Если бы не моя малышка

29

Хотя мама позвонила и сказала, что ей наконец-то стало лучше после обострения, я велела ей не перенапрягаться и не приходить сегодня на концерт. Майк и Эверли не смогли вырваться с работы, но я и не расстроилась. Поклон на сцене перед аншлагом в Остине — пункт в списке желаний, о котором я даже не подозревала. И пусть рядом нет друзей или семьи, где-то в этом ликующем, ослеплённом толпе наверняка были знакомые лица. Дети, с которыми я училась в начальной школе. Завсегдатаи Happy Tortilla. Парни, которые когда-то встречались с моей мамой, а потом бросали её — для них я улыбалась особенно широко.

После концерта во мне бурлит особая энергия, и когда Пит объявляет, что мы едем в Dime a Dozen — забегаловку, известную среди местных музыкантов и знаменитостей, которые хотят остаться незамеченными, — я понимаю, как же я соскучилась по Техасу. Днём, когда мы проезжали Lady Bird Lake, у меня захватило дух: разноцветные лодки, будто радужная посыпка на голубом сорбете. Вечер пахнет кожей и диким шалфеем. Всё знакомое будто электризует, пока мы стоим перед Джен в переднем салоне автобуса.

— Ещё две вещи — и вы свободны, — говорит Джен. Молли и Рен уже слегка навеселе. Пит включает Кендрика Ламара, и весь автобус готов вырваться наружу и рвануть в бар.

— Знаю, что последние недели были трудными, — продолжает она, — но у нас осталось всего три концерта, так что давайте выложимся на полную, ладно? В этих городах комендантского часа нет, поэтому добавляем Under a Silver Sun в сет между Meadowlark и Consume My Heart Away.

— Фанаты будут в восторге, — говорит Инди Тому. — Они просят эту песню на всех твоих платформах.

— Отлично, да, — отвечает он. — Это будет приятно.

Я удивлённо приподнимаю бровь. Он звучит искренне довольным тем, что добавляют новую песню в сет.

— Том, — говорит Джен, — в Лос-Анджелесе перед концертом в Bowl ты дашь интервью Rolling Stone. Это будет камерная встреча, всего несколько музыкантов, разговор о творчестве и жизни в туре.

Грейсон бледнеет. — Что?

— Конечно, — спокойно отвечает Том. — Звучит отлично.

— Прекрасно. А теперь вы все свободны. Хорошего...

— Ты издеваешься?! — Грейсон с грохотом ставит бутылку пива на столешницу. — Какого чёрта, Джен?!

— Иди сюда, парень, — предупреждает Конор. — Не делай из себя идиота.

— Всё в порядке, — говорит Джен. — Грейсон, я понимаю твоё разочарование. Но Том — более интересный персонаж для издания. Надо это понимать.

— Что я, блять, понимаю — это...

— Поговорим об этом наедине.

— Это было моё интервью. Мой шанс стать интересным персонажем самому. Я работал...

Ноздри Джен раздуваются. — Я сказала — наедине.

Грейсон больше ничего не говорит. Вся группа делает вид, что сосредоточена на чём угодно, только не на нём. Музыка глухо пульсирует в динамиках, пока он проталкивается мимо Джен и выходит в ночь. Я выдыхаю с облегчением, когда остальные тоже направляются к выходу.

— Господи, какой он зануда, — говорю я Тому, который уже снимает сапоги в передней части автобуса, держа в руках кожаную тетрадь и ручку.

Том качает головой. — Я буду рад, когда через неделю избавлюсь от него.

Неделю. Всего-то неделя осталась. — Пойдёшь с нами?

— Нет, иди сама, — отвечает он тепло. — Я и твой следующий роман Агаты Кристи подождём тебя здесь.

Но ведь это одна из наших последних совместных ночей. И он сам говорил, что хочет больше сблизиться с группой… Я бросаю взгляд на двери бара, откуда доносится мягкое бренчание банджо и гармоник.

— Пит говорит, что это идеальное место для тебя. Ничего вычурного, никаких папарацци, просто хорошие люди и хорошая музыка.

Пока он не успевает открыть рот, я добавляю:

— Ради меня?

Выходить без него одиноко. Молли весь вечер околачивают парни, пока Пит не подходит и не впивается ей в губы. Инди находит нового знакомого и уже в углу даёт советы по спасению брака, а Лайонел раздаёт свою визитку всем подряд. Грейсон — которого я счастливо избегаю — уже нашёл себе очередную партнёршу на ночь. Конор и Рен предлагают сыграть в бильярд или дартс, но мы все знаем, насколько ужасна моя координация.

То, что когда-то казалось весёлым, стало рутиной — и виноват в этом определённого роста ирландец. Всё просто теряет краски без его поэтичной болтовни и мягкой иронии рядом.

Том долго смотрит на меня, потом с обречённым стоном снова натягивает сапоги. Я сияю от восторга и переминаюсь с ноги на ногу, пока он, криво улыбнувшись, выходит вслед за мной.

— Ты затащила Холлорана с нами? — орёт мне в ухо Лайонел, когда мы оказываемся внутри. Он уже изрядно пьян. — Значит, ты, должно быть, очень хороша в сексе.

— Фу, Лайонел, — морщится Молли. — Никто не хочет слышать, как ты говоришь слово секс.

Лайонел серьёзно кивает, будто она сказала нечто очень справедливое.

Том стоит позади меня, как длинная тень. Кто-то указывает на него, и я чувствую лёгкие уколы вины.

— Пойдём, я угощу тебя чем-нибудь выпить.

В баре Том натягивает бейсболку, и я понимаю, что это для него скорее талисман безопасности, чем настоящая маскировка. Я беру нам две содовые и Guinness для Конора.

— И пиво, пожалуйста, — добавляет он бармену. — Спасибо.

Когда я удивлённо оборачиваюсь, он перекрикивает шум толпы:

— Говорят, некоторые пьют ради удовольствия, а не чтобы утопить горе.

Но в его глазах мелькает что-то вроде благодарности — будто появилось новое ощущение, позволяющее ему смотреть на алкоголь иначе. Он делает один глоток пива, а потом второй, больший, когда какой-то шумный посетитель случайно толкает его.

— Полегче, ковбой, — говорю я с южным акцентом. — Я не смогу отнести тебя в кровать, как ты меня.

Том тихо смеётся, но остаётся сдержанным. Группа женщин за стойкой бросает на него взгляды, и он поворачивается к ним спиной, делая ещё один глоток.

— Мы можем вернуться, — предлагаю я, перекрикивая звонкое блюграсс-пение.

— Парень в порядке, — говорит Конор, подходя к нам и забирая у меня свой Guinness. — Спасибо. — Он осушает бокал в три длинных глотка и хлопает Тома по плечу. — Хорошее начало. Ещё?

— Нет-нет, — отмахивается Том. — Одного достаточно.

Плечи у Тома немного расслабляются. Я напоминаю себе, что они с Конором дружат с детства. Если Конор не беспокоится за него, то и мне нечего.

Конор фыркает:

— Не думай о Джен, ладно? Её ведь даже тут нет.

Я коротко улыбаюсь — начинаю всё лучше понимать его акцент.

— Нет, — губы Тома опускаются. — Джен махнула на меня рукой. Я сказал Брэдy, что не буду записывать альбом.

Конор с силой хлопает его по спине. — Молодец, парень. Да пошли они.

Я улыбаюсь, глядя, как они чокаются бокалами.

— Кара будет чертовски рада тебя увидеть, — говорит Конор. — Вот это будет шоу. Вся старая компания снова вместе.

По какой-то причине мозг выдаёт команду: не блевани.

— Какое шоу? — спрашиваю.

Том обнимает меня за талию, расслабленный, в то время как я превращаюсь в деревянную статую.

— У неё концерт в Лос-Анджелесе в тот же уикенд, что и у нас. Она будет нашим разогревом, а потом мы вместе удивим всех — споём If Not for My Baby.

— Впервые они исполнят её вживую с оригинального тура, — добавляет Конор.

— Не может быть, — говорю я, хотя горло будто сжимается. Можно ли внезапно словить анафилаксию? Кажется, у меня аллергия на эту новость. — Наш последний концерт — через неделю, в Hollywood Bowl — закончится тем, что вы с Карой споёте нашу… твою песню?

Том кивает, будто всё это совершенно естественно.

— Классно! Очень круто. Просто супер, — выдыхаю я и пытаюсь найти спасательный выход из разговора. — Извините, мне нужно в дамскую комнату.

Возможно, Том что-то отвечает вроде звучит хорошо, но я уже ничего не слышу — в ушах звенит, банджо гремит как похоронный звон, и мне просто нужно на воздух. Проталкиваюсь сквозь толпу и выхожу наружу, где вспоминаю, что сейчас июль в Остине, и воздух жарче, чем в душном баре.

Снимать нечего — на мне чёрная майка, обрезанные джинсовые шорты и ковбойские сапоги. Я хожу взад-вперёд по парковке, пока не остаются лишь стрёкот цикад и гул уличных фонарей. Парковка пустая, над головой — чёрное небо, усеянное звёздами. Я оседаю у стены и закрываю глаза, вдыхая ночной воздух.

Ну и что, что Том и Кара снова встретятся в Лос-Анджелесе? Почему это должно меня волновать? Ведь я просто сплю с ним, не больше. Я не хотела заботиться о таких глупостях. Неделями — да что там, целую жизнь — я старалась не допустить именно этого чувства.

Комар садится мне на плечо, я шлёпаю по нему так сильно, что аж больно. На ладони ничего — поздно. Уже слишком поздно. Я не хотела, но всё равно... И теперь думаю только о том, что останется от меня, когда всё закончится. Вот почему мы никогда не говорим о конце тура. Это не игра «кому меньше не всё равно», как я раньше думала. Просто мы оба до смерти боимся.

Откуда-то изнутри поднимается липкий, незнакомый ужас — а что, если я уже никогда не буду прежней? Как можно быть прежней после Тома? Может, я уже повторила ошибку мамы — позволила мужчине изменить меня к худшему. Теперь на мне клеймо — «испорченный товар».

— Чёрт, — выдыхаю я и со всей силы откидываюсь затылком к стене. — Чёрт возьми.

— Ночь не задалась?

Я поднимаю взгляд — и вижу последнего человека, которого хотела бы увидеть.