Удар по воротам

ГЛАВА 41

арчер

Четыре дня, множество непрочитанных сообщений и один неотвеченный телефонный звонок спустя — я по — прежнему враг общества номер один.

Сегодня утром, когда я заключил Дарси в объятия, она спросила меня, как я себя чувствую. Она видит, что вся эта история с Джеком меня задела.

Всё, что я хочу сделать, это поговорить, но он не дает мне и шанса. Игра против Питтсбурга была напряженной. Не из — за счета — мы обыграли их со счетом 4:1, а из — за напряжения, которое исходило из моего центрового. Когда я спросил, есть ли у него лента, которой мы оба пользовались, он отнесся ко мне с явным безразличием. Мне не нужна была лент, и я знал, что ассистент подсобит мне; я просто искал предлог, чтобы завязать с ним разговор.

Любой разговор.

Это не сработало. Всё, что он сделал, это пожал плечами и повернулся к своей скамейке.

— Можешь подстраховать меня? — Сойер подходит сзади, пока я вытираю пот со лба.

Бросив полотенце на пол, я стараюсь не думать о том, что предпочел бы быть где угодно, только не здесь. Если бы Дарси не была на работе, улаживая с Джанин детали своего декретного отпуска, я бы наверняка придумывал причины уйти пораньше и избежать ещё одной секунды гнева Джека.

— Конечно, — выдыхаю я.

Он опускает руку мне на плечо, осматривая пространство в поисках подслушивающих. Томми Шнайдер садится за жим для ног в нескольких метрах от нас. Ношение наушников во время любой групповой тренировки — раздражает тренера, поэтому он погружается в мир наушников.

— Я знаю, я сказал, что не собираюсь вмешиваться, но...Ты хочешь, чтобы я поговорил с ним? Я могу попытаться немного сгладить ситуацию.

Я качаю головой по пути к олимпийской штанге и жду, когда Сойер ляжет на скамейку.

— Нет. Всё в порядке. Когда он будет готов, он заговорит.

Сойер кривит губы.

— Ты уверен в этом?

Он делает несколько повторений, и я забираю у него вес.

— Нет, не уверен, но разве у меня есть другой выбор? Он не дает мне шанса объясниться, и я устал от несправедливых нападков в мой адрес.

— Несправедливых? — раздается сзади рычание.

Чёрт.

Ставлю штангу обратно на стойку и смотрю на Джека. Он делает глоток из своей бутылки с водой, и я жду, пока он уточнит, потому что это первое гребаное слово, которое он сказал мне по собственному желанию за последние девяносто шесть часов.

— Это весело! Похоже на какое — то противостояние или что — то в этом роде, — Томми показывает пальцем через плечо в сторону раздевалок. — У меня есть пара пистолетов, если хотите устроить дуэль. Думаю, это могло бы быть забавно.

— Не сейчас, Томми, — предупреждает Сойер, поднимаясь со скамейки и подходя, чтобы занять место между мной и Джеком.

Томми просто улыбается, наслаждаясь каждой секундой напряженной атмосферы.

— Почему я несправедлив? — говорит Джек. — Ты ожидал, что стоит тебе щелкнуть пальцами, и я успокоюсь?

Я провожу ладонью по лицу, расстроенный, потому что знаю: что бы я ни сказал, это ничего не изменит.

— Если ты не можешь отбросить свои чувства ко мне, тогда, может быть, сделаешь это ради Дарси. Она расстроена и паникует из — за того, что генеральный менеджер собирается обменять меня, если всё это дерьмо не уляжется.

Он фыркает.

— Зачем им тебя обменивать? Мы все хорошо сыграли против Питтсбурга, и я, как всегда, поддерживал тебя в матче.

— Да ладно тебе! — я вскидываю руки вверх, повышая голос на несколько октав. К счастью, Джона нет рядом. — Враждебность можно было почувствовать аж на луне, не говоря уже о гребаном катке.

— Игра в моём стиле.

— Заткнись! — мы с Джеком кричим на Томми в унисон.

Словно жуя жвачку, он просто пожимает плечами и откидывается на спинку пресса, возвращаясь к работе и оказывая всем нам услугу.

Джек проводит рукой по мокрым от пота волосам. Как и всегда, когда речь заходит о его сестре, он смягчается.

— Дарси знает, что это не имеет к ней никакого отношения.

— Чертовски хорошая штука, — отвечаю я, искренне желая, чтобы сегодня у меня было больше контроля над своим ртом.

Джек поворачивается, указывая на беговые дорожки в другом конце комнаты. Меня пронзает укол печали. Только в прошлом сезоне мы смеялись и шутили с ними, заводя Сойера из — за его свидания с Коллинз.

И теперь всё, чего он хочет, — это уйти к ним.

— Мы закончили?

Я делаю шаг вперед, решимость подталкивает меня вперёд.

— Нет, мы ещё не закончили. Даже не близко.

Он скрещивает руки на груди — классическая оборонительная поза, какую я когда — либо видел.

— Хорошо, произнеси свою небольшую речь перед всеми. Не забудь упомянуть ту часть, где ты солгал — несколько раз.

— Я солгал, потому что думал, что ты так отреагируешь! — кричу я. — И всё, что ты делаешь, доказывает мою правоту.

Он сжимает губы в тонкую линию, сдерживая гнев.

— Первое правило дружбы — не действовать друг у друга за спиной. Почему ты не мог просто быть откровенным со мной? Я начинаю задаваться вопросом, если бы я не поймал вас в аэропорту, когда бы ты во всём признался? — он разводит руками, сокрушенно вздыхая. — Это полный отстой, и, будь я на твоём месте, я бы никогда не поступил так с тобой с Эммой.

Разговор заканчивается, когда Джек разворачивается и, качая головой, направляется к беговым дорожкам.

Сойер смотрит, как он уходит.

— Время. Ему просто нужно время.

Я киваю в сторону своего центрового.

— И ты думаешь, он готов к званию капитана в следующем году?

Он пожимает плечами.

— Да. Он ничего из этого не выносил на лед. Парень пострадал по личным причинам, и в следующий раз, когда ты будешь говорить с ним, это должно быть наедине.

— О, чёрт возьми, это всё, что мне нужно, — говорю я, когда Томми хватает свою футболку, перекидывает её через плечо и направляется к нам.

Должен отдать ему должное — парню на всё наплевать.

— Когда меня обменяли, у меня создалось впечатление, что эта команда была сплоченной, — Томми оглядывает комнату, покачивая головой из стороны в сторону. — Очевидно, это далеко не так, как когда играл мой отец.

— С командой всё в порядке, — выпаливает Сойер. — Это разногласия между друзьями, которые пройдут.

Томми чешет грудь. Гребаная ухмылка, которую я бы с удовольствием стер с его лица, всё ещё там.

— Ты трахнул его сестру, и она забеременела, верно? Потом ты женился на ней, и всё это до того, как он узнал, — он издает смешок. — Чёрт возьми, у меня нет сестры, но, если бы мой лучший друг сделал это за моей спиной, он бы никогда не увидел дневного света, — он продолжает ухмыляться, только на этот раз шире.

— Брось это, Шнайдер, — требует Сойер.

Его взгляд блуждает по залу.

— Кстати, о девушках. Вон та, с темными волосами. Она играет в футбол и горяча, — он потирает висок. — Клянусь, я слышал, как кто — то упомянул её имя в баре после игры.

— Дженна? — спрашиваю я.

Он щелкает пальцами.

— Да, это та самая цыпочка. Чертовски горячая, — мурлычет он. — У неё есть парень, или она доступна?

— Ни то, ни другое, — отвечаю я. — Она не из твоей лиги.

Он смеется, наслаждаясь жаркой перепалкой. Этот парень подпитывается напряжением и противоречиями.

— И это говорит парень, который смог заполучить свою девушку лишь за спиной её брата, обрюхатив её, а затем тайно женившись. Я имею в виду, ты вообще планируешь объявить всему миру, что вы вместе? Теперь, когда тебя поймали, вам больше не нужно прятаться.

Мой гнев, который кипел с тех пор, как ушел Джек, выплескивается наружу.

И его много.

Сойер делает шаг вперед, готовый перехватить любой удар, когда я подхожу к Томми. Парень огромен. С татуировками, покрывающими всю его верхнюю половину тела и руки, есть несколько даже на шее, он представляет собой устрашающую фигуру.

Не то чтобы он меня пугал.

— Если бы ты больше времени уделял своей игре и меньше влезал в чужие дела и драки на льду, вполне возможно, что ты бы действительно нравился окружающим

Он усмехается, и я мило улыбаюсь.

— Задел за живое? — продолжаю я. — Ты ни черта не знаешь обо мне, моей жене или моём браке, и именно так я намерен всё оставить. Ты пришел в эту команду несколько дней назад, и всё, что ты сделал, это именно то, что мы предсказывали — подливаешь масла в огонь. Такое поведение здесь не приветствуется.

Он указывает за спину, туда, где тренируется Джек.

— Твой помощник капитана, кажется, не согласен. Он вне себя от злости на тебя, и это заметно. Может быть, он видит в тебе что — то такое, чего не видят другие?

Мои руки сжимаются в кулаки, я смотрю на Сойера, пытаясь взять себя в руки

Я не могу ударить этого парня.

— То, что Джек чувствует ко мне сейчас, не имеет значения. Он хороший человек, и в обозримом будущем, скорее всего, будет твоим капитаном. Прямо сейчас он зол на меня, но я знаю, что наша дружба намного глубже, чем то дерьмо, которое ты несешь, — я опускаю взгляд вниз по его телу. — Итак, почему бы тебе не вернуться к жиму ногами и не начать работать над квадрицепсами?

Я удивляюсь, когда он делает именно это, но не раньше, чем оборачивается через плечо, одаривая меня обычной дерьмовой ухмылкой.

Я игнорирую это и снова сосредотачиваю своё внимание на Джеке, который всё ещё бегает по беговой дорожке.

— Он такой же, как его отец, — говорит Сойер о Томми, качая головой. — Генеральный менеджер допустил ошибку, пригласив его в команду.

Я беру полотенце и бутылку воды, готовый убраться отсюда и вернуться к своей девочке, когда она закончит работу.

— Что сделано, то сделано. Теперь он здесь, и мы должны попытаться извлечь из этого максимум пользы.

Сойер кивает, его капитанская маска возвращается на место.

— Значит, исключить его из празднования дня рождения Коллинз в январе — это не вариант?

— Нет, — выдыхаю я. — К сожалению, нет. Хотя я был удивлен, что у он вообще приглашен, когда Дарси сказала мне.

Его улыбка становится шире. Одно упоминание о его невесте, и этот парень превращается в гребаную лужу.

— Она смягчается с возрастом. Возможно, это как — то связано и с моим сыном.

Я хлопаю его по плечу, искренне радуясь, что они с Эзрой нашли своего человека.

— Ты хороший друг, приятель. Может быть, я недостаточно часто говорю это, но это так. В прошлом ты выручал меня из многих передряг, но я хочу, чтобы ты отпустил эту ситуацию между мной и Джеком. Тебе не нужно беспокоиться об этом, потому что я все улажу. Я знаю, что уже говорил это раньше, и часто ничего не получалось, но на этот раз, я обещаю тебе, что сделаю всё правильно. Просто сосредоточься на том, чтобы насладиться своим последним сезоном в НХЛ, хорошо?

Хотя Сойер официально не объявил, когда уходит на пенсию, мне это и не нужно. Я достаточно хорошо знаю своего лучшего друга, чтобы почувствовать, когда он готов повесить коньки.

— Несмотря на всё происходящее прямо сейчас, я знаю, что этот сезон наш. Я полон решимости вручить Кубок тебе в руки, потому что ты этого заслуживаешь, чувак. Ты это заслужил.

Его глаза стекленеют, когда он прочищает горло.

— Откуда взялась эта сентиментальная речь?

Я пожимаю плечами, думая о своих девочках и моём новом шурине, с которым я отчаянно пытаюсь наладить отношения.

— Думаю, взгляд на жизнь меняется, когда понимаешь, что важно. И ты действительно чертовски важен для меня.