Удар по воротам

ГЛАВА 47

ДАРСИ

Много лет назад мама как — то сказала мне, что жизнь может раскинуть нам карты, которых мы меньше всего ожидаем. Важно то, что мы с ними делаем. Мы можем либо сбросить карты, либо извлечь максимум пользы из того, что у нас есть.

Последние несколько месяцев научили меня истинному смыслу этого утверждения. Сидеть рядом с Арчером Муром, моим мужем и отцом нашего будущего ребенка, я не ожидала, что жизнь в Нью — Йорке сложится для меня именно так.

Но это было предначертано звездами.

Когда я переехала в Бруклин, мне было больно, даже если я не показывала этого. Я боялась начинать новую карьеру после окончания университета и осуществлять свои мечты. Даже если я притворялась, что со мной всё порядке, это было совсем не так.

Я постоянно напоминала себе, что несколько лет назад, когда я была намного младше, мама сделала нечто подобное, когда осталась в Сиэтле и приняла трудное решение вести ту жизнь, которой хотела жить. В конце концов, у неё появились отличные друзья и она встретила мужа, о котором большинство женщин могли только мечтать.

В какой — то степени мне кажется, что я пошла по стопам своей мамы. Я всегда рассматривала время, проведенное ею в Сиэтле, как второй этап в её жизни, и, хотя я младше, чем она была тогда, когда познакомилась с Джоном, я не могу не испытывать схожих чувств.

Легче пытаться контролировать каждый момент своей жизни, потому что так дни кажутся более безопасными, предсказуемыми и страх перед неизвестным не закрадывается в них. Но если слишком осторожничать, то можно упустить новые возможности или людей, которые идеально подходят для вас и той жизни, которой вы действительно хотите жить.

Конечно, я мечтаю когда — нибудь открыть свою собственную редакторскую. Друзья, которые меня окружают в лице Коллинз, Кендры и Дженны, являются для меня настоящим источником вдохновения, поскольку они ежедневно преуспевают в своей карьеры.

Но прямо сейчас, в этот момент, ехать на вечеринку по случаю дня рождения моей подруги с ладонью мужа, лежащей на моём округлившемся животе, — это именно то, где я хочу быть. Я бы не стала менять карты, которые у меня на руках, потому что этот расклад идеален.

— Ты заставляешь меня нервничать, когда ты молчишь, куколка, — Арчер бросает на меня взгляд, когда мы направляемся к бару, который забронировал Сойер. — Я не думаю, что твой разум когда — нибудь останавливается, не так ли?

— Не совсем, — отвечаю я, когда он заезжает на парковку.

Припарковав машину, он протягивает руку и обхватывает мою щеку своей теплой, шершавой ладонью.

— Знаешь, теперь, когда у тебя есть я, ты можешь дать своим клеточкам мозга немного отдохнуть. Мы — команда, и мы вместе всё решим.

Я кладу свою руку поверх его, чувствуя, как мои плечи немного расслабляются.

— Пузырь ДАРЧЕР¹² на самом деле так и не лопнул, не так ли?

Арчер изучает меня с интересом.

— Пузырь ДАРЧЕР? Я никогда такого раньше не слышал, — он наклоняется и целует меня в губы. — Но мне это нравится. Наш пузырь никогда не лопался, когда мы посвящали других в наши секреты, Дарси. Это лишь сделало нас сильнее. Я обещаю, что в нашей жизни всегда будет то, о чём будем знать только мы.

— Например? — спрашиваю я, моё сердцебиение учащается, когда он целует меня в подбородок.

— Например, то, как ты грызешь кончик карандаша, когда решаешь судоку. Или то, как ты подгибаешь ногу, когда стоишь у раковины.

Ещё один поцелуй, и я чувствую, как учащается мой пульс.

— Что я помешал с Гарри в тот день в баре. И что я ударил парня в августе, когда он лез к тебе, а потом говорил о тебе всякую чушь.

Я отодвигаюсь, разинув рот.

— Ты сделал что?

Он морщится, и на его высоких скулах проступает редкий румянец.

— В ту ночь, когда Сойер и Коллинз обручились...В баре, куда мы потом пошли, был парень, с которым ты флиртовала.

Я качаю головой, отчетливо вспоминая, кто он и что я его поцеловала. Честно говоря, у меня были все намерения вернуться к нему домой, как он и предлагал. Но когда он пошел в туалет, то так и не вернулся, и я предположила, что он передумал и постаралась не принимать это на свой счет. Думаю, в тот момент я пришла к выводу, что роль тусовщицы, вероятно, мне не подходит.

— Подожди... — я замолкаю, медленно складывая кусочки воедино. — Ты ударил его в туалете, не так ли?

Арчер чешет затылок, в его глазах появляется игривый, но умоляющий щенячий взгляд. Как будто его поймали за тем, что он жевал что — то, чего не должен был.

— Он нес всякую чушь о тебе. Это взбесило меня, и я ударил его в челюсть, — он снова морщится, крепко сжимая руль. Я чувствую его гнев даже сейчас, спустя месяцы после того, как он ударил его. — Никто не имеет права смотреть на мою девушку неправильно, не говоря уже о том, чтобы проявлять к ней неуважение. Я был убежден, что этот парень расскажет всё прессе. Но он не рассказал, и мне это сошло с рук.

Это неправильно, что мои стринги только что стали влажными?

— И это ты послал Лиама, не так ли? — спрашиваю я, не уверенная, что это сделал он, но начинаю подозревать, что исчезновение Лиама может быть связано с моим супругом.

Глаза Арчера расширяются, в них мелькает вспышка паники.

— Откуда ты об этом знаешь?

Я пожимаю плечами.

— Не знала, пока ты только что не признался в этом. Он отстал, а это на него не похоже. Обычно ему нравится как можно больше морочить мне голову.

— Он гребаный придурок, которого я хочу втоптать в землю, но в то же время поцеловать и поблагодарить его за то, что он позволил тебе уйти, и всё это одновременно. Я ни за что не позволил бы ему вернуться в твою, в нашу жизнь.

Как я часто делаю, я склоняю голову набок, поддразнивая его с улыбкой.

— Ты действительно чертовски напорист, парень с бедрами. Ты ведь знаешь это, верно?

Он дерзко улыбается мне. Может, плейбоя Арчера давно нет, но что — то подсказывает мне, что его фирменная дерзость останется навсегда.

Я надеюсь, что это так.

— Готов поспорить, что в этом мире — точнее, во вселенной — нет никого, кто так относился к своим девочкам, — он проводит большим пальцем по моему животу. — Как я к своим.

— Если я выпью ещё одну мимозу, меня стопроцентно стошнит, — заявляет моя подруга.

Я толкаю стакан по барной стойке в сторону Коллинз.

— Я верю в тебя, детка. Ты выпила два бокала за весь вечер. К тому же, мне интересно, что представляет собой пьяная Коллинз.

— И мне, — Сойер подходит к своей невесте сзади и целует её в макушку. — Я хочу знать, насколько безумнее ты становишься, когда отбрасываешь все свои запреты.

Она закатывает глаза и берет стакан, делая робкий глоток. Я делаю то же самое со своей газировкой, наблюдая, как Арчер разговаривает с несколькими своими товарищами по команде.

— Последний день рождения в качестве Маккензи, — выдыхаю я через край своего бокала.

Она улыбается, в уголках её глаз появляются морщинки.

— Эзра выбрал себе костюм на прошлых выходных; по — видимому, он сочетается с костюмом его отца.

— Всё верно, — Сойер целует её в макушку, он без ума от неё, как и в ту первую ночь, когда впервые увидел свою будущую жену. — Я отчаянно хочу узнать что — нибудь о платье, но мне ничего не говорят. Я не знаю, как мне продержаться до июля.

Коллинз выбирается из — под Сойера и поворачивает голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

— На мне не будет платья, ну, во всяком случае, белого, — она вздрагивает и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Представляешь меня в белом? Серьезно?

Прямо сейчас всё, что я могу видеть, — это лицо Арчера, когда открылись двери в комнату, где мы поженились, и то, как невероятно я себя чувствовала, надев что — то совершенно противоположное тому, что мне бы понравилось.

— Я думаю, тебе следует… то есть выбрать белое. Рискни.

Когда я глажу её по бедру, громкую музыку перекрывают крики.

— Какого хрена?! — говорит Сойер, уже пересекая половину комнаты, чтобы присоединиться к Арчеру, когда они оба направляются прямиком к Томми.

Я ставлю свой бокал обратно на стойку, Коллинз делает то же самое, и мы обе подбегаем к Дженне, которая теперь смотрит прямо в лицо Томми.

— Прости, но если ты собираешься нести чушь, тогда признай это, — выпаливает она.

Томми насмехается над ней, его угрожающие карие глаза сфокусированы на моей подруге.

Я готова вмешаться, как будто я могу что — то сделать, когда рядом с ней встает огромный — я имею в виду, чертовски огромный — парень. У него такие же темные волосы и карие глаза, как у Дженны, и он обнимает её за плечи.

— Это Холт, — шепчет Кендра рядом со мной.

Я не знаю, когда он присоединился ко мне и Коллинз. Очевидно, я была слишком сосредоточена на происходящем.

— Её брат? — спрашиваю я.

Коллинз медленно кивает с другой стороны от меня.

— Да. Он прибыл несколько минут назад. Он только что прилетел из Парижа. Он здесь на несколько дней, чтобы навестить свою семью, поскольку у них в сезоне небольшой перерыв.

Кендра цокает языком, когда Томми подходит к Холту.

— На твоём месте я бы, чёрт возьми, не делала этого, Томми, — шепчет она себе под нос. — Регбисты рождены для того, чтобы выводить людей из себя. Они зарабатывают этим на жизнь.

— Ты гребаный кусок дерьма, — выплевывает Холт в адрес Томми, хотя я не расслышала, какую чушь только что наговорил Томми.

Меня это не удивляет, поскольку его отец такой же. Думаю, каков отец, таков и сын.

Сначала я подумала, что Томми либо лучше оценил свои шансы, либо услышал предупреждение Кендры, сказанное шепотом, когда он засовывает обе руки в карманы брюк и поворачивается, чтобы уйти.

Я была неправа. Он просто хотел, чтобы Холт потерял бдительность.

Крики Дженны оглашают комнату, когда музыка смолкает через несколько секунд после того, как костяшки пальцев Томми врезаются Холту в челюсть, толкая его на стол позади себя и заставляя напитки разлиться.

— О чёрт, нет! — Арчер и Сойер немедленно заламывают Томми руки за спину, в то время как Джек занимает позицию прямо перед ним, преграждая ему путь к Холту.

Как брат Дженны держит себя в руках, чтобы не ударить в ответ, я понятия не имею. Что я точно знаю по учебе в университете, так это то, что игроков в регби не просто обучают навыкам игры, но и прививают им дисциплину и контроль с самого раннего возраста.

— Я не могу поверить, что он только что ударил его, — ахает Кендра. — О — он только что напал на брата Дженны.

— Я тоже, — соглашается Коллинз.

— Я могу, — добавляю я, качая головой, и они обе поворачиваются, чтобы посмотреть на меня. — Его фамилия Шнайдер.