Ученица пироманта

Глава 6

— Если только я не сошла с ума и ты на самом деле Давина, прошу, дай мне об этом как-то знать.

Хорек выжидающе посмотрел на Мораг своими блестящими черными глазками и чуть склонил голову набок. Святая дева, это уже откровенное сумасшествие… Девушка резко поднялась на ноги, и в ту же секунду животное прыгнуло ей на юбку и противно запищало. Кажется, витавшее в воздухе безумие оказалось заразным.

— Это что-то значит? Ты же не просто так на меня кинулся?

Мораг осторожно взяла хорька в руки, перехватив длинную тушку посередине, и поднесла к своему лицу.

— И как мне тебя понять? — разочарованно пробормотала, не удержавшись от горького вздоха. Почему все это приключилось именно с ней? Чем именно она успела настолько провиниться за свою недолгую жизнь?

— Укуси меня за указательный палец правой руки, если это ты! — ее голос был полон отчаяния, и, честно говоря, Мораг совершенно ни на что не рассчитывала, поэтому, когда хорек изогнулся и впился острыми маленькими зубами именно туда, куда и требовалось, она пораженно приоткрыла рот.

— Святая дева. Давина! Прости меня, если сможешь!

В груди ужасно сдавило от новой волны самобичевания, но карие глаза с печально опущенными уголками остались сухими. Кажется, она уже выплакала все слезы, какие только было можно за столь короткий отрезок времени, и теперь внутри воцарилось опустошение. Как будто по ней прошелся огненный смерч и выжег все остатки эмоций дотла. Ее жизнь закончилась. В этом отныне можно было не сомневаться.

— Право, вы такие забавные! Меня уже много столетий ничего так не веселило, — услышала Мораг голос за своей спиной, но, быстро обернувшись, никого не увидела.

— Твоя сестра хочет сказать тебе, что ты ни в чем не виновата. Но со своей стороны хочу заметить, что так уж сильно я бы в этом не был уверен. Скорее всего, ей просто надоело наблюдать за твоим непрекращающимся хныканьем. От него даже меня порядком пробрало, а я вообще-то никогда не отличался особой впечатлительностью.

Мораг принялась кружиться на месте и пятиться, но, как не старалась, не могла определить, откуда именно исходил насмешливый голос. Неужели у нее на почве нервного срыва до кучи еще и галлюцинации начались? Только этого не хватало!

— Кто здесь?

— Меня по-разному называют. Но тебе я хочу стать другом, — на этот раз прозвучало у самого правого уха. — Если, конечно, позволишь.

Для игр в прятки у нее было не самое подходящее настроение. Поэтому вместо страха в ее груди начала зарождаться злость.

— Покажись, если не лжешь! Я привыкла видеть глаза своего собеседника.

— Ну что ж, если таково твое желание...

Мораг удивленно округлила глаза, когда прямо перед ней материализовалось странное существо неопределенного серого цвета, которое удерживали в воздухе до смешного маленькие крылышки. Да и все остальное тельце было под стать — размером с ее ладонь вместе с пальцами, точно не больше. Внезапно она заметила на его голове едва различимые аккуратные рожки и пораженно ахнула:

— Ты — демон?

— Детка, да ты знаешь толк в комплиментах! — довольно загоготал малыш и согнулся пополам, показав небольшой хвост с пушистой кисточкой на конце. — Увы, в моих мечтах разве что. Для ведьмы, обладающей такой впечатляющей силой, ты удивительно невежественна.

Она ослышалась, не так ли? Или только что ее на самом деле некая таинственная сущность назвала настоящей ведьмой? Конечно, односельчане часто именовали ее также, но в их устах это звучало как грязное оскорбление, сейчас же в голосе этого существа сквозило едва ли не восхищение. Даже стало невольно приятно.

— Тогда кто ты?

— Всего лишь бес — безобидный плут и озорник, лучший друг всех ведьм и прочих отверженных!

Мораг никогда не слышала ни о чем подобном. Но стоило ли брать в расчет скудные знания из ее старой жизни смертной девчонки из самой обыкновенной деревни? Все равно обратного хода в эту самую жизнь уже не было. Мосты были сожжены практически в буквальном смысле этого слова.

— Друг? Чем докажешь? — с вызовом спросила и не узнала саму себя. Посметь говорить настолько нагло, да еще и с незнакомой темной сущностью пусть даже самого низшего ранга? Прежняя Мораг никогда бы не решилась на подобную дерзость.

— Нуу… Даже не знаю. Хочешь, помогу развести костер? После того, как твой хорек добудет нам зайца. Несколько минут назад в твоем животе так громко урчало, что даже я заменжевался.

Бес быстро переместился девушке за спину, дав понять, как именно скрывался от нее все это время.

— А имя у тебя есть, бес?

— О, у меня тысячи имен, ведьма! Но близкие друзья называют меня Норри. Мы с тобой теперь тоже друзья, так что можешь обращаться ко мне именно так.

Норри? Мораг окинула беса скептическим взглядом. Ну что ж, это имя ему вполне подходило. Более пафосные и грозные варианты вряд ли были бы уместны в его случае. Несмотря на свою принадлежность к темным силам, Норри совершенно не производил устрашающего впечатления. С

другой стороны, ведьм также людская молва не особенно привечала. Возможно, только на такой круг общения ей отныне и стоило рассчитывать: то, что еще вчера казалось чем-то немыслимым, сегодня все больше обретало черты едва ли не нормы.

— Какой шустрый! Не помню, когда именно мы успели подружиться. Какой-то ты слишком дружелюбный, как для беса.

— А ты много знаешь о нас? — с открытой издевкой спросил Норри. — Судя по твоей сестре, я могу сказать, что в магии ты не разбираешься ни капли!

Ох нет! Специально же надавил на самое больное место. Мораг недовольно поджала губы и отвернулась. Подумать только — даже бес ее вычитывает. Ее внимание привлекло шевеление в кустах, и вскоре оттуда выбрался хорек, умудрившийся где-то раздобыть не крупного серого зайца.

— Давина, и ты с ним заодно? — в сердцах возмутилась, так как поверить в подобное совпадение было попросту невозможно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Глупо обижаться на правду, — примирительно постановил Норри. — Твоя старшая сестра обладает куда более практичным складом ума, насколько я заметил. Тебе есть чему у нее поучиться.

Вот только уничижительных сравнений ей сейчас не хватало! Даже в животной форме Давина как-то умудрилась выделиться на ее фоне. Разве это было справедливо? Однако Мораг тут же опомнилась, укорив себя мысленно за подобные недостойные мысли. Норри, тем временем, на самом деле занялся костром. Девушка разумно решила, что позволит себе вновь вспомнить о гордости, только когда наполнит свой бедный пустой желудок едой. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, она присоединилась к готовке. В ожидании румяной корочки на мясе Мораг не выдержала и все-таки снова заговорила с Норри:

— Спасибо за помощь, — неловко поблагодарила, и бес, до этого невозмутимо паривший над костром, подозрительно на нее покосился.

— Не за что. Друзья на то и нужны, чтобы помогать друг другу.

Мораг по-прежнему не могла понять упорства, с которым Норри набивался ей в приятели, но в этот раз решила не спорить, а вместо этого попросила:

— Если мы друзья, то помоги мне в другом: расколдуй Давину.

— Ох, ты снова переоцениваешь меня, детка. Думаешь, я бы сам не предложил свою помощь, если бы это было в моих силах? Зажечь костер — пожалуйста. Но на большее я не способен.

Мораг мгновенно потухла, ощутив невольный укол разочарования. Не то, чтобы она так уж сильно надеялась… Но расставаться с последней надеждой было достаточно грустно. Она протянула руки к костру и зябко потерла ладони друг о друга, словно в попытке согреться.

— А ты и сразу нос повесила! — возмутился Норри. Хвост с кисточкой принялся активно перемещаться из стороны в сторону, выдавая с головой истинные эмоции своего хозяина. — Вот скажи мне: кто обратил твою сестру в хорька?

— Я, — глухо выдавила из себя признание Мораг.

— Ну так вот ты же ее обратно в человека превратить и можешь!

Брюнетка пораженно застыла, а затем резко отдернула руки от огня.

— Ты считаешь, если бы могла, я бы этого не сделала? Тебя послушать, все так легко! Думаешь, я не пыталась? Да я вся извелась, потратила столько времени на жалкие попытки вернуть все на свои места, что со счета сбилась! И знаешь что? Ничегошеньки у меня не вышло!

Она сама не поняла, в какой именно момент перешла не просто на повышенные тона, а практически на крик. Подобное бурное выражение эмоций обычно было Мораг не свойственно, но бес каким-то образом умудрился вывести ее из себя. Впрочем, не было похоже, что Норри сильно оскорбился.

— И чего ты орешь на меня? Неужели ответ не очевиден? НАУЧИСЬ!! Научись магии, и верни свою сестру. Какие проблемы?

Резко воцарилась тишина, которую нарушало лишь негромкое потрескивание веток в костре. Мысли Мораг окончательно сбились, и слова беса неожиданно превратились в настоящее откровение.

— Как я могу научиться?

— Найди учителя. Мага или ведьму, которые возьмут тебя в ученицы. Все проще простого, детка.

Когда об этом говорил Норри, все на самом деле представлялось в радужном свете. Вот только где ей найти этого самого учителя? Да в их забытой Девой дыре не было… Внезапно ее осенило, и по спине тут же побежали мурашки.

— Руеридх! — выпалила и резко замолкла, сама испугавшись того, что сказала.

— А у тебя губа не дура, — Норри одобрительно присвистнул. — Руеридх — очень могущественный маг. Один из самых могущественных из ныне живущих. Вот только ничего у тебя с ним не выйдет.

— Почему?

— Потому что он на дух не переносит ведьм. Он не захочет иметь с тобой никаких дел, можешь мне поверить. И в ученицы не возьмет точно!

Мораг поникла, но через мгновение вновь воспряла, окрыленная новой идеей. Встреча с Норри необъяснимым образом вселила в нее неведомый доселе азарт. Ради Давины она собиралась пойти абсолютно на все.

— То есть если бы я была мужчиной-магом, Руеридх бы одобрил мою кандидатуру?

— Нуу… — протянул с сомнением бес, — возможно. По крайней мере, шансы бы точно были.

Неясная идея в ее голове начала обретать все большую четкость, обрастая новыми, еще более дерзкими деталями. Ей нечего было терять, а вот упущенные возможности страшили куда больше возможных рисков. Она ведь уже видела Руеридха, и он показал себя мужчиной, который в сложной ситуации будет рассуждать с позиции справедливости. Ведь пожалел колдун Долаг! Бездушное чудовище, которым его рисовала молва, уж точно бы так не поступило. И ее саму Руеридх похвалил — не могло же такое причудиться. Мораг резко вскочила на ноги, слишком возбужденная, чтобы продолжать сидеть и дальше. Девушка посмотрела на Норри горящими глазами, проговорив:

— Если для того, чтобы спасти сестру, мне нужно стать мужчиной, я им стану!