Живущий за двоих

Том 4. Глава 62

Эндрю не хотел разбираться с драмой в школе в понедельник. Он хотел, чтобы все выходные прошли хорошо и по-настоящему. Это была последняя неделя в школе, и он как никогда был готов к двухнедельному перерыву от всего и ото всех. Когда он пришел в классную комнату для явки, Сюзанна явно знала большую часть того, что произошло. Она чуть ли не обняла его в знак приветствия, так что он сразу понял, что Танви, должно быть, связалась с ней.

“Я в порядке, Сюзанна. Готов к перерыву в школе”.

Он слабо улыбнулся. Обычно школа была его убежищем. По дороге на Собрание не было никаких признаков присутствия Танви или Кэти, и он намеренно не стал искать их в коридоре. У него было пять дней, чтобы выжить, он даже раздумывал, не пойти ли в библиотеку в обеденное время. Эндрю очень редко приносил в школу открытые университетские учебники, но поскольку домашних заданий не было, все, что ему предстояло изучить на этой неделе, - это первый модуль пятого курса дипломной работы. То же самое будет и после школы. Ни Сюзанне, ни Мойре не к чему было готовиться, так что у него должны быть тишина и покой. Он мог бы прилично продвинуться в первом модуле. Танви не было на обеде, но она ждала его в конце занятий. Эндрю собрался с духом и решил быть прямолинейным.

“Мне жаль, Танви, но мы больше не будем встречаться в субботу. Я думаю, это к лучшему”.

Сразу снимайте пластырь. Разберитесь с этим.

“Точно так же, как этот Эндрю. Я думал, ты верный друг и лучший человек” чем этот.

“Я верный друг Танви”.

Он посмотрел ей в глаза.

“Вы позволите мне хотя бы поговорить с вами?”

“Я не хочу быть резким, но почему? Это касается меня и твоего отца. Я не нравлюсь ему, а он мне не нравится. Как только вы дойдете до этого, нам больше не будет смысла притворяться ”.

Навернулись слезы. Похоже, что обучение в Открытом университете все-таки будет проходить дома. Эндрю взял свою сумку, повернулся и вышел из библиотеки, не сказав больше ни слова. Кэти ждала снаружи, но он ничего не сказал, прошел мимо нее и направился домой. На самом деле, из-за того, что он никогда не приходил домой рано из школы, никто не подумал проверить, на месте ли он, и поэтому он смог выполнить кучу работы. Он забрел на ужин, и его мама подумала, что он просто вернулся домой. Неважно. Эндрю вернулся в свою комнату и позволил учебе расслабить его. Этот модуль был посвящен работе с новым компьютерным языком, и Эндрю довольно сильно сосредоточился, пытаясь разобраться в нем. Раздался стук в дверь. Это был его отец.

“Тебе звонят, Эндрю”.

Эндрю не пошевелился.

“Кто это, папа?”

Он вздохнул.

“Я думаю, Танви”.

“Примите сообщение, пожалуйста, я недоступен. Никогда”.

Эндрю вернулся к своей работе. Голос его отца стал жестче.

“Никакого Эндрю. Я не позволю тебе совершить эту ошибку. Поговори с ней, пожалуйста”.

Он встал и подошел к телефону.

“Кто это?”

“Эндрю, это Танви”.

Щелчок. Эндрю повернулся и посмотрел на своего отца.

“Неправильный номер”.

И ушел. Его отец начал сердиться на него, и Эндрю прервал его.

“Ты не понимаешь, не так ли. Два месяца я лежал на больничной койке, не зная, буду жить или умру. Ты знаешь, кто помог мне пройти через это? Фейт и Лесли. Немногим более чем через неделю после того, как я получил разрешение, я наблюдал, как моего друга, человека, с которым я говорил о смерти, замучили до смерти раком. Пытали. Я могу закрыть глаза и увидеть, что рак делал с ней и ее телом. Она и ее сестра разобрались в моей жизни. Все, что произошло за последние два года, связано с тем, что я встретил Фейт и Лесли Кэмпбелл. Девять недель спустя Фейт была мертва. Я не знаю, чего, по мнению всех, они добьются, исследуя мои отношения с Лесли, но это самая важная вещь во всей моей жизни. Ты понимаешь, насколько черным и нигилистическим было мое настроение в субботу и воскресенье? Оставь ее, блядь, в покое и дай мне немного гребаного уединения. Позвольте мне почтить память моего погибшего друга без ехидных комментариев от невежественных, плохо информированных людей. ФУУУК. ”

Эндрю трясло от ярости. В его глазах горел огонь и злость, которые заставили его отца отступить на шаг, но он сжал кулаки. Всего секунду все балансировало на грани того, чтобы стать еще хуже, но его мать успокоила отца, и момент прошел. Эндрю вернулся в свою комнату. На следующее утро у него не осталось никаких воспоминаний об остатке ночи. Он сделал зарядку, но рано ушел в бассейн. Но в то утро он плавал больше часа и не предпринял никаких попыток попасть в школу вовремя и прибыл намного позже Собрания. Он расписался в офисе, что опоздал, но на занятия не пошел. Он нашел один из немногих таксофонов в школе и позвонил в офис Хелен Грэм, объяснив, что ему нужна срочная встреча. После некоторого шороха и невнятного разговора на другом конце провода ему сказали прийти в конце дня. Он проделал все действия в классе, но с таким же успехом мог там и не присутствовать. Эндрю не заходил в библиотеку в обеденный перерыв и ушел из школы, как только закончился последний урок. Он шел два часа. Без цели, без направления.

Сеанс с Хелен был очищающим. Как и его сеансы с Мойрой, за исключением того, что они оставались в одежде. У Эндрю были проблемы с горем, гневом и авторитетом; по-видимому, это были серьезные проблемы. Она предложила ему навещать ее каждую неделю в течение третьего семестра. Разрешение его родителей на лечение все еще хранилось в архиве, так что ему не нужно было рассказывать им об этом. Эндрю запланировал работу в 5.30 вечера каждого вторника в течение всего третьего семестра. В качестве немедленной меры она сказала ему постараться не заводиться из-за этого, что ей было легко сказать. Разговор сжег весь кислород его гнева и впоследствии успокоил его. Ему все равно нужно было вернуться домой и встретиться лицом к лицу со своими родителями. Снова. Одна из фундаментальных проблем заключалась в том, что Эндрю все еще теоретически находился под их контролем, будучи студентом университета в своих поступках и мировоззрении. Ранее в этом году Эндрю думал, что они либо боялись быть его родителями, либо не знали, как их воспитывать. С каждым днем это становилось все более очевидным. Эндрю извинился второй раз за три ночи. Наконец заговорила его мама.

“Вы так чудесно вылечились от рака, что я забыл, что это было всего два года назад. Я не оправдываю ваше поведение, но и не осуждаю его. Ни твой отец, ни я по-настоящему не ценили, насколько драгоценными были и остаемся твои воспоминания о Фейт. Они - пламя, которое ярче всего горит внутри тебя. Никто не понимает отношений, которые связывают тебя и Лесли. Ни мы, ни Брайан и Мэри, никто. Это не поддается определению и просто должно быть принято и оставлено в покое. Доктор Джиндал позвонила нам вчера вечером, когда вы были в своей комнате. Он сожалеет, что его вопросы заставили вас так себя чувствовать. Танви - убитый горем Эндрю. Тебе действительно нужно поговорить с ней. Я знаю, что ты разговаривал в школе, но мне сказали, что ты невысокого роста и оборвал ее до колен. В тебе есть безжалостность, сынок, и я не знаю, откуда она берется. Тебе действительно нужно давать людям шанс. Я также думаю, что нам нужно назначить тебе встречу с доктором Грэхемом по поводу твоих приступов ярости. Они пугающие. ”

“Я пошла туда сегодня после школы. Я договорилась с ней о встречах на весь третий семестр, мама. Спасибо, что принимаешь мои извинения. Хелен говорит, что гнев - это проявление горя. Мое горе все еще сильно. Всякий раз, когда я думаю о Фейт, я всегда возвращаюсь к той субботе в хосписе. Я очень зол на рак, как будто он имеет осязаемую форму. Этот гнев подпитывает мое стремление идти по жизни. Я также знаю, что со мной нелегко быть родителем. Я ценю ваше доверие ко мне и тот контроль, который я имею над своей жизнью. Мне достаточно увидеть родителей моих друзей, чтобы понять, что это редкость до такой степени, что она уникальна. Итак, я постараюсь быть здесь спокойнее и собираюсь поработать с Хелен над своими проблемами с гневом. Я также буду держать Лесли отдельно от других людей в моей жизни. Я был слишком откровенен с ней, и в будущем это изменится. Что касается Танви, то, в конце концов, я не собираюсь встречаться с кем-то, чей отец так со мной обращается. У меня слишком много самоуважения. Именно это я ей и сказал. Она не может изменить своего отца или мое мнение о нем, поэтому между нами все кончено. Все остальное - пустая трата времени и энергии. Если вы хотите назвать это безжалостным, то пусть будет так. Я во многом завязал со школьными подростковыми драмами ”.

Чувство облегчения от возможности поговорить с матерью удивило Эндрю. Его отец присутствовал, но молчал, и Эндрю не был уверен, что он был таким же снисходительным. В ту ночь он хорошо учился и спал еще лучше. На следующий день он вернулся к своим занятиям. Сюзанна с облегчением посмотрела на него, когда он вошел в классную комнату.

“Ты выглядишь лучше, чем вчера, Эндрю. Как дела?”

“Сегодня утром у меня все хорошо, Сюзанна. Как ты?”

“Я не могу дождаться окончания этого семестра. Я готов к перерыву. Уверен, вы тоже ”.

“Как будто ты не поверишь”.

Его голос передавал глубину чувств. Когда они направлялись на собрание, Эндрю был напряжен из-за ожидаемой засады со стороны Танви и Кэти, но ничего не произошло. В школе было суматошно и неуправляемо. Занятия почти закончились, и большинство людей не могли сосредоточиться. Эндрю, в свою очередь, наслаждался тишиной библиотеки, читая свой учебник по информатике. Дневной поход в библиотеку также прошел без драматизма, и он припустил домой полный энергии. В тот вечер, когда он заканчивал очередной фрагмент программирования на FORTRAN, он вспомнил о хоккейной пробе. Это было бы пустой тратой времени, но он дал обещание Хендриксу. Черт.

Эндрю без происшествий сел на автобус до Голденейкра в день спорта. Он понятия не имел, где будет проходить это испытание, и надеялся, что не на виду у команд. Он отправился на поиски Хендрикса, прежде чем переодеться. Ее нигде не было видно. Никто из других тренеров или обслуживающего персонала ее не видел. Он был расстроен потраченной впустую поездкой. Сюзанна заметила его, когда девушки начали выходить из раздевалок, и подбежала к нему.

“Эндрю? Что ты здесь делаешь?”

“Я должен был встретиться здесь с Хендриксом, но ее никто не видел. Напрасная поездка, я думаю.

Он схватил свою сумку, чтобы уйти.

“Ради чего ты встречался с нашим тренером по хоккею, Эндрю?”

“Она хотела, чтобы я прошел курсы коучинга и стал помощником коуча. Несмотря на то, что я сказал ей, что у меня нет зрительно-моторной координации, она хотела устроить мне тест, чтобы я доказал ей, что я такое дерьмо, каким себя называю. Это было причиной поездки, но, похоже, это пустая трата времени. В любом случае, развлекайтесь, и увидимся завтра ”.

“Подожди, не говори мне этого, а потом просто убегай. Она хотела, чтобы ты помог тренировать?”

“Да, она подошла и поговорила со мной после матча в субботу. Поблагодарила меня за поддержку и спросила, не хочу ли я помочь тренеру. Я бы с удовольствием помог, но знаю свои ограничения. Она мне не поверила, и вот я здесь. Я не знаю, получилось бы из этого что-нибудь в любом случае. Когда я говорю это вслух, это кажется маловероятным? 16-летний мальчик тусуется с 15-18-летними девочками. Родители были бы в шоке. В любом случае, это спорно, поскольку ее здесь нет. ”

Эндрю думал об этом, сидя в автобусе на обратном пути в центр города. О чем думал Хендрикс? Школа или родители ни за что не согласились бы с этой идеей. Все это было не более чем предлогом, чтобы не бегать по Лугам. Но он выбросил это из головы, когда направлялся в кафе на одну из своих регулярных встреч с Мэгги.

В отличие от остальной части своей жизни, время, которое Эндрю проводил с Мэгги, было веселым и расслабляющим. В основном он думал, потому что это сильно отличалось от всего остального. И все это было делом ее рук. Эндрю оставалось три месяца до своего 16-го дня рождения, он переживал период полового созревания, но находил приятным проводить время с только что исполнившейся 23-летней обнаженной моделью, работающей неполный рабочий день. Он знал, что краснел минимум три раза за встречу, но это того стоило. Прошло много месяцев, возможно, лет, но Эндрю так и не понял, что Мэгги избавила его от очень британской чопорной одержимости сексом и наготой. Все в британской жизни пострадало из-за биполярного мировоззрения. Люди хотели увидеть наготу, услышать о сексе, но так, чтобы потом они могли возмутиться этим. Нагота, особенно женская, имела большое значение. В 15 лет это было слишком сложно для Эндрю, чтобы осознать или осмыслить. У половины людей в стране были сиськи, но другая половина, казалось, была полностью одержима ими. Предыдущие предложения полны широких обобщений, но это основная часть британской психики. Проводя время с Мэгги, Эндрю излечился от этого недуга, как будто ему сделали прививку от него. Мэгги всегда очень серьезно относилась к тому факту, что она обнаженная модель, и, как она с большим удовольствием рассказывала ему об этом каждый раз, когда они встречались, с нетерпением ждала возможности поработать моделью для него, когда ему будет 16th подарок на день рождения. Только годы спустя Эндрю смог задуматься о своем отношении к наготе и понять, что это было результатом того периода становления.

“Попытаемся ли мы организовать пробное занятие по моделированию во время ваших школьных каникул?”

“Это хорошая идея. Хотя, когда ты работаешь весь день, для меня это не имеет особого значения”.

“Как насчет двух недель завтра? В конце вашего перерыва”.

“Кого бы ты предложил пригласить на сессию. Есть ли какие-то ребята, с которыми тебе комфортнее, чем с другими, есть кто-то действительно хороший, кого я должен попытаться скопировать?”

Мэгги думала об этом.

“Они все в порядке, Тони отсеял всех глупых идиотов. Двое парней, которые лучше всех, вероятно, Малкольм и Ангус. Они старше и годами работали с моделями. Эти двое и Тони, вероятно, лучше всего подойдут для вашей первой сессии.”

Ее улыбка стала шире.

“Есть запросы на одежду?”

Эндрю подчинился с ожидаемым румянцем, заставив Мэгги громко рассмеяться.

“Как ты думаешь, ты могла бы надеть пару обтягивающих джинсов?”

Лицо Эндрю пылало.

“О, крутой мужик. Тогда ладно, только ради тебя я надену свои самые обтягивающие джинсы”.

“Мне нужно пойти и засунуть голову в сугроб, это единственный способ остудить его”.

Мэгги встала и обняла его на прощание.

“Нет, с тобой все будет в порядке. Теперь та ночь, когда я стягиваю эти джинсы с задницы, теперь это будет совсем другая история ”.

Смех Мэгги эхом разнесся по кафе, а Эндрю покраснел еще больше, что, по его мнению, было физиологически невозможно. Это будут долгие три месяца!

На следующее утро, в последний день второго семестра, Эндрю хотел придушить Сюзанну. История распространилась как лесной пожар. Комментарии были веселыми, неуместными, сексистскими или гомофобными. У каждого было свое мнение о том, чего не должно было произойти. Поскольку это был последний день семестра, Эндрю просто ухмыльнулся и смирился. Девчонки раздавили пару парней, как багза, когда комментарии зашли слишком далеко. Он просто отшучивался и говорил всем, кто просил, пойти повидаться с Хендриксом. Она, наконец, догнала его во время ланча. Он был единственным человеком в библиотеке, кроме миссис Грейвс.

“Эндрю, тебя трудно разыскать. Извини за вчерашнее, в последнюю минуту меня вызвали на встречу с директором, и я не приезжал в Голденейкр, пока ты не ушел. Я нашел 30 девушек, и все они были очень заинтригованы моим планом относительно нового помощника тренера. Сюзанна призналась, что рассказала им. Почему ты рассказала ей об Эндрю?”

“Она увидела меня там, внизу. Я искал тебя и спросил, не видела ли она тебя. Затем она захотела знать, почему я ищу хоккейного тренера, и я рассказал ей ”.

“Значит, вы не говорили ей до вчерашнего дня?”

“Нет. Я никому не говорил. Если бы я нашел тебя, то никто бы не узнал. Неважно, я думал об этом в автобусе по дороге домой. Школа или родители ни за что бы этого не допустили. Мальчик-подросток со всеми этими "ранимыми и впечатлительными юными леди ’. ”

“У тебя действительно не так много времени на учителей или взрослых в целом, Эндрю, не так ли? Ты всегда думаешь о них самое худшее”.

Она бросила ему вызов.

“Боюсь, что у меня долгая история подтверждений моей правоты, миссис Хендрикс. Позвольте мне увидеть Форда, Колдуэлла, Лайла, Казинса, директора, по крайней мере шесть пар родителей, а также нескольких взрослых за пределами школы. Я вежливый, трудолюбивый, поддерживающий и стараюсь изо всех сил во всем, в том числе быть хорошим другом. На мою беду, я был отстранен от занятий, высмеян в классе по меньшей мере двумя учителями, признан виновным в вымышленном правонарушении, и мое наказание было определено еще до того, как я переступил порог кабинета директора. Поэтому, пожалуйста, не читайте мне лекций о моем отношении к взрослым, и особенно к учителям. Все, что это делает, сводит меня с ума. Извините меня. ”

Эндрю оттолкнулся от стола и вышел из библиотеки. В тот вечер, придя домой, он ненадолго задержался со своими родителями.

“Я бы хотел, чтобы вы, пожалуйста, получили анкету для участия в Watson's”.

Колледж Джорджа Уотсона был еще одной частной школой в Эдинбурге. Он был ближе всего к тому месту, где они жили.

“Мне надоело в Хериот. Думаю, мне нужно закончить школу где-нибудь в другом месте”.

Его мать просто сказала "конечно", это был один из тех случаев, когда они боялись спросить, что случилось. Кэти позвонила тем вечером, спрашивая, как у него дела и собираются ли они куда-нибудь на выходные. Эндрю солгал и сказал, что уезжает на часть школьных каникул. Это было правдой, но он будет здесь следующей ночью. Он сказал, что они поговорят, когда начнется семестр. Она, казалось, спокойно согласилась с этим.

“Эндрю, я не знаю, что случилось. Ты такой добрый и замечательный человек. Мне было так весело в этом семестре просто проводить время с тобой, мне нравилось быть твоим другом, узнавать тебя и понимать себя. Это на тебя не похоже - быть таким безжалостным. Пожалуйста, не отгораживайся от меня. Позволь мне быть твоим другом. Я могу на 100% гарантировать, что ты никогда больше не встретишься с моими родителями. Ну, может быть, на нашей свадьбе, я думаю, они должны быть там.”

Эндрю убрал палец с горлышка воздушного шарика, и тот разлетелся по комнате. Напряжение покинуло его тело, и он рассмеялся.

“Кэти, спасибо тебе за это. Я был ужасным ворчуном всю неделю. Я не уйду до вечера воскресенья. Не хочешь сходить куда-нибудь завтра? Мне нужно извиниться перед кучей людей. Давай начнем с тебя. ”

“Спасибо, Эндрю. Почему бы нам не перепутать? Что вы скажете о походе в театр, а не в кино?”

“Я в игре. Я буду у Джулиана в субботу, так что встретимся на Мюррейфилд-роуд в Эллерсли. 6.00?”

Эндрю почувствовал себя лучше, когда лег спать. Маленькие шажочки, маленькие шажочки.

В те выходные они с Джулианом закончили работу над первой версией программного обеспечения. Теперь эту версию можно выпускать и продавать. Как только они получат отзывы и запросы на новые функции, они приступят ко второй версии. Они посмотрели друг на друга с выражением ‘что теперь’ на лицах, затем издали негромкие возгласы одобрения.

“Вы читали статьи в журналах, где говорится, что на новое программное обеспечение тратятся сотни или даже тысячи часов. Сколько мы потратили на это?”

Они сидели и подсчитывали количество выходных, которые они проработали над этим, и часы, которые они потратили. Джулиан добрался туда первым.

“Вау. Где-то между 350 и 400 часами”.

Эндрю согласился с его математикой.

“Мы действительно вкладываем время в наше программное обеспечение. У меня всегда было ноющее подозрение, что для нас все было слишком просто”.

“Да, я точно понимаю, что вы имеете в виду. Мы получали эти чеки от ComputerCom, и я никогда не чувствовал, что мы сделали достаточно, чтобы заслужить это. Это по-прежнему сумасшедшие деньги, но, по крайней мере, мы тратим часы на разработку ”.

Они болтали, пока сохраняли все и готовились к финальному демо для Лесли.

“Ты уже решил, в какой университет поступишь в следующем году, Джулиан?”.

“Я думаю, что собираюсь поехать в Эдинбург. В начале этого месяца я купил квартиру в Марчмонте. Если я поеду в Эдинбург, то смогу уехать отсюда, и у меня будет немного пространства и независимости, но при этом я смогу видеться с родителями, ужинать, попросить маму постирать мою одежду, ну, ты знаешь, что самое необходимое ”.

Они рассмеялись,

“Это круто. Мы просто подождем и посмотрим, продолжим ли мы вычисления?”

“Я хотел бы продолжить. Я знаю, что это может измениться, как только я начну свои занятия, но, честно говоря, я получаю массу удовольствия, работая над этим материалом, и у нас есть Лесли, которая усердно работает над деловой частью. Если нам удастся продать какое-либо программное обеспечение и нам потребуется сделать обновления, то нам нужно будет поработать над этим. Я предполагаю, что мы работаем над нашими компьютерами каждую субботу днем, с полудня до шести. ”

“Я согласен на это. Хороший план и отличная отделка квартиры. У тебя уже есть ключи?”

“Нет, конец июня. У меня есть лето, чтобы привести дом в порядок и решить, буду ли я брать соседку или нет. Это большая квартира с тремя спальнями. У вас все готово для поступления в Открытый университет?”

“Да. Завтра вечером в спальном вагоне до Кингс-Кросс, придется идти пешком по дороге в Юстон, а затем обратно в Милтон-Кинс. Примерно в часе езды на север. Такси от вокзала до кампуса. В некотором смысле я с нетерпением жду этого, но полагаю, что сначала будет много вопросов типа ‘какого хрена ты здесь делаешь’. Обычное дерьмо, с которым мне, кажется, часто приходится иметь дело. Насколько я могу судить, есть куча времени, проведенного в компьютерном классе, и несколько занятий с лекторами. Они этого не говорят, но я предполагаю, что это делается для проверки того, что вы знаете материал и что вы выполнили работу, а не для того, чтобы кто-то помогал вам или делал это за вас. Меня все это не беспокоит. У меня должен быть шанс выполнить какую-нибудь курсовую работу. Я же не могу пойти в Профсоюз, не так ли? ”

Джулиан рассмеялся над этим.

“Я всегда хотел спросить вас. У вас есть аттестат зрелости? Не могли бы вы попробовать вступить в здешние профсоюзы?”

“Ты можешь себе представить? Этот 14-летний подросток с детским лицом пытается поступить в Teviot. Не-а, они не дают аттестат зрелости. Они говорят, что вы можете подать заявку, и они предоставят доказательства того, что вы студент, но оно того не стоит. Я с опаской отношусь к выпивке. Вряд ли можно сказать, что это круто в 4-м году, но меня разлил по бутылкам пьяница, и последние два Новых года я видел, как эти фермеры пили свой виски. Это было, если бы им отчаянно захотелось забыть. Я выпил полбокала пива и немного вина, и то, и другое с ребятами за обеденным столом. Это был один из тех классных образцов поведения, которым мне не терпелось подражать, когда мне было 12 или 13. Теперь я буду осторожен с подобными вещами. Вы слышали, как некоторые парни в школе говорят об этом. Вы, должно быть, видели это последние пару лет.”

“Да. Я рано усвоил свой печальный урок. Напился на вечеринке в 4-м году. Три или четыре кружки пива и стакан чего-нибудь покрепче. Меня вырвало, когда я вернулся домой, и я чувствовал себя дерьмово. Это не помогло мне вписаться в общество и не облегчило общение с девушками. Поэтому я держался подальше. Я буду время от времени пить пиво или немного виски со стариком. Секрет знакомства с девушками, причем по-настоящему красивыми, заключался в том, чтобы проводить время с тобой! Никогда еще у ботаника не было более сексуальных подруг. Танви - абсолютная богиня. В тот день, когда мы с Сюзанной шли из библиотеки на Принсес-стрит, чтобы сесть на автобус. Я проклял вас и поблагодарил всех одновременно.”

Эндрю улыбнулся при этом воспоминании. Упоминание о Танви вызвало у него укол сожаления. Они собрали вещи, и он приготовился отправиться в путь.

“Я еду домой в спальном вагоне, поэтому буду около 6.00 утра в следующую субботу. Хочешь встретиться днем и показать готовый продукт Лесли?”

25 минут спустя Эндрю крепко обнимал Кэти. Он наклонился и нежно поцеловал ее.

“Спасибо, что позвонили вчера вечером. Мне нужно было это услышать. Я был слишком взвинчен на этой неделе. Я накричал на маму и папу в воскресенье, а затем взорвался на них в понедельник, и вчера я поругался с Хендриксом ”.

Он покачал головой.

“Хватит об этом, нам нужно планировать свадьбу, как я понимаю”.

Они оба рассмеялись и направились вниз по склону. Впервые Кэти схватила его за руку, пока они шли.

“Вы не возражаете, если мы прогуляемся в город пешком? Это займет у нас минут 40 или около того, и нам придется перекусить в фаст-фуде, но я бы предпочел это ресторану”.

Итак, они пошли в город рука об руку. Всякий раз, когда Эндрю был с Кэти, он чувствовал себя таким неуклюжим и огромным рядом с ней. Он был вдвое тяжелее ее и почти на фут выше. Она пробудила в нем чувство защиты, он хотел защитить ее. Он тоже так думал о Танви или думал до прошлых выходных. Черт возьми.

“Я не знаю, как говорить об этом, Эндрю. Я боюсь сказать что-то не то. Помоги мне понять столько, сколько ты хочешь рассказать. Пожалуйста ”.

Она крепче сжала его руку, как будто боялась, что он попытается сбежать.

“Я разговаривал со многими своими друзьями, особенно с подругами, об отношении взрослых ко мне. Может быть, у них нет такого отношения, и я просто плохо реагирую. Не вдаваясь в подробности, в прошлую субботу были сказаны вещи, которые меня разозлили. Что застало всех врасплох, так это то, что я перешел от шутки к бешенству всего за два предложения. Есть определенные сферы моей жизни, которые, как я понял, я невероятно защищаю. Я уверен, вы знаете, что Лесли - самая большая из них. Я был виновен в том, что говорил о вещах, к которым я не готов, чтобы люди задавали дополнительные вопросы. Это моя вина. Но что провоцирует это, так это отношение взрослых. В основе всегда лежит вопрос о том, что за этим должно быть что-то еще. Именно этот тон ‘вы в чем-то виноваты, я просто еще не нашел этого, но обязательно найду’ всегда выводит меня из себя. Я словесно влепил доктору Джиндал пощечину. Посмотрел ему прямо в глаза и сказал, что я о нем думаю. Вчера сделал то же самое с Хендриксом. Вернувшись домой, я сказал своим родителям подать заявление на Уотсонса. Я серьезно подумываю о смене школы, и я работаю в Хериот уже 10 лет.”

Кэти искоса посмотрела на него, но позволила ему продолжать.

“Хендрикс был пятым учителем, который обосрал меня за шесть семестров. Не считая директора. Думаю, у меня есть некоторые проблемы с авторитетными фигурами! Вы видите это на матчах. Я держусь подальше от родителей, скамеек запасных, от всех. Я прихожу поддержать вас всех, а потом ухожу. Сколько мы разговариваем, по пять минут на каждой игре. Можно подумать, что я трахаю каждого из вас, судя по реакции родителей. Тот факт, что я не являюсь, а на самом деле являюсь просто хорошими друзьями с большей частью команды, кажется, ускользает от них. Форд отравил меня на вторую неделю после того, как я вернулся в школу. Колдуэлл всегда был задницей, и не только для меня. Лайл откровенно солгал и просто применил ко мне стандартную тактику воздействия на учителя. У директора не было выбора, кроме как поддержать ее, но вы и вся команда знаете, что она солгала. Казинс - законченный придурок, у которого есть пара фаворитов из его старого класса по географии. Он никогда не упускает возможности высмеять меня на уроке, что, как вы можете себе представить, сотворило чудеса с моим участием в занятиях. А вчера в библиотеке пришел Хендрикс, чтобы поиздеваться надо мной. Она разозлилась, что я рассказал Сюзанне о работе ассистента тренера. Она никогда не просила меня держать это в секрете, а потом разозлилась еще больше, когда я сказал ей, что школа и родители никогда этого не допустят. Они будут обеспокоены тем, что я захожу в раздевалки, оказываю давление на девушек и всем прочим обычным дерьмом. Итак, я перешел от роли тренера к сомнениям, появлюсь ли я вообще в следующем году. Что касается этой недели, что ж, по большей части со мной было неприятно находиться рядом. Во вторник я хорошо поговорил с мамой и папой, и там дела пошли лучше. Прости, что я проигнорировал тебя в понедельник днем. У меня нет этому оправдания. Итак, мы здесь. ”

Наконец-то он замолчал.

“Это больше похоже на того Эндрю, которого мы все знаем. Добрый, забавный, бессвязный, но в нем много смысла. В конце концов, все в порядке, за одним исключением. Хендрикс преодолеет себя. У тебя были сомнения, что у тебя хватит навыков, чтобы это сделать, и я не уверен, что она продумала это до конца. Твои замечания о том, что родители сходят с ума, верны. И Хендрикс часто бывает в раздевалке, разговаривая с нами, пока мы переодеваемся. Когда это женщина, это не имеет большого значения. Я надеюсь, что вы не обращаетесь к Watsons. Некоторым из нас нравится, когда ты рядом.”

Она сжала его руку и улыбнулась ему.

“Когда ты прекратишь выращивать Эндрю? У меня скоро заболит шея”.

Она коротко улыбнулась, но затем улыбка исчезла, когда они оказались лицом к лицу со слоном в комнате.

“А как насчет Танви Эндрю? Она сейчас потерянная душа. Она злится на своего отца и попеременно то плачет из-за тебя, то хочет выцарапать тебе глаза. Не могли бы вы, пожалуйста, поговорить с ней так же, как вы говорили со мной? Пожалуйста. ”

“Я знаю, что мне нужно поговорить с ней, но с какой целью с Кэти? Подумай о нас троих. Субботними вечерами мы занимались весело и непринужденно. Почему она так расстроена? Это продолжалось четыре часа каждые четырнадцать дней. Я поговорю с ней, извинюсь и произнесу ту же речь, что и вы, но то, что у нас происходит, не стоит такой реакции. Что я упускаю? ”

“Тебе нужно задать ей этот вопрос и получить от нее ответ. Для меня это понимание свиданий и взаимоотношений и умение справляться с чувствами, которые ты мне даришь. Половину времени я хочу, чтобы ты изнасиловал меня, и половину времени я знаю, что в твоих объятиях я в безопасности. Это ужасно сбивает с толку. Я постоянно говорю об этом с мамой. Она ценит тебя и особенно то, как ты относишься ко мне. Она несколько раз говорила, что хотела бы, чтобы мои сестры встретили кого-то вроде тебя. Нельзя определять женщину по тому, трахнет она тебя или нет. Слишком многие парни так делают. Все парни, с которыми встречались мои сестры, так делали, это точно ”.

Она остановилась и посмотрела на него снизу вверх.

“Хочу ли я заняться с тобой сексом? Конечно, я знаю, и я надеюсь, что вы тоже. Но я еще не готова и знаю, что с тобой я в безопасности. Когда я буду готов? Понятия не имею. Но вы узнаете первым!”

Она не могла быть более очаровательной. Эндрю рассмеялся, поднял ее на руки и поцеловал. Они продолжили свою прогулку в город.

“Последнее - признание. Сегодня вечером театра нет, или, по крайней мере, у нас нет билетов на него. Что у нас есть, так это Танви, которая ждет, чтобы поговорить с нами ”.

Эндрю напрягся рядом с ней.

“Я знаю, поэтому и рассказываю тебе сейчас. Остановка автобуса, который отвезет тебя домой, прямо вон там. Я собираюсь встретиться с Танви и надеюсь, что ты пойдешь со мной. Если еще слишком рано или вы хотите сделать это по-другому, тогда давайте расстанемся здесь. Ваш выбор. ”

Она знала его слишком хорошо. Она так и не отпустила его руку, и они продолжили прогулку.

“Ты хороший человек, Эндрю Маклеод”.

“Ты дьявольский манипулятор, но в то же время хороший друг”.

Танви ждала у входа в Ашер-холл. В тот вечер там был концерт, так что в толпе она была в безопасности. Эндрю обнял ее, быстро поцеловал, а затем вытащил из драки, и они втроем направились в обычный ресторан. Как только они сели, он снова повторил тот же разговор с ней, а не с Кэти. К концу разговора он был совершенно опустошен.

“И что теперь, Танви?”

“Я не знаю Эндрю. С тобой я чувствую себя в безопасности. С тобой я чувствую себя шотландцем. Ты понимаешь, насколько это умопомрачительно для людей, когда ты говоришь, что во мне больше шотландского, чем в тебе, потому что я на год старше. Все было так, как сказала Кэти. Ты совершенно сбиваешь меня с толку. С тобой я чувствую себя в безопасности, пока разбираюсь со своим замешательством.”

“Ладно, это почти та же история, которую я слышал ранее. Все это хорошо, но чувства становятся глубже. Ты разделяешь меня субботним вечером. Что происходит с нами, когда начинают выдвигаться ультиматумы? Я провожу время с Сюзанной каждый день, занимаюсь с Мойрой четыре раза в неделю. Я встречался с другими женщинами, пил кофе. Я поеду и останусь со своей подругой Никки на следующей неделе на пару дней. Как я уже говорил ранее, четыре часа каждые две недели стоят всех этих потенциальных потрясений. Через год ты получишь диплом. Я понятия не имею, куда ты планируешь отправиться. Через два года я поступлю в университет, скорее всего, в Англию. Нам не обязательно решать что-либо из этого сегодня вечером, но нам нужно подумать об этом. Я чувствую, что использую вас обоих, если честно. ”

Они посмотрели друг на друга, а затем Кэти заговорила.

“Ты никогда не водишь нас за нос. Всегда четко и практично. Мы делаем это с открытыми глазами. До сегодняшнего вечера ты никогда не говорила о другом человеке, не говоря уже о тех, с кем ты встречалась. Мы знаем, что ты будешь осторожен. Ты никогда ни о чем не говоришь. О тебе сплетничают чаще, чем о любом парне в школе. Послушай это. Ты встречался с большим количеством людей, чем принято считать. Большинство людей думают, что у вас уже был секс, но единственное доказательство находится за тысячи миль отсюда, в Новой Зеландии. Вы совершенно не обращаете внимания на то, как вы выглядите. Ходят слухи, что ты что-то делал в лагере CCF, но никто не понимает этого настолько, чтобы разобраться. Вы работаете за компьютером каждые выходные, поэтому ходит много слухов, что вы создаете игру. Вы все время говорите об учебе, но мы не можем понять, что вы изучаете и почему. Ты прекратил глупую жестокость по отношению к Ханне на Рождество и даже не осознаешь этого. Как ты можешь преподавать высшую математику на 6-м курсе, когда ты учишься на 4-м. год выпуска? Как с этим обстоят дела? Ты налаживаешь связи. Ты нравишься отцу Танви. Он нашел тебя обаятельным парнем. Одна из причин, по которой он так расстроен, заключается в том, что ему понравилось с тобой разговаривать ”.

“Все, что я могу сказать, это то, что у каждого слишком много свободного времени и возможностей для развития воображения. Что за выдумки Уолтера Митти ”.

“Всегда сдержанный душой Эндрю”.

Остаток вечера был полон вопросов и смеха, и просто трое друзей расслаблялись. Танви остановилась у Кэти, поэтому они все вместе спустились к автобусам. Они дошли до автобусной остановки и посмотрели друг на друга. Они собирались поцеловаться? Черт возьми, да. Кэти схватила его первой, затем настала очередь Танви. Эндрю покачал головой от абсурдности всего этого и убедился, что они в безопасности в автобусе.

Той ночью ему снились две миниатюрные женщины, одна бледная, другая смуглая, обе лежали обнаженными в его объятиях.

Еще стирка, вздох.