Живущий за двоих

Том 2. Глава 24

Суббота была ужасным шотландским ноябрьским утром. Слово "ужасный" в этом предложении излишне, поскольку ноябрь в Шотландии повсеместно ужасен. Эндрю все еще бегал целый час и вернулся в дом к 7.15 и принял горячий душ, чтобы согреться. После завтрака он сел в автобус и сумел добраться до игровых площадок за несколько минут до 9 утра. Он был закутан от холода и ветра. Шерстяная шапка, большой шарф, большое пальто. Он почти не был открыт ветру, и ему все еще было холодно. Вот-вот должны были начаться три отдельных хоккейных матча, но Эндрю нашел 2nd играл с eleven и отошел к дальней боковой линии от скамеек запасных. Все 22 игрока выглядели застывшими. Они ждали начала матча, а их ноги уже казались холодными и красными. Есть причина, по которой Шотландия не является международной хоккейной державой.

Эндрю внимательно наблюдал за игрой, пытаясь понять правила. Казалось, было много свистков, и один судья, в частности, казался довольным свистком, но он уловил суть. Команда проиграла со счетом 2: 1, и в конце матча девушки выглядели подавленными.

Посмотрев, как они направляются обратно в раздевалки, Эндрю направился к Джулиану. Остаток дня и поздний вечер были потрачены на программирование. Они начали понемногу осваивать игровую рутину. Пока ничего особенного, но они продвигались медленно. И, как он сказал Лесли, они вдвоем сидели и работали в тишине. Единственными перерывами были смены пластинок.

В двух отдельных беседах Эндрю рассказал Никки и Лесли о разрешении школьной драмы и о своих разговорах с Кейт. Удивила его Никки.

“Значит, тебе не нужна девушка, верно?”

Эндрю кивнул ей.

“Это не значит, что вы не можете пойти на свидание, даже на серию свиданий. Просто сначала поговорите с девушкой и будьте честны. Повеселись с другом, а в конце вечера, возможно, будут легкие поцелуи. Вы оба начинаете учиться, практикуетесь и видите, что получается. ”

Позже он спросил Лесли об этом предложении.

“Я вижу привлекательность. Просто будь с ними откровенен. Не с моей девушкой, возможно, я встречусь с кем-то другим на следующей неделе, нам не обязательно целоваться в конце вечера, но мы могли бы. Ночь без скромных дорам. На самом деле вам следует запланировать серию свиданий, чтобы не возникало необходимости ходить на очередные свидания и становиться эксклюзивными. Лучше всего, если у вас назначена дата на субботу, я смогу узнать все подробности в воскресенье. ”

Она улыбнулась, но он заметил очевидную ловушку.

“Вам скажут, что у меня было свидание и прошло ли оно хорошо, но подробностей вы не узнаете. Помните, кто был моим учителем?”

Эндрю смотрел на нее с притворной серьезностью.

“Просто проверяю, Эндрю, просто проверяю. Хороший ответ”.

В понедельник утром расчетливому показалось, что он слишком самонадеян. Эндрю решил никого не спрашивать. Это был не он. Он не мог представить, что скажет девушке прийти к нему на свидание, не придавай этому особого значения и, о да, на следующей неделе он пригласит кого-нибудь другого. Этого просто не должно было случиться. Он видел логику, и это могло быть взаимовыгодно, но Эндрю не мог представить, чтобы он вел себя подобным образом с кем-то из своих друзей. Хотя это был шаг назад, он почувствовал облегчение. Его хорошее настроение испарилось по дороге на одно из дневных занятий. Он шел позади Мэри и Ханны и, даже не пытаясь, подслушал их разговор.

“Джеки была в хорошем настроении во время ланча. Ты заметил, что на хоккее был какой-то извращенец?”

“В субботу?”

“Да, Джеки заметила его, стоящего в стороне от немногих оставшихся родителей. В конце она собиралась подойти и наговорить ему дерьма, но он ушел прежде, чем у нее появился шанс”.

“Да, там кто-то был. Это был не родитель, не папа?”

Мэри подумала об этом.

“Почему он не стоял с остальными? Джеки решила, что это был грустный неудачник, наблюдающий, как мы бегаем в коротких юбках ”.

“Фу-у-у. Мы должны сказать Лайлу”.

“Я знаю. Либо это, либо один из отцов. Я имею в виду, кто приходит смотреть, как 14-летние играют в хоккей на траве? Вряд ли кто-то из родителей остается ”.

Эндрю был подавлен. "Извращенец", "печальный неудачник"? Все, что он пытался сделать, это поддержать своих друзей. Он никогда не задумывался, как это будет выглядеть в глазах команды. На 3-мтретьем курсе не было Джеки, так что она, должно быть, была на 4-м курсе. Он покачал головой, сожалея о своей близорукости. Он видел первый школьный хоккейный матч, но больше не собирался посещать матчи. Позже, днем, когда Сюзанна и Паула зашли в библиотеку, он все еще был подавлен. Они посмотрели друг на друга, затем, как обычно, сели по обе стороны от него.

“Привет, как у вас сегодня дела? Вы хорошо провели выходные?”

“Все было в порядке, но мы проиграли наш первый хоккейный матч, и было чертовски холодно. Но ты знаешь это, не так ли, Эндрю?”

Эндрю опустил голову. Черт, они все знали, что это был он.

“В чем дело. Почему ты не поздоровался, не подошел к скамейке запасных, не подождал после игры. Ты что-то знаешь”.

Сюзанна выглядела немного раздраженной, когда спрашивала его об этом.

“Не могли бы вы позволить мне попытаться объяснить. Я все еще довольно тихий и застенчивый. Особенно в большой группе. Я рад, что вы меня увидели, и если бы погода была получше, у меня не было бы шляпы и шарфа. Мое присутствие не было секретом. В четверг вы рассказали мне об игре, но только в пятницу я понял, что это были первые хоккейные матчи в Хериот. Поэтому я решил прийти и поддержать вас. У меня было несколько друзей в команде. Я подумал, что вам было бы приятно получить некоторую поддержку. Я также старался не привлекать к этому внимания. Я все еще пытаюсь понять, как вести себя с женщинами. Я не знаю. У меня есть жизненная цель - найти баланс и стать лучшим другом. Я чувствовал, что для меня важно оказать вам поддержку. Я перенес кое-что на более позднее время. Подобные мелочи - большой шаг для меня ”.

Он сделал паузу и опустил глаза.

“Но потом сегодня я услышала, как Мэри и Ханна говорили о ком-то из команды по имени Джеки, которая сказала, что я извращенка и печальная неудачница, которая была там только для того, чтобы смотреть, как ты бегаешь в коротких юбках. Мне никогда не приходило в голову, как это будет выглядеть. Я не вернусь ”.

Паула и Сюзанна посмотрели друг на друга.

“Спасибо, что пришли и поддержали нас. Это Паула заметила, но ничего не сказала. Я подумала, что это могли быть вы, но ничего не сказала. Она заговорила об этом, только когда мы болтали за ланчем, и тогда это стало очевидно. Мы так о тебе не думаем. И я не думаю, что остальные члены команды тоже. Джеки просто любит господствовать над всеми нами, потому что она находится в 4- й год, и она всегда на что-то злишься. Мы объясним оставшуюся часть года”.

Эндрю покачал головой.

“Пожалуйста, не надо. Я не собираюсь возвращаться. Ни один парень не хочет такой репутации”.

В конце концов они согласились, но потребовалось много усилий, чтобы убедить их. Наконец они смогли начать учиться. Учебная сессия прошла хорошо, никто из них не был глупым человеком. Они испытывали трудности с уверенностью в себе, и как только Эндрю помог им преодолеть пару психологических препятствий, они добились значительного прогресса. Паула сказала ему, что она объяснила, чем занимается после школы три дня в неделю, и ее родители были так же довольны, как и родители Сюзанны. Она также меньше сомневалась в его намерениях, потому что их всегда было трое. Ее родители также субсидировали расходы на репетиторство, так что Эндрю получал 40 фунтов стерлингов в неделю за их обучение. Только позже в этом семестре он понял, что зарабатывает больше, чем платил за обучение, обучая своих двух однокурсников.

Паула сказала, что ей нужно уйти на пять минут раньше, и поэтому ушла, когда библиотека закрылась. Эндрю и Сюзанна подходили к воротам по пути к своим автобусам. Сюзанна ерзала и выглядела нервной.

“Ты в порядке, Сюзанна? Что случилось?”

Она глубоко вздохнула.

“Эндрю, не хотел бы ты как-нибудь сходить куда-нибудь”.

Она чуть не выпалила это.

“Я знаю, что тебе не нужна девушка, и я не уверена, что хочу парня. Я знаю, что хотела бы, чтобы ты встречался со мной и думал обо мне как о молодой женщине. Пожалуйста, Эндрю.”

Он на секунду задумался об этом. Сюзанна выполнила его план, в отличие от него самого.

“Я бы с удовольствием сходил с тобой куда-нибудь субботним вечером в качестве моего друга. Я приглашу тебя на ужин и схожу с тобой в кино, потом провожу тебя до автобуса, нежно поцелую на ночь и провожу до конца. Все остальное слишком рискованно, Сюзанна. Ты моя подруга. Первая подруга, которая у меня была в школе. Первая подруга моего возраста, ради всего святого. Я не хочу все испортить, сделав что-то не так на свидании. Я бы предпочел не встречаться с тобой, чем потерять тебя как друга. До этого лета у меня не было друзей.”

“Спасибо. Я хотел бы попробовать. Я думаю, то, как вы это описываете, звучит идеально. Это снимает напряжение ”.

“Отлично. Давай встретимся возле ABC в 18 вечера. Мы выберем фильм и купим билеты, а затем отправимся на Лотиан-роуд перекусить. Впервые в своей жизни я могу сказать ‘это свидание’.”

Эндрю широко улыбался. Они расстались, и он направился домой, довольный прошедшим днем. Он сидел в автобусе и думал; о женщинах, свиданиях и поцелуях. Сходить на свидание, завести девушку - это вещи, которые он когда-то считал недостижимыми. Когда ты не знаешь ни одной женщины и боишься заговорить с ними, шансы на свидание довольно низки. Теперь, однако, он застрял перед вопросом "почему"? Теперь, когда он мог, почему он хотел этого? Было ли это примитивной биологией? У людей было желание встречаться и, в конечном итоге, продолжить вид. С одной стороны, это казалось правдоподобным, но он посмотрел на свою собственную ситуацию. Не обращайте внимания на его неумелость в общении с женщинами. Он учился в университете, и ему будет как минимум 22 года до окончания учебы. Было ли отсутствие девушки просто защитным механизмом, если да, то бессознательным? Ему нужно было выбросить себя из головы. Его пригласили на вечеринку, а не сделали предложение. Сходи на свидание и повеселись с другом.

Вторник начался как обычный день с его обычной тренировки, и он усердно работал в классе. Занятия были обычными. Эндрю всегда старался заранее прочитать материал для сегодняшнего урока, чтобы лучше слушать. Он отключился от мира и наслаждался учебой. Это было единственное, что никогда не менялось. Эндрю был счастлив быть ботаником, ему нравилось узнавать что-то новое. Теперь, когда он был более сосредоточенным и прилежным, это становилось легче, и он был полностью на высоте по каждому предмету. Латынь по-прежнему была рутиной, и это был единственный предмет, который ему активно не нравился, но он выполнял работу. Каждый обеденный перерыв он ходил в библиотеку и работал над любыми заданиями с того утра. Важность этого возросла из-за потери учебного времени во второй половине дня из-за репетиторства.

Все это говорит о том, что Эндрю не был подключен к атмосфере школы. Он не витал в облаках, и дело было не в том, что он держался в стороне от многих драм, а в том, что это просто было ему неинтересно. Приняв свое занудство, Эндрю прекратил многие свои глупые попытки пообщаться с ‘более крутыми’ ребятами. Он ходил в библиотеку на обед и после школы, это был тот, кем он был. Уроки Фейт и Лесли полностью сработали.

Позже он узнал, что сообщение за ланчем о том, что Эндрю собирается на свидание с Сюзанной, стало сенсацией. После почти трех месяцев пребывания девочек в школе можно было подумать, что это не повод для комментариев. Если не учитывать двух 16-летних подростков из команды по регби "1st fifteen", которые пригласили Сюзанну на свидание, разбились и сгорели. Эндрю даже не успел дойти до химии, как его подстерегли. К нему подбежал Пит.

“Это правда? Ты идешь на свидание с Сюзанной Дженнер?” взволнованно спросил он.

Эндрю как раз собирался ответить в столь же позитивной и радостной манере, когда вспомнил предостережение Лесли.

“Я не понимаю, о чем ты говоришь, Пит”.

Эндрю остановил его, когда они шли в Химическую лабораторию.

“Все говорили об этом во время ланча, Эндрю. Ты хочешь сказать, что это неправда? Это большой промах?”

Питу понадобится коричневая сумка, если продолжать в том же духе.

“Пит, я не понимаю, о чем ты говоришь, я, как обычно, был в библиотеке во время ланча”.

Теперь Пит выглядел смущенным.

“Эндрю, какого черта. Скажи мне кое-что”.

Теперь он умолял.

“Пит, ты знаешь, я ненавижу, когда обо мне сплетничают. Мне пришлось иметь дело со всеми этими слухами о моем раке, а затем со всем этим дерьмом с Джонсом. Я не знаю, кто все это начал, но это был не я. Подумай об этом, Пит. Ты мой друг, верно? Он кивнул. “Предположим, у тебя, как и у меня, развился рак. Ты бы хотела, чтобы я сплетничал о том, как у тебя дела? Какой у тебя был прогноз? Не круто. Я так не поступаю со своими друзьями. У одной из здешних девушек половина семестра. В течение следующих четырех лет каждый день будут появляться новые истории или сплетни о том, кто с кем встречается. Сегодня это я. И я молчу. Почему бы тебе не пригласить кого-нибудь на свидание? Тогда завтра это можешь быть ты. ”

Последнее повергло Пита в ужас.

“Я понимаю твою точку зрения, Эндрю, нет необходимости в таких крайних мерах”.

Он рассмеялся, и они направились в класс. Партнер Эндрю по лабораторной сидел, мило глядя на него, когда он вошел и сел на скамейку.

“Черт возьми, Кейт. Я не знаю, что страшнее? Ты бросаешь на меня хмурые лучи смерти или это милое выражение на твоем лице. Прекрати немедленно, это нервирует ”.

Она хихикнула над ним, но выражение ее лица ничуть не изменилось. Затем ее лицо вернулось к нормальному состоянию, и когда она наклонилась, чтобы достать папку с химией из сумки, она прошептала ему:

“Можем мы поговорить, пожалуйста? Завтра? В обычное время и в обычном месте?”

Эндрю посмотрел на нее, но она, казалось, не сердилась, по крайней мере, не на него.

“Конечно, с удовольствием”.

Такими темпами он никогда не закончит учебу. Затем Эндрю улыбнулся сам себе. Жалуется на то, что не учится проводить время с хорошенькими молодыми женщинами. Кейт увидела его улыбку и спросила, что в этом смешного. Так он ей и сказал. Она засмеялась вместе с ним, но в ее глазах было что-то странное. У многих женщин были странные взгляды. Обычно Эндрю предполагал, что это потому, что он был странным. Хммм. Одно для Лесли.

Когда Пола и Сюзанна пришли в библиотеку, вид у них был застенчивый. Эндрю проигнорировал это и не дал им времени поговорить, это могло подождать. Вскоре все трое уже занимались. Они спокойно работали вдвоем, он помогал им обоим одновременно с домашним заданием по тригонометрии из maths. На самом деле он репетиторствовал больше часа, просто заново изучая основы тригонометрии. После этого они разошлись по домам, а Эндрю сидел и делал кое-какие заметки для эссе по истории, пока не пришло время уходить.

“Как прошел твой день?”

Он даже не позволил им открыть рот.

“Мой был тихим весь обеденный перерыв, но после обеда я оказался в центре внимания и вопросов. Что случилось?”

Сюзанна выглядела так, словно вот-вот расплачется.

“Этим утром я первым делом рассказала Пауле. Я была взволнована, и она тоже. Она мой хороший друг. Но пока мы разговаривали, нас услышала пара человек, а затем начались вопросы. Я продержалась до обеда, но к тому времени другие девушки захотели знать, и, о, Эндрю, это просто вышло из-под контроля. Прости. ”

“Иногда хорошо быть ботаником и прятаться в библиотеке! Эй, это одна из тем, о которых нам стоит поговорить. Говорить ли тебе об этом, зависит от тебя. Я никому ничего не говорю. Пит практически набросился на меня по дороге на химию. Сказал ему, что я не понимаю, о чем он говорит. Это будет мой стандартный ответ. Я счастлива провести с тобой вечер и с нетерпением жду этого. Это никого не касается, кроме нас самих. Ты видел, на что похоже это место. Боже.

“Послушайте, вы оба знаете, что моя лучшая подруга - 19-летняя девушка. Все, что я знаю о женщинах, свиданиях, взаимоотношениях, сексе, половом созревании, обо всем, я узнал от нее. Она, как лучшая старшая сестра в мире. Она рассказала мне обо всех глупостях, которые совершают мальчики-подростки, и сказала мне никогда их не делать. Подошел Пит, и я спросила, собираемся ли мы на свидание в эти выходные. Я улыбнулась и уже собиралась выпалить именно это, когда вспомнила слова Лесли. Всегда будь сдержанной. Никогда не говори об этом. Именно это я и собираюсь попробовать сделать. Я никогда не собираюсь рассказывать ни о каких своих вечеринках или свиданиях. Никогда. Я попрошу разрешения поговорить о них с Лесли, но кроме этого, все это слухи, и я ничего не знаю ”.

Паула громко рассмеялась.

“Каждому мальчику нужна Лесли. Черт возьми, Эндрю. Я слышал эту историю, но она потрясающая ”.

Они разговаривали у ворот уже десять минут. Эндрю увидел приближающийся автобус, и ему пришлось поторопиться, чтобы успеть на него. Он помахал рукой и ушел. В среду в школе стало еще хуже. 5-й год, которому было отказано, выглядел мятежным. Эндрю всегда с опаской относился к прогулкам в кроссовере после того, что случилось с Мюрреем Джонсом, поэтому он видел, как эта пара пялилась на него. Они были крупными, крепкими парнями, на 30 фунтов тяжелее его. Эндрю пополнел и весил, возможно, 140 фунтов, но был ниже и худее, когда стоял рядом с этой парой. Мужчины против мальчиков. Чего он тогда не знал, так это почему они были такими злыми. Майк Эйтчесон, один из хороших игроков в регби в своем классе, сказал Эндрю, когда они делали перерыв на обед.

“Держись подальше от Брауна и Керр. Они злятся на тебя за то, что ты встречаешься с той девушкой Сюзанной из 3C. По слухам, они оба получили нокдаун ”.

“Спасибо, Майк, за предупреждение. Я видел, как они злословили меня этим утром, но я не имею особого отношения к пятикурсникам после той стычки с Джонсом в прошлом году ”. Эндрю поблагодарил его.

По большей части в Хериот Эндрю был анонимным ботаником. Для начала его никогда не было поблизости. Он прибыл прямо перед собранием с плавания, о котором никто не знал. Он был в библиотеке во время обеда и после школы каждый день, кроме среды и пятницы. В среду после школы были спортивные состязания, а в пятницу - CCF. Он думал, что он невидим, или, по крайней мере, был невидимым. Это был один из самых важных жизненных уроков, которые Эндрю получил от Фейт и Лесли. Будь самим собой, перестань пытаться быть кем-то другим. Так он был счастливее и у него были лучшие друзья. В чем Эндрю повезло, так это в том, что в Хериот было полно ботаников, так что стигматизации и хлопот было гораздо меньше. Все же некоторые, но по сравнению с тем, с чем он столкнулся бы в государственной школе, это было ничто. Итак, Браун и Керр, большие парни в школе, звездные игроки команды по регби, были людьми, за которыми определенно следовало присматривать, но было так мало случаев, когда они могли доставать его, что он не очень волновался. Конечно, именно в этот день Эндрю встречался с Кейт, чтобы отправиться на очередную прогулку. Он мог догадаться о разговоре.

“Эндрю Маклеод, как так получилось, что ты можешь сеять такой хаос?”

Ее вступительная реплика скорее задала тон, но он только рассмеялся.

“Прекрати это. Я пытаюсь разозлиться на тебя”.

По ее тону он понял, что у нее это не получается.

“Я не хотел вчера устраивать большую сцену, и я пришел к пониманию, что ты не жестокий парень, но почему ты встречаешься с Сюзанной, когда сказал мне ”нет"?"

Ее голос понизился, и Эндрю мог сказать, что она расстроена.

“Кейт, я не "встречаюсь" с Сюзанной. Господи. Когда мы закончим, найди ее и поболтай. Я не говорю о своих друзьях и уж точно никогда не говорю о свиданиях. Я никому ничего не говорил. Что я могу и скажу вам, так это то, что, хотя я не готов ко всем этим штучкам с парнем и девушкой, я рад пойти куда-нибудь вечером. ”

При этих словах у нее всплыла голова.

“Да, точно. Может, я и тупой ботаник, но я не идиотка Кейт. Иди и поговори с Сюзанной. Возможно, она расскажет тебе так же мало, как и я, но, по крайней мере, ты можешь спросить ”.

Кейт посмотрела на него.

“Почему ты просто не скажешь мне, Эндрю?”

Итак, Эндрю произнес ей ту же речь, что и накануне. Ее реакция была идентичной.

“Это именно то, что сказала Паула, а также Кейт. Я застенчивая и не люблю быть в центре внимания, по крайней мере, в таких вещах. Я просто никогда не собираюсь говорить. Итак, ты закончил отчитывать меня и заставлять чувствовать себя плохо одновременно, или есть еще проступки, за которые на меня нужно накричать?”

Эндрю выглядел самодовольным, думая, что сможет уделить 20 минут библиотеке. Упс.

“Не стойте там с таким самодовольным видом. Мы знаем, что вы пришли и поддержали нас на хоккейном матче в субботу. Почему вы не подошли и не поздоровались, не поболтали с нами, не посочувствовали нам, что-нибудь? Вы остаетесь на дальней стороне, все в масках, чтобы спрятаться, а затем ускользаете в конце. ”

Эндрю покраснел, мысленно проклиная Паулу и Сюзанну.

“Это больше не повторится, Кейт. Я слышал, что твоя товарищка по команде Джеки сказала обо мне. Я не думал о том, как это выглядело ”.

“Это потому, что мы не знали, что это вы. Сначала нам показалось странным, что вы пришли посмотреть на нас, но потом мы подумали об этом, и это был действительно приятный жест. Девять человек из команды нашего года, осталось всего три или четыре 4-го года. Если вы хотите быть единственным болельщиком команды, мы будем рады ”.

Эндрю почувствовал себя лучше, услышав это, и пообещал подумать об этом. На самом деле он не это имел в виду, но это заставило Кейт заткнуться. Она ушла, чтобы пойти и поговорить с Сюзанной, и Эндрю вошел к паре 5-го года, выглядя сердитым. Ну, по крайней мере, он знал, из-за чего они были сердиты.

“Ты думаешь, что ты какая-то большая шишка, а, Маклеод?”

Это от Нила Брауна.

“Нет”.

Не было смысла поощрять это.

“Мы слышали, что ты сделал с Джоунси, ты решил попробовать это дерьмо с нами? Мы закончим то, от чего у тебя начался рак, маленький педик”.

Да, Британия 1970-х была рассадником политкорректности. Учитывая, что они злились, что Эндрю встречается с девушкой, которая им тоже нравилась, это казалось странным выбором для осуждения. Через секунду Браун понял это, и это только разозлило его еще больше.

“Давай, горячая штучка, сделай свой лучший снимок”.

Эндрю был благодарен за время, проведенное с Хелен Грэм весной, и хотя комментарий Брауна задел его, он отреагировал не так, как в апреле. Он просто стоял там, окруженный толпой учеников, надеющихся на драку.

“Ты что, трус? Не будешь ничего пробовать, когда не можешь получить дешевую порцию?”

Каллум Керр подстрекал его, но у него было очко. У Эндрю никогда бы не было шансов против Джонса без элемента неожиданности. Неожиданный удар коленом по мячам - само определение дешевого удара. Так что он все еще стоял там, ничего не говоря. Это только еще больше выводило их из себя.

“Давай, ты, маленький засранец. Ты трусливый ублюдок. Цыпленок”.

В лучших традициях игровых площадок по всему миру они оба начали издавать куриные кудахчущие звуки. Эндрю посмотрел на них, он не хотел, чтобы его ударили. Он понятия не имел, каково это, когда тебя бьют, и это не входило в список его жизненных дел. Сердце Эндрю бешено колотилось, а ладони были влажными. Не потные, а влажные. Это должно было закончиться, он не мог сбежать. Но он и пальцем их не собирался трогать. Они собирались ударить его или в конце концов им надоест и они уйдут. Это не остановило его от желания одновременно пописать и блевать. Эндрю мог сказать, что они собирались его ударить. Может, и не удар. Но что-то было бы. Толчок, локоть, затрещина. Достаточно незначительная, чтобы отрицать, если в дело вмешается школа. Более чем достаточно, чтобы причинить ему боль и высказать свою точку зрения.

Если Эндрю нуждался в каких-либо убеждениях по поводу кармического баланса, то следующие пять минут сделали его верующим на всю жизнь. Появился его спаситель. Она целеустремленно прошла сквозь собирающуюся толпу, прошла мимо него, даже не взглянув, и остановилась прямо перед Брауном и Керр. Затем она стояла и ничего не говорила.

Кудахтанье прекратилось, и толпа увеличилась вдвое. Подобные толпы привлекли внимание префектов, поскольку почти всегда заканчивались дракой, а это был префект. Валери Грбич. На одну восьмую серб, отсюда и фамилия, на семь восьмых злющий шотландец. Она все еще ничего не сказала. Браун и Керр теперь выглядели смущенными. Валери, вероятно, была самой популярной девочкой в школе. Одна из четырех присоединившихся шестикурсниц, она была приятной девушкой. Но у нее была репутация подлой натуры. Не злонамеренная, но она не стала бы терпеть ничье дерьмо. Ее молчание начинало их нервировать. Они не хотели просить ее подвинуться или уступить дорогу, но теперь за ними наблюдало около 100 человек. Тот факт, что она ничего не сказала, только усугубил ситуацию. В конце концов Керр заговорила.

“Мы еще не закончили разговор с Маклеодом”.

“Да, у вас было. Отвалите вы оба”.

Черт возьми. Валери Грбич не делала этого тонко. Браун и Керр посмотрели друг на друга. Можно было сказать, что они знали, что находятся в безвыходной ситуации. Браун посмотрел мимо Валери и с ненавистью уставился на Эндрю.

“Ты не можешь вечно прятаться за старостой. Это не из-за Маклеода ”.

А затем они повернулись и стали проталкиваться сквозь толпу. Эндрю выдохнул, сам не зная, что задерживал дыхание. Толпа начала расходиться, ободренная взглядом Валери, устремленным на любого, кто слонялся без дела. Она наконец повернулась и поздоровалась с ним.

“Пойдем со мной”.

Что ж, это дошло до того, что он предполагал, поэтому он последовал за ней. Как только они отошли подальше от всех остальных, она остановилась и повернулась к нему лицом.

“Это не должно было хорошо закончиться”.

Эндрю кивнул ей.

“Они были уже на том этапе, когда могли отступить. Слишком много людей смотрело. Хотя это могло стать проблемой. Я сомневаюсь, что они ударили бы меня, но что-то должно было произойти. Я пытался не блевать и не описаться.”

Он невесело рассмеялся.

“Я полагаю, вы знаете, почему они пришли за вами?”

Спросила она, не улыбнувшись его комментарию.

“Полчаса назад я узнал от одного из парней из моего класса, что Сюзанна Дженнер отказала им в свидании”.

Было совершенно очевидно, что осталось недосказанным. Валери посмотрела на него, а затем расплылась в улыбке.

“Ты хороший парень. Я не могу представить, чтобы какой-нибудь парень в этом заведении уважительно давал девушке советы по поводу ее тела. Сюзанна подошла и поговорила со мной. Чего я не знал до недавнего времени, так это того, что ты подбодрил ее, подал ей идею. Она все еще разговаривает со мной, так что я немного знаю о тебе, Эндрю Маклеод. ”

Несколько вещей встали на свои места. Карма. Вау.

“Я поговорю с некоторыми другими ребятами из команды по регби, попрошу их обуздать этих двух горячих голов. Боже, проявите хоть немного самоуважения”.

Она покачала головой.

“Эм, спасибо, Валери”

Она отмахнулась от этого.

“Без проблем. Держись подальше от неприятностей”.

Она наклонилась вперед и тихо заговорила с ним

“И желаю приятно провести субботний вечер”.

Прежде чем Эндрю успел ответить, она отключилась.