Ученица пироманта

Глава 26

— Ну что ты раскисла? Не съем я тебя. Лягу спать на пол. Мне не привыкать.

Гаррик подошел к кровати, стянул оттуда покрывало, отнес его к окну и демонстративно расстелил на полу. Стражники завели их в эту комнату несколькими минутами ранее, и стоило двери за ними с грохотом закрыться, стало тут же понятно, что заселиться сюда им предлагалось вдвоем с оборотнем. Очевидно, в глазах Темного короля их ценность в качестве незваных гостей в отличие от Юэна представлялась весьма сомнительной, поэтому даже о минимальных удобствах заботиться явно никто не собирался. Наоборот, практически открыто намекалось на нежеланность их присутствия во дворце. Мораг не знала, какие именно покои отвели Юэну, но очень сомневалась, что во всем дворце могла отыскаться другая такая комната, больше похожая на военную казарму.

— Да уж, я знал, что Менельдир не обрадуется моему появлению, но не думал, что настолько, — пробормотал Гаррик, брезгливо окинув взглядом голые обшарпанные стены и односпальную кровать, которую более уместно было бы назвать лежаком. Впрочем, Мораг в данный момент ощущала внутри себя такой упадок сил, что практически не обратила внимание на окружающие неудобства. Рассеянно уселась на край койки и уставилась в одну точку перед собой. Мысли ее сейчас витали далеко отсюда.

— Эй, ну что за кислая мина? Стоит посмотреть на тебя, меня самого вселенская тоска начинает одолевать! — не унимался Гаррик. Поняв, что словами делу не поможет, оборотень уселся рядом с ней на кровать. Как будто случайно задел своей большой рукой ее плечо, а затем так и замер в неподвижной позе.

— Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь сейчас.

— Нет, не понимаете, — бесцветным голосом возразила ведьма.

— А мне кажется, что все-таки понимаю. Мне абсолютно точно приходилось переживать чувство безответной влюбленности, и по моему скромному мнению более паршивого опыта сложно представить.

Мораг невольно встрепенулась, пораженная словами мужчины. Покосившись украдкой на голубоглазого гиганта-блондина, она не смогла отделаться от мысли, что он ей лгал. Да за таким красавцем девушки должны были ходить табунами!

— Не веришь? Зря. Если бы ты хоть раз увидела моего старшего брата, то тебе бы не пришлось долго думать, почему женщина в итоге выбрала его, а не меня. До кучи она еще и его истинной парой оказалась. Влезать в священные узы — настоящее кощунство, поэтому я был вынужден отойти в сторону. Да и кому я лгу — даже без этого против воли альфы я бы ничего не смог поделать!

Откровение мужчины откликнулось в сердце Мораг, приоткрыв старую ноющую рану. Во всем превосходящий его старший брат? Пожалуй, это слишком напоминало их ситуацию с Давиной. Если подобному красавцу довелось жить в тени собственного родственника, то уж ей-то жаловаться и вовсе не пристало…

— А что, мои чувства настолько очевидны? — глухо спросила ведьма, осознав, что уже второй раз ее словили на поличном: сначала эльфийка, теперь оборотень. Удивительно, как только Юэн обо всем не узнал, хотя проводил с ней времени больше, чем все остальные вместе взятые!

— Не переживай, он точно ни о чем не догадывается. Порой мне вообще кажется, что у Юэна какая-то проблема по части эмоций: он ни чужих чувств не умеет распознать, ни в своих толком разобраться. И троллю понятно, что смазливая Аэрин — лживая расчетливая стерва, которая лишь играет с ним, но разве могущественному пироманту это возможно втолковать?

Мораг тяжело вздохнула, отыскав в словах оборотня отголоски собственных мыслей. Но какое они имели значение, если сам Юэн был твердо убежден в обратном?

— Он любит ее. Только это имеет значение. Если только с ней он может обрести счастье, мы не вправе мешать.

— Ох, детка, это слишком запутанная история длиною в долгих двадцать лет, но уверяю, свои чувства к Аэрин Юэн придумал себе сам. Я еще мог поверить его рассказам, пока не повстречался с ней лично, но после — окончательно убедился, что эта эльфийка лишь бледная тень его первой детской влюбленности. Он каким-то чудом умудрился отыскать максимально похожую на нее внешне женщину, но ведь для появления настоящего чувства этого катастрофически мало! Поэтому я и говорю тебе, что вся эта мишура — ненадолго, как и любая другая иллюзия.

Как же ей хотелось поверить ему! Гаррик говорил складно и так убедительно, как будто владел каким-то тайным и недоступным другим знанием. С другой стороны он знал Юэна несравнимо дольше ее, а потому имел полное право на собственное мнение, пусть даже, возможно, ошибочное.

— Независимо от того, любит ли он Аэрин или же какую-то таинственную незнакомку из прошлого, шансов у меня на отношения с ним все равно нет, — со вздохом подытожила Мораг. — Не то, чтобы я сильно за ними гналась… В моей жизни есть более насущная цель.

— И эта цель заставила тебя переодеться в парня?

— Да, — подтвердила немного заторможенным кивком головы. Давина в это самое время беззаботно резвилась в углу спальни, пытаясь ухватить себя за хвост, и достижение поставленной цели сейчас казалось далеким, как никогда. Внезапно Мораг попросила:

— Гаррик, прошу, расскажите мне о Юэне! Почему он стал таким? Какие именно испытания в жизни преодолел? Конечно, обсуждать его за спиной будет некрасиво, но я уже устала от его туманных ответов на мои прямые вопросы, после которых я обычно только еще больше запутывалась. Что такого ужасного случилось в его жизни, о чем нельзя рассказать?

— О, это очень долгая история, — пробормотал оборотень, вытянув вперед свои длинные мускулистые ноги. — Впрочем, непохоже, чтобы мы спешили куда-то...

Да уж, Юэн с Аэрин, получив открытое благословение Менельдира, явно никуда торопиться не собирались... Хорек внезапно прекратил баловство, забрался к Мораг на колени и навострил уши, как будто и сам приготовился слушать рассказ.

— Все началось с того, что в пятилетнем возрасте Юэн потерял обоих родителей. Их убили оборотни...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Оборотни? — резко развернулась к Гаррику девушка и пораженно округлила глаза. — Но как же тогда вы с ним дружите?

— Больше того — после случившегося Юэн еще целый год жил в нашей стае (где явно понабрался не самых лучших манер, вынужден я признать). Затем его забрала к себе на обучение одна могущественная колдунья, из-за чего все мы вначале здорово всполошились, решив, что она его похитила. Брат с женой достаточно долго искали Юэна, а, когда наконец-то нашли, услышали в ответ, что мальчик никуда с ними не пойдет, так как обрел свое призвание в жизни. Спорить с ним оказалось бесполезно, поэтому они ушли, взяв с него обещание продолжать видеться время от времени. Повзрослев, в какой-то момент он сам отдалился от стаи и все еще поддерживает хоть какую-то связь в основном только со мной. От меня в принципе не так-то просто отделаться, как ты уже, наверное, успела заметить.

Мораг рассеянно кивнула, силясь переварить услышанный рассказ. Да уж, судьбе Юэна было точно не позавидовать! Осиротеть в столь юном возрасте и быть воспитанным чужой незнакомкой… Интересно, куда подевалась эта женщина? Однако прежде, чем ведьма успела проявить любопытство и поинтересоваться об этом вслух, хорек, до этого мирно почивавший на ее ногах, внезапно резко подхватился и принялся противно скулить.

— Давина, что с тобой? — обеспокоенно спросила Мораг, но, конечно же, ответа не получила. Зверек вырвался из ее рук и соскочил на пол, направившись к двери. Острые когти принялись царапать дерево, показывая, что их владелица хочет попасть наружу.

— Кажется, она проголодалась, — со вздохом разгадала таинственное поведение сестры девушка. — Интересно, эти эльфы решили морить нас голодом или можно рискнуть отправиться на поиски еды?

— Давай я схожу и проверю, — предложил ей свою помощь Гаррик, но Мораг отмахнулась.

— Меня здесь, похоже, никто не воспринимает всерьез, так что я явно привлеку намного меньше внимания к своей персоне. Заодно поищу Юэна. Свои кхм… дела с Аэрин он должен был уладить уже давным-давно.

— Не знаю, не нравится мне твое предложение, — почесал двумя пальцами правой руки свой массивный подбородок оборотень. — Но в одном ты права — мои просьбы здесь вряд ли кто-то станет слушать. Но учти, если через полчаса не вернешься, я весь дворец на уши поставлю!

Мораг благодарно улыбнулась, не зная, как словами выразить свою признательность не столько за помощь, сколько за поддержку. Если бы не присутствие Гаррика, она бы точно сейчас расклеилась. Залилась слезами и поди объясни потом хоть кому-то, что именно с ней происходит…

У дверей ведьма для собственного спокойствия сгребла хорька на руки и осторожно выбралась в коридор. На стене мерцал огонь лишь в ближайшем к двери факеле, но стоило ей пойти, как по цепочке начали вспыхивать все последующие светильники. По спине пробежали мурашки от осознания того, в какое странное место она попала. Если бы хоть кто-то еще пару месяцев назад сказал ей, что простая смертная девчонка из самой обычной деревни попадет в Темное королевство эльфов, ни за что бы не поверила.

— Так… И куда же нам податься? — задумчиво пробормотала Мораг, замерев на первом же перекрестке таинственного коридора. Нигде не было видно ни души, и в гробовой тишине ей был хорошо слышен лишь гулкий стук собственного сердца в груди. Давину замешательство сестры явно не устроило, и по своей привычке она тут же решила взять дело в свои опытные лапы. Извернулась угрем и ловко выскользнула из рук на пол, а затем припустила трусцой направо по коридору.

— Эй, ты куда? Постой, кому говорю!

Ни уговоры, ни угрозы на нее, конечно же, не подействовали. Мораг едва успела вовремя завернуть за очередной поворот, чтобы увидеть, как длинный белый хвост скрылся за одной из дверей. Недолго думая, девушка рванула следом. Попасть в новые неприятности по вине взбалмошной заколдованной сестрицы совершенно не хотелось.

— Твое поведение перешло уже все границы! — объявила с укоризной, когда вошла в незнакомую комнату, но хорек не повел и ухом: сидя на столе он бесцеремонно уплетал мясо с тарелки за обе щеки. Ведьма немного осмотрелась по сторонам и поняла, что забрела в пугающе роскошные покои. Посреди комнаты стоял длинный резной стол, левый край которого буквально ломился от самых разнообразных диковинных яств. Давина, правда, начала достаточно активно их зачищать, но, честно говоря, еды бы здесь хватило и на семерых. У правого конца стола стояло огромное величественное кресло, подлокотники которого были увиты плющом. Вдоль стен располагались плотные ряды книжных шкафов, а в углу возле двери была приставлена невысокая ширма. Комната явно была рабочей. Возможно, даже служила кому-то кабинетом. Внезапно рядом в коридоре послышался шум приближающихся голосов. Времени на раздумья совсем не оставалось, поэтому Мораг поддалась первому же порыву и быстро забежала за ширму. Присела на корточки, со всей ясностью осознав всю ненадежность своего укрытия, но было уже слишком поздно. Хорек успел шмыгнуть под стол в последнюю секунду, когда двери комнаты резко отворились. Карие глаза ведьмы едва не вылезли из орбит, когда она увидела сквозь небольшую щель сбоку, кто именно вошел внутрь.

— Аэрин, суть твоей претензии мне так до конца и не ясна, — проговорил Менельдир, а следом за ним вошла знакомая эльфийка.