Кто твой папочка

Глава 42

Лола

Я вставляю вкладку для Приложения Q и добавляю туда цепочку сообщений. Хотя я редко соглашаюсь хоть с одним словом, слетающим с губ Эми, признаю — собирать приложения в дело — та еще пытка.

Пару раз постукиваю стопкой, выравнивая ее, и с облегчением выдыхаю. Я скучаю по нашим бумажным помощникам, но, по крайней мере, это наконец сделано.

В любой момент должна приехать Слоан — она забрала мальчишек из школы, а когда Кэл закончит заседание, мы все отправимся наверх на турнир по пинг-понгу — каждый с каждым, а потом поужинаем.

Я и представить не могла, что когда-то буду с нетерпением ждать чего-то такого простого — готовить ужин и болтаться с боссами в самой убогой квартире на свете. Но вот я здесь. Сидеть за столом для пинг-понга и хохотать с парнями стало моим любимым времяпрепровождением. Помогать с уроками — настоящее счастье, а читать с Мерфи — лучший способ расслабиться перед сном. С этими мужчинами — большими и маленькими — скучно не бывает. Ворчание Салли, раздраженные вздохи Брайана, когда Кэл пытается их развеселить, а он делает это постоянно, все это забавляет. Даже мытье посуды вместе с кем-то из них стало для меня чем-то дорогим.

— Ты напеваешь?

Резкий вопрос Слоан заставляет меня вздрогнуть, и стопка бумаг выскальзывает из рук. Половина падает на стол, остальное осыпается на пол, превращая ужасный золотистый ковер в белое пятно.

— Черт. — Я приседаю и начинаю собирать листы один за другим.

— Вот это по-нашему, — подшучивает Слоан, опускаясь рядом со мной.

Я склоняю голову, торопливо собирая бумаги, и хихикаю.

— Я должна реже ругаться на «черт».

Она передает мне свою стопку и подозрительно прищуривается.

— Что? Думала, тебе понравится, — я хватаю последние три листа с пола и поднимаюсь. — К тому же, хороший пример для твоего сына.

— Да, меньше ругательств — это замечательно, — соглашается она. — Но я хочу знать, почему у тебя такой вид.

— Какой? — Я плотно сжимаю губы, пытаясь скрыть глупую постоянную улыбку, за которую Брайан в последнее время меня дразнит.

— Такая вся счастливая и дурашливая... — Ее глаза расширяются, и она шумно втягивает воздух. — О боже. Только не говори, что ты... — Она шипит на последних словах.

Я кладу собранные приложения на стол и полностью поворачиваюсь к ней.

— Что — не говори?

Ее голубые глаза сверкают подозрением, скользят по моему лицу раз, другой.

— Нет. Нет! — Она вздыхает. — Ты влюбилась в этого мальчишку в теле мужчины!

— Я... перестань, — шепчу я, почти крича, и оглядываюсь, чтобы убедиться, что никто не услышал.

Конечно, в груди бурлит море сильных чувств, рвущихся наружу каждую секунду, но мы с Кэлом пока еще не произносили эти слова. И первый раз я скажу их только ему в лицо.

— Ты точно влюбилась, — ее лицо каменеет.

— Тссс, — шикнула я, отмахнувшись. — Потише.

Она хватает меня за запястье своими длинными, идеально ухоженными ногтями и тащит из конференц-зала.

Я думаю, что она ведет меня к выходу, но в последний момент она резко сворачивает влево — и буквально заталкивает меня в кладовую. Сама влетает следом, шумно выдыхая, и захлопывает дверь. Полумрак окутывает нас гнетущей тенью.

Мгновенно в голове вспыхивает воспоминание, как я застряла здесь с Кэлом. Хорошо еще, что я сама занялась заменой дверной ручки, не доверив это Кэлу, как поступила с дезинфектором.

— Рассказывай все, — требует она, наконец отпуская меня.

Я оглядываю пыльные полки.

— Почему мы вообще здесь?

— Чтобы парни нас не услышали. У нас есть проблема, которую нужно обсудить.

Я облокачиваюсь на столешницу.

— Странно, как все важные разговоры происходят именно в этой комнате.

Слоан скрещивает руки.

— О чем это ты?

— Неважно, — я мотну головой и повторю ее позу. — Ладно, что такого важного ты хотела обсудить?

— Тебя и Кэла.

Мои нервы натягиваются, как струна. Мне надоело защищать свои отношения перед людьми, которые должны быть мне друзьями.

— Почему мое счастье — это для тебя такая проблема? — выпаливаю я.

Она вздыхает и отступает, опираясь на стеллаж.

— Я вижу, что ты сейчас на седьмом небе. Но, Ло, давай честно. Ты умная, целеустремленная.

— И?.. — Если она скажет, что Кэл недостаточно серьезен для меня или что мы несовместимы, я могу сорваться прямо на нее.

— Ты не можешь встречаться с коллегой. Да, вы оба до отвратительного милы, но мы обе знаем, как быстро служебные романы могут закончиться катастрофой.

Ее слова выбивают у меня почву из-под ног. Она ведь не совсем неправа. Отношения на работе действительно могут быть трудными. И я не готова сейчас спорить. Я готовилась отбиваться, если бы она начала убеждать меня, что Кэл мне не подходит. А к такому повороту я не была готова.

Уголки ее губ дергаются — она явно понимает, что ее довод попал в цель.

— Ты ведь знаешь, что я права. И у меня есть решение, — она выпрямляется. — Пойди работать ко мне. Уилл возьмет тебя с руками и ногами.

Я сглатываю, пытаясь подобрать ответ, который она примет.

— Ло, давай честно. Я не останусь в этой фирме. Она тонет. Пришло время тебе подумать о своей работе, о будущем.

Я тяжело вздыхаю. Годами моя карьера была самым важным в жизни. Я работала до изнеможения, у меня почти не было времени на дружбу или отношения. Черт, именно поэтому у меня почти нет друзей, кроме Слоан. Если бы мы с ней не работали вместе столько лет, я даже не знаю, были бы мы так близки.

Она поднимает бровь, пристально глядя на меня.

— Не разрушай карьеру ради мужчины. Я сделала это и говорю тебе: оно того не стоит.