Карнавал Хилл

Полуденное солнце нещадно палило мне в спину, пропекая до самого нутра, пока я не перестал ощущать что-либо, кроме ослепляющего жара, боли в руках и ломоты в позвоночнике. Я неустанно работал вместе с Фокс, Мавериком и Лютером, и мы все погрузились в этот отчаянный, бесконечный ритм, молча разгребая обломки. Но тишина была не в моей голове. В моем сознании стоял гул из шума, страхов, сожалений и паники.

Я должен был добраться до нее раньше.

Мне следовало держаться за нее крепче.

Нам вообще не следовало сюда приезжать.

Появился парамедик, раздал воду и проверил, не нужна ли кому-нибудь помощь. Правая рука Фокса была повреждена, полоска футболки, которой он обернул ее, окровавлена и покрыта пылью, но я знал, что он не позволит никому о ней позаботиться, пока Роуг не окажется в его объятиях.

Мне так жаль, красотка. Я больше не брошу тебя. Я иду. Просто держись, пожалуйста, держись.

Лютер сунул каждому из нас в руки по бутылке воды, когда никто из нас не обратил внимания на предложение парамедика. Дворняга тявкнул, и после того, как я выпил половину бутылки, я подошел к нему и поднес ее к его пасти.

Он жадно лакал воду, и я дал ему столько, сколько он хотел, прежде чем вылить остальное ему на спину, чтобы он не перегрелся.

Лицо Фокса застыло в маске решимости, когда я снова присоединился к нему и продолжил копать. Я видел в его глазах войну, в которой он боролся за победу, потому что если он поддастся туману паники, который висел вокруг нас, то проиграет ее. Я сражался на той же войне, и все, что я мог сделать, это сосредоточиться на одном кирпиче за раз, пока мы пробирались все глубже, разгребая обвал.

Вокруг нас работала группа «Арлекинов», расчищая обломки, которые мы отбрасывали в сторону, чтобы они не скапливались в слишком высокие кучи, и я никогда не был так рад, что Команда поддерживает меня.

Я подумал о Чейзе в разрушенном здании, о моем друге, о моем гребаном брате. У него никого не было в этом мире, кроме нас, и мне было ненавистно думать о том, что он умрет в одиночестве, с мыслью о том, что его семья изгнала его, что никто из нас его больше не любит. Но я любил. То, что он сделал, было ужасно, но я знал, почему он это сделал. Я знал, что он просто пытался сохранить единственное, что подарила ему жизнь. И это были мы. Я и Фокс. Но он взял и поставил сам себе подножку, потеряв нас в своей глупой попытке удержать вместе. Теперь все это не имело для меня значения. Мне просто нужно было вытащить его, нужно было убедиться, что с ним все в порядке.

Паника нарастала, и я начал терять контроль над собой, когда она накатила и окружила меня.

Роуг…Чейз. О боже.

Пожалуйста, будьте живы, пожалуйста.

— Фокс, — прохрипел я, чувствуя, что потихоньку схожу с ума, когда положил руку ему на плечо.

— Не надо, Джей-Джей, просто продолжай копать, — потребовал он, явно чувствуя, к чему я клоню.

— Но Фокс, — прохрипел я.

— Продолжай, блядь, копать, — рявкнул он, и я продолжил.

Я и не собирался останавливаться, мне просто нужно было побороть закрадывающиеся сомнения, не позволить им взять верх.

Я сделал несколько прерывистых вдохов и встретился взглядом с Мавериком, который стоял напротив меня. Он ободряюще кивнул мне, и я продолжил: боль в моем теле начала отступать, переходя в оцепенение, которое, как мне и хотелось, проникло в мое сердце, чтобы мне не пришлось сталкиваться с агонией сомнений, терзающих его.

Мы пробирались все глубже и глубже, пока Дворняга не прыгнул вперед, когда мы преодолели секцию разбитых плит, а его маленький носик начал поддергиваться, принюхиваясь. Затем он громко залаял, снова и снова, виляя хвостом, и я обменялся взглядом с остальными, прежде чем мы все снова схватились за обломки и начали разгребать их в бешеном темпе.

— Роуг! — Взревел Фокс.

— Я иду за тобой! — Взревел Маверик.

— Чейз, Роуг!? — Крикнула я, и мое сердце замерло, когда до нас донесся повторяющийся стук.

— Роуг, — выдохнул Маверик. — Разгребайте!

Мы все впали в неистовство, поднимая все новые и новые обломки в своем стремлении забраться под них. Увидеть ее, найти в безопасности. Это должна быть она. Так должно быть, или я умру.

— Роуг! — Заорал я, и приглушенный голос окликнул меня в ответ.

Мы все одновременно замерли, прислушиваясь, чтобы понять, действительно ли мы что-то слышали или просто теряем рассудок из-за отчаянной надежды.

— Я здесь! — Крикнула Роуг откуда-то снизу, и давящее ощущение в моей груди начало спадать.

— Черт возьми, копайте быстрее, — скомандовал Лютер.

— Я иду, колибри! — Крикнул Фокс, яростно раздвигая обломки.

Мы все прижались поближе друг к другу, поскольку Роуг продолжала звать нас, и вскоре мы сосредоточились на одном маленьком участке, наши плечи стукались друг о друга, когда мы отбрасывали от себя плитку, кирпичи и строительный раствор. Я стиснул зубы, мой разум был сосредоточен на этой единственной задаче, а в мышцах горело яростное намерение вытащить ее из-под обломков.

Я иду, красотка, я иду.

Мы добрались до верха железного сейфа, и Маверик отпихнул деревянную балку, лежащую над ним, когда ее рука протянулась к нам из приоткрытой дверцы в передней части сейфа. Я схватил ее за пальцы, крепко сжимая, когда поток облегчения захлестнул меня, и ее руки обвились вокруг моих, из нее вырвался облегченный всхлип.

Маверик протиснулся в образовавшуюся щель прямо перед сейфом, и мы все принялись разгребать обломки перед дверью, прежде чем он распахнул ее настежь.

— Я с тобой, — сказал он, вытаскивая ее из сейфа в свои объятия и прижимая к себе, пока она всхлипывала от облегчения, и ее пальцы обвились вокруг его шеи, когда она прильнула к нему.

Мы с Фоксом потянулись к ней, а Дворняга радостно залаял, виляя хвостом так быстро, что я удивился, как он не взлетел, как вертолет.

— Подними ее наверх, — умолял я, протягивая к ней руки, пока Лютер оттаскивал от них какие-то трубы, которые сползали по обломкам.

Маверик неохотно поднял ее к нам, и я обнял ее, притягивая к себе и ощущая мягкое тепло ее плоти, когда она задрожала в моих руках и уткнулась лицом мне в шею. Я упал на задницу, прижимая ее к себе и снова и снова целуя ее волосы, в то время как мое сердце бешено билось в такт с ее.

— Я здесь, красотка, — выдохнул я. — Ты в порядке.

— Джей-Джей, — прохрипела она. — Поклянись, что ты здесь. Поклянись, что я выбралась.

— Я клянусь в этом, — поклялся я.

— Отдай ее мне, — приказал Фокс, его руки обхватили ее, но я держал крепко, не желая отпускать. — Джей-Джей! — рявкнул он, и я с неохотой отпустил ее, мое сердце сжалось, когда Фокс притянул ее к своей груди, опустился на колени и прижался лбом к ее лбу.

— Ты ранена? — спросил он, оглядывая ее, пока она цеплялась за его шею в поисках поддержки.

— Думаю, со мной все в порядке, — сказала она, но на самом деле так не выглядела. Ее кожа была бледной, и казалось, что единственное, что ее поддерживает, — это Фокс. — Но Чейз. Где Чейз?

— Мы найдем его, — пообещал я, подойдя ближе и осмотрев ее на предмет травм, обнаружив на одной ноге внушительную рану, которая явно нуждалась в медицинской помощи.

— Пожалуйста, снимите мои гребаные туфли, — почти всхлипнула она, и я потянулся к ним, расстегнул эти дурацкие штуковины и отбросил их в сторону. Она откинула голову на плечо Фокса с тяжелым вздохом облегчения. — Спасибо.

Маверик выбрался из пролома, отказавшись от предложенной Лютером руки помощи, прежде чем пробраться к нам и попытаться вырвать Роуг из рук Фокса. Однако он не отпустил ее, издав низкое рычание, а Дворняга прыгнул на нее, облизывая ее руки, и она снова всхлипнула, поглаживая его.

— Ай, — простонала она, прижимая руку к груди, и я придвинулся к ней поближе, осторожно исследуя ее.

— Я думаю, ты сломала несколько пальцев, красотка, — тихо сказал я, обхватив ее щеку ладонью, нуждаясь просто в том, чтобы увидеть эти глаза цвета океана, сияющие жизнью.

— Я должна была продолжать стучать. Мне нужно было, чтобы вы нашли меня, — выдохнула она, глядя на меня так, словно я был восходящим солнцем, но затем точно так же посмотрела на Фокса и Маверика, которые продолжали спорить из-за нее.

— Прекратите, — взмолилась она, когда Лютер поспешил вперед с водой. Фокс выхватил бутылку у него из рук, поднес к ее губам, и она жадно выпила, допив все до последней капли.

— Ей нужно в больницу, — настаивал Маверик. Парамедики кружили вокруг, но они, казалось, хорошо понимали, кто мы такие и насколько опасно было бы навязывать нам свое присутствие без приглашения. — Хватит сидеть с ней на коленях и отнеси ее в гребаную скорую. — Он толкнул Фокса, и тот поднялся на ноги, крепче прижимая ее к себе.

Мы все двинулись за ним, а я взял Дворнягу на руки, погладил по голове и прошептал ему на ухо «спасибо» за то, что нашел ее. Он заскулил, уставившись на нее с таким же отчаянием, как и я, желая быть ближе.

Мы спустились к машинам скорой помощи, и парамедики поспешили к ней, укладывая Роуг на носилки, когда Ди, Лайла и Белла прибежали с того места, где они копали.

— Срань господня, сучка! — Лайла плакала, слезы катились по ее щекам. — Мы так волновались.

— Просто маленький домик над головой, ничего особенного, — сказала Роуг сквозь приступ икоты и смеха, а затем поморщилась, когда один из парамедиков начал промывать рану у нее на ноге. Ее взгляд нашел мой, и в ее глазах закружилась тьма, когда на них навернулись слезы. Я подошел ближе, укладывая Дворнягу на нее сверху, и он уютно устроился у нее на животе, облизывая ее руку.

— Найди Чейза, — приказала она мне. — Пожалуйста, Джей-Джей. Ты должен найти его.

Ди, Белла и Лайла забрались в машину скорой помощи, и я ожидал, что Фокс тоже поедет, но он просто сжал ее лодыжку и отступил назад.

— Мы найдем его, колибри, — пообещал Фокс, нахмурив брови, когда двери закрылись и машина скорой помощи уехала. Мы стояли там несколько долгих секунд, и я был удивлен, когда Маверик вернулся к обломкам и снова начал копать.

Я переглянулся с Фоксом, и мы зашагали к нему, в то время как Лютер направился поговорить с кем-то из Команды. Мы втроем снова вошли в ритм, пока копали в поисках нашего брата, и мое сердце снова начало колотиться, когда я испугался худшего.

— Если бы ты не выгнал его из Команды, он был бы с нами. Он бы выбрался, — зарычал я на Фокса, потому что страх разрывал мою грудь на части.

— Не надо, — предупредил Фокс, и его челюсть сжалась, когда он перебросил огромный кусок мрамора через плечо.

— Он там совсем один, и что, если он умер, думая, что мы его ненавидим? — Потребовал я, мое горло болело от вдыхания пыли, и мой голос звучал хрипло.

— Прекрати, Джей-Джей, — прорычал Фокс, копая еще яростнее, и его мышцы напряглись, но он отказывался смотреть на меня.

— Он сожалел, — прохрипел я. — Все могло быть по-другому. Мы могли бы что-нибудь придумать.

— Я сказал, прекрати! — рявкнул он, глядя на меня снизу вверх с оскалом на губах. — Просто копай.

— Ты не должен был делать то, что ты сделал, — настаивал я, мое сердце бешено колотилось в груди, потому что эмоции разрывали меня на части. — Ты не должен был изгонять его.

— Я должен был убить его, — прошипел он, свирепо глядя на меня и приподняв верхнюю губу. — Ты что, не понимаешь? Он уже должен был быть мертв, Джей-Джей, но я отпустил его. Он легко отделался за то, что сделал. Он предал нас. Он предал Роуг.

— Он не хотел этого, — прохрипел я.

— Ты так мягок с ним только потому, что это Чейз, — выплюнул он. — Если бы это был кто-то другой, ты бы поддержал меня, чтобы я закопал его в землю.

— Но в этом-то и смысл, не так ли? — Потребовал я, подходя ближе к нему, когда ярость захлестнула меня. — Ты знаешь Чейза. Ты знаешь, кто он такой, и он не какой-то предатель.

— Это именно то, кто он есть, — прорычал он, глядя на меня с предупреждением в глазах.

Вся Команда была здесь, и, если я брошу вызов Фоксу, он поставит меня на место, но сейчас, возможно, я бы насладился насилием.

Маверик с любопытством наблюдал за нами, но держал свое мнение при себе, если оно у него вообще было.

— Ты не дал ему ни единого шанса, — прорычал я, вставая с ним лицом к лицу.

— Назад. Отступи, — процедил он сквозь зубы.

— Ты не можешь быть королем, когда дело касается нас пятерых, — огрызнулся я. — Я должен был участвовать в решении, что с ним делать. Как и Роуг. Это не касалось Команды.

— Все касается Команды. — Он оттолкнул меня на шаг назад, но я снова подошел вплотную, встав всего в дюйме от его лица, а мои мышцы напряглись от желания подраться. — Мы больше не можем позволить себе роскошь демократии, Джей-Джей. Мы не дети. Это реальная жизнь. И он нас кинул. Я должен был изгнать его.

— Нет, ты не должен был этого делать! — Я ударил его плечом в грудь, отбрасывая назад, но его нога поскользнулась на щебне, и мы рухнули на землю.

Я успел нанести два удара, прежде чем Фокс перевернул нас, прижав меня к камням и сомкнув руки на моем горле.

— Хватит! — прогремел он, но я не остановился, разорвав его удушающую хватку и ударив его кулаком в бок.

Я снова перевернул нас, мы начали бороться на разбитых кирпичах, и мое измученное тело каким-то образом нашло в себе силы драться. Я не возражал против того, чтобы Фокс командовал мной, когда дело касалось Команды, более того, я предпочитал это, но, когда дело касалось моей семьи, он не имел права не прислушиваться ко мне. Он не имел права забирать одного из моих братьев или заявлять права на девушку, которая была частью нашей жизни задолго до того, как мы дали клятву «Арлекинам».

Раскатистый смех Маверика наполнил воздух, когда Фокс ударил меня достаточно сильно, чтобы дезориентировать меня, а затем всем телом придавил к кирпичам, не давая пошевелиться.

— Остановись, — прорычал он мне в лицо, но сопротивление уже покидало меня. Все болело, и я знал, что это не поможет вернуть Чейза. Мне нужно было продолжать копать ради него, продолжать бороться за него.

— Возможно, он и натворил много дерьма, но он сожалел. И он не заслужил этого, — прошипел я Фоксу.

— Не я разрушил дом, Джей-Джей, — сказал он, его глаза были двумя яростными нефритовыми озерами.

— Ты это сделал, — сказал я. — Только не этот. — Я оттолкнул его, и он слез с меня и зашагал прочь по обломкам, чтобы начать копать в другом месте.

Появился Маверик, встав передо мной и заслонив солнце. В руке у него была бутылка воды, и он небрежно опрокинул ее, выливая мне на голову, и я выругался.

— Почему ты все еще здесь? — Раздраженно спросил я.

— Я хочу место в первом ряду, чтобы наблюдать, как ты по кусочку достаешь останки Чейза из-под обломков. — Он жестоко ухмыльнулся, когда я поднялся на ноги. — Кстати, приятно знать, что Фокси всегда «прикрывает твою спину». Или он просто сделал из тебя пример перед своей Командой, как хороший мальчик, пока его папочка смотрит?

— Ты полон дерьма, Маверик, — огрызнулся я, выпрямляя спину и приближаясь к нему.

— Это еще почему? — холодно спросил он.

— Потому что если ты так сильно хочешь, чтобы мы все умерли, то можешь достать пистолет в любую секунду. Думаю, ты успеешь пристрелить как минимум меня и Фокса, прежде чем кто-то успеет открыть ответный огонь. Может, и Лютера тоже.

Маверик прищелкнул языком, и его глаза потемнели, когда он подошел ближе ко мне. — Чего ты не понимаешь, Джонни Джеймс, так это того, что я не просто хочу вашей смерти. Я хочу стоять в аду вместе с вами и смотреть, как вы сгорите первыми. — Он указал на обломки вокруг нас. — Так что я собираюсь присутствовать на шоу, когда голову Чейза Коэна вытащат из-под обломков, чтобы увидеть, как твое маленькое сердечко разлетается на куски.

Я широко развел руки, свирепо глядя на него, мое тело было окровавлено и покрыто пылью. — Что ж, надеюсь, тебе нравится шоу, Маверик. Я надеюсь, что смерть нашего брата сделает тебя чертовски счастливым.

Его челюсть сжалась, и я повернулся к нему спиной, уходя, чтобы работать в одиночестве и спокойно искать Чейза. Если он под этой бесконечной грудой камней, я найду его. Все остальные, возможно, отказались от него в этой жизни, но не я. Он был моим лучшим другом, и я знал, что он был бы прямо здесь, разыскивая меня, если бы мы поменялись местами. Не имело значения, был он «Арлекином» или нет, у нас с ним была одна душа на двоих, и я был уверен, что почувствовал бы, если бы он умер.

Держись, Эйс, я не откажусь от тебя.