Живущий за двоих

Том 2. Глава 22

Режим упражнений Эндрю по-прежнему был строгим. Теперь он делал 140 приседаний и 70 отжиманий каждое утро. После этого он совершил 30-минутную пробежку, постепенно увеличивая дистанцию, на которую он забегал. Это был верх простоты, он пробежал так далеко, как только мог, в течение 15 минут, а затем развернулся и пошел обратно. Каждые пару недель он просил маму или папу вести машину по маршруту, и Эндрю получал оценку того, как далеко он пробежал, и прикидывал приблизительную скорость. К середине октября он пробегал почти четыре мили за 30 минут, то есть около 7,5 минут. Он был доволен, так как по утрам у него учащалось сердцебиение. Он сменил футболку, но остался в спортивных штанах, чтобы доехать на автобусе до школы, взяв с собой форму в сумке, и, наконец, принял душ после плавания. Утро было довольно беспокойным, Эндрю проснулся в 5.45 утра, чтобы сделать упражнения, а затем пробежаться. У него было 10 минут, чтобы позавтракать, взять суп и сосиски, а затем поспешить к автобусной остановке, чтобы отправиться в город. Когда Эндрю сел в классе после собрания, он был в пути более трех часов.

Он по-прежнему хорошо учился в школе, хотя некоторые уроки были лучше других. Химия после обеда была в порядке, но сдвоенный английский в качестве последнего урока в понедельник все еще был занозой в заднице. Он и Кейт хорошо работали вместе, она всегда была готова, и поскольку это было одно занятие, они должны были быть организованы, чтобы завершить эксперимент за 40 минут. Они переходили на английский, когда ни с того ни с сего она начала задавать ему вопросы.

“Мы никогда не видели тебя в "Регби Эндрю”?"

Это был скорее вопрос, чем утверждение.

“Я не играю Кейт. Я бегаю кросс по пересеченной местности в the Meadows”.

К чему это привело? Эндрю все больше подозревал Кейт Максвелл.

“Почему не Эндрю? Я имею в виду, посмотри на себя”.

Посмотрите на него? Что за черт.

“Ты возвращаешься в те области, которые я просил оставить в покое, Кейт. Я не смог играть в прошлом году. Но это не имело значения. Я не играл в регби три года, с начальной школы. Я был несчастным, не плохим, не бедным, несчастным. Я все равно бегаю каждый день, так что бегать по пересеченной местности легко. ”

“Это не имеет никакого отношения к прошлогоднему Эндрю. Я имею в виду сейчас. Посмотри на себя”.

Она пристально смотрела на него, хотя Эндрю понятия не имел, о чем она говорит.

“Ты все время говоришь " посмотри на меня". Что ты имеешь в виду, Кейт? Я достаточно высокий, но худой, и у меня нет координации, когда дело доходит до спорта с мячом. Нет. Я дерьмо. Футбол, регби, теннис, лапта, делал все это, был дерьмовым во всем ”.

Эндрю пытался не казаться раздраженным. Теперь Кейт смеялась над ним.

“Ты наименее тщеславный человек в школе, Эндрю. Как ты себя называл? Старый Эндрю и новый Эндрю. Ну, твое описание было о старом Эндрю. Новый Эндрю не просто высокий и худощавый, он высокий и сильный. Новый Эндрю начинает становиться красавчиком. Я просто подумал, что тебе следует это знать. ”

Мистер Колдуэлл рассказал им, где был спрятан Ковчег Завета во время урока английского. Эндрю ни черта не слышал. Ладно, это было небольшое преувеличение, но ненамного. Красавчик. Кейт кровавый Максвелл, снова самооценка. Он этого не предвидел. Эндрю остановился и задумался. это действительно было правдой? Он знал, что становится лучше, быстрее и способен проплывать более длинные дистанции. Что ж, по крайней мере, ему будет о чем поговорить с Лесли в выходные. Если он продержится так долго. В конце занятия Эндрю собирал вещи, и Дуги Ньюсом, уходя, сказал: "Увидимся’. Эндрю помахал в ответ, всего за год он превратился из Дуги в красавчика. Уверенность, Эндрю, уверенность. Он устроился на своем обычном месте в библиотеке, когда вошла Сюзанна с другой из девочек третьего курса, которую Эндрю узнал, но не знал.

“Эндрю, я уверен, ты узнаешь Паулу Рей. Паула, это Эндрю Маклеод”.

Они оба смотрели друг на друга довольно настороженно.

“Привет, Паула, Сюзанна сказала мне, что ты хотела бы получить несколько уроков. Сюзанна, пожалуйста, посиди там минут 20, чтобы я мог поболтать с Паулой”.

Она выглядела немного обиженной, но устроилась на стуле вне пределов слышимости. Теперь Пола выглядела еще более взволнованной.

“Очевидно, я производил впечатление монстра! Ты можешь расслабиться. Я не ужасен ”.

Она застенчиво покраснела, но на самом деле не изменила напряженного выражения лица.

“С чем бы вы хотели получить помощь? Есть ли какой-то конкретный предмет, с которым вы боретесь?”

Простые вопросы. Заставьте ее немного открыться.

“Я чувствую, что наверстываю упущенное по всем своим предметам. Я думал, что у меня все хорошо с математикой, но потом Сюзанна обыграла меня на тестировании на прошлой неделе. Месяцем ранее я легко победил ее. Она, кажется, теперь лучше контролирует ситуацию с тех пор, как начала получать помощь с репетиторством. Она сказала, что вы хороший учитель и очень терпеливый. Думаю, мне нужен терпеливый учитель. И вот я здесь. ”

Закончив, она вздохнула.

“Хорошо, вот что мы будем делать, и вот правила. Сначала правила. Я не делаю твою домашнюю работу. Ты выполняешь работу. Тебе нужно заниматься не менее 10 часов в неделю. Шесть часов здесь после уроков в понедельник, вторник и четверг, остальные по вечерам. Я рекомендую уделять не менее двух часов в воскресенье на подготовку к школе по понедельникам. Если вы не уделяете этому времени, то вы просто тратите свои деньги впустую. 20 фунтов стерлингов в неделю на случай, если Сюзанна вам не сказала.

“Итак, есть правила. На данный момент, насколько я понимаю, только одно. На этой неделе я сяду и пройдусь по каждому предмету в течение часа или около того и помогу вам разобраться в каждом предмете по очереди. Укрепляйте свою уверенность. Второй час вы будете сидеть и изучать свою текущую работу, например, сегодняшнее домашнее задание. Как только мы освоимся и вы почувствуете себя комфортно с предметами, занятия будут проводиться по мере необходимости. Примерно сегодня в четыре Сюзанна может начать расспрашивать о том, в чем ей нужны рекомендации по сегодняшней работе. Ее старик с радостью заплатит 20 фунтов. Я не уверен, что предоставляю такую уж большую ценность, но я не собираюсь отказываться от денег. Большая часть моего обучения помогает вам вспомнить, что вы можете это сделать. Уверенность. Нам всем это нужно, и всем нам нужны другие, которые помогали бы нам время от времени подталкивать нас. Одна из причин, по которой Сюзанна так преуспевает, заключается в том, что она уверена, что сможет это сделать. У вас есть какие-либо вопросы?”

Пришло время заняться кое-какой работой. Пола выглядела слегка шокированной, но кивнула. Эндрю велел ей доставать вещи и помахал Сюзанне, чтобы она присоединялась к ним. Схема, которую они с Сюзанной установили, повторилась. Паула извлекла выгоду из того, что Сюзанна во многом была подопытным кроликом. Эндрю чувствовал себя более комфортно и был лучшим наставником во втором туре. В пять часов их выпроводили, и он проводил девочек до ворот школы.

“Было приятно наконец познакомиться с тобой, Пола. Увидимся завтра”.

И, махнув рукой, Эндрю отправился на автобус домой. Репетиторство с двумя учениками означало, что теперь ему, скорее всего, придется делать домашнее задание дома, а не в школе. После ужина, когда он сказал, что уходит доделывать домашнее задание, оба родителя посмотрели на него.

“Делаешь домашнее задание? Мы думали, ты делаешь это после школы. Что ты делал вместо этого?”

Вопрос был достаточно невинным, но тон, лежащий в основе, был заинтересованным, граничащим с подозрением. Эндрю рассмеялся над ними.

“Расслабься, опиумный притон - это второй срок”.

У них хватило такта слегка покраснеть.

“Я занимаюсь с парой учеников на моем курсе. У меня был один, а сегодня я получил второй. Они отняли все мое время, поэтому я должен закончить здесь пару вещей. Ничего особенного.”

Родители уставились на него.

“Репетиторство. Ты. В школе”.

“Да, папа. В библиотеке после школы”.

Эндрю удалось сбежать той ночью, но он знал, что это просто означало, что у них было больше времени для подготовки последующих вопросов! Та неделя, как и многие другие, прошла по пугающе похожей схеме. Пауле было трудно освоиться в библиотеке, и она казалась более рассеянной, чем Сюзанна. Но Эндрю не сдавался, и дело шло к лучшему. Он столкнулся с Джулианом на перекрестке между зданиями и сказал ему, что они должны быть закончены к 5.00 в субботу, так как он собирался куда-то пойти в тот вечер. Джулиан кивнул. Часто на этом их общение заканчивалось. Хмыкает и кивает. Второй урок химии за неделю был только в четверг утром. Последние два дня Эндрю не попадался Кейт на глаза. Эта чертова женщина нервировала его. Призрак старины Эндрю витал в воздухе, как призрак, готовый наброситься. В тот день это была лекция, а не эксперимент, и поэтому возможности поговорить были ограничены, небольшие благословения. Эндрю знал, что Кейт поймает его в конце урока. Она ждала его, чтобы они могли вместе пойти на урок истории. Эндрю рассмеялся и покачал головой.

“Что тут смешного, Эндрю?”

“Мальчики и девочки, Кейт, мальчики и девочки”.

Она ждала продолжения, но Эндрю внезапно успокоился. Давай, выкладывай, какова цель сегодняшней засады?

“У тебя есть девушка, Эндрю?”

Ладно, это было неожиданно. Пытаясь сдержать румянец, он посмотрел на Кейт сверху вниз.

“Нет, Кейт, не хочу. Мне всего 14. У меня нет машины, и у меня довольно плотный график. Что у меня есть, так это целая куча друзей - девушек. Но они просто мои друзья. Раньше я думал, что ты можешь быть моим другом, но теперь я не так уверен. ”

Эндрю сказал последнюю фразу скорее раздраженно, чем что-либо еще, но он понял, что это правда. Он не был уверен, что Кейт Максвелл была его другом. По крайней мере, это вызвало реакцию. Однако не очень хорошее. Она ахнула, на глазах у нее выступили слезы, и она убежала. Это казалось чрезмерной реакцией на комментарий, но Эндрю был сыт по горло всеми этими вопросами. Пит подошел к нему вплотную.

“Отпугиваю их. Молодец, парень. Вот это меня пугает”.

Эндрю фыркнул и пошел на урок истории со своим другом, думая о девушках и друзьях. Когда он добрался до класса, не было никаких сомнений, что девочки были сплоченной группой. Четыре лица уставились на него, когда он вошел в комнату, в то время как пятая, Кейт, сидела, опустив голову и принюхиваясь. Эндрю направился к своему столу, радуясь, что поблизости не было девушек. День прошел без особых происшествий до последнего урока. Это была музыка, и Форд все еще был зол на него. Эндрю также сел рядом с Алессандрой. Она колебалась между тем, чтобы либо отнестись к нему холодно, либо отчитать шепотом. Он предпочел бы холодный прием, но вместо этого его назвали подлым за то, что он расстроил Кейт. Эндрю пожал плечами.

“Элли, я сказал ей правду, никаких игр. Ей нравится выводить парней из равновесия, поэтому я позвонил ей, и она убежала в слезах. То, что я сказал, тоже вряд ли было каким-то нападением на нее. Если ты думаешь, что я злодей, тогда валяй, я ничего не могу поделать и, что более важно, я ничего не собираюсь делать. Я собираюсь заглянуть к Фрейзеру и переехать, мне не нужны лишние хлопоты ”.

Если бы только на этом все закончилось, но нет. Сестринская солидарность распространилась на пять других девочек в том году, с двумя из которых он занимался репетиторством. Паула сразу призналась в этом.

“Почему ты расстроил Кейт? Это было не очень мило”.

“Чего ты хочешь? Совершенствоваться или попробовать меня. Не будет ни того, ни другого. Ты хочешь учиться или уйти?”

У Эндрю был не самый удачный день. Они оба выглядели шокированными его отношением.

“Эндрю, она расстроена. Все девушки на тебя злятся”.

Хорошо, был ответ. Он просто встал и собрал свою сумку.

“Куда ты идешь?”

“Я ухожу. Не нужна драма. Я надеялся на большее от моих друзей”.

Это было грубо, но он был не в лучшем настроении. Сюзанна вздрогнула, когда Эндрю посмотрел на нее, говоря это. Вместо этого он направился в городскую библиотеку. Он увидел Никки, толкающую тележку с возвратами, и подошел поздороваться.

“Привет, не буду тебя задерживать, но у меня был адский день. Ты от души посмеешься, когда мы поболтаем в воскресенье”. Он прошептал ей на ухо. “Для разнообразия, это у меня проблемы с девушкой”.

Она ахнула, а затем шлепнула его по руке, когда он направился в секцию информатики. Эндрю нашел свободный стол и сделал все домашнее задание, прочитал заранее для занятий на следующий день и на следующую неделю. Вошел в старый учебный ритм и почувствовал себя великолепно. Эндрю был настолько поглощен, что полностью потерял счет времени. Осознал, что уже так поздно, только когда из динамиков раздалось объявление, призывающее всех выходить. Ему пришлось позвонить домой и сообщить им. Его мама немного ворчала, но ничего страшного. В тот вечер Эндрю сделал кучу заметок на субботу. Он думал, что у него есть хорошая идея для игры. Теперь все, что ему нужно было сделать, это убедить Джулиана, что это хорошая идея. Эндрю подумал о том, чтобы позвонить Лесли, но знал, что увидится с ней в субботу. Ему просто нужно было пережить следующий день. Тем не менее, его сны той ночью были сбивающими с толку. Казалось, в его снах было много девушек. Как изменилась жизнь.

Перерыв в середине семестра подкрался незаметно. Он знал, что школа закрыта на неделю, но вот они здесь, последний учебный день на этой неделе. По его мнению, лучшего времени для этого и придумать было нельзя. Надеюсь, у Джулиана ничего не было запланировано, и они могли потратить немного времени на планирование игры. Когда Эндрю шел по подъездной дорожке к школе, миссис Холл проехала мимо него на своей машине. Она ждала, когда он обошел главное здание, направляясь к бассейну.

“Эндрю? Сейчас 7.25, какого черта ты здесь делаешь?”

“Я должен спросить вас, миссис Х. Я бываю здесь каждый день в это время, я плаваю в бассейне”.

Он едва сбавил шаг, когда заговорил с ней. Она пошла рядом с ним.

“Каждый день? В 7.30 утра. Ты не можешь быть в бассейне одна”.

Итак, нельзя быть учителем, не желая немедленно применять правила.

“Там мистер Кернс. Увидимся позже”.

С этими словами он направился в химический корпус, тренажерный зал и бассейн находились в подвале химического корпуса. В итоге они с Кернсом потратили больше времени, чем обычно, на интервальную тренировку Эндрю. Эндрю собирался вернуться в Содружество на следующей неделе и спросил его о различиях с тренировкой на дистанции 50 метров, а не на школьных 25 метрах. В результате Эндрю пропустил посещение классной комнаты перед собранием. Холл знал, что он здесь, поэтому не напрягался и сразу пошел на собрание. Он втиснулся рядом с Питом.

“Где, черт возьми, ты был? Холл отметил твое присутствие, но никто тебя не видел”.

Эндрю просто пожал плечами.

“Разговаривал с Кернсом и потерял счет времени. Холл видела меня, когда приехала этим утром ”.

После прошлой недели Эндрю захотел прожить день без драмы. Он держался поближе к Питу на перекладине между занятиями, чтобы не было засады, опустил голову и старательно игнорировал девочек. Ему нужно было обсудить все это с Лесли. Он пережил этот день, и CCF сократили из-за каникул на следующей неделе. Эндрю все еще был уверен, что они приняли учеников за золотых рыбок. Давайте убедимся, что они не забыли, как маршировать.

На неделе у него не было срочного домашнего задания, и все его плавательные принадлежности были с собой, хотя они были холодными и мокрыми. Он подошел к телефону-автомату и позвонил домой. Ответила его мама, и он сказал ей, что собирается поплавать и вернется домой не раньше 7.00.

Было приятно вернуться в "Коммуни". Там было больше народу, чем когда он плавал там раньше, но было здорово просто проплыть все 50 метров. Никаких интервалов или тренировок, просто плаванье равномерно, но не полностью. Эндрю начал лежать на спине и просто наслаждался отдыхом в бассейне. Он чувствовал, как напряжение в его теле спадает. Он перевернулся и начал плавать кролем, двигаясь еще медленнее. "Вялый" - это не то слово, которое обычно используется для описания плавания, но именно так он себя чувствовал. Он обдумывал все, что ему нужно было сказать Лесли на следующий день. Эндрю понятия не имел, собирается ли она рассмеяться или ударить его. Что, черт возьми, он знает о девушках? Все, что он знал, она ему объяснила. Он улыбнулся и начал набирать темп. Они ехали по полосам с разной скоростью, и Эндрю плыл по средней полосе, сохраняя умеренный темп. Он переключился на быструю полосу, так как пришло время израсходовать оставшуюся энергию перед тем, как отправиться домой. Он решил, что тяжелая дистанция в 400 метров будет отличным способом закончить день, поэтому решился на это. К тому времени, когда он коснулся стены через восемь шагов, Эндрю почувствовал, что его плечи и руки горят, как раз то, что ему было нужно. Он отдышался, прежде чем вылезти из бассейна. Он направился в сторону раздевалки, когда его окликнула пожилая леди.

“Извините меня”.

Эндрю повернулся и увидел, что она указывает на него. Черт, все, что он делал, это плавал. У него не могло быть неприятностей. Неужели? Он подошел к ней.

“Да, мэм”.

Вежливость никогда не помешает пожилым людям.

“Я видел, как ты плавал там. В конце это были сильные 400”.

Это больше походило на утверждение, чем на вопрос.

“Спасибо. Плавание для меня не только тренировка, но и расслабление. Последний час я потратил на то, чтобы просто набирать дистанцию. Я хотел сжечь остатки своей энергии, поэтому пробежал 400 метров. Что-то не так?”

“Я тебя здесь не видел, а ты сильный пловец. Я хотел встретиться с тобой и узнать твою историю”.

Она не объяснила, кто она такая и почему почувствовала необходимость допросить его.

“Не хочу показаться грубой, мэм, но кто вы на самом деле? И почему ‘моя история’ важна для вас?”

Эндрю с любопытством посмотрел на нее. Она ответила ему покрасневшим взглядом.

“Как неловко. Я привыкла к тому, что люди знают, кто я, особенно пловчихи. Я Сандра Дики ”.

Она пожала ему руку. Эндрю все еще смотрел на нее.

“Приятно познакомиться. Я Эндрю Маклеод. Что ж, мне пора”.

Он повернулся, чтобы уйти.

“Мне очень жаль”.

Так близко. Эндрю переварил свой вздох и повернулся обратно. Она смотрела на него с любопытством.

“Где ты плаваешь, Эндрю? У тебя неплохая форма”.

Разумно? Ну, лучше, чем дерьмовая форма, подумал он.

“Здесь и в моем школьном бассейне, мэм. У Джорджа Хериота, рядом с лазаретом. А теперь, если вы меня извините, мне действительно нужно домой ”.

На этот раз ему удалось сбежать. В свойственной всем молодым людям манере погружаться в себя, к тому времени, когда Эндрю вернулся домой, он полностью выбросил Сандру Дики из головы.

Суббота превратилась в отличный день. В то утро Эндрю решил снизить темп и вместо этого пробежать дальше. Поэтому он стабильно бежал в течение 30 минут, прежде чем повернуть домой. Последние 5 минут были борьбой, но он стиснул зубы и вернулся через 1 час и 2 минуты. Не слишком потрепанный. Когда он сидел на ступеньке входной двери, переводя дыхание, он понял, что ему нужно увеличить интервалы в беге так же, как он делал это с плаванием. Он встал и обошел квартал, остывая и позволяя своему телу медленно восстанавливаться. Он был ужасно голоден за завтраком и доедал третью порцию, когда мама, смеясь, отправила его восвояси.

“Мальчики-подростки и их аппетиты! Выходите, чтобы у нас осталось немного еды на обед”.

Эндрю стащил банан, когда шел в свою комнату. Появился Джулиан, и они сразу приступили к обсуждению игры.

“Мы уже некоторое время возвращаемся к этому вопросу. Почему бы нам не попробовать что-нибудь сделать и посмотреть, как у нас получится? Оно обязательно изменится, оно будет чертовски глючить, и мы изменим дизайн. Что я хочу сделать, так это поработать над некоторым кодом. Попробовать кое-что новое. Что скажете? Начните с этого и посмотрите, как у нас получится. На самом деле, наша первая попытка будет обучающей ”.

Эндрю изложил, что, по его мнению, они должны были сделать. Хватит разговоров, он хотел написать код.

“Я начал уставать от всех этих разговоров об этом. Я согласен. Давайте напишем какой-нибудь код и будем строить оттуда ”.

Они имели представление о том, что делали? Конечно, нет. Они были разумными любителями, которым нравились сложные компьютерные задачи, но они понятия не имели, как создать игру. Это было не совсем похоже на пару конструкторов моделей, которые внезапно решили ‘давайте построим настоящую машину’, но было близко к этому. Иногда не знать того, чего ты не знаешь, - благо. Они были детьми с плаката "невежество - это блаженство". Но они были счастливы, и день пролетел незаметно. Когда приблизилось 5.00, Эндрю спросил Джулиана о предстоящей неделе.

“Ты рядом? Ты хочешь продолжать работать над этим?”

“Только часть недели. Мы уезжаем в среду, но я свободен в понедельник и вторник. Хочешь прийти в понедельник? В обычное время?”

Они старались выполнять большую часть своей работы у него дома. Никакой надоедливой и вмешивающейся младшей сестры.

“Отлично. Ты не возражаешь, если я занесу коробку в воскресенье вечером? Я приеду прямо из бассейна в понедельник и вторник, а потом попрошу папу забрать меня во вторник вечером. Это нормально?”

“Ты и твое плавание. Уверен, что это хорошо работает. Останься на ужин в понедельник, и старик подбросит тебя домой”.

Эндрю собрался в рекордно короткие сроки и был встречен Лесли в центре города. Он крепко обнял ее.

“Вау. У тебя хорошее настроение. Как дела?”

Она знала его слишком хорошо.

“Есть что тебе рассказать. Полное сумасшествие в школе. Все связано с девушками ”.

Ее ухмылка не могла стать шире.

“Весело провел день за компьютером, и на начало следующей недели запланировано еще два, но в основном я просто рад тебя видеть. Давай пойдем и купим билеты на фильм сейчас, пока они не распроданы, а потом пойдем и найдем, где поесть ”.

Лесли сразу же набросилась на него по поводу школьной драмы.

“Нет, давай поговорим об этом за ужином. Расскажи мне, что с тобой происходит. Еще свидания будут?”

По легкому румянцу он понял, что предстоит рассказать историю.

“Да. Мы гуляли прошлой ночью и чудесно провели время. Он мне нравится, и я нравлюсь ему. Ничего серьезного, но очень весело. Есть кое-что, о чем я хотел бы с тобой поговорить. Как мы упоминаем друг друга в разговорах с людьми? Вчера вечером я поймал себя на желании рассказать историю Эндрю. Ничего особенного, но я поймал себя на том, что вполне естественно спросить, как мы познакомились, и я не знаю, как к этому относиться. Ты понимаешь?”

“Полностью. У меня было то же самое. Я хочу рассказать всем о моей лучшей подруге. Как она помогла мне. Но у меня точно такая же проблема. Как представить вас так, чтобы в итоге мне не пришлось говорить о Вере. ”

Эндрю покачал головой.

“Я был немного не в себе из-за своего рака. Я не хочу, чтобы это определяло меня. Вы видели всю драму ранее в этом семестре. Я также немного поговорил об этом с Сюзанной. Во всех моих разговорах я держу тебя и Фейт в стороне от этого. У меня противоречивые чувства по этому поводу. Я не хочу запятнать ее память, я хочу сохранить ее живой. Однако, в то же время это никого не касается. Полагаю, я хочу, чтобы люди встречались с тобой и слышали о тебе как о тебе, а не как о старшей сестре Фейт. Проблема в том, что я встретил тебя как старшую сестру Фейт, и в конечном итоге, чтобы объяснить нам, что о Фейт нужно говорить. И я просто не хочу делиться этим воспоминанием, этой болью ”.

Наконец он замолчал и пожал плечами.

“Этот большой старый мозг любит много думать, не так ли?” - поддразнила она. “Но ты попал в самую точку. Все ведет обратно к Вере”.

Они испортили настроение, когда говорили обо всем этом. То, что они сели в ресторане, дало им минутную передышку. На Лотиан-роуд есть пара хороших итальянских ресторанов, и они смогли забронировать столик на ужин. Лесли подняла настроение и вернула вечер в нужное русло.

“Тогда, Ромео, выкладывай все начистоту. Что произошло в школе, что вызвало такой хаос?”

Эндрю рассмеялся и рассказал историю недели, сославшись на комментарий ханка, сделанный неделей ранее. Похоже, его репетиторские дела были закончены, по крайней мере, с нынешней парой.

“Что было неожиданным, так это то, что все девушки года сплотились вокруг. Это как в "Десяти мушкетерах", все за одного и одна за всех ”.

Лесли смотрела на него с жалостью.

“Иногда ты похож на мальчика в мужском теле. Давайте перейдем к сути этого вопроса. Вам нужно изменить свое представление о себе, свою самооценку. Если ты продолжишь заниматься спортом в школе и поступишь в университет, ты будешь привлекать женщин. Вбей это в свою умную голову. Я знаю, ты считаешь себя гиком, но ты по-прежнему остаешься собой. Но эта сердцевина заключена в тело, вращающее головой. Посмотри на себя, Эндрю. Ты растешь как сорняк, сколько тебе сейчас, пять семь, пять восемь. У тебя широкие плечи и мускулистая грудь. Перестань вспоминать тщедушного парня двухлетней давности и определенно перестань вспоминать скелетониста весом 88 фунтов в феврале. Эндрю, ты превращаешься в мужской эквивалент большой стойки. ”

Эндрю вытаращил на нее глаза. Что!

“Именно. Это то, что ты должен осознать. Перестань обманывать себя. Ты знаешь, что произошло на прошлой неделе? Одна из девочек из твоего класса хотела, чтобы ты пригласил ее на свидание. Хуже ни для кого из вас быть не могло. Ты понятия не имеешь, как играть в эту игру, а она понятия не имеет, как с тобой обращаться. Следовательно, полная катастрофа ”.

Она откинулась на спинку стула и позволила ему подумать обо всем этом. Принесли еду, и он жевал на автопилоте.

“Не слишком ли поздно прекратить тренировки?”

Он осторожно спросил с лукавой улыбкой на лице. Лесли чуть не подавилась макаронами.

“Да, мой симпатичный друг. Только не превращайся в засранца, пообещай мне это. Ты добрый и умный, милый и наивный. Девушки тоже это видят. Не позволяй своему телу определять тебя, но ты должен быть готов иметь дело с девушками, когда они пытаются сблизиться с тобой.”

Эндрю сморгнул слезы. Он не заслуживал такой доброй и отзывчивой женщины в своей жизни, как Лесли. Пока они ждали счет, она задала интересную тему для продолжения.

“Эндрю, тебя привлекает кто-нибудь из них? Ты сказал мне, что твоя подруга Сюзанна - самая пышногрудая девушка года. Ты проводишь с ней часы каждую неделю. Ты не думал об этом?”

Эндрю был пригвожден к доске в ожидании вскрытия. Он думал о вопросе Лесли и своей реакции.

“Большая часть моей реакции или сравнительного отсутствия реакции заключается в том, что я всегда помню тот разговор о половом созревании и девочках, который вы с Фейт вели со мной. Попытайтесь увидеть человека с сиськами, а не человека, которого определяют по сиськам. Но иногда мне нужен массаж шеи, я так сильно напрягаюсь, чтобы посмотреть ей в глаза. Это тяжело, и я уверен, что время от времени меня ловили на том, что я проверял ее. Так что это основная часть. Другая часть в том, что я не готов. Все слишком ново. Я должен спросить вас об этом. Как наличие девушки вписывается в жизненные цели? Я понимаю баланс, но когда у меня будет для нее время. Вечера пятницы и субботы. Вот и все. Кажется несправедливым не придавать им приоритетного значения, но это не так. Теперь я знаю, что это изменится, но скажу, что она хочет потусоваться в субботу днем. Встретимся в городе и сходим по магазинам или что-нибудь ужасное в этом роде ”.

Лесли ударила его, когда он сказал это, из принципа.

“Я бы предпочел весь день говорить семнадцать слов или меньше, пока Джулиан работает на моем компьютере. Вот почему я был так счастлив, когда попал сюда. У нас был хороший день, и мы почти не разговаривали друг с другом. Мой обычный многословный способ сказать, что я не готов к девушке, и я не буду делать ее приоритетом прямо сейчас. Я бы предпочел иметь много друзей, среди которых есть девушки. Ты, Никки, Сюзанна, ну, с ней мы еще посмотрим. Но ты понимаешь суть, да?”

“Я понимаю, о чем вы говорите. Вы знаете, что это изменится, не так ли? Как только закончится учебный год. Но я понимаю. Давай тогда вернемся на дорогу и посмотрим этот фильм ”.

Она взяла его за руку, и они пошли вверх по холму, выглядя для стороннего наблюдателя как любая другая пара субботним вечером. За исключением того, что это были просто Лесли и Эндрю, догоняющие друг друга, не более. Воскресенье было примерно таким же. Эндрю совершил еще одну длительную пробежку утром, хотя это было позже, поскольку воскресенье было единственным днем, когда он не вставал рано. Когда он добрался до склада, Никки поджидала его, чтобы устроить засаду.

“Ты такой плохой”.

Он мог сказать, что она не злилась, на самом деле она казалась счастливой.

“Ты понимаешь, что это первая шутка, которую я когда-либо слышал о себе и о том, какой я есть? Ты знаешь, насколько нормальным я себя почувствовал из-за этого? Когда меня так дразнят. Какой, черт возьми, смысл в том, что единственный человек, которому я могу рассказать об этом и доверить свой самый сокровенный секрет, - 14-летний мальчик? ”

“Мы друзья. Две мои самые близкие подруги - девушки. Одной только что исполнилось 19, и она учится в колледже, а другой - библиотекарю под 20. Меня это удивляет, но я бы этого не изменила ”.

Она покраснела и улыбнулась, и началась дневная смена. В течение дня он рассказывал ей о своей последней драме, и она рассмеялась, когда он пересказал объяснение Лесли. Эндрю покраснел, как пожарная машина, что только заставило ее смеяться еще сильнее.

“Знаешь, что самое лучшее во всем этом, Эндрю?”

Она явно слишком веселилась за его счет

“Это всего лишь первый семестр третьего курса. До твоего выпуска осталось еще одиннадцать семестров”.

Слишком весело! Его хорошее настроение сохранилось, когда он добрался до Кэмпбеллов. Лесли получила огромное удовольствие, рассказывая своим маме и папе о девичьих бедах Эндрю. К концу они все смеялись, это было веселое и непринужденное время. В конце ужина он подумал, что настало время дать Лесли и ему несколько советов со стороны.

“Вы не возражаете, если мы спросим ваше мнение о чем-нибудь, пожалуйста?”

Манера Эндрю была немного неуверенной, и они оба подхватили это.

“Это связано с Фейт, Лесли и мной. Мы оба застряли на этом”.

Они кивнули, и он объяснил дилемму, с которой они с Лесли столкнулись. Когда Эндрю закончил, они сели и посмотрели друг на друга.

“Я вижу, что это проблема для вас обоих. Ты не хочешь, чтобы смерть Фейт определяла тебя, но ты хочешь быть честным ”.

Брайан на минуту задумался, но следующей заговорила Мэри.

“Почему бы тебе не сказать правду, а просто приоткрыть завесу над первой частью. Эндрю работал на Брайана летом, это правда, и поскольку ты проводил здесь так много времени, Лесли продолжала встречаться с тобой. Она знала, что ты выздоравливаешь от рака, и просто разговаривала с тобой летом. Вы поладили, и вот вы здесь. Все это правда, и это привлекает внимание с лета дальше, чем раньше. Любому, кто действительно важен для вас обоих, вероятно, рано или поздно скажут правду ”.

Для Мэри это была длинная речь. Эндрю и Лесли посмотрели друг на друга, приподняв брови. Это имело смысл и позволило им сохранить память о Фейт в тайне от посторонних любопытных глаз.

“Отличная идея, мама”.

Эндрю кивнул в знак согласия.

“Спасибо. Это означает, что мы можем сослаться на другого человека, если захотим включить его в разговор. Я знаю, что мы оба изменили то, что хотели сказать, чтобы избежать проблемы, так что это хорошо ”.

Все помогали убирать со стола и мыть посуду. Они собирались пройти в комнату Лесли, чтобы послушать музыку, когда Эндрю заглянул в кабинет Брайана.

“Я свободен со следующей среды по субботу, если вам нужно что-нибудь сделать. Сейчас осенние каникулы, поэтому я не в школе ”.

Брайан посмотрел на него с интересом.

“Правда. Это было бы действительно полезно. Я воздержался от повторного злоупотребления твоими навыками, поскольку чувствовал, что воспользовался тобой летом. Ты уверен?”

“Абсолютно. В обычное время. Я закончу в бассейне к 9.00 и смогу быть здесь к 10.00. О, подождите, это будет рабочий день. Я нужен тебе здесь пораньше, прежде чем ты уйдешь на работу? ” Спросил он. Черт, возможно, ему придется пропустить плавание.

“Почему бы тебе не зайти ко мне в офис после плавания, Эндрю? Он находится в Новом городе, и его легко найти. Я сообщу на стойке регистрации, что тебя ждут. Я пройдусь с вами по всем вопросам в офисе, после чего вы сможете вернуться сюда и приступить к работе. Есть много отчетов, которые я не хочу тащить домой. Это работает очень хорошо. ”

Брайан записал адрес своего офиса и передал его Эндрю.

“Отлично, увидимся в среду утром в 10.00”.

Остаток вечера был потрачен на прослушивание пары новых альбомов. Они вдвоем собирали дополнительную коллекцию пластинок, делясь кассетами друг с другом. Эндрю пробыл дома достаточно долго, чтобы собрать свой компьютер, а затем отец отвез его к Джулиану. Его отец отнес вторую коробку с периферийным оборудованием к двери и таким образом оказался в доме, разговаривая с мистером Стронгом, в то время как Эндрю и Джулиан отнесли компьютерное оборудование в его комнату. Когда они вернулись вниз, двое отцов весело болтали.

“Да, именно Эндрю рассказал мне о VisiCalc. Он свел меня с Брайаном Кэмпбеллом, которого я знал, но не очень хорошо. В конце концов, мы потратили кучу денег. Ваш сын - интересный молодой человек. ”

Зубы ада. Пора убираться отсюда. Эндрю почувствовал, что уже начинает краснеть. Ему удалось освободить отца и сбежать до того, как произошло еще что-либо, но, конечно, его отец немедленно начал задавать ему вопросы.

“Папа, в этом нет ничего особенного. Мистер Стронг никогда не понимал интереса Джулиана к компьютерам. Он много играет в гольф и всегда пристает к нему, чтобы присоединиться к нему на поле. На самом деле, когда я заканчивал, он приставал к нам обоим. Однажды за обедом я защищал наш интерес к компьютерам. Разговор зашел о VisiCalc, и я упомянул, что за лето проделал с ним большую работу. Как вы слышали, его фирма сомневалась, стоит ли тратить деньги. Я попросил мистера Кэмпбелла позвонить ему. Очевидно, они немного знали друг друга. Мистер Си вел все разговоры, и именно он убедил мистера Силен, чтобы тратить деньги. Меня там даже не было. Все, что я сделал, это упомянул, что использовал VisiCalc, и все. ”

Его отец, казалось, успокоился от этого объяснения, как и должен был, поскольку это была чертова правда.