Удар по воротам

ГЛАВА 12

ДАРСИ

Сидя в одиночестве за столиком в ресторане, который Дженна забронировала в последнюю минуту на ланч, я на уже наполовину прошла уровень по судоку, когда появляется мамино сообщение.

Мама: Мне нужна твоя честность в одном действительно серьезном вопросе.

Я: О, да? В чем проблема?

У меня всегда были хорошие отношения с мамой, и они стали ещё крепче с тех пор, как я переехала в Нью — Йорк.

Вскоре после того, как мои родители развелись и временный трудовой контракт моего отца в Сиэтле закончился, что означало его возвращение в Великобританию, я очень хотела — нет, мне было жизненно необходимо — вернуться в Оксфорд и увидеть Лиама после слишком долгой разлуки. Тогда наши отношения казались другими и захватывающими, пока не стали хуже. Компромиссом было жить по другую сторону Атлантики от моего брата и мамы.

Как я выпалила Арчеру прошлой ночью, только когда я стала старше, я начала понимать нарциссическую сторону моего отца, особенно когда в его жизни больше не было мамы, и в результате его методы контроля были сосредоточены на мне. Именно тогда я сделала шаг в сторону и начала размышлять о преимуществах возвращения в США, чтобы быть с семьей, которую я уважала. Лиам изменил и вел себя как первоклассный засранец, что лишь укрепило моё решение, а остальное, я думаю, уже история.

Мама: Как ты думаешь, темно — розовое или шалфейно — зеленое? *фотографии прилагаются*

Я хихикаю, когда открываю две фотографии мамы в платьях в примерочной. Они оба в одинаковом стиле, на тонких бретельках и с вырезом — лодочкой, из атласного материала, который облегает её потрясающую фигуру и ниспадает до пола.

Мы с мамой во многом похожи, но у нас есть и различия — у нее глубокие изумрудные глаза и волнистые волосы шоколадного цвета.

Я несколько секунд изучаю фотографии, поворачивая телефон, чтобы посмотреть со всех сторон. Она не ошибается; выбор платья — дело серьезное.

Я: Ты знаешь, что я предпочитаю розовый, но Джон всегда был прав — зеленый действительно твой цвет.

Мама: Хорошо, спасибо, милая. Я мучаюсь из — за них, кажется, целую вечность. Ходить по магазинам без Джона, который мог бы высказать своё мнение, — это чёртов кошмар.

Я качаю головой, думая о своём отчиме. Может, он и один из самых известных игроков в хоккее, но спорт — не единственный его талант. У этого человека невероятный модный вкус.

Я: Где Джон?

Мама: На тренировке. Завтра у “Blades” предсезонная игра, и он хочет отработать несколько моментов с командой.

Я сразу же вспоминаю Арчера в его вратарской форме.

Иисус.

Я: Зачем тебе это платье?

Мама: Разве Джек тебе не сказал? На прошлой неделе генеральный менеджер “Blades” подтвердил, что он уходит после десяти лет работы в команде из — за плохого состояния здоровья. Его замена, который ещё не объявлен, будет на ужине на следующей неделе. Он собирается встретиться с командой, и это будет прощание с нынешним генеральным директором. Не лучшее время перед началом регулярного чемпионата, но ничего не поделаешь. Приглашены игроки и тренерский штаб, а также близкие родственники и друзья.

Я: Нет, я не слышала.

— Посмотри на себя, ты сидишь здесь совсем одна.

Я кладу телефон лицевой стороной вниз на стол и, подняв глаза, вижу склонившуюся надо мной Дженну.

Беру бокал вина, которое я заказала, как только пришла, и делаю глоток.

— В кои — то веки я пришла пораньше.

Дженна садится рядом со мной, вешая свою сумку на спинку стула. Она выглядит как женщина на миссии, и я уверена, что эта миссия — я.

— Поскольку у нас есть несколько минут до прибытия остальных, не могла бы ты рассказать мне, почему некий вратарь “Blades” вчера вечером добивался твоего безраздельного внимания? — она сопровождает свой вопрос подмигиванием.

Я приподнимаю бровь, глядя на неё, прикидывая, сколько деталей могу разгласить. К черту всё. Не то чтобы Дженне — или кому — то из моих девочек — нельзя доверять. К тому же, если я начну тайком встречаться с Арчером, первыми, кто это заметит, будут мои лучшие друзья.

— Ладно, сучки, — Коллинз плюхается на стул напротив нас, за ней следует Кендра.

Дженна всё ещё смотрит на меня, а Коллинз и Кендра обмениваются взглядами. За столом воцарилась тишина, если не считать нежной итальянской музыки, играющей на заднем плане.

— Лаааадно, и что тут у нас? — Кендра прерывает тишину.

Я втягиваю голову в плечи.

— Дженна спрашивала меня о вчерашней вечеринке.

— Иии... — тянет Кендра. — Что случилось? Головная боль прошла, да?

Я краснею, потому что я ужасная лгунья, и я знала, что она видела меня насквозь, когда я рано ушла с вечеринки.

Они действительно говорят, что честность — лучшая политика.

Делая глубокий вдох, я смотрю на своих подруг, которые смотрят на меня с вниманием.

— Я не ушла пораньше не из — за головной боли. Я ушла раньше, потому что хотела провести ночь с Арчером. Он пригласил меня к себе и...да...

— Чёрт ВОЗЬМИ! — у Кендры отвисает челюсть.

Коллинз наклоняет голову к своей подруге и тихо шепчет:

— У тебя текут слюнки.

Кендра усмехается, выпучив глаза.

— Т — ты спала с...

— Ага, — отвечаю я, выпрямляясь на стуле. Я складываю руки на столе перед собой. — И это было чертовски потрясающе.

Дженна наклоняется вперед, упираясь локтями в стол.

— Дамы, вы не видели сообщение, которое я получила от него, с просьбой поговорить с Дарси наедине, но я думаю, что у нас тут одержимый мальчик.

— Пха! — я поворачиваюсь к своей подруге, и короткая вспышка гнева привлекает внимание нескольких людей. Вздрогнув, я понижаю голос и поднимаю руку. Всё, что Арчер сказал прошлой ночью, было сказано сгоряча, и, боже, это было горячо. — Это совершенно нелепо. Мы просто друзья с привилегиями, и мы договорились спать вместе. Прошлая ночь была нашей первой, и не буду врать — мы оба находим друг друга привлекательными. Можно назвать это удовлетворением потребностей.

Дженна, Кендра и Коллинз поднимают брови, сохраняя молчание.

— Хорошо, готовы сделать заказ? — официант подходит к нашему столику с сияющей улыбкой и блокнотом в руке.

Я волнуюсь и открываю меню перед собой, выбирая первый пункт в списке.

— Да, я возьму курицу с пармезаном, пожалуйста, и салат на гарнир.

Остальные делают заказы, пока я отвлекаюсь от разговора.

Конечно, Арчер хочет, чтобы мы трахались по — дружески, но это ничего не значит. Он мой друг, который дает мне то, чего я хочу, и сам извлекает из этого выгоду в процессе. По — моему, это идеальный сценарий для плейбоя.

— Земля вызывает Дарси, — Коллинз машет рукой у меня перед носом. — Мы ещё не закончили этот разговор.

Я подпираю подбородок ладонью.

— Это не так важно. Это просто секс. Он горяч, он думает, что я горячая, и вы все знаете, что я хотела чего — то такого после Лиама. Это идеальное решение. К тому же, мы договорились быть эксклюзивными, и я думаю, это идеально, потому что я не уверена, насколько на самом деле безопасно спать с кем попало.

Кендра прочищает горло.

— Ну, у меня, например, есть несколько вопросов, — Коллинз и Дженна согласно хмыкают, прежде чем моя невестка продолжает. — Первый, что случилось с Эбби?

— Ничего не вышло, — отвечаю я, небрежно пожимая плечами.

Кендра с сомнением прищуривает глаза.

— Второй, кто предложил это?

— Он.

Они снова переводят взгляд друг на друга, ещё больше приподнимая брови.

— Вопрос третий, — Кендра продолжает свой допрос. — В какой момент вы оба планируете сообщить это Джеку? Потому что я не собираюсь ничего говорить. Он уже убежден, что Арчер хочет трахнуть тебя, и это только подтверждает это, — она скрещивает руки на груди, откидываясь на спинку стула.

Перед нами ставят напитки, и я допиваю последние несколько глотков вина, прежде чем заговорить.

— Я не планирую рассказывать об этом своему брату. Никогда. Арчер предложил рассказать и всё уладить, но я не понимаю, зачем это делать. Это просто развлечение, которое в какой — то момент закончится. Зачем мне разрешение моего брата делать то, что я хочу, с кем я хочу? Ему не обязательно знать всё, что происходит в моей жизни. Я говорю это вам всем как моим доверенным подругам и потому, что вы все трое явно понимали, что что — то происходит. Я даже не уверена, что расскажу маме, потому что она понятия не имеет, и опять же, всё это не имеет большого значения.

Все понимающе кивают.

— Я понимаю это, Дарси, — Дженна ухмыляется мне, в её тоне слышится озорство. — Но у меня к тебе такой вопрос: был ли он так хорош, как говорят слухи?

Каждая придвигается ближе, ожидая, пока воспоминания возвращаются и оседают у меня между бедер.

— Я бы сказала, что “хорош”— это ещё мягко сказано.

Коллинз поднимает стакан с водой, и останавливается на полпути ко рту.

— Подробности, Томпсон. Нам нужны подробности.

Я качаю головой.

— Ты помолвлена и собираешься выйти замуж. А ты, — я указываю на Кендру. — Уже обручена.

— Похоже, тогда я единственная, кто узнает подробности, — Дженна выглядит особенно самодовольной. — По — моему, всё началось с того, что он попросил тебя встретиться с ним в гостевой спальне Джека и Кендры. В конце концов, так говорилось в его сообщении.

Коллинз вскидывает руку.

— Что, чёрт возьми, такое с этой спальней для гостей?!

— И не говори, — отвечает Кендра между приступами смеха. — Сначала Сойер и Коллинз трахались там в наручниках, а теперь...подожди, — она смотрит на меня, разинув рот. — Вы действительно занялись сексом, пока Джек был в другой комнате?!

Всё моё тело вспыхивает — клянусь, так и есть.

— Боже мой! Занялись, не так ли?! — взвизгивает Дженна, слишком взволнованная.

Махнув рукой перед собой, я быстро заставляю их замолчать.

— Нет, мы не трахались там, — шепчу я. — Возможно, мы были немного близки к этому, но даже Арчер не настолько безумен, чтобы думать, что нам это сойдет с рук. Просто представьте, что Джек шел бы в туалет как раз в тот момент, когда я выкрикивала имя его вратаря.

— Он заставил тебя кричать, не так ли? — напевает Коллинз. — Это лучше всего — когда ты кончаешь так сильно, что ничего не можешь сделать, кроме как кричать, — она смотрит вдаль, вздыхая.

— И теперь я чувствую себя одинокой старухой. Мне нужен хороший партнер для секса, — пыхтит Дженна. — Предпочтительно хоккеист, поскольку вы трое только подтверждаете то, о чём пишут в романтических книгах — что эти парни знают, что делают.

— У Арчера пирсинг, — слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их остановить.

— Повтори, — просит Дженна.

— Я бы сказала, что она кончила несколько раз, — добавляет Коллинз.

— Что ж, я потрясена, — Кендра берет свою диетическую колу, широко раскрыв глаза. Она делает глоток, стакан завис в воздухе. — Теперь твоё согласие на сексе по дружбе имеет полный смысл.

Телефон Коллинз вибрирует на столе перед ней, и она поднимает трубку.

— Это Эзра. Мне нужно ответить.

Она встает и идёт к двери; всё это время я с улыбкой слежу за ней. Так долго эта девушка была убеждена, что ей не нужен мужчина — или семья — в её жизни. Теперь она будущая жена и абсолютная опора для своего будущего пасынка.

— А я схожу в уборную, пока не принесли еду, — Дженна берет свой телефон и машет им мне и Кендре. — Может, зарегистрируюсь в приложении для знакомств и найду себе горячего парнишку, — она отодвигает стул, обнимая рукой за плечи. — Как бы то ни было, я действительно рада за тебя. Повеселись, девочка. Ты заслужила это после придурка Лиама.

Оставшись одни за столом, я поворачиваюсь к Кендре, которая в глубокой задумчивости помешивает кубики льда в своём напитке.

— Я ничего не скажу Джеку, потому что это женский кодекс, и я понимаю насчет конфиденциальности, — её карие глаза находят мои, в них читается намёк на беспокойство. — Просто не влюбляйся в него, ладно? Ты, кажется, не теряешь голову, и я знаю, что под бравадой Арчер скрывает хорошего парня. Но я твоя подруга, — она ставит свой бокал на стол, протягивает руку, чтобы взять меня за руку, чего я на самом деле не ожидала. — А ещё, теперь ты моя семья. Я не хочу видеть, как тебе будет больно, и я отрежу яйца Арчеру, если он будет играться с тобой.

Меня захлестывают эмоции, которых я не ожидала, и я обхватываю её руку своей, мягко сжимая.

— Я так сильно люблю тебя, Кендра, и я понимаю твоё беспокойство. Если бы это была ты, у меня наверняка был бы с тобой такой же разговор, — я делаю глубокий вдох. — Мне двадцать четыре, и я провела почти десять лет в долгосрочных отношениях с парнем, который, как я думала, будет со мной всегда. Оказалось, что он был из тех ублюдков, которые не могут держать свой член в штанах.

Я провожу рукой по волосам, и мой телефон вибрирует рядом со мной. Я игнорирую его, продолжая смотреть на Кендру.

— Я хочу сказать, что ты никогда по — настоящему не узнаешь человека, пока он не покажет тебе своё истинное лицо. Интуиция подсказывает мне, что Арчер искренен, и, честно говоря, эта связь превзошла мои ожидания. Я чувствовала себя уверенно рядом с ним. Он заставил меня чувствовать себя великолепно, и я хочу больше таких ощуений. Лиам сломал меня сильнее, чем я осознавала, или, может быть, сильнее, чем я готова была признать, — мой голос немного дрожит, новые эмоции выходят наружу.

Взгляд Кендры смягчается легкой улыбкой.

— Это всё, что мне нужно было знать. Я жду услышать историю про Эбби позже.

Я ерзаю на стуле, ненавидя ложь Арчера, но отчасти понимая, почему он согласился с предположением Джека о том, что у него есть девушка.

— Никто из нас не хочет лгать, — я ухмыляюсь ей, по телу пробегает дрожь. — Но тайный секс — это довольно круто.

Она разражается смехом, кивая в такт.

— Да. Да, это так, — её веселье сменяется дерзкой ухмылкой. — Я не могу поверить, что у него пирсинг. Хотя… нет. На самом деле, очень даже могу.

— И у него на бедре вытатуирован его игровой номер.

Глаза Кендры расширяются ещё сильнее, если это вообще возможно.

— Почему это так горячо?

Я пожимаю плечами, по спине пробегают мурашки.

— Кто знает? Но я не могу дождаться, когда снова заполучу его в свои руки.

— О, держу пари, так и есть. Когда это будет?

Моё внимание ненадолго падает на мобильный телефон, лежащий на столе экраном вниз, и я переворачиваю его.

Парень с бедрами³: Я предполагаю, что у тебя четверочка. Надеюсь, я прав…

Я смотрю на Кендру. Она занята своим телефоном, без сомнения, переписывается с Джеком.

Я: Могу ли я спросить, что ты сейчас делаешь?

Парень с бедрами: Скорее, не что я делаю, помимо тебя, а больше, что я покупаю.

Я: Ты не можешь продолжать использовать мой день рождения как предлог для подарка, который ты купишь мне на этот раз.

Парень с бедрами: Мне не нужен предлог, чтобы делать то, что я хочу. Когда я смогу увидеться с тобой?

Я: Прошло меньше суток с тех пор, как я встала с твоей постели. И спасибо тебе за всё, что ты мне покупаешь.

Парень с бедрами: Сегодня вечером?

У меня по коже пробегают мурашки от возбуждения. Я бы с удовольствием снова увиделась с ним сегодня вечером, но сейчас я должна прислушаться к себе. Секс с Арчером лишь время от времени, а не ежедневно. Слишком много времени, проведенного вместе, чревато осложнениями, которых я не хочу и в которых не нуждаюсь.

Я: Боюсь, не смогу. Мне нужно наверстать упущенное.

Парень с бедрами: Ты играешь в недотрогу, куколка?

Я: Нет. Я делаю то, о чём мы договорились. Я приду на ужин в честь генерального менеджера, тогда и увидимся...

Парень с бедрами: Неа, извини. Это через неделю, и это слишком долго. Мне нужно увидеться с тобой раньше.

Я закрываю наш чат и открываю камеру. Быстро делаю фото и отправляю ему.

Я: Теперь ты меня увидел.

Парень с бедрами: Потрясающая.

Парень с бедрами: Я приду к тебе завтра вечером.

Я: Ты очень возбужден.

Парень с бедрами: Из — за тебя? ДА.

Я: Мне нужно идти, я тут с девочками.

Парень с бедрами: Это был мой следующий вопрос, поскольку ты не сказала мне, с кем обедаешь. Свидания с твоими девочками — единственные, на которые я соглашусь. Помимо свиданий со мной.

Я: Забудь об этом. Ты просто настойчивый. Точка.

Парень с бедрами: Я буду у тебя после семи. У нас тренировка, и сразу после неё я отправлюсь к тебе.

Дженна садится рядом со мной, и я убираю телефон с глаз долой, прежде чем подмигнуть ей и улыбнуться, как легкомысленный подросток.

Я: Я ни на что не соглашалась.

Парень с бедрами: В этом не было необходимости. Я знаю, что улыбка, которая сейчас у тебя на лице — достаточный ответ для меня.

Парень с бедрами: Вскоре поговорим. Оставайся красивой, А, целую.