершенно не подумала! Но животное внезапно оступилось и неожиданно рухнуло на землю всего в паре шагов от ее юбки.

— Что ты с ним сделал? Неужели убил? — Мораг возмущенно повернулась к бесу. В том, что это его рук дело, сомневаться не приходилось.

— И это твоя благодарность, ведьма? — обидевшись, скорчил угрюмую рожицу Норри. — Я просто его усыпил — можешь не переживать. При всем желании отнимать у других существ жизнь — не в моей компетенции.

Девушка укоризненно покачала головой, но быстро направилась к дому. Ей хотелось как можно скорее управиться со всеми намеченными делами и сбежать обратно в укрытие леса. Увы, в своей родной деревне она больше не чувствовала себя в безопасности.

— И как вы, смертные, только выживаете в этих отвратительных коробках? — пробурчал бес, с явной опаской залетев за Мораг через двери. Однако девушка была слишком занята, чтобы обратить на него сейчас внимание и тем более вступить в диалог. В гостях у Вили ей никогда не доводилось бывать прежде, поэтому ориентироваться в доме приходилось исключительно на интуитивном уровне. Первым делом решила осмотреть большой вместительный сундук в главной комнате, где семья, очевидно, проводила большую часть своего времени. Они с Давиной в подобном хранили свою собственную одежду, и догадка подтвердилась: внутри Мораг увидела аккуратно сложенные и тщательно наглаженные вещи. Причем явно не повседневные, а праздничные, но сложившаяся ситуация не оставляла другого выбора. Под довольный писк хорька девушка принялась быстро перебирать содержимое сундука: в сторону полетел ворох белоснежных мужских рубашек и нарядных женских платьев, но лишь опустошив сундук почти до самого дна она наткнулась на искомое. Тут же принялась суетливо стягивать с себя платье и переодеваться. Особое внимание уделила груди, которую туго перевязала длинными широкими лентами из сундука.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты бы хоть предупредила, чтоб я успел отвернуться! — так громко возмутился Норри, как будто покусились на его честь и достоинство. — Если ты думаешь, что лицезрение ваших оголенных уродливых смертных тел доставляет мне какое-то удовольствие, то очень ошибаешься.

— Ничего, переживешь, — невозмутимо пробормотала Мораг, а затем буквально в последнюю секунду решила накинуть сверху потертый коричневый кожаный жилет. Жилет принадлежал явно не Вили, но в нем она сразу же почувствовала себя намного увереннее. Остановилась возле небольшого настольного зеркала и принялась вертеться, внимательно осматривая получившийся образ со всех сторон. Ну что ж, вышло весьма недурно: одежда немного висела, как будто с чужого плеча, но одновременно надежно скрадывала любой намек на женскую фигуру. Коричневые штаны, белая рубаха и жилет смотрелись вполне прилично, а вот правильной обуви, конечно, недоставало. С женскими туфлями все вместе смотрелось достаточно комично, да и длинная коса явно была не к месту.

— Ты что творишь? — закричал Норри, но рука Мораг не дрогнула: быстро схватила со стола ножницы и, прежде чем остатки напускной бравады окончательно рассеялись, принялась с остервенением отрезать косу. Для этого пришлось порядком повозиться — волосы у нее на зависть окружающим всегда были очень густыми и крепкими. Когда на пол наконец-то упали блестящие иссиня-черные пряди, почему-то предательски защипало в глазах. Мораг привыкла считать свои длинные ухоженные волосы едва ли не единственным своим украшением. Теперь она лишилась и его.

— Эй, ты чего там? Снова хнычешь что ли? — всполошился Норри. Хорек тоже подбежал к зеркалу, выражая и хищной мордочкой, и всей своей напряженной позой явную обеспокоенность, но Мораг словно никого не замечала. Рука с ножницами без устали трудилась, срезая остальные пряди, пока, наконец, из отражения на нее не посмотрел заплаканный с затравленным выражением в глазах незнакомый юноша с нелепым ежиком волос на голове. Святая дева, а ведь она еще искренне переживала, что не сумеет без помощи магии перевоплотиться в мужчину! Давина бы точно не смогла — не с ее утонченными чертами и хрупким телосложением. А вот ей самой всего-то потребовалось подстричься и переодеться — и от мальчишки уже не отличить. Даже как-то обидно стало.

— Неплохо, неплохо, — вынужденно признал Норри, облетев и тщательно рассмотрев Мораг со всех ракурсов. — Перебор со смазливостью, конечно. Не хватает волевого решительного подбородка, стали во взгляде… Да и эти карие глаза перепуганного олененка с длинными ресницами никуда не годятся. Но можно все списать на юный возраст. С натяжкой, но все же можно.

В эти мгновения Мораг ощущала себя мешком со специями, который тщательно и дотошно оценивали и взвешивали, чтобы торжественно объявить окончательную стоимость. Уязвленному самолюбию вынесенный приговор очень не понравился: захотелось закричать, как-то поспорить, но вместо этого она безропотно проглотила обидные слова беса.

— Нужно убираться отсюда, — проговорила сухо, без каких-либо эмоций. Немного подумав, все же смела метлой волосы, а отрезанную косу спрятала себе в карман — у мужской одежды имелись свои несомненные плюсы. Затем сложила все вещи обратно в сундук, и, внимательно осмотрев комнату на прощание, вышла на улицу. Хорек заспешил следом, а Норри едва успел проскользнуть в щель между рамой и закрывающейся дверью.

— И что дальше? Куда мы теперь?

Это "мы" невольно согрело сердце Мораг. Еще вчера она и представить не могла, что завяжет столь странную дружбу с маленьким странным бесом. Однако его ненавязчивая помощь каждый раз оказывалась к месту, а хлесткие язвительные слова как будто бы заменяли присутствие Давины.

— Куда же по-твоему? Конечно, на поиски Руеридха, — ответила Мораг и полезла в дыру в заборе.