Что ты несешь с собой – часть III

Глава 18. Нож в спину

Я обещала сегодня главу, но родила только половину! Завтра-послезавтра постараюсь дать вторую!))

Когда я подбежала к воротам, Арунотай как раз заканчивал нести какой-то прочувствованный бред. Махарьяты внимали ему с лицами, полными безысходности. Понятное дело, идти на смерть никто не хотел, но и воспротивиться главе… Могли ли они взбунтоваться? Может, сами и нет, но вот если я завладею ситуацией?

Я сжала в кулак руку, которая потянулась к рукояти меча у меня за плечом. Как только я возьмусь за меч, нельзя будет медлить. Живот скрутило от мысли о том, что я собиралась сотворить. Да, Арунотая следовало остановить. Но всё же я не знала точно, насколько он силён. Вполне мог прибедняться, ведь он получил лучшее образование во всём клане. С другой стороны, я не могла избавиться от жалости к нему. Образование образованием, но управлять кланом его точно не научили. И тот урок, что я ему преподам, вряд ли поможет.

А с третьей стороны, мне бы ещё уверенность, что люди послушаются меня, пойдут со мной на бунт, прикрывшись необходимостью. Потому что с тем же успехом могли и в спину пырнуть. Я попыталась прикнуть, как бы так напасть, чтобы оказаться спиной хотя бы к древодому — но тут ближайший древодом тоже треснул и распался на лианы. Махарьяты заволновались.

— Вы должны пойти и остановить это безумство! — завёлся заново Арунотай. — Враги, напавшие на Чаат, взяли контроль над лианами. Если их не уничтожить, скоро у нас не останется дома, а ваши семьи погибнут от взбесившихся лиан!

Словно в подтверждение его словам один из стволов от распавшегося дома дотянулся до какой-то женщины. Она даже вскринуть не успела, как её спеленали облиственные ветки, сдавили, согнули и вдёрнули под землю. По рядам махарьятов пробежала благоговейная ругань.

Я схватилась за голову. Что Арунотай творит⁈ То есть, для достижения своей цели он выбрал лучшую тактику, но неужели в клане никто не понимает, что это ложь⁈ Как бы чужой клан да ещё от самого Чаата смог бы перехватить управление лианами? Что оно, на заборе висело⁈

Вот только клан Саинкаеу уже три поколения отбирали на тупость и послушность, и взывать к их разуму бессмысленно. Хватит мяться, надо хватать Арунотая и прекращать этот балаган, пока они и правда не пошли в Чаат.

Но стоило мне принять решение, как Арунотай вдруг повернулся и указал на меня.

— А в то время, как вы будете отвоёвывать нашу безопасность у вторженцев, моя супруга поможет мне защитить ваши семьи от нападения лиан! Её сила достаточно велика, чтобы очистить их от чужого влияния!

И я поняла, что попала. На меня смотрели все махарьяты клана — смотрели с надеждой. Им предстояло пойти в жестокую битву, скорее всего, на смерть, но на кого они оставляли родных? Арунотай не внушал доверия, а вот я… Я постаралась его завоевать.

И если я сейчас нападу на Арунотая, попытаюсь объяснить, что все его слова — ложь, поверят ли они? Станут ли слушать? В их глазах не будет ли это выглядеть так, что я испугалась возложенной на меня миссии и пытаюсь уклониться?

Нет, я упустила свой выход. Теперь нужно действовать иначе.

Широким уверенным шагом я подошла к главе клана, изобращая на лице суровую решимость. Коротко поклонилась, после чего выставила руку в останавливающем жесте в сторону толпы охотников и стражей.

— Глава излишне предусмотрителен! — громко бросила я, глядя Арунотаю в бесстыжие удивлённые глаза. — Нет нужды немедленно вам идти вниз. Мы с главой решим проблему с лианами, а после отправим посольство к Гийат и найдём способ договориться. Идёмте, глава, вы покажете мне, откуда открывается доступ к управлению.

С этими словами я ухватила Арунотая под локоть. Он издал сдавленный мяукающий звук, но мгновенно слов не подобрал, а вот толпа у ворот выдохнула с облегчением. Уверена, идея переговоров им нравилась куда больше, чем кровопролитная стычка. Понятное дело, не все осознавали, насколько маловероятно им победить Гийат, а кто-то из забияк рвался в бой, но большинство всё же предпочитало крошить демонов, а не людей.

Я потащила Арунотая прочь — условно в направлении его древодома, хотя понятия не имела, куда следует идти. И что делать дальше? Брать его в заложники наедине не имело смысла. Вырубить и связать? Да, пожалуй…

— Сворачивайте ко храму, — внезапно сказал сам Арунотай, вернув себе дар речи. — Раз уж вы приняли такое решение, то идёмте запечатаем амарда.

— Я не собираюсь никого запечатывать, — отрезала я. — Вы покажете мне, как добраться до амарданура, чтобы его очистить, и я это сделаю.

— Вашей силы не хватит, —запротестовал Арунотай.

— Значит, я отдам махару из ядра! — выкрикнула я, закипая. Он ещё силу мою будет считать, можно подумать, измерил! — Вы меня не остановите и не отговорите! Амарданура надо очистить! Если я при этом погибну, значит, так тому и быть, но запечатывать я его не буду!

Мы отошли уже на приличное расстояние, и моих криков никто не слышал, тем более, что почти весь клан собрался у ворот, а не отсиживался по ставшим внезапно опасными древодомам.

Рука Арунотая под моими пальцами напряглась. Я приготовилась к драке — так напрягаются, когда собираются напасть. Меч доставать не стала, в конце концов, я не собиралась его убивать. Придётся справляться рукопашными техниками и быстрыми заклинаниями. Может, у него что и припрятано в рукаве, но он не практиковал много лет и…

Арунотай расслабился обратно. Почуял мой настрой? Или что-то задумал?

— Ицара, — произнёс он неожиданно довольно. — Знаете, меня долго мучил вопрос: как так вышло, что амардавика освободилась из кристалла?

Я зыркнула на него. Вот только этого разговора сейчас и не хватало. Впрочем, может раскапывать, что хочет, мне бы только завести его в какой-нибудь дом или даже в храм, где никто не увидит, там и скрутить.

— Я же говорила, на кристалл попала кровь.

— Ну, то,что вы говорили, это, конечно, враки, — легко отмахнулся он. — Саркофаг из духовного кварца кровью не открыть, вы должны были разорвать каналы, по которым её махара перетекала в камень, а затем, вероятно, рубить его духовным оружием. Но это всё не имеет отношения к делу.

Несмотря на собственную решимость, я взволнованно сглотнула. Как давно Арунотай понял, что я вскрыла саркофаг нарочно? Какую цель он мне приписал?

— Интереснее другое, — продолжал он. Храм замаячил срди стволов, но тут очередной дом рухнул, раскидав лианы-руки по дорожке, и нам пришлось из огибать. — Когда мы пленили амардавику с Жёлтой горы, небесные боги признали её виновной и в наказание усыпили её на сотню лет. Даже если вы вскрыли саркофаг, развеять сон, насланный небесными богами, весьма непросто. Как же вы это сделали?

Я промолчала. А что тут скажешь? Про кровь я уже говорила, но если поясню, что она попала на саму амардавику, а не на саркофаг, то признаю, что врала. Да и не ответ это. На самом деле, я понятия не имела, почему Ари Чалита проснулась. Может, небесные боги передумали?

— Есть только один способ, — вкрадчиво, словно по секрету сообщил мне Арунотай со страшноватой улыбкой. — Пробудить амардавику мог только махарьят, выросший на её махаре. Тот, кто родился поблизости от её обиталища, кто поклонялся ей и использовал её силу для развития своего хранилища.

Я похолодела. Поднялся ветер, какого никогда не бывало на Оплетённой горе, и в его гуле мне померещилось что-то роковое. Арунотай знал, кто я. Он знал, откуда я. Он—

— Я был уверен, что на Жёлтой горе нет своего клана, — перебил он мои мысли. — По нашим записям, там и амарда-то не было не так давно. Однако теперь я понял, что записи устарели. С тех пор я отправлял гонца в город у подножия и выяснил, что на горе живёт клан Суваннарат. И дочь главы Ицара несколько месяцев назад исчезла без объяснений, но вроде бы не умерла, ибо похорон не было. Любопытно, не так ли.

У меня во рту пересохло. Воздух наполнился запахами мокрой земли и срезанной травы. Несмотря на ветер, стало душнее, хотя казалось бы, куда уж.

— Зачем вы мне об этом говорите?

Арунотай усмехнулся, а затем внезапно рванулся и освободился из моего захвата. Заговорил мне зубы, гадёныш, и я расслабила пальцы! Как же так, Ицара, как ты это не предусмотрела⁈

— Затем, что либо вы запечатываете амараданура, либо я пошлю дружественный клан перерезать вашу семью.

Я подняла глаза на его лицо — холодное, безумное. Боги небесные, и за этого человека я вышла замуж? Рука потянулась к мечу.

— Учтите, во время поездки я предупредил нескольких союзников, — заявил он, выставив вперёд руку. — Если со мной что-то случится, ваша семья погибнет. И не думайте, что они не узнают. Всё же у Саинкаеу в закромах таится не одна скрытая техника.

Мы стояли и смотрели друг на друга молча. Арунотай торжествующе ухмылялся. Я — не знаю, что я делала. Кажется, мои пути кончились. Я словно смотрела с обрыва скалы, на которую меня загнала свора призрачных псов, а махары для полёта не хватало.

— Итак, — сладко пропел Арунотай, — сейчас вы бросите свои героические замашки и пойдёте в храм запечатывать амарда. Давайте, топ-топ вашими прекрасными ножками!