Удар по воротам

ГЛАВА 27

АРЧЕР

В розовой пижаме, которую я ей купил — потому что, чёрт возьми, конечно я буду покупать ей всё — Дарси заваривает две кружки йоркширского чая. Одну для меня, другую для себя. У меня не хватает духу сказать ей, что я терпеть не могу чай.

Будет ли это нарушением сделки?

Дженна ушла минут десять назад, и с того момента, как Дарси открыла мне дверь, моя девочка ведет себя чертовски тихо. Обескураживающе тихо.

Она медленно размешивает чайный пакетик в одной кружке, а затем переходит к другой, слегка вздыхая.

Когда Сойер оторвал взгляд от моего телефона, а Дарси и Дженна вернулись домой, я потратил следующие полчаса на поиск её симптомов, и — слава богу! — головокружение — нормальная часть беременности из — за более низкого кровяного давления.

Это не остановило жгучего желания заключить её в объятия в баре и быть тем, кто отвезёт её домой, ко мне, в мою квартиру — место, которое мы скоро назовем нашим.

Я подхожу к ней сзади, не останавливаясь, пока моя грудь не касается её едва прикрытой спины. Несмотря на то, что на мне толстовка, её кожа всё ещё реагирует на моё присутствие.

Протягивая руку, я накрываю её ладонь своей, забираю у неё чайную ложку и кладу её в чертовски милое блюдце для ложек, которое, я знаю, она привезла с собой из Англии, потому что у нас здесь нет такого дерьма.

— Повернись ко мне, куколка.

Ещё один тихий вздох срывается с её губ. Я чувствую запах её шампуня и восхищаюсь идеальным изгибом её обнаженной шеи, так как её длинные волосы собраны в беспорядочный пучок.

— Пожалуйста?

Взяв маленький кувшинчик с молоком, она добавляет по нескольку капель в каждую кружку и осторожно ставит их на стол.

— Когда всё это раскроется...о тебе, обо мне и о беременности, есть ли шанс, что тебя обменяют?

Её вопрос возникает из ниоткуда и поражает меня прямо в живот.

На этот раз я не прошу её повернуться ко мне лицом. Я кладу обе руки на её тонкую талию и делаю это сам. Её поясница прижата к столешнице, а встревоженные голубые глаза смотрят на меня сквозь густые темные ресницы.

Я обхватываю ладонью её лицо.

Мы не целовались несколько дней, и ничто меня не остановит. Я наклоняюсь и касаюсь губами её губ.

Она улыбается, и будь я проклят, если не отвечаю тем же.

Когда она вот так прижата к моему телу и не сможет убежать, я убираю другую руку с талии и провожу ладонью по её животу, потирая большим пальцем маленькие круги вокруг пупка.

Вопрос, который она задала, всё ещё висит между нами, но поцеловать Дарси — мой приоритет. Я знаю, что это заставляет её чувствовать себя хорошо, и если это принесет ей хоть какое — то подобие комфорта, то я с радостью буду дарить его ей каждый чертов день.

Правда в том, что я не могу быть уверен в том, что произойдет, когда мы сообщим новости Джеку и тренеру. Я знаю, что новый генеральный менеджер довольно жесткий, и если это повлияет на динамику команды, то в лучшем случае я окажусь на скамейке запасных. Так много в моей судьбе зависит от того, как отреагирует Джек.

Я думаю, если бы всё было наоборот, если бы это была моя младшая сестра Эмма и мой лучший друг...Да, я бы разозлился из — за предательства. Но если бы он обращался с ней правильно, я бы поругался с ним за то, что он полный придурок, раз решил всё скрыть, а потом попытался бы оставить это в прошлом.

— Почему ты спрашиваешь? — я дышу ей в рот, пока она облизывает губы, явно неготовая закончить поцелуй.

Я тоже.

Я хочу насладиться каждым дюймом Дарси Томпсон. Она выдыхает.

— Просто Дженна кое — что сказала. Кстати, она знает. Это долгая история, но она будет молчать, пока не придет время объявить о том, что у нас будет ребенок.

Я закрываю глаза. Несмотря на напряжение, волнами исходящее от неё, последняя часть её предложения звучит как мелодия.

— У нас будет ребенок, — повторяю я её слова нежным шепотом, желая услышать их снова.

В своей обычной манере она склоняет голову набок, мило улыбаясь.

— Ты единственный в своём роде, не так ли, Арчер Мур?

Мгновенно мои руки оказываются на её бедрах, и она садится на столешницу рядом с нашими остывающими кружками чая.

Надеюсь, чай остынет и его нельзя будет пить.

Я встаю между её ног, упираясь одной ладонью рядом с ней, а другой обхватываю её стройную шею.

— Я не настолько закомплексован, Дарси.

Она всё ещё выглядит обеспокоенной тем, что сказала Дженна, но мы скоро вернемся к этому. Сначала я хочу услышать, что она скажет обо мне.

— Ты лучше, чем ты — или кто — либо другой — о тебе думает, — отвечает она.

Я играю с мягкими прядями её волос, и по её обнаженным рукам бегут мурашки.

— Возможно, ты видишь это, потому что ты у меня под кожей.

Она наклоняется и целует меня, и моё сердце бьется сильнее от надежды, что я тоже нахожусь под её кожей.

— Что сказала Дженна? — спрашиваю я, отвечая на поцелуй. — Что — то о том, что меня обменяют?

Она кивает, её лицо искажается, тело напрягается.

Я прочищаю горло, подыскивая лучший ответ.

— Я никогда не буду лгать тебе, Дарси. Время от времени я играю с правдой, но с тобой я всегда буду честен. Я думаю, что многое в моей судьбе зависит от Джека. Если он узнает и решит надрать мне задницу в раздевалке, позволит своим эмоциям взять верх над профессионализмом, и это разрушит всё, что тренер выстроил между нами как командой, тогда, да, новый генеральный менеджер будет обеспокоен. Если отбросить в сторону его потенциальную реакцию, твой брат — будущий капитан команды; у него есть деньги, и он тот, о ком сейчас все говорят. Через пару месяцев мне исполнится двадцать восемь, и, хотя я чертовски хороший вратарь, если выбирать между ним и мной, я не уверен, что выиграю.

Блеск застилает её глаза.

Чёрт.

Я тороплюсь, думая о том, как бы её успокоить.

— Хотя я надеюсь, что до этого не дойдет. Я так думаю.

Она облизывает губы и складывает их вместе.

— Да?

Я качаю головой, когда меня охватывает желание рискнуть и отправиться куда — нибудь, что могло бы помочь облегчить её тревоги.

— Давай выбираться отсюда, — я переплетаю наши пальцы. — Переоденься и пойдем со мной куда — нибудь.

— Бруклин действительно прекрасен осенью, — взгляд Дарси скользит по разноцветным деревьям, выстроившимся вдоль пустой дорожки, по которой мы шли последние пять минут.

Сегодня прекрасный, солнечный день, и нам повезло, что вокруг почти никого нет.

Я опускаю козырёк кепки пониже и засовываю руку обратно в карман, сопротивляясь желанию протянуть руку и обнять её за плечи.

— Я раньше не была в парке Форт — Грин, а это преступление, раз я здесь живу, и я люблю открытые пространства. Это место напоминает мне о хороших уголках Великобритании.

— Ты скучаешь по Англии? — спрашиваю я, когда она сворачивает с тропинки и подбирает каштан, лежащий под большим конским каштаном.

Она вертит его в пальцах, и я наблюдаю, как она изучает углубления и гладкие поверхности. Её аналитический ум внимательно изучает его.

— Иногда. По большей части я скучаю по воспоминаниям детства, а не по времени, проведенному в университете. Мне нравилось учиться. Компания? Не очень.

Подойдя к дереву, я беру каштан такого же размера, гадая, чем закончилось её увлечение. Но прежде чем я успеваю расспросить её подробнее об университете, она быстро меняет тему.

— У вас в школе когда — нибудь были бои на каштанах? Я надирала Джеку задницу каждый раз, когда мы играли.

— Ты сейчас говоришь на другом языке, — говорю я ей. — Я серьезно понятия не имею, о чём ты говоришь.

Её глаза загораются, как будто это лучшая новость на свете, и она продолжает идти, показывая мне каштан.

— Итак, по сути, нужно просверлить отверстие в верхней части, стараясь не порвать кожуру, потому что это ослабляет каштан. Затем продеваешь через него нитку и завязываешь большой узел внизу. Идея в том, чтобы расколоть каштан противника, используя свой каштан, подвешенный на веревке.

Она поворачивается и идет назад, демонстрируя, что делать. Я просто улыбаюсь, потому что она в своей стихии.

Она тяжело вздыхает и заканчивает объяснять мне правила.

— Раньше, до того, как мой отец стал полным засранцем, мы проводили семейные чемпионаты каждый октябрь. Я с нетерпением ждала этого каждый год и обычно выигрывала наш чемпионат по каштанам. Так продолжалось до тех пор, пока однажды я не застукала Джека, консервирующего выбранные им каштаны с каштанового дерева в глубине нашего сада в банке с уксусом. Мошенник, — возмущается она.

Я делаю предположение, что вмешательство уксуса не одобряется, и перехожу к тому, что я действительно хочу знать.

— У моей девочки есть склонность к соперничеству? — спрашиваю я, пряча каштан в карман джинсов. Я твердо намерен спрятать его в надежном месте, когда вернусь домой.

Её брови угрожающе выгибаются.

— А сегодня ночью стемнеет? Конечно. Но только тогда, когда это необходимо.

— К примеру, на семейных чемпионатах по каштанам? — размышляю я.

— Именно, — она кивает один раз, поворачивается и резко останавливается. — О, чёрт. Я не ожидала, что это будет так грандиозно.

Воздержись от неуместных комментариев, Арчер.

Я подхожу к ней, когда она кладет свой каштан в карман.

— Это памятник мученикам на тюремном корабле.

Дарси продолжает идти, пока не достигает пары больших ступенек, ведущих к нему, и поворачивается, чтобы сесть. Я делаю то же самое и сажусь рядом с ней.

Такое свидание никогда не получится в ресторане. Но, несмотря на то, что это была импровизированная идея, пришедшая мне в голову на её кухне, это даже лучше, чем сидеть в ресторане, который я забронировал, чтобы мы могли немного побыть наедине.

Дарси потирает руки в своей черной зимней курткой и шапочкой и выдыхает, создавая в воздухе облачко пара. Я могу сказать, что ей становится холодно.

— Мне следовало воспользоваться сертификатом, который мои коллеги подарили мне на день рождения, чтобы купить больше зимней одежды, — говорит она, дрожа. — Это действительно о чем — то говорит, когда я не в состоянии ходить по магазинам.

Я осматриваю местность вокруг нас; вдалеке прогуливается всего несколько человек, и они недостаточно близко, чтобы узнать нас.

— Иди сюда, — говорю я, беру обе её руки и сжимаю их между своими большими ладонями.

Она тихонько всхлипывает, когда тепло просачивается в её замерзшие пальцы.

— Тебе ни капельки не холодно.

Я качаю головой.

— Хоккеистам жарко, потому что мы проводим большую часть жизни на льду. Назовем это адаптацией к нашей среде обитания.

Она хихикает, глядя на меня своими голубыми глазами.

— Откуда ты знал, что прогулка здесь — это именно то, что мне было нужно?

Я вытягиваю ноги перед собой, постоянно оглядываясь в поисках людей, которые могли бы увидеть нас и раскрыть наше прикрытие.

— Я был здесь больше раз, чем могу сосчитать. Честно говоря, в большинстве парков вокруг моего дома.

Дарси склоняет голову набок, снова изучая меня.

— Любишь пробежки и всё такое?

— Иногда, но в основном для того, чтобы сосредоточиться, когда становится трудно. Лучше всего я размышляю на свежем воздухе, будь то перед игрой или после.

Она медленно кивает головой.

— Оксфордский университет — прекрасное место. Я часто прогуливалась по территории своего кампуса. Это помогло мне избавиться от одиночества.

Моя расслабленная челюсть сжимается, когда я думаю о Лиаме.

— Одиночества? Не могу представить тебя без друзей.

Она пожимает плечами, и я переплетаю наши пальцы на обеих руках, держа их опущенными вниз.

— Первый год был хорошим. Я много ходил на вечеринки. После этого всё изменилось, и я решила посещать факультативные курсы на втором и третьем курсах.

Я знаю об этом, так как она говорила мне раньше.

— Вот тогда — то с Лиамом всё и пошло наперекосяк, — продолжает она, вторгаясь на территорию, о которой я не подозреваю. — Я пыталась объяснить, что взяла курсы, потому что мой курс показался мне легким, и я хотела изучить дополнительные предметы, которые помогли бы мне сделать карьеру редактора моей мечты, но он этого не понял. С ростом ответственности у меня оставалось всё меньше времени на вечеринки. Друзья отдалялись, особенно те, кто дружил и с Лиамом, а у нас было много общих друзей. К тому времени, когда я получила степень бакалавра, я была готова уйти, но продержалась до получения степени магистра, потому что знала, что это поможет получить работу, подобную той, что у меня сейчас в “Glide”.

Моё сердце разрывается за неё.

Он действительно гребаный кусок дерьма.

— Оглядываясь назад, возможно, мне следовало заняться спортом и быть задрафтованной в НХЛ, как это было с тобой. Это звучит как гораздо лучший вариант.

Я знаю, что на самом деле она в это не верит, хотя я не могу отрицать, что у меня была чертовски хорошая жизнь.

Просто сейчас стала ещё лучше.

— Твой опыт учебы в университете не говорит о тебе как о личности, Дарси. Только о людях, которые тебя окружали. Но теперь всё изменилось, потому что ты в правильном месте, в окружении людей, которые заботятся о тебе и любят тебя.

Она смотрит на меня глазами, сверкающими в ярком осеннем солнце, когда пара подходит к ступенькам ниже нас и садится, повернувшись спиной в ту же сторону, что и мы.

Я не думаю, что они узнают меня, но я не хочу рисковать.

Держа её за руки, я встаю и веду её к памятнику.

— Куда мы идем? — спрашивает она.

Я поворачиваюсь к ней с обычной дерзкой ухмылкой на лице.

Когда мы подходим к задней части памятника, я, не теряя времени, прижимаю её к нему. Дарси упирается в него ногой, когда я наклоняюсь над её телом, приподнимая пальцем её подбородок.

В своих черных ботинках на плоской подошве она кажется мне крошечной.

— Теперь ты чувствуешь себя лучше? — спрашиваю я её с придыханием.

Я вижу, как поднимается и опускается её грудь, но на этот раз это не потому, что она возбуждена. На этот раз всё по — другому. И мне нравится, как между нами потихоньку всё меняется.

— Мы говорим о моём низком кровяном давлении, головных болях, гормонах или паники из — за того, что тебя могут обменять?

— Обо всём этом.

Я обхватываю её затылок, и она поворачивает мою кепку так, чтобы козырёк был сзади. Приподнявшись на цыпочки, она приближает свои губы к моим, и я чувствую её сладкий аромат.

— Моя головная боль прошла, и мои гормоны в норме. Паника также уменьшилась, благодаря тому, что ты привез меня сюда... — она замолкает.

Я опускаю свои губы так, что они почти касаются её.

— А что насчет твоего низкого кровяного давления?

Она высовывает язык, проводя им по губе.

— На самом деле, сейчас у меня противоположная проблема. И в этом есть твоя вина.

Моё сердце бешено колотится в груди.

— Почему же, куколка Дарси?

Наконец, она прижимается своими губами к моим, всё ещё улыбаясь.

— Потому что оно чертовски высокое.