Живущий за двоих

Том 3. Глава 51

Эндрю плавал в Уоррендере на следующее утро после своего разговора с Лесли. Это всегда было его лучшее время для размышлений, когда он бесконечно плавал взад-вперед в бассейне. Он научился быть другом, и притом постоянным другом. Но нужно ли ему теперь практиковаться в роли парня, чтобы заняться сексом? Вот тут Эндрю все еще был в замешательстве. Мог ли он регулярно заниматься сексом и не быть чьим-то парнем? Это очень подходило под категорию ‘ленивый ублюдок, сделай усилие’. Он продолжал плавать, обдумывая это. Он был полон решимости никого не вводить в заблуждение. Слишком много откровенности слишком рано тоже не сработает. Чрезмерное обдумывание чего-либо не всегда было лучшим решением. Когда Эндрю спешил в школу, его мышление не прояснялось и, если уж на то пошло, запутывалось еще больше. Добравшись до класса, он улыбнулся. Как могли засвидетельствовать поколения ботаников на протяжении веков, заниматься сексом в подростковом возрасте было нелегко. Он сел рядом с Сюзанной, когда их классный руководитель проверял посещаемость, а затем они отправились на Собрание.

“Вы, кажется, сегодня утром в хорошем настроении. Чем это вызвано?”

“Сложная дилемма. Та, с которой боролись поколения молодых мужчин. Пытаюсь понять молодых женщин”.

Эндрю ответил с широкой улыбкой.

“Я думал об этом, пока плавал сегодня утром, и у меня не было ответа. Я улыбался, потому что понял, что ничем не отличаюсь от поколений, которые были до меня ”.

“Что ж, как молодая женщина, я могу сказать вам, что с другой стороны не лучше. Однако у нас есть одно преимущество: мы знаем, чего вы хотите ”.

Последнее она произнесла со смаком.

“Сюзанна Дженнер, ты не хуже меня знаешь, что молодые мужчины более откровенны в выражении своих желаний, но они ничем не отличаются от молодых женщин”.

Он поднял бровь, когда она покраснела как свекла.

“Эндрю! Я бы попытался изобразить обиду, но когда я иду рядом с тобой, выглядя как помидор, это довольно сложно. Возможно, ты прав ”.

Она улыбнулась ему. Эндрю рассмеялся.

“Это от девушки, у которой есть подруга, пытающаяся выяснить статус пары горячих парней для нее”.

Неудивительно, что это принесло Эндрю ожидаемый удар.

“Если у вас найдется несколько минут после закрытия библиотеки, я хотел бы узнать вашу точку зрения. Я пытаюсь кое-что понять”.

“Конечно. Основываясь на сегодняшнем утреннем чате, я немного боюсь того, о чем мы собираемся говорить, но уверен, что мы можем выпить по чашечке чая в 5.00 ”.

Эндрю подумал о предостережении Лесли прилагать больше усилий, поэтому в тот понедельник он попробовал посмотреть, есть ли какая-нибудь разница. За исключением нескольких подозрительных взглядов и пары комментариев о том, что он был очень веселым в тот день, это, похоже, не сильно повлияло на то, как он разговаривал с людьми или ладил с ними. Мойра вошла в библиотеку и поспешно села рядом с ним. Он был почти уверен, что она все еще боролась с тем, что 17-летней девочке помогал 15-летний динамик, и они не разговаривали и даже не узнавали друг друга за пределами библиотеки. Эндрю не нуждался в вопросах и драматизме, ему было все равно.

“Эндрю, мне нужно кое о чем спросить тебя, в форме "вот предложение, от которого ты не можешь отказаться"”.

Она выглядела взволнованной.

“Ты хочешь меня о чем-то спросить, а я не могу сказать "нет”?"

Эндрю уточнил. Она склонила голову.

“Это папа. Он хочет познакомиться с тобой. Он привык добиваться своего. Я действительно не думаю, что ему приходило в голову, что кто-то может сказать ”нет"".

Все пожарные машины Эдинбурга отправились в "Хериотс", настолько громко звонили тревожные колокола.

“Родители молодых женщин склонны смотреть на молодых людей, с которыми общаются их дочери, с большим подозрением. Как в случае с подозрением "виноват, прежде чем они даже поздороваются". И я знаю это по прямому личному опыту за последние два года. Почему я должен хотеть познакомиться с твоим отцом? То, как ты его довольно хорошо описал, гарантирует, что я скажу ”нет ".

Эндрю почувствовал, что у него начинает повышаться кровяное давление.

“Я знаю Эндрю, я знаю. Я даже рассказала ему кое-что из этого, но он настаивает. Он хочет встретиться с человеком, который сделал меня менее сумасшедшей. Его слова ”.

Она снова опустила голову. Что-то в этом было не так.

“Мойра, что, черт возьми, это значит? Менее сумасшедшая. Ты умная, умеющая спорить молодая женщина, которой трудно разбираться в математике. Как это делает тебя сумасшедшей?”

Эндрю понял, что в этот обеденный перерыв ему не удастся заняться учебой. Долгое время стояла тишина, затем он увидел, как по ее щеке скатилась слеза. О черт, все становилось все хуже и хуже.

“Эндрю, ты никогда не спрашиваешь о моей семейной жизни. Это одна из вещей, которые я действительно ценю в тебе. Моя домашняя жизнь - это борьба. Есть только папа и я. Моя мама умерла 10 лет назад от сердечного приступа. С тех пор есть только папа и я. О, и домработница, которая следит за тем, чтобы у нас было чисто и сытно. Мой отец - сессионный судья. Он - лорд Барнс.”

Это становилось все лучше и лучше.

“Я всегда хотел быть похожим на папу. Вот почему я собираюсь стать юристом. Я хочу пойти по его стопам. Я не знаю, он ли подтолкнул меня к этой идее, или я сам этого захотел, но я точно знаю, что он хочет, чтобы я стал юристом. Когда в прошлом году у меня начались проблемы с математикой, он не очень меня поддерживал. Он из школы ‘старайся усерднее’. Когда я получил 5 "А" по всем остальным предметам, но провалил математику, он разозлился. У нас было ужасное лето, мы постоянно ссорились. Вот почему он перевел меня сюда. Он обвинил школу Святой Маргариты в моей неуспеваемости. Часть вины лежит на них, но в основном на мне. Я просто не разбираюсь в математике. Мы с папой ссорились, я плакала, обзывала его разными именами. Это было ужасно. Но потом ты начал уделять время моим занятиям, и я увидела прогресс. Ты знаешь, как я отношусь к себе. Это тоже начало немного успокаивать. Жизнь дома перешла от тотальной войны к угрюмому молчанию и холодным взаимодействиям. В этот уик-энд впервые более чем за шесть месяцев мы сидели и разговаривали без ссор, мы действительно слушали друг друга. Прости, но я рассказал ему о тебе. Я, вероятно, изобразил тебя как некую комбинацию Исаака Ньютона и Матери Терезы. Он хочет встретиться с тобой и увидеть все своими глазами. ”

Все это прозвучало как торопливое тихое бормотание, и Мойра едва оторвала взгляд от стола. С чего, черт возьми, с этого начать?

“Спасибо, что рассказала мне о своей семейной жизни. Должно быть, тебе было тяжело расти без мамы. Я представляю, как твой папа хотел бы познакомиться со мной. Проблема в том, что мне не нравится, когда взрослые говорят мне, что делать или думать, только потому, что они взрослые, а я ребенок. Это выводит меня из себя. Я ушел от матери одного человека, с которым занимался в прошлом году. Если он хочет допросить меня и подвергнуть сомнению мои мотивы и то, что я сделал, тогда не стоит встречаться с ним. Буду откровенен. Я не хочу, чтобы меня снова обвиняли в том, что я помогаю кому-то только для того, чтобы я мог заняться с ним сексом. Тебе нужно поговорить об этом со своим отцом. Я уверен, что он не привык, чтобы люди устанавливали правила. Тебе нужно поговорить с ним о последствиях неудачного проведения собрания. Встреча с матерью в прошлом году, ну, она позвонила матери Сюзанны, и я не обучал ни одну из них весь второй семестр. Только когда их результаты снизились, они сдались и позволили им снова заниматься со мной. Если я поссорюсь с твоим отцом и он запретит тебе заниматься со мной, что ты собираешься делать? Это ставки, по которым вы играете. Вы должны решить, что важно. Ваше будущее и счастье или его любопытство. Звучит высокопарно, но это правда. Я встану и уйду, если со мной будут обращаться как с виноватым в чем-то, как только мы встретимся. Я слишком уважаю себя, чтобы слушать это ”.

Голос Эндрю начал повышаться, он на секунду закрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов. Удивительно, но Мойра улыбалась.

“Черт возьми, Эндрю. Я беспокоился о том, как ты поступишь с папой, когда он тебя встретит, а ты сразу набрасываешься на меня и говоришь, что встретишься с ним только на своих условиях. Термины, которые в основном касаются меня, а не вас. Вы когда-нибудь целовали кого-нибудь в задницу? Я понятия не имею, как он отреагирует на все это, но я добросовестно повторю это ему. Но есть одна вещь. Я не откажусь от тебя как от своего репетитора. Впервые в жизни у меня появилась надежда на математику. Не знаю почему, но у меня кружится голова от разговора с ним сегодня вечером. Я думаю, ты ему действительно понравишься, но мне не нужно, чтобы наши отношения снова испортились, поскольку им только что удалось вернуться к почти цивилизованному состоянию. ”

Она улыбнулась и ушла, сказав Эндрю, что он увидится с ней в 3.00, как обычно. Ему удалось продержаться остаток дня, включая учебную сессию, но он был отвлечен всей ситуацией. Сюзанна обратила на это внимание, когда они шли в кафе.

“Мы снова думаем о юных леди, не так ли?” - ухмыльнулась она.

Он рассмеялся.

“Знаешь, это не всегда о тебе”.

Это испортило настроение, и они, смеясь, направились в кафе за углом от школы.

“Итак, что же так сбило с толку этот большой старый мозг, что вы обратились за помощью?”

Эндрю мог сказать, что ей это нравилось.

“Я помню, как вы с Паулой всегда радовались, когда я делал что-то плохое. Ты сказал, что это делало меня похожим на человека. Что-то никогда не меняется. Я по-прежнему бесполезен в общении с женщинами. Я имею в виду как женщины, а не как друзья. Главное, я избегаю попыток встречаться, потому что я эгоистична. Я усердно учусь всю неделю, я провожу время со своим другом Джулианом, работая с компьютером в течение дня в субботу, и я все еще работаю волонтером в воскресенье днем, а потом ужинаю с Лесли и ее родителями. Я не хочу, чтобы что-то из этого менялось. Это не значит, что я не думаю о женщинах все время. Я хочу быть честным с человеком. В лучшем случае это вечера пятницы и субботы. О, и половина моих друзей - женщины, включая тебя, с которой я провожу время каждый день, и Лесли, которой я все рассказываю. Все.

“Итак, я в замешательстве относительно того, как действовать. Я могу пригласить кого-нибудь, хотя это будет действовать на нервы, и я знаю, что хочу с ним сделать, классический ужин и фильм, точно так же, как это сделали ты, я и Паула, или ты и я. Это следующая неделя, как я должен действовать. Я уверен, что слишком много думаю об этом, поэтому я здесь. ”

Эндрю примчался к финишу и замолчал, чтобы посмотреть, какова реакция Сюзанны.

“Эндрю, для человека, который обычно так хорошо думает о других людях, ты упускаешь ключевую часть этого. Для нас это ничем не отличается от того, что есть для тебя. Меня привлекают те парни из 6-го класса. Ты это знаешь. Ты не думаешь, что я задавалась вопросом, что произойдет, если я пойду на свидание с кем-нибудь из них. Вы понимаете, что я имею в виду.”

Они оба кивнули и на самом деле избегали упоминания секса.

“Ходить на свидание с парнем твоего возраста гораздо менее опасно. Меньше возможностей для дальнейшего развития событий, чем ты готова. С другой стороны, конечно, если ты действительно хочешь, чтобы все развивалось, то парни постарше, вероятно, лучше. ”

Она остановилась, а затем, посмотрев вниз, тихо сказала.

“Тогда ты можешь застрять посередине. Желая большего, но в то же время боясь этого. Вот почему я так покраснела этим утром. Я все время думаю о сексе, но в то же время боюсь его. Истории, которые девочки постарше рассказывают на хоккее, не очень обнадеживают ”.

К тому времени, как она закончила, она была ярко-красной. Эндрю протянул руку и коротко сжал ее.

“Несколько месяцев назад Лесли рассказала мне, что по окончании средней школы она провела опрос своих друзей, и все они занимались сексом в стиле "друзья подруги", и она подсчитала, что только треть ее класса и остальные 18-летние подростки действительно занимались сексом. Она подсчитала, что четверть вообще ничего не сделала, а остальные были посередине. Нам еще нет 16, так что спешить некуда. В то же время бывают дни, когда это все, о чем я могу думать. Большую часть времени во всем виноват ты сам.”

Сюзанна посмотрела на него.

“Моя вина?”

“Ты выглядишь сногсшибательно. Ты это знаешь. Для тебя это было таким же проклятием, как и благословением. Я не был бы человеком, если бы не находил тебя привлекательной. Я знаю, что мы прошли эту стадию наших отношений, так что это очень странно. Я восхищаюсь тобой, но ты мой друг. Ты стала похожа на Лесли. Летом мы с Лесли ездили в Лондон на концерт Pink Floyd. Мы ездили на sleeper туда и обратно, и никому и в голову не приходило, что что-то случится. Ее отец встретил нас на Кингс-Кросс, когда мы приехали. Я знаю, что она привлекательна, как и ты, но из этого ничего не выйдет. Чертова дружба. ”

Последнее он произнес с улыбкой.

“Иногда я задумываюсь о тебе. Ты так стараешься не отводить взгляда. Ты единственный человек. Очень тяжело идти по жизни, когда о тебе судят как о паре сисек, а человек стоит на втором месте. Ты понимаешь, что ты мой лучший друг? С кем, черт возьми, еще я могу поговорить о своих сиськах и своей сексуальной жизни?”

Она покачала головой.

“Я не хочу делать из этого странного Эндрю, но ты когда-нибудь задумывался, не попробовать ли нам встречаться?”

“Только каждый раз, когда ты мне улыбаешься”.

Она посмеялась над его честностью, когда он продолжил.

“Ты знаешь меня так же хорошо, как и все остальные в школе. Мне нравится, что ты часть моей жизни. Часть взросления, прохождения подростковых лет - совершать ошибки и учиться на них. Я не хочу рисковать этим с вами. Одна из моих огромных слабостей - чтение вывесок. Я застрял между пассивностью и тем, чтобы позволить кому-то другому, женщине, взять инициативу в свои руки, и пытаюсь быть более, я не знаю, как это правильно назвать, может быть, активным. Это не агрессивно или напористо, но "активный" как-то не кажется правильным. В любом случае, давайте персонализируем это. Мы поцеловались пару раз в конце "ночных прогулок". Я даже не знаю, можно ли назвать это свиданиями. Эти поцелуи были довольно интенсивными, и я притянул тебя к себе. Я понятия не имею, если бы я опустил руки и схватил тебя за задницу, когда мы целовались, это было бы оценено и желанно или напугало бы тебя, и ты бы оттолкнул меня. Следовательно, я ничего не сделал. Я не пытаюсь смутить тебя этим примером. Все, о чем я могу думать, это о том, что ты отталкиваешь меня субботним вечером и сидишь и разговариваешь с кем-то другим в понедельник утром, когда я прихожу в школу. Так что да, я думаю о том, что мы с тобой встречаемся, но если мы не сможем волшебным образом всегда знать, о чем думает другой человек, тогда я буду беспокоиться о нашей дружбе. Хотя скажу вот что. Теперь я знаю разницу в степенях дружбы. Если бы я знал тогда то, что знаю сейчас, я бы попытался встречаться с тобой в прошлом году. в отличие от странной тройки, которая была у тебя, Полы и у меня. ”

“Я понимаю, о чем ты говоришь. Значит, мы с Лесли находимся в зоне ” смотри, но не прикасайся", а все остальные - честная игра?"

Та сияющая улыбка вернулась.

“Ты убиваешь меня здесь. Как я должен ответить на этот вопрос? Давай, пойдем домой. Спасибо, что выслушали меня и помогли мне справиться с этим. Я не продвинулся дальше, но с тобой всегда интересно общаться. ”

“Я тоже, Эндрю. Всегда полезно попытаться разобраться во всем этом. Я думаю, что мы оба боимся совершать ошибки. Некоторые люди просто погружаются и смотрят, что получится ”.

На следующий день Эндрю почти боялся идти в библиотеку на обед. Конечно же, в "bounded" Мойра выглядела чрезмерно довольной собой. Ничего хорошего из этого не вышло.

“Не унывай. Папа не такой уж плохой”. Пошутила она.

“Тебе легко говорить”.

Осторожно ответил Эндрю.

“Ладно, я вижу, ты довольно напряжен из-за всего этого. Вчера вечером я разговаривал с папой и в основном пересказал ему твою речь. Его первой реакцией было спросить, собираешься ли ты учиться на юриста. Эндрю, черт возьми, расслабься. Он понял. Он хочет для меня лучшего. То, как ты описал необходимость иметь дело со взрослыми и другими родителями, заставило его задуматься. Он хотел бы встретиться с тобой как-нибудь вечером после работы, после того, как мы закончим здесь. Он предложил зал ожидания одного из отелей в центре города. Он назвал это нейтральной территорией. Он хотел бы поговорить с вами и выслушать вас. Он видит разницу во мне и хочет поблагодарить вас ”.

Мойра выглядела слишком довольной. Эндрю несколько секунд смотрел на нее, и улыбка начала исчезать.

“Эндрю, пожалуйста, скажи что-нибудь. Это важно для меня”.

Ах, вот оно что. Папина маленькая дочка вернулась и хотела сделать папу счастливым. Хммм.

“Я подумаю об этом. Я не уверен, что это необходимо или хорошая идея. Я дам вам знать ”.

Ему нужно было подумать об этом. Мойра выглядела подавленной.

“Почему ты такой, Эндрю? Он просто хочет встретиться с тобой и сказать спасибо. Что мне сказать ему сегодня вечером? Ты ему перезвонишь?”

Она начинала нервничать.

“Мойра, твой отец - один из старших членов Сессионного суда. Он неглупый человек. Я очень опасаюсь иметь с ним что-либо общее. Я 15-летний спорщик, который не знает, когда заткнуться. Что касается того, чтобы рассказать ему сегодня вечером. Скажи ему это. Я испытываю большое уважение и здоровую дозу осмотрительности, когда дело касается его. Я обеспокоен встречей с ним. Вы можете быть честны с ним. Он, должно быть, привык, что люди относятся к нему настороженно. Просто я моложе большинства ”.

Он казался усталым даже самому себе.

“Разве ты не видишь, что это важно для меня, Эндрю? Пожалуйста, сделай это для меня? Насколько тяжело кому-то принимать благодарность?”

Там была язвительная Мойра, которую он так хорошо знал.

“Мойра, хватит. Ты близка к тому, чтобы перейти черту. Я сказал тебе, что подумаю об этом, и я подумаю. Если ты продолжишь настаивать, ответ будет отрицательным!”

На мгновение показалось, что она собирается продолжить, но она взяла себя в руки. Она ушла с упрямым видом. Неудивительно, что она не пришла в библиотеку после школы. Сюзанна немедленно приступила к делу.

“Где Мойра?”

“Не знаю”

“Что-то случилось, Эндрю? Я могу сказать, когда ты из-за чего-то переживаешь”.

Она не собиралась оставлять это без внимания.

“Не обращай внимания на Сюзанну. Вместо этого я могу закончить свое эссе по истории”.

“Ты расскажешь мне в конце, Эндрю. Хватит загадок. Что произошло?”

Чертовски любознательные женщины!

Итак, Эндрю рассказала о двух последних встречах во время ланча, опустив все, что касалось ее матери, сосредоточившись только на эпизоде со старшим судьей. Пережив инцидент в боулинге, она отнеслась к этому с сочувствием.

“Я понимаю твои опасения. Но ты не можешь спрятаться от родителей. Ты должен признать, что большинство людей, которые тебя знают, в какой-то момент захотят, чтобы ты с ними познакомился. Мои родители хотят познакомиться с тобой. Они оба видят, какое влияние ты оказал на мою жизнь, как ты сделал меня более уверенной в себе. Так же, как и родители Мойры, они хотят узнать тебя получше и поблагодарить. Я никогда не утруждал себя упоминанием этого, потому что знаю, как вы отреагируете. Вероятно, это то, на что вы реагируете хуже всего. После проблемы с Лайлом вы на грани пренебрежения к учителям. Кроме родителей Лесли, у тебя нет ничего общего с другими взрослыми. Ну, во всяком случае, с родителями. У тебя больше взрослых друзей, чем у кого-либо из моих знакомых. ”

Эндрю был совершенно ошеломлен. Он действительно был таким плохим? Во многих отношениях. Вау, родители Сюзанны тоже хотели с ним познакомиться. Он действительно, должно быть, довольно агрессивно относился к этим вещам, если Сюзанна даже не потрудилась упомянуть об этом.

“Хорошо, вы очень эффективно заставили меня остановиться и подумать. Позвольте мне поработать над моим эссе, и мы сможем поговорить, когда библиотека закроется, хорошо?”

Ему следовало пойти поплавать, чтобы подумать, потому что эссе, которое он написал, было мусором, и он выбросил его и начал снова той ночью. Они стояли снаружи, в холодном темном эдинбургском вечере.

“Я действительно настолько плох?”

“Да. На то есть веские причины, Эндрю, основываясь на том, как миссис Рей обращалась с тобой, и на допросе всей семьи Денофрио”.

Элли, должно быть, рассказала ей, поскольку Эндрю никогда не упоминал об этом.

“Ты сказал это вчера, люди совершают ошибки. Для такого разумного человека ты очень категоричен в этом, но только со взрослыми. Ты злишься, когда взрослые судят о тебе предвзято, а ты судишь о них. Моим родителям грустно, что ты так плохо думаешь о взрослых, даже если на то есть веские причины.”

“Я не уверен, что сказать. Форд, Лайл, директор, Колдуэлл, твои родители и родители Полы, несколько человек, с которыми мне приходилось иметь дело вне школы. Все они плохо обращались со мной. Я подумаю над тем, что ты скажешь. Увидимся завтра. ”

Довольно резко Эндрю ушел, более чем немного разозленный на весь мир. Сидя в автобусе, он думал о том, что сказала Сюзанна. Большинство его проблем вернулись в школу. Произвольный контроль и несправедливое обращение раздражали его. Это также заставило его подумать о своих родителях и снова быть благодарным за их спокойный подход к воспитанию. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему отказывали в чем-то, о чем он просил. Честно говоря, с ними он предпочел бы больше участия. Итак, все свелось к школе и другим родителям. Ни один из них не знал ничего похожего на полную картину своей жизни. Деньги, бизнес, диплом открытого университета. Эндрю не был уверен, как все это сочетается. Ближайшая проблема, с которой ему пришлось столкнуться, заключалась в том, что двое его партнеров по учебе хотели познакомить его со своими родителями, а он не проявил интереса.

Он отвлекался на протяжении всего ужина, и обоим родителям пришлось несколько раз напоминать ему что-то сделать. Когда он убежал в свою комнату, то посидел несколько минут, а затем дал себе мысленную встряску и принялся за домашнее задание. Он только что закончил сочинение по истории, причем вторая попытка оказалась значительно лучше первой, когда зазвонил телефон, и его мать сообщила, что это к нему.

“Алло?”

“Привет, Эндрю, это Сюзанна”.

Ну, это положило бы начало 20 вопросам, когда он положил трубку.

“Привет, как дела?”

“Я хотел поговорить с тобой и узнать, как у тебя дела. Ты не выглядел и не звучал счастливым, когда уходил сегодня вечером ”.

“Я в порядке, Сюзанна. Спасибо, что позвонила, но со мной все в порядке. Как обычно в таких случаях, мне просто нужно было кое-что обдумать”.

“Ладно, я просто не хотел, чтобы ты злился на меня. Я понял, что в моем разговоре с тобой прозвучало довольно обвиняюще”.

“Нет, я не сержусь на тебя. Это просто подчеркнуло, что у меня здесь довольно хорошая обстановка. Ну, кроме 20 вопросов, которые задаст мне моя мать, когда я положу трубку, о том, кто эта женщина, которая звонит своему сыну.”

Сюзанна рассмеялась, и это был первый искренний и непринужденный звук, который она издала во время разговора.

“Мне нужно было понять, что для тебя и Мойры важно, чтобы я познакомился с твоими родителями. Ты знаешь мои мысли, но если это все еще так важно, то я встречусь с ними. Я постараюсь быть спокойным и держать себя в руках ”.

В трубке раздался вздох облегчения.

“Спасибо, Эндрю. Я знаю, это не то, чем ты хочешь заниматься, и у родителей не может быть никаких гарантий, но это действительно делает меня счастливым. Когда родители гордятся своими детьми, это приятное чувство. Я знаю, что мои гордятся мной, и это прозвучало так, будто Барнсы гордятся Мойрой. Позволь им поделиться этим с тобой ”.

“Хорошо. Мы можем поговорить об этом еще завтра. Мне нужно закончить кое-что. Спасибо, что позвонила ”.

Дерьмо. Выглядело так, будто он встречался с родителями Сюзанны и лордом Барнсом. Двойное дерьмо. На следующий день лучше не стало. Утром они с Сюзанной вели себя тихо, и Эндрю задался вопросом, не повредило ли это их отношениям. Приближался обед, и он оказался в затруднительном положении, не зная, что делать, ему не нужны были новые драмы. Когда он направился в библиотеку, Мойры нигде не было видно, на самом деле он закончил кое-какую работу. Но она ждала его, когда он добрался до библиотеки после школы. Она была очень тихой и разложила свои книги на столе. Они занялись текущими математическими задачами, и время пролетело незаметно. Когда пришло время собираться, она все еще была довольно тихой.

“Мойра, мы можем поговорить, когда выйдем на улицу, пожалуйста”.

“Конечно”.

Эндрю понял, что это будет весело!

“Если это так важно для тебя, тогда я встречусь с твоим отцом”.

Он мог бы сразу перейти к делу. Она подозрительно посмотрела на него.

“Правда?”

“Да”.

Здесь было сказано не так уж много.

“Спасибо, Эндрю. Когда ты хочешь это сделать? В начале следующей недели, после занятий. Вторник?”

“Это будет прекрасно”.

Он не был особенно рад этому, но сделал счастливое лицо. Сюзанна осталась в стороне, чтобы дать им поговорить, но теперь она подошла к ним, когда они все направились к воротам.

“Ты слышала, Сюзанна, Эндрю собирается поговорить с моим отцом”.

Мойра из подавленной превратилась в жизнерадостную.

“Да. Он также согласился встретиться с моими родителями”.

Эндрю шел молча, он знал, что это будет ошибкой. Взрослые - придурки, родители девочек-подростков не могут не быть придурками. Они вдвоем болтали без умолку, и он воспользовался случаем, чтобы извиниться и направиться к автобусу. Неделя занятий закончилась, а до утра пятницы оставался всего час.

Сюзанна пришла в норму в четверг, в то время как Эндрю чувствовал себя плохо. Он спросил ее, когда она хочет, чтобы он познакомился с ее родителями, может, лучше покончить с этим? У него было чувство страха из-за их отношений, и он был уверен, что вот-вот потеряет из-за этого друга. Когда Эндрю был обеспокоен, он учился и работал до поздней ночи в тот четверг. В пятницу была очередь Мойры быть веселой и возбужденной. Они решали математические задачи, и, к счастью, в пятницу у них не было времени поговорить. Что его беспокоило, так это их поглощенность собой. Необходимость в родительском одобрении перевешивала все остальное.

CCF в пятницу представлял собой несколько кругов с препятствиями в помещении в тренажерном зале. Это было именно то, что нужно Эндрю, и он, Пит и Дон атаковали изо всех сил, пытаясь превзойти друг друга. В конце было тяжело, но более быстрая скорость Дона превзошла силу верхней части тела Эндрю, а Пит был совсем рядом. Как только все закончилось, он схватил свою сумку и направился в Содружество поплавать. Эндрю требовалась каждая минута, чтобы все обдумать. Через несколько минут он уже плыл, представляя каждый отдельный сценарий, который произойдет в течение следующих двух недель. Он плавал до тех пор, пока у него не заболели руки. Часто он плавал в течение часа и чувствовал себя не так уж плохо. Эндрю плавал 75 минут, что объясняет боль. Он подошел к лестнице и выбрался наружу, ему было слишком больно, чтобы подняться самостоятельно, как обычно. Он сел на скамейку у бортика бассейна и позволил своему дыханию прийти в норму. Пловцов было немного, и только один человек делал круги, как раньше. Эндрю несколько минут наблюдал за ней, а затем пошел переодеваться.

Он почти решил не ходить на хоккей. Он не испытывал особого расположения к своим одноклассникам, но, как обычно, отправился в Голденакр. Автобус, должно быть, прибыл с опережением графика, поскольку он прибыл раньше обычного. Кэти и еще одна женщина были на разминке, а вся остальная команда направлялась в раздевалки. Кэти подошла поздороваться и представила другую женщину. Это была новая ученица того же года, что и Кэти, по имени Танви Джиндал. Эндрю видел ее на играх, но это был его первый разговор с ней.

“Привет, Эндрю, как дела сегодня утром? Я не верю, что ты знаком с Танви. Танви, это Эндрю Маклеод, самый странный парень в школе. Он смотрел все наши игры. Поддерживает команду и своих друзей. Самый приятный парень в школе, хотя и самый странный ”.

Она улыбалась, когда говорила. Эндрю только покачал головой.

“Эндрю, это Танви Джиндал, которая начала работать в этом году. Была у Эрскина, но в итоге перешла к нам. Она лучший игрок в команде и, скорее всего, к Рождеству попадет в 1-йst eleven ”.

“Приятно познакомиться, Танви. Постарайся не верить всей той лжи, которую они распространяют обо мне”.

Танви рассмеялась. Очень мелодичный звук.

“Боюсь, слишком поздно. Рассказы об Эндрю появляются очень быстро”.

Она рассмеялась еще громче, увидев его искаженное ужасом лицо.

“Вот и тренер, нам пора идти. Приятно, наконец, познакомиться с вами”.

Эндрю улыбался, когда они убегали, и все еще улыбался, когда к нему подошел индийский джентльмен. Он знал, что в то утро ему следовало остаться в постели. Угадать, кто это, не составит труда.

“Вы Эндрю?”

Вопрос был вежливым, но Эндрю был ошеломлен тем, что человек, который, как он предположил, был отцом Танви, уже знал его имя?

“Да, сэр, Эндрю Маклеод”.

Они пожали друг другу руки.

“Доктор Рамеш Джиндал. Приятно узнать имя, о котором мы так много слышали ”.

Так много слышал о? Эндрю нужен был кто-то, кто застрелил бы его сейчас.

“Я не уверен, что понимаю. Почему вы так много слышали обо мне?”

“Моя дочь и Кэти стали хорошими подругами. Я заметил, что вы посещаете все игры, но держитесь в стороне от всех остальных, хотя вы всегда здороваетесь с мистером Денофрио. Я спросил Танви, знает ли она, кто вы, и она объяснила, что вы единственный болельщик команды. Однажды вечером, когда Кэти была у меня, я спросил ее, может ли она пролить на вас еще немного света. Должен сказать, что у вас неплохая репутация.”

Эндрю почувствовал, что его рука начала дрожать. У него был инсульт?

“Я думаю, что не буду комментировать такое ведущее заявление”.

“Расслабься, Эндрю. Все товарищи Танви по команде превозносят тебя до небес. Подрался с учителем, в чем ты был ни при чем. Помешал девочкам усугубить эту плохую ситуацию. Был преданным болельщиком с самого первого матча. Имел дело с несколькими родителями, которые относились к вам с подозрением, включая мистера Денофрио, которого, как я вижу, вы все еще признаете. Помогал нескольким девушкам, обучал нескольких девушек, был другом всем девушкам в твоем классе с первого дня. Встречался очень редко, потому что беспокоишься о влиянии на твою дружбу с этими девушками. Кэти рассказала нам кое-что из этого, но остальное Танви узнала на тренировках и в раздевалке от своих товарищей по команде. Ты замечательный молодой человек ”.

“Я не уверена, что сказать. Мне повезло дружить с такой замечательной группой молодых женщин. Закоренелые старые сплетницы, но милые молодые женщины ”.

Эндрю покачал головой, еще одна все более распространенная манера поведения.

“Со всей серьезностью, многие истории были преувеличены в пересказе”.

“Ерунда. Еще говорят, что ты отклоняешь похвалу почти патологически и что есть еще несколько историй об Эндрю, но Танви мне их не расскажет. Мне также сказали, что вам некомфортно с родителями ваших друзей, и опять же не без оснований. Поэтому я перестану доставлять вам неудобства и оставлю вас в покое. Было приятно встретиться с вами и поговорить с вами. ”

Должно ли это было стать образцом его жизни? Засады и неловкие моменты. Черт возьми, все, что Эндрю было нужно, это прибытие лорда Барнса, и день был бы завершен. Это было похоже на неудачный момент Лорел и Харди. Он обернулся так быстро, осматривая свою голову взад-вперед, что чуть не упал. Эндрю всерьез подумывал о том, чтобы встать рядом с тренером соперника. Так было безопаснее.

Команда заметила, как он разговаривал с доктором Джиндалом, и во время игры в его сторону было несколько вопросительных взглядов. Когда прозвучал финальный свисток и завершилось послематчевое постукивание клюшками друг о друга, несколько человек из команды подошли поздороваться. Танви был в конце группы. У Кэти сверкнули глаза.

“Заводишь новых друзей с родителями Эндрю. Это на тебя не похоже”.

Несколько из них рассмеялись.

“Хорошо, что ты мне очень нравишься. В ответ мне рассказывают "истории Эндрю". Я думал, мы друзья. Мне придется начать маскироваться. Доктор Джиндал был на самом деле очень мил, хотя и пугающе хорошо информирован. Хорошая игра сегодня. Молодец, что одержал победу. Я ухожу. Увидимся в понедельник. ”

Группа разбрелась, и он сбежал. В понедельник, когда он и Сюзанна шли на Собрание, к ним присоединились Кэти и Танви.

“Вы вдвоем ходите на собрания каждый день?” Спросила Кэти.

“Кэти, прекрати ворошить дерьмо. Я ботаник, а она единственная девочка в классе. Безопасность в количестве”.

Кэти просто рассмеялась, и они с Танви ушли. Когда Сюзанна и Эндрю заняли свои обычные места, он оглянулся, Кэти и Танви перешептывались и смотрели на них.

“Что, черт возьми, происходит с этими двумя? Что-то было сказано после игры?”

Сюзанна была в таком же замешательстве, как и он. После школы Мойра была даже счастливее, чем в предыдущую среду. Они встречались с ее отцом в "Норт Бритиш", чтобы выпить чаю и съесть сэндвич, а не поужинать. Эндрю был скорее смирился, чем обеспокоен в этот момент. После прошлой недели и доктора Джиндала он был подавлен и просто хотел, чтобы все это поскорее закончилось. Сюзанна пригласила его на ужин в ту субботу. На следующих выходных он собирался уехать в Бирмингем на концерт, поэтому неохотно согласился.

После того, как учебное занятие было завершено и они направились к выходу, девочки сравнивали различные мероприятия, которые они запланировали, и Сюзанна, к восторгу Мойры, рассказывала Мойре о своей встрече с доктором Джиндалом. Эндрю работал над кодом для третьего модуля той ночью, снова погрузившись в свою работу. Он все еще добивался разумного прогресса. Это помогло ему отвлечься от встречи на следующий вечер.

Итак, наконец-то настал день, когда Эндрю Маклеоду предстояло встретиться с лордом Барнсом. Кэти и Танви снова поздоровались утром по дороге на Собрание и вошли вместе с ним и Сюзанной, хотя и были разлучены, чтобы попасть в свою разновогоднюю группу. Там что-то происходило, но Эндрю не мог понять, что именно. Мойра изо всех сил старалась оставаться сосредоточенной во время учебного занятия. На следующей неделе у нее был ключевой тест, и она хотела быть готовой, а это оказалось слишком большим отвлекающим фактором. У них была встреча с лордом Барнсом в 5.30, поэтому у Сюзанны, Мойры и Эндрю было время дойти до Принсес-стрит, прежде чем они разделились, и пара направилась в North British, внушительный отель рядом с главным железнодорожным вокзалом Эдинбурга.

Их ждал Джеймс Барнс. Физически ничем не примечательный мужчина, по-видимому, не имеющий большого значения, пока не обратил свой взор на вас. Затем пронзительный взгляд из учебника пригвоздил вас к месту. Он избегал каких-либо титулов или формальностей.

“Эндрю, как приятно с вами познакомиться. Я отец Мойры Джим Барнс”.

Его приветствие было непринужденным.

“Приятно познакомиться, сэр”.

Они сели, и сразу же подали чай и несколько маленьких бутербродов. Эндрю воспользовался этим временем, чтобы собраться с мыслями.

“Я не уверен, с чего начать, поэтому начну с благодарности за репетиторскую работу, которую вы проводите с Мойрой. Она говорит мне, что это очень тщательно и отнимает много времени. Это не отнимает у вас время на учебу?”

“Это связано с тем, что я занимаюсь по вечерам, а не после школы. Частью соглашения с моими родителями является то, что я должен следить за своими оценками, чтобы мне разрешали уделять время репетиторству ”.

“Я очень рад, что она демонстрирует такой прогресс”.

Он остановился и осмотрел Эндрю своим пронзительным взглядом.

“Я знаю, что вы неохотно встречались со мной и действительно имеете много общего с любыми родителями из-за инцидентов в прошлом. Когда Мойра впервые сказала мне, что вы неохотно встречаетесь, я был удивлен. Однако, поразмыслив, я понимаю, в чем отцы-защитники могут заподозрить скрытые мотивы и как бы вы хотели избежать подобных недоразумений. Ваша реакция, похоже, была такой бурной, что застала нас с Мойрой врасплох. Что я нашел самым замечательным в вашем обучении с Мойрой, и она отдельно подтвердила, что вы занимались этим с другими, так это то, что вы работаете над уверенностью человека. Вы заставляете их чувствовать, что они могут справиться с любым предметом, с которым у них проблемы. С Мойрой она признает, что может справиться с собой, особенно с математикой. Вы помогли с этим. На самом деле именно эти изменения, уверенность и самоутверждение позволили нам начать преодолевать пропасть, которой я позволил образоваться между нами. Как вы знаете, мы есть только друг у друга, и это прошлое лето было очень болезненным. Я плохо отреагировал, и ситуация обострилась до такой степени, что мы едва могли быть вежливыми. То, что вы помогли нам сократить этот разрыв, стало причиной, по которой я скорее настаивал на встрече с вами ”.

Он казался искренним в своем отношении.

“Спасибо за эти добрые слова. Я рад, что дела продвигаются хорошо. Это зависит как от тяжелой работы и учебы Мойры, так и от моего репетиторства ”.

Он решил, что чем меньше будет сказано, тем лучше.

“Что мне передала Мойра? О да, уважение и здоровая доза осмотрительности. Ты так подозрительно относишься ко мне?”

В его вопросе, по-видимому, сквозило любопытство.

“Вы очень способный юрист. Иначе вы не станете сенатором Коллегии правосудия. Только на выходных я понял, что слышал об одном из ваших дел, произошедших в прошлом году и ранее в этом году.”

“О, в каком случае?”

Эндрю упомянул компанию Брайана Кэмпбелла.

“Почему именно этот случай?”

“Отец одного из моих друзей был руководителем, который в конечном итоге раскрыл правонарушение, а отец другого друга является старшим партнером в Strong, Hill & Dunbar. Он является Сильной стороной в названии фирмы.”

Лорд Барнс рассмеялся.

“Временами Эдинбург может показаться деревней. Все знают друг друга в юридической профессии, а также во многих сферах бизнеса. Я знаю Джулиана Стронга много лет ”.

“Я хороший друг его сына, тоже по имени Джулиан”.

“Помимо связи с вашим другом, почему вы следили за делом Эндрю?”

Эндрю, возможно, следовало подумать над этим. Он собирался рассказать больше подробностей о своей жизни.

“Я помог мистеру Кэмпбеллу подготовить некоторые компьютерные доказательства. Он не очень разбирается в компьютерах, поэтому заставил меня выполнить большую часть работы с электронными таблицами VisiCalc”.

Внезапно лорд Барнс стал похож на судью.

“Вы тот молодой человек, который подготовил все эти электронные таблицы?”

“Да, сэр. Брайан объяснил, как он хотел, чтобы выглядел отчет, и я сел и разработал его, а затем ввел кучу данных ”.

“Замечательно. Они были ключом к раскрытию мошенничества. У Кэмпбелла были свои подозрения, но вы помогли ему собрать доказательства. Насколько я помню, даже обсуждалось, что вас вызовут в качестве свидетеля ”.

Черт возьми, это было для него новостью. Теперь Мойра смотрела на Эндрю с очень серьезным выражением лица. Ее отец тоже задумчиво оценивал его. Эндрю чувствовал себя призовым быком на ринге на аукционе.

“Вы очень сдержанный молодой человек. Судя по выражению лица Мойры, вы не поделились этой информацией в школе, не так ли?”

“Нет, сэр. Никому это не было бы интересно. Я сыграл очень незначительную роль во всем процессе”.

“Эндрю Маклеод, было приятно познакомиться с вами. Очень увлекательно. Надеюсь, это не было слишком обременительно для вас. Я действительно очень благодарен за помощь, которую вы оказали Мойре, а косвенно и нам обоим. Я надеюсь, что мы сможем встретиться снова. Вы проделали хорошую работу, ничего не рассказав о себе или своей семье. ”

Их прощание включало крепкое рукопожатие от лорда Барнса и неожиданное объятие от Мойры. Затем он вышел в ноябрьскую ночь.

Один убит, остался один.