Удар по воротам

ГЛАВА 21

арчер

Сегодняшний определённо точно свидание.

На мне моя любимая серая рубашка и черные брюки, и я воспользовался одеколоном, который ей нравится — пряный, который Дарси вдыхает, когда находится рядом со мной.

И я хочу, чтобы она была рядом со мной всё гребаное время. 24/7.

Когда люди начинают расходиться по адресу шахматного клуба, который Дарси дала мне вчера вечером, меня охватывает волнение, пока я жду возможности мельком увидеть девушку, которую не видел почти неделю.

Выездные игры раньше были одними из любимых. Теперь я в том же лагере, что и большинство моих товарищей по команде — мечтаю скорее отправиться домой, чтобы вернуться к моей девушке в Бруклине. Я не могу насытиться её улыбкой, яркой одеждой и захватывающим характером. Я впитываю её до последней капли, голодный и отчаявшийся, никогда не чувствующий себя полностью удовлетворенным.

Жизнь до Дарси Томпсон для меня как в тумане. У меня в телефоне есть фотографии, подтверждающие, что тогда я был жив, что мои легкие работали, а сердце билось. Только я не жил; я существовал, ожидая, когда Дарси войдет в мою жизнь и даст мне цель, помимо обеспечения успеха на льду. Это не то чувство, от которого можно избавиться. Даже если бы я захотел забыть о ней, я не уверен, что это было бы возможно. Я чувствую спокойствие, когда нахожусь рядом с ней, прислушиваюсь ко всему, что она говорит, стремлюсь узнать, о чём она думает и что скажет дальше.

Возможно, моё первоначальное увлечение было вызвано тем, что она не упала к моим ногам, как другие женщины, и я воспринял это как вызов. Но что бы меня ни привлекло, пути назад теперь нет.

По пути домой я изучал судоку, чтобы по вечерам сидеть на диване и решать судоку вместе с ней. Вот насколько далеко я от своей прошлой жизни, и я совсем не злюсь из — за этого. Ни капельки.

Каждый раз, когда она сходит с ума от татуировки на моём бедре, я получаю удар, который подпитывает мою зависимость от неё. Не потому, что она проводит по ней своей мягкой ладонью, скорее потому, что это напоминает мне, что, несмотря на то, что чернила служат доказательством моей страсти к хоккею, ничто не может сравниться с чувствами, которые я испытываю к ней. Дарси Томпсон — самая глубокая татуировка, которую я когда — либо делал; она просто пока этого не видит.

Мелодия звонка, которую я установил для мамы, выводит меня из мыслей, когда разносится по салону автомобиля. Я нажимаю принять на консоли. Прошло пару недель с тех пор, как я в последний раз разговаривал с ней. Поскольку развод моих родителей недавно завершился, я старался навещать её почаще, поскольку она перенесла расставание хуже, чем папа.

— Привет, — говорю я своим самым мягким голосом, всё ещё не сводя глаз с дверей, из — за которых в любую секунду может появиться Дарси.

— Привет, солнышко.

Я могу сказать, что она расстроена. Мама и папа открыто признают, что их пути разошлись, и это было правильно, но я думаю, реальность наконец — то поражает маму, тем более что папа уже ушел к кому — то другому.

Моё сердце замирает в груди. Она хорошая мама и добрый человек, и она заслуживает счастливой жизни.

— Прости, что не приезжал чаще, чтобы повидаться с тобой. Предсезонка была сумасшедшей, а завтра начинается регулярный сезон, но...

— Всё в порядке, Арчер. Честно. Ты живешь своей жизнью, и я это понимаю, — мама тихо выдыхает в трубку. — Я должна прийти и посмотреть одну из твоих игр, а потом, может быть, мы могли бы пойти куда — нибудь поужинать.

Я улыбаюсь. Я люблю проводить время с мамой.

— Да, почему бы и нет? Одна из наших первых игр против “Scorpions”, — я хихикаю, как только появляется Дарси, и всё моё тело напрягается.

Чёрт. Как кому — то удается так сногсшибательно смотреться в обтягивающих синих джинсах, розовом оверсайз свитере и небрежной косичке?

— Ты мог бы сделать это для меня?

— Хммм? — отвечаю я маме, возвращаясь к разговору.

У неё вырывается тихий смешок.

— Ты меня вообще слушаешь?

— Ага, — говорю я, когда чувак, который должен быть по крайней мере на десять лет старше Дарси, подходит к ней сзади. Должно быть, он член шахматного клуба.

Гнев нарастает, когда он кладет руку ей на плечо, и она поворачивается к нему.

— Хочешь поговорить о том, что происходит? — спрашивает мама.

Как так получается, что без каких — либо намеков моя мама просто знает, когда что — то происходит?

Я отрываю взгляд от Дарси и смотрю в лобовое стекло.

— Ничего особенного.

— Кто она?

Из меня вырывается взрыв смеха.

— Стоит ли мне вообще спрашивать, как ты догадалась, что это связано с девушкой?

Мама глубоко вздыхает.

— Арчер, дорогой, я вынашивала тебя девять месяцев и произвела на свет тебя и твою сестру. Я знаю, как звучит голос моего влюбленного сына, даже если у него никогда раньше не было девушки, — я слышу, как она ерзает, вероятно, устраиваясь поудобнее. — А теперь выкладывай.

Ещё один смешок, который снимает напряжение в моей груди, и я качаю головой.

— Да, это девушка. Хотя я не могу говорить об этом прямо сейчас, потому что я забираю её.

— Понятно. Вы встречаетесь? — её голос приобретает беззаботный тон, как будто она взволнована за меня.

Я не хочу подводить её и говорить правду о том, что мы всего лишь трахаемся. Может, я и хорош в том, чтобы обманывать себя, заставляя думать, что это свидание, но я не собираюсь лгать своей маме. В последнее время я и так несу достаточно дерьма.

Пока Дарси продолжает разговаривать со случайным парнем, которому я хочу врезать за то, что он только взглянул на неё, я снова сосредотачиваюсь на разговоре с мамой.

— Не совсем, — я морщусь, втягивая голову. — Я хочу, чтобы это было серьезным, но я почти уверен, что она не разделяет тех же чувств, — я закрываю глаза, проводя языком по небу. — Итак, я делаю то, что сделал бы любой отчаянный парень, и гоняюсь за ней, как гребаный идиот.

Она тихо хихикает. Я счастлив, что мои страдания могут принести ей некоторое облегчение.

— А ты не думаешь, что разбил несколько сердец по пути? На днях я открыла журнал во время педикюра, и там была фотография моего сына на ночной прогулке с двумя красивыми девушками, по одной на каждую руку. Заголовок статьи гласил: “Лучший бомбардир НХЛ вне льда”.

Вопреки себе, я не могу подавить улыбку, которая растягивает мои губы.

— Что говорилось в статье?

— Я не знаю, — быстро отвечает она. — Я тут же закрыла журнал и взяла Horse & Hound. Ты знаешь, что я едва могу зайти в Интернет или открыть какую — нибудь статью, чтобы не увидеть супермодель, обвивающуюся вокруг тебя?

— Это должно было заставить меня почувствовать себя лучше? — я втягиваю голову в плечи. Мама прочищает горло.

— Прости, солнышко. Статье было по меньшей мере полтора года, если это поможет.

Мой взгляд находит Дарси, когда она заканчивает разговор и осматривает улицу в поисках моей машины.

Я мигаю фарами, чтобы привлечь её внимание.

— Да, ну, все фотографии или посты, которые ты увидишь, будут старыми. Я давно не веду себя так. Всё, что было напечатано в последнее время, является чистыми домыслами. Мне стоит только посмотреть в сторону девушки на вечеринке, и СМИ автоматически делают вывод, что я с ней трахаюсь.

Мама издает низкий стон.

— Прости, — отвечаю я. — Вероятно, слишком много информации?

— Совсем чуть — чуть, — подтверждает она. — Могу ли я предположить, что ты перестал валять дурака из — за этой девушки?

Я мычу в подтверждение.

К ней тут же возвращается беззаботный тон.

— Мне уже нравится эта загадочная девушка. Ты знаешь, всё, чего я когда — либо хотела для своего единственного мальчика, это чтобы он влюбился и остепенился. Ты не можешь вечно валять дурака, Арчер.

В прошлом я бы закатил глаза, но сейчас я киваю в знак согласия. Она права, это то, чего я хочу.

— Мне нужно идти, мам. Просто держи это всё в секрете, ладно? Всё сложно, и я объясню почему в другой раз, — Дарси начинает переходить дорогу, направляясь к моей машине.

— Хорошо, солнышко.

— Я достану тебе билеты на игру, а потом мы поужинаем.

— Да, это то, о чём я спрашивала, когда ты отключился. Ладно, оставлю тебя с твоей девушкой. Люблю тебя. Пока.

Мама завершает звонок как раз в тот момент, когда я открываю дверь и Дарси забирается внутрь.

Если бы я не сидел, то подпрыгивал бы от радости, что у меня есть возможность пригласить мою девушку куда — нибудь и побаловать её.

— Привет, куколка, — приветствую я её, наклоняясь, чтобы оставить нежный поцелуй на её ключице, её свитер предоставляет моим губам необходимый доступ.

Её кожа реагирует, покрываясь мурашками. Вот только на лице Дарси нет прежнего энтузиазма. Её обычно яркие и искрящиеся голубые глаза сияют, но таким блеском, который я никогда больше не хотел бы видеть.

Чертовски взволнованный, я обхватываю ладонью правую сторону её лица. Она не отводит взгляд, хотя я могу сказать, что ей этого хочется.

— Поговори со мной, Дарси, — прошу я, уговаривая её объяснить, что, чёрт возьми, заставило её так себя чувствовать. Я киваю головой в сторону того места, где она разговаривала с парнем несколькими минутами ранее. — Это он? Он сказал что — то плохое?

Единственная слеза скатывается из её левого глаза, и, чёрт возьми, я собираюсь убить этого сукиного сына.

Я открываю водительскую дверь прежде, чем она успевает что — либо сказать, готовый выследить этого ублюдка и похоронить его.

Придурок, играющий в шахматы.

— Подожди, нет, — её теплая ладонь обхватывает рукав моей рубашки, посылая по моим венам волну утешения.

Я поворачиваюсь обратно к своей девочке, протягивая руку, чтобы вытереть большим пальцем вторую слезу.

— Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной, потому что я примерно в десяти секундах от совершения уголовного преступления.

Она качает головой, затем плечами, и я отодвигаю своё сиденье назад. Затем я обнимаю её за талию, прося оседлать меня.

— Иди сюда и расскажи мне, что происходит. Никто не увидит нас через мои тонированные стекла.

Шмыгнув носом в последний раз, она прочищает горло, пытаясь взять себя в руки.

Когда она забирается ко мне на колени, мои пальцы нащупывают кончик её косы, играя с мягкими волосами.

— Я говорил тебе раньше, но повторю ещё миллион раз: тебе не нужно скрывать от меня свои чувства, Дарси. Для меня большая честь видеть каждую частичку тебя, даже если мне неприятно видеть тебя такой.

Кривая улыбка тронула уголок её рта, и это на мгновение смягчило боль, разрывающую. Я и раньше видел Дарси подавленной, но никогда такой. Она всегда была девушкой, которая освещала комнату, вызывая улыбки и смех у всех остальных. Она тихо выдыхает.

— Я даже не знаю, с чего начать, — она потирает висок. — Прости. У меня ужасно болит голова.

— Ты снова заболела? Детка, это не может быть нормально.

Она снова качает головой.

— Нет, нет. Ну, не совсем.

Мгновенно мои руки обхватывают её лицо, и я не могу скрыть нарастающую панику, которая обжигает мне горло.

— Дарси, какого чёрта?!

Её мокрые глаза смягчаются, когда она чувствует моё отчаяние, и она накрывает мои руки своими.

Мои плечи опускаются, и я прижимаюсь лбом к её груди. Ритмичное биение её сердца успокаивает мой сбившийся пульс. Даже при том, что мои настоящие чувства вышли наружу, я не в силах скрыть их, поскольку беспокойство охватывает меня вместе с чуждым чувством отвержения.

Она собирается сказать мне, что хочет закончить это.

Дарси судорожно выдыхает.

— Арчер...я...

Я поднимаю взгляд, чтобы посмотреть на неё, когда она нависает надо мной. Эта девушка непринужденна, но её власть надо мной крепка, как тиски.

— Если ты не больна, то пытаешься сказать мне, что хочешь покончить с нами? — шепчу я. — Ты хочешь, чтобы это закончилось? — спрашиваю я. Я никогда не думал, что слова могут быть такими горькими на вкус.

Она опускает руки, переплетая их на коленях. Я всё ещё держу её лицо ладонями. Ожидая, надеясь, молясь.

— Арчер, — она пытается снова, и внезапно я не уверен, что это касается меня, её или нашего соглашения.

Узел, образующийся в моем животе, сжимается ещё сильнее.

— Я… — слёзы начинают течь по её щекам. — Мне нужно, чтобы ты знал, что я никому об этом не рассказывала и не планировала рассказывать тебе сегодня вечером. Но поскольку я, кажется, не могу контролировать свои эмоции, — она недоверчиво выдыхает. — Или свои гормоны... — она прикусывает внутреннюю сторону своей щеки, хмуря брови, пока изучает моё лицо.

— Я беременна, Арчер.

Тишина, окружающая нас, оглушает.

Слова Дарси повторяются в моём мозгу. “Я беременна”.

Я опускаю глаза на её плоский живот.

— Т — ты...

Она кивает, беря мою руку в свою. Положив её к себе на колени, она переплетает наши пальцы.

— У меня чуть больше четырех недель беременности.

Я считаю. Я ничего не знаю о периодах беременности, но эта временная шкала...это мой ребенок. Дарси склоняет голову набок, изучая меня.

— Почему ты улыбаешься?

Я поджимаю губы.

— Я даже не осознавал, этого, — говорю я, протягивая руку и касаясь губами её мокрых от слез губ. — Но думаю, что моё подсознание взяло вверх, потому что, вау. Невероятно. Скажи мне, что у тебя будет мой ребенок. Скажи эти слова и сделай мою гребаную жизнь лучше.