Эльфийка и Орден Чистоты

ГЛАВА 13

То, что вечером Вэйд сразу после ужина пошел ко мне, где и намеревался провести ночь, уже никого не удивило. Марибет выглядела очень довольной и не преминула бросить намек, что не мешало бы узаконить отношения. На что получила тяжелый взгляд брата и укоризненный мой. Торопиться ни он, ни я не собирались.

Не скажу, что мне бы не хотелось стать женой Вэйда. Но давить на него было бы ошибкой. Пусть сам дойдет до этой мысли и поступит так не из-за соблюдения правил приличий, а из-за того, что пожелает сам. Наши отношения едва перешли на новый уровень. Вэйду нужно привыкнуть к самой этой мысли, уже не говоря о том, чтобы строить дальнейшие планы. Что касается меня, то я чувствовала себя настолько счастливой уже из-за того, что мы вместе, что слишком боялась все испортить чрезмерной требовательностью.

— Устала? — спросил Вэйд, когда мы вошли в мою квартиру и остались совершенно одни.

— Очень, — улыбнулась ему, разворачиваясь и оказываясь в крепких объятиях. — За пять дней безделья успела отвыкнуть от работы. Хочу в душ и в мягкую постельку.

— Вижу, мне сегодня ничего не светит, — хмыкнул он.

— Ну, почему же? — промурлыкала я. — Если предложишь мне расслабляющий массаж, все окажется поправимо. И можно начать прямо с душа.

— Не знал, что ты такая ненасытная, — протянул он игриво.

— Думаю, ты многое еще обо мне не знаешь, — многообещающе сказала, потянувшись к его губам.

Предлагать дважды не пришлось. И вскоре мы, на ходу сбрасывая друг с друга одежду, отправились в душ. Стоит ли говорить, что вся моя усталость улетучилась в один момент, снесенная шквалом чувственных ощущений.

Выползали мы из душа, продолжая целоваться и не желая на этом останавливаться. Правда, после второго раунда, уже в постели, силы иссякли. Я действительно слишком устала и начало клонить в сон. Не успела поуютнее устроиться под боком у любимого, как он виновато сказал:

— Ты спи, а у меня еще есть кое-какая работа.

— Ты, надеюсь, шутишь? — сон слетел моментально. Я укоризненно уставилась на Вэйда. — Только не говори, что потащишься в Департамент.

— Нет, в этом нет необходимости, — успокоил он. — Я взял с собой несколько магических кристаллов, которые нужно зарядить. Вообще должен был сделать это еще вчера, но… Не до того было, и ты знаешь, почему, — Вэйд примиряюще погладил меня по щеке. — Ну, не злись. Тем более, если хочешь, я даже домой не пойду, а займусь этим у тебя. Отнимет не больше двух часов.

— Ты ведь устал не меньше моего, — я вздохнула. — Ну вот почему совершенно себя не бережешь?

Вопрос был риторический. Вэйд и не на такое готов был, лишь бы обеспечить сестру эльфийским эликсиром. И думаю, так же выкладывался бы ради жены и детей. Сердце защемило от этой мысли.

— Вэйд, у меня есть кое-какие сбережения, — осторожно начала. — Если хочешь…

Он нахмурился, и что-то в его взгляде удержало от того, чтобы продолжить.

— Я пойду за кристаллами, — сухо сказал он, поднимаясь с кровати.

Проклятая мужская гордость. Ведь, скорее, умрет, чем кого-нибудь попросит о помощи. Но если стану настаивать, мы опять поссоримся.

— Не обижайся, пожалуйста, — лишь умоляюще сказала.

— Я не обижаюсь, — его лицо смягчилось, и он, нагнувшись над кроватью, легко поцеловал меня в губы. — Просто я привык сам решать такие вопросы.

— А если мы и правда поженимся? — вырвалось у меня. — Ну, я не говорю о ближайшем времени. Когда-нибудь…

— Давай не будем загадывать так далеко, — он явно не желал обсуждать эту тему. — Но в любом случае семью обеспечивать должен мужчина.

Я лишь закатила глаза от его твердолобости. Но возражать не стала. Молча смотрела, как он выходит из спальни. Из непонятного упрямства решила, что без него не засну. И что так буду делать и дальше. Может, хоть это его заставит относиться к себе бережнее. Так что накинула халат и вышла в гостиную. Занялась приготовлением кофе для нас обоих.

Услышав шум за дверью квартиры, насторожилась. Раздавались чьи-то гневные голоса. Да что там происходит? Кто-то из соседей решил выяснить отношения? На моей памяти такое впервые.

Позабыв о кофе, выскочила из помещения и в ошеломлении застыла. Дверь в квартиру, где жили Вэйд и Марибет, была распахнута настежь. На лестничной же площадке творилось форменное безобразие. Братец и сестрица вырывали друг у дружки всклокоченного и совершенно несчастного Кая, чьим единственным предметом одежды было нижнее белье. Марибет тоже пребывала в не слишком приличном виде — в легкомысленной ночной сорочке, не скрывающей, а только подчеркивающей все прелести.

Вэйд был едва ли не в бешенстве и, судя по всему, желал растерзать кавалера сестры. Не понять, что здесь произошло, не смог бы разве что идиот. Видимо, желая забрать из квартиры магические кристаллы, Вэйд застукал этих двоих, решивших воспользоваться тем, что он проводит время у меня. Вот же конфуз.

Вэйд и Марибет орали друг на друга так, что на шум выскочили и остальные соседи. На ходу протирая глаза, уставились на это безобразное представление. Арлин и Габриэль попытались вмешаться, и им каким-то чудом удалось оттащить несчастного эльфа к себе за спину. Целитель, тоже вышедший за дверь, оценил обстановку и опять скрылся в квартире. Его, как всегда, мало заботили дела соседей. С первого этажа тоже слышались недоуменные голоса, и я поняла, что скоро сюда сбегутся все жильцы и госпожа Мидиган. Нужно остановить это безумие. Но сделать это будет непросто, судя по степени разъяренности спорщиков.

— Вэйд, сколько можно меня контролировать? Я уже взрослая, ясно? И почему тебе можно проводить время с тем, с кем захочешь, а мне нет? — орала Марибет.

— Да потому что это другое дело, — не отставал от нее Вэйд.

— И почему же другое?

— Ты девушка.

— И что?

— Пока не пойдешь под венец, ни один мерзавец не станет тянуть к тебе свой член. Иначе я его попросту оторву, — последовал яростный взгляд в сторону побелевшего Кая.

— Что-то ты не рассуждал так, когда тянул свой член к Леноре, — заорала Марибет, совершенно позабыв о правилах приличий.

Я обреченно вздохнула.

— Это другое дело, ясно?

— Потому что оно касается тебя? — не желала униматься Марибет. — Я хочу быть с Каем.

— Если дело только в женитьбе, — робко подал голос эльф, — то я хоть завтра готов.

— А ты вообще заткнись, — рявкнул на него Вэйд и снова попытался накинуться, но ему загородил дорогу Габриэль. — Моя сестра не выйдет замуж за легкомысленное ничтожество.

Проклятье. Что же он творит? Кончится тем, что насмерть разругаются.

— И сколько вы уже так развлекались, пока меня дома не было?

— Не твое дело, — тоже доведенная до ручки, закричала Марибет.

— Я твой брат, — напомнил Вэйд, едва ли зубами не скрежеща.

— Достала меня твоя опека, ясно? Не нужно мне от тебя ничего. Ни твои дурацкие эльфийские эликсиры, ни твое желание меня контролировать. Да, мы с Каем встречались здесь каждую ночь, пока ты был у Леноры. И я не жалею об этом. Мы любим друг друга, ясно? И хотим быть вместе.

— Только через мой труп.

— Вэйд, — я не выдержала и схватила его за руку. — Пожалуйста, хватит. Пойдем со мной.

Он уже хотел досадливо отмахнуться, но я уцепилась так, что никак не мог стряхнуть мою руку.

— Прошу тебя, давай зайдем ко мне и поговорим спокойно. Не позорься и не позорь сестру. Незачем полоскать грязное белье у всех на виду. И лучше поговорить с Каем и Марибет, когда хоть немного успокоишься. Пожалуйста.

Некоторое время он угрюмо буравил меня глазами, потом все же двинулся за мной, напоследок рявкнув:

— Чтобы когда я вернусь, этого тощего засранца здесь не было.

— Да я сама с ним уйду, — вскинулась Марибет и заскочила в свою квартиру.

На ее лице явственно читалось намерение собрать вещи и убраться куда подальше. Кая пока продолжали прикрывать, словно Вэйд был псом, вот-вот грозящим сорваться с цепи. Я и сама ощущала нечто подобное и потому судорожно цеплялась за его руку, пока мы снова не оказались в моей квартире.

— А теперь сядь и послушай, — решительно заявила, кивая в сторону кресел.

— Ты вообще не должна в это вмешиваться, — процедил Вэйд.

— Если я тебе не чужой человек, то должна, — возразила и, когда он не стал протестовать, удовлетворенно кивнула. — Сядь, пожалуйста, — опять потребовала, видя, что он продолжает стоять и нервно сжимать кулаки.

Вэйд неохотно опустился в кресло, я же села на подлокотник рядом и осторожно обняла его за плечи. Почувствовала, как спустя какое-то время от моего прикосновения он немного успокаивается.

— Ты ведь понимаешь, что Марибет его любит? — тихо сказала, устраивая голову у него на плече и поглаживая по груди.

— Он ей не подходит, — буркнул Вэйд.

— Это ты так считаешь. Она нет.

— Я в ответе за сестру, и мне не плевать, кто будет с ней рядом.

— Именно потому, что она знает, что тебе не плевать, все это время терпеливо ждала. Ждала, пока ты, наконец, смиришься и одобришь ее выбор. Сам знаешь, что у Марибет тоже сильный характер и, если она чего-то хочет, то своей цели добивается, невзирая ни на что. Но тебя она обижать не хочет. Марибет тебя любит. Но и Кая тоже.

Вэйд поморщился при упоминании эльфа, но ничего не сказал.

— И, положа руку на сердце, неужели ты и впрямь считаешь его таким уж ничтожеством? Кай добрый, порядочный. Несмотря на свои увлечения, уделяет внимание и работе. На него ведь нет никаких нареканий в Департаменте. Он не какой-то легкомысленный бездельник. И сможет обеспечивать семью, пусть и не так хорошо, как это делаешь ты. Хотя, что-то мне подсказывает, что когда понадобится, способен будет и на гораздо большее. И главное, он любит твою сестру. Иначе бы давно уже сдался под градом твоих нападок, решив, что это того не стоит. Сейчас ты заставляешь сестру делать выбор между тобой и любимым. Жестокий и болезненный выбор. Но ей придется его сделать, если ты так и не примешь Кая. Ты ее потеряешь навсегда, Вэйд. Понимаешь это? Неужели и правда хочешь из-за глупого упрямства и предубеждения пойти на такое?

Вэйд засопел, уставившись куда-то вдаль. Видно было, что мои слова все-таки цепляют что-то в его душе.

— Ты так уверена, что она выберет этого недоноска? — глухо выдавил он.

Я едва не закатила глаза. Ну почему он такой упрямый?

— Ты и сам это знаешь, — жестко сказала, решив, что больше не стану щадить его самолюбие. — Тут дело даже не в том, кого из вас она любит сильнее. А в том, кто и как вел себя все это время. Кай из кожи вон лез, чтобы наладить с тобой отношения, терпел твои издевательства и грубость. Ты же даже не попытался показать сестре, что для тебя важно ее счастье. Наоборот, демонстрировал, что ее чувства для тебя ничего не значат. Если бы кто-то поступал так с тобой, чтобы при этом ощущал? Вот представь, если бы Марибет отнеслась ко мне так, как ты к Каю. И заставила тебя выбирать: я или она.

Вэйд тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Может, ты и права.

— Ты сам знаешь, что права, — произнесла. — И хорошо подумай, прежде чем что-то делать дальше. И так уже дров наломал.

— Да при одной мысли о том, что мне придется перед этим недоноском извиняться, — поморщился Вэйд, — я…

— Иногда приходится наступать на горло собственной гордости. Ради того, что для тебя действительно важно, — прервала я, пока он снова не начал распалять свой гнев. — И не нужно делать что-то прямо сейчас. Вы трое взвинчены и раздражены. Утро вечера мудренее.

— Ладно.

— Пойдем спать? — спросила, поцеловав его в лоб.

— Мне нужно заняться подзарядкой кристаллов, — напомнил он и поморщился. — Да и я все равно сейчас не засну.

— Тогда пойдем вместе заберем твои кристаллы, — предложила, соскакивая с подлокотника.

Отпускать его одного точно не стоит, а то вдруг опять глупостей наделает.

В коридоре уже никого не было, что несколько порадовало. Но в квартиру Вэйда и Марибет входила с вполне понятным опасением. Однако ни Кая, ни девушки там не оказалось.

Я увидела, как сжал челюсти Вэйд, остановившийся на пороге спальни сестры и обнаруживший царящий там разгром. Видно было, что Марибет наспех собирала вещи, перед тем как покинуть квартиру.

— Она наверняка у него, — процедил он.

— Завтра, — напомнила я. — Разберешься с этим завтра. Сейчас только все окончательно испортишь. Она тебя и слушать не станет и лишь утвердится в своем решении.

Он кивнул и двинулся к себе, где взял футляр с, по всей видимости, кристаллами. Вместе мы покинули квартиру и вернулись ко мне.

Пока Вэйд наполнял магические накопители, я тихонечко сидела рядом и наблюдала за ним. Ловила себя на том, что испытываю какую-то щемящую нежность и радость от того, что могу вот так просто находиться рядом. Так, словно мы и правда семья. Даже его несдержанность в недавно возникшей ситуации не уронили Вэйда в моих глазах. Я прекрасно знала, что в нем полно недостатков, но готова была мириться с ними и делать все, чтобы как-то смягчить, не давать ему наделать глупых ошибок. И как же хотелось, чтобы он тоже воспринимал меня не просто как женщину, с которой хорошо в постели, а как нечто большее. Надеюсь, однажды так и будет.

— Вот и все, — вздрогнула, когда он, наконец, отложил очередной кристалл и устало потер виски. — А ты давно уже должна была десятые сны видеть, — укоризненно произнес.

— Только если будешь смотреть их рядом со мной, — улыбнулась я. — Привыкай, что без тебя я теперь спать не собираюсь. Так что, если не хочешь, чтобы умерла от переутомления, и себя начнешь больше щадить.

— Шантажистка, — улыбнулся он, поднимаясь с места.

Потом подхватил меня на руки, легко, словно пушинку, и потащил в спальню. Правда, не для того, чтобы в очередной раз доказать, как сильно я его привлекаю. Оба были слишком измотаны этим долгим днем. Так что, бережно уложив меня на кровать и укрыв одеялом, устроился рядом. Прижавшись к нему под бочок, я почти сразу уснула.

Утром же вставать не хотелось еще больше, чем вчера. Казалось, закрыла глаза всего на секунду, как снова пришлось открывать. Нет, определенно, с ночными бдениями надо заканчивать. Иначе больше стану напоминать живой труп. Вэйд же казался на удивление бодрым и отдохнувшим. Даже зависть почувствовала. Похоже, моему любимому мужчине достаточно поспать часа три-четыре от силы, чтобы нормально восстановиться. При виде моей несчастной физиономии Вэйд усмехнулся.

— Говорил же тебе, что надо было спать идти, а не ждать меня.

— Еще хоть слово, и в тебя полетит подушка, — мрачно предупредила, глядя на Вэйда, завернутого в полотенце и только вышедшего из душа.

— Какая серьезная угроза, — усмехнулся он. — Вставай, соня. У нас много дел.

Я застонала, уткнувшись лицом в подушку.

— Если хочешь, можешь пойти в Департамент позже, — милостиво разрешил он. — Я тебя прикрою.

— Нет уж, — с трудом оторвалась от постели и заставила себя подняться. — Я и так бездельничала почти неделю. Так что сейчас приму контрастный душ, чтобы взбодриться, и буду как огурчик.

— Ладно, тогда жду тебя, — улыбнулся мне Вэйд.

Наскоро приняв душ и, действительно, ощутив себя бодрее, я вернулась в спальню. Вэйда обнаружила уже одетым и дожидающимся меня в гостиной. Он проверял кристаллы, заново укладывая их в футляр.

— И сколько ты туда энергии накачал? — спросила из любопытства.

— Где-то полторы тысячи пирнов, — невозмутимо отозвался, а у меня челюсть отвисла. И после такого он еще бодрячком держится?

— Вэйд, сколько у тебя вообще магический резерв?

Он пожал плечами.

— В последний раз проверялся еще в Академии. Тогда было около двух тысяч. Сейчас, скорее всего, больше.

Я лишь потрясенно округлила глаза. Представить себе не могла, что должен чувствовать маг, обладающий таким резервом. Сама я, несмотря на то, что теперь усиленно тренировалась, не достигла и четырехсот пирнов.

Быстро одевшись, сообщила Вэйду, что готова, и мы вместе покинули квартиру. Спустившись по лестнице на первый этаж, любимый неожиданно остановился и покосился в сторону двери под номером «три». Я тут же напряглась. Хоть он и не выглядел таким взвинченным, как вчера, но всякое может быть. Вдруг сунется к Каю и опять скандал закатит. И когда Вэйд решительно направился к квартире эльфа, судорожно вздохнула:

— Ты куда?

— Нужно решить одно маленькое недоразумение, — бесстрастно отозвался любимый.

— Может, не сейчас? — попыталась его остановить.

— Незачем откладывать. Я уже все для себя решил.

Не слишком обнадеживающее начало. Что он там себе надумал? Неужели порвет всякие отношения с Марибет, и правда поставив ее перед необходимостью выбора? Понять что-либо по его невозмутимой физиономии было невозможно. Оставалось лишь держаться рядом, чтобы в случае чего удержать от опрометчивых поступков.

Вэйд громко забарабанил в дверь и делал это, пока за ней не послышались шаги. Распахнувший дверь Кай застыл при виде него и нервно сглотнул.

— Вэйд, я…

— Марибет там? — спокойно спросил Вэйд, оборвав его жалкие потуги сказать что-то еще.

— Да, но…

— Могу я войти? — до странности вежливо спросил напарник, вместо того чтобы отшвырнуть Кая с дороги.

— Да, конечно, — пробормотал эльф, тоже оценивший это, и посторонился.

Вэйд двинулся внутрь, я же из-за его спины ободряюще улыбнулась Каю. Тот ответил жалкой улыбкой. Марибет встретила нас в гостиной. Она была в халате и явно только недавно проснулась. При виде брата поджала губы и воинственно вскинула подбородок, готовая отстаивать свое право на свободу.

— Я хотел извиниться, — уже первые слова Вэйда выбили ее из колеи. Такого она не ожидала. Лицо дернулось, утрачивая воинственное выражение, девушка вскинула брови. — И перед тобой тоже, — напарник нехотя бросил взгляд на Кая. — Может, и переборщил. Но ты должна знать, — его лицо смягчилось, — уже сама мысль о том, что кто-то тебя может обидеть, настолько выводит из себя, что мне себя сложно контролировать. Пусть ты считаешь себя взрослой, но для меня ты всегда будешь младшей сестренкой, которую я стану защищать в любом случае. Сколько бы тебе лет ни было.

Ее губы дрогнули, глаза чуть увлажнились. Она явно была растрогана его словами.

— Вэйд, — глухо выдавила Марибет, — Кай никогда не сделает мне ничего плохого.

— Это в его же интересах, — вновь подал голос прежний Вэйд, но тут же сменил тон: — Ладно, я не стану больше его третировать. Но должен быть уверен, что с его стороны это не просто желание развлечься.

— Я готов жениться хоть сейчас, — взволнованно воскликнул Кай, подскакивая к Марибет и обнимая ее за плечи. Вэйд недобро прищурился, и он поспешил убрать руки.

— Хорошо. Я не буду против вашей свадьбы, — проговорил напарник, хотя я чувствовала, что далось это ему нелегко. — Но до того, как она состоится, Марибет вернется домой, и вы будете вести себя как паиньки. Никаких тайных встреч. Узнаю, что она к тебе ночью пробирается, уши оторву, — с каким-то предвкушением предупредил он эльфа.

Тот инстинктивно коснулся вышеупомянутых ушей и коротко кивнул. Радостный визг Марибет, раздавшийся в комнате, заставил вздрогнуть. Девушка, уже не скрывая счастливых слез, кинулась на шею брату и расцеловала в обе щеки. Тот покровительственно похлопал ее по спине, продолжая буравить Кая тяжелым взглядом. Покончив с братом, Марибет так же неистово кинулась ко мне, обнимая и целуя. Я тоже улыбалась, радуясь, что все так хорошо разрешилось. Вэйд внял доводам разума и перестал корчить из себя домашнего тирана. И то, что я приложила к этому руку, наполняло даже какой-то гордостью. Напоследок, перед тем как отпустить меня, Марибет благодарно шепнула:

— Как же я все-таки рада, что ты с моим братом.

И я поняла, что она догадалась о моем участии в деле.

— Очень хочу, чтобы ты однажды стала моей сестрой, — многозначительно добавила девушка, подмигивая мне.

— Тут все от Вэйда зависит, — улыбнулась в ответ.

— Если он тебе не предложит выйти за него, точно дурак будет, — заявила Марибет и, еще раз чмокнув в щеку, отлепилась от меня и бросилась обнимать счастливого жениха.

Вэйд же потащил меня из квартиры, в своей привычной манере заявив, что и так кучу времени потратили, а надо еще позавтракать и бежать на работу. Но в этот раз я даже мысленно не стала упрекать его в черствости. Видно было, что он просто не любит участвовать в таких сентиментальных сценах и чувствует себя не в своей тарелке. Но по его глазам я заметила, что он доволен тем, что сделал, и не жалеет об этом.

Как же замечательно начался день. Надеюсь только, что ничто не испортит приподнятого настроения, охватившего меня.