Если бы не моя малышка

28

Том вскакивает на колени, когда в дверь снова стучат.

— Том? — раздаётся снаружи.

— Это Джен, — шиплю я, свернувшись голой в тугой комочек.

Том кивает, челюсть напряжена, член всё ещё стоит. Я стараюсь не смотреть, хотя это даётся нелегко.

Ещё один, более настойчивый стук.

— Холлоран?

Лайонел. Чёрт. Вся компания здесь.

Я лихорадочно ищу платье, но среди простыней нахожу только чёрную рубашку Тома — натягиваю её на себя и кое-как надеваю влажное нижнее бельё. Том, куда спокойнее, застёгивает джинсы, пока я не осознаю, что ручка двери уже поворачивается. В ужасе я ныряю за кровать и распластываюсь на ковре, почти полностью обнажённая.

Пыльно. Отвратительно пыльно. Я затаиваю дыхание.

— Боже, Джен!

— Извини. Мы звонили и писали тебе. Хотели убедиться, что с тобой всё в порядке, что у тебя не повторился… эпизод.

Она имеет в виду Филадельфию. У меня начинает чесаться нос. Только не сейчас.

— Всё нормально. Вам, кучка, что-то нужно? — отвечает он.

Он сказал кучка? Значит, их больше, чем двое?

— Просто проверяли, — подаёт голос женский тонкий голосок.

Инди.

Лайонел и Инди тоже здесь. Отлично. Они ворвались в номер Тома, потому что Джен решила, будто он снова сорвался. Я мысленно шлёпаю себя мухобойкой за то, что испортила парню репутацию. Пыль снова щекочет нос.

— Ты уже лёг? Сейчас всего одиннадцать тридцать, — подозрительно спрашивает Джен.

Глаза слезятся. Я не могу больше сдерживаться...

— Наконец-то бессонница догнала меня, — спокойно отвечает Том.

И тут я чихаю. Громко, звонко, предательски.

Следует мучительная пауза. Потом — сдавленный смешок Тома.

— Клем? — первой произносит Инди.

Я бьюсь лбом об ковер в отчаянии, потом поднимаюсь, кутаясь в слишком большую рубашку Тома. Он сидит на краю кровати, спина напряжена — явно сдерживает смех. Я только надеюсь, что мои волосы не выглядят так же, как я себя чувствую.

Лайонел выглядит так, будто только что увидел финал лучшего сериала в жизни. Инди неловко улыбается, я отвечаю ей тем же, чувствуя, как щеки горят.

— Привет, ребята, — выдыхаю я.

— Господи, — только и говорит Джен.

— Тебе бы принять что-то от аллергии, — замечает Том с невозмутимым спокойствием.

Лайонел заикается: — Когда… как давно вы…

— Какая разница? — перебивает его Джен, раздражённо вздыхая. — Том, ты проверял сообщения между… э-э, раундами?

Я морщусь от её формулировки. Том не удостаивает её ответом, и я благодарна ему за это. Всё, чего хочется — подойти и положить руку ему на плечо. Мы стоим как перед расстрелом, хотя, по сути, ничего плохого не сделали.

— Брэд здесь, — произносит Джен, как будто этим всё сказано. — Внизу, в лобби.

Том замирает. — Что ему нужно?

— Встретиться с тобой. Просто выпить.

— Уже почти полночь. Я позвоню ему завтра.

— Нет, Том, — резко отвечает Джен. — Он — председатель и генеральный директор Sierra Records. Ты пойдёшь сейчас.

— Я знаю, кто он, — спокойно говорит Том. — Он живёт в этом городе. Встретимся на выходных.

— Он улетает завтра. Пытался достучаться до тебя весь день.

— У меня был концерт.

— И весь вечер тоже.

— Я был на шоу.

— Том, — Джен почти срывается, — ты знаешь, о чём идёт речь. Надень чистую рубашку и спустись. Ради Бога, сделай это хотя бы ради своей карьеры.

Том стискивает челюсть, потом встаёт и, возвышается над ними, достаёт из чемодана чистую рубашку. Я не до конца понимаю, что происходит, но чувствую, что он только что уступил в чём-то важном.

Я остаюсь стоять на месте, пальцы вжимаются в ковёр. Инди и я переглядываемся, когда Том проходит мимо, за Джен и Лайонелом. Но прежде чем выйти, он возвращается, бережно берёт меня за лицо и целует — коротко, но с теплом.

— Я скоро вернусь, — шепчет он. — Не уходи.

Я киваю, всё ещё ошеломлённая. Хоть целая армия пусть придёт — я не сдвинусь с места.

Он почти у двери, когда добавляет, не оборачиваясь: — И не переодевайся.

Лайонел тихо свистит, Джен закатывает глаза, и все трое уходят.

Молчание падает между мной и Инди.

— Святой ужас, — выдыхает она. — Он реально тебя хочет.

— Инди, боже мой, — простонав, я оседаю на кровать.

— Ага, — она садится рядом. — Это было безумие.

— Теперь ведь все узнают, да? — спрашиваю я, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

— Верно. Лайонел болтливый.

Я зарываюсь лицом в простыни и стону от раздражения. Катастрофа.

— Да это не так уж важно. Группа помолчит, публика не узнает.

— Это изменит динамику. Все будут думать, что я получила дуэт только потому, что мы флиртуем. Если это станет известно, меня никогда не будут воспринимать всерьёз на следующем туре.

Брови Инди поднимаются. — Ты бы повторила это?

Я раньше особо не задумывалась. Но не могу отрицать, как сильно мне нравится жизнь в туре. Даже никогда не пустующая передняя гостиная стала уютной. Я завела отличных друзей, увидела больше мира, чем за все мои двадцать четыре года вместе, и пела день и ночь. — Возможно, да.

Я тереблю торчащую нитку на пододеяльнике, пока не появляется любопытство.

— Что это было за напряжение? Про Брэда, Тома и Джен?

— Брэд Энгельман давит на Холлорана, чтобы он подписал ещё один альбом. Его последний контракт закончился с Kingfisher, а старт этого тура означал конец его эксклюзивности.

— И что? Разве Том не имеет рычагов влияния?

— Думаю, Брэд Энгельман всегда имеет рычаги. Старый «кит» практически управляет музыкальной индустрией. Если Холлоран не подпишет контракт скоро, не уверена, что они когда-либо выпустят с ним новый альбом. Это как целовать кольцо.

— Гадко.

Инди пожимает плечами. — Немного, да, но Брэд — нормальный. Просто так устроен бизнес. Джен на кону. Она менеджер Холлорана. Её задача — убедиться, что он продолжает создавать музыку для нужных людей. И это её зарплата.

— И его, — добавляю я.

— Да, но ты же знаешь Холлорана. Кажется ли, что ему важны деньги?

Я качаю головой, гадая, куда подевалось моё дорогое платье. Наверняка где-то в куче.

— Ты и Молли были правы. Он ненавидит всё это, — признаюсь я. — Ненавидит славу. Ненавидит прессу. Думаю, он предпочёл бы творить дома, в Керри.

Инди наклоняет голову, задумчиво. — Но всё равно делает. Записывается в ЛА и Нэшвилле. Песни для тысяч людей каждый вечер. Подкасты, утренние шоу, арт-видео. Сотрудничает со звёздами вроде Кары.

Имя вызывает во мне неприятную морскую болезнь.

— В конце концов, — говорит Инди, — он делает своё дело. Зарабатывает отличные деньги и делится музыкой с миром. Если бы ненавидел так сильно, бросил бы. Но не бросает.

— Справедливо, — признаю я. Она права: люди могут говорить что угодно, но делают в основном то, что всегда собирались. В этом странный покой. Сердце хочет того, чего хочет, а Том хочет продолжать делиться музыкой. — Я просто хочу, чтобы он был счастлив.

Инди приподнимает бровь. — Я думала, вы просто трахаетесь.

— Так и есть. Но мы и друзья. Сегодня он водил меня на шоу. И на ужин.

— И вы развлекались сегодня утром. Я вижу по синякам под глазами.

Вина пробирает спину. — На самом деле мы просто ходили в парк. Лежали в траве. И… разговаривали.

Инди трет виски. — Ох, боже.

— Она гений.

Я закрываю «Десять негритят», корешок потрёпан, страницы давно потеряли новизну, — всё ещё в лёгком оцепенении. Послеобеденное солнце отражается от озера Мичиган за окном люкса Холлоранa и заливает его тело и наши спутанные простыни лужами света. Он откладывает блокнот и ручку — рядом с наспех написанными строчками я различаю набросок дерева в лугу. На ветвях свисают круглые плоды.

— Не зря же её прозвали королевой детектива, — говорит он.

Я потягиваюсь в уюте его постели, мои пальцы ног у его бёдер. Мы лежим так уже несколько часов, и я могла бы провести в этой позе ещё сотню.

— Мне просто нравится, как все ниточки сходятся, — отвечаю я. — Ничего не остаётся на волю случая или судьбы.

— Как по-клементиновски.

— И что это значит?

— Понимаю, почему тебе они нравятся, вот и всё, — Холлоран поднимает гитару, лежавшую у изголовья. Всё утро он перебирал новые и старые аккорды. — Моя методичная любовница, — напевает он.

Мой смешок звучит по комнате. — Не слишком-то мелодично, знаешь ли.

— По-моему, звучит как блаженство, — говорит он.

Я пытаюсь пнуть его по бедру, но запутываюсь в лишней ткани его спортивных штанов с эмблемой «Trinity». Хотя они мне велики, я привыкла носить их в автобусе в ленивые дни между остановками вроде этой. Мы с Томом были удивлены, как приятно оказалось, что наш роман больше не нужно скрывать. Всем вокруг, похоже, всё равно. Друзья за нас рады — кто бы мог подумать.

— Если уж ты собрался писать обо мне песню, — протягиваю я, — разве она не должна быть про мои глаза? — Я хлопаю ресницами, как героиня мультфильма. — Ирландские музыканты ведь обожают карие глаза.

— С чего ты взяла? У тебя, значит, целая толпа ирландских поклонников, о которых я не знаю?

— Из песни Brown Eyed Girl Вана Моррисона, конечно. И в песне U2 он ведь тоже поёт, что встретил девушку с карими глазами?

Я напеваю нужную строчку, и Том подхватывает следующие аккорды. Жилы на его предплечьях двигаются под кожей — и у меня буквально отвисает челюсть.

— Разве любовь не самое сладкое, — мягко поёт он.

Атмосфера в маленькой комнате расширяется и становится легче, когда он начинает следующий куплет. Акустическая мелодия в чистом виде и ангельский голос Тома открывают новую грань в сравнении с восьмидесятыми и перкуссионным ритмом оригинала. Его слова чисты и сладки, как мёд, на фоне глухого гула автобуса. Взгляд в его глазах пронизывает — тёмный лес, залитый солнечным светом.

Я присоединяюсь к нему, позволяя своему голосу слиться с его. Простая мелодия закручивается в моих лёгких. Его голос обладает эфирным богатством, которое усиливается интимностью момента. Только мы, он обнажён, за исключением трусов, я в его штанах и большой футболке. Каждый изгиб его запястья, сгиб пальцев, впадина ключицы, волоски на груди.

Его улыбка согревает, когда он перестаёт перебирать струны. — Когда ты поёшь мне своим голосом… — Том кладёт руку на грудь и запрокидывает голову, а я подавляю смешок. — Ты сияешь, когда выступаешь, Клем. Как будто это часть тебя, которую нельзя больше скрывать. Погружение в музыку пробуждает в тебе романтика. Невероятно красиво.

То, как Том идеализирует песню и музыку, когда речь идёт обо мне, в сравнении с тем, как он говорит о своей карьере… они почти как два разных вида искусства. Я не спрашивала его о встрече с Брэдом Энгельманом на днях — это вопрос подруги, а я таковой не являюсь — но он грыз меня несколько дней, и сейчас кажется хорошим моментом поднять тему. — Ты так и не рассказал, как прошла твоя встреча с Брэдом.

— Всё было нормально. — Том смотрит на струны гитары. — Я сказал ему, что не собираюсь заключать новый контракт с Sierra.

Я вскакиваю. — Ты серьёзно?

Он кивает и снова берётся за гитару, грациозно и медленно. Похоже на колыбельную.

— Попробуешь работать с новым лейблом?

Он лишь пожимает плечами, широкие плечи легко поднимаются и опускаются. — Не знаю.

— Как Джен отреагировала?

Том немного смеётся. — Как ты думаешь?

Мысль неприятная, я морщусь. — И всё же я по-прежнему цела и невредима?

— Я пытался смягчить удар, уступив насчёт статьи в Rolling Stone.

Я ползу на четвереньках по кровати, пока не оказываюсь прямо рядом с ним. Засунув ноги между его голенями, я уютно устраиваюсь под одеялом. — Прости.

Том ставит гитару на пол и ложится рядом. Разглаживает мои волосы. — Не стоит. Я рад, что сказал ей. Чувствую себя лучше, чем за последние годы.

И когда он смотрит на меня так, эти завораживающие зелёные глаза устремлены в мои — я знаю, что он искренен. Всё вокруг растворяется в пятнах света. Я больше не знаю, из какого города мы убегаем и в какой мчимся. Я не знаю, какая боль ждёт меня после тура и дальше. Но здесь, в кровати Тома, в его объятиях, музыка течёт через нас, без Черри-Гроув, без лейблов, без всякой ответственности — здесь мы свободны.

Лето становится жарче, и мы двигаемся дальше на запад, нет недостатка в новых способах проводить время вместе. Две недели проходят так же быстро, как монтаж в фильме, и одновременно неторопливо, словно время замедляется для нас. Мы стараемся минимизировать публичные проявления чувств, но между душем в его крошечной ванной — он сгибается, как гигант, а я мою нас обоих — и совместным пением каждый вечер перед тысячами людей, чудо, что остальной мир не догадывается.

И в такие ночи, как сегодня, сидя в переднем лаундже с группой, по пути из Канзас-Сити в Шривпорт, я благодарна, что нашла своё место в этой компании, существующей, когда Том наслаждается нужным ему уединением.

— Моя очередь, — заявляет Инди, развалившись в кресле. — Lover от Тейлор Свифт...

— Нет, — перебивает Грейсон с пивом в руке. — Ты закончила.

— Что?! Почему? — Я вижу, как её уши пылают. Парни, которые заставляют людей чувствовать себя плохо из-за того, что им нравится — отребье общества, клянусь.

— Оставь Фреклз в покое, — говорит Рен, с её неизменной зубочисткой. — Тейлор умеет писать убийственные бриджи и обладает вокалом, за который я убила бы.

Инди кивает с благодарностью. — Спасибо.

— Чушь, — говорит Грейсон. — Ты никогда не слушала Тейлор Свифт. Бьюсь об заклад, на все деньги.

— Будешь банкрот, красавчик.

— Как я и говорила, — продолжает Инди, — Lover Тейлор Свифт, Lemonade Бейонсе и тот альбом Моби, который мои родители крутили на повторе.

— Мои родители тоже, — говорит Пит. — Они обожали этого лысого ублюдка.

Инди кивает. — Это ностальгия и помогает вспомнить их, когда одиноко.

Грейсон одобрительно пожимает плечами, как будто решил, что её другие два выбора достойны. Я пытаюсь скрыть гримасу — Грейсон не главный авторитет в вопросах альбомов для пустынного острова. — А ты? — спрашиваю.

— Легко. — Грейсон откидывается и кладёт ноги на стол. — Dark Side of the Moon Пинк Флойд; OK Computer Радиохед; и Graceland Пола Саймона.

Меня это только раздражает — отличный выбор. Чуть мальчиково, но меня бесит, что я сама не подумала о Поле Саймоне. Хотела бы, чтобы он сказал Nickelback.

— Конечно, вы, мерзавцы, знаете мои варианты: Ramones, Patti Smith, Joni Mitchell. — Рен наклоняет голову в мою сторону. — Твоя очередь, блонди.

— Подожди, — говорю. — Blue или Both Sides Now?

Рен засовывает зубочистку в другой угол рта. С такими широкими скулами и тонким носом она и Джони могли бы быть сёстрами. — Я сейчас в каком настроении — возбуждённом или грустном?

— И то, и другое, — говорит Молли. — Всегда и то, и другое.

Рен кивает. — Тогда Blue. Клементина?

Я взвешиваю вопрос, но на самом деле выбрала сразу, как только Грейсон задал вопрос.

— “Rumours” Fleetwood Mac, оригинальный саундтрек мюзикла “Вестсайдской истории”, и...

Но я обрываю себя, прежде чем смогу признаться в правде: «Kingfisher» стал моим любимым альбомом. Готические мелодии, душевные хоры, массивные гитарные риффы… Музыка Тома не просто красивая, играбельная и запоминающаяся. Она вызывает чувства, для которых нет слов. Она заполняет грудь, а не только уши. После недель, проведённых в прослушивании и пении этих песен каждую ночь, я уже не представляла свою жизнь без них. И, может быть, так же как у Инди и её родителей была одержимость Моби, я хотела бы взять голос Тома с собой на остров. Что-то, что напоминало бы мне об этом времени в жизни. И о нём.

Но вдруг делиться этим с группой кажется слишком личным. — …и Golden Hour Кейси Масгрейвс.

— Чёрт, — говорит Инди. — Отличный выбор. Я плыву на твой остров.

Глубокий смешок раздаётся позади меня, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Тома, который заваривает себе чай. Очки опущены на переносицу, на лице видны розовые следы от них. Чернила размазаны по пальцам. Он писал музыку.

— Три альбома, которые ты взял бы с собой на необитаемый остров, — говорю я. — Вперёд.

— Тяжёлый выбор, — отвечает Том, наклоняя чайник. — Нужно подумать.

Я поднимаю брови. Он обычно не присоединяется к нашим посиделкам. Чайный пакетик достаточно настоялся в кипящей воде, и Том снова удивляет меня: он садится рядом, закинув лодыжку на колено. Молли освобождается от Пита, Инди садится, а Рен достаёт зубочистку.

Хотя я отвлекаюсь на то, где теперь соприкасаются наши бёдра, я не пропускаю гримасу Грейсона от нашей близости. Он не был в восторге, когда услышал, что мы встречаемся. Во время шоу в Кливленде Том сжал мою руку в конце «If Not for My Baby», и какой-то фанатский аккаунт выложил клип. Всё быстро утихло — списали на близкую, как семья, группу в туре — но Грейсон позаботился, чтобы это всплывало следующие три дня, каждая шутка всё менее смешная.

— I Put a Spell on You Нины Симон и At Folsom Prison Джонни Кэша — абсолютные шедевры, — говорит Том.

Рен кивает, Молли тоже. Я завидую, как хорошо он знает себя: высшая жрица соула и грубый кантри-рок Кэша проникли почти во все его песни.

— И Astral Weeks Ван Моррисона. Отличный старый альбом.

— Моим родителям он тоже нравился, — добавляет Инди.

— Или Joshua Tree U2! — выкрикивает Конор из своей койки.

Их ирландская гордость вызывает у меня улыбку. — Я думала, ты пытаешься спать!

— Как тут уснёшь, когда вы, ребята, играете в грёбаные настольные игры до рассвета!

Я улыбаюсь и снова обращаюсь к группе. — Молли?

— К чёрту необитаемый остров, — говорит она. — Я утонy на дне океана вместе с остальной командой.

— Не говори так, — возражает Пит. — Ненавижу, когда ты так говоришь.

— Я была бы потрясающим сюрпризом для водолазов, ищущих кораблекрушение, — Молли элегантно разваливается на коленях Пита, тёмные волосы разлетаются по его джинсам, руки скрещены, как у мумии. — Мрачная скелетная русалка.

Рен одобряет. — Класс.

Грейсон — не очень. — Нельзя ли просто ответить на вопрос?

Молли сверлит его взглядом, но садится и отвечает: — Folklore, Midnights, Reputation.

— Да ну, — жалуется Грейсон.

— Да! — радуется Инди. — Это так ты, Моллс.

Молли выпускает змеиный взгляд, я улыбаюсь ей в ответ. Она на голову круче всех в этом туре. Она снова прижимается к Питу, а я вытаскиваю телефон, чтобы сделать снимок — Инди и я любим посылать ей милые фото, чтобы увидеть её смущение. На экране телефона вижу, что уже за три часа ночи. Как будто поджидая, пока я осознаю поздний час, меня накрывает гигантская зевота, и я прячу лицо в сторону Тома. — О нет, — говорю сквозь зевоту. — Я таю.

Том встаёт, тянется и протягивает мне руку. Я беру её, Пит издаёт тихое воу, что приводит группу в приступ скрытого смеха.

— Животные, все до единого, — ворчит Том, обнимая меня за плечи.

В его люксе я стягиваю штаны Trinity и позволяю им свалиться к моим ногам, прежде чем забраться в двуспальную кровать. Потом разворачиваюсь и устраиваюсь поудобнее. Ещё один приятный бонус нашего «разоблачения» — теперь я могу спать рядом с Томом каждую ночь. Прощай, тесная койка, не буду скучать.

— Спасибо, что присоединился, — говорю, когда Том ложится рядом.

Его голая грудь пахнет простым мылом; этот туманный, после-дождевой аромат, от которого я безнадежно зависима. Он прижимает меня к себе под одеялом. Глаза уже закрываются от его тепла и уютных простыней.

— Не так уж и плохо.

Мои руки обвивают его руку, я вижу, как волосы на ней встают под моим прикосновением. Я прикладываю рот к боковой части его запястья, Том напевает.

— Они такие забавные, — говорю я в его кожу.

Я буду ужасно скучать по ним всем. Но эту часть не озвучиваю, ведь мы не говорили о том, что тур заканчивается через одиннадцать дней. Или мы не обсуждали, и я не собираюсь быть первой, кто поднимет эту тему.

— Я забыл, как это — проводить время с группой вот так.

Что-то в его тоне заставляет мою грудь сжаться. Может, самоназначенная изоляция причинила больше вреда, чем он понимал. Но мужчина, прижимающий меня к своей груди, чем-то отличается от того, кто всего месяц назад называл наших друзей коллегами.

— Думаю, для них это тоже важно.

— Спасибо, — тихо говорит он через паузу.

Когда я поднимаю взгляд, его глаза по-прежнему холодно-зелёные. — За что?

Он проводит губами по макушке моей головы. — За то, что вернула меня.