Живущий за двоих

Том 6. Глава 4

На обратном пути в Эдинбург отец Эндрю сказал ему, что Лесли, Джулиан и Маири уже звонили и что Эндрю должен позвонить Лесли, как только вернется домой. Он сказал, что не удивился бы, если бы она ждала их дома. Сюрприз, она пошла еще дальше, и они с Джулианом были дома, когда он вернулся. Ему удалось поздороваться со своей мамой, а затем его потащили в его комнату.

“Мы были в Германии вчера и сегодня утром. Мы вернулись всего три часа назад. Правительство Северного Рейна-Вестфалии рассматривает возможность совершения крупной покупки ”.

Лесли выглядела так, словно вот-вот лопнет от возбуждения.

“Хорошо, сколько?”

“Они выделили 100 000 долларов, потенциально вдвое больше, но есть серьезная проблема”.

“3,5 миллиона фунтов стерлингов? Убирайся отсюда. Черт возьми. В чем проблема?”

“Они хотят купить у немецкой компании”.

Эндрю, казалось, проводил много времени, сидя и пытаясь решить крупные финансовые проблемы.

“Хорошо, я полагаю, в этом есть смысл. Мы создали компанию на острове Мэн для подобных вещей. Давайте поручим Маири также заняться созданием немецкой компании. Крейтон будет плакать, когда мы скажем ему, но он разберется ”.

Эндрю предлагает решение любой бизнес-проблемы с привлечением юриста и бухгалтера.

“Нет, Эндрю, они хотят купить это у настоящей немецкой компании. Как правительство Германии, они должны показать, что покупают немецкое. Им нравится продукт, но мы должны лицензировать его немецкой компании, чтобы завершить продажу ”.

Эндрю редко терял дар речи, но он был уставшим, голодным и совершенно сбитым с толку этим требованием.

“Позволь мне приготовить что-нибудь на ужин, пока я думаю об этом. Что скажут два твоих папы и Маири?”

“Отец Джулиана думает, что у них есть покупатель на примете. Им нужен продукт, но отдел закупок хочет покупать немецкий. Вероятно, один из крупных немецких конгломератов”.

“Реалистичен ли заказ в 200 000 копий? Это намного больше, чем мы когда-либо думали, что сможем продать. 7 миллионов фунтов стерлингов, это просто маловероятно. Что это за DM30m или что-то близкое к этому?”

Лесли кивнула.

“Папа думает, что 200 000 - это реальное число. Это правительство крупнейшего штата, но если мы продадим его немецкой компании, то они могут продать его другим штатам. Папа сказал продать его за 10 миллионов фунтов стерлингов и пятерку за копию при любых других распродажах ”.

Эндрю встал, чтобы пройти и взять немного еды, но в этот момент ему пришлось снова сесть. Джулиан вскочил обратно.

“Папа также сказал, что мы должны продавать лицензии на них только в Германии, нигде больше. Правительство Северного Рейна-Вестфалии - главное перо в нашей шляпе, и оно может привести к продажам во Франции, Италии или где угодно. Мы должны найти группу парней вроде Дитера, которые возьмутся за перевод ”.

Лесли видела, что Эндрю побледнел.

“Мы вернемся завтра, и я отвезу тебя за твоей машиной, но потом нам нужно съездить к Маири и во всем разобраться. В некотором смысле мы вернулись к нашему обычному камню преткновения - иметь продукт для продажи и некому его продавать. Но на этот раз в Германии, вдобавок ко всему остальному ”.

Хорошо, что Эндрю устал и быстро погрузился в сон без сновидений. Цифры, о которых говорили, были фантастическими, но последние 18 месяцев умерили его возбуждение. Он задавался вопросом, насколько реальным все это будет, когда немцам придет время тратить деньги. Что ему действительно было нужно, так это поплавать, но на следующее утро ему пришлось довольствоваться долгой часовой и 20-минутной пробежкой. Он съел огромный завтрак, просто чтобы напомнить матери, что он дома, а затем появились Лесли и Джулиан, на разных машинах. Они втроем собирались доставить все в офис Маири. После того, как Лесли забрал машину, у него даже не было возможности насладиться ею, они направились прямиком в центр города.

Пока они ехали, Эндрю думал о созданной ими корпоративной структуре. После того, как Джулиан узнал о Вере и о том, что она была причиной, по которой Эндрю и Лесли работали над бизнесом, он долго думал о том, что он хотел бы сделать со своей долей. В конце концов, однажды он пришел к ним и сказал, что у него уже получается лучше, чем он когда-либо думал, и что он тоже хочет быть частью решения. Рак поражает каждую семью, никто не избежал его прикосновения, и у него были родственники, которые страдали и умерли от этой болезни. Итак, Джулиан предложил, чтобы 70% компании принадлежали трасту, который был бы долгосрочным средством финансирования исследований, и чтобы они трое сохранили по 10% каждый лично. Это ограничивало количество, которое любой из них видел лично, но это давало им некоторую свободу и гибкость. И Лесли, и Эндрю тогда обняли и поблагодарили его, и так все и было изложено. Вверху был траст, которому принадлежало 70% Jullesand, причем каждая из трех их отдельных компаний владела 10% акций. Лесли вернула 10% акций компании Эндрю, когда основала свою собственную. Старая компьютерная компания JA была выведена из строя, как только они убедились, что от ComputerCom больше не поступает доходов. Если они действительно продадут программу немецкой компании, то Крейтон заверил их, что они будут облагаться налогом только с части, не связанной с трастом. У фонда медицинских исследований Фейт Кэмпбелл внезапно может появиться огромная сумма для инвестирования. Это было непросто.

Это продолжалось месяцами, и в конечном итоге произошло сокращение количества встреч и упрощение некоторых деталей. Они продали права на программное обеспечение Siemens, крупному немецкому промышленному конгломерату. Брайан был прав, правительство Северного Рейна-Вестфалии с самого начала рассматривало их в качестве предпочтительного покупателя. Jullesand продала права на программу в Германии за 9,6 млн фунтов стерлингов и 3,50 фунта стерлингов за копию с каждой продажи после первоначальных 200 000 у правительства Северного Рейна-Вестфалии. Сделка закрыта, и Jullesand получил деньги в конце ноября. Все трое лично были миллионерами или близки к этому, хотя, когда налоговый инспектор забрал свои 50%, это все изменило. Это стало важной вехой и положило начало стольким переменам в их жизни.

В последующие месяцы и даже годы было много случаев, когда они втроем смотрели вдаль и думали о работе, которую они проделали за этот год, а также за предыдущие годы. Все трое были неотъемлемой частью продвижения компании к успеху. Эндрю был поражен тем, насколько сосредоточенность и целеустремленность позволили им оказаться в нужном месте в нужное время. Их единственным преимуществом в то время было дешевое, готовое решение. Это сработало и решило насущную проблему для покупателя, часто самой важной проблемой было оправдание денег, потраченных ранее на компьютерное оборудование в первую очередь. У них было хорошо прямо сейчас, но не идеально через два года. Каждая из программ была заменена в течение пяти лет, часто двух, а в случае шаблонов VisiCalc, вероятно, в течение 12 месяцев. Но в то время они служили определенной цели.

Все это было впереди. Маири всегда давала им хорошие советы, а отец Джулиана был тактичен в общении с ней. Из разговора с Джулиан Эндрю знал, что его отец считал ее первоклассным юристом, и поэтому все трое безмерно верили в Маири Коннелли. Они также пошли ей на пользу, позволив добиться успеха в своей фирме. Эта сделка привела ее к партнерству в Drummonds в конце года. Но, как уже упоминалось, все это было впереди. Та суббота была первым днем собраний, и их было еще много. Но первый снежок покатился с холма на той неделе.

Когда Эндрю вернулся домой в 4.30, день становился все лучше и лучше, Сюзанна разговаривала по телефону, и ей было одиноко. Оказалось, что родители Сюзанны пригласили Ванессу погулять во второй половине дня, позвонили и сказали ей, что решили пойти посмотреть шоу. Подъезжая к дому Сюзанны на своей новой машине, Эндрю улыбнулся про себя. Наличие машины позволяло им воспользоваться сложившейся ситуацией. Эндрю припарковал машину дальше по улице и быстро пошел к ее дому.

Улыбка и обворожительные объятия Сюзанны у двери разожгли аппетит Эндрю, и он преследовал ее всю дорогу до спальни. Романтики совершенно не было, поскольку они разделись так быстро, как только могли. Единственной паузой Эндрю было вытащить презервативы из бумажника. После того, как они оба кончили орально, чтобы снять напряжение, Эндрю завернулся и сел на край кровати. Сюзанна оседлала его, и они могли смотреть друг на друга, сидя там в паре. Эндрю поцеловал своего друга с нежностью и страстью.

“Кажется, я припоминаю, что в последний раз, когда я был здесь, кто-то дразнил меня, когда я уходил. Она была такой плохой девчонкой, без трусиков, и к тому же выглядела потрясающе сексуально ”.

Сюзанна немедленно подхватила его намек. Она опустила голову, посмотрела из-под ресниц и прикусила нижнюю губу. Эндрю был уверен, что его член стал тверже, черт возьми, Сюзанна излучала сексуальную энергию. Она почувствовала, какое впечатление произвела на него, и они улыбнулись друг другу. Эндрю встал и повернулся, прежде чем опустить Сюзанну на кровать, подняв ее ноги так, что лодыжки оказались у него на плечах. Затем он схватил ее за переднюю часть бедер и притянул к себе, готовясь к жесткому траху. Сюзанна? Она сжала свои сиськи и начала дразнить его.

Они жестко трахались два часа, получая удовольствие друг от друга. Они лежали, разговаривая друг с другом, пока приходили в себя, но это всегда было просто закуской к следующему блюду. Как и Эллисон до нее, Сюзанне стало нравиться лежать на нем сверху, в этой позе была интимность, которая нравилась Эндрю, и ему нравилось, когда она так лежала. Лучше всего в этой позе было смотреть на него снизу вверх, прикусывая губу, что, как она знала, ему нравилось. Ей действительно нужно быть осторожной с этим в школе.

Сюзанна продолжала заниматься плаванием все лето, она лучше справлялась с ежедневными занятиями, чем Эндрю. В результате получилась красивая подтянутая женщина с широкими бедрами и большим бюстом, но вся в тонусе. У нее были очерченные живот и руки, в то время как ее задница имела мягкую мясистость над несколькими напряженными мышцами, боже мой, ее задница была впечатляющей. Эндрю не проделывал с ней трюк с зеркалом с их памятной первой ночи, поэтому пододвинул ее стул к платяному шкафу и поманил ее к себе. Она вскочила со своей кровати и уже сидела, развалившись на стуле, ожидая его, когда он натянул презерватив. Она пошевелила задницей, и Эндрю понял намек, шагнул к ней и сильно пронзил ее. Они оба застонали, когда он начал двигаться дальше. Эндрю определенно был крутым парнем, сомнений быть не могло. Эндрю держал ее за бедра, а Сюзанна схватила стул, и они трахались, как будто это был олимпийский вид спорта. Затем он отпустил ее бедра и ухватился за спинку стула, Сюзанна переплела их пальцы. Эндрю склонился над ее спиной и мог что-то шептать ей.

“Тебе даже не нужно смотреть в зеркало, не так ли? Ты знаешь, что ты горячая, ты можешь почувствовать, какой горячей я тебя считаю”.

Ее пальцы сжали его в ответ.

“Мне нравится, какая сила в твоем теле, твоя задница великолепна, такая упругая и неподатливая, но при этом достаточно упругая, чтобы подчеркнуть твою женственность. Каждый раз, когда ты смотришь на меня, прикусывая нижнюю губу, это то, что я хочу сделать с тобой.”

Сюзанна оглянулась через плечо и сделала в точности так, как сказал Эндрю, но добавила одно слово.

“Сложнее”.

Эндрю пришлось снова сменить позу, чтобы получить достаточную поддержку для выполнения ее просьбы. Это была гонка до финиша, когда он держал Сюзанну за бедра, трахая ее так сильно, как только мог. Когда он наконец кончил, там почти ничего не осталось, она выебала его досуха. Они пошли и легли на кровать, чтобы отдышаться. Первой заговорила Сюзанна.

“Я чувствовала в себе каждый дюйм тебя, Эндрю, когда ты говорил. Мне нравится, когда ты вот так шепчешь мне. Когда ты так говоришь, я осознаю силу своего тела. Я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь трахнуть кого-нибудь случайно, Эндрю, но в тебе просыпается голод. Когда ты говоришь о том, какой горячей ты меня считаешь, сомнений нет. И идея с зеркалом была гениальной, что, когда я думаю об этом, имеет смысл ”.

Она хихикнула над собственной шуткой.

“Каждый раз, когда я стояла перед зеркалом в третьем семестре, я не видела себя, я чувствовала тебя, я чувствовала твою похоть. Для человека, помешанного на математике, ты определенно знаешь, как работает человеческий разум. Это мое тело, и я хочу сохранить его таким, какое оно есть. Я никогда не буду восьмикилограммовым, как Танви, но у нее никогда не будет таких сисек, как у меня. Когда вы говорите о силе моего тела, но с этим покровом женственности, это проходит прямо сквозь меня. Я чувствую себя лучше физически, я чувствую себя в десять раз лучше морально. Ты трахнул меня перед зеркалом, когда я была большой, толстой девчонкой. Ты трахнул меня, когда разрушал власть зеркала надо мной. Я думаю о последних трех годах, и ты оказал глубокое влияние на мою жизнь ”.

Ее голос дрогнул, и он крепко обнял ее.

“Я усердно учусь без твоих напоминаний или обвинений с твоей стороны. Теперь это вошло в привычку, и я знаю, что из-за этого у меня есть выбор в жизни. Но ты был там каждый день, мы почти не разговаривали, но поддержка была рядом, если я нуждался в ней, и дисциплина посещения библиотеки укоренилась. То же самое с плаванием. Я бы никогда не подумал поплавать в той форме, в которой был, без тебя. Ты никогда ничего не говорил, и мы почти не разговариваем, пока находимся в воде, но твое успокаивающее присутствие всегда было рядом. Я стал умнее и здоровее благодаря тому примеру, который вы подаете, и той невысказанной поддержке, которую вы мне оказываете. Я думаю, вы должны это знать. Я также не знаю ни одного человека, не говоря уже о мужчине, который отклонял бы похвалу и обращал ее обратно на другого человека, как это делаете вы. Ты стараешься никогда не приписывать себе перемены в людях, ты всегда говоришь что-то вроде ‘это всегда было внутри, тебе просто нужно было это найти’ или что-то в этом роде. Иногда после тренировки мы шутим о том, что ты всегда возвращаешь нам заслуги. Но мы все это признаем, это то, что в тебе самое необычное ”.

Эндрю не знал, что сказать, поэтому поцеловал ее. Это был поцелуй любви, не любви "Долго и счастливо", но любви к замечательной женщине, которая знала его лучше, чем кто-либо другой. Это было чувство, которое он никогда не забудет.

“Вау, мне следует почаще говорить о тебе приятные вещи”.

Они смеялись вместе. Казалось, они всегда смеялись вместе. Сюзанна понятия не имела, когда вернутся ее родители, поэтому они должны были следить за временем. Они по очереди приняли душ, а затем прибрались в ее комнате и избавились от улик. Сюзанна оделась небрежно, как только Эндрю помог ей вытереться, без лишних блуждающих рук.

“Я говорил тебе, что последние две недели сводил маму с ума? Мне больше ничего не подходит, мне пришлось ходить по магазинам в поисках совершенно нового гардероба, от бюстгальтеров и трусиков до рубашек, юбок, джинсов, всего. Все упражнения изменили мою фигуру, и поэтому все новое. Это было как Августовское Рождество. Мама ворчит на меня, но я знаю, что она довольна. ”

“Я знаю, что ты имеешь в виду, мама всегда была такой же со мной. В понедельник и вторник перед началом семестра были ежегодные жалобы на то, насколько Эндрю вырос за несколько дней, хотя я думаю, что теперь, когда у меня есть колеса, я сама достану свою форму. Не нужно тащить ее и Скотта в город. Кажется, я наконец-то перестал расти, за что даже я благодарен. Я и так выделяюсь, и я видел одного парня на дне открытых дверей Университетского колледжа в Лондоне, которому, должно быть, было не менее 6 футов 8 дюймов. Я не хочу идти по жизни как жираф. Думаю, я действительно смогу прожить год в тех же рубашках и брюках, что и начинал. Я вырос на 15 дюймов чуть более чем за три года. Когда я выписался из больницы, мне было 5 футов 2 дюйма и 88 фунтов, а сейчас я 6 футов5 дюймов и 208 фунтов. Иногда я задаюсь вопросом, повлияли ли на меня таким образом облучение и химиотерапия. Вес в основном обусловлен физическими упражнениями и большим количеством еды, но рост совершенно не соответствует остальным членам семьи. Папе всего 6 футов 1 дюйм, и он выше всех остальных ”.

Как всегда, Эндрю завершил свое подведение итогов пожатием плеч. У двери он поцеловал Сюзанну на прощание.

“Увидимся в четверг”.

Они сократили время. Эндрю ехал вниз по холму, а на перекрестке стояли остальные Дженнеры. Еще пять минут, и его бы поймали.

Следующие месяцы были полны телефонных звонков, Эндрю подумал, что никогда еще не получал столько вестей от своих друзей. Лесли, Джулиан и он разговаривали почти каждый день, даже если говорить было не о чем. Пока вопрос о продаже не был окончательно решен в ноябре, это было время неопределенности. Сумма денег была слишком большой, чтобы ее не было. Но звонок на следующее утро не был связан с компанией, это был Ara. Она звучала как другой человек, расслабленная и игривая. Лето прошло незаметно для них, и, поскольку через три дня начинались занятия в школе, у Эндрю не было возможности увидеться с ней до того, как она вернется в Эдинбург поступать в университет. Слушая, как она бурлит, полная тепла, он догадался, что это и есть настоящая Ара. Как только она сбежала от давления своих ближайших родственников, эта умная и забавная женщина рвалась наружу. Ее очень заинтересовало, что он провел две недели, работая у Страчанов. Очевидно, он не производил впечатления фермера-джентльмена! Ара знал о раке, поэтому Эндрю объяснил, что Гарри рискнул ради него тем летом, три года назад, и что у него не было причин не продолжать помогать ему. Она понимала, но находила захватывающим то, что он мог доить стадо дойных коров без посторонней помощи. Коровам не требовалось особой помощи, они были положительно павловского типа. Все было так, как он объяснил Джун, когда ворота открылись, они вошли в доильный сарай, и большинство из них направились прямиком в стойло, нескольких пришлось подтолкнуть, но это определенно было не то, что иметь дело с овцами и ягнятами. Было приятно с ней пообщаться.

А потом пришло время идти в школу. Как и предсказывал Эндрю, его мать воспользовалась тем, что у него была собственная машина, чтобы не утруждать себя общением с ним. Несмотря на то, что у Роуэна тоже была школьная форма, это позволило его матери провести два дня с Роуэном. Разница в обращении, разница в затраченном времени, явная разница в интересе к их жизням были еще более заметны. И даже если бы она была там, он бы сам заплатил за форму. В настоящее время ни один из его родителей понятия не имел о потенциальной крупной продаже их программного обеспечения. Отец Джулиана и Брайан Кэмпбелл были тесно вовлечены в обсуждение сделки; родители Эндрю не знали.

В среду Эндрю был в школе во второй половине дня в рамках инструктажа для нового префекта. Новый набор представлял собой знакомую смесь ботаников, спортсменов и увлеченных людей. Он думал, что знает очень немногих из них, но между хоккеем, CCF и обязанностями префекта в прошлом году Эндрю на самом деле знал больше половины из них по именам. Четверо вернувшихся префектов сели рядом с ними, как только Глава закончил свою речь, и ответили на их вопросы. Они были практически идентичны вопросам, заданным в прошлом году. И четверо из них также повторили ответы. Проявляйте деэскалацию, здравый смысл, сохраняйте спокойствие.

“Что произойдет, если будет драка?”

Спросила одна из новых женщин-префектов. Ответила Мэри Джонс.

“Ты делаешь свою работу и пытаешься немедленно это прекратить. Ты также знаешь, что твои коллеги-префекты поддержат тебя. Именно это случилось со мной ”.

Говоря это, она посмотрела на Эндрю.

“Да, но никто из нас не такого роста, как Эндрю”.

Один из парней указал на это.

“Пока это не произойдет, ты не можешь знать, как ты отреагируешь. Ты прав, я высокий, но это не спасет меня, если я получу коленом в пах, не так ли? Сохраняй спокойствие и демонстрируй авторитет. Я никогда не волновался по поводу драки. Если тебя бьют, значит, тебя бьют. Тот парень, который сбил Мэри с ног, был дисквалифицирован на неделю. Говоря лично, мне показалось самым сложным иметь дело с кокетливыми женщинами.”

Послышались вздохи и смех.

“Это то, что смутило меня больше всего. Откровенный сексуальный подтекст, женщины, ощупывающие мое тело так, что, если бы роли поменялись местами, ученицу бы исключили. Через некоторое время все успокоилось, но в течение половины первого семестра меня очень беспокоило общение с учениками, особенно младшего возраста ”.

Повисло неловкое молчание, пока ребята просматривали эту информацию. Эндрю заметил, что один из прошлогодних виновников, который сейчас находится в комнате в качестве старосты, не смотрит ему в глаза.

“Не беспокойтесь об этом, все вживаются в роль. Общая комната - большая привилегия, и другие старосты очень поддерживают ”.

После окончания собрания Гейл Робертсон подошла и со вздохом посмотрела на Эндрю.

“Я был одним из тех учеников, не так ли?”

“Было, но, похоже, ты выбросил это из головы примерно через месяц”.

“Это был твой комментарий о том, сделал ли это со мной парень, который действительно попал в цель. Я не могу представить, как я месяц терпела, когда парень прикасался ко мне только потому, что он думал, что это нормально ”.

“Не беспокойся об этом. Я стал лучше останавливать людей от того, чтобы они поступали так со мной”.

Сейчас было не время для углубленного обсуждения этого вопроса.

“Что ж, мне жаль. Я вижу, что это было неправильно, хотя в то время мне нравилось, что я мог заставить тебя чувствовать себя так неловко ”.

“Почему тебе это понравилось?”

Спросил Эндрю, выглядя смущенным.

“Эндрю, ты был таким загадочным парнем. Тебя никогда не бывает рядом, ты всегда где-то учишься, и ты никогда не разговариваешь с младшекурсниками, не говоря уже о том, чтобы пытаться с кем-то встречаться. Только на хоккее у кого-либо из нас была возможность поговорить с тобой. Ты также парень, который знает большинство девушек. Чистое любопытство - узнать, из-за чего был весь сыр-бор ”.

“Понятно. Что ж, я рад, что ваше любопытство было удовлетворено. Увидимся завтра”.

Эндрю ушел, качая головой. Новый год, последний год в школе. Время для краткого обзора, чтобы узнать, как продвигался жизненный план?

Школа не была проблемой в академическом плане. Эндрю выбрал три своих любимых и лучших предмета и с нетерпением ждал начала учебного года. Темп его открытых университетских курсов за лето замедлился. Он только что представил второй модуль своего текущего курса, 10-й-й, но, планируя его, Эндрю чувствовал, что должен закончить курс до Рождества и иметь возможность приступить к предпоследнему курсу во время перерыва. Целью по-прежнему было завершить его окончательный проект до конца августа. Фрэнк Янг, профессор компьютерных наук, и он вели переписку, обсуждая варианты проекта. Поскольку все программы компаний разрабатывались совместно с Джулианом, Эндрю не мог использовать ни одну из них, хотя все они соответствовали требованиям. Он что-нибудь придумает с помощью профессора.

Казалось, что его карьера будет связана с инженерией. Он был доволен своим решением изучать инженерное дело в университете и теперь просто хотел, чтобы процесс UCCA закончился и ему предложили место в одном из трех вариантов, которые он выбрал. Эндрю все больше и больше склонялся к Кембриджу, получив двухлетнее образование в области общей инженерии, прежде чем выбрать конкретную дисциплину. До поиска реальной работы оставалось еще пять лет, но в настоящее время частью его карьерного пути будет служба в войсках резерва. Офицерский корпус университета собирался последовать примеру CCF.

Теперь его физическая форма была частью его самого. Это была цель, которой Эндрю достиг первым и которую теперь поддерживал своими ежедневными упражнениями; теперь он был на той стадии, когда ему нужно было тренироваться каждый день.

Достижение успеха за счет сколачивания состояния шло полным ходом. По предложению Джулиана Траст был прочно основан, и если сделка с правительством Северного Рейна-Вестфалии состоится, у них будет значительная инвестиционная база. На Рождество им, возможно, придется начать обсуждение форм заявок на исследовательский грант. Эндрю пришлось успокоиться. У них пока не было денег, по крайней мере, не больше, чем раньше. Друг Брайана, Дуг Сомерс, создавал фонд, который собирался инвестировать в небольшие начинающие предприятия, и Крейтон контролировал остальные свои инвестиции.

Эндрю остановился и, как всегда, подумал о своей карме. Местная инвестиционная компания помимо обычных еженедельных мероприятий помогала его бабушке и Продуктовому банку. Он также помогал Никки и Фрэн, Джун и Страчанам летом. Но меня постоянно посещала мысль, что он должен делать больше.

Собственный баланс Эндрю был в довольно приличном состоянии. Теперь у него было несколько групп друзей, включая префектов, CCF, хоккейные команды, а также личных друзей, таких как Лесли, Джулиан, Сюзанна, Мэгги, Тони, Пит и Ара. Он все еще был слишком одержим учебой, но у него было достаточно внешних занятий, так что его баланс был лучше, чем когда-либо.

О чем ему нужно было беспокоиться? Когда он думал о своей жизни в форме списка, казалось, что все было идеально. Он был школьником, а учеба давалась легко, так что это было основой легкой жизни. Но он по-прежнему оставался в основном анонимным ботаником. Его размеры выделяли его, и он мало что мог с этим поделать. Но что касается остального, то его по большей части игнорировали. Подростки во всем мире говорят, дискутируют и одержимы спортом и популярной культурой, будь то музыка, кино или телевидение. Эндрю мало что мог добавить ко всему этому, кроме рок-музыки. Прошлогоднее утверждение Ханны было еще более правдивым. Он вел намеренно скучную жизнь, полную исключений. То, что с ним происходили все эти захватывающие события, было поистине удивительно, но Эндрю всегда был застенчивым и теперь становился все более скрытным, особенно со своей семьей.

И одним из способов, которым он выделялся, было то, что он не прилагал усилий, чтобы быть мужчиной-подростком. Он был огромным и мог бы играть в регби на достаточно высоком уровне, просто исходя из своих размеров. Но он отверг попытки заставить его снова заняться спортом. И именно это отсутствие усилий, это отсутствие интереса к тому, чтобы вписаться в общество, принесло ему репутацию асоциального одиночки. Как и во всех этих вещах, были исключения, но было ясно, что Эндрю не был королем кучи в школе. На самом деле Эндрю понятия не имел, кто это был, это была еще одна вещь, которая его не интересовала.

Вместо этого он бросал себе вызов в других вещах, и именно эти проблемы отнимали у него время, свободное от учебы. Он все еще чувствовал, что ему есть над чем совершенствоваться. Его чувства по поводу отношений, секса, того, что его возбуждало, все это все еще было в беспорядке и полностью незавершенным делом. Он также причинил боль Эллисон, не намеренно, но тем не менее причинил ей боль меньше. Сюзанна сказала ему на выходных, что он не мог просто так кого-то трахнуть. Возможно, именно поэтому некоторые женщины отталкивали его или никогда не подходили слишком близко. Но у Эндрю все еще были неприятные воспоминания о том, как все закончилось с Эллисон.

А потом была Ара. Единственный человек, к которому его тянуло, был недостижим. Он знал, что добром это не кончится, и все же ничего не мог с собой поделать. Ara.

Началась учеба, и мне показалось, что многое изменилось. Они с Сюзанной смогли оставаться в том же классе на 6-м курсе, но большинство остальных учеников были новыми или, по крайней мере, отличались от последних двух лет. Самой большой болью было то, что в классе был Роб Дерри. Теперь он не посещал ни один из уроков Эндрю, кроме истории, что было здорово, но он не изменился. Роб Дерри был одним из тех людей в мире, которым нужна хорошая взбучка. Робу нужно было, чтобы из него выбивали дерьмо, пока он не заткнется, а затем требовалось регулярное пополнение порций дерьмовых ударов. К сожалению, такие мечты так и остались мечтами. Он был подлым, маслянистым, назойливым сукиным сыном. Сюзанна и Эндрю игнорировали его, но у него было несколько помощников-шакалов, которые с ревом уходили всякий раз, когда он отпускал какой-нибудь несмешной комментарий. Они вдвоем решили приурочить свое прибытие к звонку, чтобы им не пришлось с ним мириться. В жизни Эндрю остается загадкой, как вести себя с этими людьми, кроме как пытаться их утопить. Эндрю был слишком резким, слишком прямым или слишком пассивным. Он так и не придумал, как раздавить их так, чтобы они просто исчезли.

Итак, Роб Дерри и его идиотская эхо-камера были неотъемлемой частью школьной жизни. В остальном начало года было скромным. На старших курсах, когда они были впервые приняты, к Хериот присоединилось ограниченное число девочек. Большая группа была на 1-м-м курсе, на два года отстав от своего года. Это означало, что эта первая большая группа учениц достигла 4-го года обучения. И, таким образом, это также означало, что хоккейные отборочные матчи были настоящим зоопарком по сравнению с предыдущим годом. В первую субботу в Голденейкре было более 50 учеников, и им пришлось провести настоящие отборочные матчи. Хендрикс забрал всех игроков с 5-го-го и 6-го-го курсов, которых было около 20, и оставил мисс Макинтош и Эндрю с 35-ю 4-мя годами, все с интересом смотрели на него. Эндрю почувствовал себя газелью, встретившей прайд львиц.

Они проводили тренировки более двух часов, особенно по угловым пенальти, выходам из обороны, обращению с клюшкой и стрельбе. Ученики быстро поняли, что это будет серьезно, и к тому времени, когда Эндрю и Макинтош закончили оценивать их, им было жарко и они устали. Как только Хендрикса, Макинтоша и Эндрю сменили, они сели в одном из блиндажей и все обсудили. У них было достаточно игроков для трех команд, и было достаточно других школ, у которых были 3rdd и даже 4th elevens, чтобы они могли составить расписание. Проблема заключалась в том, что было только два тренера-преподавателя и Эндрю.

“Нам нужно найти способ, чтобы ты тренировал одиннадцать игроков весь год, Эндрю. Мы не можем допустить, чтобы 25 девушек не были частью команды, они не выйдут в следующем году и еще через год, когда они нам понадобятся. Мы должны были предвидеть это, нам нужно больше женщин-учителей, любых учителей, которые проявили бы себя и пришли тренировать хоккей ”.

Это была Макинтош, которая злилась на себя за то, что не подумала об этом раньше. У Хендрикса было практическое решение.

“Давайте попросим Руководителя объявить персоналу, что нам нужны еще три тренера по хоккею. Это позволит нам работать в паре в течение года, а новым тренерам поучиться. Это также означает, что Эндрю будет под присмотром, чтобы развеять опасения родителей. В любом случае нам нужно думать о будущем. Эндрю здесь не будет в следующем году. Если мы не можем нанять трех учителей, то мы можем попросить родителей, чтобы мать или матери помогли Эндрю разрешить ему тренировать самостоятельно.”

Все, что Эндрю мог сделать, это подождать и посмотреть, с кем он станет коллегой-тренером и в какую команду попадет. В тот день он сел на поезд до Глазго и 45 минут шел пешком до квартиры Фрэн и Никки. В ту субботу они обе работали, и поэтому он сел на более поздний поезд, чтобы приурочить свое прибытие к их возвращению домой. Эндрю сидел на стене возле их квартиры, ожидая, когда кто-нибудь из них вернется домой. Они оба опаздывали и прибыли с разницей в минуту, рассыпаясь в извинениях. Он отмахнулся, так как ему было все равно, прошло всего 20 минут или около того.

Следующие два часа были потрачены на многократное просмотр фотографий с церемонии. Эндрю знал, какие из них ему больше всего понравились, и у него в сумке был наготове альбом, но он хотел, чтобы фотографии выбрали Никки и Фрэн. В итоге он выбрал 22 из 25 возможных вариантов и аккуратно вставил выбранные фотографии в альбом. Все, что оставалось, это выбрать фотографию или снимки, которые они хотели увеличить. На первой странице альбома было место для большой фотографии, и Эндрю хотел, чтобы у них на каминной полке стояла фотография в свадебном стиле. Они выбрали две разные фотографии, для публичного снимка это был прекрасный снимок, на котором они держатся за руки после церемонии на фоне озера Лох-Ломонд и Троссаков вдалеке. На первой странице альбома был сделан снимок, на котором они целуются после того, как посвятили себя друг другу. Это был любимый снимок Эндрю, и он подумал, что он идеален. У него была ограниченная практика в увеличении, но он будет работать над тем, чтобы завершить два снимка как можно скорее. Они взяли поздний заказ и сидели в квартире, болтая.

“У вас всегда напряженный август, не так ли?”

Это был комментарий Фрэн после того, как он рассказал им о ферме, тесте по вождению, новой машине и результатах экзамена. Деловые вопросы он опустил.

“Да, время, проведенное на ферме, означает, что все остальное откладывается на две недели. После этого у меня оставалась всего пара дней до начала занятий в школе. Я не возражаю, Страчаны 10 лет жили без отпуска, пока я не начал им помогать. В какой-то момент я больше не смогу помогать, но пока я могу, нет причин не делать этого. Половину времени я все равно трачу на бумажную волокиту. Мне не разрешают водить трактор.”

Никки рассмеялась, но потом спросила.

“С тех пор, как я знаю тебя, Эндрю, ты работал все лето. Ты говорил об этом в тот первый год, когда мы оба были в Food Bank, и я видел это в течение последних трех, когда ты приезжал в гости. Ты не хочешь расслабиться, полежать, посмотреть телевизор, поехать в отпуск? Что-нибудь из этого. Ты кажешься таким увлеченным, как будто нет времени останавливаться. ”

“Характер стремления теперь другой. В тот первый год после того, как я начал восстанавливаться после лечения рака, я чувствовал, что должен наверстать упущенное. Но вы знаете, что у меня есть все эти цели, и я на пути к большинству из них. Я знаю, что мне нужно относиться ко всему спокойно и расслабляться, что я и сделал после возвращения из Англии. Это был расслабляющий июль в течение четырех недель. Помню, большую часть моих дней я проводил с Джулианом и Лесли, и хотя мы немного программировали, было также много безделья. Ответ ‘Мне нравится быть занятым’ может показаться легкомысленным, но это правда ”.

Когда Эндрю вернулся домой после пробежки на следующее утро, Фрэн и Никки были на кухне, готовили завтрак. Он быстро принял душ, оделся и присоединился к ним. Они выглядели немного хитрыми, что было на них непохоже, и Эндрю с любопытством посмотрел на них. Фрэн вздрогнула.

“На церемонии мы хотели сказать еще кое-что, Эндрю, но не знали как. У нас есть друзья-натуралы, с которыми мы регулярно встречаемся, и они живут здесь, в квартире. Мы - еще одна пара для званого ужина в их честь. И все же вы занимаете место в наших сердцах. Возможно, это было потому, что ты вселил в Никки уверенность и оказал ей непредвзятую поддержку, но правда в том, что ты несешь большую ответственность за наши отношения и нынешнее счастье, чем кто-либо другой ”.

Эндрю, должно быть, выглядел совершенно ошарашенным, потому что Никки продолжила.

“Мы знали, что у вас будет такая реакция, и именно поэтому мы ничего не сказали в июле на церемонии. Но большое количество наших друзей знают, и хотя я знаю, что вы будете это отрицать, мы знаем, что это правда. 14-летний мальчик вселил уверенность в 29-летнюю женщину и разрушил барьеры, которые она частично воздвигла против своей истинной натуры. Я знаю, что ты скажешь, что ничего подобного не делал, но это правда, мы оба это знаем. Когда я случайно открылся тебе, а ты был так пресыщен этим, с того дня жизнь становилась все лучше и лучше. Мы влюблены и нашли партнера на всю оставшуюся жизнь. Вы должны очень гордиться тем, кто вы есть, и вы должны гордиться своими родителями за то, что они воспитали человека, столь свободного от предрассудков ”.

Фрэн снова взяла верх.

“Мы не собираемся снова поднимать этот вопрос при вас, мы знаем, что это не принесет вам ничего, кроме дискомфорта, но вам нужно было услышать это один раз от нас двоих”.

Они оба встали, поставили его на ноги и крепко обняли втроем. Эндрю пришлось сморгнуть выступившие на глазах слезы, когда они отпустили его. У него не было слов. Уходя, он обнял их обоих и тихо поблагодарил. Эндрю был погружен в свои мысли в то воскресное утро, когда поезд с грохотом возвращался в Эдинбург.