Девочка на лето

Эпилог

Кэсси

Март

– Я беспокоюсь о Пьере.

Подобное заявление можно было бы ожидать от моих сестер. Или отца.

Или, может, даже Тейта, у которого за последние несколько месяцев установились удивительно близкие отношения с черепашкой моих младших сестер. Папа постоянно отправляет ему фотографии Пьера.

Но нет, пронизанное тревогой замечание исходит – вы удивитесь – от Нии, которая подходит и садится в кабинку рядом с папой. Мы втроем допиваем кофе с десертом, пока Тейт и мои сестренки в другом конце ресторана столпились у одного из тех автоматов с игрушками, откуда, если подвигать штуковиной в виде когтистой лапы, можно вытащить какую-нибудь вещицу в стеклянной коробочке. Рокси потребовала, чтобы Тейт выиграл для них плюшевую черепаху, от чего он, естественно, не смог уклониться.

– Почему? – спрашивает папа, наморщив лоб. – Что не так? Что сказал Джоэл?

Ния выходила, чтобы ответить на звонок их черепашьей няни, и вернулась с совершенно расстроенным видом.

– Я спросила его, как поживает Пьер, и он все болтал про то, что с Клевым Эл-Джеем все в порядке. – У нее взволнованный голос.

– Я же говорил, вместо него следовало попросить Чандру. У этого пацана все мозги всмятку из-за постоянного курева.

– «Всмятку», – смеюсь я в свой кофе. – Мне нравится. Будет названием моей следующей книги.

Папа усмехается.

– Мило, – говорит он мне, а после ободряюще обнимает Нию. – Не волнуйся. Джоэл не в каком-то одурманенном ступоре, хотя, может, так оно и есть, но не по этому поводу. Клевый Эл-Джей – прежнее имя Пьера.

– О, поняла. – Она расслабляется.

– И поверь мне, – добавляю я, – никто не позаботится об этой черепахе лучше, чем Джоэл. Он Заклинатель Черепах.

Хотя, возможно, им придется опрыскать дом освежителем воздуха, когда они завтра вернутся в Авалон-Бэй, поскольку я гарантирую, что Джоэл курил там, пока присматривал за черепахой.

Папа, Ния и девочки прилетели в Бостон на мартовские каникулы, навестить меня. Технически я живу в Гастингсе, маленьком городке в часе езды от города, где находится кампус университета Брайар, но я приехала в Бостон, дабы провести выходные со своей семьей. И Тейтом, который услышал об этом визите и настоял на том, чтобы тоже приехать.

Мы с ним виделись дважды после нашего приключения в Австралии. На выходных в конце января и еще один раз во время моих февральских каникул, но Тейт жалуется, мол, этого недостаточно. Он прав. Я скучаю по нему каждую секунду, когда мы не вместе, и считаю дни до выпускного. Уже забронировала билет на самолет до Авалон-Бэй. Я собираюсь остановиться у своей семьи, но в последнее время Тейт намекает, что нам следует найти совместный домик на осень.

– Кэсси! Смотри!

Я улыбаюсь, когда вижу, как мои сестры бегут к кабинке. Их руки держат плюшевую черепаху в победной позе. Позади них с самодовольным видом плетется Тейт.

– А ты сомневалась во мне, – обвиняет он. Затем бросает взгляд на моих сестер. – Помните, как она сомневалась во мне?

Рокси сурово кивает.

– Ага. Я помню.

– Я тоже помню, – вторит Мо.

Я закатываю глаза, глядя на эту троицу.

– Конечно, я сомневалась. Эта машина – настоящий лохотрон. Никто никогда не выигрывает.

– Ой, правда? – Тейт указывает на черепаху. – Это, по-твоему, лохотрон? Я так не думаю, рыжик.

– Не думаю, рыжик, – повторяет Рокси, в то время как Ния и папа смеются, уткнувшись в свои чашки с кофе.

Я свирепо смотрю на Тейта.

– Ты плохо на них влияешь.

– Не-а.

– Не-а, – передразнивает Мо.

Я вздыхаю и откусываю последний кусочек своего лимонного торта. Тейт садится рядом, обнимая меня за плечи одной рукой.

– Я думаю, ты просто завидуешь, детка. Хочешь, я выиграю что-нибудь для тебя? Там есть омар, который почти такого же красного оттенка, как твое лицо.

– Ты такой забавный.

Я сердито смотрю на него, но он просто подмигивает. Кроме того, мы оба знаем, что на самом деле я не злюсь. Вообще-то, я дико счастлива, что он сейчас здесь, со мной.

Мы счастливы.

В смысле отвратительно счастливы.

Последнее, чего я ожидала от своей летней интрижки, – это заполучить реального парня. Все, чего я хотела, – это страсти. Веселья. Может, немного романтики.

Но я получила гораздо больше, чем рассчитывала: обрела настоящую любовь с самым замечательным, забавным, милым парнем, которого я когда-либо встречала в своей жизни. Парнем, который научил меня выражать свои чувства, даже когда они отвратительны. И благодаря ему я вернула своего отца. Наконец-то смогла вырваться из тисков матери и разорвать отношения, которые причиняли мне боль. У меня установилась настоящая связь с мачехой. Черт возьми, я даже смогла увидеть Австралию – с палубы яхты, управляемой самым сексуальным капитаном на планете.

– Здесь холодно! – жалуется Мо, прижимаясь поближе к папе. Только что в ресторан вошла группа людей, и, поскольку наш столик находится недалеко от двери, порыв холодного мартовского ветра мгновенно охлаждает воздух.

– И не говори, – ворчит папа. – Разве сейчас вроде как не весна? Понятия не имею, как ты выживаешь здесь, в этой Арктике.

Я улыбаюсь ему.

– Северо-восток – это не Арктика. И я не возражаю против погоды. Особенно зимой. Снег такой красивый.

– Зима – отстой, – сообщает мне Рокси.

– Полный отстой, – соглашается Тейт, а затем целует меня в щеку. – Лето – мое любимое время года.

Я встречаюсь с его игривыми голубыми глазами.

– Да? И почему же?

– Ну, знаешь, в город приезжают девочки на лето…

– Девочки? Во множественном числе?

– Ладно, только одна. – Он находит мою руку под столом. – И это лето обещает быть еще лучше, чем предыдущее.

Я сплетаю наши пальцы вместе.

– Не могу дождаться.