Живущий за двоих

Том 6. Глава 9

Эндрю поговорил с Лесли о фотосессии следующим вечером, ее всегда интересовало, что он подрабатывает фотографом. Он говорил с ней о каких-либо студийных съемках, но не упомянул о двух съемках на открытом воздухе.

“Значит, она наконец-то стала топлесс?”

Эндрю кивнул, он провел вечер, рассказывая о первоначальном энтузиазме Джун и о том, как он быстро сменился неуверенностью.

“Я знаю, что ты не принуждал ее, но чувствовала ли она, что у нее нет выбора?”

Эндрю покачал головой.

“Нет, я так не думаю. Конечно, она много говорила о позировании в прошлом году, но я мог сказать, что у нее были сомнения. В конечном итоге она сделала это для себя, а не для меня. Да, я делал фотографии, но я думаю, что она использовала слово "фантазия ", это была фантазия, и она сбылась. Но я также думаю, что это была одноразовая сделка, я сомневаюсь, что она сделает это снова ”.

“Ты ничего не делаешь наполовину, не так ли? На что это было похоже? Тебя это заводило?”

“Да, но опять же, дело было не в том, что я увидел пару сисек, не в том, что сиськи Джун были каким-то запретным плодом. Ты знаешь, какой я, больше всего меня возбуждает то, что другой человек заводится, становится возбужденным. Джун не скрывала того факта, что с ними можно было резать стекло ”.

Лесли рассмеялась над его мужским описанием.

“Значит, это было возбуждающе?”

“Да, это меня возбудило. Я сфотографировал Джун топлесс и Монику голой, это предел моей карьеры с моделями. Джун понравился вчерашний день, и я знаю, что Моника любит работать моделью. Но я не знаю, смогу ли я сказать вам, почему я на самом деле этим занимаюсь. Это не профессия, я просто играю на грани, и я делаю это не для того, чтобы спать с моделями. Я уже трахал Джун и никогда не прикасался к Мэгги. Я думаю, правда в том, что это один из тех случаев, когда у меня есть деньги, и я спрашиваю, почему бы и нет? ”

“Звучит так, будто вы делаете это скорее для двух моделей, чем для себя”.

“Бывают моменты, когда я так думаю, но это не просто так. Но для меня это все практика. Я постоянно играю с фильтрами, настройками объектива и камеры. Некоторые снимки действительно хороши, а некоторые ужасны. Я действительно думаю, что становлюсь лучше ”.

Эндрю был рад поболтать о своей фотографии с Лесли, чтобы было о чем поговорить, кроме последних деталей бизнеса.

Его текущий курс в Открытом университете был самым сложным, что неудивительно, учитывая, что он был частью заключительного блока, а Эндрю только что закончил четвертый модуль. Его мысли об этом курсе изменились за три года, прошедшие с тех пор, как он начал, от того, что он просто занимался этим, чтобы получить несколько уроков по микрокомпьютингу, до того, что теперь он хочет закончить его и получить степень. Это было неизбежно, учитывая все, что он вложил в это, и те жертвы, на которые он пошел, чтобы закончить курсы до сих пор. Однако Эндрю беспокоился о том, чтобы все закончить до того, как он уедет из дома, чтобы получить диплом инженера. Он знал, что текущий курс был большим препятствием, которое ему осталось пройти, и что, как только он его завершит, с ним все будет в порядке на последних двух курсах. Только на 11-м-м курсе были модули и задания, поскольку 12-й-й курс был проектом. Если Эндрю не закончит этот курс аппаратного обеспечения до января, то ему просто придется с этим смириться. Он не собирался сейчас все портить и подводить модуль. И Лесли, и Сюзанна восприняли его замедление как признак того, что он не сверхчеловек, и ни одна из них не испытывала к нему особого сочувствия.

Вместо этого Лесли сосредоточился на прекращении бизнеса и передаче лицензии ComputerCom или другому покупателю. Кайл Тернер был очень заинтересован, когда узнал, насколько успешными они уже были. Он имел дело со своей канадской материнской компанией, и цена еще не обсуждалась. Именно в этот момент они наконец получили известие от CSG. Лесли и Маири пытались заинтересовать их программой больше года, но безрезультатно, но теперь они были там и заинтересовались. Они принадлежали французскому конгломерату, который много работал с правительством Франции. Эндрю остался в стороне и предоставил переговоры Лесли и Маири. Он обнаружил, что ему очень хочется, чтобы они лицензировали программу до того, как появится конкурент. И они преуспели до такой степени, что это навсегда изменило их жизни.

Маири мастерски натравил ComputerCom и CSG друг на друга. В итоге они разделили права между собой. ComputerCom купила права на AIMS в Великобритании и Канаде за 6 миллионов фунтов стерлингов и 2 роялти за проданную копию. CSG купила его для остального мира, за исключением Германии и Австрии, за 22 миллиона фунтов стерлингов без лицензионных отчислений. Майри и Лесли прислушались к опасениям Эндрю по поводу устаревания и получили больше денег на покупку, но без роялти от CSG. Они увеличили стоимость CSG с 20 до 22 миллионов фунтов стерлингов, и эта дополнительная сумма оплатила все комиссии по трем транзакциям. Неудивительно, что Маири пригласили присоединиться к партнерству Drummonds, когда она заработала фирме 2 млн фунтов стерлингов. Что касается Эндрю, даже после уплаты налогов он был мультимиллионером, и все, что он чувствовал, - это облегчение. Это была одна из вещей, которые изменились с ним за эти четыре года. Он мог оглянуться назад и вспомнить, как был взволнован из-за тысячи фунтов или пяти тысяч фунтов. Он привык к этому, и это его очень беспокоило, беспокоило, что он меняется. В возрасте 17 лет он мог делать все, что хотел, и быть готовым к жизни. Даже после уплаты 50% налога у Эндрю было более 2 млн фунтов стерлингов, и вместо того, чтобы обрадоваться, это напугало его. Он пошел повидаться с Лесли и ее отцом.

“Ты можешь догадаться, почему я здесь, Брайан. Не могли бы мы обсудить мои варианты, пожалуйста?”

Следующие два часа были для Эндрю обучением инвестированию. Брайан знал, что хочет чем-то заняться. Он задал Эндрю кучу вопросов об отраслях и будущем. Он постоянно возвращался к тому, что создали Лесли, Джулиан и Эндрю. Если он хотел инвестировать и помогать людям, то ему нужно было делать этого больше. Эндрю добился собственного успеха как модель.

“Готовы ли вы потерять все свои деньги?”

Эндрю отшатнулся от прямого вопроса.

“Не все, но я рискну частью этого”.

“Хорошо, тогда я поговорю с Дугом, парнем, который создает наш небольшой инвестиционный фонд, и скажу ему, что вы готовы инвестировать больше. Двадцать инвестиций на сумму до 50 000 фунтов стерлингов. Я сяду с вами и покажу, как оценить эти предложения и какой процент от бизнеса вы должны получить за свои деньги. ”

Здесь Лесли прервала своего отца и спросила Эндрю, могли бы они сделать это вместе. Вот так и появились CM Venture Investments. Истории об их приключениях, успехах и неудачах будут наполнять их жизнь на протяжении многих лет.

Как и во всех финансовых вопросах, между идеей и ее воплощением был значительный разрыв, заполненный обыденными деталями, необходимыми для успешного бизнеса. Прошло больше года, прежде чем они почувствовали себя достаточно уверенно, чтобы начать инвестировать. Брайан неоднократно говорил им, что они могут потерять все свои деньги, поэтому их ожидания были минимальными. И они никогда бы не справились с этим без Брайана Кэмпбелла и его друга Дуга Сомерса. И Лесли, и Эндрю хотели попытаться помочь, поэтому они вложили целый ряд средств. Некоторые из них были спин-оффами новых технологий и стартапами, вышедшими из шотландских университетов.

Эндрю на данный момент завязал с попытками заработать денег. В преддверии Рождества и месяц спустя он проводил больше времени со своими друзьями, обсуждая будущее и особенно Доверие, а не программируя. Джулиана меньше беспокоили перемены из-за денег, тогда как Лесли и Эндрю это беспокоило больше. Теперь Траст вложил в него более 25 миллионов фунтов стерлингов, и они нуждались в помощи. Это было прямо перед ними, Крейтон занял должность финансового директора, продолжая работать со своим отцом еще шесть месяцев, но они знали, что его помощь понадобится им в долгосрочной перспективе. Оглядываясь назад на этот период своей жизни, Эндрю испытывал то же чувство разобщенности, что и тогда, когда купил дом и Ferrari и отреставрировал их. Он никогда не видел Ferrari или дом в их восстановленном состоянии, они были воображаемыми вещами, и доверие было таким же. Слава богу, что Джулиан предложил трастовую структуру, и все они не сидели с 10 млн фунтов стерлингов каждый.

Деньги никогда не кружили Эндрю голову. Это было результатом его собственного тяжелого труда, удачи и выбора времени, но в течение ряда лет он беспокоился, что они будут определять его. Он был смущен этим и, оглядываясь назад, чувствовал огромную вину из-за этого. Все это казалось слишком простым, но именно их идеи и мастерство создали это.

Итак, с Джуллесандом происходило много отвлекающих моментов, он усердно работал, чтобы не сбиться с курса по информатике, и наверстывал упущенное в своем проекте по физике. Было приятно покончить с некоторыми вещами. После скандала с McCardle хоккей успокоился и снова стал сдержанным и веселым. Он представил свою книгу рекордов на Золотую премию герцога Эдинбургского со всеми подписями. Ему больше не нужно беспокоиться об этом. Это было то, что он мог упомянуть в своих интервью, если его спросят. Все занятия были запланированы на последнюю неделю занятий, и Эндрю не будет там после понедельника. Университетский колледж - во вторник, Империал - в среду и Тринити-колледж - в четверг. Во вторник вечером он останавливался в Имперских залах резиденции, а в среду вечером - в номере в отеле "Тринити". Итак, все было решено.

Идеальным противовесом всем серьезным дискуссиям и решениям о деньгах стала карьера Эндрю как фотографа. Эндрю сидел с Джун за столом в городской библиотеке и незаметно просматривал вместе с ней фотографии. Они стояли спиной к стене, и никто не мог увидеть фотографии, не подойдя к столу. Это было не идеальное место для их просмотра, но гораздо более безопасное, чем в школьной библиотеке. Многие снимки были впечатляющими. Серия с "Просто рубашкой, туфлями и трусиками" была великолепна, а сет с Джун в чулках и подтяжках источал сексуальную привлекательность. Когда Джун просмотрела последние три серии снимков, сначала она стояла на коленях на кровати, затем съемочную площадку "Только что трахнутый" и, наконец, последние кадры на диване, Эндрю был почти уверен, что Джун не дышала. Они были у нее в руках, это был не сон. Джун Уайатт, гламурная модель, с портфолио, подтверждающим это.

Эндрю тихо убрал фотографии и подождал, пока Джун все обработает. Она взяла его за руку и сжала ее почти до боли.

“Я уже много раз благодарил вас, но еще одна благодарность не помешает. Я был там, я знаю, что это был не сон, и все же, только когда я посмотрел на фотографии, это стало реальностью. Но, глядя на эти снимки, видя себя там, я просто подчеркиваю, что это был идеальный способ доказать себе, что я это сделал. Но я также знаю, что не хочу делать это снова. Знаете, какие снимки мне понравились больше всего? Обновленные модные снимки. Я починила несколько вещей после съемки в саду, и могу сказать, что они сидели на мне лучше, чем раньше. Линии были более четкими, они лучше держались на мне ”.

Джун тщательно удалила все негативы из каждой упаковки отпечатков, где она была моделью, а не демонстрировала свою одежду.

“Я собираюсь уничтожить эти негативы, отпечатки в пакетах - единственные, которые когда-либо будут сделаны с моих нескольких попыток моделирования. Я просмотрю модные фотографии, и могу ли я попросить вас увеличить некоторые из них для меня, они будут хорошим дополнением или заменой для моего портфолио?”

Эндрю шел по Принсес-стрит с Джун. Его разум метался, размышляя о разнице между Мэгги и Джун. Они оба подошли к кромке воды, но вместо того, чтобы нырнуть, Джун опустила палец ноги в воду и поняла, что это не для нее. Джун крепко обняла Эндрю, выразив тактильную благодарность в довершение ко всем словесным, и оставила Эндрю наедине с его мыслями. Стоя в ожидании автобуса, он был счастлив, но не ожидал, что будет еще одна фотосессия Джун или ее одежды. Он был прав.

В отличие от Джун, Мэгги была действительно довольна своими снимками на пляже. В следующий раз она хотела провести съемку на холмах к югу от Эдинбурга, чтобы получить другой опыт и чтобы было сложнее убедиться, что никто не смотрит. Эндрю начал думать, что Моника была бы разочарована, если бы за ней не наблюдали во время съемок. Но тут вмешалась судьба. Когда Эндрю рассказал Мэгги о том, как Тони понравились ее фотографии и что он был очень впечатлен не только фотографией Эндрю, но и тем, как выглядела Моника, ее осанкой, всей атмосферой съемки, Мэгги была заинтригована. В следующий раз, когда они с Эндрю встретились за чашечкой кофе, она сказала, что Тони собирается посмотреть студийную съемку, если Эндрю не возражает.

Перед концом съемок Эндрю почувствовал, что что-то меняется, уже изменилось, судя по тому, как Моника и Тони вели себя во время съемок. Сначала Тони тихо сидел в задней части студии, держась подальше от Эндрю. Но потом Моника спросила Эндрю, можно ли Тони предложить позы той ночью, и Эндрю сфотографировал роман, происходящий прямо у него на глазах. Они проработали вместе более пяти лет, но было ясно, что они смотрят друг на друга разными глазами. В конце съемки Моника накинула халат и быстрее обычного превратилась в Мэгги. Она сказала Эндрю, что собирается немного посидеть и поболтать с Тони, и отсутствие деликатности в том, чтобы вытащить его из студии, было довольно забавным. В течение недели Эндрю в последний раз сфотографировал каждую из своих моделей. На следующей неделе Мэгги призналась, что собирается бросить работу моделью, пока они с Тони разбираются в своих отношениях. Теперь у Мэгги был свой личный фотограф, который позволял ей потакать своим эксгибиционистским фантазиям. Эндрю был рад за своих друзей и по-прежнему видел их как вместе, так и по отдельности. Они стали называть его сватом. Но для Эндрю это было возвращением к пейзажам.

Он и Сюзанна трахались бы каждый день, если бы у них была такая возможность, Эндрю был уверен в этом. Их ночи были полны флирта, недомолвок, поцелуев и ласк, от которых они оба возбуждались и затаивали дыхание. И это никак не повлияло на их дружбу. Они разговаривали каждый день по дороге из Уоррендера в школу и виделись днем. В начале дня у них больше не было никаких занятий, кроме формы, но за исключением тех случаев, когда у Эндрю были обязанности старосты, они ходили на Собрание, болтая. Сюзанна была ежедневным противовесом всему остальному, что происходило в его жизни. Не было никаких сомнений, что она была его самым близким другом.

В ноябре Эндрю неожиданно пригласил на свидание знакомый человек. Гейл Робертсон, которая в прошлом году участвовала в "Блуждающих руках", однажды ждала его после тренировки, выглядя взволнованной. Как только она начала свою запинающуюся речь, Эндрю понял, что за этим последует.

“Эм, Эндрю. Я хотел спросить, ну, я надеялся, что мы, то, что я пытаюсь сказать, это.”

Это все, что она смогла сказать, поскольку у нее закончились нервы или мысли в голове. Он посмотрел на нее с сочувствием.

“Гейл, ты пытаешься пригласить меня на свидание?”

Он решил перейти к делу, было бы мрачно, если бы он подождал, пока она это выпалит. Она покраснела.

“Да”.

“Извините, я вынужден сказать ”нет"."

“О, почему Эндрю? Я понимаю, это просто друзья”.

“Теперь я тренер и не думаю, что мне следует внезапно расставаться с кем-то из команды”.

“Но ты встречаешься с Сюзанной и Джун, они в команде”.

“Я дружу с ними более трех лет. Я встречаюсь с ними дольше, чем был тренером. Есть даже разница между этим годом и прошлым. В прошлом году я был всего лишь ассистентом, сейчас я тренер 1st eleven.”

“Но все, что я делаю, это учусь, и такое чувство, что я разучился хорошо проводить время. Я такой же, как вы, человек, который слишком усердно учится, которому нужен перерыв. Мне было бы полезно время от времени встречаться с тобой субботними вечерами. Тот факт, что ты известен моим родителям и самый умный парень в школе, поможет. Будут разрешены нечастые свидания с кем-то таким же занудой, как я.”

“С этим придется подождать до пасхальных каникул, если вы все еще хотите провести вечер вне дома, то мы можем сходить куда-нибудь в первую субботу каникул, извините”.

“Хорошо, я поговорил с Кейт, и она сказала мне, что ты был действительно хорош во время экзаменационного отпуска и успокоил ее. Я испытываю стресс во время экзамена, поэтому, если ты сделаешь то же самое для меня, я буду очень рад. Думаю, мне просто придется подождать, чтобы сходить с тобой на свидание еще немного.”

Кризис предотвращен. Если бы только это было правдой.

Конец ноября вышел у него из-под контроля из-за неожиданного визита матери Ары и обнаружения того, что Пенни была стукачом в качестве соседки Ары по квартире. Однажды в пятницу вечером Ара опоздала на плавание, и, подождав 10 минут, Эндрю решил начать без нее, ничего особенного. Через 30 минут от нее все еще не было никаких признаков, поэтому он предположил, что что-то случилось. Он продолжал плавать, и как только час истек, пошел принять душ и переодеться. Когда он вышел, Ара ждала его в фойе, выглядя расстроенной и нервной.

“В чем дело? К вам снова приставали?”

“Нет, это не так. Извини, я не успел сюда поплавать, но мама в гостях”.

Она посмотрела на него.

“Она хочет с тобой познакомиться”.

“Почему?”

Эндрю тянул время, пытаясь понять, что происходит.

“Она узнала, что мы с тобой видимся каждую неделю”.

“Итак, это не ответ на вопрос "почему". Мы вернемся к вопросу о том, откуда она знает, позже, но какой смысл тебе или мне встречаться с твоей матерью?”

Подписано Ara.

“Эндрю, она очень требовательна, она заставила меня приехать сюда”.

“Ара, для нас было бы ужасно встретиться, абсолютно ужасно. Я имею в виду цезий и воду, ужасно. Она мне не нравится за то, как она к тебе относится, за то, как она пытается управлять твоей жизнью, и за то, что не признает, насколько ты замечательный. Она спрашивала тебя о твоих курсах, как у тебя дела? Что-нибудь из этого, или все это было о простом шотландском мальчике, с которым ты дружишь?”

Ара ничего не сказал, поэтому Эндрю понял, что последнее попало в цель.

“Давай, я провожу тебя до конца Марчмонт-роуд, но я приду не к ней. Ничего хорошего из этого не выйдет, особенно для тебя”.

Они шли медленно, тишина громким эхом отдавалась между ними. Эндрю внутренне кипел, поскольку казалось, что вдобавок ко всему прочему, Ара подвергается травле со стороны своей матери. Его подозрения относительно информатора указывали на одну из соседок по квартире, скорее всего, новую. Время покажет. Шагая с ней, Эндрю задавался вопросом, было ли это концом для него и Ары. Если контролирующая мать пришла навестить его по дружбе, значит, все было еще хуже, чем его заставляли думать. Это было нехорошо, и он понятия не имел, как это исправить. Все, что он знал, это то, что встреча превратится в дерьмовое шоу. Ара крепко сжала его руку, когда они дошли до конца Марчмонт-роуд, Эндрю собирался дойти до того места, где он припарковал машину тем утром, а она была в двух кварталах от своей квартиры. Она выглядела такой расстроенной.

“Эндрю, все, что ты говоришь, верно. Я вижу по твоему лицу, когда я говорю о маме, как это тебя злит. Если ты придешь в квартиру, то через минуту там начнется жестокая драка, я это знаю. Но не отпускай меня туда одну, Эндрю. Даже если мы оба знаем, что это будет ужасно, пожалуйста, приди и поддержи меня, помоги мне противостоять ей ”.

“Ара, чем это закончится, между тобой и ней. Давай обсудим это, я появляюсь, твоя мать говорит мне оставить тебя в покое, поскольку я не подхожу, или какая-то другая викторианская чушь. Я говорю ей заткнуться нахуй, вполне возможно, что этими словами мы друзья и она меня не контролирует. Ты слышишь ‘как ты можешь позволять ему так со мной разговаривать’ от своей матери. Что это доказывает? Ара, она пытается управлять твоей жизнью. Ты приехал в Эдинбург, чтобы сбежать от этого, и теперь она преследует тебя. Чем это закончится? ”

“О, я знаю Эндрю, я знаю. Это просто, ааааа”

Последнее было воплем разочарования. это в значительной степени подвело итог ситуации. Эндрю не знал, когда и где к нему пришла идея, но, как сказал бы Лесли, в большом старом мозгу возник план.

“Давай подумаем об этом по-другому. Во-первых, ты разминулся со мной в бассейне, и я, должно быть, пошел домой, когда ты не появился. Веди себя беспечно, ничего особенного. Во-вторых, убедитесь, что вы удалили все следы моего адреса или номера телефона из квартиры, чтобы у вас не было возможности связаться с ней. Что она собирается делать? Неделю торчать в твоей квартире в надежде организовать еще одну встречу? Мы оба знаем, что этого не произойдет. В-третьих, и это самое важное, изменить ситуацию. Заставь ее беспокоиться о твоем брате, а не о себе. Придумай какой-нибудь неуместный флирт, придумай Ку Старк для своего брата. Делай это незаметно, Джордж всегда следит за тем, что делает принц, у тебя нет доказательств, но кажется, что кто-то есть. Заставь свою мать беспокоиться о баронессе Ку или о ком-то еще, и она уйдет как подстреленная. ”

Впервые за весь вечер Ара улыбнулась, и в ее глазах появился луч надежды.

“О, Эндрю, это великолепно, она будет в ужасе от этого. Ты бы слышал ее комментарии о принце летом. Шикарные штанишки ”.

Последнее было сказано с широкой искренней улыбкой.

“Тогда ладно. Предположим, что твоя мама завтра уезжает домой, тогда давай поплаваем в воскресенье утром в бассейне. Как насчет 10.00, раз уж ты такой жаворонок. Если она все еще здесь, то подойдите к телефонной будке в конце улицы и позвоните мне, чтобы сообщить, что вас там не будет. Кто-то рассказал твоей маме о нас, и я предполагаю, что это один из твоих двух соседей по квартире. Тебе нужно решить, как с этим справиться, твоя мама не ясновидящая, ей сказали. ”

Глаза Ары сузились, когда он заговорил.

“Это Пенни, она всегда задает вопросы о тебе. Гвен интересуется тобой, но в каком-то приятном для меня смысле. Пенни более любознательна, всегда хочет больше информации. И у меня такое чувство, что она разговаривала с моей матерью за моей спиной. Сука. ”

Точь-в-точь мысли Эндрю.

“Я ухожу, удачи тебе сегодня вечером с твоей мамой. Мы пойдем на ранний ланч в воскресенье и тогда обо всем поговорим, хорошо?”

Ара долго держала их в объятиях, прежде чем они расстались, и Эндрю думал об Аре и их ситуации по дороге домой. Неожиданный визит ее матери показал хрупкость их дружбы. Они не состояли в отношениях, но даже дружба была слишком велика для ее матери. Он не понимал такой реакции, она граничила с истерикой из-за простой дружбы. Эндрю надеялся, что Ара сможет отослать свою мать травить Джорджа и оставить их в покое. У них был естественный срок годности - июнь следующего года. Ара отправится на юг, и когда она вернется, Эндрю к тому времени сам будет в университете. Но его все еще беспокоило, что кто-то вмешивается в его жизнь, неосведомленный родитель. Именно из-за этого Эндрю очень быстро вышел из себя.

Суббота, однако, взбодрила его. После успешного летнего ужина с Эллисон Эндрю решил, что хочет подарить Сюзанне тот же опыт. Итак, две его любимые дамы встретились утром и отправились за покупками. Эндрю забирал Сюзанну в 6.00 из ее дома, хотя и был обеспокоен реакцией ее родителей. Ему не стоило беспокоиться. Лесли купила такую же длинную накидку, какой пользовалась Эллисон, поэтому, когда Сюзанна вышла из дома после прощания с родителями, она была элегантно прикрыта. Они обе обняли Лесли и поблагодарили.

“Однажды ты пригласишь моего друга мужского пола и приоденешь его для меня”.

Они рассмеялись, и Эндрю снова обнял ее.

“Убирайся отсюда. Иди и развлекайся, пока я еду домой с задним сиденьем, полным покупок, о которых меня уговорили”.

Она улыбнулась Сюзанне, которая пыталась выглядеть невинной.

“Уговорили? Хм. Кто-то хотел пройтись по магазинам, я был просто удобным предлогом”.

Эндрю проводил Сюзанну до машины, и они направились в центр города.

“Я чувствую себя немного ошеломленной всем этим, Эндрю. Лесли не показывала мне никаких цен, но я знаю, что ты тратишь на это много денег. Почему? Это совсем на тебя не похоже. Конечно, ты всегда покупаешь ужин, но в остальном ты никогда не разбрасываешься деньгами.”

“Мне хочется устроить для тебя чудесный вечер. Я хочу, чтобы ты выглядела сногсшибательно, чувствовала себя сногсшибательно. Иногда тебе просто хочется приятно провести вечер с кем-нибудь из своих лучших друзей. Что касается денег, то не беспокойся об этом. ”

“Не беспокойся об этом? Это все, что я получу?”

Эндрю подумал об этом и мысленно пожал плечами.

“Вы правы, вы знаете большинство моих секретов, поэтому за ужином я расскажу вам еще кое-что”.

Остальная часть поездки прошла под градом вопросов, которые заставляли его улыбаться все шире и шире. Они припарковали машину и пошли пешком в "Норт Бритиш". Удивительно, как, пройдя через что-то один раз, ты обретаешь уверенность во втором. Они прошли в гардероб, и Эндрю передал свое длинное пальто. Он повернулся, чтобы помочь Сюзанне снять накидку, и отдал ее служащему. Сюзанна выглядела потрясающе. Для этого не было другого слова. Это было платье с открытыми плечами, облегающее грудь, животик и бедра, а затем ниспадающее от середины бедра до середины икры. Оно было сшито по фигуре, и она идеально облегала его. Сюзанна наблюдала за лицом Эндрю, и его реакция заставила ее улыбнуться и сжать его руку.

“Ты - лучшее средство для придания уверенности леди, Эндрю. Ты не можешь скрыть свою реакцию на что-либо, и это была именно такая реакция ”. Она слегка рассмеялась. “Давай, пойдем и устроим наш торжественный выход”.

Сюзанна не владела залом с тем щегольством, которое демонстрировала Эллисон, но все равно это был заметный вход. Он вспомнил три с лишним года назад девочку, которую 14 и 15-летние мальчики домогались из-за ее больших сисек, и сравнил ее с женщиной, которая шла с ним сейчас. Теперь она владела своим телом, она не позволяла никому определять ее, она контролировала ситуацию. Она была яркой, элегантной, но кричащей сексуальностью. В словаре под словом "вамп" в этот момент должна быть фотография Сюзанны. Когда они сели, она наклонилась и прошептала.

“Боже мой, Эндрю, я думал, им придется вызывать скорую помощь для кого-то из этих старичков”.

“Ты выглядишь потрясающе, все мужчины в ресторане сейчас меня ненавидят. Ты выглядишь такой взрослой и элегантной, Сюзанна. Ты приняла себя такой, какая ты есть. Это Сюзанна Дженнер, способная гордо войти в комнату и выдержать пристальный взгляд. Я хотел, чтобы вы чувствовали себя сильной и сексуальной, а не дешевой, и вы с Лесли чудесно с этим справились ”.

“Всегда стараешься отмахнуться от похвалы. Это, вероятно, твоя самая определяющая черта. Ты никогда не поставишь себе в заслугу то, что разрушаешь чары, поощряешь меня заниматься спортом, заставляешь меня чувствовать себя прекрасно как в постели, так и вне ее ”.

Тут она остановилась и прикусила нижнюю губу, и он едва смог собраться с мыслями.

“Прекрати дразниться. В следующий раз, когда я останусь с тобой наедине, я тебе скажу ”.

Эндрю погрозил ей пальцем.

“Обещания, только обещания. Тебе просто придется разобраться со своей непослушной подружкой”.

Когда она снова прикусила губу, Эндрю, к ее большому удовольствию, действительно громко застонал. Ужин был расслабляющим и веселым, двое хороших друзей играли в переодевания и провели вечер вне дома. За ужином не было никакой спешки, и они смеялись, флиртовали, говорили о предстоящих собеседованиях в университете и вели себя так же, как и на любой другой вечеринке, просто были одеты поприличнее.

“Итак, ты собирался рассказать мне еще несколько секретов. Я терпеливо ждал здесь, но это убивает меня. Давай, выкладывай ”.

“Иногда ты хитер, как кирпич на голову, ты знаешь об этом? Хорошо, значит, ты знаешь, что я получаю степень по информатике в Открытом университете, да?” Она кивнула. “Ну, в то же время у меня был компьютерный бизнес. Сначала был только я, потом мы с Джулианом немного поработали вместе, а в течение последнего года у Лесли, Джулиана и меня была компьютерная компания.

“Компания на 70% принадлежит трасту, который мы втроем учредили. Траст собирается финансировать медицинские исследования. Остальная часть компании принадлежит по 10% нам троим. Мы разработали некоторое программное обеспечение и смогли его продать. Вот почему я смог потратить немного денег сегодня. Очевидно, что я не рекламирую это, но у меня есть немного денег, и я могу делать вещи, подобные сегодняшним, не беспокоясь о стоимости. Я бы предпочел потратить деньги на вас, чем на себя. ”

Сюзанна улыбнулась и посмотрела на него.

“Это очень интересная история, и меня это не удивляет. Что ты все еще скрываешь? Я тебя знаю. Ты никогда не будешь хвастаться, даже когда должен”.

“Вау, сразу разорились. Я не собираюсь называть конкретные суммы, но мы преуспели, и у фонда достаточно денег, чтобы начать финансировать некоторые исследования ”.

“Хорошо, я перестану спрашивать. Вы, должно быть, очень гордились тем, что создали что-то подобное”.

Сюзанна отнеслась ко всему этому на удивление спокойно.

“Вы, кажется, не удивлены?”

“Как я могу еще больше быть Эндрю? Ты способен делать все, что тебе взбредет в голову. Это ничем не отличается. Мы будем видеться во время университетских каникул, и ты расскажешь мне о том, что ты первый астронавт Великобритании или что-то в этом роде ”.

Эндрю рассмеялся над ее примером.

“Ты никогда не позволяешь людям хвалить тебя, и в некотором смысле я понимаю почему. Но в такие вечера, как сегодня, когда ты изо всех сил стараешься заставить меня почувствовать себя особенной, тебе придется сидеть там и слушать, как тебя хвалят ”.

Она смягчилась и посмотрела на него мягкими глазами.

“Ты мой лучший друг, ты останешься со мной как со своим другом на всю оставшуюся жизнь. С тобой жизнь становится лучше, Эндрю ”.

“Это идеальный способ выразить это. Жизнь становится лучше, когда в ней есть и ты, Сюзанна ”.

Хорошо, что им некуда было идти, потому что их чувства были довольно бурными. Эндрю отвез Сюзанну домой и припарковался дальше по улице. Он проводил ее до входной двери, и они долго целовались. Сюзанна притянула руки Эндрю к своей заднице, и они долго терлись друг о друга. В их поцелуях была глубина, но Эндрю научился не переходить границы, Эллисон преподала болезненный урок.

“Спасибо за чудесный вечер. Я собираюсь появиться, когда войду, так что помоги мне снять плащ. Моим родителям пора осознать, что у них в доме женщина, а не ребенок ”.

Эндрю улыбнулся уверенности Сюзанны и придержал накидку, когда она снимала ее с плеч. Она открыла дверь, оглянулась через плечо, закусила нижнюю губу и захлопнула дверь у него перед носом. Эндрю слышал, как она смеялась, когда он стонал на ее крыльце.