Ученица пироманта

Глава 33

Мораг неуловимо поникла, как только поняла, что вся их прежняя непринужденность в отношениях с Юэном отныне безвозвратно потеряна. Молодой человек смотрел на нее отчужденно, словно на незнакомку, которую видел впервые в жизни, и в каком-то роде так оно и было. Ей до сих пор не верилось в то, что отныне можно было без опаски говорить о себе от женского лица, но вот с последствиями новообретенной свободы еще только предстояло разобраться.

— Хорошо. Давай поговорим сейчас, раз ты настаиваешь, — холодно проговорил Юэн, а затем перенес стул, стоявший в углу комнаты, вплотную к кровати и уселся на него с невозмутимым видом. Мораг, как ни старалась, не могла ничего прочитать по его лицу, но ровная линия недовольно поджатых мужских губ абсолютно точно не сулила ей ничего хорошего. Она открыла было рот, чтобы поведать свою настоящую историю, когда внезапно поняла, что просто не знает, с чего именно начать: обращение Давины в хорька, побег из родной деревни, встреча с Руеридхом в лесу, бес… За последние месяцы событий в ее жизни накопилось слишком много, а талантом убедительного рассказчика она никогда не обладала. Юэн, заметив, что девушка замешкалась, взял на себя роль ведущего и без всяких обиняков перешел к допросу:

— Как тебя зовут? Уже ясно, что не Нейл, к тому же правду я успел выбить из Гаррика, но хочу, чтобы ты сама представилась.

— Мораг, — потупив глаза, едва слышно пробормотала ведьма. Она и не думала, что будет испытывать подобный стыд под обжигающим взглядом колдуна.

— Сколько тебе лет на самом деле? Гаррик поклялся, что не знает, так что мне бы хотелось услышать ответ из твоих уст.

— Почти девятнадцать. Я не солгала тебе об этом.

— Отлично! Тогда перейдем к основному вопросу: с какой целью ты все это время меня обманывала? Тебя кто-то надоумил это сделать? Возможно, моя подсказка тебе поможет вспомнить, когда я произнесу вслух имя Менельдира? От этого интригана я ожидал всего, что угодно, но…

— Нет! Нет! — перебила его девушка, перейдя едва ли не на крик. Меньше всего ей хотелось, чтобы в голове Юэна закрепились подобные параллели. Она и Менельдир? Это просто смешно… Ужасно захотелось рассказать об Аэрин, но горло сдавило и изо рта не вырвалось ни звука. Тогда Мораг решила переиначить:

— Король эльфов не имеет ко мне ровным счетом никакого отношения! Пойми, мне было жизненно важно попасть в ученицы к тебе, а я ведь знала, что ведьму ты никогда к себе не подпустишь…

— Кто тебе это сказал? — сверкнув глазами, спросил Юэн, а девушка внезапно поняла, что силы окончательно покинули ее. Она медленно опустила голову на подушку и устало прикрыла глаза. Голос колдуна мгновенно смягчился:

— Если тебе сложно говорить, то не утруждай себя. Ты в любом случае рискнула собственной жизнью, чтобы помочь мне в пещере. Как бы я не злился на тебя последние дни, эта мысль постоянно охолаживала мой гнев. Если бы ты искренне желала мне зла, то вряд ли бы так поступила.

Мораг снова приоткрыла глаза, воодушевленная резкой сменой настроения пироманта. Возможно, для нее все же не все еще было потеряно?

— Я хотела спасти сестру. И для этого мне было нужно научиться контролировать свою магию. Сама бы я никогда не смогла, так что вначале я и думать не думала ни о каких последствиях…

Наткнувшись на изумленный взгляд Юэна, ведьма со вздохом начала свой рассказ. С самого начала, а именно — с событий, произошедших на поляне, когда она впервые повстречала Руеридха.

— Ты была там? — недоуменно нахмурил брови мужчина. — Я совершенно не помню тебя. Как такое вообще возможно?

Мораг горько усмехнулась, решив не утешать его заверением, что рядом с сестрой ее существование в принципе редко когда замечали. Лишь последние месяцы она наконец-то познала, каково это — жить, не будучи неприметной бледной тенью Давины. Однако желания вернуть сестру это ни капли не уменьшило. Несмотря ни на что, она любила ее, поэтому спешно продолжила свой рассказ, плавно перейдя к щекотливой сцене с Бойдом.

— Не знаю, как так вышло… Клянусь, что не хотела никому навредить, и уж тем более сестре!

— И тогда ты решила найти меня, — подытожил ее историю Юэн.

— Да. Ты веришь мне? — спросила ведьма с замиранием сердца. Если он сейчас ее оттолкнет, смысла в жизни останется не так уж много после потери единственного верного друга.

— Как ни странно, да, — вздохнув, пробормотал пиромант и, медленно поднявшись со стула, прошел к окну. Открыл деревянные ставни настежь и громко свистнул. Мораг не смогла поверить своим глазам, когда в проеме возник силуэт красного дракона. Того самого, из пещеры, только как будто уменьшенного в размерах в несколько раз. Сейчас его крылья были ровно такого диаметра, что с легкостью вписались в оконную раму. Дракон спикировал на край ее кровати, и, приземлившись, внимательно посмотрел на нее своими маленькими желтыми глазами. Она ожидала прочесть в его взгляде укор или обиду за содеянное, но зверь смотрел на нее абсолютно безэмоционально.

— Если ты смогла сотворить с кровожадным красным драконом ТАКОЕ, то я в принципе готов поверить во все, что угодно. История с твоей сестрой на этом фоне — сущие цветочки.

Мораг перевела свой ошарашенный взгляд на Юэна.

— С ним точно все в порядке? — пролепетала неуверенно.

— Более чем. Разве что, поджарить никого он теперь своим огнем не может.

Дракон, как будто осознав, что является предметом всеобщего обсуждения, извергнул изо рта небольшой огненный шарик, которым пропалил дыру в одеяле на кровати.

— Эй, не обязательно сразу портить мое имущество, мстительное ты создание! Учти, она ведь могла превратить тебя в червяка! И все еще может, если уж на то пошло, так что, будь добр, прояви хоть немного манер в обществе дамы!

Мораг робко улыбнулась, приободренная шутками колдуна. Если он был способен шутить, то самую главную угрозу они все же миновали.

— Так, значит, твоя сестра сейчас у Менельдира? — задумчиво уточнил Юэн, усаживаясь обратно на стул. Дракон тут же перелетел к нему поближе, усевшись с важным видом на деревянную спинку. Мораг с трудом оторвала от него взгляд, чтобы ответить:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да. Эльфа осенила очередная блажь. Вот только я очень и очень сомневаюсь, что из моей сестры выйдет хороший домашний питомец.

Ах, как же ей хотелось поделиться с ним всем произошедшим в кабинете Темного короля! Но магическая печать надежно защищала секреты эльфа.

— Ну что ж, тогда придется снова взять тебя с собой в Темное королевство, — со вздохом постановил Юэн. — Благодаря тебе я все-таки добыл тиару, а, значит, смогу потребовать дополнительные условия для обмена. Присовокупим к Аэрин свободу твоего хорька — уверен, Менельдир на радостях и внимания не обратит на такую мелочь.

Молодой человек поднялся со стула и ласково потрепал Мораг по голове, совсем как в старые времена, когда считал ее Нейлом.

— Я схожу принесу тебе поесть. А ты лежи и восстанавливай силы.

Колдун вышел из спальни, а следом за ним, гордо подняв голову, вылетел красный дракон. У нее создалось впечатление, что зверь, хотя и тщательно скрывал это, все же здорово обиделся. Мораг громко вздохнула и устремила печальный взор в потолок. Да уж, с какой стати она вообще ожидала, что после раскрытия ее тайны хоть что-то изменится в их отношениях с Юэном? Появление у нее пышного внушительного бюста могло впечатлить разве что такого дамского угодника, как Гаррик, который не уставал превозносить ее внешность с самой первой встречи. Юэн же не заметил ее тогда на поляне, как продолжал не замечать и сейчас. Даже взлохматил короткие волосы, как будто по-прежнему считал Нейлом…

— Снова вздыхаешь по своему пироманту? — раздался поблизости знакомый голос беса. Мораг быстро взглянула на стул, где до этого сидел Юэн, и громко ахнула от удивления: теперь это место занимал Норри, вот только его было практически не узнать! Он снова вырос и уже окончательно утратил свои по-детски милые карликовые размеры. Туловище удлинилось вместе с ногами, копыта сравнялись с лошадиными. Пугающе длинные рога загибались назад, но самая невообразимая трансформация произошла с его мордочкой: теперь на ведьму смотрел настоящий хищник, с которым иметь дела ей бы никогда не пришло в голову!

— Не нравится мне твой взгляд, ведьма. Да, я снова вырос, но это не значит, что можно на меня так беззастенчиво глазеть!

— Кто ты? — спросила Мораг, испуганно вжавшись в подушки.

— Норри, твой милый Норри, — оскалил ряд белоснежных острых, как лезвия, клыков бес. — И да, я прекрасно слышал, как ты меня едва не выдала с потрохами! А ведь я столько раз повторял тебе, что о моем существовании Руеридх знать не должен...

— Я ничего не сказала!

— Что вовсе не твоя заслуга! — рявкнуло на нее существо. — Впрочем, не важно. Я вообще-то явился поздравить тебя. Дело осталось за малым — расколдовать сестру.

— Ты наконец-то считаешь, что я к этому готова? Кто, как не ты, все это время сомневался в моих силах!

— Кто старое помянет… кхм… Одним словом, многое изменилось. Прежде всего, ты сама.

Слышать комплименты от этого нового Норри было странно и одновременно страшно. По спине девушки поползли предательские мурашки. Нет, она в упор не видела в этом монстре знакомые черты милого плута и озорника. Хоть он и убеждал в обратном…

— Я хочу разорвать наш договор с тобой! — проговорила после недолгой паузы, во время которой отчаянно набиралась храбрости.

— Ты думаешь, так просто избавиться от меня, ведьма? — бес громко расхохотался. — Я уйду сам, не беспокойся. Тебе нужно лишь расколдовать сестру. Мы ведь об этом уговаривались? Так что удачи тебе в Темном королевстве. Надеюсь, ты помнишь, что там появляться я не намерен. Если разболтаешь обо мне колдуну, очень сильно пожалеешь. Не советую проверять почему.

Сказав это, Норри испарился в воздухе, и ровно через секунду дверь комнаты отворилась, впуская Юэна с подносом в руках.

— Ты совсем по цвету с простынями слилась, — недовольно пробормотал пиромант. — Чтобы съела все до последней крошки, иначе так дело не пойдет!

Мораг натянуто улыбнулась, тогда как в это самое время ее сердце буквально выпрыгивало из груди. Ей ведь не показалось? Норри на самом деле ей угрожал?