Удар по воротам

ГЛАВА 32

арчер

Удивительно, как вы можете смотреть на одну и ту же вещь снова и снова, но каждый раз видеть что — то новое. На восьминедельном обследовании сонограф подтвердил, что Дарси должна родить 16 июня, что в значительной степени соответствовало нашим ожиданиям, и в ту секунду, когда сердцебиение нашего ребенка заполнило тихую комнату, я был готов разорваться на части. Неделю спустя я всё ещё слышу тихий стук сердца моего ребенка.

Мы сделали это.

Я был прав, когда сказал, что день сканирования будет лучшим днем в моей жизни. После того, как мы закончили, я отвел Дарси обратно в свою квартиру, раздел её и всю ночь занимался любовью со своей девушкой. Мы не выспались, и я ни о чем не жалею. Честно говоря, нам обоим не хватало сна с тех пор, как мы начали встречаться. Зачем отдыхать, когда ты можешь трахаться в любой комнате? Мне нравится рассматривать это как подготовку к беспокойным ночам, которые у нас будут, когда, наконец, появится ребенок.

— В этой ванной есть что — то вроде потайного хода, о котором я не знаю?

Всё ещё глядя на снимок с УЗИ, который храню в бумажнике, я быстро закрываю его и кладу в карман штанов.

Джек позволяет двери ванной закрыться за ним.

Я отталкиваюсь от дальней стены и мою руки. В этом нет необходимости, так как я их уже помыл, но это отличный способ занять себя и повод не смотреть на него.

Он бочком подходит ко мне, скрестив руки на груди и перекинув спортивную сумку через плечо. У нас только что была тренировка, и некоторые ребята хотят сегодня днем отправиться на гольф — поле — у них появилось новое хобби.

В обычной ситуации я бы согласился на это, и когда Джек стоит рядом со мной, поджав губы, пока я во второй раз вытираю руки, я понимаю, что он хочет, чтобы я пошел с ним.

— Если бы там был потайной ход, я бы здесь не стоял, не так ли? — отвечаю я, ухмыляясь при этом.

Любой, кто знаком с Джеком Морганом, знает, что он самый легковозбудимый и веселый парень в команде. Однажды, в его первый сезон в НХЛ, я сказал ему, что у него есть всё необходимое для того, чтобы стать капитаном, и я по — прежнему придерживаюсь этого утверждения. Только когда он втягивает голову в плечи и медленно качает ею, я не замечаю в нем обычной жизнерадостности, которая так свойственна ему и его сестре. И эта реальность заставляет меня испытывать чувство вины, поскольку я задаюсь вопросом, знает ли он о Дарси, наряду со страхом, по той же самой причине.

Прищелкивая языком, он шаркает по полу ногу.

— Я беспокоюсь о тебе, братан.

Я поднимаю взгляд от крана и смотрю ему в глаза, понимая, что он ничего не знает обо мне и Дарси, но легче от этого не становится.

— Почему ты беспокоишься? — спрашиваю я легким тоном.

Джек глубоко выдыхает.

— Ты уже не тот человек, — он поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. — Когда мы впервые встретились, ты был другим. Ты бы пошел тусоваться ради чего — угодно.

— Я все ещё выхожу тусоваться, — отвечаю я.

Он приподнимает бровь, всё ещё скрестив руки на груди.

— Итак, я полагаю, ты поедешь с нами на гольф — поле?

Я провожу рукой по волосам, беспокойство охватывает меня изнутри. Дарси вернулась ко мне домой, ожидая, когда приедет врач и возьмет у неё кровь на анализ. Она решила сдать пренатальный анализ крови, чтобы определить пол нашего ребенка, а мне нужно уйти примерно через пять минут, чтобы убедиться, что я вернусь вовремя. Она изводит себя, и мне нужно — нет, я хочу быть там с ней. Это не только мой отцовский долг, но и поддержка моей девушки приносит мне чувство сопричастности, которого у меня никогда раньше не было.

Я оказываюсь в очередной чертовски неловкой ситуации, пытаясь найти оправдания, которые я могу предложить своему другу, не прибегая при этом ко лжи.

— Я не смогу прийти. Мне жаль. Это всё, что я могу сказать.

Джек приближается ко мне, пока нас не разделяет всего несколько футов.

— Это Эбби?

— Эбби? О чём ты? — спрашиваю я.

Прочищая горло, он выглядит таким же смущенным, как и я.

— Она что, типа, не разрешает тебе тусоваться с нами? Я имею в виду, я знаю о твоей репутации, но она же думает, что ты будешь заигрывать с кем — то ещё за её спиной?

Я мог бы солгать ему любым способом, но мой мозг не позволяет мне говорить больше. Мой рот борется с моим разумом.

— На самом деле мы расстались, — говорю я после нескольких секунд, слишком измотанный, чтобы продолжать эту уловку. Как я уже говорил, я плохой лжец, и если мне придется ещё раз услышать это выдуманное имя, клянусь, я сойду с ума.

Есть только одно женское имя, которое мне нравится слышать.

Он выглядит искренне шокированным, но я не могу сказать, что он переживает за меня.

Протягивая руку, он кладет её мне на плечо.

— Ты хочешь поговорить об этом или...

Я качаю головой; последнее место, где я хочу быть прямо сейчас, — это эта уборная.

— Не — а. Я расстался с ней, потому что наши отношения на расстоянии не сработали, и она хотела от меня большего, чего я не мог ей дать.

Он понимающе кивает.

— Я понимаю. Мне тяжело находиться вдали от Кендры во время выездной серии, не говоря уже о месяцах. К чёрту это дерьмо.

На его лице расцветает фирменная дерзкая улыбка, и я не могу сказать, что злюсь из — за этого. Как и в случае со своей сестрой, мрачный Джек, — это не тот мир, частью которого я хотел бы быть.

— Так, я полагаю, это означает, что ты одинок и готов к общению?

Я закатываю глаза, чувствуя, как вибрирует мой мобильник в кармане брюк. Наверное, Дарси снова сходит с ума.

— Технически, да, — отвечаю я. — Но мы расстались совсем недавно, понимаешь? И именно поэтому я не смогу пойти. Я пойду домой и немного отдохну. Я плохо спал.

— Да, — его рука опускается с моего плеча, и он обводит меня взглядом. — Честно говоря, ты выглядишь немного уставшим.

Да, трахал твою сестру всеми способами до воскресенья, вот что случилось с парнем.

Джек отходит в сторону, позволяя мне уйти.

Прямо перед тем, как подойти к двери, я поворачиваюсь, когда он достает свой телефон и начинает печатать.

— Я уважаю тебя — ты ведь знаешь это, верно? — я не ожидал, что произнесу эти слова, но я знаю, почему я их произнес.

Я знаю, что в какой — то момент он усомнится в том, насколько я ценю нашу дружбу, и пока передо мной стоит добродушный Джек, я хочу, чтобы он услышал мою правду.

Я восхищаюсь этим парнем.

Он выглядит смущенным, но всё равно улыбается.

— Да, я знаю, чувак. Я всегда прикрою твою спину.

Моя рука сжимает дверную ручку, и я снова останавливаюсь, медленно закрывая глаза, пытаясь убедить себя в реальности того, что он не захочет приглашать меня куда — нибудь, когда наконец узнает о Дарси.

— Увидимся завтра.

Двери лифта в моей квартире открываются как раз в тот момент, когда звучит умный дверной звонок.

Я добрался домой как раз вовремя.

Одетая в черные леггинсы из лайкры и укороченную белую футболку с косой, перекинутой через левое плечо, Дарси появляется в прихожей, отделяющей коридор от кухни и гостиной.

Она выглядит чертовски бледной, почти серой, и я могу сказать, что она дрожит, даже с другой стороны огромного помещения открытой планировки.

Я бросаю свою сумку к ногам, не потрудившись отодвинуть её в сторону, и направляюсь прямо к ней.

Мои губы находят её макушку, я заключаю её в объятия, и она тает у меня на груди.

Снова раздается звонок в дверь, и она вздыхает в мою толстовку.

— Нам нужно открыть дверь, иначе врач подумает, что нас здесь нет.

Как правило, анализ крови на определение пола проводится с помощью домашнего набора, и поскольку для этого теста нужно взять кровь из пальца, для него не требуется профессионал. Но, учитывая боязнь Дарси уколов, я заплатил клинике, чтобы к нам приехал определенный врач. Я подумал, что так она будет чувствовать себя увереннее.

Я хватаю её за плечи и отстраняюсь, чтобы посмотреть на свою девушку.

— Ты не обязана этого делать. Мы можем подождать до восемнадцати недель, когда они смогут подтвердить пол с помощью ультразвука.

Она качает головой.

— Нет, я хочу знать раньше. Это хорошая возможность для меня начать привыкать к тому факту, что в течение следующих семи месяцев у меня будут брать различного рода анализы. Я хочу доказать себе, что могу с этим справиться.

Думаю, я просто бросил вызов силе притяжения и влюбился в эту девушку ещё сильнее.

Я беру её за руку, и мы направляемся к двери. Я открываю её и вижу улыбающуюся женщину средних лет с вьющимися каштановыми волосами и теплыми румяными щеками.

Она держит своё удостоверение, прикрепленное к шнурку на шее.

— Вы, должно быть, Арчер и Дарси. Меня зовут Аманда, и я здесь, чтобы помочь вам с предварительным тестом на определение пола.

Клянусь Богом, я слышу, как Дарси сглатывает рядом со мной, и сжимаю её руку в своей.

— Здравствуйте, — отвечает Дарси, сжимая мою руку в ответ.

Её ладонь становится липкой, и я наблюдаю, как её грудь поднимается и опускается быстрее. Чёрт возьми, она не обязана этого делать.

Но если я и узнал что — то новое о моей девочке, так это то, что у неё есть сила, соответствующая её красоте. Это больше, чем определение пола ребенка. Это внутренняя война с самой собой, и она полна решимости победить. Интересно, произошло ли что — то в её прошлом, что вызвало её фобию игл, или она появилась сама собой.

Честно говоря, причина не имеет значения. Я просто хочу защищать её и заботиться о ней любым доступным мне способом. Всю оставшуюся жизнь.

Аманда входит внутрь, снимая куртку, и я отрываюсь от Дарси, забираю у Аманды куртку и вешаю на вешалку.

Направляясь к дивану, Дарси неуверенно садится, и я снова беру её за руку, поглаживая большим пальцем ладонь.

— Вы, должно быть, думаете, что я слабачка, — она фыркает, глядя на Аманду, которая достает из сумки какие — то бумаги и начинает их заполнять.

Аманда просто улыбается.

— На самом деле, вы были бы удивлены, узнав, как много людей страдают трипанофобией. Я провожу больше визитов на дом, чем вы можете себе представить, но я обещаю, что это неинвазивная процедура, и вы почувствуете лишь крошечный укол.

Дарси тяжело и быстро сглатывает, наблюдая, как Аманда заполняет документы. Я могу сказать, что её вот — вот стошнит, так как беспокойство переполняет её.

Я наклоняюсь к своей девушке и тихо говорю.

— Когда мне было десять, я увлекался не только рейлфаннингом. А ещё мне нравилось кататься на скейтборде там, где не следовало, в том числе на крутой улице, где мы жили.

Она поднимает на меня взгляд и морщится, когда я расстегиваю рубашку и показываю ей едва заметный шрам, который тянется от подмышки до сгиба локтя.

— Я думала, что ты получил этот шрам из — за хоккея.

Я качаю головой.

— Нет. Скажем так, я остановился, только когда наткнулся на колючую проволоку. Мне понадобилось небольшое переливание крови. Мне никогда не было так страшно, как в тот день.

Дарси смотрит на мой шрам, протягивая руку, чтобы провести пальцем по едва заметной линии.

— Твоя мама, должно быть, была в ужасе.

— Ага, — я киваю, смутно припоминая выражение её лица. — Моя сестра потеряла сознание при виде моей травмы, а мой отец сошел с ума. Я долго не вставал на свой скейтборд.

Её взгляд скользит к Аманде, когда она заканчивает с бумагами, и я хватаю её за подбородок большим и указательным пальцами, требуя её внимания.

— Я знаю, что уровень беспокойства, которое ты испытываешь прямо сейчас, экстремален, и я всем своим гребаным сердцем желаю, чтобы я мог избавить тебя от этого. Каждый чертов день ты удивляешь меня чем — то новым, и я испытываю перед тобой постоянный трепет. Смотреть в лицо своим страхам вот так — это невероятно. Ты невероятна.

Теперь, когда она смотрит только на меня, я убираю руку с подбородка Дарси, чтобы обхватить её щеку.

— Точно так же, как моя мама пообещала мне в тот день — что ничего плохого не случится, потому что она была там со мной, — я могу пообещать тебе то же самое. Тебе нечего бояться ни сегодня, ни в любой другой день, потому что я здесь, с тобой, борюсь за тебя. Когда ты любишь кого — то так сильно, как я люблю тебя, то ничего плохого случиться не может — потому что я просто не допущу этого. Я уничтожу всё или кого угодно, кто попытается причинить тебе боль.

Дыхание Дарси немного замедляется, а зрачки расширяются.

— Я так чертовски напугана, Арчер.

Мои губы находят уголок её пересохшего рта.

— Конечно. Но я верю в тебя, и я знаю, что ты не была бы здесь, сидя на этом диване и повышая свой уровень комфорта, если бы это не было тем, чего ты хотела.

Она опускает взгляд на свои руки, сложенные на коленях, и я беру одну из них в свои.

Когда я снова сосредотачиваюсь на Аманде, её взгляд мечется между нами, и я должен отдать должное самому себе — я почти уверен, что только что довел её до обморока.

Добавлю это в свой список талантов.

— Как это тебе удается так легко обводить всех вокруг пальца? — спрашивает Дарси. Её голос стал мягче, и я, возможно, даже уловил в нём нотку юмора.

Я пользуюсь моментом и протягиваю наши соединенные руки Аманде. За долю секунды она завершает тест. Дарси вздрагивает, но быстро улыбается мне в губы, когда я прижимаюсь ими к её губам.

Возможно, Аманда не ожидала увидеть такое шоу, но мне всё равно. Моя девушка именно там, где я хочу. Её прерывистое дыхание успокоилось, и она стала чертовски мягкой в моих объятиях.

— Позволю себе не согласиться, куколка. Невозможно, чтобы все были в моей власти, когда я слишком занят, стоя на коленях перед тобой.

— У тебя всегда найдется что сказать, не так ли? — произносит она.

Я киваю головой в сторону кухни.

— Ладно, если это на тебя не подействовало, то, может быть, подействует это.

Она подозрительно прищуривается, и в этот момент кажется, что анализа крови никогда и не было.

— Постарайся сделать всё, что в твоих силах.

Я бросаю быстрый взгляд на Аманду, которая занята упаковыванием образца.

Я наклоняюсь и провожу ладонью по её животу. Возможно, это моё воображение, но, клянусь, на ощупь он стал круглее.

— А что, если я скажу тебе, что у меня есть все ингредиенты для приготовления сырных буррито с фасолью в стиле Арчера Мура?

Её лицо светится.

— Если ты сможешь сделать их, как в Taco Bell, тогда я обернусь вокруг всего, что ты захочешь.

Глаза Дарси вспыхивают, она переводит взгляд на Аманду, и та, ухмыляясь, машет рукой.

Сквозь слезы смеха и хрипы я почти уверен, что слышу, как моя девушка вполголоса ругается, объясняя, что это не должно было прозвучать так.

Мои плечи всё ещё дрожат, когда я целую её.

— Ошибка или нет, но я принимаю этот вызов. У Taco Bell нет ни единого шанса.

Она приподнимает бровь, её щеки всё ещё залиты краской смущения.

— Ты умеешь готовить? Как я могла этого не знать?

Я запечатлеваю последний поцелуй на её губах, кивая.

— Давай назовем этот вторым уроком по Арчеру Муру.