Живущий за двоих

Том 2. Глава 28

Эндрю всерьез подумывал отказаться от разговора с родителями, но потом подумал, что если он не сделает этого той ночью, то у него может не представиться другого шанса до следующих выходных. Итак, как только он бросил куртку в своей комнате, он прошел в гостиную, где его родители смотрели окончание какого-то телешоу. Эндрю посидел с ними до окончания шоу, а затем спросил, может ли он поговорить с ними.

“Я хочу получить ваше разрешение подать заявку на что-либо. Мне нужно разрешение родителей, поскольку мне нет 18 лет”.

Он сглотнул и вздохнул, прежде чем продолжить.

“Ты же знаешь, что я увлекаюсь компьютерами и информатикой, верно?”

Здесь они оба кивнули, но сидели тихо и выглядели заинтригованными.

“Проблема в том, что для меня пока нет компьютерных курсов. Кроме одного. В Открытом университете есть курс вычислительной техники, который в настоящее время является единственным, основанным на микрокомпьютерах, а не на мэйнфреймах.”

Его родители выглядели смущенными. Эндрю не думал, что они понимали, что он хотел поступить в университет в 14 лет.

“Открытый университетский курс не имеет предварительных условий. Нет школьных экзаменов, которые требовались бы в качестве предварительного условия. Вероятно, это единственный курс в любом университете страны, куда я мог бы подать заявление и не оказаться в невыгодном положении ”.

Пенни, наконец, выпал и ударил их по голове.

“Вы хотите подать заявление на поступление в Открытый университет?”

“Да и нет, мама. Я действительно хочу подать заявление, но не хожу. Это называется дистанционным обучением. Я бы проводил свои курсы по вечерам и выходным. Чего я не знаю, так это того, будут ли они рассматривать 14-летнего подростка в качестве студента. Вот почему я хочу подать заявление. Подача заявления не является принятием. Что я хочу, чтобы вы сделали, это подписали заявку и посмотрели, что они сделают. Если они предложат мне место, мы продолжим обсуждение последствий. Я хочу улучшить свои вычисления. Похоже, на данный момент это единственный способ. Вчера Джулиан поднял вопрос, и мне нужно еще немного подумать о том, насколько быстро я это делаю, стоит ли мне пытаться закончить школу и какое влияние это окажет на остальных учеников средней школы.

“Вчера мы изучили программу. За исключением одного курса математики, я буду точно таким же, как все остальные студенты. Насколько я знаю, у меня может быть преимущество, учитывая, что у меня уже есть свой компьютер. Ты знаешь меня и математику. Я справлюсь с этим без проблем. ”

Ему пора было успокоиться и оценить реакцию. Первым заговорил его отец, его тон был скептическим.

“Я никогда не слышал о таком, Эндрю. Это хотя бы отдаленно реально? Разве они не собираются просто посмеяться над вами и разорвать ваше заявление?”

“Это то, о чем я понятия не имею о папе. Как я уже сказал, из-за того, что эта область настолько нова, и особенно из-за перехода от мэйнфреймов к микрокомпьютерам, шанс попасть туда в раннем возрасте выпадает раз в жизни. Даже через два года будут вводиться предварительные требования по мере создания новых школьных курсов и экзаменов. Вы откажетесь и дадите мне хотя бы попробовать? ”

“Мы с мамой поговорим об этом. Мы не говорили о деньгах, но я предполагаю, что ты планировал заплатить за это сам?”

Эндрю кивнул. Его мать встала и обняла его.

“Ладно, иди спать, и позволь нам с папой поговорить об этом. Эндрю, мы собираемся серьезно обдумать это. Такое ощущение, что такая возможность выпадает раз в жизни. Мы дадим вам знать, когда вы вернетесь домой завтра вечером.”

Он не мог просить ни о чем другом.

К счастью, школа наконец-то успокоилась. До самого конца семестра неделя проходила с утешительной стабильностью. Казалось, все вошло в приятное русло. Эндрю знал, что для многих людей это было бы чрезвычайно скучно, но после октября и начала ноября, которые он пережил, он был рад провести несколько спокойных недель. Вот как он запомнил школу, и это было приятно. Были интересные моменты, но фон его жизни, школа, был устоявшимся, и это стало прочной основой, на которой он строил всю свою повседневную жизнь.

После того, как Эндрю закончил заниматься с Паулой и Сюзанной, он сказал им, что пойдет в городскую библиотеку, и они втроем вышли из школы и направились к ней. Не было неожиданностью, когда Пола пригласила их сыграть с ними в боулинг с 10 кеглями в субботу вечером. Одним из преимуществ было то, что дорожки для боулинга находились на окраине, и поэтому было намного меньше шансов быть замеченными, чем если бы они пошли в кино в центре города. Не то чтобы они прятались, но все они стеснялись стрелять после первой ночи с Сюзанной. Эндрю посмотрел на них обоих с подозрительно самодовольным видом.

“Буду ли я в безопасности с вашей парой?”

Они очаровательно захихикали.

“Что ты имеешь в виду, Эндрю? Конечно, ты будешь в безопасности. За каких девушек ты нас принимаешь?”

Его румянец и их смех были довольно точным указанием на ответ на этот вопрос. Он был спасен, когда они прибыли в Библиотеку.

“Увидимся завтра”.

Эндрю со смехом покачал головой и вошел. Он искал довольно долго, пока не нашел Никки, работающую в одной из самых изолированных секций внизу, в подвале.

В Эдинбурге есть несколько странных районов, и библиотека находилась в одном из них. Улица, на которой находилась библиотека, называлась Мост Георга IV, произносится как мост Георга Четвертого. За исключением того, что это вообще не было мостом. Первоначальное сооружение представляло собой мост, соединяющий два более высоких участка земли над узким, но глубоким ущельем, которое пролегало к югу от первоначального города. Со временем здания вдоль дороги на дне этой долины достигли такой высоты, что соединялись со зданиями, расположенными по бокам моста. Итак, служебный вход в библиотеку находился на 150 футов ниже основного уровня, и здание представляло собой настоящий кроличий нор из нижних уровней. Было сложно найти кого-то, кто работал в некоторых нижних подвалах.

В конце концов Эндрю выследил ее.

“Эндрю, что ты здесь делаешь?”

“Просто зашел по дороге домой узнать, как ты. Я подумал, что тебе кто-то звонил прошлой ночью, когда ты вернулся домой, и я хотел убедиться, что с тобой все в порядке”.

“Да, вы правы. Я участвовал в двух отдельных перепалках с моей мамой и моим старшим братом. Я думаю, что они являются основными силами, стоящими за сватовством. Разговор начался неудачно и быстро пошел под откос. Я повесила трубку и сказала брату оставить меня в покое и больше не связываться со мной. Все прошло настолько плохо, насколько это было возможно. В конце я была потрясена и немного расплакалась, но вы знаете, что я также почувствовала облегчение. Они были ужасны. Совершенно не заинтересованы слушать то, что я говорила. Я начинаю видеть свою семью в совершенно новом свете ”.

“Я здесь, если ты захочешь поговорить. Мне сказать маме, что я буду дома позже в среду? Если ты захочешь поговорить, ты мог бы подвезти меня снова?”

“Я дам вам знать, когда вы будете на месте в среду. Спасибо, что заглянули ”.

Она быстро сжала его плечо. Когда Эндрю вернулся домой, у его родителей, по крайней мере, хватило здравого смысла не поднимать тему Открытого университета в присутствии Роуэн. Как только она вышла из-за стола, он выжидающе посмотрел на них. Его мама только что закончила кормить Скотта, а папа срыгивал ему на плечо, так что заговорила его мама.

“Мы пока не даем согласия на начало курса, но мы разрешим вам подать заявку, чтобы посмотреть, что они сделают с вашей заявкой. У нас есть пара условий, которые будут частью нашего окончательного утверждения, если дело зайдет так далеко, хорошо?”

Эндрю кивнул и стал ждать.

“Во-первых, вы сохраняете свои оценки в школе. Это означает, что 90% с плюсом по математике и физике и 85% с плюсом по всему остальному, кроме латыни. Любой табель успеваемости, который возвращается под этим, и вы должны прекратить. Понятно?”

Он снова кивнул.

“У нас нет денег, чтобы заплатить за этого Эндрю. Тебе придется полностью финансировать это самостоятельно. Я знаю, что ты в курсе этого, но стоит повторить. Ты уже платишь за школу. Последнее - это не требование, а скорее беспокойство. В данный момент ты слишком сильно нагружаешь себя, Эндрю. Это только усилит давление и отнимет у тебя свободное время. Вы думали об этом? Вы всегда говорите о балансе. Как это повлияет на ваш баланс? ”

Первые два условия не были неожиданностью, но у его родителей иногда бывали моменты вдохновения, и это последнее было неожиданным.

“Первые два хороши, и я ожидал их увидеть. Проблема баланса, вероятно, является моей самой большой проблемой при попытке этого. Я планирую заниматься этим только по вечерам в будние дни после домашних заданий и утром в воскресенье. Я придерживаюсь своего обычного времени с Джулианом в субботу, в продуктовом магазине в воскресенье днем и своего времени с Лесли в воскресенье вечером. Именно Джулиан говорил со мной об этом в субботу. Я делаю это, чтобы немного подучиться информатике. Это должно помочь нам с нашими проектами по субботам. В первом блоке есть три курса информатики вместе с курсом математики. Я повторно рассмотрю, стоит ли продолжать в конце первого блока. Многому ли я научился, сколько времени это заняло, насколько это было сложно и насколько интересны варианты выбора во втором блоке?

“Спасибо, что разрешили мне подать заявку. Я сомневаюсь, что меня примут. Вы знаете, что все началось как инициатива лейбористского правительства по демократизации образования и снижению барьеров для получения высшего образования. Вряд ли я был предполагаемым кандидатом. Если у них будет слишком много заявок, то я почти уверен, что буду отклонен первым. Но мы не узнаем, пока я не попробую. Спасибо ”

Эндрю быстро обнял мать и прошел в свою комнату. Он провел вечер, работая над своим заявлением. Было несколько частей, о которых ему нужно было поговорить с Лесли, но в тот вечер он смог выполнить более 80%. Во вторник вечером он сообщил Лесли потрясающую новость. Она взяла копию заявления, поэтому они вместе сели и просмотрели форму, и она обучила его остальным разделам. Как только они закончили, Эндрю заполнил форму и передал ее на подпись одному из родителей. В конце концов, его мама, которая подписала и датировала бланк от его имени, и Эндрю аккуратно надписали конверт и положили его в его сумку. Он пошел на почту в среду в обеденный перерыв, а письма не было. Теперь пришло время ждать.

Семья отнеслась к Никки холодно, что ее вполне устраивало, поэтому вместо того, чтобы просто отправиться домой, она заскочила к Тони. Он пришел туда за пять минут до закрытия магазина, и они поболтали, пока Тони запирал магазин и обналичивал кассу.

“Что-то я тебя больше не вижу, малыш. Чем ты был занят?”

“В школе в основном Тони. Я помогаю заниматься с двумя учениками после школы, поэтому у меня меньше свободного времени. Но они мне платят, так что все получается ”.

Тони кивнул на это.

“Я вижу, как это отнимает время. Ты много фотографируешь?”

“Не так часто, как пару лет назад, но я все еще снимаю несколько роликов в месяц. Этой осенью я работал над техникой увеличения глубины резкости, проверяя, насколько хорошо я могу сфокусироваться на чем-либо, когда весь фон размыт, а затем посмотреть, смогу ли я по-прежнему сделать объект резким, но при этом сохранить большую часть фотографии в фокусе. Ты знаешь, что это за материал.”

“Да, я знаю. Удивительно, сколько парней все еще довольно дерьмово в этом разбираются. Что ты снимаешь?”

“Вещи рядом с домом. В саду соседа есть одно дерево, которое стоит само по себе. Я буду практиковаться с ним большую часть времени. Пытаюсь размыть все, что находится за ним, дома и прочее на расстоянии. Но тогда посмотрим, смогу ли я сделать дерево четким и при этом показать детали того, что находится на заднем плане. Я понял, что мне нужно начать записывать настройки, если я собираюсь совершенствоваться. Лучший способ описать это - медленно и неуклонно. Я думаю, что у меня получается лучше, но иногда это трудно сказать. Как здесь дела?”

“Все по-старому, все по-старому. Сейчас я много занимаюсь разработкой, мы - то место в городе, где люди знают, что они могут разработать что угодно, не задавая лишних вопросов. Половина из них даже хотят, чтобы я изготовил отпечатки. Это стабильный источник дохода, а также обеспечивает массу продаж для магазина. Все благодаря вам и наблюдению за кубиком льда в жаркий день. Как у вас дела? По-прежнему никаких проблем? ”

“Пока все хорошо, спасибо. По окончании школы я проходил шестимесячный осмотр, ну, я полагаю, пятимесячный. Но каждые шесть месяцев в обозримом будущем, по крайней мере, в течение 10 лет, сказали они. Но, кроме маленьких шрамов, вы ничего не можете сказать.”

“Ты определенно снова набрал вес, ты растешь как сорняк. Если бы Арчи увидел тебя сейчас, он был бы рад, если бы ты поработал с ним летом”.

“Это куча вещей. Очевидно, что выздоравливание - главная из них, но это также и то, что я наконец-то переживаю половое созревание, а также то, что я хорошо питаюсь. Я ем белок практически при каждом приеме пищи и занимаюсь спортом каждый день в течение недели. Удивительно, как помогает здоровое питание и немного физических упражнений. ”

Это длилось всего 20 минут, но было приятно поддерживать отношения с Тони. Этот человек рискнул с тощей школьницей два с половиной года назад, и если бы Эндрю не кодировал с Джулианом в субботу, он бы либо работал, либо тусовался в магазине фотоаппаратов в выходные. Эндрю добрался на автобусе домой и провел вечер, слушая музыку и играя на своем компьютере. В Эдинбургском университете на листовку не последовало никакой реакции, поэтому они с Джулианом изо всех сил пытались продвинуть свой интерес вперед.

В ту субботу хоккейная команда была командой-гостем школы в южной части Эдинбурга. Джулиан знал, что Эндрю приедет чуть позже, в субботу. Он смеялся над ним за то, что тот был единственным болельщиком хоккейной команды, но Эндрю время от времени бросал на него задумчивый взгляд, когда он это говорил. Погода снова испортилась, и Эндрю был укутан, защищаясь от непогоды. На 2- й одиннадцать играли на соседнем поле в 1ст одиннадцать, хотя Эндрю фокус всегда был на его друзей. В перерыве, когда он стоял, съежившись от ветра, ожидая дождя в любую секунду, его похлопали по плечу. Оглянувшись по сторонам, а затем вниз, он столкнулся лицом к лицу с красивой молодой женщиной, которая выглядела совершенно несчастной.

“Тебя снова втянули в это?”

Эндрю был ошеломлен резким приветствием, но был полностью отвлечен характерным акцентом, который указывал на то, что она не шотландка. Он отметил ее отличительные черты и акцент южного полушария. Она была либо австралийкой, либо новозеландкой. Эндрю видел, что она наблюдала за ним, пока он оценивал ее. Прежде чем он успел что-либо сказать, она заговорила снова.

“Поймешь неправильно, и у тебя будут неприятности”.

В предложении чувствовалась легкость, но в то же время Эндрю видел, что это было важно для нее.

“Я собираюсь поехать с новозеландцем-маори”.

Когда она широко улыбнулась, показался полный рот белых зубов.

“Так же хорошо для тебя. Кстати, я Мэри. Я вроде как забыла упомянуть об этом в начале ”.

Она легко рассмеялась.

“Привет, Мэри, я Эндрю Маклеод. Теперь, если я правильно помню, ты спрашивала, не затаскивали ли меня сюда снова? Я впервые здесь, в больнице Святой Маргариты. Так что нет ”.

“Я видел тебя в прошлом месяце на питчингах Хэриота. Еще один чертовски несчастный день. Вы были единственным человеком, наблюдавшим за 2-мnd eleven, по крайней мере, на дальней стороне поля.”

Ее ответ начал прояснять ситуацию в целом.

“Я не знал, что в тот день мы играли в St. Margaret's. Как вы и сказали, это было ужасно. В любом случае, меня сюда никто не тащил. Я пришел поддержать своих друзей и одногодков. Из вашего вопроса я понял, что вы находитесь здесь не так охотно.”

“Вы пришли посмотреть, как женщины играют в хоккей на траве?”

Недоверие было очевидным в ее тоне.

“Конечно. Они мои друзья, так почему бы и нет?”

Эндрю вопросительно посмотрел на нее.

“Оглянись. Ты здесь единственный. Немного странно, если хочешь знать мое мнение”.

Она не совсем покорила его своим отношением. Плюс комментарий сразу же заставил его задуматься о комментариях проигравшего и извращенца, сделанных ранее в четвертьфинале. Вот-вот должен был начаться второй тайм, так что у него было оправдание.

“Приятно познакомиться. Я собираюсь посмотреть вторую половину моего матча”.

Эндрю отвернулся. Обычно он был болезненно вежлив, даже в ситуациях, когда требовалась грубость. Это было настолько грубо, насколько он мог быть. Он услышал, как она хмыкнула, отходя назад, чтобы посмотреть на 1st eleven справа от него. Эндрю посмотрел на нее, когда она уходила. Она была очень хорошенькой, с характерными чертами лица маори. У нее были большие и обольстительные глаза. К сожалению, потом она заговорила, и момент разрушился.

Команда вырвала победу, взяв реванш за поражение в день открытия. Эндрю поздравлял их, когда Ханна спросила, с кем он разговаривал.

“Какая-то большая новозеландка. Хотела знать, почему я здесь. ‘Меня тоже сюда затащили’, кажется, так она это сформулировала. Когда я сказал ей, что пришел как болельщик команды, она была более чем немного не в себе по поводу всего этого. Назвала меня странным, так что она меня вполне поняла ”.

Команда рассмеялась, а затем отправилась переодеваться и разминаться. Эндрю улыбнулся Пауле и Сюзанне, но ничего не сказал. Они поняли. Второй раз обещал быть намного тише, чем в первый. Он направился к автобусу, чтобы поехать к Джулиану.

Эндрю сказал Джулиану, что он отправил свое заявление на курсы Открытого университета и все, что ему теперь остается, это ждать. Джулиан сообщил ему, что он знал, что Эндрю сделает это, хотя он был удивлен, что заявление уже отправлено. После этого день становился все лучше и лучше. Джулиан купил кучу разных компьютерных журналов. Его отец уехал на пару недель в Нью-Йорк по делам, когда в аэропорту по пути домой купил в газетном киоске шесть последних американских журналов. Они провели целый день, корпя над ними, пробуя фрагменты кода и в целом просто кайфуя. Это было фантастически. Эндрю кипел энтузиазмом, когда вернулся домой.

Он быстро поужинал, а затем сразу же отправился на вечер боулинга с Сюзанной и Паулой. Они весело провели время. Эндрю добрался до дорожек позже них и увидел, как они машут ему с выделенной полосы. Он взял напрокат соответствующие отвратительные ботинки и направился к дорожке. Для веселой ночи боулинга эта пара выглядела великолепно. Они оба, очевидно, делали покупки в одном и том же магазине джинсовой одежды. Они были раскрашены и оба выглядели потрясающе. Эндрю пришел к пониманию, что самое замечательное в боулинге - это то, что на каждом шагу люди пялятся на задницы. Эндрю отстой в боулинге, наравне со всеми другими видами спорта, требующими хоть какого-то мастерства. Фактически, по сей день он все еще отстой в боулинге, но он также был самым увлеченным игроком-любителем в боулинг. И это непростительно. Все это было круто. Эндрю больше раз оказывался в канаве, чем попадал в кегли, он был ужасен. Ему было все равно, он оторвался от двух своих партнеров. После первой игры они взяли по хот-догу и кока-коле, а затем вернулись и доказали обеим девушкам, что в спорте он был последовательным, когда дело доходило до отстой.

Сюзанна, в частности, всегда находила забавными его слабости. Эндрю был настолько хорош в учебе, что было приятно видеть, как он в чем-то терпит неудачу. Скорее похоже на его признание во время их ночной прогулки парой недель ранее. Пола и Сюзанна стали хорошими подругами с начала года, и Эндрю спросил, знали ли они друг друга до того, как начали.

“Нет, мы никогда не встречались. Познакомились только в первый день. Нас скорее тянуло друг к другу из-за всех комментариев, которые мы получали. Нас сблизили наши общие невзгоды. Как вы знаете, первый месяц был довольно дерьмовым для всех, но особенно для Полы и меня. Потом я увидел ваш флаер, однажды рискнул, и с того дня дела пошли лучше ”.

Она закончила, но Эндрю оставил этот вопрос в покое.

“Вы двое стали хорошими друзьями и проводите время вместе. Но в каждом классе по пять девочек. Означает ли это, что в обоих классах есть "третий лишний"?”

Он спросил из любопытства, так как никогда по-настоящему не задумывался об этом.

“Иногда, хотя у нас и не так уж плохо. Мэгги тусуется с нами во время занятий, но привязана к своему парню во время перерыва и обеда. Я не знаю, встречались ли девушки из 3А в паре с кем-нибудь снаружи.”

Паула выглядела задумчивой по поводу такой возможности. Никто не ждал, чтобы воспользоваться полосой после них, и поэтому они просто сидели и болтали на сиденьях в конце полосы. Время шло, однако Эндрю предстоял час пути до дома, поэтому они пошли вернуть свои туфли для боулинга. Приближался конец вечера, и напряжение, казалось, внезапно возросло. Пока они сами завязывали шнурки на ботинках, Паула перешла в атаку.

“Эндрю, ты собираешься меня поцеловать?”

Он споткнулся, пытаясь встать.

“Эм, я не знаю. Эм, я не был уверен, собираемся ли мы, учитывая, что нас трое”.

Гладкий Маклеод, настоящий гладкий.

Эндрю был явно сбит с толку и неуверен, поэтому, как и две недели назад, получил сладкий поцелуй. Нет, это неправда. Он получил обжигающий поцелуй. Интенсивный, но продуманный. То есть это была не какая-то слюнявая атака с мокрыми губами и небрежным облизыванием лица. Это было жестко и мощно, но Пола контролировала себя и знала, что делала. Эндрю почувствовал, как она шевелит губами, и начал пытаться копировать ее движения. Поцелуй длился секунд 20, не намного больше. Он учился в школе более восьми лет, но за эти 20 секунд Эндрю получил более полезное образование, чем за последние восемь лет вместе взятых. Когда они оторвались друг от друга, он в шоке отшатнулся.

Сюзанна поддержала его, а затем прошептала ему на ухо.

“Не то чтобы мы были конкурентоспособны или что-то в этом роде, но ...”

А затем настала ее очередь. Легче, чем у Паулы, но с тоской, обещанием и желанием. Подождите, это мог быть он. Поцелуй был страстным. Он также был уверенным. Уверена в своих способностях и в том, что контролирует ситуацию. Совершенно уверена, что она хорошо целуется, и Эндрю это знал. К тому времени, как они закончили, у него была слегка опьяненная пуншем ошеломленная улыбка. Ему удалось собраться с мыслями.

“Я действительно самый везучий парень в школе. Я не знаю, что сказать, кроме "Вау". И, возможно, спасибо тебе. О, и процитирую Оливера: "Пожалуйста, можно мне еще!”

Они визжали от смеха и притворно колотили его по рукам. Эндрю также увидел, что они были довольны его реакцией.

На Эндрю было оказано сильное давление, чтобы он согласился подвезти мать Паулы хотя бы часть пути домой. Он ничего этого не потерпел. Торквемада сегодня до него не добрался. Сесть в машину с матерью одной из двух девушек, с которыми он провел вечер? И всем им по 14. Да, как будто это не должно было плохо закончиться. В конечном итоге его спасло прибытие автобуса, который доставил бы его прямо домой, и поэтому он выжил, чтобы драться в другой раз.