Живущий за двоих

Том 12. Глава 14

Следующий день был последним днем Эндрю в полиции Министерства обороны. Они с Вестей пошли пообедать в паб сразу за офисом. Это был либо Дуб, либо Вяз, определенно речь шла о дереве.

“Как вы это нашли?”

Эндрю предположил, что "Вести" имели в виду работу, а не пиво.

“Мне пришлось многому научиться в спешке. Это было почти так, как если бы порядок был неправильным. Все началось на ура, разлетевшись повсюду, но как только мы вернулись из Западной Германии, все стало довольно просто. Севеноукс просто добирался на работу, и даже добраться до полигона подводных лодок было скорее хлопотно, чем по-настоящему утомительно. Что я упускаю? ”

“Это довольно хороший срез профессии спортсмена. Стандартная проверка, погоня за дикими гусями или что-то очень незначительное и полная катастрофа, когда все бегают вокруг. Как вы думаете, вы подадите заявление снова?”

“На этот раз я сюда не подавал заявку. Ключевым моментом будет то, что Джеймисон и Броуди скажут Лестеру. Я потратил гораздо больше времени, помогая Сьюзан разобраться в некоторых выдающихся вещах, чем когда-либо, сидя за компьютером. Это было интересно, но и изолировало. Я не мог рассказать своим друзьям, чем я занимался. Звучит чертовски претенциозно говорить, что я действительно не могу говорить об этом, когда люди спрашивают о твоей летней работе. Пара ned приставала к одной из моих подруг на лодке, возвращавшейся из Гринвича, я вытащил ее оттуда, но они ждали в конце пирса. Теперь меня спасло от побоев прибытие пары встреченных констеблей. Но они хотели видеть удостоверения личности у всех, и мне пришлось показать им пропуск сюда. Вы бы видели лицо старикашки. Ему было за сорок, с ним была девушка из WPC двадцати с чем-то лет, и он думает, что она ребенок, затем встречает меня с моим пропуском. Но дело в том, что я даже не могу показать своим друзьям то, что я показал полиции, что заставило их смеяться. Так что я не знаю. Профессора могут предложить мне работу инженера или что-то в этом роде. Честно говоря, я был бы счастливее в Холстеде или Чатеме, чем здесь. Думаю, я мог бы больше поддерживать свой вес ”.

“Холстед? Почему именно там? Я знаю, что вас интересуют Саперы, но это исследовательская лаборатория ”.

“Вы, ребята, уже хорошо меня обучили, я никогда по-настоящему не говорил об этом. Именно поэтому я здесь, по крайней мере косвенно. Краткая версия такова: я был на улице, когда пару лет назад взорвалась бомба в казармах Челси. Далеко за пределами досягаемости осколков, но я почувствовал силу ударной волны. Вы читали в газете, что это была всего лишь 20-фунтовая бомба. Это заставило меня задуматься, учитывая, что в Ольстере взорвались 2000-фунтовые снаряды. Итак, когда следующим летом я был в саперном лагере, я спросил о защите от бомб, взрывозащиты, кто решает все эти вопросы. годом мы проводили учения на военных заводах, временные облицовки, бермы и тому подобное, поэтому я спросил. Ребята, управляющие лагерем, понятия не имели, поэтому спросили. Ответа я, очевидно, не получил, но ответственный майор вызвал меня на встречу и сказал, что Холстед будет одним из мест, где будут принимать эти решения. Моим 6-м годичный проект по физике был посвящен воздействию взрывчатых веществ на различные материалы, включая расположение взрывчатых веществ и увеличение или нет свойств материалов. Кусочки взрывчатки были размером примерно с последний сустав моего мизинца. Итак, перенесемся в май, когда я пришел на собеседование на эту работу, ну, в общем, в министерство обороны. Меня допросили о моих запросах и интересе к взрывчатым веществам. Я уже прошел проверку биографических данных посредством проверки, которую они провели в отношении меня из-за моих вопросов. Поскольку у меня уже был базовый допуск, они использовали меня в качестве подопытного кролика, чтобы посмотреть, сможет ли летний студент получить Секретный допуск. Я получил это, и поэтому они отправили меня туда, где это, по крайней мере, необходимо. ”

“Иисус Джок. ИРА взрывает всю гребаную страну, а ты спрашиваешь о взрывчатке и защите от взрывов. Я удивлен, что они не бросили тебя в тюрьму ”.

“Оглядываясь назад, я не думал об этом до конца. Но все это было в саперных лагерях, и для проекта я разработал модели, но саперы устанавливали взрывчатку, я никогда к ней не прикасался. Плюс я заполнил столько бланков CCF и OTC, что они все равно знали всю мою жизнь ”.

“Итак, если бы мы зашли в лаборатории в Холстеде, как мы это сделали в Кайле, и вы поговорили бы с теми парнями, вы бы это поняли?”

“Немного, может быть. То, что они делают, намного превосходит все, что я когда-либо видел. Возможно, концепции, но, вероятно, не детали ”.

“Трахни меня. Хотя я не знаю, почему я удивлен. У всех до сих пор сносит крышу от того, что ты создал ту компьютерную программу”.

Они вернулись в MIU.

“Как только Лестер увидит, что ты выходишь отсюда. Тебе нужно присутствовать на свадебном ужине. Спустись в офис Крейга и отдай свой пропуск. Ты был в порядке, Джок. Ты делал то, что тебе говорили, не поднимал шума, но оставался включенным. Из тебя вышел бы хороший полицейский. Возможно, мы увидимся следующим летом ”.

Детектив-сержант Ноэль Вестергаард был очень порядочным парнем. Вам просто нужно было сравнить его с боссом Джулиана тем летом, который в одиночку лишил Джулиана возможности когда-либо работать в Ferranti. Эндрю повезло. Лестер также хвалил его. Единственная интересная вещь, которую он упомянул, заключалась в том, что компьютеры поступали в армию, фактически во все три подразделения. Он поддержал бы Эндрю, работая там следующим летом. Это все, на что ты можешь надеяться на своей первой работе. Эндрю поблагодарил его и, как предположили "Вести", убрался оттуда ко всем чертям. Крейг был таким же угрюмым, как всегда, но Эндрю вернул ему пропуск, и его в последний раз вывели из здания.

Изначально Сюзанна собиралась прилететь в Лондон в четверг, но в итоге это произошло в пятницу днем, перед тем как она приземлилась в Хитроу. Тем утром Эндрю зарегистрировался в их отеле недалеко от Кромвелл-роуд, и когда он вернулся туда, Сюзанна тоже зарегистрировалась. Все эти встречи и контакты всегда были напряженными и чреватыми опасностями в те дни, когда еще не было мобильных телефонов. Половину времени вы приходили, не зная, был ли там другой человек, задерживались, терялись. В тот день все прошло гладко, и Сюзанна стояла в ванной и занималась своими волосами. Как всегда, она эффектно заправила халат. Этим утром Эндрю оставил две свои сумки на стойке регистрации, поэтому положил сумку с одеждой на кровать и заключил Сюзанну в объятия.

“Как добраться, проблем нет?”

“Просто. Я рада, что спустилась вовремя, я приняла душ и почти закончила с прической. Быстро прими душ, а затем переоденься. У нас мало времени, и я не хочу опаздывать.”

Эндрю мог сказать, что за репетицией ужина скрывался какой-то стресс, поэтому быстро поцеловал ее и сделал, как она просила. В 6.00 они отправились в путь и 40 минут спустя стояли у станции метро "Бейкер-стрит", слишком рано для ужина. Позвонил Охотник на оленей. Быстро выпив, они еще немного поболтали.

“Вы закончили работу в среду на Комиссии?”

“Нет, мне пришлось уйти в четверг на полдня, чтобы кое-что завершить, вот почему я не спускался до сегодняшнего дня. Твоя последняя неделя прошла нормально?”

“Тихо, но они дали мне знать, что я могу снова работать там в следующем году, что было приятно слышать. Хотя я не думаю, что собираюсь это делать ”.

Это была нервная болтовня, заполняющая время перед тем, как пройти пару кварталов до ресторана. На этот ужин их было всего 14 человек. Это был объявлен как репетиционный ужин, но они пропустили репетиционную часть. Это был семейный ужин, на котором присутствовали Норман, Джин, Сюзанна и Эндрю. Брат покойной жены Джима и его семья, троюродный брат Фрейи и ее муж, Ларс и Мойра.

Эндрю вспомнил трапезы в Париже, группу людей, сравнительно незнакомых друг другу, и то, насколько комфортной была трапеза, насколько расслабленными все были. Подобные блюда выделялись, потому что эта трапеза была нормой. О, это было очаровательно и вежливо, и все очень старались, но на этом все закончилось. Все слишком усердно пытались найти какую-либо общую связь. У Мойры и Джима, возможно, было больше всего связей, но Сюзанна и Эндрю сочли это утомительным. Вероятно, это было необходимое блюдо на следующий день, но это был не тот обед, который он хотел бы повторить в ближайшее время. Поскольку Мойра разговаривала со своими кузенами и представляла Ларса, у них даже не было возможности с ними поболтать. Мойра и Сюзанна провели вместе несколько минут, но это было не так долго, как хотелось бы обеим. Поэтому они ушли оттуда так рано, как того требовала вежливость. Только когда они вернулись в свой отель, Сюзанна наконец расслабилась.

“Фух, я рад, что это закончилось. Думаю, я больше беспокоился о сегодняшнем вечере, чем о завтрашнем. Просто знание того, что Джулиан и Лесли будут там, делает завтрашний день менее пугающим ”.

Позже Сюзанна, как обычно, лежала на Эндрю, их объединенные жидкости капали из нее на него и на кровать.

“Как ты относишься к завтрашнему дню?”

“Со мной все будет в порядке. Надеюсь, я не слишком много напеваю и каркаю в своей речи, но в остальном все в порядке. После церемонии не будет очереди на прием, будут только Джим и Фрейя, и мы вторые, кто выйдет на сцену после Мойры и лорда Уайли. Я думаю, что если бы мне пришлось проходить испытание знакомством со всеми, то я был бы более напряжен, тогда как это просто сопровождать Фрею к алтарю, передавать ее Джиму, а затем садиться, черт возьми. Со мной все будет в порядке.”

“Обычно тебе не нравится быть в центре внимания”.

“Нет, ты же знаешь меня, я ненавижу это. Джим объяснил, однако, что для вторых браков, особенно для пар за пятьдесят и даже старше, отец невесты часто бывает мертв, и поэтому в дело вступает другой член семьи. То, что я не член семьи и так молод, заслуживает внимания, но обстоятельства - нет. Я волновался, что им придется объяснять, почему она выбрала меня, но, в конце концов, это ее проблема, с которой им предстоит разобраться. Мы должны повеселиться от этого. Вы трое, вероятно, увидите маму и папу Джулиана, а Джулиан и Лесли, вероятно, сядут с ними, но помните, что вас сопроводят к передней скамье со стороны невесты. Попробуйте увидеть его лицо, это будет фотография.”

Все четверо с неподдельным ликованием ждали реакции мистера Стронга на то, что Эндрю поведет Фрейю к алтарю. Он будет купаться в лимонах. У них обоих было достаточно времени, чтобы добраться до Кингс-Кросс на встречу с Джулианом и Лесли, и после того, как они оставили свои вещи в номере Эндрю, они пошли завтракать. Их номер был свободен позже.

“Как поживает человек часа?”

“Вероятно, у него было похмелье, поскольку он провел ночь в отеле со своим шафером. Но если ты имеешь в виду меня, то я в порядке. По правде говоря, я хочу поскорее закончить день и отправиться в отпуск. Это было бессвязное лето, и я хочу расслабиться. Последняя неделя в Эдинбурге будет напряженной, между встречами, а затем помогу Сюзанне переехать в Глазго. Как насчет тебя? Сделано в Ferranti?”

“Да, в обоих смыслах. Мы можем поговорить об этом на встречах. Я тоже с нетерпением жду отпуска на следующей неделе”.

“Как ты это делаешь, если приехал на поезде?”

“Поездите и арендуйте машины на обратном пути. Я знаю, мы договорились, что заберем вашу свадебную одежду обратно, но не думаете ли вы, что мы можем изменить это и оставить вам нашу? Джим и Фрейя не будут возражать, если они будут лежать в шкафу в вашей комнате в их квартире?”

Эндрю подумал об этом. К счастью для них, у Джима и Фреи был утренний рейс на Средиземное море, и они должны были покинуть квартиру самое позднее к 9.00, возможно, раньше. Сюзанна и Эндрю вылетали рейсом в 2.00, так что это должно быть выполнимо.

“Они не будут заботиться о том, чтобы оставить одежду, они спросили, не хочу ли я оставить вещи там, пока буду в Кембридже, так что наличие официальной одежды в гардеробе не имеет большого значения. Если мы прибудем туда завтра в 10.00, их уже не будет, и мы все равно успеем на наш рейс. Во сколько ваш поезд?”

Все было улажено. Они тоже уезжали рано днем, так что все четверо могли оставить свои радостные тряпки в квартире и провести отпуск без лишних хлопот. Когда они возвращались в отель, Эндрю понял, насколько важно, чтобы Лесли и Джулиан были рядом с Сюзанной. Ему пришлось уйти задолго до остальных, чтобы добраться до квартиры, в то время как они втроем находились в двух минутах езды на такси по дороге от церкви. У нее будет компания и, что немаловажно, поддержка, пока не придет время идти в церковь. Поскольку Кари и Андерс, двоюродная сестра Фрейи и ее муж, знали очень немногих людей, накануне вечером они договорились вместе пойти в церковь. Сюзанна была спокойной, и Эндрю стало легче от того, что ей было комфортно и она не собиралась ненавидеть каждую минуту.

Что касается него? Пока Сюзанна хлопотала над ним, проверяя, все ли на месте, это начало становиться очень реальным. Как только он доберется до квартиры, начнется его роль. Поэтому он осторожно поцеловал Сюзанну.

“Ты прекрасно выглядишь. Увидимся через пару часов, хорошо?”

“Убирайся, красивый негодяй, дай мне закончить”.

Следующие два часа прошли как в тумане. Когда Эндрю добрался до квартиры, ни Фрейя, ни Мойра не были готовы, и он мерил шагами гостиную, ожидая, когда они пройдут. Мойра была готова первой.

“Ну разве ты не красавчик?" Но, с другой стороны, у меня пунктик по отношению к высоким мужчинам, которым нравится моя задница.”

В качестве ледокола это сработало. Они оба смеялись и весело проводили время, наверстывая упущенное. Впервые за много лет у него была возможность поговорить с Мойрой наедине.

“Я слышал, что вы переезжаете в Рейкьявик”.

“Да. Ларс защитил докторскую диссертацию в Университете Исландии. Я буду работать там в юридической фирме, сосредоточившись на международном праве, в частности на ЕЭС. Я не думаю, что смогу получить там квалификацию юриста, поскольку владею исландским только на базовом уровне. Это будет хороший опыт, и как только Ларс получит докторскую степень, мы подумаем о следующих шагах. Почти наверняка сюда вернутся, но посмотрим.”

“Вау, это серьезный шаг для переезда в такую маленькую страну. Должен признать, я мало что знаю об Исландии”.

“Это более экстремальная версия Шотландии. Более дикая погода, вулканы, более высокие холмы, более крутые долины, чувство независимости, непохожести. Я жду этого с нетерпением во многих отношениях. Я буду скучать по регулярным встречам с папой, но если каждый из нас будет совершать по одной поездке в год, у нас все будет хорошо. Раньше нам не нужно было постоянно встречаться, так что придется платить за телефон, но в остальном все будет не так уж сильно отличаться от того, если бы я была здесь, а он в Эдинбурге. Как ты держишься? ”

Эндрю пожал плечами.

“Внезапно это кажется очень реальным. Но сегодня не мой день, это день твоего отца и Фрейи. Я хочу пройти к алтарю без происшествий и закончить свою речь ”.

“Папа сказал мне, что ты был обеспокоен тем, что люди будут строить догадки о том, что ты сопровождаешь Фрею?”

“Это еще больше отвлекает от их дня ". Она попросила меня по очень личным причинам, и я очень горжусь тем, что веду ее к алтарю и выступаю с речью. Но мы оба знаем, что некоторым людям это будет очень интересно. Попробуй разглядеть Джулиана Стронга, отца, когда мы будем идти к алтарю. Его лицо должно быть изображено ”.

Мойра кивнула.

“Это не то, о чем действительно можно говорить относительно того, почему она выбрала тебя, не так ли? Однажды она объяснила, потому что я сам был в замешательстве. Я никогда по-настоящему не задумывался о ее первом муже, и когда я услышал эту историю, это был шок. Хотя я рад, что мне не нужно произносить речь. Когда они впервые сказали мне, я думаю, они надеялись на 30 человек. Теперь посмотрите на это, 224, я думаю, ответили "да". Кровавый цирк. ”

“Это та самая Мойра, это та самая”.

Звезда шоу стояла в дверях, выглядя элегантной, красивой и, что удивительно, немного нервничающей. Эндрю подошел и нежно поцеловал ее в щеку.

“Сколько у нас времени, Эндрю?”

“Машина будет здесь через 20 минут. Водитель рассчитал, что поездка займет 20 минут, так что мы в хорошей форме”.

Все нарядились, но идти пока некуда. Так что же они сделали, чтобы сбросить немного нервной энергии? Танцевали. Фрейя выпустила альбом с пением Синатры, и Эндрю станцевал с каждым из них по два раза. Просто чтобы убить немного времени и, вероятно, чтобы они перестали пить.

Водитель "Роллс-ройса" не рисковал, выбирая закоулки, это были все основные магистрали. Что помнит Эндрю о поездке в церковь? Ему сказали быть осторожнее с тем, как он сидит. Он не привык носить килт и собирался напугать нескольких маленьких старушек, если не будет осторожен. Двое его спутников? Мойра просто расхохоталась, а Фрейя исполнила классическое ‘о боже". Ему потребовалось пройти от Парк-Лейн до церкви, чтобы сошел румянец. Но его роль придворного шута помогла всем расслабиться. То, что ему приходилось делать!

Когда они приехали, там было много фотографий невесты, выходящей из машины, и Эндрю, пытающегося не мешать. Мойра и Фрейя приготовились, и когда заиграла органная музыка, Мойра направилась по проходу, в то время как Эндрю стоял в задней части церкви, делая глубокие вдохи. Когда Мойра дошла до входа в церковь, она широко улыбнулась своему отцу, и тогда это стало главным событием.

Как и в последней части Хоровой симфонии, Эндрю почти ничего не помнил о свадьбе. Все прошло без сучка и задоринки, по крайней мере, так ему сказали позже на приеме, но в остальном это было даже не пятно, а пробел. Многие его экзамены тоже были такими, как будто, когда ему приходилось концентрироваться на чем-то, исключая все остальное, это ограничивало его память об этом событии. Это было странно, но кое-что он осознал за эти годы. Не то чтобы ему не понравилось мероприятие, но Сюзанна могла вспомнить церемонию, в то время как Эндрю был потерян.

Единственное, с чем все согласились, так это то, что Ларс и Эндрю прошли на несколько пар дальше друг от друга в конце. Он и Сюзанна были третьей парой, снова идущей к алтарю, после молодоженов, Нормана и Мойры, шафера и подружки невесты. Затем были Сюзанна и Эндрю, за которыми следовали три семейные группы, прежде чем Ларс, последний из семейной группы, проводил Джин Уайли к алтарю. Где была Элоиза, когда она была нужна. Джин Уайли была ростом 5 футов 2 дюйма в хороший день, а Ларс Хилмарссон, ростом 6 футов 9 дюймов, просто выглядел комично, когда шел рядом с ней. Джин Уайли, жена самого непочтительного и приземленного политика, которого Эндрю когда-либо встречал, казалось, считала все это забавным. Ларс и Эндрю стояли и болтали в баре позже вечером, ко всеобщему веселью. Оказавшись за пределами церкви Святого Колумбы, когда прихожане начали расходиться, они хлынули потоком по улице в обоих направлениях и завернули за угол сбоку от церкви. Эндрю не возражал, так как это позволяло ему выделяться из толпы. Лесли и Джулиан нашли их в толпе и подошли, смеясь.

“О боже, ты бы видел лицо папы. Он и бровью не повел, когда Сюзанна вышла вперед, а когда ты вошел в сопровождении Фрейи, маме пришлось его ударить. Я был рад, что мне удалось это увидеть ”.

Джулиан слишком сильно веселился за счет своего отца.

“Парень Мойры даже выше тебя, Эндрю”.

“Теперь он ее жених, Лесли, они долгое время вместе. Позже в этом месяце она переезжает с ним в Рейкьявик, пока он защищает докторскую диссертацию. Но да, для меня странно смотреть на кого-то снизу вверх. Я знаю, что я высокий, но 6 футов 9 дюймов.”

Эндрю просто покачал головой.

“Ладно, я лучше пойду и подготовлюсь к фотографиям. Увидимся во Внутреннем Храме в 6.00, хорошо?”

Еще один прощальный поцелуй, а затем Эндрю направился туда, где Джим и Фрейя приветствовали последних гостей. Ларс был похож на Эндрю, человека, который держался в тени толпы, и они вдвоем противостояли церкви, стараясь не привлекать к себе внимания. На этот раз Норман и Джин поехали с Джимом и Фрейей, а Мойра, Ларс и Эндрю последовали за ними. Две машины направились в Гайд-парк для свадебных фотографий.

К тому времени, когда она закончила, фотограф была готова вырыть глубокую яму для него и Ларса, чтобы выровнять высоту. Но она воспользовалась некоторыми природными особенностями, чтобы свести ее к минимуму, где это возможно. Все снимки? Эндрю сделал то, что ему сказали, попытался расслабиться и улыбнуться. Когда его не было в кадре, он стоял сбоку от фотографа и наблюдал за ее работой. В ее технических навыках была врожденная уверенность, она не меняла настройки бесконечно. Она знала, что будет работать со светом, и не придиралась. Вместо этого ее время было потрачено на композицию, позу, кадрирование, то, что было на заднем плане, искусство кадра в противоположность науке. Когда у нее был снимок, который она хотела, это была небольшая регулировка фокуса, пара быстрых снимков, а затем она двинулась дальше. У нее был один ассистент, который управлялся с отражающим экраном, но в остальном это была ее способность, ‘глаз’ для выстрела. Эндрю не раз приходилось подталкивать к следующему кадру, настолько он был сосредоточен на фотографии.

“Она замужем, перестань извращаться”.

“Я не извращенец. Я пытался улучшить свою фотографию, поэтому я наблюдаю за тем, как она руководит съемкой, как она все настраивает и тому подобное. Я даже не заметил, замужем она или нет.”

Мойра перестала сердиться. Наконец все закончилось, и они могли отправиться на прием. Хорошо, что с ним не было Фрейи, которая тащила бы его на встречу с кучей людей. Они вчетвером встретились с Нилом и Маири, постояли и поболтали несколько мгновений. Чья-то рука скользнула в его руку, и Эндрю, обернувшись, увидел рядом с собой Эдит Рифкинд.

“Эдит, как приятно тебя видеть”.

Он сделал быстрое повторное представление.

“Ты уже бросила Малкольма?”

“О, он где-то разговаривает с Джорджем. Он появится, когда придет время садиться”.

Джордж был государственным секретарем Шотландии, членом кабинета министров. Ничего особенного, верно? Сюзанна разговаривала с Нилом Кларком, и они были рады поболтать несколько минут, поэтому Эндрю проводил Эдит по кругу, представив ее слишком многим юристам, чтобы уследить за ними.

“Если бы я попросил всех неюристов встать во время моей речи, как вы думаете, сколько их было бы? Меньше половины? Меньше трети?”

“Это не так уж плохо”.

Нет, на самом деле, все было настолько плохо. Они обошли зал, но несколько имен или лиц запомнились. Вокруг высокопоставленных политиков собралась толпа, как и несколько других, которых Эндрю не узнал. Все это лишь подтвердило, что ему и им на самом деле не место на подобном собрании. И Эндрю с этим смирился. Этого было слишком много и слишком рано. Ему нужно было поужинать и закончить свою речь. Эндрю извинился и вернулся к Сюзанне.

“Как у тебя дела?”

“Наслаждаюсь тем, что люди смотрят Эндрю. У тебя все в порядке?”

“Мне скучно. Я не хочу разговаривать с этими людьми, и они, черт возьми, точно не хотят разговаривать со мной”.

Они тихо болтали, радуясь возможности "отключиться" на несколько мгновений, но за такие маленькие поблажки был выставлен солидный счет.

“Ваша светлость, как приятно снова встретиться с вами. Позвольте представить мисс Сюзанну Дженнер. Сюзанна, ее светлость герцогиня Роксбургская”.

“Молодец, Эндрю. Я вижу, ты занимался. Приятно познакомиться, Сюзанна. Мы тоже за твоим столиком этим вечером. Гай где-то здесь ”.

Эндрю, возможно, придется добавить несколько замечаний к своей речи! Его так называемые друзья усадили чертовых герцога и герцогиню за свой стол. Он думал, что он им понравился!

“Твой визит был очень интересным, Эндрю. Гаю было 19, когда умер его отец, и он унаследовал поместье. Он видит в тебе много от себя, он тоже учился в Кембридже. Итак, когда Фрейя упомянула, что вы все трое будете присутствовать на свадьбе и будете сидеть вместе, я спросил, можем ли мы сесть за ваш столик.”

Конечно, Лесли и Джулиана нигде не было видно, и Эндрю был уверен, что Сюзанна жалеет, что вообще приняла его приглашение. Следующие двадцать минут были просто хаотичными, эмоционально истощающими. Герцогиня собрала толпу, было много представлений, несколько повторных, сделанных всего несколько минут назад, и много бессмысленных светских бесед. Эндрю видел Джулиана и Лесли, и они не прилагали никаких усилий, чтобы прийти, а Маири и Нил бросались в глаза своим отсутствием. Что за дерьмовое шоу. Наконец их спасло объявление об ужине. Когда они вошли, Сюзанна совершенно сбила Эндрю с толку.

“Расслабься, Эндрю. Они хотели посидеть с нами за детским столом. Очевидно, ты встречался с ними раньше, и у них дома. Пусть Лесли расскажет об инвестициях в науку в школе и университете, пусть Джулиан расскажет о компьютерных компаниях, а вы разберитесь по кусочкам. Член парламента, я уверен, присоединится, и Маири тоже знает все секреты. Не берите на себя всю ношу, сваливайте ее на своих друзей, для этого они и существуют. ”

Эндрю рассмеялся, наклонился и поцеловал ее. В этот момент заговорили об идеальном тонизирующем напитке. Итак, ужин прошел хорошо. Герцогу и герцогине едва исполнилось 30, как и Нилу и Маири, а Рифкинд еще не исполнилось 40. Именно герцогиня руководила беседой, задавала наводящие вопросы и позволяла всем отвечать. Инвестиции в науку как на школьном, так и на университетском уровне были встречены с беспокойством, замаскированным под интерес, но они говорили о логическом обосновании, и когда Эндрю слушал Лесли, а затем Джулиана, чувствовалась согласованность в том, что они пытались сделать. У них также был рекорд по инвестициям в сельскую экономику, что, учитывая хорошую игру их аудитории. А Лесли и Джулиан получили шанс блеснуть. Они развеяли опасения Эндрю по поводу вечеринки в Хогманае, но он все равно был рад, что их признали за то, что они все пытались сделать. Нил сидел справа от Сюзанны, и у них двоих была возможность спокойно поговорить, пока остальные обсуждали дела, но даже тогда они слушали большую часть дискуссии. Эндрю регулярно проверял, но получил легкое пожатие руки, чтобы дать ему понять, что все в порядке. Затем разговор принял интересный оборот. Это был герцог.

“Как вы относитесь к ответственности? Я смотрю на вас троих и понимаю, что это сознательный выбор. Мой отец скончался, когда мне было 19, и хотя это было неожиданно, а я был молод, я знал, что однажды ответственность перейдет ко мне, так же как и к нашему сыну. Такова природа звания пэра. Ты взял на себя большую ответственность в раннем возрасте, вы все трое еще учились в университете. Ты даже не поступил в университет, когда впервые все это затеял, верно, Эндрю?”

Эндрю кивнул.

“Почему?”

Все посмотрели на Эндрю. Что ж, спасибо за вотум доверия!

“Сроки. Мы были успешны, когда были еще молоды. Лично мне казалось неправильным иметь все эти деньги, когда каждую неделю я слышал о дальнейших закрытиях и увольнениях. Отец Лесли Брайан прислушался к моим мыслям и свел меня с Дугом Сомерсом, и с этого момента все пошло своим чередом. Как и в случае с компьютерными компаниями, то, что изначально было только мной, быстро превратилось во всех нас троих. Мы заработали каждый пенни на нашем программном обеспечении и сделали все сами. Но это не значит, что мы невосприимчивы к тому, что происходит вокруг нас. Это было больше работы, чем мы думали? Стократно. Без Дуга Сомерса мы бы никогда не оказались в том положении, в котором находимся сейчас. Но Лесли была бизнес-мозгом нашей компании и снова будет управляющим директором двух Трастов. Мы с Джулианом будем помолвлены, но именно мозги Лесли позволят нам процветать и приносить пользу ”.

Все это было здорово, если не считать того, что они не знали о другом Фонде.

“Два траста”?

“Да, Благотворительный фонд и Фонд медицинских исследований”.

“Какой медицинский исследовательский фонд?”

“О, я думал, вы знаете, что когда мы структурировали компьютерную компанию, когда начинали, мы передали 70% акций в траст для финансирования медицинских исследований, в частности рака. Я пережила рак, а сестра Лесли скончалась от этой болезни.”

Все восемь из них были на вечеринке Эндрю год назад и знали об этом, четверо из них пережили это. Но было интересно наблюдать, как герцог и герцогиня были застигнуты врасплох, когда поняли, что онкологический фонд в пять раз больше инвестиционного фонда.

Это также было прекрасным отвлечением для Эндрю, потому что за считанные секунды до предупреждения пришло время для его речи.