Живущий за двоих

Том 7. Глава 12

После спокойных выходных Эндрю поехал в Глазго навестить Никки и Фрэн. Проводить время с ними двумя всегда было успокаивающим, и Эндрю с нетерпением ждал этого. Прошло слишком много времени с тех пор, как он их видел, но у всех была занятая жизнь. Он шутил с ними, что они были единственной супружеской парой, которую он знал и с которой тусовался. Их жизни были очень разными, они вдвоем много работали, особенно Франческа как врач, но сейчас их жизнь была стабильной. У них обоих была успешная карьера и любящая семейная жизнь. Его собственная жизнь казалась такой неопределенной и зависшей в воздухе по сравнению с их. Точно так же, как он и Лесли думали друг о друге как о брате и сестре, обозначая все нюансы своих отношений, так было и с Никки и Фрэн, его классными тетушками, в тот промежуток между поколениями Эндрю и его родителей.

“Ты, кажется, не в духе этим летом, Эндрю, что-то не так?”

Это была Франческа, которая была склонна замечать изменения в его настроении, даже незначительные.

“Вы знаете, каким я был последние четыре года, у меня был план с шестью целями, над которыми я постоянно работал. Что я обнаружил, так это то, что я скучаю по Открытой университетской дипломной работе, именно эта эластичная штука поглощала мое свободное время. У меня появилось больше свободного времени, и я к нему не привык, так что это часть проблемы. Другая причина в том, что жизнь меняется, и я - ничто иное, как создание привычки. Изменения значительны, и я не очень хорошо справляюсь с этими изменениями. Моя жизнь была структурирована и подстроена под меня, и теперь все изменится. Конечно, я хотел уйти из школы, я чувствовал себя там стесненным, но это был отрезок времени, вокруг которого я строил свою жизнь. Каждое утро занимаюсь спортом, встречаюсь с Сюзанной в бассейне и по дороге в школу. дипломная курсовая работа, CCF, волонтерство в Продовольственном банке, работа с Джулианом и Лесли, ужин с Кэмпбеллами каждое воскресенье. Все будет по-другому, и это не значит, что я к этому не готов, но в некотором смысле я отбрасываю все, что делал последние четыре года, и начинаю заново ”.

Он пожал плечами.

“Когда ты так излагаешь, я понимаю твою проблему. Ты никогда не думал о том, чтобы остаться в Шотландии и поступить в университет?”

“В том-то и дело, что я никогда им не занимался. Я действительно с нетерпением жду Кембриджа, это будет непросто, и я думаю, что у меня там все получится. Таким образом меняется и вся остальная моя жизнь. Во многом это связано с осознанием того, что я буду очень скучать по Сюзанне. Я знаю, что мы останемся друзьями, так же как я знаю, что организую фитнес-режим в Кембридже, вступлю в OTC и найду возможность стать волонтером, но это, я не знаю, вся совокупность того, что меня достает. Лето, похоже, представляет собой одну длинную череду прощаний или готовится к длительному перерыву, понимаете, что я имею в виду? Это необходимо и является частью взросления, несмотря на все эти старые избитые клише, но для меня, человека, который жаждет рутины и стабильности, это тяжело ”.

Никки присоединилась к игре впервые.

“Я слышал все, что вы говорите, но я не уверен, что это на 100% точно. Вам нужен стабильный распорядок дня, но вы также жаждете приключений или вещей, которые бросают вызов этому комфортному существованию. Вы прошли два армейских курса повышения квалификации, когда все остальные прошли только один. Вы обучали кого-то на два года раньше вас по предмету, который вам не следовало знать полностью, и добились, чтобы она сдала. Вы водите молодых женщин в очень людные места и, я не знаю, как правильно это назвать, воспитываете их, позволяете им бросить вызов своим страхам, победить своих демонов, как бы вы это ни резюмировали, вы это делаете. Ты заставил Эллисон и Сюзанну почувствовать себя принцессами, абсолютными богинями. Ты весь год тренируешь 1st eleven среди женщин. Ты проиграла, сколько раз, в 25 играх. Джун рассказала нам о фотосессии, которую вы с ней провели, о бронировании студии, о работе с ней над осуществлением ее мечты.”

Эндрю выглядел смущенным, когда Никки рассказала эту последнюю историю.

“Джун иногда останавливается у нас, когда бывает в Глазго. Она рассказала нам историю одной поездки и привезла альбом, чтобы показать нам в следующий приезд. Джун это понравилось, понравилось то, что вы для нее сделали. Подумайте обо всех тех вещах, которые вы делали просто для того, чтобы заполнить свое время, помочь своим друзьям. Далее, есть все то, что связано с вашей компьютерной работой, о чем вы умалчиваете, но мы с Фрэн знаем, что в этой истории есть нечто большее, чем то, в чем вы признаетесь. Нас не волнуют детали, но совершенно очевидно, что с этим бизнесом у вас все было в порядке. Ты никогда не блещешь деньгами, но я не думаю, что ты осознаешь, как часто ты за все платишь. Мы с Фрэн работаем полный рабочий день, а ты школьник, и все же ты всегда настаиваешь на оплате. И, наконец, есть женщины, о которых вы никогда не говорите, мы получили большую часть нашей информации от Джун, но она признает, что слухов гораздо больше, чем фактов. У тебя могла быть постоянная девушка в любой момент за последние четыре года, но ты предпочел этого не делать. И это не плохо, это просто правда. Вы говорите о рутине страстного влечения, но затем пытаетесь нарушить эту рутину как можно большим количеством различных способов, при этом оставаясь умным, забавным, добрым и сексуальным. ”

Эндрю посмотрел на Никки так, словно у нее было две головы.

“Не смотри так шокировано, то, что я гей, не означает, что я не могу оценить парня с горячим телом”.

Он рассмеялся и покачал головой, движение, которое стало таким же обычным, как пожатие плечами. Казалось, он всю жизнь удивлял своих друзей.

“Оставляя в стороне твои глазки на меня”, - они оба счастливо захихикали. - “когда ты так все излагаешь, я обманываю себя. Многие из этих занятий стали частью рутины, как хоккейные тренировки, как работа за компьютером ”.

Здесь Эндрю сделал паузу, чтобы на секунду подумать о том, как объяснить насчет денег.

“Я не знал, что настаивал на постоянной оплате, полагаю, это укоренившаяся привычка. Что касается компьютерной составляющей бизнеса, то у меня нет другого оправдания, кроме того, что я часто мало говорю об этой части своей жизни. По мере того, как что-то становится более успешным, становится все труднее рассказать об этом, не бросаясь в глаза и не хвастаясь. Короткая версия такова: я создал некоторое программное обеспечение и заработал на нем немного денег; затем мы с Джулианом создали еще некоторое программное обеспечение и заработали на нем много денег; а затем к нам присоединился Лесли, и мы втроем создали некоторое программное обеспечение, на котором заработали огромную сумму денег. В результате этого мы смогли создать благотворительный фонд для финансирования исследований рака, и Лесли будет управлять им через год, когда закончит учебу ”.

Они вдвоем быстро пришли в себя после этой сенсации, и первой пришла доктор Фрэн.

“Вы сидите в нашей гостиной и рассказываете нам, что добились такого успеха, что можете финансировать исследования рака?”

Он кивнул.

“Прошу прощения за любопытство, но я должен это понять, о какой сумме мы говорим?”

“Эм, я думаю, около 25 миллионов фунтов стерлингов”.

Эндрю ответил с застенчивым видом. Никки взорвалась смехом.

“Только ты можешь выглядеть таким пристыженным из-за того, что раздал десятки миллионов фунтов. Эндрю Маклеод, ты понимаешь, что мы с Фрэн собираемся до конца наших дней слушать "Истории о том, как мы знали его до того, как он стал богатым и знаменитым"? Боже мой, как раз в тот момент, когда я думаю, что ты больше не сможешь меня удивить, ты сваливаешь это на нас ”.

Фрэн встала и жестом попросила Эндрю встать тоже, а затем притянула его к себе для крепких объятий. Никки присоединился к ней, и он оказался зажатым между ними двумя. Она откинулась назад, а затем позволила ему сесть обратно.

“Я не могу разговаривать с тобой, когда ты вот так стоишь, хотя мне хотелось продолжать тебя обнимать. Я не думаю, что ты понимаешь, какую удивительную вещь ты сделала. У ваших друзей и семьи будет время привыкнуть к идее и суммам, но позвольте мне сказать вам как врачу, но, что более важно, как другу: то, что вы мне только что рассказали, действительно уникально.

“Зная вас так, как знаем мы, я могу понять вашу сдержанность в разговорах об этом. Вы ведь не отдали все свои деньги, не так ли?”

Итак, Эндрю несколько минут рассказывал о Трасте и о том, как они втроем сохранили по 10% каждый, а также о некоторых вещах, которые они хотели бы сделать на свои собственные удержанные деньги. Никки взяла управление на себя.

“Дай угадаю, ты чувствуешь, что достиг одной из своих жизненных целей и не знаешь, как двигаться дальше?”

Она знала его слишком хорошо. День был полезным, они выслушали его и позволили ему все обсудить с ними. Как и в случае с Никки, когда они впервые встретились, это был просто кто-то, кто выслушал его, подарил ему любовь. Они действительно были его классными тетушками. Они не поднимали эту тему, скорее они позволили ему подумать об этом и поговорить об этом подробнее. Эндрю хотел, чтобы неделя была посвящена не только ему, поэтому он отложил это на пару дней и заставил их рассказать о себе, но реальность была такова, что их жизни по большей части были спокойными и сдержанными. Фрэн была врачом и выезжала по вызову несколько раз в месяц, поэтому у них была небольшая группа друзей, с которыми они виделись почти каждую неделю, но в остальном вели спокойный образ жизни. Они говорили о покупке квартиры или дома и прекращении сдачи в аренду, но весь процесс оказался для них непростым, и они все еще были довольны своей хорошей квартирой в Вест-Энде Глазго.

Хотя он и не поделился этой мыслью с Никки или Фрэн, Эндрю подумал о том, как он проводит с ними так много времени, как они, казалось, рады, что он остался. Это вернуло всю основу отношений между ними троими. Это была любовь, семейная любовь. И Никки, и Фрэн не получили любви и поддержки от своей настоящей семьи. На той неделе Эндрю начал понимать, что то же самое относится и к нему. Когда он рассказал Никки и Фрэн о Трасте и их реакции, его поразило, что его собственные родители не знали об этом. С начала его 5-летияна-м году учебы в школе, в сентябре 1981 года, когда они потребовали, чтобы он внес деньги в семейный бюджет, Эндрю им не доверял. Он не знал, не вызвал бы у него столько беспокойства другой подход, но правда заключалась в том, что он чувствовал себя нелюбимым своими родителями. По крайней мере, его отец признал, что Эндрю был его собственным сыном, а не ребенком какого-то другого мужчины. Сама эта концепция и то, что она означала для его родителей, для его матери, заставили Эндрю много дней размышлять в бассейне. Его отец любил Роуэн больше, чем Эндрю, это было очевидно каждый день. Кем была его мать. Он не знал, кем была его мать, но появился Скотт и завладел ее вниманием. Но не было смысла отрицать правду. Ни одна из сторон, ни родители, ни сын, не прилагали особых усилий, чтобы быть семьей. Эндрю провел неделю с Никки и Фрэн и уже поделился с ними в несколько раз большим количеством информации, чем со своими собственными матерью или отцом. Разочарования его детства с годами усилились, а отношения с родителями были хрупкими. Новый Эндрю носил шрамы старого Эндрю, они были глубокими и вездесущими. И каждый день, проведенный с двумя не связанными родством женщинами, которые любили его, только подчеркивал проблему.

Однажды Эндрю подошел встретить Фрэн после работы, она закончила раньше Никки, и он, как обычно, оторвал ее от земли и закружил по кругу, все это время подвергаясь ее жестокому обращению и приказу опустить ее на пол. Типичный Эндрю, и они, рассмеявшись, пошли к "Митчеллу" ждать Никки. Но на следующий вечер Фрэн понаблюдала за собой в галерее, когда выходила из больницы, и на этот раз, когда он взял ее на руки, она наклонилась и поцеловала его. Эндрю чуть не уронил ее, он был так потрясен, что заставил ее громко рассмеяться.

“Не волнуйся, я не перехожу на другую сторону, я просто разжигал сплетни в группах. Давай.”

Уводя его, она рассказала ему о реакции людей на то, что они увидели его накануне. Широко распространено предположение, что ‘Ледяная королева’ была лесбиянкой, поэтому прибытие высокого мужчины, который издалека, должно быть, выглядел старше, заставило всех в больнице завести твиттер. Фрэн просто дополнила его поцелуем.

“Я был рад помочь, хотя предупреждение уменьшило бы риск того, что я уроню тебя в состоянии шока. Я думал, что общеизвестно, хотя и не признано, что ты гей. К чему эта рутина?”

“Мы учебная больница, поэтому наблюдается постоянный отток студентов-врачей и медсестер. Разбираться со сплетнями или очередями на прием может быть утомительно. Возможно, оно того стоило, просто чтобы увидеть выражение паники на твоем лице ”.

Это было просто подло.

“Может быть, завтра я буду стоять там с большим воздушным шариком в виде сердца и коробкой шоколадных конфет? Слишком много?”

Они дразнили друг друга по пути за Никки. Она была ему совершенно несимпатична, кто может винить ее за все те мамины шутки, которые он над ней разыгрывал, и они вдвоем подшучивали над ним по дороге домой. Лицо Эндрю болело от обильного смеха, когда они вернулись в квартиру. В тот вечер они поговорили с ним о будущем и, наконец, поделились своими мыслями о его чувстве скуки.

“Ваша собственная природа и ваши друзья гарантируют, что вы продолжите что-то делать, чтобы изменить ситуацию к лучшему. Жизнь не обязательно должна состоять в том, чтобы стоять в очереди, пока вы выполняете одну задачу, чтобы на ее место тут же могла прийти другая. Подумай о том, как мы познакомились, о череде обстоятельств, которые привели к тому, что я оказался на столе на следующий день после того, как Лесли отчитала тебя за то, что ты недостаточно старался найти что-то, что уравновесило бы твою карму. Не торопитесь и не переворачивайте каждый камень в поисках его мгновенно. Позвольте мне спросить вас об этом, хотя я знаю ваш ответ. Вы верите в карму, работая над своим кармическим балансом?”

Эндрю энергично кивнул.

“Итак, каким-то непостижимым образом вы находите возможность помогать другим, и это находит отклик в вас, и ваш баланс остается в равновесии”.

Он на секунду задумался.

“Это интересный способ выразить это, но да, часто это то, о чем я раньше не задумывался, но когда я довожу дело до конца, это кажется правильным, с меня снимается тяжесть ”.

“Так что подумайте о другой стороне этого. Карма найдет вас, ровно настолько, насколько вы будете ее искать. Будьте открыты для этого и не просто лежите без дела, ожидая, что что-то произойдет, но в то же время не зацикливайтесь на этом. За последние пять лет вы сделали много вещей, которые помогли вашему кармическому балансу, и вы знаете, что изменили ситуацию материально, а также в жизни ваших друзей. Были бы Лесли, Джулиан, Сюзанна, Фрэн и я, Кэмпбеллы, Мойра такими же счастливыми, как сегодня, без вас в их жизни или без вашего влияния на их жизнь. Каждый перерыв после семестра думайте и говорите о том, как изменить ситуацию и карму, мы знаем, что вы уже это делаете, но позвольте жизни немного прийти к вам, как я уже сказал, не сидите сложа руки и не ждите этого, но не волнуйтесь, если не сразу станет ясно, что вы должны делать в краткосрочной или среднесрочной перспективе. ”

Они были правы, ему нужно было набраться терпения и не беспокоиться о каждой свободной минуте. Вопрос был в том, сможет ли он это сделать.

“Итак, вам предстоит принять важное решение. Я собираюсь попросить маму и папу устроить вечеринку 17го сентября для семьи и друзей, что-то вроде того рождественского обеда, на который вы пришли к Никки, но с гораздо большим количеством моих друзей. Я хочу, чтобы вы пришли и были самими собой, а не жили какой-то ложью. Могу ли я пообещать, что все будут в порядке с этим, нет, я не могу, но я не слышал предубеждений ни от кого, кого я приглашаю? Если вы хотите прийти как друзья, а не как пара, то я полностью понимаю, но мне бы хотелось, чтобы вы пришли просто такими, какие вы есть на самом деле. ”

“Тебя действительно беспокоит, что мы должны быть осторожны, не так ли?”

“Конечно. Вы счастливы в браке, по духу, если не по закону, и вы были моими хорошими друзьями на протяжении многих лет. Я думаю о вас как о своих классных тетушках, как о папиных младших сестрах или что-то в этом роде. Мне не нравится, когда фанатики, выдающие себя за религиозных людей, указывают, кто такие хорошие и плохие люди. Религия исключает, и я не претендую на то, что верю или понимаю это мышление. По-моему, вы должны иметь возможность ходить по улице рука об руку. Не мое дело, с кем вы держитесь за руки. ”

“Вы всегда заставляете нас чувствовать, что все станет лучше, у вас светская вера в то, что люди изменятся. Итак, отвечая на ваш вопрос, мы обязательно будем там, но я позвоню и дам вам знать, как мы собираемся к этому подойти. Это довольно безопасная среда, но мы поговорим об этом. Хорошо? ”

“Конечно, все в порядке, если тебе так удобнее, я не собираюсь заставлять тебя держаться за руки и целоваться только потому, что мне все равно. Важно то, чего ты хочешь. Это будет то, с чем тебе нужно будет разобраться в будущем, я буду приглашать тебя на вечеринки, и ты будешь на моей свадьбе, так что не похоже, что это не повторится в будущем. ”

На следующее утро Эндрю, как обычно, встал рано и целый час бегал, так как у него не было возможности поплавать. Он вернулся в квартиру, и они вдвоем, как обычно, сидели на кухне и пили кофе. В то утро в Глазго было тепло, и футболка Эндрю промокла от пота.

Фрэн переглянулась с Никки, и они вдвоем рассмеялись. Он посмотрел на них в замешательстве.

“Не обращайте на нас внимания, Фрэн услышала несколько комментариев вчера в больнице после того, как вы покрутились с ней в среду. Давайте просто скажем, что если бы вы вошли в приемную медсестры в таком виде, некоторые молодые сердца затрепетали бы. Мы просто смеялись, что вот вы здесь, высокие, худощавые и потные, а это пара лесбиянок среднего возраста, которые могут это увидеть ”.

Эндрю старался говорить небрежно.

“Итак, где находится резиденция этой медсестры?”

Если бы под рукой были подушки, то их бы выбросили.

“Так что повеселись с ними сегодня. Опиши, как я выгляжу для них сейчас, но убедись, что у них нет скальпеля или чего-то подобного”.

“Это подло; чертовски смешно, но подло”.

Эндрю оставил их наедине с их планами, быстро принял душ и собрал сумку. После завтрака он еще раз поблагодарил их за гостеприимство.

“В один прекрасный день я смогу отплатить тебе тем же, позволив остаться со мной”.

Эндрю думал о доме в Лондоне. Поскольку он возвращался в Эдинбург, он высадил их у их работы и был дома менее чем через час. Оставив сообщение для Сюзанны, которая ходила по магазинам с Лесли, он поехал в туристическое агентство, чтобы забронировать поездку. Недорогая туристическая поездка была лишь прикрытием для родителей Сюзанны, Эндрю забронировал билеты на самолет из Эдинбурга в Лондон, а затем в Рим, а также жилье в центре Рима. Это было недешево, но и не слишком экстравагантно. Все остальное, с чем они будут иметь дело, пока будут там. Поездки, гиды, такси - со всем этим можно будет разобраться, как только они окажутся в стране. Он уже был в банке, заказал несколько лир и дорожных чеков, и со всем этим разобрались. Целью отпуска было провести время с Сюзанной, многое планировалось в последнюю минуту, пока они были в Риме.

В воскресенье, покончив с продуктовым магазином, Эндрю загрузил машину и отправился на ферму. Поездка показалась ему знакомой после всех этих лет, и он с нетерпением ждал начала работы. На этот раз он был там раньше вечером, так как хотел поболтать с Гарри и Джозефиной о сельском хозяйстве и жизни в деревне. Эндрю порылся в мозгах Гарри о заочных арендодателях, возможностях для бизнеса в стране, в общем, просто искал другую точку зрения.

“Это несколько интересных вопросов, Эндрю. Что послужило причиной этого?”

Если я хотел получить реальные ответы, Эндрю знал, что должен рассказать им, что он пытался сделать.

“Я пытаюсь понять, как работает экономика, как вы создаете новые предприятия. Мы видим все эти потери рабочих мест, и я пытаюсь получить практический взгляд на то, как обстоят дела в экономике, от кого-то, кто работает ”.

В какой-то момент в будущем Эндрю извинится за этот дерьмовый ответ, но он ненавидел хвастовство, и каждый раз, когда он говорил о чем-либо, связанном с бизнесом, это звучало так, как будто он хвастался. Итак, Эндрю послушал, как Гарри и Джозефина рассказывают о фермерской экономике и своих мыслях об экономике в целом. Многое соответствовало тому, что он слышал или читал сам, или тому, что возникло в ходе бесед с Дугом. Тем не менее, было несколько новых идей, которые он отложил для дальнейшего обдумывания, и крупной из них был фермерский консалтинг.

Эндрю все еще имел дело с некоторыми своими предрассудками, особенно в отношении владения активами и зарабатывания денег на других людях. Владение собственностью и акциями, инвестирование в начинающие компании были частью этого процесса, но с некоторыми из них ему было легче иметь дело, чем с другими. У него было слепое пятно в том, что он принадлежал к мелкопоместному дворянству, не то чтобы он когда-либо мог получить титул, но по какой-то причине ему не нравилось думать о владении поместьем, большим или маленьким, и играть в роль хозяина поместья. Откуда это взялось, он понятия не имел, может быть, слишком много драм эпохи регентства на BBC, но покупка сельскохозяйственных угодий, то, что он уже делал в небольших масштабах, не было тем способом, которым Эндрю инвестировал свои деньги. Его отношение к деньгам и инвестированию было полно противоречий и непоследовательности, но это было то, что постоянно меняло его мировоззрение. Дело не в том, что он не хотел помогать, в некотором смысле казалось, что ему нужно помочь. Так что в те первые месяцы и годы он был просто губкой, впитывающей знания. Джулиан и Лесли многое знали об этом и согласились воздержаться от покупки большого поместья, Эндрю просто надеялся, что ничто не соблазнит их.

После этого на ферме все вернулось к обычной рутине. Он, как обычно, находился в маленькой квартирке и в течение первых трех дней работал со скотом, как молочным, так и мясным, утром и ранним вечером, но провел вторую половину дня и поздний вечер, работая над бесконечной бумажной работой для правительств Великобритании и ЕЭС. Именно в это время Эндрю обдумал идею, озвученную в воскресенье: найти способ помочь фермерам работать в рамках Общей сельскохозяйственной политики. Понять правила и ориентироваться в них на благо местных фермеров. Взимать небольшой административный сбор, а затем получать процент от субсидий, к которым был получен доступ или о которых велись переговоры. Это была бизнес-идея, которая связала воедино сразу несколько направлений. Когда он в третий раз заполнял форму о доходности для третьего другого агентства, он знал, что это основа небольшого консалтингового бизнеса. Три или четыре человека работают вместе, сосредоточившись на разных областях, так что одному человеку не обязательно знать все. Он поговорит об этом с Дугом, когда тот вернется из отпуска, и посмотрит, смогут ли они помочь кому-нибудь начать работу. После вечерней дойки в среду Эндрю поспешил домой, так как в четверг у него был напряженный день, когда он готовил все к следующим выходным. Он должен был закончить работу на ферме в пятницу вечером, а они с Сюзанной улетали в субботу, поэтому он взял выходной в этот четверг, чтобы забрать билеты и деньги, сделать кое-какие покупки в последнюю минуту и подразнить Сюзанну. Последнее имело неприятные последствия, поскольку и она, и Лесли все время рассказывали ему об одежде, которую они купили, и описывали, как Сюзанна выглядела в ней. У Эндрю все было готово: все упаковано, деньги и паспорт наготове, а билеты в руке. В тот вечер он вернулся на ферму, чтобы в последний раз побеседовать с Гарри, прежде чем он, Джозефина и двое их детей уедут в отпуск.

Его последняя неделя на ферме состояла исключительно из работы и сна, за одним запоминающимся исключением. Эндрю каждый день работал со скотом, через день возился с молоковозом и помогал Маку и Эдди выполнять список дел, который оставил им Гарри. Почти каждый вечер после ужина он сидел и оформлял документы для Джозефины. Все обеды были приготовлены в микроволновке из морозилки, Кензи нигде не было видно, и Мак никогда о ней не упоминал. Давайте посмотрим правде в глаза, Мак никогда ничего не упоминал. Эндрю понятия не имел о Кензи, ее потенциальном муже, ребенке, где они жили, работала ли она все еще у миссис Филдинг или даже была ли еще жива ее мать? Мак должен был отвечать за ядерные секреты, от него нельзя было получить никакой информации.

Запоминающимся исключением стало прибытие Мэгги и Тони после того, как Мак ушел на ночь в среду. Эндрю заканчивал вечернюю дойку, когда они приехали, и они вдвоем болтали, пока он чистил доильное оборудование. Идея съемки пришла к нему на прошлой неделе, когда однажды ночью он перегонял пару тракторов во дворе. Расположение двора означало, что ему приходилось щуриться от вечернего солнца. Оттуда его мысли перенеслись к изображению Моники в рыболовных сетках на средневековых руинах, и он подумал о том же контрасте во дворе фермы.

Итак, там была Моника в поясе для подтяжек, чулках, резиновых сапогах и с улыбкой позировала рядом, на тракторе Гарри, а затем внутри него. Вечерний солнечный свет заливал сцену теплым сиянием, которое отличалось от утреннего восхода солнца. В тот вечер Моника сменила пару костюмов, но основой серии снимков стала модель на тракторе. На одной серии снимков она появилась в элегантном офисном наряде, который сам по себе и без него выглядел чертовски сексуально, когда Эндрю начал его фотографировать. Раздевание на тракторе было интересным, и некоторые из лучших снимков были сделаны, когда Моника была частично одета, опять же, контраст был более разительным. Но неизменным было счастье Моники во время съемок. Она, похоже, считала, что это здорово рассмешило - пробираться по грязному двору, забираться в трактор и менять резиновые сапоги на каблуки. Слова "Драгоценный и эгоцентричный" не обязательны. Около 100 бросков были сделаны в течение 90 минут. Эндрю отдал четыре броска Тони и собирался просмотреть снимки с ними обоими, когда вернется из отпуска. Когда они возвращались в Эдинбург, Эндрю понял, что прошло довольно много времени с тех пор, как он делал простую студийную съемку с Моникой. Они воспользовались летней погодой, чтобы сосредоточиться на съемках на открытом воздухе.

Остальные будни слились в один, но внезапно наступила пятница, и Страчаны вернулись на ферму ближе к вечеру. Эндрю проверил все с Джозефиной, Гарри разговаривал с Маком о состоянии списка дел по дому, но потом он подошел проводить Эндрю.

“Это пятый год, как ты работаешь летом на нас, Эндрю. Я хочу, чтобы ты знал, что мы ценим всю помощь, которую ты оказывал нам на протяжении многих лет. Возможно, больше всего в новогоднее утро”.

Он посмеялся над честной оценкой Гарри.

“Поскольку вы начинаете обучение в Кембридже в конце следующего месяца, мы хотим пожелать вам всего наилучшего”.

Когда Эндрю пожал руку Гарри и получил крепкие объятия от Джозефины, возникло ощущение, что эта часть его жизни подходит к концу. Страчаны не ожидали, что он вернется в следующем году. Может быть, ему стоит приехать на вечеринку и вымести страдающих от похмелья и все еще пьяных из их дома в качестве последнего одолжения? Он ехал обратно в Эдинбург, думая о двух неделях каникул. Он и Сюзанна в Риме на две недели. Эндрю не думал, что когда-нибудь снова перестанет улыбаться.