Ученица пироманта

Глава 18

Мораг едва сдержалась, чтобы не вывалиться кубарем из шкафа и не надавать Аэрин хороших пинков за такую реакцию. Право, настолько раздуть проблему из ничего еще нужно было уметь, чтобы разглядеть в таком красавце как Юэн какие-то недостатки. Давина начала вырываться из ее рук, очевидно, не менее возмущенная происходящим. Пришлось покрепче ухватить хорька за грудки, чтобы не шумел и не выдал свое присутствие в такой неловкий и пикантный момент. В случае разоблачения она бы точно скончалась от стыда прямо на этом самом месте.

— Милый, ты, как и обычно, неправильно меня понял, — Аэрин села в кровати, больше не пытаясь изображать искусительницу. — Ты же такой сильный… Я просто удивилась, как ты позволил кому-то изуродовать себя.

Юэн ничего не ответил, вместо этого потянувшись за рубашкой, и принялся молча одеваться обратно. Мораг не видела его лица, но даже по резким размашистым движениям могла понять, насколько он зол. Честно говоря, она сама на его месте мгновенно бы выставила эту девицу за порог. Что значит, изуродовать? Как вообще у нее язык повернулся сказать такое?

— Это случилось, когда я был слишком мал и не смог защититься. Сожалею, что смутил тебя своим уродством.

Мораг затаила дыхание в ожидании, что Аэрин заверит его, что вовсе не считает шрамы отталкивающими, но прошла минута напряженной тишины, затем две, а девушка по-прежнему молчала. Когда, наконец, она все-таки заговорила, ведьма услышала совсем не то, на что рассчитывала.

— Ты же прекрасно знаешь, что Менельдир меня все равно не отпустит. К чему все наши игры и пустые надежды? Я изо всех сил стараюсь держать свои эмоции под контролем, а ты все время, словно издеваясь, провоцируешь и проверяешь меня на прочность. Я же озвучила тебе единственное условие Темного короля, но ты сам не захотел его выполнить. Я согласилась встретиться с тобой в этот раз лишь для того, чтобы сообщить — так не может продолжаться и дальше. Пойми же, даже если я не выдержу и поддамся на твои уговоры, Менельдир своего решения все равно не изменит. Я принадлежу ему, как подданная Темного королевства, и поверь: с его магией тебе никак не справиться, можешь даже не пытаться!

— Ты так мало в меня веришь? — процедил сквозь зубы Юэн.

— Тебе легко меня упрекать! — взвилась блондинка, вскочив с кровати и принявшись судорожно поправлять лиф своего роскошного платья. — Если бы ты не лгал и на самом деле любил меня, то не счел бы в просьбе Менельдира ничего зазорного. Моя свобода стоит намного дороже, а ведь тебе даже жизнью рисковать не пришлось бы!

Аэрин ринулась к двери, но Юэн перехватил ее за запястье и удержал возле себя. Распахнутая на груди рубашка придавала ему максимально интимный вид, поэтому, когда он привлек эльфийку в свои объятия, Мораг смутилась еще больше прежнего. Подобное открытое проявление нежности против воли задело невидимые струны ее души даже сильнее недавней страсти. Мораг с силой прижала Давину к своей груди, внезапно ощутив вселенскую грусть и безысходность. Все-таки он сильно любил эту эльфийку, несмотря ни на что, и обращался с ней, словно с настоящей принцессой.

— Аэрин, прошу, доверься мне, — снова заговорил Юэн, и из шкафа их сплетенные фигуры показались ей практически единым целым. — Если я не спешу вступать в игру по правилам Менельдира, это не значит, что я не люблю тебя. Исход всей затеи и твоя свобода слишком важны для меня, чтобы я рискнул своей поспешностью все испортить. Прошу, наберись терпения. Еще совсем немного осталось, и мы будем вместе. Обещаю.

Когда комната наконец-то опустела (по счастливой случайности погасить свет за собой молодые люди в спешке забыли), Мораг еще некоторое время просидела в шкафу, бездумно уставившись в одну точку перед собой. Если бы кто-нибудь ее сейчас попросил описать свои чувства, у нее вряд ли бы получилось. Имела ли она право на ревность? Конечно, нет. Но от испытываемого сейчас разочарования, казалось, не было спасения. И даже Норри с его извечными остротами не объявился, как будто заранее знал всю бесполезность их возможного диалога. Через несколько минут к реальности ее вернул пронзительный писк хорька: Давине явно надоело сидеть на одном месте, и она всеми возможными способами пыталась привлечь к себе внимание и выбраться на свободу. Мораг со вздохом начала выбираться из шкафа, когда внезапно осознала, что ее что-то удерживает. Давину пришлось отпустить на пол, и зверек тут же шмыгнул к закрытым дверям, а она достала из недр большую картину в тяжелой бронзовой раме, за угол которой и зацепилась жилетом.

— Кто это? — недоуменно нахмурила брови девушка, увидев нарисованный портрет незнакомки. Судя по остроконечным ушам женщины — еще одна эльфийка, но явно не Аэрин, хотя несомненное сходство все же прослеживалось. Те же длинные белоснежные волосы, то же хрупкое, словно вытянутое телосложение… А вот глаза были зелеными, и общее выражение лица намного более волевое и решительное, несмотря на классически правильные идеальные черты. Но больше всего Мораг поразила ее одежда: не платье, а темно-зеленый мужской камзол. Похоже, загадкам в этом доме не было конца и края. Ведьма осторожно опустила картину обратно в шкаф, помолившись Деве напоследок, чтобы его хозяин не слишком старательно следил за месторасположением своих сокровищ. Пора было выбираться наружу.

Мораг выскользнула в коридор и не удержалась от вздоха облегчения, когда прикрыла за собой двери запретной комнаты. Впрочем, после всего она так и не поняла, чем именно та заслужила подобный статус, но гневить Руеридха своими расспросами точно не стоило. Опьяненный новообретенной свободой хорек метнулся по коридору к направлению выхода, а девушка решила направиться к себе в спальню. В голове после пережитого все еще стоял непонятный гул, и просто прилечь было ее единственным сиюминутным желанием.

Она уже начала подниматься по лестнице, когда ощутила, как левое плечо кто-то с силой сжал. Недоуменно обернулась и с удивлением поняла, что у подножия ступенек стоит Аэрин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не думай, что сможешь выставить и из меня идиотку! Думаешь, я повелась на твой дешевый маскарад и не поняла, что ты — девчонка?? Зачем ты проникла в этот дом? — прошипела блондинка, словно змея. Маска любезного ангела сошла с ее лица, которое сейчас исказилось в гримасе неприкрытой злобы.

— Что за чушь… — пролепетала Мораг, но длинные ногти эльфийки впились в ее плечо, заставив ощутить давление даже через жилет. Если бы не его надежная защита, Аэрин расцарапала бы ее до крови — в этом уже не оставалось сомнений.

— Я вижу, КАКИМИ глазами влюбленной коровы ты на него смотришь! Но даже и мечтать о нем не смей, пигалица, иначе я выцарапаю тебе глаза без долгих раздумий!

— Аэрин, Нейл, что вы здесь делаете? — раздался голос Юэна, вошедшего в коридор, и Мораг стала свидетельницей самой невообразимой трансформации, во время которой лицо эльфийки буквально за одну секунду резко разгладилось и приняло прежнее, немного блаженное выражение.

— Милый, мы с Нейлом поболтали совсем немного. Он пообещал мне, что будет о тебе заботиться в мое отсутствие. Это так мило с его стороны!

Аэрин, наконец, разжала свою ястребиную хватку на ее плече, и грациозно переместилась к Юэну, где тут же повисла на крепком мужском плече.

— Эм… — невнятно промычала Мораг в ответ, но ее уже никто не слушал — влюбленные голубки выпорхнули за поворот коридора.

— Святая дева, этот день когда-нибудь закончиться? — устало пробормотала себе под нос ведьма. Пожалуй, уже пережитых стрессов за столь короткий промежуток времени ей хватило с головой. Она взбежала по лестнице, словно за ней гналась стая диких вепрей, и только закрыв за собой двери своей спальни вновь ощутила иллюзию безопасности. А ведь когда Мораг только поселилась в этом доме, то наивно полагала, что большую часть проблем ей принесет общение с Руеридхом. Могла ли она ошибиться более?

Но как же ей надоело это непроходящее чувство собственной беспомощности! Вместо того, чтобы улечься на кровати, как и планировала, девушка принялась нервно расхаживать по комнате кругами, и после каждого разворота у стены негодование внутри нее разгоралось все с большей силой.

— Да как она вообще посмела мне угрожать! Сначала оборотень на рынке, теперь эта эльфийка… Как будто каждый из них вправе запугивать меня! Да я еще им всем покажу, на что способна! Я — ведьма, и мои силы оценил сам Руеридх! Норри прав: нужно сконцентрироваться на развитии своего дара, а то я что-то совсем расклеилась… Пусть Юэн со своей гадиной живет припеваючи хоть до скончания веков, если таков его выбор. Мне то что с этого? Я сестру должна вернуть, а не страдать от любви неразделенной...

Мораг резко остановилась возле кровати и подняла ладони к лицу, рассматривая их, словно впервые в жизни.

— Я могу колдовать, но из-за страха практически не пытаюсь этого делать. А ведь это — ключ ко всему…

Она прикрыла глаза и прислушалась к себе. Затем представила перед собой, словно вживую, во всех деталях, горшок с цветами на подоконнике. В нем росли ярко-синие пестрые фиалки, которые по ее мнению совершенно не вписывались в интерьер комнаты. Желтый оттенок подошел бы сюда куда лучше. Мораг уцепилась за этот образ в своем воображении и принялась детализировать его, пока стебли и лепестки не заискрились от скопившегося напряжения. Ведьма резко распахнула глаза и уставилась на подоконник. Фиалка больше не была фиолетовой: ее маленькие цветки выглядели точно также, как она только что и представляла в своей голове — невообразимо яркие и желтые. Кончики пальцев покалывало от недавнего выброса магии, но все остальные эмоции затмило чувство ликования.

— У меня получилось! Святая дева, я это сделала!

Мораг запрыгала по комнате, не зная куда себя деть от счастья, поэтому не заметила, как за ее спиной материализовался бес и довольно, словно сытый кот, ухмыльнулся. Все шло согласно его плану, как и предполагалось.