Ученица пироманта

Глава 29

Мораг ожидала, что они переместятся обратно в шкаф, поэтому, оказавшись посреди глухого леса, недоуменно нахмурилась. Возможно, Юэн немного просчитался с координатами? Но на красивом лице молодого человека не отразилось ни тени беспокойства. Он прошел вперед и, когда воронка портала захлопнулась, невозмутимо обратился к оборотню:

— Гаррик, у меня к тебе просьба. Будь добр, доставь, пожалуйста, Нейла домой. На это ушло бы примерно четыре дня обычного пешего пути, но уверен, что с твоей скоростью дорога сократится как минимум вдвое.

— Ты нас отсылаешь? Думаешь, мы не догадаемся зачем? — донеслось раздраженное рычание в ответ. — Выкладывай, что вы там с Менельдиром нарешали или клянусь, что не сдвинусь с этого самого места!

Чаще всего вспыльчивый горячий нрав оборотня Мораг пугал и заставлял испытывать неловкость, но сейчас она в полной мере разделяла его недовольство. Шагнула к Юэну и взволнованно заговорила на повышенных тонах:

— Я тоже никуда не уйду! Ты не можешь решить все за нас! Мы же говорили, что хотим помочь, и с нашего первого обещания абсолютно ничего не изменилось.

— Это бунт? — насмешливо приподнял брови Юэн. — Вы не знаете, во что ввязываетесь.

— Так просвети нас! — гаркнул Гаррик, усевшись под дерево. — Мы больше не в эльфийской клоаке, где каждая секунда на счету, так что спешить совершенно необязательно.

Ведьма перевела взгляд на Юэна: бледное лицо колдуна искривилось, как будто ему было физически больно расставаться со своими секретами. На какое-то мгновение Мораг даже подумала, что король эльфов и на него наложил печать молчания, но через пару минут промедления он все-таки заговорил:

— Вы не сможете никак мне помочь... Менельдир хочет вернуть утерянную реликвию своего рода, которую надежно охраняет красный дракон. Мне как пироманту его огонь будет совсем не страшен, а вот для вас окажется смертельным! Так что и думать забудьте о своем участии в этом гиблом деле!

Мораг не поверила своим ушам. Юэн настолько беспечно и просто говорил о своем противостоянии с… драконом? Ей не послышалось? Эти монстры уже давно считались вымершими: их многие столетия не видели ни в человеческих поселениях, ни в смежных к ним землях!

— Ты с ума сошел!

— И думать об этом не смей!

Практически в один голос завопили они с Гарриком. Девушка мгновенно осеклась, решив, что оборотень выразит их общую мысль куда красноречивее, да и к мнению старшего друга Юэн должен был прислушаться с большей охотой. Блондин вскочил обратно на ноги, слишком возбужденный, чтобы усидеть на месте.

— Этот остроухий засранец совсем двинулся головой, еще и тебя заразил своим безумием, как я погляжу! Красный дракон?? Ты понимаешь вообще на что подписался? И ради кого? Да эта девка не стоит и…

Гаррик не успел договорить, так как глаза Юэна угрожающе полыхнули красным и с его рук мгновенно сорвался огненный шар, прилетевший в дерево всего в нескольких сантиметрах от оборотня. Мораг пораженно уставилась на черневшее выжженное круглое отверстие, от которого все еще валили клубы дыма. Подумать только, немного правее и...

— Значит вот как, — процедил сквозь зубы Гаррик, очевидно, не хуже нее оценивший расстановку сил. — Ну что ж, это твой выбор. Ты прав, Юэн. Ты — больше не тот милый мальчонка, которого опекала вся стая, и Эрик, в отличие от меня, уже давно это понял. Я один, как дурак, цеплялся за прошлое до последнего. Но это в любом случае твоя жизнь, и, если она опостылела, то кто я такой, чтобы мешать тебе самоубиться! Пошли, Нейл!

Последнюю фразу оборотень добавил, обращаясь уже не к Юэну, а к ней. Затем бесцеремонно схватил за левую руку и, не разбирая дороги, потащил за собой в ближайшие кусты. Мораг растерянно обернулась и встретилась с мрачным серьезным взглядом карих глаз колдуна, устремленным им вслед. Как? Они даже не попрощаются? Девушка принялась с остервенением вырываться, но хватка мужчины на ее запястье напоминала стальной капкан.

— Стой! Пусти меня!

Однако Гаррик словно оглох и никак не реагировал на ее брыкания.

— Пусти или я за себя не ручаюсь!

Увидев серебряные всполохи, замерцавшие в ее ладони, оборотень резко разжал пальцы, и Мораг со всех ног кинулась обратно на поляну. Однако было слишком поздно: Юэна уже там не было. Она замерла, словно громом пораженная, не понимая, куда он мог подеваться всего за несколько прошедших секунд.

— Он нас оставил? — неожиданно всхлипнув, прошептала девушка. Оборотень подошел сзади и покровительственным жестом положил свою большую ладонь ей на плечо в попытке утешить.

— Ты же слышала его. Так будет лучше для всех.

— Кто это решил?! — перешла на крик, резко подавшись вперед и стряхнув с себя руку. — Мы даже не попрощались!! А что, если с ним что-то случиться? И это был наш последний шанс…

— Нам остается только верить, — устало пробормотал Гаррик, и неуверенные нотки в его голосе стали последней каплей, переполнившей ее чашу. Мораг обессиленно осела на землю, опустившись на колени, и горько заплакала.

— Попридержи свои слезы — Юэн пока не умер. Не спеши его хоронить заранее.

Однако она, словно не слыша его, зарыдала еще громче. Ведьма оплакивала не только Юэна и сестру, но прежде всего — саму себя. Все ее надежды, мечты и устремления в один момент обернулись прахом. Она облажалась абсолютно по всем фронтам, причем за рекордно короткое время…

Гаррик, осознав, что сейчас будет лучше оставить девушку в покое, молча скрылся в ближайших кустах. Мораг и не подумала пошевелиться, чтобы спросить его, куда он направился. Честно говоря, если бы сейчас ее оставил и оборотень, она бы восприняла это без удивления, как данность. Ничем другим сегодняшний день закончиться после всего просто не мог. Ведьма улеглась на бок прямо на траву и притянула к голове колени, приняв позу эмбриона. Слезы без остановки катились из глаз, но она даже не пыталась их смахивать, ее неподвижный взгляд замер в одной точке. Для нее время остановило свой ход именно сейчас, а не в Темном королевстве, поэтому, когда Гаррик снова показался на поляне, ей было одинаково все равно прошло ли полчаса или целая неделя. В руках оборотня покоилась освежеванная туша вепря, и при любых других обстоятельствах девушка неприменно бы ахнула от удивления, поразившись силе блондина. Однако сейчас она осталась лежать на месте и лишь отстраненно наблюдала за деловитыми передвижениями мужчины. Гаррик развел костер, подвесив свою добычу на импровизированном вертеле, которое соорудил из толстых палок, а сам уселся рядом. Вскоре поляну заполонил аромат жареного мяса, и в животе у Мораг предательски заурчало, напомнив, что у эльфов поесть ей так и не удалось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не знаю, как ты, а я себя ощущаю так, словно не ел по меньшей мере неделю, — заявил Гаррик, внезапно нарушив тишину. — Впрочем, в этом мире, скорее всего, именно столько времени и прошло.

Она проигнорировала его откровения, замерев в прежней неподвижной позе. Предаваться обжорству в сложившихся обстоятельствах казалось настоящим кощунством. Мораг хотелось укрыться собственным горем, словно щитом, но оборотень никак не хотел униматься.

— Ты должна заставить себя поесть. Хотя бы один кусочек, иначе я не отстану!

Девушка раздраженно уселась, прекрасно зная, что пустыми угрозами Гаррик не разбрасывался. Заставила себя откусить от предложенного окорока, а затем сама не заметила, как обглодала все до самой кости. Оборотень в это самое время быстро управился с оставшейся частью внушительной туши, поразив ее своим разыгравшимся аппетитом. Да уж, такого мужчину попробуй прокорми!

Небо незаметно затянули сумерки, а к концу их незапланированного ужина стемнело уже настолько, что Мораг с трудом могла различать очертания деревьев. Поблизости заухала сова, и она невольно поежилась, поглубже кутаясь в свой кожаный жилет. Гаррик потушил костер и торжественным голосом объявил отбой. Мораг не могла понять, к чему было так церемониться, но не сказала ни слова. Молча повернулась на бок, заняв уже привычное положение, и послушно закрыла глаза. Сон на удивление пришел быстро.

— Ведьма, просыпайся! Хватит разлеживаться! — послышалось шипение, заставившее ее резко пробудиться. Спросонья Мораг не сразу сообразила, что вообще происходит, но затем протерла глаза и увидела встревоженную морду беса перед собой.

— Ты объявился наконец? — не удержалась от язвительного подкола, но Норри не обратил на него никакого внимания.

— Пока ты здесь сладко сопишь, ни о чем не подозревая, оборотень с колдуном уже направляются к пещере дракона! Я подслушал их разговор…

— Что? Когда? — всполошились девушка, резко подорвавшись на ноги.

— Ты была слишком погружена в собственные страдания, чтобы заметить что-либо! А я вот сразу заподозрил неладное, — с гордостью сообщил Норри. — Проследил за оборотнем, который на деле сначала к Юэну отправился, и только на обратном пути загнал вепря, чтобы объяснить тебе свое отсутствие. И чтоб ты знала — они с самого начала договорились обо всем!

— Обо всем?

— Договорились устранить тебя, разыграв этот дешевый спектакль-ссору, на который только такая простушка, как ты, могла купиться! Хватит стоять столбом! Следуй за мной, я покажу тебе дорогу. Мы догоним их, если сейчас же выдвинемся. Твоя магия им обязательно пригодится, вот увидишь. Тебя списывают со счетов, считая чуть ли не ребенком и неумехой, тогда как ты — сильная ведьма, которая сможет сражаться с ними на равных! Ты же хотела защитить Руеридха? Если не передумала, то шевелись быстрее!

Мораг невольно польстили комплименты беса, но Норри полетел вперед так шустро, что времени на раздумья у нее не осталось. Она заспешила следом, с трудом продираясь сквозь дебри ночного леса.