Живущий за двоих

Том 2. Глава 21

Конец сентября и октябрь внесли кучу изменений в размеренную жизнь Эндрю, и по большей части это было здорово. Он по-прежнему каждое утро делал зарядку, прежде чем идти в школу плавать. Кернс казался таким же приверженцем рутины, как и Эндрю, и ему нравились утренние упражнения перед занятиями. Они разминались, а затем Эндрю начинал интервальную тренировку. Кернс останавливался, немного наблюдал за ним, давал пару советов, а затем возвращался к плаванию сам. Иногда по утрам там бывали другие члены команды по плаванию, и Кернс тратил больше времени на тренировки, чем на плавание.

Даже всего несколько недель спустя Эндрю мало что помнил о школьных занятиях в то время. Ему было скучно в школе, ему нравились предметы, но если он не заставлял себя, ему было скучно. Это прозвучало самонадеянно, и в этом утверждении есть доля правды, но это не сделало его неправдой. Были дни, когда Эндрю задавался вопросом, стоит ли ему перейти на 4-й курс или сдать некоторые экзамены раньше. Это никогда не поднималось ни в школе, ни его родителями, так что ни к чему не привело. Он стал постоянным посетителем библиотеки, бывал там каждый обеденный перерыв, кроме четверга, когда ходил в Университетскую музыкальную школу на урок игры на контрабасе. Там работал учитель баса Эндрю, и он нашел комнату для занятий, которую они могли бы использовать. Это когда находиться прямо в центре города было огромным преимуществом. От школы до университета было пять минут ходьбы, так что Эндрю мог продолжать играть на басу, даже несмотря на то, что он бросил школьный оркестр. Теперь учеба после школы была сосредоточена на том, чтобы помочь Сюзанне. Они занимались три дня, как и договаривались, пропустив среду из-за занятий спортом после школы. С приходом девочек в школу в школе появились хоккейные команды. Все строго разделены. Парни играли в регби или бегали по пересеченной местности, девушки занимались хоккеем на траве и чем-то еще. Эндрю не спрашивал, какой была нехоккейная альтернатива для девушек, возможно, ее даже не было. Однако кроссовера не было. Виды спорта были разделены. Сюзанна играла в хоккей, а Эндрю бегал по пересеченной местности. Эндрю играл в регби последние два года в начальной школе. По его собственному признанию, он был дерьмовым, маленьким, боялся получить удар и не особенно радовался тому, что пачкается. Так что не идеальный материал для игрока в регби. Те, кто не был заинтересован в продолжении регби, вместо этого занимались бегом по пересеченной местности. Это был бег, в нем вообще не было никакого аспекта бега по пересеченной местности. Может быть, когда-то давно. Для Эндрю это не было большой нагрузкой, учитывая, что он бегал по 30 минут каждое утро.

Репетиторство с Сюзанной пошло ему на пользу, поскольку изначально Эндрю не был хорошим репетитором. Учеба давалась ему слишком легко, и поэтому не торопиться, разбирать предмет и, что особенно важно, не быть высокомерной задницей бросило ему вызов так, как он не ожидал. Помогло то, что Сюзанна тоже осталась и училась. У них вошло в привычку, когда Эндрю был скорее репетитором по вызову, помогающим в определенных моментах, пока Сюзанна проводила обзор своего исследования, а не часом репетиторства, за которым следовал час ее самостоятельной работы. Они вдвоем научились быть наставником и учеником одновременно.

Эндрю понял, что такое давление со стороны сверстников, благодаря собственному спортивному опыту. Он никогда не сталкивался с давлением со стороны сверстников в академических кругах. Как обычно, ему не приходило в голову, что студенты чувствуют давление со стороны сверстников в академических кругах. Он никогда этого не чувствовал, поэтому никогда не думал об этом. Эндрю беспокоился о спорте, о своем отсутствии таланта, о том, что он не крутой, о желании вписаться. То, что Сюзанна показала ему как желание вписаться, было именно тем, что такое давление со стороны сверстников, но это могло происходить и в классе. Так много людей открыли ему глаза на новые способы смотреть на вещи. Он даже читал "Пересмешника" в прошлом году, но замечание Аттикуса в адрес Скаут его не задело. Это было неловко.

Эндрю упомянул об этом Сюзанне однажды, когда она благодарила его за помощь. Она хорошо сдала тест в классе и чувствовала себя лучше. Эндрю сказал ей, что она тоже помогает ему. Она была удивлена, и он объяснил, что стал лучшим репетитором из-за некоторых проб и ошибок, через которые они прошли в самом начале.

“Эндрю, Пола вчера справилась с тестом не так хорошо, как я. Она сопротивлялась тому, чтобы прийти сюда со мной, несмотря на то, что я говорил ей, что это пошло мне на пользу. Я думаю, теперь она понимает, что ей нужна помощь. Ты тоже поможешь ей?”

“Конечно, я помогу ей. Все, о чем я прошу, это чтобы у нее было такое же стремление к учебе, как у нас с тобой. После уроков в течение двух часов в течение трех дней, когда мы свободны, и еще двух с лишним часов в воскресенье. Именно привычка к учебе помогает вам сейчас больше всего. Восемь-десять часов в неделю учебы и домашних заданий, и вы сможете не отставать и хорошо успевать в классе. Теперь, когда я думаю об этом, вы не должны платить мне 20 фунтов стерлингов в неделю. Я не думаю, что вы больше получаете полную отдачу.”

“Тьфу, деньги ничего не значат, Эндрю. Сейчас платят мои родители. Я рассказала маме о нашем первоначальном разговоре и о том, как ты согласился помочь мне. Сказать, что она относилась к тебе с подозрением, было бы мягко сказано. Она думала, что ты слишком хорош, чтобы быть правдой. Но потом она увидела, как я начал больше походить на себя прежнего. Она все еще не была уверена насчет тебя, но, по крайней мере, она не была так негативно настроена ко мне в лицо ”.

Здесь Сюзанна сделала паузу, посмотрела на него и продолжила более тихим голосом.

“Я также сделал, как вы предложили, и обратился к девушке с шестого курса. Она была такой милой и доброй. Она действительно помогла мне. Девочки могут быть такими ехидными и ужасными друг с другом, но она разыскала меня на игровой площадке на перемене и поговорила со мной, убедившись, что приструнила пару парней из моего класса, которые приставали ко мне. На меня все еще часто пялятся, но комментарии иссякли. Но мама все еще продолжала доставать меня из-за тебя. В конце концов, мне надоело, что она расспрашивает о тебе и твоих мотивах, и я пересказал ей весь разговор. Она перешла от подозрительного отношения к вам к смущению из-за того, что мальчик помог ее дочери, а не ей самой. Когда я вчера получил тест обратно и показал им, они оба были в восторге. Папа спросил меня, сколько я тебе плачу, и когда я сказала ему, он тут же дал мне 100 фунтов, чтобы покрыть все деньги, которые я уже потратила. Он сказал, что мое пособие увеличится на 20 фунтов стерлингов, чтобы покрыть расходы. Поэтому, пожалуйста, возьмите деньги. Для меня это сработало отлично ”.

Ее неподдельный энтузиазм заставил Эндрю улыбнуться, и он кивнул. Ее поведение стало задумчивым, и она внезапно показалась застенчивой. Ее голос был тихим и неуверенным.

“Могу я задать тебе личный вопрос, Эндрю?”

Он внезапно посмотрел на нее с подозрением.

“Хорошо. Но я могу не отвечать, так что не расстраивайся, если это произойдет, хорошо?”

Эндрю понял, к чему это клонит. Она кивнула в знак согласия.

“Когда мама сказала, что ты слишком хорош, чтобы быть правдой, я тогда отмахнулся от этого. Однако это засело у меня в голове, и за последние несколько недель я думал об этом все больше и больше. Мой вопрос в том, почему ты такой, какой ты есть? Было ли это из-за того, что произошло в прошлом году? ”

Она посмотрела на него с обеспокоенным выражением лица. Он не смог сдержать улыбки.

“Черт возьми, я и не подозревал, что был так груб с Кейт. Я не собираюсь откусывать тебе голову. Расслабься ”.

Эндрю мог видеть, как слегка поникли ее плечи, когда часть напряжения покинула ее тело.

“Я с вами разговариваю или со всеми десятью из вас? Я не люблю, когда обо мне сплетничают. Это было частью того, что беспокоило меня в прошлом месяце. Другая часть заключается в том, что мне действительно не нравится, когда меня определяют по моему раку. Я думаю об этом как о старине Эндрю. Сегодня я другой человек, чем тот, у кого был рак ”.

Он подождал ее ответа.

“Я спрашивал об этом для себя, и я никому не скажу. Просто ты сильно отличаешься от большинства других мальчиков в нашем классе, по крайней мере, от тех, с кем мне приходится иметь дело. Мне было любопытно, почему.”

По крайней мере, это было честно.

“Сюзанна, я расскажу тебе часть истории. Большая часть истории личная и болезненная. Есть некоторые ее части, о которых я никогда никому не рассказываю. Ни моим родителям, никому. Другое дело, что у меня проблемы с доверием. Если ты будешь сплетничать об этом и подорвешь мое доверие, я перестану заниматься с тобой. Друзья так не поступают. По крайней мере, мои друзья этого не делают. Хорошо? ”

Эндрю уставился на нее, ожидая подтверждения. Она кивнула.

“Я понимаю. Это остается между нами двумя”.

Поэтому он дал ей сокращенную версию без упоминания Фейт или Лесли. Как в результате получения справки о состоянии здоровья он хотел измениться. Эндрю рассказал о том, как у него был план с целями, и он понял, что в жизни ничто не гарантировано. Извлекай из этого максимум пользы. Вот тут-то и начались перемены. Он рассказал о Никки и о том, как помогал ему в библиотеке. Он упомянул охранника Нила в бассейне Содружества, который помогал ему вернуться к плаванию. Гарри и Мак помогали ему работать летом. Единственными целями из шести, которые он разделял, были достижение личного равновесия / отношений и кармического баланса. Сюзанна достигла обеих этих целей. Он закончил на мрачной ноте.

“В некотором смысле я отличаюсь от других парней в этом году. Я целеустремленный. Именно в этом фокусе и заключается разница. Я не хочу, чтобы это закончилось разочарованием, но вот правда и причина, по которой я такая, какая я есть. Вы были очень проницательны, когда спросили, сделал ли меня такой, какая я есть, рак. Я смотрел, как дети умирают от Сюзанны.”

Эндрю почувствовал, что его глаза начинают слезиться, и на секунду моргнул, чтобы взять себя в руки. Он был удивлен, что так расчувствовался.

“Лежа среди больных детей, проходящих мое лечение, я видел, как дети младше меня не реагируют, угасают и умирают. Я получил отсрочку. Пришло не мое время. Поэтому я решил схватить жизнь за горло и пустить все на самотек. Наличие таких людей, как вы, в моей жизни мешает мне полностью ориентироваться на академию. Мне нужен баланс, и мои друзья обеспечивают это ”.

Он остановился и посмотрел на нее.

“Я понимаю, почему ты такой, какой ты есть”.

Она неуверенно улыбнулась ему.

“Ты через многое прошел. Я рад, что ты поделился этим со мной, Эндрю. Так тебя легче понять. Хотя я удивлен одной вещью ”.

Она остановилась и посмотрела на него с блеском в глазах.

“С твоей стороны очень самонадеянно считать себя моим другом!”

Ему действительно нужно поработать над приемом сигналов. Старина Эндрю вырвался вперед, он покраснел, он заикался и даже не мог подобрать слов, чтобы извиниться перед ней.

“Приятно видеть, что ты человек, ты, большой болван. Я дразнюсь. Я рад быть твоим другом. Боже”.

Ее улыбка была широкой, и все ее лицо озарилось.

“Черт возьми, ты меня здорово достал. Как видишь, работа с дразнящими девушками все еще находится в стадии разработки. Давай выбираться отсюда. Я теперь никогда не смогу сосредоточиться после всего этого. Я хочу заскочить в городскую библиотеку. Понятия не имею, где ты живешь. Это по дороге к твоему автобусу? ”

Он начал собирать свои непрочитанные книги.

“Эндрю Маклеод, прогуливаешь учебу? О боже. Конечно, мне туда. Я либо сажусь на автобус, либо иду пешком до Принсес-стрит и сажусь на автобус до Корсторфайна ”.

Они шли по кругу, пока не добрались до Городской библиотеки.

“Что тебе нужно здесь сделать, Эндрю?”

“У меня дома есть компьютер, и я захожу раз в неделю, чтобы взять еще одну-две книги и полистать последние журналы. Если в одном из них полно хорошего материала, я могу купить его сам. Это то, чем я занимаюсь большинство вечеров.”

Он действительно не мог звучать зануднее.

“Хорошо, увидимся в понедельник. Спасибо за доверие, Эндрю. Я тебя не подведу”.

Итак, репетиторство шло хорошо, и он собирался нанять второго ученика. Позже, сидя в автобусе по дороге домой, Эндрю думал о том, что он объяснил Сюзанне. Он обдумал это в уме и решил, что это его драйв, его сосредоточенность. Лето прочно внедрило этот драйв в него. Первые пять месяцев после того, как он получил разрешение, он следовал плану, который они втроем наметили. Но неумолимый темп лета вместо того, чтобы подавить этот драйв, остановил его. Он сидел там, уставившись в окно, смотрел, но не видел, и понял, что преуспевает в темпе своей жизни. Впервые за несколько месяцев он конкретно подумал о просьбе Фейт прожить две жизни. Жить двумя жизнями означало постоянно напрягаться. Выйдя из автобуса и пройдя последний квартал до своего дома, Эндрю понял, что начинает к этому привыкать. Он грустно улыбнулся, подумав о Фейт, прежде чем расправить плечи. Он дал обещание умирающей молодой женщине, с которой дружил всего несколько недель, но собирался сдержать его.

Они с Джулианом поладили, разговаривая только о компьютерах. У них вошло в привычку по субботам ходить друг к другу в гости. Они поиграли бы с фрагментами кода и попробовали бы то, что описано в некоторых журналах. Они оба создали несколько простых игр, которые всегда публиковались в ранних компьютерных журналах, и говорили о попытке создать более сложную игру самостоятельно, но в настоящее время это были не более чем разговоры. Пара чокнутых парней, играющих со своими компьютерами.

Когда Эндрю впервые приехал в дом Джулиана с двумя большими коробками компьютерного хлама, его родители были забавными. Эндрю никогда не встречал родителей, которые дразнили бы своего сына и его друзей. Он подошел к входной двери, и Джулиан схватил одну из коробок, в то время как Эндрю схватил другую, и они направились в его комнату. Они встретили его отца на лестнице.

“О господи, опять компьютерные штучки. Пошли. Тебе нужно убираться. Пойдем в гольф-клуб”.

Ни привет, ни представление, ничего подобного. Это было первое, что Эндрю когда-либо слышал от него.

“Отдохни, папа. Подожди хотя бы один день, пока он привыкнет к тебе”.

Возвращаюсь к Эндрю.

“Не обращай на него внимания, я думаю, у него раннее слабоумие”.

И со смехом повел его вверх по лестнице в свою комнату. Мистер Стронг тоже просто рассмеялся и продолжил спускаться вниз.

“Это был папа. Безвредный, но никогда не дает ему покоя. Ты научишься игнорировать его. Мы с мамой делаем это постоянно ”.

Джулиан спокойно относился к своему странному отцу. Стронги были очень веселыми. Эндрю видел, что у Джулиана хорошая семья. Они оба были намного старше его собственных родителей, и оказалось, что Джулиан был немного чудо-ребенком. Они не думали, что смогут иметь детей, никогда не прекращали практиковать, никогда не начинали защищать и вот, Джулиан.

Его одержимость компьютерами беспокоила их, но, по крайней мере, теперь был кто-то, кто разделял его одержимость. Мистер Стронг был забавным по-своему. Он при каждом удобном случае доставлял Джулиану неприятности из-за его вычислительной техники. В третий раз, когда Эндрю был у них дома, они сидели перекусить, когда мистер Стронг снова принялся за Джулиана, но на самом деле за них обоих.

“Сегодня прекрасный день. Тебе следует выйти на улицу, пока погода еще хорошая. Нам нужно пойти в гольф-клуб”.

Это было его любимое придуманное место для них. Им обоим нужно было быть на поле для гольфа.

“Я никогда не понимал, почему ты заперт в своей спальне. Кажется, это пустая трата времени”.

Пришло время их защищать. Мистер Стронг не хотел ничего плохого, но через некоторое время слушать, как он все время стонет, даже если это было притворно забавным тоном, стало утомительно.

“Почему вы думаете, что это такая трата времени, мистер Стронг? Мы не создаем никаких проблем”.

Джулиан посмотрел на Эндрю, и оба его родителя уставились на него.

“Мы тоже не просто играем в игры. Мы учимся создавать игры. Мы говорили о попытках создавать наши собственные компьютерные игры. Все это очень ново, мистер Стронг. Причина, по которой мы встречаемся каждую неделю, заключается в том, что здесь нет курсов, нет экзаменов. Мы учимся сами. ”

Миссис Стронг, казалось, пыталась сдержать улыбку, а Джулиан с интересом смотрел на отца, ожидая его ответа.

“Когда ты так это излагаешь, ты действительно правильно подмечаешь, Эндрю. Однако мне интересно, к чему все это приведет. Тот факт, что экзаменов нет, беспокоит меня, ведь Джулиану осталось учиться всего полтора года. Что он может сделать с этими компьютерными штучками-самоучками?”

Мистер Стронг взмахнул руками, охватывая все компьютерное ‘барахло’.

“Я не хочу показаться неуважительным, сэр, но он может сделать огромное количество вещей. Мы научились добавлять аппаратное обеспечение к нашим компьютерам. Мы знаем, как программировать. Наши навыки быстро растут. Программное обеспечение, то есть компьютерный код, используется не только для игр и пустой траты времени. Существует программа для работы с электронными таблицами под названием VisiCalc, которая продается десятками тысяч копий каждый месяц. Кто-то ее создал. Кто-то сел и написал код, исправил все ошибки и сделал из этого бизнес. Предприятия используют его во все больших количествах. ”

Эндрю пожал плечами. Возможно, мистер Стронг никогда этого не поймет.

“Я слышал о VisiCalc. Он так хорош, как говорят люди? Вы его видели?”

Ах, у Эндрю было свое открытие.

“Я все лето работал с VisiCalc. Я работал на отца моего лучшего друга. Он заставлял меня создавать отчеты и загружать кучу данных. Он использовал информацию из своей бухгалтерской системы для составления новых отчетов. Он пошел и купил совершенно новый компьютер высшего класса, просто чтобы использовать VisiCalc. Он был чрезвычайно доволен результатами ”.

То, что Эндрю выступил в защиту VisiCalc, изменило весь тон разговора. Теперь мистер Стронг выглядел очень заинтересованным, и его тон был менее легкомысленным.

“Вы провели все лето, используя VisiCalc”.

Эндрю кивнул.

“Можете ли вы объяснить, что вы делали? Я знаю, что моя фирма обсуждала, стоит ли покупать это. Программа не очень дорогая, но компьютеры для ее запуска есть, и мы ходили взад и вперед по поводу того, стоит ли она таких затрат.”

“Я выполнял большую работу в компании, которой руководит отец моего друга. Не думаю, что мое дело говорить о его бизнесе, не получив его одобрения ”.

Он видел, как мистер Стронг одобрительно кивнул в ответ на это.

“Я буду там завтра на ужине. Я поговорю с ним. Если ты не против, я дам ему твой номер и попрошу перезвонить тебе. Тогда вы сможете провести нормальный деловой разговор, не передавая все через меня, и он сможет решить, какими частями он может поделиться, а какие хочет сохранить в тайне. Это было бы нормально?”

Мистер Стронг широко улыбнулся.

“Это очень подходящий способ справиться с этим. Я был бы рад, если бы вы дали ему мое имя и номер телефона. Могу я спросить его имя на случай, если он все-таки решится позвонить мне?”

“Его зовут Брайан Кэмпбелл. Я позволю ему самому рассказать вам о своем бизнесе. Я уверен, что он хотя бы ненадолго позвонит вам, даже если не будет вдаваться в подробности ”.

Когда Эндрю назвал имя мистера Кэмпбелла, мистер Стронг странно посмотрел на него, но ничего не сказал. Обед закончился, и они с Джулианом убежали обратно в его комнату.

“Извини за это с твоим отцом, но иногда ему просто нужно отдохнуть. Это будущее. Казалось, он успокоился, как только смог перевести это в деловой контекст ”.

“Было здорово, что ты заступился за нас. Я дошел до той стадии, когда полностью отключаю его от всего этого. Я оставил попытки убедить их. Как только вы заговорили об использовании VisiCalc, он сменил тему. Может быть, он на какое-то время забудет о гольфе.”

И с этими словами они вернулись к обсуждению программирования.

“Как ты думаешь, мы сможем создать что-нибудь, во что каждый захочет поиграть?” - Спросил Джулиан.

Они посмотрели друг на друга, думая об этом.

“Не понимаю, почему бы и нет. Мы воссоздали некоторые игры, представленные в компьютерных играх, на основе предоставленного ими кода. Итак, мы знаем некоторые процедуры, которые вы используете для создания игры. Я думаю, нам нужно решить, что мы хотим, чтобы делала наша игра. Если мы сможем договориться о концепции игры, то сможем попробовать ее запрограммировать. Даже если это не сработает, это будет классный опыт ”.

Остаток дня они практически не пользовались нашими компьютерами. Вместо этого мы писали и проводили мозговой штурм по поводу игр, которые им нравились и почему. Что они могли сделать такого, что отличалось бы от других? Могли ли они на самом деле создать что-то, что работало? Всевозможные вопросы. Время пролетело незаметно.

Эндрю по воскресеньям не занимался никакими вычислениями и ограничивался учебой. Он делал зарядку по утрам, но это было намного позже обычного. Он использовал воскресенье как день отдыха. Это было также время, когда он смог увидеть Никки, находясь на складе Food Bank. Постепенно у них все вернулось в норму. Эндрю все равно видел, как она разговаривала с Франческой, когда он приезжал, но у него так и не было возможности поговорить с ней. Никки подходила, и они начинали сортировку. Через несколько недель после срыва Никки спросила, могут ли они поговорить после смены. У Эндрю был час до того, как он опоздает на ужин к Кэмпбеллам, поэтому он сказал "конечно". Он запрыгнул в ее машину, когда они закончили, и она поехала на берег, где еще работало маленькое кафе. Как только перед ними поставили кофе и чай, она начала.

“Спасибо, что были так добры ко мне. В данный момент я очень нервная и чувствую сильное давление. Как вы поняли, основываясь на моих собственных словах и реакции, я лесбиянка. Меня привлекают женщины, всегда привлекали, и меня никогда не привлекали мужчины. С возрастом мне стало труднее справляться с этим. Я православный грек и ходил в церковь всю свою жизнь. Вся моя семья тоже православная. Гомосексуальность - грех перед церковью. Все мои родители и братья также являются назойливыми людьми и сводниками. Работа представляет меньшую проблему, но есть пара человек, которые делали завуалированные или навязчивые комментарии либо в мой адрес, либо обо мне другим людям. Я чувствую себя в ловушке. У меня также началась паранойя из-за того, что все знали и все осуждали меня. Именно это заставило меня так нервничать, когда ты увидел Франческу в библиотеке. ”

Она остановилась и посмотрела на него.

“С тобой очень легко разговаривать, Эндрю; ты знаешь это?”

Он, как обычно, красноречиво пожал плечами.

“Как ты думаешь, твоя семья отвергнет тебя, если ты расскажешь им?”

Никки кивнула.

“Судя по разговорам за обеденным столом, я не думаю, что они примут меня”.

Что ж, это отстой.

“Я не думаю, что могу предложить какой-либо стоящий совет. Ты застряла, оставаясь верной себе и честно говоря о том, кто ты как женщина, и отчуждая свою семью, церковь и некоторых друзей. Альтернатива прямо противоположна этой. Продолжайте притворяться, продолжайте иметь дело с надоедливой семьей и чувствовать себя в ловушке, не будучи открытым с кем-то или людьми, которые вам небезразличны. Вы почувствуете, что вся ваша жизнь - ложь.

“Дерьмо. Поговорим о том, как быть между молотом и наковальней”.

Эндрю шумно выдохнул, обдумывая все это.

“Это твое решение. Не чье-либо еще. Но знай, что у тебя есть друзья, которые будут рядом с тобой, несмотря ни на что”.

Он не знал, что еще сказать. Ее ждала пара отстойных вариантов.

“Спасибо тебе за это, Эндрю. К сожалению, я пришел к тем же выводам, и на это нелегко ответить. Ты хороший друг. Ты тот, кто умеет слушать и дает дельные советы. Могу я спросить вас, что бы вы сделали? Я хотел бы услышать, что вы думаете. ”

Хммм. Эндрю не был уверен насчет этого.

“Я не думаю, что это имеет отношение к делу, Никки. Я бы предпочел этого не делать. Твое решение. Больше ничье ”.

Она неохотно согласилась с этим и высадила его в городе, чтобы он мог сесть на автобус до Кэмпбеллов. Эндрю всегда отлично проводил время с Лесли. Он всегда был готов увидеться с ней, а поскольку теперь они встречались всего раз в неделю, им всегда было о чем поговорить.

В колледже у нее все шло хорошо. Морей Хаус был педагогическим колледжем и находился недалеко от центра Эдинбурга, примерно в 20 минутах ходьбы от Принсес-стрит. Она обнаружила, что соскучилась по тесному женскому обществу, и, хотя было еще только начало, она начала заводить новых друзей. Эндрю был рад за нее. Он беспокоился, что она была слишком вовлечена в его жизнь в ущерб своей собственной. Это было неправдой. Они все еще проводили вместе три или четыре часа воскресным вечером, но остальное время принадлежало им самим. Не то чтобы Эндрю не думал о ней много, но это было спокойное, обнадеживающее присутствие. Он прибыл на несколько минут позже обычного после разговора с Никки. Лесли встретила его в дверях крепкими объятиями. Они сразу же начали обсуждать ее курс и то, как у нее идут дела. Это включало обсуждение свидания, на которое она ходила накануне вечером.

“Мы так и не решили, как будем вести себя при обсуждении свиданий, отношений и прочего. Тебя беспокоит, что я рассказываю о своих свиданиях?”

“На самом деле это не так. Я не думаю, что нам нужно делиться всем, кроме разговоров о свидании, о том, что ты чувствуешь и почему, о его хороших и плохих сторонах. Все это кажется прекрасным. Давай попробуем и посмотрим, что из этого выйдет? Мы всегда можем вернуться к этому позже. Я очень рад, что возвращение в колледж после года, который у тебя был, оказалось таким удачным. Должен признаться, я немного беспокоился о том, как ты вернешься в моду. То, что вы встречаетесь, - это просто бонус. ”

“Круто. Я думал, что ты так к этому относишься, но хотел проверить. Как насчет тебя? Как дела у всех девочек твоего курса? Я даже не собираюсь утруждать себя расспросами о твоих школьных заданиях!”

“У меня есть интересная история, которую я хочу вам рассказать. Итак, вы знаете о драме "два плюс два равно семи", которую они придумали относительно моего рака?” она кивнула. “Ну, я занималась с одной из них. Я рассказывала о ней раньше, о Сюзанне Дженнер. Она действительно хорошо справилась с тестом в среду, поэтому, когда я увидела ее, она была действительно игривой. Она убедила одного из своих одноклассников присоединиться к ней на занятиях в понедельник. Похоже, у меня появился второй клиент. В ее истории была вторая часть, о которой я вам не рассказывал. Она самая пышногрудая девушка года. Она приятный человек, но на нее часто пялятся. Итак, когда она впервые пришла на репетиторство, часть ее проблемы заключалась в том, что она испытывала трудности с уверенностью в себе из-за тупоголовых мальчишек. Поэтому я предложил ей обратиться к девочке с аналогичным развитием в одном из старших классов и попросить помощи. Как справляться, как справляться с надоедливыми мальчиками, унижениями и тому подобными вещами. Я вспомнил, о чем вы с Фейт говорили со мной в тот памятный день, когда мы говорили о сексе, половом созревании и общении с девушками.”

Лесли с гордостью улыбнулась, когда Эндрю рассказал ей эту часть.

“Оказывается, она сделала именно так, как я предложил. Спросила одна из шестикурсниц, которая оказалась настоящей милашкой. Присматривает за ней на игровой площадке. Прихлопнула парочку самых громких придурков. Все это приводит к тому, что она чувствует себя достаточно храброй, чтобы спросить меня о прошлом году. Без конкретики, но сформулировано как "почему я не такая, как все?" Итак, я поделился с ней кое-чем. Как она помогала мне в достижении моих целей, помогала другим, поддерживала равновесие. Я держал вас двоих в стороне от всего этого. Это казалось слишком личным, чересчур приватным. Я сказал ей, что будут роли, в которые я не собираюсь вникать. Я признался, что изменился из-за того, через что прошел. Я также сказал, что это потому, что я видел, как умирают дети, а не выздоравливают, как я. Сосредоточил внимание на больных детях. Я был на удивление эмоционален, в некоторые моменты у меня на глазах выступали слезы. В конце мы стали ближе, и у меня появилась моя первая подруга за этот год. Я очень доволен. В довершение всего я помогал своей подруге Никки, вы знаете библиотекаря, которая работает в Продуктовом банке вместе со мной по воскресеньям. Это не моя история, которую стоит рассказывать, но у нее сейчас трудные времена со своей семьей, и ей просто нужно было немного поболтать, вот почему я опоздал на несколько минут, я опоздал на свой обычный автобус. ”

“Ты был занят, не так ли? Молодец, Эндрю”.

Он вмешался.

“О, извините, что прерываю, но у меня также есть кое-кто, кто хочет, чтобы ваш папа позвонил им по поводу VisiCalc”.

Он продолжил рассказывать ей об отце Джулиана и о том, как он хотел, чтобы мистер Кэмпбелл позвонил ему. Лесли уже смеялась над ним.

“Адские зубы Эндрю. Немного притормози. По крайней мере, подожди, пока тебе не исполнится 15, чтобы покорить мир!”

Эндрю начал смеяться вместе с ней.

“О, Лесли, я никогда не стану слишком большим для своих штанов, не так ли?”

За ужином все стало немного сюрреалистичным. Именно Лесли заговорила об отце компьютерного приятеля Эндрю, который хотел поговорить с ее отцом о VisiCalc. Мистер Кэмпбелл посмотрел на него с любопытством.

“Что ты ему сказал, Эндрю?”

В его голосе чувствовалась легкая резкость. Итак, Эндрю рассказал Брайану всю историю, и единственное, что мистер Стронг знал, это его имя и то, что ему нравится VisiCalc. Эндрю создавал отчеты, но не сказал, какие именно. Все это было полностью анонимно. Эндрю даже не упомянул название компании. Брайан расслабился во время разговора и к концу улыбался.

“Я должен был верить, что ты будешь осторожен. На самом деле я никогда не просил тебя держать все это при себе, но ты сделал именно то, что сделал бы я. Хорошо, назови имя и номер этого парня? Я позвоню ему на этой неделе ”.

Эндрю протянул листок бумаги с именем мистера Стронга и номером телефона. Брайан резко поднял голову.

“Вы знаете Джулиана Стронга?”

“Да, через его сына, которого также ошибочно зовут Джулиан. Почему?”

“Что вы делаете с его сыном?”

Он так и не ответил на вопрос Эндрю. Эндрю выглядел озадаченным, но рассказал о встрече с Джулианом через листовку компьютерного клуба и о том, как они поочередно заходили друг к другу в гости субботним утром. Мистер Кэмпбелл искоса посмотрел на него.

“Черт возьми, Эдинбург временами бывает маленьким городом. Почему меня это не удивляет?”

Вряд ли это был вразумительный ответ, а Эндрю все еще сидел с растерянным видом. Он взглянул на Лесли, но она только беспомощно пожала плечами.

“Эндрю, ты знаешь, чем мы занимались этим летом? Над чем я просил тебя поработать?”

“У меня возникло ощущение, что вы чем-то обеспокоены в вашей фирме, сэр. Вы заставляли меня повторно вводить кучу счетов, а затем сверять отчеты, которые я подготовил, с чем-то в папке, которую вы хранили в своем офисе. Вы также попросили меня создать отчеты, которые вы также проверили. Кроме того, что вы были очень напряжены в конце, вы никогда не давали никаких указаний на то, что вас беспокоит. ”

Эндрю уставился в ответ на мистера Кэмпбелла.

“Как Лесли называет это? ‘Этот большой старый мозг’. Черт возьми, Эндрю, это пугающе точно. Я не могу говорить ни о чем из этого, но что я могу вам сказать, так это то, что я нанял юридическую фирму, чтобы она помогла мне со следующими шагами. Эти следующие шаги основаны на большой части работы, в которой вы мне помогли. Джулиан Стронг - управляющий партнер этой юридической фирмы. Его нет в досье, но он знает о работе, для помощи в которой мы их наняли.”

Он был прав. Эдинбург - маленький городок. Это могло бы объяснить взгляд, которым Джулиан-старший одарил Эндрю, когда тот упомянул полное имя Брайана. Конечно, Брайан сразу после ужина отправился поговорить с Джулианом Стронгом-старшим. В какой-то момент Эндрю услышал, как он смеется, что он воспринял как положительный знак. У него было искушение сбежать до того, как Брайан положит трубку, но его хорошая подруга сказала ему перестать вести себя как цыпленок, а поскольку ключи от машины были у нее, он перестал вести себя как цыпленок и стал ждать, когда Брайан выйдет. Вряд ли стоило ждать, поскольку он был раздражающе расплывчатым. Все, что он сказал, это то, что мистер Стронг собирался покупать компьютеры и VisiCalc. Вдвоем они убедили его. Лесли была счастлива, у нее кружилась голова по дороге домой.

“Ты всегда развлекаешь меня, Эндрю. Кстати, о чем ты хочешь сходить в кино в следующую субботу вечером?”

“Ты уверена? У тебя не будет свидания? Сегодня субботний вечер”.

“Нет, хочу пойти с тобой куда-нибудь. С тобой всегда весело проводить время. Давай сделаем это”.

Эндрю пожал плечами.

“Конечно. Я бы с удовольствием. Я скажу Джулиану, что нам нужно пораньше закончить наши компьютерные дела. Он должен приехать ко мне на следующие выходные ”.